Chapitre 472
Dragon des Abysses, Léviathan (5)
À l’instant où Najin prononça ce mot… « révolution », les lèvres du Roi conquérant tressaillirent.
Il renversa la tête, les épaules secouées, une main plaquée sur le front, puis éclata de rire.
« Oh, hahahahaha ! »
Son rire résonna dans la salle. Il en tremblait, comme s’il ne pouvait tout simplement pas le retenir. Mais il n’avait rien à voir avec le rire léger et spontané que Najin connaissait chez Léviathan. Celui du Roi conquérant était imprégné de moquerie.
« Révolution. Tu viens de dire révolution ? »
Qu’est-ce qu’une révolution ? On appelle ainsi le renversement d’un ordre ancien, mais, si l’on remonte à l’origine du mot, il signifiait changer la volonté du ciel. Autrefois, le roi était le dépositaire du mandat céleste, et remplacer un roi revenait à changer le ciel lui-même.
Voilà pourquoi le Roi conquérant riait.
Qui osait changer la volonté du ciel ? Le ciel appartenait à Dieu, et Dieu n’était autre que la Sorcière des Abysses. Ce Dieu grand et misérable avait décrété que Léviathan serait empereur.
Un homme qui avait défié un dieu et perdu. Un roi qui, pour prix de cette audace, avait vu toutes ses valeurs lui être arrachées et avait été refaçonné en un être immortel, inné, parfait. Un roi qui s’était agenouillé devant Dieu, la tête inclinée en signe de soumission. Les lèvres de ce roi s’étirèrent en un large sourire.
Révolution. Quel mot ridicule.
Se débattre sans la moindre idée de sa place. Un simple humain osant défier la volonté du ciel. Le Roi conquérant posa le menton sur une main et leva le bras.
« Je suis Léviathan. »
Empereur du Continent. Roi conquérant.
« Sais-tu combien de rébellions j’ai essuyées en unifiant le Continent ? Combien d’armées rebelles j’ai écrasées ? Combien d’incendies révolutionnaires j’ai étouffés ? »
Najin haussa les épaules.
« Je devrais le savoir ? »
« Tu le sauras. Tu comprendras ce que tu défies. »
« Ceux qui ont déjà échoué disent toujours ça. Continue donc à m’expliquer ce que je dois savoir. Franchement, c’est assez drôle à voir. »
Le sourcil du Roi conquérant se haussa. Qu’il s’en soucie ou non, Najin lut sa réaction et enfonça le clou, la voix plus acérée, teintée de mépris.
« C’est ta limite, pas la mienne. Ou alors, tu as échoué, donc tout le monde échouera ? C’est ce que tu essaies de dire ? »
Provoquer son adversaire avait toujours été l’un des meilleurs tours de Najin. Il ne chercha pas à dissimuler son sourire devant le Roi conquérant. L’assurance arrogante et sans vergogne de ce dernier paraissait franchement ridicule, comparée à Léviathan, qui s’était tourmenté et avait réfléchi à ses propres échecs.
« L’illusion d’un homme qui ignore sa place. »
Najin lança cette pique droit au plus grand empereur de l’histoire : connais ta place. Le front du Roi conquérant se plissa, comme s’il n’avait jamais imaginé recevoir pareille réponse.
« Regarde. De tes propres yeux. »
Najin désigna l’empire.
« Ton empire s’est effondré. Son territoire s’est morcelé, ses langues se sont fragmentées puis oubliées, et aujourd’hui, il ne reste nulle part sur le Continent la moindre trace du Roi conquérant. Parce que tu as tout englouti. Même ton propre peuple. »
Plus de territoire. Plus de ruines. Plus de peuple. Plus de civilisation, et nulle preuve que cette nation ait jamais existé. Tout ça à cause de toi.
« Malgré tout, je te reconnais comme le passé. Ce que tu as défié n’était pas sans valeur. Pour être plus précis, ce n’est pas toi, le Roi conquérant, que je reconnais, mais Léviathan, Roi mortel. »
Alors.
« Si tu es le passé, deviens un vrai tremplin. »
Najin sourit et fit un pas en avant. Boum ! Le sol trembla sous son pied.
« Je me servirai de toi pour atteindre des sommets. »
Il n’y avait plus rien à dire. Dès que le Roi conquérant balança le bras, le grand empire se mit en branle ; et dès que Najin bougea, la lumière des étoiles jaillit de lui.
Le duel commença.
Un duel opposant les innombrables représentants de l’humanité actuelle au Roi conquérant, incarnation du passé. Au-dehors du dragon, les acclamations des étoiles résonnèrent. À l’intérieur, le combat le plus féroce leva son rideau.
2.
On compare souvent les Transcendants à des nations.
À juste titre. Une Constellation puissante possède une force capable de rivaliser avec celle d’un pays ; à elle seule, elle peut accomplir ce qui demanderait le travail de dizaines, voire de centaines de milliers de personnes.
Il y avait d’ailleurs eu, dans l’histoire, quelqu’un comme Icarus, qui avait bâti seul une nation à partir de rien. Comparer une Constellation à un pays était donc depuis toujours une expression très prisée des érudits.
Dans ce cas…
L’inverse était également vrai. Si l’on pouvait comparer un Transcendant puissant à une nation, alors une nation grande et puissante pouvait tout aussi bien être assimilée à un Transcendant.
« …… »
Najin regarda devant lui.
Il avait sous les yeux la plus grande nation de toute l’histoire de l’humanité. Sa population se comptait en dizaines de millions, et elle était des dizaines de fois plus grande que Londinel à son apogée. Son ampleur écrasait celle de tous les autres pays qu’il avait vus.
Des dizaines de millions d’habitants, et au-delà…
Il n’y avait pas que des humains, mais aussi des géants, des dragons, des fées et d’innombrables autres races dont il ignorait même le nom. La sensation était celle de se trouver face à un Transcendant colossal.
… Bien sûr, ce n’était qu’une métaphore.
Dans tout affrontement entre une nation et un Transcendant, ce dernier avait toujours l’avantage. Sa puissance était concentrée en un seul individu, tandis que celle d’une nation se répartissait entre une multitude de personnes. Chacun avait ses propres idées, ce qui engendrait des frictions. C’était le bon sens, celui qui aurait dû prévaloir en temps normal.
Kugugugugung…
Le problème, c’était que la nation qui se dressait devant Najin était à peu près aussi éloignée du bon sens qu’on pouvait l’être. Son territoire, ses eaux, son ciel : tout se tordait et palpitait comme un être vivant.
Et tout cela appartenait à une seule personne.
Car tel était le contrat.
Léviathan avait passé un contrat avec chaque être humain de cette époque.
Des nouveau-nés qui venaient à peine de voir le jour aux vieillards qui attendaient leurs derniers instants. Des malades les plus faibles aux Transcendants les plus puissants. Des races à peine capables de raisonner aux dragons dont l’intelligence surpassait même celle de l’humanité…
Tous les êtres pensants de cette époque avaient conclu un contrat avec Léviathan. Il leur avait garanti la vie en échange de tous leurs droits, qu’ils lui avaient entièrement cédés. Tout ce que contenait l’empire était donc à Léviathan : ses bras, ses jambes.
« Écoutez-moi. »
Le Roi conquérant ouvrit la bouche. À son ordre, l’empire tout entier trembla. Certains se réjouirent. D’autres rugirent d’ardeur. D’autres encore rirent d’une folie qui leur fendait le visage.
Le roi donne son ordre.
Le roi nous commande.
Même dans la mort, l’empire respirait encore et vénérait toujours Léviathan. Il les avait pourtant précipités en enfer, mais leur seigneur restait Léviathan.
« Abattez-les. »
L’ordre fut bref. Nul besoin de longues explications. De même qu’on n’explique pas à ses propres bras et jambes pourquoi ils doivent bouger, Léviathan ne se justifia pas.
Il leur ordonna seulement de les abattre.
Une phrase suffisait à mettre en mouvement toute une nation.
— Aaaaaaaaaaaaa !
— Ah, aah, aaaaa !
— Aaaaaaaaaa !
Les cris se changèrent en hurlements de guerre. Les hurlements de guerre redevinrent des cris. Les deux se mêlèrent tandis que l’armée du Roi conquérant se convulsait. Ceux qui s’étaient fondus dans les bâtiments et ne faisaient plus qu’un avec la pierre, le géant fusionné avec le beffroi, les dragons liquéfiés qui cerclaient le ciel : tous se jetèrent sur Najin et ses deux compagnons.
La plus grande nation de l’histoire avançait d’un seul corps.
Tout dirigeant, quelle que soit son époque, aurait frémi devant ce spectacle. Du plus humble au plus puissant, tous exécutaient l’ordre du souverain sur un pied d’égalité.
Drdrdrdrdrdr !
Et les êtres pensants fusionnés avec l’empire n’étaient pas les seuls à bouger. La terre même de l’empire s’animait. Le sol se plia et déferla vers eux comme une vague gigantesque.
Pas mal.
Najin reprit son souffle.
Voilà donc l’armée qui a fait saigner la Sorcière des Abysses.
Toute l’humanité avançait d’un seul mouvement. C’était plus que de l’obsession : il y avait là de la folie. Même les géants et les dragons, ennemis naturels, coopéraient. Ces dragons arrogants volaient en portant des géants sur leur dos.
Fffff !
Les géants juchés sur les dragons lancèrent d’énormes lances. Plus proches de piliers de fer que de lances, elles filèrent droit sur Najin. Chaque fois que l’une d’elles s’enfonçait dans le sol, un grondement retentissait et la terre tremblait.
Éclair.
Dans leurs rangs, des Transcendants s’avancèrent, traînant derrière eux des étoiles noircies. De vieux Transcendants de l’Antiquité. Déformés au point d’être méconnaissables, ayant perdu leur apparence d’origine, ils marchaient.
Non, ils devaient être plus forts qu’autrefois. Devenus apôtres de la Sorcière des Abysses, ils avaient accédé au pouvoir de l’Étoile du Fléau et fusionné avec le dragon originel. Najin se lança contre cette armée immortelle et éternelle, l’épée ballante.
Si ceux-là avaient fait saigner la Sorcière des Abysses…
Alors ils étaient largement à la hauteur pour le mettre à l’épreuve. Aiguisant tous ses sens, Najin se jeta dans l’armée. Le flot déferlant des corps l’engloutit un instant.
Chaaaaaaaaaaaaaaaak !
Comme une lame fendant l’eau, une Aura d’épée couleur platine fendit les rangs. Najin se déchaîna contre une nation entière. Les piliers de fer lancés par les géants furent engloutis par son Aura d’épée avant même d’atteindre le sol.
Ce type, il a toujours été aussi rapide ?
Kirchhoff, qui courait dans le sillage de Najin, en resta stupéfait. Il savait Najin puissant, mais ses progrès en quelques mois seulement étaient saisissants.
Même comparé à l’époque où ils avaient vaincu le Domaine de l’Oubli.
Il n’avait gagné qu’une ou deux étoiles depuis, mais la précision de sa technique et la maîtrise de ses mouvements appartenaient à une tout autre catégorie.
Fssht.
À chaque coup d’épée, des choses invisibles à l’œil nu étaient tranchées elles aussi. Même lorsque l’armée empilait des dizaines de couches de boucliers, pas un seul ne résistait à la lame de Najin. Le fameux Démon de l’Épée de l’Abîme avait probablement combattu exactement de cette façon.
Mais…
Kirchhoff le savait. Yuel le savait. Najin le savait.
L’armée du Roi conquérant ne se limitait pas à cela.
Jusqu’alors, ils n’avaient vu que l’armée déployée par le Roi conquérant, une armée humaine levée de son vivant. Mais le Léviathan d’aujourd’hui avait un dieu à ses côtés. Celui qui avait autrefois fomenté une rébellion contre un dieu avançait désormais avec un dieu derrière lui.
Thud. Thud. Thud. Thud.
Une pulsation sinistre leur parvint de quelque part.
Puis, dans un craquement,
Le ciel du monde intérieur du dragon se fendit, et l’Étoile du Fléau s’éleva. L’étoile de la Sorcière des Abysses. Dès qu’elle apparut, rouge sombre, les corps de Najin et des autres Transcendants se raidissent.
La lumière stellaire terrifiante produite par l’Étoile du Fléau.
Cette lueur sinistre se répandit sur l’armée de Léviathan. Najin avait déjà vu quelque chose de semblable, à Cambria, lorsqu’ils avaient chassé le Dragon rouge. Sur le point de mourir, celui-ci avait été frappé par la lumière de l’Étoile du Fléau et avait évolué sans prévenir.
Ceux qui se tenaient devant eux subirent la même chose.
Dès le début du combat, le Roi conquérant avait abattu toutes ses cartes, sans rien retenir. Comme s’il ne servait à rien de cacher quoi que ce soit. Les écraser de toutes ses forces dès le départ était la stratégie la plus efficace, et il le savait.
— Aaaaaaaaaaaaa !
Les hurlements de guerre se changèrent en cris, et les cris redevinrent des hurlements de guerre. Les deux se mêlèrent tandis que l’armée du Roi conquérant se déformait. Najin observa la scène et laissa échapper un bref rire.
« Ah. »
Voilà donc enfin leur vrai visage.
Dans ce cas, il était temps de jouer la carte qu’il gardait en réserve.
3.
« Kirchhoff. »
« Ouais. Je vois. »
Kirchhoff eut un rire sec. « Voilà un spectacle qu’on ne voit qu’une fois dans sa vie », marmonna-t-il en haussant les épaules.
« Bon sang. Ils se battent vraiment comme des lâches. Je sais qu’un seul Transcendant peut rivaliser avec des dizaines de milliers de personnes, mais il y a des limites. Et en plus, ils sont si nombreux, dopés par l’Étoile du Fléau ? »
« Ils se compteront par dizaines de millions. »
« La violence du nombre ! Ils n’ont vraiment honte de rien. »
Ils poursuivirent leur conversation, se renvoyant les répliques. Malgré l’urgence de la situation, ni l’un ni l’autre ne montra le moindre signe de panique. Ils semblaient même détendus.
« Puisqu’ils ont commencé par jouer les lâches… »
« Puisqu’ils ont ouvert avec la supériorité numérique… »
Ils affichèrent tous deux le même sourire malicieux.
« On va devoir jouer les lâches, nous aussi. »
« Jouer les lâches ? On ne fait que rétablir l’équilibre. Ils ont mêlé le pouvoir d’un dieu à ce qui aurait dû être un noble duel entre l’humanité d’autrefois et celle d’aujourd’hui. On n’a donc pas d’autre choix que de répondre par quelque chose de semblable. »
« Tout à fait. Voilà bien l’Étoile naissante. Difficile de contester cette logique. »
Yuel les dévisagea comme on regarde des gens qui se livrent à une étrange mascarade. Que pouvaient-ils bien fabriquer face à cette armée terrifiante ? Sa question ne lui traversa l’esprit qu’un instant. Quand elle vit Kirchhoff sortir quelque chose de son manteau, elle comprit.
« Ah. »
Elle hocha la tête.
« C’est donc pour ça qu’on était trois. »
Pourquoi seuls trois d’entre eux étaient entrés dans le corps de Léviathan : Yuel, Kirchhoff et Najin. La réponse se trouvait dans la main de Kirchhoff. Le Roi conquérant avait joué sa carte cachée ; ils n’avaient donc d’autre choix que de jouer la leur.
Le calice de platine. Le Saint Graal.
L’Objet sacré qu’ils avaient obtenu dans le Domaine de l’Oubli, le legs que le passé leur avait laissé. Kirchhoff leva le Saint Graal. Face à l’armée déferlante, il se mit à briller, comme s’il savait que c’était précisément pour cet instant qu’il avait été créé.
… Le Saint Graal nécessitait trois personnes pour être activé.
Le Sanctuaire de l’Oubli était divisé en trois domaines, et le Saint Graal fonctionnait de la même manière.
Nation. Roturier. Héros.
Tous ceux qui avaient franchi leur domaine respectif et reçu la délégation de son représentant ou gagné sa reconnaissance devaient donner leur accord pour que le Saint Graal s’active enfin. Et tous les trois se trouvaient ici, réunis au même endroit.
L’Étoile de l’Héritage, qui perpétuait la volonté du Roturier, brilla.
Le Grand Aboutissement, qui avait hérité des étoiles de la Nation, brilla.
L’Étoile naissante, qui perpétuait le souhait du Héros, brilla.
Et enfin,
L’Étoile de Demain, accordée au dessein du Saint Graal et porteuse du vœu désespéré de ceux dont les âmes y reposaient, brilla. Éclairant la voie à suivre de l’Étoile de Demain, Najin ouvrit la bouche.
« Demain. »
Tout comme l’ordre du Roi conquérant avait été bref, la déclaration de Najin le fut aussi.
« Pour un demain meilleur qu’aujourd’hui. »
Nul besoin de convaincre. Nul besoin d’expliquer. Ces seuls mots suffisaient à les pousser à avancer de bon gré. À peine Najin eut-il fini de parler que la lumière stellaire jaillit du Saint Graal.