Chapitre 486
Le monde est une scène ouverte à tous.
Ce vaste monde ne peut être une scène préparée pour une seule personne. Chacun est maître de sa vie, protagoniste de sa propre scène. Celle-ci est donc ouverte à tous. Seulement, l’Histoire ne braque pas ses projecteurs sur eux.
Les gens ordinaires.
Ceux qui menaient une vie paisible, sans histoire.
La multitude des êtres humains regroupés sous le nom de « masse ».
L’Histoire ne dépeint pas ces gens-là. Elle éclaire les êtres d’exception. Seuls les héros qui bouleversent l’Histoire à eux seuls y gravent leur nom. Tous les autres sont simplement rangés sous l’étiquette de « masse » et laissés de côté.
Même si ce monde était un livre unique, et que leurs histoires y étaient également écrites…
« Le monde acclama le nom de Najin. »
« La masse fut subjuguée par les exploits de Najin. »
« Les soldats tombés au cours de la campagne de pacification avaient connu une mort honorable. L’Empire ne les oublierait pas. »
« Les citoyens de l’Empire. »
« Les spectateurs. »
« Les innombrables personnes qui regardaient tout cela se dérouler. »
Voilà comment on les omettait. Leur vie, leur quotidien, jusqu’à leur mort : rien de tout cela ne semblait mériter qu’on lui consacre une place sur la page.
Ils ne pouvaient pas être les protagonistes.
Pas tant que Dieu ne braquait pas sa lumière sur eux.
『Vous avez des yeux pour voir, des oreilles pour entendre et une bouche pour parler.』
『Pourquoi les gardez-vous fermés ?』
『Hurlez, criez, lamentez-vous et exprimez votre ressentiment.』
『Réclamez les droits qui vous reviennent.』
Dieu braqua lui-même sa lumière sur eux, leur murmura à l’oreille et les fit monter sur scène. Dès lors, le monde devait entendre leurs voix. Après tout, c’était ce que Dieu désirait.
« …… »
Najin le vit.
« …… Ah. »
Il vit le monde mourir.
2.
Le monde mourait.
Le ciel était devenu noir.
La lumière du soleil n’atteignait plus la terre. Celle des étoiles non plus. Le monde entier avait pris l’aspect de la cité souterraine — non, il était pire encore qu’Artman. Au moins, le plafond d’Artman était incrusté de pierres lumineuses.
Crik, criiiik.
Ce qui était désormais enchâssé dans le ciel, c’était l’Étoile du Fléau. Son œil rouge sombre s’ouvrait à intervalles réguliers et, chaque fois que son regard balayait le sol, les gens hurlaient et s’effondraient. Le sang leur coulait des yeux et du nez tandis qu’ils sombraient dans un sommeil dont ils ne se réveilleraient jamais.
Un sommeil dont on ne se réveille pas n’était pas différent de la mort. Partout, des âmes avaient été brisées, ne laissant derrière elles que des corps vides. À mesure que les gens s’écroulaient les uns après les autres, les rouages de l’administration se grippaient, les villes se désagrégeaient et, au-delà, la survie même des nations se fissurait.
Boum.
Najin avançait. À chaque pas, il contemplait le monde transformé et, à force de le regarder, il ne pouvait plus qualifier tout cela d’illusion ou de fausse scène.
Parce que.
C’était un avenir que Najin avait déjà imaginé.
« …… »
Ses pas ralentirent, puis s’arrêtèrent. La pluie tombait. Les gouttes qui martelaient son corps étaient noires. Plic, ploc. Debout sous cette pluie, Najin resta silencieux.
« À une époque, j’y ai pensé. Peut-être que… »
Aussi clair que fût l’objectif de Najin, même lui n’avait pas pu s’empêcher d’y songer.
À quoi ?
À un avenir où il échouerait.
« Si j’échoue, ou si les conséquences de la bataille contre la Sorcière s’étendent à tout le Continent… »
Il avait imaginé ce qui s’ensuivrait. « Imaginé » était peut-être un mot trop faible. Il avait refait les calculs encore et encore, retourné la question dans sa tête sans relâche et s’était forcé à se la poser maintes et maintes fois.
Était-ce vraiment la meilleure voie ?
Le Najin d’autrefois avait répondu oui. Il avait affirmé qu’il fallait le faire. Cette décision était le fruit d’une longue réflexion, mais cela ne signifiait pas qu’elle était forcément juste.
Plic.
La pluie tombait.
Goutte à goutte, plic, ploc…
Les gouttes frappaient la terre et martelaient le corps de Najin. Debout sous le déluge, il contemplait le monde.
« La fin. »
À chaque instant, le monde se rapprochait de sa fin.
Il retombait dans l’âge du chaos qui avait régné mille ans plus tôt, avant l’apparition du Roi Arthur. Non, l’humanité allait subir un sort plus cruel encore. La Sorcière avait appris d’Arthur et de Najin, et cette fois, elle agirait avec davantage de méthode.
« Et ce n’est que le début. »
Najin n’avait pas encore perdu. Mais s’il venait à échouer, il deviendrait quelque chose comme Léviathan. Tous les exploits qu’il avait accumulés, tous les records de plus jeune qu’il avait battus les uns après les autres, deviendraient un immense rempart dressé sur la route de l’humanité.
Les futurs qu’il avait autrefois imaginés devenaient réalité, l’un après l’autre.
Najin reprit son souffle.
Puis il se remit en marche.
« Il y aura une faille. »
Quelque part dans ce monde, une fissure devait exister. Il lui suffisait d’y enfoncer quelque chose. De briser la scène. Tout le monde dansait au creux de la main de la Sorcière. Il devait bien exister un moyen de faire voler la scène en éclats.
Il serra les poings.
Il le fallait.
« C’est ta faute. »
À chaque pas, des voix lui parvenaient. Tant de gens serraient contre eux ceux dont l’âme avait été détruite, ne laissant que des corps vides, et hurlaient. Ils regardaient Najin et ouvraient de grands yeux. Leurs dents grinçaient.
« Pourquoi ? »
Puis ils le dirent comme s’ils crachaient quelque chose d’abject.
« Pourquoi… »
Pourquoi avait-il fait ça ?
« Pourquoi as-tu fait ce choix ? »
« Comment oses-tu te montrer ici ! Toi, entre tous ! »
« Anéantie. Oui, l’unité spéciale a été anéantie. Voici mon rapport final. »
« Ils sont morts. Ils sont morts… »
Les voix continuaient d’affluer.
« Tu cherches le marquis ? Toi ? De quel droit ? »
« Je vous en prie, partez. »
« Dehors. »
« Ha… »
« La Famille impériale vous réclame. Il semblerait que l’Empereur ait beaucoup de choses à vous dire. »
Des voix pleines de rancœur et de reproches déferlaient sur lui.
« AAAAAAH ! »
« Son œil, son œil s’ouvre ! »
« Ne regardez pas le ciel ! Baissez la tête ! Tout de suite ! Je couperai moi-même la tête à quiconque lèvera les yeux. Je vous en prie. Je vous supplie. Gardez la tête baissée. Ne regardez pas le ciel… ! »
« J’ai dit de baisser la tête, bordel ! »
« Je vous en prie, mon Dieu. »
« Ah, haha, ahahahahahahaha ! »
Chaque fois que l’Étoile du Fléau clignait de l’œil, un rire dément éclatait quelque part. Les chevaliers abattaient ceux qui avaient perdu la raison, les dents serrées. Et malgré tout, les cris continuaient de se propager, car le chaos était impossible à contenir. Tous ces sons parvenaient aux oreilles de Najin.
« Je ne poserai pas beaucoup de questions. »
« …… »
« Quelqu’un me l’a dit. Non, inutile de cacher la source, désormais. De nombreux érudits, des étoiles, des Constellations qui avaient promis de collaborer avec vous… tous l’ont affirmé. »
L’Empereur prit la parole.
« Le sceau laissé par le Roi Arthur aurait pu tenir encore un peu. Il se serait brisé plus tôt à cause des étoiles que vous avez acquises. Cette histoire circule, et ces rumeurs se sont répandues sur tout le Continent. »
Il regarda Najin.
« Est-ce vrai ? »
« C’est vrai. »
« …… Je vois. De combien de temps, plus tôt ? »
Il était impossible de le savoir avec précision. Mais Najin avait fait le calcul : s’il n’avait pas progressé, s’il n’avait pas tiré Excalibur, s’il n’avait pas rassemblé tant d’étoiles, s’il n’avait pas davantage éprouvé le Sceau de Liaison, combien de temps leur serait-il resté ?
La réponse était presque cent ans.
Najin prononça le chiffre à voix haute, et l’Empereur se tut.
« Cent ans. »
L’Empereur ferma les yeux.
« Pour les Transcendants, ce n’est peut-être pas si long, mais pour les gens ordinaires, c’est beaucoup. Énormément. Assez pour qu’on parle d’une vie entière. »
C’était la vérité.
« Le monde aurait pris fin dans cent ans même si nous n’avions rien fait, dites-vous. Mais on peut aussi comprendre que le monde n’était pas censé s’achever avant au moins cent ans. »
C’était également la vérité.
« …… »
L’Empereur resta silencieux. Après un long moment, il reprit la parole.
« Pour commencer, en tant qu’Elwin, un homme à part entière… je ne vous en veux pas. Qui pourrait en vouloir à quelqu’un qui a défié l’impossible pour empêcher l’anéantissement de l’humanité ? Je n’ai aucune envie de vous blâmer pour cela. »
Najin regarda l’Empereur, décontenancé. Le monde entier ne lui reprochait-il pas tout sous l’influence de la Sorcière ? Pourquoi l’Empereur était-il différent ? Ses pensées étaient encore embrouillées quand Elwin poursuivit.
« Mais en tant qu’Elwin Pendragon, Empereur de ces terres, je n’ai pas le choix : je dois adopter une autre position. Quittez l’Empire. Si vous le pouvez, partez tant qu’on vous considère encore comme un héros. »
Il ne savait plus distinguer le vrai du faux.
« La fin surviendra dans cent ans, quoi qu’il arrive. Mais la colère des gens ordinaires contre celui qui a avancé cette fin jusqu’à aujourd’hui, ce n’est pas quelque chose que je peux simplement réprimer. Tout le monde ne vit pas pour une cause supérieure. »
« Mais… »
« Alors, je vous en prie, partez. Je ne veux pas voir les citoyens de l’Empire jeter des pierres sur le héros de leur propre Empire. »
Sans rien comprendre clairement, Najin s’en alla.
Certains réagissaient de façon parfaitement rationnelle. Ils ne semblaient pas avoir perdu la raison. Ils répondaient comme si la Sorcière ne les avait jamais poussés à agir, et pourtant, leurs conclusions ne différaient pas.
Le vrai et le faux se mélangeaient.
En vérité, il était désormais impossible de savoir lequel était lequel. La Sorcière les manipulait-elle vraiment ? Ou n’était-ce que la colère de ceux qui regardaient le monde toucher à sa fin ? Était-ce seulement une scène, au départ ? Tout le monde était toujours en vie. Alors, qui était le faux, ici ? Qui était réel, qui ne l’était pas ?
Les questions s’emmêlaient en d’autres questions et refusaient de le lâcher.
« C’est un mensonge. »
Najin marmonna.
« Ils sont manipulés. Tout cela n’est qu’une fabrication de la Sorcière. Elle s’amuse avec tout le monde comme bon lui semble. Parce qu’elle considère les humains comme des jouets, et donc tout cela… »
Tout cela n’est qu’un mensonge : voilà ce que Najin essaya de dire.
Parce qu’en cet instant, en ce lieu, Najin était le seul à échapper à l’emprise de la Sorcière. Tous les autres ne pouvaient se soustraire à son influence ; elle les manipulait comme des marionnettes. Voilà ce que Najin essaya de dire.
« Tout cela… »
Il essaya de le dire.
« …… »
Mais il n’y parvint pas.
Il ne pouvait en être certain. Il voulait croire que tout était mensonge, mais sa raison lui dictait le contraire. Non seulement c’était possible, mais c’était même très probable. Najin avait misé le destin de l’humanité.
L’humanité périrait dans cent ans. Mais celui qui avait ramené ces cent années à aujourd’hui, c’était, sans l’ombre d’un doute, le choix de Najin. Les cent ans durant lesquels les gens ordinaires encore en vie auraient pu vivre jusqu’au terme naturel de leur existence et mourir en paix, Najin les avait abrégés.
Il avait défié la Sorcière en mettant le destin de l’humanité en jeu.
S’il perdait ainsi.
Non, même s’il gagnait, sans remporter une victoire décisive.
Tout cela deviendrait réalité.
Il s’y était préparé, mais la scène qui se déroulait devant lui semblait lui poser de nouveau la question. Un murmure résonna à la limite de son ouïe.
« Peux-tu gagner ? »
Contre cette chose. Une existence d’une telle ampleur.
« Peux-tu gagner, à coup sûr ? »
Najin ne sut quoi répondre sur-le-champ.
3.
Un jour, Najin s’était mis à agir pour une cause supérieure.
Il ne pouvait pas dire exactement quand.
Un jour, il avait simplement levé les yeux et s’était retrouvé là.
Il avait découvert qu’il agissait en invoquant de grands idéaux. Au départ, il n’avait pas cherché à devenir un héros. Il voulait seulement sortir de la cité souterraine, rien de plus. Mais, à un moment donné, Najin en était devenu un.
Plic, ploc…
Il était devenu un héros tout naturellement.
En partie parce qu’il ne parvenait pas à détourner les yeux de la souffrance d’autrui. Mais, au fil des innombrables héros rencontrés dans l’Outreterre, Najin s’était imprégné de cet esprit sans même le vouloir. Il avait profondément ressenti leurs vies, et assister à leurs derniers instants l’avait changé.
Il sauvait les gens.
Il les protégeait.
En les sauvant et en les protégeant, il avait naturellement sauvé l’Empire et, au-delà, l’humanité.
« Héros ! »
« Corne de l’Aube, fier héros de l’Empire ! »
« Suivez l’Étoile naissante ! »
« Pour l’humanité, pour l’humanité ! »
On l’avait appelé héros. Et quand les gens avaient commencé à le désigner ainsi, Najin s’était mis à se considérer comme tel. Avec le recul, il avait toujours été entouré de nombreux compagnons. À sa droite comme à sa gauche, il y avait toujours eu des gens pour marcher à ses côtés.
Un héros qui incarnait la volonté de l’humanité.
L’espoir de l’humanité, à l’image d’Arthur.
En entendant ces paroles, en recevant ces louanges, sous le regard de tous ces yeux, son étoile s’était naturellement mise à briller de plus en plus fort. Dans la plupart des situations, la volonté de Najin et celle de l’humanité n’en faisaient qu’une. À plus grande échelle, elles ne s’étaient jamais opposées.
Mais qu’en était-il maintenant ?
Les souhaits de tous les autres ne coïncidaient pas avec ceux de Najin.
Pour eux, cent ans n’avaient pas la même valeur que pour Najin. Plutôt que de risquer le lendemain pour empêcher une destruction susceptible de survenir un jour, ils voulaient accueillir le lendemain en paix.
Parce que, dans cent ans, la plupart d’entre eux ne seraient plus là.
Si Najin n’avait pas tiré l’épée.
S’il n’avait pas acquis d’étoiles.
Si Najin, si Najin, si Najin…
S’il n’était jamais devenu un héros.
Ils auraient pu vivre jusqu’au terme naturel de leur existence. Cette vérité semait le doute chez d’innombrables personnes, un doute qui s’étendait à la situation elle-même. La Sorcière riait, ses fils tendus au-dessus de leurs esprits, comme si rien au monde ne pouvait être plus délicieux.
『C’est la masse qui fait d’un héros un héros.』
Après tout, un héros est un être jugé par les autres.
Alors, qui tue un héros ?
La Sorcière répondit dans un éclat de rire.
『C’est tout le monde qui tue un héros.』
Sur une scène ouverte à tous, il n’y a pas de place pour un héros.
Notes de bas de page :