Chapitre 375
Le plus fort chevalier de la Table ronde (5)
L’amour entre une humaine et une sorcière est un Tabou.
Il ne peut mener qu’à la ruine, et son histoire est vouée à s’achever dans la tragédie. Si elle ne se termine pas ainsi, je veillerai moi-même à ce qu’elle connaisse une fin tragique.
La Sorcière des Abysses avait prononcé ces mots.
Et l’histoire de l’humanité lui avait donné raison.
Même entre humains de la même espèce, il est difficile de se comprendre. Ils se haïssent. Ils se querellent sans fin. Si c’est déjà ainsi entre gens de la même race, alors un amour entre sorcières et humains, dont les racines mêmes sont nourries d’une haine mutuelle, ne peut jamais prendre.
Les sorcières méprisent les humains.
Les humains craignent les sorcières.
Un humain qui avait un jour chanté son amour avait trahi une sorcière. Une sorcière qui avait un jour murmuré de doux mots avait tué un humain. Incapables de supporter le regard du monde, incapables de comprendre leurs valeurs respectives, ou pour mille autres raisons, toutes ces relations avaient fini par s’effondrer.
Et ici.
Par hasard, ou peut-être par nécessité, trois sorcières tombées amoureuses d’humains s’étaient retrouvées au même endroit. Des femmes que l’histoire avait consignées comme des folles ayant enfreint le Tabou. Les yeux de celle qui occupait la première place parmi elles tremblaient.
« Comment… »
La première sorcière à être tombée amoureuse d’un humain, Guinevere.
Son histoire s’était achevée dans la tragédie.
À partir du moment où ils avaient affronté la Sorcière de Camlan, leur histoire avait commencé à se défaire. Lancelot avait fini par préférer ses propres idéaux à Guinevere. À celle-ci, il n’était resté qu’un seul choix : sombrer avec lui.
Ni Lancelot ni Guinevere n’avaient pu renoncer à eux-mêmes pour l’autre. Lancelot était resté chevalier jusqu’au bout, et Guinevere était restée la Sorcière de l’Oubli jusqu’au bout.
Voilà pourquoi leur histoire s’était terminée dans la tragédie.
« Ça va, maintenant. Pose-moi. »
— Tu ne peux toujours pas marcher correctement. Reste sur mon dos.
— Eh bien, tu t’inquiètes pour moi ? Même dans cet état, ta mère est plutôt forte, tu sais. J’étais à peu près au niveau de Lapis, là-bas. J’ai combattu tout un royaume dans des guerres qui se comptaient en siècles, figure-toi.
La deuxième sorcière, Rena.
La Sorcière de l’Autonomie, elle aussi, avait vu son histoire s’achever dans la tragédie. Pourtant, même tragique, leur histoire n’avait pas été vaine. Ils avaient accompli le miracle de donner naissance à un enfant né de l’union d’une sorcière et d’un humain.
Ils avaient laissé un précédent aux fous qui viendraient après eux. Un fil ténu d’espoir : si une sorcière acceptait de renoncer à être une sorcière, de se renier elle-même, alors quelque chose pourrait se poursuivre jusqu’à un « après ».
« Voilà donc le visage de la personne remarquable qui a commis cette folie la première. J’ai déjà rendu hommage à la deuxième aînée ; je devrais donc témoigner aussi mon respect à la première. »
— Anton ? Tu pourrais me poser bientôt ?
— Ah, elle était si légère que j’avais complètement oublié que je la portais. Bien sûr, Lapis.
Et enfin, la troisième.
« Tu as demandé comment ? Aînée. »
Anton Quixano et Lapis.
Un fin sourire aux lèvres, Anton prit la main de Lapis dans la sienne et dégaina son épée. Il lui adressa le Salut de l’épée, exécuté avec la lame forgée dans le sang de Lapis, puis prit la parole.
« L’amour commence par des concessions, après tout. Il s’agit de voir combien on peut abandonner de soi-même. N’est-ce pas cela, l’amour ? Deux êtres complètement différents qui s’efforcent de s’adapter l’un à l’autre. »
Anton avait renoncé à ses convictions pour Lapis. Il avait effacé sa haine des sorcières. Il avait cessé d’être chevalier, renoncé à être un homme avide de vengeance et changé de fond en comble toute son échelle de valeurs.
Lapis, elle aussi, avait abandonné son mystère pour Anton. La Sorcière de la Méfiance avait renoncé à se méfier, renoncé à être une sorcière. Pendant quatre cents ans, elle avait fait confiance à Anton.
« Une relation où chacun peut tout abandonner pour l’autre, et où l’un comble ce dont l’autre a fait le sacrifice. »
À mesure qu’Anton renonçait à quelque chose, Lapis se rapprochait de lui ; et à la confiance que Lapis lui témoignait, Anton répondait volontiers par la sienne.
« Je ne connais pas d’autre façon de faire. »
— Eh bien, je n’ai jamais réfléchi à une autre façon de faire.
Et leur histoire ne s’était pas terminée dans la tragédie. Sur une petite colline de l’Outreterre, ils avaient cultivé un jardin et enchaîné les jours heureux, l’un après l’autre.
La troisième histoire à connaître une fin qui ne soit pas tragique.
Un dénouement heureux, rendu possible en prenant les première et deuxième histoires pour tremplin. Guinevere n’avait jamais pu effacer ce récit.
« Parce que si tu essayais, tu devrais aussi effacer ta propre histoire. »
Merlin avait parlé.
« Mon compagnon l’a formulé ainsi : si tu avais pu tout effacer, tu aurais pu effacer jusqu’au fait qu’une première ait existé. Alors, pourquoi avoir laissé cette histoire derrière toi ? »
C’était là une faille que Najin avait repérée.
L’Étoile de l’Oubli avait effacé toute trace d’elle-même avec une minutie absolue. Pourtant, elle n’avait pas effacé un seul fait : une sorcière avait aimé un humain. Elle aurait pu le faire. Elle avait choisi de ne pas le faire.
« Tu voulais la laisser. »
Et elle avait dû espérer quelque chose.
« Tu l’as laissée en espérant que la personne suivante réussirait peut-être. Tu voulais une autre fin, n’est-ce pas ? »
Merlin désigna les fous réunis en ce lieu.
« Essaie donc de l’effacer, si tu le peux. »
À cet instant, tu te renierais toi-même. Et si une Constellation se renie elle-même, il ne l’attend que la ruine. Merlin le lui expliqua, et Guinevere baissa la tête devant elle. Ses épaules tremblaient, tandis qu’elle gardait la tête inclinée.
Elle éclata de rire.
Guinevere releva la tête, un rire encore aux lèvres.
« Vraiment. »
Elle affichait une expression qui semblait prête à se briser d’un instant à l’autre.
« Tu n’as pas changé, Merlin. Tu continues de voir clair à travers les gens. »
2.
Dès que Lancelot se mit à se battre de toutes ses forces, le cours du combat bascula. Féroce. Tranchant. Sauvage. Ces mots simples ne suffisaient pas à décrire la force qui s’abattait sur lui.
Boum !
Sans hésiter, il combla la distance. Lancelot, qui chargeait en faisant voler le sol en éclats, ressemblait à une bête. À chacun de ses coups d’épée, l’air éclatait dans le claquement du vent fendu, et le sol s’effondrait dans un fracas de tonnerre là où la lame frappait.
Ziiing.
Chaque fois que Najin parait la lame, tout son corps tremblait. À chacun des pas de Lancelot, les poils de son dos se hérissaient.
« Il est fort. »
Vraiment, terriblement fort.
Le Lancelot mécanique était déjà redoutable, mais il n’était rien comparé à l’homme qui venait de jeter son bouclier. L’épée d’un Lancelot qui avait écarté tous ses doutes sur lui-même pesait plus lourd que tout.
Crac !
Au moment où il intercepta l’espadon lancé comme une massue, Najin fut projeté dans les airs. Il glissa loin en arrière tandis que Lancelot accourait de loin, lançant son aura d’épée dans sa course. Même en plein sprint, il continuait de frapper et d’en projeter des salves.
Une, sept, quinze, vingt, trente…
Des dizaines d’attaques d’aura d’épée déferlèrent. Najin les abattit. Il dévia, repoussa et trancha, tout en régulant son souffle. La lumière dispersée par l’aura découpée flottait tout autour comme un brouillard, et, à travers lui, un espadon fondit sur son visage.
Klang !
Face à Lancelot, qui avait réduit la distance en un instant, Najin serra les dents. Il intercepta l’épée. Les yeux injectés de sang, il déchiffra les mouvements de son adversaire. Il poussa son corps à ses limites et se jeta contre le mur.
Il y avait une différence entre neuf étoiles et dix étoiles.
Un fossé net séparait la neuvième de la dixième.
Merlin l’avait dit, mais jusqu’à présent Najin n’avait pas compris précisément en quoi consistait cette différence. À présent, il avait l’impression de la saisir. Il se jeta contre le mur qui se dressait juste devant lui, encore et encore, sans relâche.
Le mur qu’il avait entrevu dans son combat contre Siegfried.
Siegfried et Lancelot se tenaient de l’autre côté de ce mur imposant. Il devait le franchir pour s’emparer de la dixième étoile. Alors, de quoi avait-il besoin, à présent ?
Klang !
En interceptant l’épée, Najin réfléchit.
Jusqu’ici, il avait manqué d’expérience. Il avait vécu bien des expériences intenses, mais n’avait jamais eu l’occasion d’affiner lentement sa propre vie et ses convictions. Surtout, Najin comprit qu’il n’avait pas eu assez de temps pour réfléchir aux choses en profondeur.
Parce qu’il avait vécu trop peu de temps.
Le royaume que les autres héros avaient atteint après des centaines d’années, Najin y était parvenu à seulement vingt ans. Même en comptant le temps passé dans le Tombeau des étoiles, il n’avait pas encore dépassé la vingtaine.
« Le temps me manque, tout simplement. »
Le temps ne garantissait pas la croissance. Pourtant, certaines choses ne se comprenaient qu’avec le temps. Le recul qu’une personne âgée acquérait au crépuscule de sa vie, en repensant aux années écoulées, seul le temps pouvait le lui apporter.
Pour Najin, le crépuscule n’était pas encore venu.
Mais les humains apprenaient de la vie des autres. En gravissant la tour où les héros s’étaient rassemblés, Najin avait été témoin du crépuscule d’innombrables personnes. Il avait vu leurs convictions, les années qu’ils avaient vécues et les luttes qu’ils avaient menées.
Et les réponses qu’ils avaient tirées de ces luttes.
Prenant tous ces héros pour maîtres, Najin avança. Boum ! Dès qu’il posa fermement un pied au sol, des particules couleur platine jaillirent furieusement de son corps.
Tik tik tik tik tik tik tik !
Les yeux de Lancelot se plissèrent devant cette lueur stellaire qui vacillait sans cesse. Sans même remarquer le changement, Najin fit un pas de plus. Son corps accéléra.
Plus vite. La vitesse augmentait. Son épée s’aiguisait.
Fch !
L’armure de Lancelot fut entaillée et tomba en morceaux. Les coups acérés qui touchaient deux ou trois fois sur dix devinrent cinq, puis sept, puis neuf. À présent, chaque attaque était rapide et tranchante, sans exception. Lancelot rit intérieurement.
Bien. Alors, je vais te montrer quelque chose, moi aussi.
Lancelot se poussa tout autant dans ses retranchements. Il fit face à Najin, qui s’efforçait de dépasser ses limites, et abattit son épée, les yeux injectés de sang. L’acier résonnait sans répit et les étincelles fusaient.
… Tant de gens, tant de gens.
Héros ou non, tant de gens avaient traversé l’histoire de l’humanité. Ils s’étaient élevés comme des soleils, avaient décliné et connu leur crépuscule.
« Le soleil se lève. Il se couche. La nuit vient. »
Quand le soleil se couchait, l’obscurité suivait. Mais, de la même façon, le lendemain finissait toujours par arriver.
Demain, le soleil de demain se lèvera.
De nouveaux héros naissent en prenant le passé pour tremplin.
« Puisse demain être meilleur qu’aujourd’hui. »
« Puisse demain être plus paisible qu’aujourd’hui. »
Najin les avait vus. Il avait vu ceux qui aspiraient à un lendemain dans une cité où le lendemain ne viendrait jamais. Il avait inscrit leur vie dans son étoile.
« Ah. »
Dans l’œil gauche de Najin, jadis transpercé, une lumière stellaire jaillit. À travers ses scintillements, Najin vit quelque chose.
« Je le vois. »
Une voie de l’épée. Une voie de l’épée d’une limpidité impossible.
Il la suivit.
Le son de son épée fendant l’air n’était plus le même. Son corps bougeait plus vite. Le mouvement qu’il visualisait dans son esprit et celui qu’il accomplissait correspondaient parfaitement.
La dixième étoile s’accomplit.
Au-dessus de lui, la nouvelle étoile de Najin s’éleva dans le ciel.
Demain.
L’étoile qui indiquait la voie vers un lendemain radieux fut gravée dans Excalibur. Désormais porteuse de dix étoiles, Excalibur brilla d’un éclat encore plus vif. L’épée arriva une demi-pulsation plus tôt que ne l’avait prévu Lancelot et lui taillada le corps.
3.
Le sang gicla. Une longue entaille barra la poitrine de Lancelot. Le sang ruisselait de la plaie béante, mais son expression ne changea pas.
Comme si une blessure aussi légère ne pouvait en aucun cas l’arrêter, il balaya l’espace d’un large coup d’épée. Frappé par l’espadon, Najin glissa loin en arrière. Les deux hommes se tinrent à distance, se regardant.
Ce n’est qu’à présent qu’ils étaient à égalité.
Lancelot prit une posture de combat. Najin ne la reconnut pas, mais Bedivere lui en avait parlé.
L’escrime de Lancelot.
Un style forgé au sein de l’Unité des condamnés et perfectionné au cours d’un long voyage. Lancelot n’aimait pas donner un nom à ses techniques ; elles n’en avaient donc pas. Seul existait le surnom que lui avaient donné les chevaliers de la Table ronde.
L’Épée Infaillible.
À force de manier l’Épée Infaillible, celle-ci était devenue une partie intégrante du corps de Lancelot. Il était parvenu à insuffler à son épée la nature même de l’Infaillible.
Kiiiing !
L’aura d’épée explosa. L’aura cendrée qui jaillissait vers le ciel devint blanche et s’embrasa. Une flamme d’un blanc pur dévora le gris. Lancelot leva son espadon à l’horizontale, auréolé de cette aura flamboyante.
L’air trembla. Le sanctuaire frémit, et le sol se fendit de fissures. Sans même brandir son épée, les seuls frémissements qui précédaient son geste firent gémir l’espace.
Elle arrivait. La Technique absolue du plus fort chevalier de la Table ronde.
Pour lui faire face, Najin prit sa propre posture de combat. Les étoiles gravées sur Excalibur se mirent à briller l’une après l’autre. Les dix étoiles s’alignèrent en une seule ligne.
Son souffle s’apaisa.
L’aura d’épée tourbillonnante ne fit plus qu’un avec la lame.
Puis le silence survint.
Un silence soudain. Il dura à peine plus d’une seconde, mais dans un combat entre Transcendants, c’était long. Les deux hommes brisèrent ce silence qui semblait éternel en abattant leurs épées.