Chapitre 389
Une histoire qu’on ne trouve nulle part (5)
Une vieille ville ensevelie sous la neige.
Najin posa le pied dans le lieu où reposait le trésor de Derrick, destination ultime de cette aventure. Ses pas s’enfoncèrent dans la neige accumulée au fil des années.
«……»
Najin regarda Merlin sans un mot. Elle lui tournait le dos et s’enfonçait dans la ville. Il la suivit, avançant à sa suite.
« Je t’ai déjà parlé des Fées de la Nuit, pas vrai ? »
— Qu’elles pouvaient façonner les rêves ?
« Exactement. C’est la suite de cette histoire. »
D’ordinaire, Merlin lui faisait face quand elle parlait, mais cette fois, elle gardait les yeux détournés de Najin et s’exprimait comme si elle récitait un monologue dans le vide.
Tout souhait pouvait se réaliser. Toute envie pouvait être satisfaite. Alors, elles ne souhaitaient absolument rien.
Mais Merlin, elle, avait dit :
« Moi, j’étais différente. J’étais à moitié humaine, et je préférais la réalité aux rêves. Comme j’avais des désirs, je ressentais un manque. Comme je ressentais un manque, je cherchais à le combler. Et comme je cherchais à le combler, je devais grandir. »
Avoir quelque chose à désirer l’avait poussée à se dépasser.
« C’est ainsi que je suis devenue une constellation. »
Elle avait accumulé le savoir, surmonté les épreuves, s’était perfectionnée sans relâche, jusqu’à atteindre la Transcendance.
« Je suis probablement la seule Transcendante parmi les Fées de la Nuit. Mes parents, et même la plus ancienne des fées, personne n’en savait rien. »
Elle sourit avec amertume.
« Quand on allie le pouvoir et la capacité de traitement d’une Transcendante au don des Fées de la Nuit de façonner les rêves… quelque chose d’assez intéressant devient possible. »
Assez d’informations pour bâtir un monde entier.
La capacité de traitement nécessaire pour tout gérer.
Et le pouvoir de manier chacun de ces éléments.
Que pouvait faire un seul être avec tout cela ? Merlin lui en montra la réponse. Elle leva un doigt. Dès que ce doigt fin et blanc traça une ligne dans l’air, le paysage se répandit autour d’elle, comme de la peinture étalée le long de son tracé.
« Les événements qui se produiraient si l’on posait la question : “Et si… ?” »
D’innombrables embranchements.
D’innombrables futurs, encore et encore, nés de ces « et si… ».
« Ici, on peut faire défiler ces futurs hypothétiques autant de fois qu’on le veut. Il suffit de fixer les conditions et de les laisser suivre leur cours. »
Le paysage se brisa comme une vitre. À travers les éclats, une scène entièrement différente apparut.
« Et si je ne t’avais pas rencontré ce jour-là ? Et si j’avais décidé de mourir ? Et si Bedivere avait eu ne serait-ce qu’un peu plus de retard et que personne n’avait réussi à m’arrêter ? Qu’est-ce qui se serait passé ? »
« Merlin. »
« Pourquoi as-tu fait ce choix ? »
Un Bedivere au regard vide se tenait là, les yeux fixés sur Merlin. Il désespérait. Face à Merlin, devenue une chose indicible, il s’effondra.
« Et si je ne pouvais plus supporter mille ans d’attente dans cet endroit ? »
« Alors, tout s’est passé comme je l’avais dit, pauvre enfant. »
« C’était un destin déjà écrit. »
« Aucun autre enfant ne m’a jamais autant ressemblé. »
Un rire déchirant retentit. La main de la Sorcière des Abysses balaya le visage de Merlin. Elle exultait, transportée de joie à la vue de la première de ses semblables depuis des dizaines de milliers d’années.
« Et si… »
Les scènes défilaient sans fin.
« Et si, et si, et si… »
Le paysage se fragmenta. Il éclata en dizaines, en centaines de morceaux, et chaque éclat de verre brisé refléta une scène différente. Merlin avançait entre eux, d’un pas léger.
« Pendant mille ans, ici, j’ai rêvé à tous ces “et si”. »
Dans un rêve impossible à distinguer de la réalité, elle avait simulé d’innombrables issues.
« Comment me séparer de l’Étoile du Terminus ? Comment quitter cet endroit pour partir à l’aventure avec toi ? Comment… »
Sa voix s’éteignit peu à peu.
« …atteindre une fin parfaite ? »
Elle s’arrêta.
« Sais-tu à quelle réponse je suis arrivée après toutes ces expériences ? »
Merlin se retourna. Les milliers de scènes qui s’étendaient autour d’elle, tous ces futurs hypothétiques si différents, aboutissaient pourtant à la même fin, aussi absurde que cela puisse paraître.
Toutes les fins étaient tragiques.
Dans tous les futurs, elle échouait à se séparer de l’Étoile du Terminus. Celle-ci l’engloutissait, et une Étoile du Fléau à douze étoiles naissait alors.
« Je n’ai aucun avenir. »
Merlin déglutit. Elle s’était drapée de sourires, de bonheur, de plaisir. Depuis sa rencontre avec Najin, elle n’avait cessé de porter un masque.
« Je t’ai dit que j’avais séparé l’Étoile du Fléau, pas vrai ? Je suis désolée. C’était un mensonge. Je n’ai pas réussi à m’en séparer. »
Devant le bâtiment où était censé se trouver le trésor que Derrick avait tant cherché, elle cessa de jouer la comédie. Son masque tomba, révélant son vrai visage.
Son sourire avait disparu.
La lumière avait quitté ses yeux.
Elle regarda Najin de ses yeux vides. Celle qui se tenait devant lui n’était pas la Merlin qui riait toujours avec insouciance. C’était la Merlin qu’il avait vue mille ans plus tôt. Non, une femme encore plus flétrie et usée.
« Je suis l’Étoile du Terminus. »
Elle posa la main sur sa poitrine et déclara :
« Je suis le point final qui mettra un terme à ton voyage. »
L’Étoile du Terminus enchâssée dans son cœur brilla d’un rouge sombre et profond.
2.
L’Étoile du Terminus.
L’étoile née de son mystique, le mystique du point final qui lui appartenait.
Merlin avait détesté son propre mystique, et peut-être s’était-elle détestée elle-même.
Son mystique avait mis un point final à l’histoire d’Arthur, et elle s’en sentait coupable. Elle avait peur de savoir qu’elle avait mis un terme à la vie de ceux qui l’entouraient. Tous ces sentiments, innombrables, suscités par son mystique, elle les portait en elle depuis sa plus tendre enfance.
Les siens avaient disparu.
Le village où elle avait vécu avait brûlé et s’était évanoui.
Un point final avait été posé sur d’innombrables choses.
Elles s’étaient achevées. Tout le monde était parti, la laissant seule. Elle avait dû endurer des nuits solitaires. Au bout du compte, elle avait plus que tout redouté sa propre existence.
« Je suis l’Étoile du Terminus. »
Je suis le point final qui mettra un terme à ton voyage.
En prononçant ces mots, Merlin déglutit.
Le moment était enfin arrivé. Celui qu’elle avait espéré ne jamais voir venir, tout en l’attendant malgré tout.
« Quand j’ai accepté que je ne parviendrais pas à me séparer de l’Étoile du Terminus, qu’aucune fin heureuse ne m’attendait, j’ai commencé à voir autre chose. »
À chaque mot, ses forces l’abandonnaient.
« Ce que je pouvais faire pour t’aider. »
Elle regarda Najin.
Le héros qui bâtirait l’avenir dont la Table ronde avait rêvé mille ans plus tôt. Et celui qui incarnait le dernier regret de Merlin.
« Que je le veuille ou non, il semble que je sois membre de la Table ronde. La grande cause, les convictions, les idéaux, toutes ces foutaises… Je les déteste, mais au bout du compte, c’est vers elles que je me tourne quand tout se joue. »
Elle sourit avec amertume.
« Je suis l’Étoile du Terminus. Et je suis l’Étoile du Fléau. Mais même une chose comme moi peut te donner quelque chose. »
L’étoile rouge sombre enchâssée dans son cœur.
Sentant son battement, Merlin reprit :
« À toi qui vas bientôt affronter la Sorcière des Abysses, je peux offrir le récit où tu as “tué l’Étoile du Fléau”. Ainsi, tu pourras obtenir une nouvelle étoile. »
Elle esquissa un faible sourire.
« Si cela arrive, je ferai partie de l’histoire gravée dans ton étoile. Je ne pourrai pas voyager avec toi, mais quand tu transperceras la Sorcière des Abysses, je serai là pour t’aider. »
Bien sûr, ce ne serait pas Merlin elle-même. Rien de plus qu’un fragment de Merlin, reflété dans l’histoire de Najin et évoqué par lui. Mais cela suffirait.
S’il se souvenait d’elle.
S’il la chérissait.
Cela seul suffirait. Merlin se le répéta. N’était-elle pas déjà parvenue à cette conclusion depuis longtemps ? Elle se força à sourire.
« Rien que ça. »
Oui, dit Merlin.
« Rien que ça, c’est suffisant. »
Elle était un être qui avait déjà disparu mille ans plus tôt. Elle avait atteint la fin de son histoire et ne s’était-elle pas séparée en deux : la part qui avançait et celle qui s’achevait ? C’était trop demander à la part destinée à disparaître que de rêver à la suite.
« Laisse-moi ensevelie ici, et pars à l’aventure avec le guide qui t’attend dehors, celle qui n’est pas moi. Elle en a tout autant le droit. »
Merlin esquissa un sourire forcé.
« Quoi, ça va. De toute façon, c’est moi, non ? »
Pendant qu’elle lui racontait tout cela, Najin n’avait pas prononcé un mot. Il avait seulement regardé Merlin en silence.
« Merlin. »
Après un bref silence, Najin prit la parole.
« Alors, pourquoi tu as dit ça ? »
«…… Dit quoi ? »
« Que tu voulais rester ici avec moi pour toujours. »
Les lèvres de Merlin frémirent.
Quelques instants plus tôt, elle avait laissé échapper ce qu’elle ressentait vraiment, parce que la fin proche de leur voyage l’attristait et l’effrayait. Merlin se mordit la lèvre avec force.
« C’était… juste pour éprouver ta détermination. Ce genre de chose arrive tout le temps, non ? Si tu avais dit oui, je t’aurais fait la leçon. Je t’aurais dit que tu ne pouvais pas faire ça. Je t’aurais remis dans le droit chemin. En tant qu’aînée. »
Merlin eut un petit rire.
Elle haussa les épaules et poursuivit sa comédie.
« Et tu as choisi la bonne réponse. La grande cause, les convictions ! C’est ce qui te vaut le titre d’héritier de la Table ronde. Bravo. »
Sa voix était naturelle. Son expression aussi. Son jeu ne laissait paraître aucune faille. Rien ne pouvait trahir son mensonge. C’était ce que Merlin croyait.
« Ah oui ? »
Et Najin…
« Merlin. »
« Mm ? »
« Tu viens de le dire, non ? Que c’était quand même toi, que la Merlin dehors et celle qui se tient devant moi étaient toutes deux Merlin, au fond. »
« Je… l’ai dit. »
« Oui. C’est la seule chose que je peux admettre. »
Najin eut un petit rire. Malgré la situation, il sourit et haussa les épaules.
« Tu sais combien de temps j’ai passé avec toi ? Vingt-quatre heures sur vingt-quatre, trois cent soixante-cinq jours par an, quatre ans en comptant seulement le temps écoulé à l’extérieur. Et si on ajoute les heures passées à explorer le Tombeau des Étoiles, ça fait au moins dix ans. »
«…… Et alors ? »
« Ça veut dire que je te connais aussi bien qu’on peut connaître quelqu’un. »
Najin regarda Merlin.
Puis, sans détour, il déclara :
« Je sais quand tu mens, Merlin. »
Le visage de Merlin se figea.
3.
À force de passer tant de temps ensemble, Najin connaissait bien Merlin. Ses petites manies, la façon dont son expression changeait quand elle s’apprêtait à mentir, jusqu’au moindre détail : il connaissait tout.
Au fond, la fée Merlin était toujours Merlin.
Quelle que soit l’ampleur de sa déchéance, même si sa personnalité avait changé, il sentait toujours Merlin en elle.
Alors…
Il ne pouvait pas faire semblant de ne rien voir.
« Ne dis pas des choses que tu ne penses pas. »
Najin reprit :
« Si tu essaies de me convaincre avec des mots que tu as retournés encore et encore, que tu as fini par prononcer après t’être persuadée mille fois, arrête. »
Najin haussa les épaules.
« Si tu arrives à peine à te convaincre toi-même, tu crois que tu y arriveras avec moi ? »
La comédie était percée à jour. Le mensonge avait été découvert. Merlin se mordit la lèvre jusqu’au sang, puis ouvrit la bouche et lança entre ses dents serrées :
« Alors, qu’est-ce que tu veux que je fasse ? »
Merlin lui renvoya la question.
« C’est la seule solution. Je ne peux pas me séparer de l’Étoile du Terminus. Je suis l’Étoile du Fléau, une chose immonde qui ruinera la fin de ton histoire. Pour l’instant, je parviens à peine à garder la raison, mais je ne sais ni quand ni comment je vais perdre le contrôle ! »
Sa voix s’éleva.
« Je ne peux pas sortir. Celle qui doit être à tes côtés doit être pure, pas aussi brisée que moi. Dès que je franchirai la porte, je dévorerai ton guide et sombrerai dans la corruption. »
C’était un avenir immuable. Dans toutes ses innombrables simulations, Merlin avait toujours connu la même fin. Elle n’avait trouvé aucune échappatoire.
« Tu sais… »
Merlin rit comme si elle allait s’effondrer d’un instant à l’autre.
« Si tu me choisis, la Merlin qui t’a servi de guide jusqu’ici disparaîtra. Tu comprends ? »
Choisir l’une, c’était condamner l’autre.
La fée ou l’humaine.
Merlin montra à Najin quel avenir s’ouvrirait à lui s’il la choisissait, elle, la fée.
« Dès que je sortirai, je deviendrai l’Étoile du Fléau et sèmerai le chaos. Je causerai des destructions colossales, puis je mourrai de ta main. Et, dans le même temps, la Merlin humaine qui te servait de guide disparaîtra aussi. »
La choisir, c’était les condamner toutes les deux.
Rien que de la tragédie.
« Mais si tu me terrasses ici et ressors avec le récit où tu as vaincu l’Étoile du Fléau… ton guide sera sauvée. Et tu gagneras même une nouvelle étoile. »
L’abandonner, c’était en sauver une.
Et un avenir radieux l’attendait.
« N’importe qui peut voir laquelle choisir. »
Merlin le supplia :
« Tue-moi. Ne me laisse pas être encore plus égoïste. À moins que tu ne veuilles tout abandonner pour vivre ici avec moi pour toujours… à moins que tu ne veuilles mettre tes convictions de côté et me faire passer avant tout. »
Merlin appuya fortement sur sa poitrine. Montrant l’endroit où se trouvait l’Étoile du Fléau, elle dit :
« Tue-moi et sors d’ici. Il n’y a pas d’autre solution. »
Tu ne peux pas le faire, pas vrai ?
Il te reste tant de choses à accomplir.
Tu ne peux pas y renoncer.
« C’est la fin la plus raisonnable. »
Parmi toutes les branches possibles, celle-ci était la plus douce. Merlin l’expliqua à Najin ainsi. Derrière elle, les innombrables futurs hypothétiques donnaient du poids à ses paroles.
Et Najin…
Regarda Merlin le supplier, sans un mot.
Elle avait raison.
Le choix qu’elle lui proposait était rationnel. D’un côté, il n’y avait que des pertes ; de l’autre, que des gains. Même un idiot aurait su lequel choisir.
Si…
Si l’homme qui se tenait là avait été l’aventurier Najin, il aurait choisi cette option sans hésiter. Parce qu’elle était rationnelle. Simple et facile.
Une personne ordinaire aurait emprunté cette voie.
Une Aventure qui pourrait arriver n’importe où s’achèverait exactement ainsi.
« C’est raisonnable. »
Parce que c’était raisonnable.
« Mais… »
Najin épousseta ses vêtements. Sans qu’il s’en aperçoive, sa tenue d’aventurier avait disparu. Excalibur était dans sa main. Le manteau du Chevalier libre enveloppait son corps. Sa force physique, qui avait été bridée, reprit sa place.
« Quelqu’un m’a dit un jour quelque chose. »
Najin sourit.
« Un héros doit être un peu idiot, m’a-t-on dit. »
«…… Quoi ? »
« Être stupide et obstiné, s’attaquer à des choses insensées, échouer et se faire réduire en miettes. »
Najin fit un pas en avant.
« Et continuer quand même. Vouloir tout avoir comme un imbécile avide, et tout prendre malgré tout : voilà ce qui rend quelqu’un digne d’être un héros. C’est ce qu’on m’a dit. »
« Quel idiot peut bien dire ça ? »
« Toi. »
Najin désigna Merlin.
« C’est toi qui me l’as dit. »
Les yeux de Merlin vacillèrent, et Najin expira lentement.
C’est vrai.
Un Najin né dans ce monde, menant une vie ordinaire et goûtant à des aventures ordinaires, aurait accepté cette fin.
Mais le Chevalier libre Najin…
Le Najin qui avait retiré Excalibur et choisi de vivre en héros n’accepterait pas une fin pareille. Il n’avait aucune intention de l’accepter. Il n’avait pas vécu une vie ordinaire, alors il n’était pas question qu’il se contente d’une fin ordinaire.
L’aventure qui pourrait arriver n’importe où était terminée.
À présent venait le moment de raconter une histoire qu’on ne trouverait nulle part.
Une histoire qu’elle n’avait jamais imaginée.