Chapitre 380
Demain (4)
Les anciens terrains de Londinel.
Perchés sur un pan de mur effondré, ils levèrent tous deux leur coupe. On avait disposé de la viande séchée pour accompagner le vin, mais Kirchhoff semblait n’avoir besoin de rien d’autre : il sirotait sa boisson en savourant les ruines de Londinel elles-mêmes.
Il songea au passé.
Aux jours lumineux.
Londinel avait été le rempart de l’humanité, le mur qui la protégeait des Terres sauvages. La seule nation capable de rivaliser avec l’Empire. C’était là qu’il était né, qu’il avait grandi, qu’il était devenu un homme, puis une Constellation.
« … »
Les souvenirs défilaient dans l’esprit de Kirchhoff comme les images d’une lanterne magique, depuis son enfance dans les taudis jusqu’au présent. Il sirotait sa coupe en leur compagnie. À présent, il se rappelait tout.
Le rire de son souverain, les voix et les acclamations des citoyens qui passaient dans les rues, les leçons de son maître, celui qui avait fait de lui un chevalier. Il pouvait désormais retrouver chaque détail dans son intégralité.
Kirchhoff marmonna pour lui-même.
« Cela faisait longtemps que je n’avais pas bu quelque chose d’aussi bon. Ce n’est assurément pas un cru ordinaire. »
« La présidente qui me l’a procuré m’a dit qu’il était particulièrement difficile à trouver. Il paraît qu’elle l’a à moitié volé dans la réserve d’une Constellation. »
« Ha ha ha ! Bien sûr, pour trouver du vin vieilli pendant des siècles, il faut aller piller la cave d’une Constellation. Cette présidente ne doit pas être une femme ordinaire, elle non plus. »
Et c’était peu dire.
Dieta était un pilier de l’Empire, connaissait personnellement plusieurs Constellations et entretenait avec Najin des relations étroites, en public comme en privé. Grâce à son influence, même des Transcendants vieux de plusieurs siècles surveillaient parfois l’humeur de Dieta avant de passer à l’action.
« Alors… »
Najin sirota sa coupe et posa la question d’un ton léger.
« Qu’as-tu l’intention de faire, maintenant ? »
Le silence lui répondit. Il ne dura qu’un instant pour la plupart des gens, mais, chez les Transcendants, il s’étira comme plusieurs heures avant que Kirchhoff ne prenne enfin la parole.
« Au départ, j’avais l’intention de me suicider. »
« Je vois. »
« Oui. Je ne vivais que parce que je ne pouvais pas mourir. Parce que mon souverain m’avait laissé une requête, parce que je n’avais pas encore accompli ma vengeance, parce que j’aurais eu trop honte de fermer les yeux en chevalier inutile, incapable de protéger ma nation et mon seigneur… Je m’accrochais à la vie avec des excuses de ce genre. »
Sans ces excuses, il n’aurait pas tenu. C’était ainsi que Kirchhoff avait survécu trois cents ans.
« Tu n’as pas l’air surpris. Tu le savais déjà ? »
« Dans une certaine mesure. »
« Ah, c’est vrai. Tu détiens l’étoile de la Marche funèbre, non ? Celle qui t’attire naturellement vers ceux qui désirent mourir. »
Najin esquissa un sourire amer.
« Après avoir assisté aux derniers instants de plusieurs Constellations, j’ai fini par le voir. Ah, cette personne souhaite mourir. Celle-ci aspire à la paix. Des choses comme ça. »
« … Bon sang. Je pensais l’avoir bien caché, mais tu as l’air d’avoir tout compris. »
Kirchhoff se gratta la nuque, un peu gêné.
« C’est aussi pour ça que tu es venu me trouver aujourd’hui ? »
Najin secoua la tête.
« Je suis juste venu boire un coup. »
« Ah ? »
« Tu avais déjà trouvé ta réponse, non ? Donner des conseils non sollicités à quelqu’un qui a choisi sa voie, ce serait assez malvenu. »
Kirchhoff éclata de rire.
« C’est vrai. J’avais songé à mourir, mais, dans cet endroit, j’ai fait face à mon souverain et j’ai un peu changé d’avis. Elle me donne toujours une raison de vivre. Même trois cents ans plus tard. Vraiment… »
Son souverain avait parlé.
Elle lui avait dit qu’il était un héros.
« Redresse la tête, bombe le torse, plante la bannière de Londinel et marche fièrement à l’avant. Tu en as parfaitement le droit. » Par ces mots, elle avait poussé Kirchhoff à aller de l’avant.
« Je suis le Dernier Chevalier de Londinel. »
Kirchhoff contempla Londinel. La cité n’était plus que ruines, mais elle se dressait toujours dans sa mémoire.
« La manière dont le dernier chapitre de Londinel sera inscrit dans l’histoire dépend entièrement de ma façon de vivre. Si j’accomplis mon but et me donne ensuite la mort, l’histoire ne sera qu’un récit de vengeance. Mais… »
Il sourit, l’air serein.
« Et si je vivais en rempart de l’humanité ? La nation de Londinel est tombée, mais son Dernier Chevalier se dresse toujours en muraille protectrice de l’humanité ! Kirchhoff, Gardien des Marches de l’Humanité ! Quelle magnifique strophe ! »
Le cas échéant, les bardes chanteraient volontiers l’histoire de Kirchhoff. Le récit de Londinel ne serait pas présenté comme une saga vengeresse, mais comme une épopée.
« C’était le souhait de mon souverain. »
Et…
« C’est aussi le mien, à présent. »
Kirchhoff vida sa coupe, laissa échapper un long soupir et se désigna du doigt.
« Depuis tout petit, je voulais être un héros. Rien ne vaut les louanges des gens. Je ne peux pas laisser passer l’occasion de rester dans les mémoires comme un héros magnifique. »
« Ah, c’est vrai que c’est merveilleux. »
« Ha ha ! Bien sûr, notre Plus Grand Chevalier connaît bien ce sentiment. »
Kirchhoff rit un bon moment. Ce n’était pas un rire forcé, mais un rire sincère, né d’une joie véritable.
« Alors, ne sois pas désolé pour moi. »
« … »
« Ce n’est pas ta responsabilité. Pourquoi te sentir responsable d’un événement qui s’est produit avant même ta naissance ? Si les chevaliers de la Table ronde ont dévié de leur voie, c’était entièrement leur choix. Chacun n’est responsable que de sa propre vie. »
Même si tu as hérité de leurs étoiles, tu n’as pas à porter le poids de leurs péchés. Sur ces mots, Kirchhoff donna deux tapes fermes sur l’épaule de Najin.
« Un homme consumé par la vengeance, qui aurait soit péri après l’avoir accomplie, soit lentement dépéri sans jamais y parvenir, tu l’as sauvé. Plus encore, tu as fait de lui un héros. Je te suis reconnaissant pour tout ce que tu as fait. »
Le menteur qui jouait au chevalier était devenu chevalier.
L’homme qui voulait mourir en jouant au héros était devenu un héros.
« Je le pense vraiment. Quand je t’ai appelé mon ami le plus cher, je ne feignais pas une seconde. Et je n’ai pas l’intention de m’en tenir à quelques mots. »
Kirchhoff se leva.
« Moi, Kirchhoff, Dernier Chevalier de Londinel, fais ce serment. »
Debout sur le mur en ruine des anciens terrains de Londinel, il regarda Najin et proclama son serment. La bannière de Londinel, fixée à la Lance d’Azur plantée dans le mur, claqua au vent.
« Chaque fois que tu m’appelleras, je viendrai sans hésiter. Même si tu te trouves au cœur même de l’enfer. »
« Le champ de bataille risque d’être particulièrement éprouvant. Tu en es sûr ? »
« Ah, c’est précisément ce que j’espère. Comment un héros pourrait-il emprunter une route facile ? Plus on trime, meilleur est le verre qu’on boit ensuite. Comme celui-ci, par exemple. »
Les deux hommes rirent.
« Le jour venu, nous reprendrons un verre. »
« Avec plaisir. C’est toi qui paieras, cette fois, hein ? »
« Bien sûr. Tu peux compter là-dessus. »
Cling. Leurs dernières coupes s’entrechoquèrent.
Les deux hommes reprirent chacun leur chemin. Les routes qui s’ouvraient devant eux étaient différentes, mais leur destination était la même. Ils se retrouveraient donc, à n’en pas douter.
En attendant ce jour, Najin reprit sa route.
2.
« C’est étrange. Si je me souviens bien, quelqu’un avait accepté de faire un pari avec moi, à l’époque. Qu’est-ce qu’il avait dit, déjà… Je me rappelle parfaitement ce sourire et ces mots : “J’ai une longueur d’avance, non, gamine ?” »
Roselin était en nage, incapable de relever la tête. La faute au jeune homme assis tranquillement en face d’elle. Vu son statut, il était parfaitement compréhensible qu’elle n’ose pas lever les yeux.
Le Maître d’épée de l’Empire, pilier de celui-ci, héritier du Roi Arthur et maître d’Excalibur, un Transcendant renommé qui portait à lui seul neuf étoiles.
Ce seul titre aurait suffi à mettre Roselin à genoux. Pourtant, elle se trouvait maintenant devant un jeune homme qui en possédait plus de dix, et gémissait intérieurement. J’ai parié avec quelqu’un comme lui ? Enfin, à l’époque, ça m’avait semblé équitable.
« À l’époque, j’étais encore un peu jeune… »
« J’étais plus jeune que toi, si je me souviens bien. »
C’était vrai.
« Ce n’est pas un peu excessif, de la part d’un homme aux neuf étoiles, de me taquiner pour mes quatre misérables étoiles ? Je travaille dur à ma manière, tu sais. Gagner deux étoiles en si peu de temps, ce n’est pas rien… »
« Ah, j’en ai dix, en fait. »
« Quoi ? »
« Selon la classification du Grand Mage Merlin, ça ferait de moi une Grande Constellation, non ? Je suis plutôt remarquable. »
« Tu ne peux pas juste… »
Roselin s’étrangla sur ses mots et resta sans voix. En la voyant réagir, Najin étouffa un rire et se détendit. Bon, arrêtons de la taquiner. Si je continue, elle va vraiment s’effondrer.
« Plus sérieusement, félicitations pour avoir franchi la Flèche noire. Et pour vos retrouvailles. »
« Hum, merci ! »
Rena, assise derrière eux, rayonnait et leur adressa un signe de la main. Depuis qu’elle avait retrouvé sa fille, dont elle avait tant espéré les retrouvailles, son sourire ne l’avait pas quittée.
« Je suis si heureuse, chaque jour. Toutes ces années passées dans la tour à tenir bon en valaient la peine. Je me disais que peut-être, un jour, ce jour arriverait… et voilà qu’il est là ! »
Elle semblait vouloir rattraper tout ce qu’elle avait manqué et s’activait à fabriquer toutes sortes de choses pour sa fille. Ces « choses » étaient pour la plupart des objets magiques, et leur qualité n’avait rien d’ordinaire.
Le Maître de la Tour de Platine s’évanouirait en voyant ça.
Même le Maître de la Tour de Platine, dont la réputation dans l’art de fabriquer des objets magiques était inégalée, devrait s’incliner devant ce qui se créait ici sous ses yeux. Après tout, qu’est-ce qu’une sorcière ? Une espèce que la magie elle-même chérit. Leur compréhension de la magie atteint tout simplement une autre profondeur.
Des artefacts dignes de maîtres de tour étaient produits en série. En imaginant Roselin équipée de tout cet attirail, Najin ne put s’empêcher de sourire.
Elle pourrait même rivaliser en puissance avec un Transcendant.
« Alors, vous comptez rester ici quelque temps ? »
« Hum, nous avons encore tant de choses à nous dire. Et je dois prendre un peu soin d’elle. Ma fille est bien trop fragile. Si le premier vaurien venu continue de la malmener, je ne le supporterai pas. J’en aurais le cœur brisé. »
À peine sortie de la Flèche noire, Rena avait trouvé un endroit où s’installer dans les Terres sauvages, et y vivait avec Roselin. On disait qu’elles comptaient rester ensemble quelque temps.
« En tant que mère, je dois lui apprendre à survivre dans ce monde cruel. »
Les épaules de Roselin frémirent légèrement.
Najin adressa une prière silencieuse à Roselin, qui allait maintenant recevoir les conseils de Rena, autrefois aussi puissante que Lapis, l’une des cinq plus grandes sorcières, à tous égards.
« Rena. »
« Hum, tu m’as appelée ? »
« Es-tu heureuse, en ce moment ? »
« Quelle drôle de question ! Bien sûr que je suis heureuse ! Et demain le sera encore plus, j’en suis sûre. Tout ça, c’est grâce à toi. Appelle-moi dès que tu auras besoin d’aide ! »
En voyant Rena rire avec une joie aussi sincère, Najin hocha doucement la tête. L’amour de Rena et d’Albert s’était achevé en tragédie, mais leur histoire ne s’était pas terminée ainsi.
Il regarda un instant Rena rire et bavarder avec sa fille, puis reprit sa route.
* * *
« Pour l’instant, je n’ai pas l’intention de fusionner. »
« Pardon ? »
« Enfin, je pourrais fusionner dès maintenant si je le voulais. La Constellation de l’Oubli a été vaincue, et la barrière entre Razian et moi a disparu. »
Yuel était la personnalité de la Gardienne de la Cité scellée ; Razian, celle de l’exécutrice de l’ordre. C’était la distinction sur laquelle elles semblaient s’être entendues.
« Mais si je le fais maintenant, j’absorberai la part de Razian. Ce ne serait pas un mélange des deux, mais plutôt une personnalité qui engloutirait entièrement l’autre. »
Expliqua Yuel.
« Pour le moment, c’est ma couleur qui est la plus prononcée. Si tu dilues une peinture très foncée dans de l’eau claire, l’eau prend entièrement sa couleur, pas vrai ? »
« C’est vrai. »
« Ce n’est pas ce que je veux. Ce serait plus proche de faire taire et de tuer l’une de nous, et Razian a aussi sa propre vie, non ? Je veux respecter sa vie. »
Après tout, c’est aussi ma vie.
Tout en marmonnant ces mots, Yuel sourit.
« Razian commence tout juste à ressentir des émotions. L’eau claire qu’était son âme commence à se teinter. Alors j’attendrai qu’elle ait suffisamment ressenti, qu’elle trouve sa propre couleur et en arrive au point où je ne pourrai plus simplement l’engloutir. Ensuite, nous fusionnerons. »
Sur ces mots, Yuel laissa échapper un petit rire.
« Alors, fais de ton mieux, s’il te plaît. »
« Pourquoi tu me regardes ? »
« Et qui d’autre, bordel, veux-tu que je regarde ? »
Pique, pique. Yuel enfonça son coude dans le flanc de Najin et ferma les yeux.
« Bref, je compte sur toi pour la suite, Najin. Razian et moi. N’hésite pas à tenter de séduire mon autre moi, d’une façon ou d’une autre. »
« C’est une drôle de façon de présenter les choses… »
« Ce n’est pas faux, pourtant. Tu es plutôt doué. »
Yuel et Razian avaient chacune choisi leur propre voie. Najin mangea avec Razian, qui commençait tout juste à découvrir ce qu’étaient les émotions, et passa quelque temps à voyager avec elle à travers l’Empire.
Au cours de cette brève période, un petit incident survint : Dieta et Merlin les fusillèrent du regard, les yeux grands ouverts. Mais c’est une histoire pour un autre jour.
3.
Une fois les choses rentrées dans l’ordre…
« Je pensais qu’après avoir vaincu le Roi du Carnaval, les Terres sauvages ne nous réserveraient plus rien, mais il restait bien plus à faire que prévu. »
« Eh bien, c’est souvent comme ça. »
Najin était assis au sommet de sa tour, reprenant son souffle. Merlin s’était installée à côté de lui, les jambes dans le vide, et contemplait le paysage de l’Empire.
« L’Étoile de l’Omniscience, Siegfried, Guinevere et Lancelot… Il s’en est passé, des choses. Alors ? Tu as l’impression que ces expériences t’ont été utiles ? »
« Évidemment. J’ai même gagné une étoile de plus. Plus qu’une et j’aurai rattrapé Merlin, non ? »
« Franchement. Ça fait combien d’années que tu as commencé à voyager ? Et tu as déjà accumulé dix étoiles ? »
Merlin rit doucement.
« Alors ? As-tu réfléchi à ta prochaine destination ? »
Najin garda le silence un instant.
« J’ai bien un endroit en tête. Après tout, j’ai fait une promesse. »
« Une promesse ? »
« Oui. Il y a environ mille ans. »
« Il y a mille ans ? »
Merlin cligna des yeux.
« De quoi tu parles ? Tu n’as même pas trente ans. »
« Pour moi, ça n’a peut-être été qu’un instant, mais cette personne a vraiment attendu mille ans. La faire attendre plus longtemps, ce serait un peu trop. »
« De qui s’agit-il ? »
Najin désigna Merlin.
« Merlin. »
Sa prochaine destination. Avant de partir pour l’Abysse, Najin devait s’arrêter dans un dernier endroit.
La Cité éternelle.
La Cité éternelle, ou plutôt la nation éternelle.
Le Tombeau des étoiles, où l’attendrait Merlin la fée.
Voilà quelle serait la prochaine destination de Najin.