Chapitre 469
Dragon des Abysses, Léviathan (2)
La Mystique est, par nature, le domaine exclusif de certaines races.
Il y a les dragons, nés mystiques avec une cuillère d’argent dans la bouche, qui portent déjà trois Mystiques dans leur sang. Il y a les sorcières, qui acquièrent des Mystiques au fil de leur existence. Et il y a les démons, entièrement soumis à la Mystique. Les humains ne font pas partie de ces « certaines races ».
Les humains ne naissent pas avec la Mystique. Elle ne leur est pas accordée, et ils n’y sont pas soumis. La Mystique est une bénédiction que le monde dispense, mais il ne dispense rien aux humains.
Et pourtant, il arrive qu’ils apparaissent.
« Uel. »
« Oui, Najin. »
Des humains porteurs de Mystique.
Personne ne sait pourquoi ils en viennent à la posséder. Peut-être est-ce un caprice du monde, ou quelque chose que l’humanité lui a arraché de ses propres mains ; peut-être encore est-ce la Mystique elle-même qui les a choisis. Nul ne peut le dire.
« Compte sur moi. »
L’essentiel, c’est que ces gens savent manier la Mystique et qu’ils l’approfondissent davantage que n’importe quelle créature née avec un corps et une âme faits pour cela.
Uel Razian, qui se tenait ici même, en était l’exemple parfait.
Elle n’avait jamais vraiment compris sa propre Mystique. Elle ignorait pourquoi elle possédait un tel pouvoir, et d’où il venait. Elle n’avait aucun souvenir de son passé.
, Razian.
« Oui, Uel. »
, Tu manies l’épée. Je m’occuperai de la Dissolution. Je ne sais peut-être pas manier une lame, mais défaire les choses, ça, je sais faire.
Ce n’était plus le cas. À présent, elle connaissait son passé. Elle savait d’où venait sa Mystique. Elle comprenait comment elle avait autrefois dissous son propre corps et l’Étoile du Fléau. Grâce à cela, Uel comprenait sa Mystique.
Manier un pouvoir à l’aveugle et le manier en comprenant réellement son fonctionnement étaient deux choses tout à fait différentes. Inutile de préciser que la seconde méthode était à la fois plus efficace et plus dévastatrice.
Tap.
Elle courut sur les écailles du dragon. Elle s’élança le long de son immense corps et abattit son épée. Inutile de concentrer son Aura d’épée. Elle la déploya plutôt en une mince couche, aussi loin et aussi largement que possible, pour trancher tout ce qu’elle pouvait.
La Mystique de la Dissolution s’insinua dans son Aura d’épée.
Razian abattit son épée. Uel dirigea la Mystique avec précision. L’Aura d’épée, libérée dans un son semblable à un cri humain, balaya les écailles du dragon.
Scraaaaaaaaaa !
Son Aura d’épée n’était ni aussi féroce que celle de Najin, ni aussi acérée que celle de Karan. Face aux écailles du dragon, elle n’aurait pas pu percer sa peau ni déchirer sa chair. Mais si ses cibles étaient des humains qui hurlaient, fondus dans le Dragon des Abysses…
Chk.
Aucun autre Transcendant n’était plus efficace qu’Uel. La Mystique qu’elle portait était l’écaille inversée de Léviathan.
La Dissolution : l’action de défaire en éléments distincts quelque chose qui a été assemblé ou lié. La Mystique d’Uel était le concept même de « dénouer ce qui a été lié ». Face à une bête constituée de dizaines de millions de vies, sa Mystique était plus mortelle que n’importe quel poison.
Vu l’écart colossal entre eux, dissoudre l’essence même de Léviathan était impossible. Mais elle pouvait dissoudre autant de spectres qu’elle le voulait, ceux qui jaillissaient entre ses écailles.
Fouuuuuuu !
Uel passa devant les Constellations, aux prises avec les bras et les jambes qui les saisissaient entre les écailles du dragon. Son Aura d’épée balaya les lieux et des membres spectraux tranchés roulèrent au sol.
Elle fila comme une lame fendant le courant.
Les Constellations libérées tirèrent leur lumière stellaire et pilonnèrent le corps du dragon, tandis qu’Uel tranchait les bras et les jambes qui tentaient de les saisir par les chevilles.
« … »
Najin ne regardait pas Uel. Il lui avait confié cette tâche et se contentait donc de lui faire confiance. Son regard était entièrement fixé sur la tête du dragon.
Le changement ne faisait que commencer.
Tandis que Léviathan rugissait assez fort pour faire onduler le sol, Najin leva Excalibur. C’était maintenant que tout commençait vraiment. L’heure était venue de montrer à la représentante de l’humanité de l’ancienne ère, celle qui portait la peau d’une bête…
« Montrer quoi ? »
Les progrès de la civilisation.
La civilisation que l’humanité avait bâtie au cours du dernier millénaire.
2.
Le Dragon des Abysses frissonna.
Même en dressant la tête et en rugissant, Léviathan changea sa façon de bouger. Jusqu’alors, le dragon s’enroulait et labourait la terre ; à présent, il se débattait furieusement dans toutes les directions.
Son immense corps et sa queue se tordaient et fouettaient l’air.
Un torse grand comme une chaîne de montagnes claquait comme un fouet, annihilant tout ce qu’il touchait. Le simple fait de bouger son corps déchaînait des tempêtes et bouleversait le sol. Une scène tout droit sortie d’un mythe.
Et les étoiles se dressèrent contre ce mythe.
« La suivante, la suivante ! »
« Je me replie ! »
« Là, une écaille s’est détachée ! Frappez ! »
Les étoiles qui jadis contemplaient le monde avec arrogance chevauchaient maintenant le corps du dragon et frappaient de leurs armes jusqu’à sentir leurs bras prêts à se briser. L’orgueil des étoiles qui commandaient autrefois à leurs apôtres d’un simple geste avait disparu.
Ni dignité. Ni prestance. Ni cérémonie.
Comme de simples gens, elles frappaient de toutes leurs forces et exultaient pour avoir réussi à arracher une seule écaille parmi des milliers.
« Bougez, vous gênez l’Étoile naissante ! Dégagez de là ! »
« Gardez la formation, tenez la formation ! »
« Je vous couvre ! »
« La queue, elle arrive ! Barrière, barrière ! »
Elles abandonnaient jusqu’aux manières des Constellations, hurlaient et roulaient au sol en fuyant dans un désordre indigne, ou esquivaient de justesse les attaques en s’agrippant à une autre étoile.
« Étoile du Massacre céleste, je vous confie celui-ci ! »
« La surface bouillonne ici ! Des bras en jaillissent ! »
Elles appelaient les autres étoiles à l’aide. Elles échappaient de justesse aux dangers grâce aux sorts des mages. Même les Constellations brouillées par des Autorités opposées se plaçaient dos à dos et frappaient côte à côte. En cet instant, des rancunes vieilles de plusieurs siècles n’étaient plus que des broutilles.
Éclat.
Tout là-haut, l’Étoile de la Table ronde brillait, et la constellation de l’Étoile naissante projetait sa lumière sur les étoiles en contrebas. Une Constellation prise dans cette lueur éclata de rire sans même s’en rendre compte.
« Allons-y ! »
Une Constellation poussa un cri de guerre et chargea, comme à l’époque où elle avait obtenu son étoile. Et elle n’était pas seule. Les Étoiles innombrables réveillèrent le souvenir de l’époque où elles avaient brûlé de tout leur éclat, puis mirent leurs corps en mouvement. En vérité, elles brillaient à présent plus fort que jamais.
Chaque attaque, prise individuellement, n’avait que peu d’effet.
Mais lorsque de nombreuses étoiles se rassemblaient…
Lorsque des dizaines, des centaines d’étoiles unissaient leurs forces, leurs attaques pesaient dans la balance. Alternant charges et descentes, les Constellations s’abattaient de toutes leurs forces sur le corps du dragon.
« … »
Et parmi ces étoiles, certaines se distinguaient. Celles qui avaient croisé la route de Najin. Un vieil homme se plaça devant la queue massive du dragon qui fonçait sur lui en fouettant l’air. Il leva bien haut son épée vers le ciel.
Épée impériale.
La Première Corne de l’Empire, Gerd, abattit l’Épée impériale. Dans un fracas de tonnerre, une immense Aura d’épée percuta la queue du dragon. La trajectoire de la queue fut déviée et elle s’écrasa plutôt sur le corps du dragon.
« Huu. »
Le visage impassible, Gerd expira et avança, les étoiles de l’Empire dans son dos. Il était le représentant de l’Empire. L’épée brandie par le représentant de la plus grande nation du continent tranchait avec un peu plus d’acuité que celles des autres étoiles.
Le sang du dragon jaillit.
Uel courait sur le corps du dragon, éclaboussée par le sang qui pleuvait. La représentante de l’Église du Sang sacré était couverte de sang de dragon, mais celle de l’Église du Corps sacré ne restait pas inactive non plus.
Aurore.
Là où les écailles avaient été arrachées, le pilier de lumière de l’Incarnation stellaire s’abattit. Alors que le corps du dragon se soulevait et cahotait, les étoiles s’agrippèrent au pilier lumineux et se mirent à le marteler comme une enclume.
« Enfoncez-le ! »
« Plaquez-le au sol ! »
« Chargez ! Ici ! Juste ici ! »
Les Constellations arrachaient les écailles, tandis que l’Incarnation stellaire enfonçait le pilier de lumière dans la brèche. Les étoiles s’abattaient encore et encore sur le pilier pour l’enfoncer davantage.
Crac.
Le sang du dragon qui jaillissait se figea en plein air et transperça la chair. À travers les zones dépouillées de leurs écailles, la magie s’abattit en pluie et peignit le ciel. Les sorts des mages ne pouvaient pas percer les écailles du dragon, mais celles qui étaient déjà tombées, c’était une autre histoire.
Kraaaaaaaaaaang !
Dans un grondement de tonnerre, la magie propre aux Constellations frappa le corps du dragon. Tandis que Léviathan se débattait et roulait sur lui-même, les sorts happèrent les étoiles sur le point d’être écrasées ou balayées, et les tirèrent hors du champ de bataille.
Grrrgrrgrrgrr.
Peut-être les étoiles qui pilonnaient son corps commençaient-elles à l’agacer. Comme elles refusaient de se laisser semer, le dragon se mit à régurgiter ce qu’il avait avalé, vomissant les morts à travers la surface de ses écailles. Les étoiles autrefois dévorées par le Dragon des Abysses remontaient des enfers.
« Aaaaaaaaaah ! »
Elles hurlaient en se jetant sur les étoiles. Des étoiles maudites. Déjà impossibles à tuer, elles étaient en plus liées au Dragon des Abysses : s’en défaire était d’une difficulté monstrueuse.
« Enfin quelque chose qui vaut la peine d’être tranché. »
Mais elles avaient encore forme humaine. Et, pour une personne en particulier, elles représentaient des cibles plus faciles que tout le reste. Une silhouette aux robes flottantes se glissa entre les étoiles maudites comme de l’eau ; un instant plus tard, leurs corps s’ouvrirent en deux.
Karan, le Saint de l’Épée, secoua Gramr pour la nettoyer.
Gramr à la main, dont le pouvoir tranchant rivalisait avec celui d’Excalibur, Karan se mit à tailler dans le corps du dragon. Il fonçait en arrachant les écailles sur son passage, et les Constellations s’engouffraient dans les ouvertures qu’il avait créées.
Quand un être d’exception ouvre la voie, c’est aux gens ordinaires de l’élargir et de la consolider.
« Anton. »
Une femme qui n’était plus une sorcière, mais aimait toujours son balai, sourit en le chevauchant dans les airs.
« Un gros coup. »
« Ah, avec celui-ci ? »
Anton s’en donna à cœur joie, empoignant la lame qu’elle avait forgée grâce à sa magie. Lapis, qui partageait sa constellation, se servit de la lumière stellaire qu’Anton répandait comme d’une mèche pour activer son sort.
Magie du neuvième cercle : Pas du Géant.
Partout où le pied d’Anton se posait, des ondes de choc éclataient. Le mana explosait et une force physique colossale s’abattait sur les écailles du dragon. Cette attaque était déjà puissante en soi, mais elle ne servait qu’à préparer la suite.
« … »
Une autre sorcière flottait dans les airs, aux côtés de Lapis. Rena, la Sorcière de la Solitude. L’une des cinq sorcières les plus puissantes encore en vie, affaiblie au fil des derniers siècles, mais toujours Grand Mage.
Elle se remémora le passé.
Les champs de bataille où elle avait combattu aux côtés de son compagnon.
Albert, champion des Nations alliées, portait Echo. Pour combattre à ses côtés et le soutenir, Rena avait créé un sort unique. Le souvenir lui revint, et elle sourit.
« Ça fait longtemps que je n’ai pas utilisé ça. »
Clac. Elle fit claquer ses doigts.
Magie unique : Réverbération.
Les ondes de choc produites par la magie de Lapis se répétèrent « encore ». Dududududung ! Les ondes de choc s’enchaînèrent et déferlèrent l’une après l’autre vers un mercenaire en particulier, qui transpirait malgré elle en serrant une pièce de maître contre elle.
À moitié humaine, à moitié sorcière.
Roselin, la mercenaire aux yeux rouges, serra les dents et brandit sa pièce de maître. Celle que son père — et le mari de Rena — avait autrefois maniée. Echo. L’effet de cette pièce de maître était simple, mais dévastateur.
Echo résonna.
L’onde de choc qui avait déjà résonné une fois retentit de nouveau. Une onde de choc, doublée puis redoublée, explosa dans toutes les directions. Le corps du dragon tressaillit et se cabra ; au cœur même de ces ondes de choc, un chevalier s’élança. Dans ses mains, il tenait la Lance d’Azur.
Kirchhoff, le Grand Aboutissement.
Le Dernier Chevalier de Londinel avait retrouvé tout ce que la Lance d’Azur lui avait enseigné. Il avait même réussi à apprendre sa Technique absolue, en reconstituant celle-ci de mémoire et avec l’aide de Najin. Il bondit dans les ondes de choc résonnantes et balança le manche de sa lance.
Technique absolue de la Lance d’Azur : Hortensia d’Azur.
Il rassembla en un seul point les ondes de choc qui résonnaient dans toutes les directions. Puis il projeta cette force concentrée dans la zone dépouillée des écailles du dragon. Dans un craquement assourdissant, le corps du dragon s’affaissa vers l’intérieur. Le sang jaillit et les écailles volèrent en éclats.
Kraaaaaaaaaaang !
Les attaques portaient.
Les attaques des étoiles faisaient saigner le Dragon des Abysses.
« Quelque chose doit vous sembler étrange. »
Najin, qui avait rassemblé ces étoiles et les avait conduites jusqu’ici, regarda le dragon droit dans les yeux et prit la parole.
« Des attaques qui ne devraient pas vous atteindre vous atteignent. Normalement, seul quelqu’un d’assez exceptionnel pour faire avancer une époque pourrait vous faire saigner. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, ils y arrivent tous. »
Ça devait lui sembler étrange.
Ça devait lui paraître impossible.
« Pourquoi ? »
Najin formula la raison.
« Parce que l’époque a changé. »
Si le Dragon des Abysses avait été impossible à affronter autrefois, c’était parce que l’humanité n’avait pas encore assez progressé. Il y a mille ans, la civilisation humaine était en déclin par rapport à celle de l’ancienne ère. La comparaison était tout simplement impossible.
La civilisation ancienne que représentait Léviathan.
Cette civilisation avait prospéré et s’était épanouie. Sous le règne de Léviathan, Roi mortel, toutes les races s’étaient unies. À cette époque, une grande nation avait rassemblé d’innombrables États et, centrée autour d’elle, l’humanité avait progressé.
Mais quand cette époque s’était achevée…
La civilisation humaine était entrée dans un long déclin. Les langues s’étaient fragmentées. Les ténèbres avaient englouti le ciel. Les nations qui se formaient s’effondraient rapidement. Privée d’un centre, l’humanité avait enduré un long âge sombre.
« Parce que l’époque est en train de changer. »
Jusqu’à mille ans auparavant, cela avait été vrai.
L’humanité, poussée au bord de l’extinction, avait trouvé en Arthur un point d’ancrage. Autour d’Arthur, elle avait repoussé les ténèbres, bâti des nations et commencé à restaurer la civilisation effondrée. Elle avait cultivé la terre, tracé des routes et écrit des lois.
Arthur avait semé les graines.
Il avait gagné du temps pour que les récoltes poussent.
Les graines avaient pris racine au cours du millénaire, porté leurs fruits, puis dispersé d’innombrables nouvelles graines. Là où s’étendaient autrefois des terres arides, une forêt dense dressait à présent ses arbres.
« Parce que nous sommes à l’Âge de l’Homme. »
L’Âge de l’Homme. La civilisation humaine d’aujourd’hui pouvait rivaliser avec celle de l’ancienne ère. Pour le prouver, Najin avait rassemblé les étoiles et les avait conduites jusqu’ici. Une fois encore, les étoiles s’étaient unies sous le nom de Najin.
À présent seulement, l’équilibre était rétabli.
Elles avaient gagné le droit d’affronter Léviathan, incarnation de l’ancienne civilisation.
La bataille venait donc seulement d’atteindre son véritable tournant. Avoir gagné le droit de se battre ne garantissait pas la victoire.
Crac.
Léviathan ouvrit la gueule. Des flammes s’y rassemblèrent. La chaleur jaillissait avec violence des interstices entre ses écailles. Des vagues de chaleur ondulaient dans l’air tandis qu’un soleil prenait forme entre ses mâchoires.
Une boule de feu grande comme une ville.
Même comprimé, cet astre colossal bouillonnait et grondait, évaporant la moindre trace d’humidité dans les environs.
Le prélude à un souffle de feu.
Il allait venir. L’attaque emblématique du dragon. Najin ne voulait même pas imaginer la puissance destructrice d’un souffle lancé par un corps de cette taille. Rien ne subsisterait sur le passage des flammes.
« Qu’est-ce que tu vas faire ? »
« À ton avis ? »
Najin serra Excalibur face au soleil. Merlin, à ses côtés, laissa échapper un rire impuissant sans pour autant s’éloigner.
« Le trancher, évidemment. »
« Si tu le tranches, je l’éteindrai. »
Deux constellations, chacune composée de onze étoiles.
Toutes deux brûlaient d’un éclat magnifique.