Chapitre 473
Dragon des Abysses, Léviathan (6)
La Lumière des étoiles jaillit du Saint Graal.
Le Saint Graal renfermait des millions d’âmes et des centaines de héros. La lumière qu’ils produisaient brillait de mille feux, sans faiblir même en enfer.
Bien sûr, ils n’étaient pas tous entrés de leur plein gré dans le Saint Graal. Ils avaient été victimes de Lancelot et Guinevere, contraints au sacrifice.
Et pourtant.
Chacun portait des convictions, des pensées et des rêves d’avenir différents. Mais une même idée les unissait tous.
Demain, un lendemain plus radieux.
Dans un lieu où demain ne venait jamais, ils avaient rêvé de demain. Ils avaient accepté d’appartenir au passé, et le passé offrait volontiers son dos pour servir de marchepied à l’avenir. À leurs yeux, l’avenir brillait d’un éclat incomparable.
L’Étoile de Demain resplendissait.
Étaient-ils attirés par l’éclat de cette étoile, ou répondaient-ils à l’appel de leur capitaine ? Sans doute les deux. Les premiers à poser le pied en enfer furent les héros qui avaient chacun incarné leur époque.
La Tour des Héros, l’Argo.
Les héros qui en avaient fait partie vinrent se ranger aux côtés de Najin, un à un. Ils répondirent de leur plein gré à son appel.
« Nous nous retrouvons donc ainsi. »
Le champion des Nations alliées, le valeureux Trex, se tenait aux côtés de Najin, l’épée à la main. Il avait le même visage que dans ses souvenirs, le même sourire, et frappa son armure du poing.
« Je me doutais qu’on m’enverrait encore sur le champ de bataille le plus difficile, mais quand même… Quel paysage infernal. »
« Ça te fait trembler des genoux ? »
« Pas le moins du monde. C’est exactement le genre de scène où je peux enfin accomplir ce que je n’ai pas pu faire de mon vivant. Écoutez bien ! Arkan, le Mur de fer, est là ! Aucun de vous ne franchira cette barrière ! »
Un héros proclama fièrement son nom et planta un grand bouclier dans le sol. À ses côtés, un autre éclata de rire et pointa sa lance.
« Héritier d’un grand chevalier, j’attendais votre appel. Voici donc notre champ de bataille. »
« Monseigneur ! Cela fait longtemps. Comment allez-vous ? Non, je suppose que vous n’êtes pas indemne… Vous semblez même plus fort qu’avant. Enfin, ceux qui sont encore en vie doivent continuer à avancer, hahaha ! »
« J’attendais ce jour. Enfin, l’heure est venue. »
Des chevaliers pleins de fierté, des guerriers qui connaissaient l’honneur, un mage qui avait attendu ce jour précis.
« Le passé est beau justement parce qu’il reste derrière nous. Qu’il s’accroche aux talons du présent ? C’est inacceptable. Le passé doit céder la place à demain de son plein gré… mais ceux-là appartiennent au passé et pourtant, ils nous barrent la route. »
Puis vint un ancien pilier de l’Empire.
Abraham, le Pilier de Demain, eut un petit rire et s’avança.
« Eh bien, que voulez-vous. Il faut le passé pour régler son compte au passé. »
Les héros raillèrent ceux qui osaient barrer à l’humanité la voie de l’avenir. Qui êtes-vous pour faire obstacle au futur ? rugirent-ils, en dirigeant leur fureur contre les forces qui se ruaient sur Najin.
« Ah, je suis Pauram, de l’École de l’Émission. Je vais enfin pouvoir montrer la magie que je perfectionne depuis si longtemps ! »
« Je ne suis pas très doué pour le combat, mais je m’y connais en calculs. Après tout, j’étais enseignant. Pour enseigner, il faut d’abord savoir beaucoup de choses. »
« Ne vous souciez pas de moi. Puisez à volonté dans la magie sacrée et la Lumière des étoiles ! Je suis un “humain” capable de supporter sans dommage la Lumière des étoiles d’Excalibur. Le Plus Grand Chevalier a dit que j’étais humain, alors je le suis ! »
« Moi aussi, je suis chevalier. »
Les héros impatients prirent position.
Buuuuuu…
Puis, au son d’un cor, des chevaliers arborant la même bannière que Najin se rangèrent en formation. Celui qui les menait tenait la Lance de l’Étoile croisée, et un cor identique à celui de Najin pendait à sa ceinture.
« Les Chevaliers de la Corne d’Or. »
L’Étoile à une corne, Crunbelle, sourit.
« Nous avons répondu à l’ordre du capitaine. »
Crunbelle avait été le deuxième capitaine des Chevaliers de la Corne d’Or. Tandis qu’il saluait Najin, le troisième capitaine, le premier capitaine de l’ordre s’avança à leur rencontre.
Clac.
Un heaume à cornes intact. Une armure étincelante frappée de l’emblème impérial. Et, à sa ceinture, l’épée emblématique de l’Empire. Le héros s’approcha de Najin sans un mot et frappa son heaume du poing.
Première Corne de l’Empire, Aldaran Vasaglia.
Sous son commandement, les Chevaliers de la Corne d’Or se rassemblèrent. Ces vétérans aguerris se mirent en rang, affûtèrent leurs lances et prirent position. Reconnaissant cette posture, Najin ne put s’empêcher de rire.
« C’est une technique que connaît chaque membre des Chevaliers de la Corne d’Or. Un seul la maîtrisait mieux que les autres, mais ils la connaissaient tous. »
Oui, tu me l’avais dit.
« Treize chevaliers se mettent en formation. Clac ! Le cliquetis des armures retentit. Puis ils frappent le sol du pied, boum, et prennent tous position d’un seul mouvement. »
« Treize lances étincelantes se braquent sur l’ennemi de l’Empire, puis s’élancent sans la moindre fausse note. »
« Faites sonner le cor. Percez l’ennemi de l’Empire. Gloire à l’Empire ! Chevaliers des fières Cornes d’Or ! Nous avançons à jamais ! »
Se remémorant les paroles du Chevalier au Heaume, Najin prit position.
« Nous avançons à jamais. »
À la déclaration de Najin, leur nouveau capitaine, les Chevaliers de la Corne d’Or poussèrent leur cri de guerre et abaissèrent leurs lances.
Charge du Bélier.
La Charge du Bélier de Najin ouvrit la voie, et quatorze tempêtes transpercèrent les forces du Roi conquérant. Face à ceux qui osaient barrer la route de l’humanité, les Chevaliers de la Corne d’Or devinrent avec joie l’étrave de l’humanité et lancèrent leur Charge du Bélier.
Krrrrrackkk !
Les héros avancèrent au cœur de la tempête déchaînée. Parmi les héros qui chargeaient en poussant des cris de guerre, le Saint Graal continuait de répandre sa Lumière des étoiles.
Car il en restait encore.
« Mon cher chevalier, Kirchhoff. »
« Vous m’avez appelé, Votre Altesse ? »
Ceux qui menaient la charge n’étaient que les héros.
« Qui est donc celui-là, assis là-bas, qui ose me regarder de haut ? Quelle arrogance inouïe. »
« Il se fait appeler le Roi conquérant. On raconte qu’il fut l’empereur qui unifia jadis tout le Continent. »
« En effet, le Roi conquérant. Mais le passé n’est que le passé, n’est-ce pas ? Voir des choses mortes et réduites en poussière s’accrocher aux chevilles de ceux qui leur ont succédé… C’est profondément déplaisant. »
« Que comptez-vous faire ? »
« La réponse est évidente, non ? »
Yuria, dernière impératrice de Londinel, sourit.
« Londinel est le rempart de l’humanité. S’ils veulent devenir une vague et submerger l’humanité, nous devons tenir la ligne. Il est temps de leur montrer la puissance de Londinel. »
Les chevaliers de Londinel se rassemblèrent.
La Lance d’Azur, qui avait été le maître de Kirchhoff, se tenait à ses côtés, tout comme la Lance Rouge, qui avait hésité à le reconnaître avant de le considérer comme un chevalier à ses derniers instants, et la Lance d’Or, qui avait combattu avec acharnement l’Étoile du Fléau.
« … Qui aurait cru qu’un jour pareil reviendrait ? »
Debout au milieu de l’enfer, Kirchhoff sentit l’exaltation monter en lui. Il inspira profondément puis, en dernier chevalier de Londinel, déclara :
« Abattez les ennemis de l’humanité ! »
Sous la déclaration de Kirchhoff, un pays se mit en marche : le Grand Aboutissement. Comparées aux dizaines de millions d’hommes rassemblés par le Roi conquérant, les forces de Londinel étaient dix fois moins nombreuses… Mais qu’importe ?
Des chevaliers capables d’en affronter cent chacun se tenaient là.
S’ils pouvaient en affronter cent, le problème se résumait à cela.
Kirchhoff rit et s’avança. Les héros ouvrent la voie, et une nation la met en ordre. Alors, qui vient ensuite ?
« Un monarque créé par un contrat social avec ses sujets. À première vue, cela paraît plausible, mais… »
« Oui, plus on y réfléchit, plus quelque chose cloche, non ? »
« Exactement. Le contrat a pour but premier de garantir la vie de ses membres. Nous garantirons votre existence, alors cédez-nous vos droits : voilà ce qu’il stipule. Mais qu’est-ce qu’un bail ? C’est un emprunt. »
« Alors, cela signifie aussi que ces droits sont rendus quand le contrat est rompu. »
Après les héros et une nation, venait le peuple.
« Le contrat a mal tourné. »
« Il est resté ainsi, brisé, pendant dix mille ans. »
« Alors, il est temps d’en réclamer le prix. »
Les deux seigneurs, Yuel et Yuel, échangèrent un regard et eurent un petit rire. Tous deux avaient été seigneurs et magistrats de la Cité scellée. Ils acquiescèrent l’un à l’autre et s’avancèrent.
2.
Les forces du Roi conquérant déferlèrent comme une marée.
Fidèles à leur réputation d’armée qui avait jadis rallié tous les êtres doués de raison pour défier un dieu et fait couler le sang de l’Étoile du Fléau elle-même, elles dégageaient une pression d’une sauvagerie inouïe.
Mais.
Fendant les troupes qui s’abattaient sur lui comme une vague, Najin expira. C’étaient assurément des soldats aguerris. Même la Sorcière de l’Abîme les avait considérés comme une menace ; c’était précisément pour cette raison qu’elle avait réduit le langage en lambeaux, afin qu’une telle armée ne puisse plus jamais être rassemblée.
Mais cela appartenait au passé.
Il regarda ce qui se trouvait devant lui. Ils avaient déjà été vaincus. Morts une première fois, ils se débattaient, prisonniers de l’enfer. On ne distinguait plus la moindre trace de leur ancienne bravoure.
Vaincus, humiliés, engloutis.
Battus par le dieu même qu’ils avaient défié.
Et pas seulement battus : soumis.
À présent, ils combattaient les humains sous la protection de ce dieu.
Léviathan en pleurerait s’il pouvait voir cela.
Ils avaient perdu leur essence. Le dragon qui aurait dû rester immuable avait changé, détruisant de ses propres mains ce qui faisait sa valeur.
Aaaaaaaaah !
Regardez ces troupes qui chargent en hurlant. La bravoure avait disparu. Tordus par la lumière de l’Étoile du Fléau, brisés, transformés en des formes grotesques… Pouvait-on encore les appeler humains ? Ces hurlements n’étaient plus des cris de guerre.
Ils étaient déjà morts.
Des morts que l’on faisait marcher par la force.
Boum.
Il fallait d’autant plus les mettre en terre. Ce n’était pas là qu’ils auraient dû être enterrés. Serrant l’Étoile de la Marche funèbre, Najin pivota sur place.
« Tenez-les ! »
« Je prends ce côté. »
« Flanc gauche, on passe à l’attaque ! »
Pendant que Najin se préparait, les héros devinrent son bouclier et ses bras, lui faisant gagner du temps. Najin concentra son Aura d’épée et leva les yeux vers les étoiles qui se rassemblaient autour de lui.
Même en enfer, les étoiles brillaient.
Le ciel était sombre. Seule l’Étoile du Fléau brillait dans les ténèbres opaques. Cette terrible étoile, seule suspendue dans les cieux, teintait le firmament d’un rouge sombre.
« … »
Mais si l’on regardait non pas le ciel, mais le sol… « Najin ! »
« Seigneur Najin ! »
« Capitaine, laissez-nous faire. »
Il y avait des étoiles. Najin attira leur lumière à lui, bondit du sol et chargea. Devenu un éclair, il transperça la marée. Il percuta les troupes déferlantes et les traversa droit devant lui, sans ralentir.
Un héros est celui qui ouvre la voie.
Un être qui trace un chemin.
Najin fonça pour ouvrir la voie, sans se retourner. C’était inutile. Ils lui avaient dit de s’en remettre à eux, et il les croyait.
Shaaaaaaa !
Fendant les troupes, Najin s’approcha de l’endroit où se tenait le Roi conquérant. D’un seul coup, il trancha en deux un géant qui se ruait sur lui. Un dragon qui plongeait du ciel lui servit de tremplin : Najin prit appui sur sa tête et bondit plus haut.
Si vous tentez de m’emporter par la volonté de dizaines de millions,
je vous répondrai par celle de millions d’hommes.
Et même si vous essayez de m’enchaîner avec la lumière de l’Étoile du Fléau, cela ne servira à rien.
L’étoile de la Victoire au combat brilla. Étoile porteuse de l’héritage de la victoire contre les apôtres de l’Étoile du Fléau, elle avait été aiguisée à la perfection par Mordred, qui y avait consacré toute sa vie. Une Aura d’épée acérée comme un rasoir traça un unique sillon sur le champ de bataille.
Shaaaaaaaaaa !
Comme de l’eau fendue en deux, les forces du Roi conquérant furent balayées. Luttant contre le courant, Najin avança pas à pas vers le Roi conquérant. Il démonta, un à un, chacun des moyens que Léviathan avait déployés contre lui. Autrement dit, il déchirait la stratégie de Léviathan.
« Ensuite. »
En se rapprochant du Roi conquérant, Najin lança :
« Des dizaines de millions de soldats ne suffiront pas à me vaincre. Emprunter le pouvoir de l’Étoile du Fléau, c’est aller droit à la défaite. Si vous croyez qu’une méthode pareille pourra m’arrêter, vous courez à votre perte. »
Boum.
« Alors, ensuite. »
Najin le dit sans détour.
« Jouez votre prochain coup. Vous n’avez pas tout misé, n’est-ce pas ? »
Il devait lui rester d’autres cartes.
« Immuabilité, éternité, indestructibilité. »
Les trois mystères propres au dragon.
« Vous n’êtes plus immuable. Vous avez déjà choisi de changer : vous avez modifié vos forces, vous les avez transformées. En brisant votre propre mystère de vos propres mains, vous avez gagné en puissance. Mais même cette puissance ne suffit pas. »
Alors, allez-y.
« Jouez votre prochain coup. »
Tout comme vous avez abandonné l’immuabilité,
brisez l’éternité de vos propres mains.
Faites-le, et vous aurez quelque chose à utiliser.
« Qu’attendez-vous ? »
Najin ricana.
« Faites surgir l’Autorité la plus puissante que vous possédez. Si vous vous contentez de me laisser vous découper en morceaux tandis que vous restez prisonnier de l’éternité, soit. Mon épée est assez aiguisée pour vous trancher tout en gardant de quoi frapper encore. »
Même si vous savez que c’est un piège, vous n’aurez pas d’autre choix que d’y tomber droit dedans.
Parce que moi,
moi seul m’en assurerai.
« Apôtre de la mort, Léviathan. »
Najin le mit en garde.
« Faites-la surgir. Votre prochaine carte. »
Je les briserai jusqu’au dernier, puis je vous briserai à votre tour.