Chapitre 386
Aventure qui pourrait arriver n’importe où (2)
Pour la plupart des êtres, dormir, c’était se reposer.
Même les Transcendants, qui n’avaient pas vraiment besoin de sommeil, s’assoupissaient de temps à autre : cela avait le don de clarifier l’esprit. Une bonne nuit de repos suffisait souvent à démêler les pensées qui s’embrouillaient dans la tête.
Encore une fois, pour être clair :
Pour la plupart des êtres, dormir, c’était se reposer.
Mais certains ne faisaient pas partie de cette majorité. Il y en avait qui redoutaient de s’endormir ; pour eux, le sommeil n’apportait aucun repos. L’une de ces personnes se trouvait juste à côté de Najin.
« … Snif. »
Il entendait sa respiration. Des souffles étouffés, irréguliers. Des sanglots. Le léger froissement d’une personne qui se retournait dans son lit. Najin était resté allongé, les yeux clos, à faire semblant de dormir, mais il les ouvrit et regarda Merlin. À quelques pas de lui, elle s’était recroquevillée et pleurait sans un bruit.
Chaque nuit, c’était pareil.
Elle s’appliquait à le cacher. Elle s’endormait toujours après lui et se réveillait avant lui, attendant ces quelques minutes du petit matin que les rougeurs au coin de ses yeux s’estompent.
Najin faisait semblant de ne rien remarquer.
Elle voulait manifestement qu’il en soit ainsi.
« J’essayais de continuer comme ça. »
Il se redressa tout de même. Il rejoignit le lit de Merlin et s’assit par terre, le dos contre le sommier. Le temps passa ainsi. Puis il sentit un mouvement derrière lui.
Une respiration saccadée.
Merlin s’était redressée et s’apprêtait à tourner la tête. Najin leva une main sans un mot, simplement pour lui faire savoir qu’il était là.
« … Oh. »
Sa respiration affolée s’apaisa. Merlin expira longuement, lentement. Un instant plus tard, ayant compris la situation, elle remonta sa couverture jusqu’à sa bouche et parla d’une voix presque inaudible.
« … Pourquoi tu es assis là ? »
« Je n’arrivais pas à dormir. »
« À cause de moi ? »
« Non. »
Najin expira.
« Demain, on part pour la région de Tonyachi, c’est ça ? »
« … Ouais. Il y a un boulot dans les environs. »
« C’est bien ce que je pensais. Je n’y suis jamais allé, alors je me suis demandé à quoi ça ressemblait, j’ai imaginé deux ou trois trucs… et après, impossible de m’endormir. C’est tout. »
Ne pas réussir à dormir pour une raison pareille…
Ce mensonge si transparent fit rire Merlin malgré elle.
« Vraiment ? »
« Bien sûr. »
Il l’avait dit avec tant de légèreté qu’elle apprécia le ton de sa voix. Tendant la main, Merlin lui passa doucement les doigts dans les cheveux.
« Tonyachi est réputée pour ses fruits de mer. Si on finissait vite le boulot demain, puis qu’on passait le reste de la journée à chercher de bons restaurants ? »
« Ça me va. Ce n’est pas un boulot difficile. »
« Tiens donc… Et qui est-ce qui transforme toujours les boulots faciles en véritable galère ? »
« Et qui a juré pouvoir tout faire sauter d’un seul coup, mais a raté son tir et rendu les monstres encore plus furieux ? »
Non, ça, c’était toi. Et Merlin, alors ? Bref.
Ils échangèrent ainsi quelques piques jusqu’à éclater de rire sans prévenir. Au cœur de la nuit, tandis que le clair de lune filtrait par la fenêtre de la cabane, ils poussèrent ensemble un long soupir.
« Hé, Najin. »
« Oui, je t’écoute. »
« Il est tard. On devrait dormir. Mais… »
Merlin s’interrompit un instant, puis prit la parole.
« Ça t’ennuierait si Merlin le Grand Mage parlait un peu, plutôt que Merlin la bonne à rien ? »
« Merlin a toujours été une bonne à rien, alors ça ne change pas grand-chose. »
« Mais qu’est-ce que tu racontes ? »
« Fais comme tu le sens. »
Le silence s’installa. Bref ou long, selon la manière de le mesurer. Puis ses lèvres remuèrent. Sa voix s’était faite grave.
« Je suis une Fée de la Nuit, et dans mes rêves, je peux créer tout ce que je veux. Vraiment tout. Ce que j’y crée ne diffère en rien de la réalité. »
Si la sensation était ce qui distinguait le rêve de la réalité, alors ses rêves étaient aussi vrais que le monde éveillé. La douleur, le plaisir, chacun des cinq sens : tout était aussi vif que dans la vie.
« J’ai passé mille ans à rêver. »
« … »
« Pendant tout ce temps, j’ai créé à peu près tout ce qu’on pouvait imaginer. Mais il y a une chose que je n’ai jamais créée. À ton avis, laquelle ? »
Najin proposa quelques réponses. Merlin secoua la tête chaque fois. Avec un léger sourire, elle dit : « La réponse, c’est… » tout en continuant de lui caresser les cheveux.
« Toi. »
Elle le lui souffla.
« La seule chose que je n’ai jamais créée, c’était toi. »
« Moi ? »
« Oui. J’aurais pu. Je t’avais rencontré et, à partir de ce que tu m’avais raconté, j’aurais pu créer une version de Najin. C’était possible. »
Au lieu de l’attendre, elle aurait pu le faire apparaître dans un rêve et vivre toutes sortes d’aventures à ses côtés : en compagnon, en ami, en amant. Dans un rêve, tout était possible.
« Mais je ne l’ai pas fait. »
« Pourquoi ? »
« Parce que, si je l’avais fait, je ne me serais jamais réveillée. »
« … »
« C’est drôle, non ? Une fée qui vit dans les rêves, qui a depuis longtemps abandonné sa part humaine pour devenir une fée à part entière, et qui pourtant aspire toujours au monde réel. »
Elle se pencha vers lui.
« Je t’ai dit que je t’attendrais dans le futur, mille ans plus tard. Je devais tenir cette promesse. Je ne pouvais pas être encore endormie quand tu finirais par arriver. »
« Et alors ? Quelqu’un aurait pu te réveiller. »
« Ahaha, ce n’est pas si simple. Une Fée de la Nuit qui ne s’accroche plus au monde réel commence à mourir, lentement. Mille ans, c’est largement assez pour ça. »
Quand une Fée de la Nuit avait tout vécu en rêve et cessait de s’attacher à quoi que ce soit, la mort venait la chercher. Chez les fées qui pouvaient vivre éternellement si elles le souhaitaient, la mort était presque toujours un choix personnel.
« Même maintenant que je t’ai rencontré, même avec ce corps humain ordinaire, je fais encore des cauchemars. »
« Quel genre de cauchemars ? »
« Celui où tout ça n’est qu’un rêve. »
« … »
« Celui où j’ai fini par craquer et où je t’ai créé, après tout. Où tu n’es pas vraiment là, dans cette aventure que je vis, et où tout ça n’est qu’un rêve. Et au moment où je m’en rends compte et où je me réveille… »
La voix de Merlin trembla.
« Tu ne seras pas à mes côtés. Je serai seule, allongée dans une cabane, et tout ça n’aura été qu’un rêve. Et non pas mille ans, mais même pas un seul jour ne se sera écoulé depuis que je t’ai fait cette promesse. »
C’est ce cauchemar que je fais.
C’est ce qu’elle dit. Voilà pourquoi, chaque fois qu’elle ouvrait les yeux, elle cherchait Najin avec une sorte de désespoir.
« Je suis là. »
« Oui. Je peux te tenir la main ? »
Najin tendit la main. Merlin la serra fort, comme si elle ne voulait pas le lâcher. Ses doigts se glissèrent entre les siens.
« Tu sais… »
Ses doigts pâles se pressèrent contre le dos de sa main.
« Si je suis en vie, c’est grâce à toi. »
« Tu m’as gardée en vie quand j’étais prête à mourir. »
Un parfum de fleurs flotta dans l’air.
« Alors… »
La suite ne vint jamais. Najin ne sut pas ce qu’elle avait retenu.
2.
« C’est infect ! »
Merlin mordit dans un morceau de poisson grillé de la région de Tonyachi et fit aussitôt la grimace. Najin la regarda reposer le morceau après une seule bouchée et pencha la tête.
« Moi, je trouve ça bon. »
« Je crois que je n’aime tout simplement pas le poisson. »
« Tu n’en avais jamais mangé ? »
« Je n’ai vécu que dans la forêt. Et après en être sortie… hmm, à mon époque, tous les étangs et les lacs étaient devenus noirs. Il n’y avait plus de poisson. »
Elle avait été curieuse de savoir quel goût avait le poisson. Maintenant qu’elle le savait, elle le trouvait pire que prévu. Tout en marmonnant cela, Merlin tira la langue.
« Tu ne trouves pas cette tenue mignonne ? »
La région de Tonyachi était une ville côtière qui s’étendait le long du rivage, et la mode y était différente. Merlin avait enfilé une robe d’été légère et tourna sur elle-même. Sa robe blanche s’évasait autour d’elle.
« Elle te va bien. »
« Hmm, tu trouves ? »
Elle sourit, puis tendit la main et posa un chapeau de paille sur la tête de Najin. Elle s’enfonça un chapeau identique sur la sienne et rit, les épaules secouées de petits bonds.
« Allons-y ! »
Elle lui prit la main et l’entraîna sur la promenade qui longeait la côte. À un moment, elle grimpa sur un muret et avança dessus les bras écartés, avant de basculer sur le côté et de s’écraser la face dans le sable. Un incident sans gravité.
« Je suis tombée. Oh ! Alors, je peux vraiment perdre l’équilibre et tomber ? »
Elle riait, couverte de sable. Najin lui lança un regard désemparé et épousseta ses vêtements.
Ils étaient venus dans la région pour un boulot, mais passèrent le reste de la journée à visiter les lieux, jusqu’au coucher du soleil. Personne ici ne leur en aurait fait le reproche. Après tout, c’était logique. Le boulot était terminé, rien ne les poursuivait et aucune obligation ne pesait sur eux.
Cette situation parfaitement ordinaire leur semblait étrange à tous les deux.
« Pour une cause plus grande, par conviction, par devoir, pour répondre au sacrifice de quelqu’un d’autre, pour un avenir meilleur… »
Toute leur vie, ils avaient été poussés en avant par une raison ou une autre. Ils ne détestaient pas cette existence, mais, à force de la mener, il leur arrivait parfois d’avoir envie de tout laisser tomber et de prendre des vacances.
Au milieu de ces vacances, une pensée traversa l’esprit de Najin. Elle ne concernait pas la Merlin qui se trouvait devant lui, mais Merlin en tant que personne.
Il se mit à penser de nouveau à l’importance du rôle qu’elle avait joué.
Même au cours de leur longue aventure, pesante et souvent sinistre, Merlin était toujours restée à ses côtés, bavardant sans cesse. Grâce à cela, Najin avait pu respirer. En songeant à la manière dont elle l’avait forcé à se reposer quand il en avait eu besoin, il esquissa un petit sourire.
… Et le voyage se poursuivit.
Najin et Merlin acceptèrent toutes sortes de missions. Ils parcoururent différentes régions, parfois en passant leur temps à découvrir les spécialités d’un endroit, parfois en décidant de s’offrir de courtes vacances et en partant se promener dans une ville lointaine avant de rentrer.
« Là ! Et si on allait là-bas ? »
« D’accord. Et ce lieu touristique ? Apparemment, on peut dévaler une montagne enneigée en luge sur un bouclier. »
« De la luge ! Ça a l’air génial aussi ! »
Ils firent de la luge sur une montagne enneigée et finirent la tête la première dans un banc de neige.
« Tiens, goûte ça, Najin. »
« C’est quoi, ce truc ? Laisse-moi juste… »
« Ahaha, ahahahaha ! »
« Beurk. »
« Tu peux faire cette tête-là ? Je ne savais pas. Alors ? C’est infect, hein ? »
« Je crois que je vais vomir. Je peux ? »
« Pfffahahahaha ! »
Elle lui faisait goûter des plats étranges et observait son expression se décomposer sous ses yeux.
« Hé. »
« Oui, Merlin. »
Ils assistèrent à un festival nocturne dans une ville et regardèrent les feux d’artifice s’élancer dans le ciel tandis que la fête touchait à sa fin. Elle sourit.
« Je crois que je suis heureuse. Là, tout de suite. »
Merlin posa la tête sur l’épaule de Najin.
3.
Partager son quotidien avec Merlin dans un corps entièrement humain, au lieu de son ancien état de demi-corps d’âme, apporta quelques changements à la vie de Najin.
Le plus notable fut qu’il prit l’habitude de se réveiller environ une heure après elle.
Merlin se levait toujours une heure avant lui, se lavait le visage, se peignait, se préparait, puis réveillait Najin. Quand il lui demanda pourquoi, elle répondit : « Contrairement à mon vrai corps, celui-ci a besoin d’entretien. » Il la crut sur parole.
En réalité, il était réveillé dès qu’elle remuait chaque matin. Il faisait simplement semblant de dormir.
« Najin. Réveille-toi. »
Quand elle l’appelait ainsi, il se frottait les yeux et se levait, puis fendait du bois et allumait un feu. Un corps humain, et non celui d’un Transcendant, sentait le froid. Et il avait faim quand il restait trop longtemps sans manger.
Une humanité qu’il n’avait pas ressentie depuis longtemps.
C’était agaçant, sans doute, et pourtant pas tout à fait désagréable. En mangeant un petit déjeuner composé de soupe réchauffée et de pain, il se surprit à penser à des choses banales : « Il faudrait qu’on achète quelques ingrédients aujourd’hui. »
« Eh bien, regardez-moi ça. Nos nouvelles recrues sont maintenant des aventuriers de rang intermédiaire. Alors, comment était la nuit dernière ? Vous avez eu assez chaud ? »
Après le petit déjeuner, ils se rendirent à la Guilde. Ils passèrent devant les aventuriers chevronnés, qui sifflaient et lançaient des plaisanteries grossières, puis prirent leur prochaine mission.
Sans même remarquer quand c’était arrivé, Merlin et Najin étaient devenus des aventuriers de rang intermédiaire.
Le rang d’aventurier chevronné était l’étape suivante.
Ils acceptaient des missions, les accomplissaient, riaient et se chamaillaient pour des broutilles, et les jours continuaient de défiler. Puis, un soir, alors qu’ils se préparaient à se coucher, Merlin serra son oreiller contre elle et jeta un coup d’œil à Najin.
« Hé. »
Elle le regarda de côté.
« Je peux dormir à côté de toi ? »
Sa voix était devenue si faible qu’elle n’était presque plus qu’un murmure. Najin cligna des yeux et répondit sans réfléchir, d’un ton léger : « Bien sûr, si tu veux. » À ces mots, les yeux de Merlin s’écarquillèrent. Elle sauta de son lit, traversa rapidement la pièce à petits pas et le rejoignit.
Puis, tout doucement,
elle s’installa juste à côté de lui et s’allongea. Najin lui jeta un coup d’œil et fronça légèrement les sourcils. En la voyant couchée là, juste à côté de lui, il ressentit quelque chose d’inhabituel.
… Cela faisait quelque temps qu’il s’était séparé d’Excalibur.
Najin remarqua un changement dans son corps. Une émotion qu’il éprouvait rarement auparavant. Un désir de ceux que ressentaient ordinairement les humains frémit faiblement dans sa poitrine. Ce n’était presque rien, mais quelque chose en lui ondula, comme la surface de l’eau troublée par un caillou.
Il pencha la tête sans y penser.
« Hmm ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Rien. Ce n’est rien. »
Mais l’ondulation s’apaisa aussi vite qu’elle était apparue.
Ce n’était sans doute rien.
Najin se couvrit de la couverture et s’allongea sans plus y penser.