Chapitre 434
Point de bascule (2)
« Alors, laisse-moi me présenter comme il se doit. »
Une douce lumière d’étoiles emplit la caverne.
Onze étoiles bleues et une étoile rouge sombre.
Najin connaissait bien cette constellation, mais il ne l’avait jamais vue d’aussi près. Sa propriétaire haussa les épaules et prit la parole.
« Je suis Merlin, la magicienne du Lac. »
Bâton de la Sélection, Grand Mage de la Table ronde, première humaine à avoir foulé le royaume des dix étoiles, sage ayant défini le mysticisme, mère de l’érudition magique… Les titres et les noms qui la décrivaient étaient innombrables, mais Merlin n’en choisit aucun. Elle se présenta simplement, sans fioritures.
« Ton guide. »
Guide, et.
Compagne : celle qui guide et marche aux côtés d’une autre personne. Insistant délibérément sur « seule et unique », Merlin désigna le Nœud bleu noué autour de son cou. Celui que Najin lui avait attaché ce jour-là.
Clignement d’yeux.
Najin cligna des yeux. La Merlin qui se tenait devant lui était bien la même que toujours, et pourtant, quelque chose en elle lui semblait différent de tout ce qu’il avait connu jusque-là.
« Elle est différente. »
En quoi ?
« Sa présence. Son mana. Son flux. La pression qu’elle dégage. Le poids de son existence. »
Pour le dire avec bienveillance, le calibre d’une Grande Constellation émanait d’elle. Pour le dire sans détour, l’aura d’une personne médiocre s’était considérablement amenuisée. Quoi qu’il en soit, la silhouette devant lui n’avait rien à voir avec la Merlin de tous les jours.
Ce n’était pas un corps d’âme. C’était son Corps véritable.
Le Corps véritable de Merlin, qui aurait dû se trouver quelque part au-dessus du ciel et ne pouvait bouger parce qu’elle maintenait la barrière au-dessus de l’Abîme, était descendu en personne. Elle n’avait plus besoin de consacrer ses forces à maintenir cette barrière.
« C’est donc ton Corps véritable ? »
« Ouais, le vrai. Franchement, il ne diffère pas beaucoup du corps d’âme, mais, hum… »
Merlin pencha légèrement la tête.
« Je peux faire un peu plus de choses différentes ? »
« Comme quoi ? »
« Au lieu de me contenter de te lancer des sorts de protection et de regarder depuis l’arrière, je peux personnellement noyer quiconque essaiera de te noyer. »
Ce n’était pas une façon de parler. Elle voulait vraiment les noyer. Najin laissa échapper un rire creux en imaginant la force de Merlin. Après tout, si c’était son Corps véritable, c’était parfaitement possible.
« On dirait que j’ai une mage fiable à mes côtés. »
« Tu sentiras énormément la différence à partir de maintenant. Il n’existe pas de ressource plus rare qu’un mage véritablement compétent. Quant à mes compétences, pourquoi même en parler ? L’Histoire en a déjà fait la preuve. »
Les bras croisés, Merlin sourit avec un léger « hmph », puis exhala longuement. Sa voix s’apaisa.
« Les choses se sont déroulées exactement comme tu l’avais dit, ce jour-là. »
« Quel jour ? »
« Il y a mille ans pour moi, environ trois ans pour toi. Ce que tu as dit dans le tombeau du Château de verre. »
Najin se remémora cette journée.
« Tu as dit que tu m’attendrais au bout du chemin, c’est ça ? »
« Quel bout du chemin ? Cet endroit n’en est pas un. »
« C’est la destination finale d’Arthur, pas la mienne. »
Il avait exactement répondu cela à Merlin, qui insistait sur le fait qu’elle l’attendait au bout du chemin.
« Ce que tu attends, ce n’est pas une destination finale, mais un point de bascule, n’est-ce pas ? Celui où je dépasse complètement Arthur. On pourra commencer à marcher ensemble à partir de là, alors où est le problème ? »
« Ensemble ? Tu veux dire côte à côte ? »
« Oui. Côte à côte. »
Ce lieu n’était pas la fin, mais un point de bascule ; à partir de là commencerait une nouvelle histoire.
« Ha ! »
En se rappelant ses propres paroles, Najin éclata de rire. C’était exactement comme il l’avait dit.
« Alors, c’est ça, le point de bascule. »
L’histoire touchait à son dénouement. Le fardeau qu’il devait porter s’était alourdi. Le poids de ses responsabilités était immense. Chacun de ses pas lui semblait lourd. Najin sentit les pensées qui encombraient son esprit commencer à se dissiper.
Comme Merlin l’avait dit.
Et comme son lui d’autrefois l’avait dit.
C’était un point de bascule. Celui où commençait une nouvelle histoire. Si sa toute première page était sombre et grise, comment quiconque pourrait-il ensuite parler et rire en chemin ? Najin exhala longuement et se ressaisit.
Poigne.
Il saisit la main que Merlin lui tendait et se releva. Najin était enfin arrivé au point où Merlin l’attendait depuis si longtemps. Merlin comptait onze étoiles, et Najin aussi. La dernière étoile était partagée entre eux : ils étaient donc à égalité.
Il était enfin arrivé au même endroit que Merlin.
Ils se dévisagèrent, puis éclatèrent de rire en même temps. Parce que c’était absurde, et parce qu’ils étaient malgré tout parvenus jusqu’ici.
« Très bien, alors… »
« Oui, alors. »
Allons-y. En avant.
2.
L’Abîme était en pleine ébullition.
Kether, la Sorcière de la Couronne, la plus puissante de toutes les sorcières après la Sorcière de l’Abîme elle-même, retourna cette pensée dans son esprit.
« L’Abîme est en plein chaos. »
Silencieux depuis mille ans, l’Abîme était en ébullition presque tous les jours, ces derniers temps. Nul besoin de chercher bien loin l’origine de tout ce remue-ménage.
« Cet exécrable héritier d’Arthur. »
Najin. Un jeune homme de ce nom était la cause de tous ces troubles. Il avait semé le désordre dans l’Abîme et en était ressorti vivant ; en plus de cela, il avait tué l’un des Quatre Hérauts de la Destruction. Le visage de Kether se crispa au souvenir de la mort du Chevalier de la Guerre.
Bon à rien jusqu’au bout.
Elle claqua la langue, méprisant Mordred qui n’avait pas accompli sa mission. Pourtant, sa mort n’avait pas été entièrement inutile. Grâce à elle, la barrière de l’Abîme avait été brisée.
Ffff…
Juchée sur son balai, Kether survolait le ciel de l’Abîme. Le chaos y régnait. Il ne ferait que s’amplifier. Et il ne resterait pas confiné à l’Abîme : les maudits avançaient déjà à travers la brèche ouverte dans la barrière brisée.
Le sceau qui avait enfermé l’Abîme se désagrégeait. Plus de la moitié des pieux plantés dans leur mère étaient déjà réduits en poussière. Le Dragon de l’Abîme frémissait, prêt à reprendre son envol.
« Enfin. »
Enfin, tout prenait la bonne tournure. Le monde retrouverait le chaos d’il y a mille ans. L’étoile de leur mère couvrirait les cieux et, dans un monde où le soleil et toutes les autres étoiles auraient disparu, les sorcières pourraient de nouveau voler librement.
Elle sentait ce jour approcher.
Et pour le rapprocher ne serait-ce que d’un jour, elle devait tuer l’humain qui se cachait quelque part dans l’Abîme.
« Trouvez-le. »
Après avoir donné ses ordres aux sorcières, Kether parcourut l’Abîme à leur recherche. Elle se mordit la lèvre en repensant à ce jour où les manigances de Najin l’avaient forcée à affronter Siegfried. La blessure qu’elle avait reçue alors la faisait toujours souffrir.
Ça ne se passera pas comme ça, cette fois, petit morveux.
Elle avait préparé ses propres contre-mesures. Elle l’écraserait complètement. Kether volait en ruminant cette humiliation quand…
Elle s’immobilisa brusquement.
Kether arrêta net son balai. Suspendue dans les airs, elle baissa les yeux vers le sol.
« … »
Ses yeux se plissèrent. Impossible de faire autrement : ce qu’elle voyait lui faisait douter de sa propre vue. Là, en bas, Najin était assis sur un rocher et lui faisait signe d’un air ravi de la voir.
Qu’est-ce que c’est ? J’hallucine ?
L’habile héritier d’Arthur avait-il fini par apprendre la magie des illusions, au point de tromper même un Grand Mage comme elle ? C’était hautement improbable, mais cette vision la déconcertait au plus haut point.
« Tu ne me rends même pas mon salut. »
Comme Kether ne réagissait pas, Najin claqua la langue.
« Même le chien galeux du quartier fait au moins semblant de comprendre quand on lui fait signe. Toi, tu vaux moins qu’un chien. »
Qu’est-ce que cet idiot raconte ? Il a perdu la tête ? Kether plissa davantage les yeux, et Najin se leva. Il pencha la tête, puis lâcha un bref « ah ».
« Tu n’as une cicatrice que d’un côté. »
Najin tapota son œil droit de deux doigts. Kether comprit aussitôt. Sans réfléchir, elle leva la main et toucha son propre œil droit.
Une longue cicatrice le barrait. La blessure que Siegfried lui avait infligée la dernière fois, et que même la bénédiction de l’Abîme n’avait pas entièrement guérie. Comme pour désigner cette cicatrice, Najin continua de tapoter son propre œil droit, un sourire en coin aux lèvres.
« Aujourd’hui, on va s’occuper de l’autre côté. Comme ça, tu seras symétrique. La symétrie, c’est important en magie, non ? Tu te prétends Grand Mage ; tu pourrais au moins soigner ta symétrie. »
Ah.
Kether comprit parfaitement. Il me provoque. Comme la dernière fois, il veut faire venir Siegfried pour qu’il me noie. Elle avait compris son intention.
Elle l’avait comprise, et pourtant…
« Ce petit… »
Le savoir ne calma en rien sa colère.
« Tu as perdu la tête ? »
Une veine saillait sur le front de Kether.
« Tu devrais te cacher, et au lieu de ça, tu viens me mettre ta sale tronche sous le nez ? Tu dois avoir quelque chose en réserve… Quoi, tu crois qu’une ruse qui a marché une fois marchera une deuxième fois ? »
S’il avait cherché à la provoquer, il avait atteint sa cible. Kether grimaça, les dents serrées, et claqua des doigts. Un strident « KIIIIING ! » retentit dans le ciel de l’Abîme.
« Toi. »
Au signal, les sorcières commencèrent à se rassembler, l’une après l’autre. Najin les attendit sans se presser.
« Tu ne mourras pas facilement. »
Kether fusilla Najin du regard et articula ces mots entre ses dents.
« Tu serais étonné de savoir à quel point les sorcières ont perfectionné leurs techniques pour tourmenter un humain. Je crois que je ne serai soulagée qu’en m’endormant au son de tes cris, comme une berceuse. Qu’en dis-tu ? »
« Ah, j’ai une plutôt jolie voix. »
« … Quoi ? »
« Il suffisait de demander. Je peux au moins te chanter une berceuse. Ça te dirait “Brille, brille, petite étoile” ? Je te la chante ? »
Il est devenu fou ? Cela dit, quel genre de personne met les pieds dans l’Abîme en gardant toute sa tête ? Kether poussa un soupir et agita la main.
« Tuez-le. »
Écrasez-le complètement. Les sorcières se mirent en formation et commencèrent à tisser un filet dans le ciel : une magie que Kether avait conçue spécialement pour capturer cet humain.
Et Najin.
« Brille, brille, petite étoile. »
Il fredonna et fit tourner son épée nonchalamment. L’Étoile du Rire jovial, qui hésitait encore à briller, finit par se décider, et Najin sourit.
« Là-haut, dans le ciel à l’est. »
Le pied de Najin retomba.
« Là-haut, dans le ciel à l’ouest. »
À cet instant, un éclair jaillit, et…
« Tu brilles de mille feux. »
Une étoile bleue embrasa le ciel au-dessus des sorcières.
3.
Une étoile bleue s’embrasa.
Plus haut que le filet que les sorcières avaient tendu dans le ciel, une étoile s’alluma. À l’instant où cette étoile d’un bleu éclatant brilla, les yeux de Kether s’écarquillèrent. Elle tourna brusquement la tête.
« Oh là là. »
Une présence familière.
« Plus j’y pense, plus c’est étrange. »
Une voix familière.
« Ce jour-là, je vous ai arraché les membres et broyé vos étoiles, et vous avez quand même survécu ? Vous n’êtes pas vraiment des sorcières, si ? Vous ressemblez plutôt à des zombies. Vous vous êtes trompées d’espèce. »
Une voix qu’elle n’avait jamais oubliée, qu’elle ne pourrait jamais oublier, même en essayant, descendit des hauteurs. Levant les yeux, Kether aperçut quelqu’un juché au sommet d’un bâton, qui la dévisageait.
« Hmm. »
Le menton appuyé sur la main, les yeux mi-clos et l’air languide, la silhouette observa Kether et prit la parole.
« Quelle étrange chose. »
Des cheveux bleus.
Des yeux bleus, froids comme la glace.
« Je suis certaine de vous l’avoir dit, à l’époque. »
L’être qui avait tué plus de sorcières que quiconque dans toute l’Histoire. Une tueuse de sorcières gravée dans les cauchemars de ses semblables, qui en avait noyé d’innombrables.
« Ne vous avais-je pas prévenues ? Regardez-moi encore une fois, et je vous arrache les yeux. »
Merlin, la magicienne du Lac.
« Ah, ah, aaah… »
« M-Merlin. »
« Une sorcière ! Une sorcière est apparue ! »
La présence de Merlin rendit les sorcières hystériques. Le mot « sorcière » jaillit de la bouche des sorcières elles-mêmes. Elles tremblèrent, se débandèrent et rompirent leur formation. Tandis qu’elles fuyaient dans la panique, Kether grinça des dents au milieu d’elles.
Puis, d’un geste brusque.
Kether saisit les sorcières en fuite et les immobilisa de force. Les maintenant en formation, elle leva les yeux vers le ciel et prononça le nom entre ses dents serrées.
« Merlin. »
« Tu te souviens de mon nom. Désolée, je ne me rappelle pas très bien le tien. »
Merlin esquissa un sourire mince.
« Il aurait fallu que tu mérites qu’on se souvienne de toi. »
« MERLIIIIIN ! »
Kether hurla et dirigea contre Merlin jusqu’au dernier sort qu’elle avait préparé pour Najin. La mage qui avait enterré tant des siennes se trouvait juste là. Les images de ses sœurs mortes défilant dans son esprit, Kether entra dans une rage folle.
Les sorts s’abattirent les uns après les autres sur Merlin.
Observant la salve magique qui fusait vers elle, le menton toujours appuyé sur la main, Merlin leva un doigt.
« Quelle idiote. »
Avec un soupir, elle fit lentement glisser son doigt sur le côté. À la manière d’un professeur corrigeant la copie d’un enfant en barrant les mauvaises réponses de traits rouges, Merlin traça une ligne à travers les sorts de Kether.
« Tu as pris un coup et tu n’as rien appris. »
Le déluge.
Un lac en crue engloutit les sorcières.