Chapitre 348
Interlude, le rêve de quelqu’un (5)
Lancelot le savait. Il savait qui lui avait tenu la main, toutes ces nuits où il se débattait contre ses cauchemars.
Il se souvenait encore lui avoir lancé, peu après leur rencontre : « Je ne veux pas qu’une sorcière me console », en crachant ces mots comme s’ils avaient été acérés. Il se souvenait aussi d’elle, qui avait hésité, puis lui avait tout de même pris la main.
« …… »
« Qu’est-ce que tu fais, là-bas ? »
« … Rien. »
Il se souvenait aussi de celle qui se redressait brusquement dès qu’il ouvrait les yeux au milieu de la nuit, faisait semblant de ne pas lui avoir tenu la main et mettait de la distance entre eux. À cette pensée, Lancelot se surprit à sourire.
« Guinevere. »
« Je… »
Lancelot le dit sans détour.
« La Guinevere que je connais, c’est toi. Celle qui m’a tenu la main à chaque cauchemar. Celle qui m’a ouvert les yeux sur un monde que je contemplais avec des œillères. »
« …… »
« Ça me suffit. »
Lancelot plongea son regard dans celui de Guinevere.
Depuis leur toute première rencontre, ses yeux l’avaient attiré. Parce qu’ils ressemblaient aux siens. Au début, c’était cette ressemblance qui l’empêchait de détourner le regard, mais plus maintenant.
La raison avait changé.
« Sorcière. »
Lancelot aida Guinevere à se relever, puis se retourna. Il fixa Malkuth, qui le regardait de haut.
« Sorcière ? C’est à moi que tu parles ? La femme à tes côtés est aussi une sorcière, tu sais. »
« Une question. »
« Je n’ai aucune raison de répondre, mais vas-y. »
« Les sorcières sont-elles toutes comme Guinevere ? Vous avez appris de travers et, incapables de comprendre les humains, vous les tuez ? »
À cette question, Malkuth pencha la tête, puis éclata de rire. Elle se plia en deux, les mains sur les côtes.
« Ahahahaha ! Tu es sérieux ? Ne me dis pas que tu songes à m’épargner si je réponds oui ? Ha, c’est une théorie amusante, mais laisse-moi réfléchir… »
Malkuth fit claquer ses doigts.
Les chevaliers, entraînés dans la Mystique de la Réminiscence avec Lancelot et Guinevere, poussèrent des cris et crachèrent du sang écumant.
« Non. La plupart des sorcières sont comme ça. Tu demandes si nous vous tuons parce que nous ne vous comprenons pas ? C’est en partie vrai, oui. Mais pourquoi nous donner la peine de vous comprendre, au juste ? »
Malkuth eut un sourire mauvais.
« Quand les humains gémissent d’agonie et se tordent de douleur, c’est là que nous nous sentons enfin en vie. Quand les endroits que vous appelez chez vous brûlent, quand vous bouillonnez de haine contre nous sans pouvoir rien y faire, c’est là que nous éprouvons de la joie. »
Ses yeux rouges luisaient d’une lueur hideuse.
« Ce n’est pas parce que nous vous ressemblons que nous sommes de la même espèce inférieure que vous. Toutes ne pensent pas comme cette idiote à tes côtés. »
« Donc Guinevere est une exception. »
« De temps à autre, il y a une idiote comme elle. »
« Bien. C’est tout ce que je voulais savoir. »
Lancelot plongea la main dans le vide.
Une raison de plus de tenir à elle, songea-t-il en tirant une épée de nulle part. La conversation était terminée. Il n’y avait plus rien à négocier.
Il avait tiré l’épée imprégnée de la Mystique de l’Inébranlable.
Une lame qui ne se briserait ni ne se fendrait tant que Lancelot ne commettrait aucun acte répréhensible, qui ne rouillerait jamais et ne perdrait jamais son tranchant : le symbole de la conviction d’un chevalier.
« Je suis Lancelot, de la Table ronde. »
La main serrée sur Arondight, l’épée de la vertu infaillible, Lancelot abaissa son heaume dans un cliquetis métallique.
« Malkuth. »
Le chevalier pointa son épée vers la sorcière et déclara :
« Je vais t’abattre. »
Ce jour-là, Lancelot gagna une nouvelle étoile, et Malkuth, grièvement blessée, disparut pour se cacher.
La Sorcière de la Réminiscence, Malkuth.
Repousser une sorcière célèbre pour avoir tourmenté d’innombrables humains était déjà remarquable en soi. Pourtant, ce que remarquèrent Arthur et les autres chevaliers de la Table ronde, ce fut le changement qui s’opéra chez Lancelot après ce jour-là.
À partir de ce moment, Lancelot changea.
Et il changea vite.
2.
Jusque-là, l’épée que maniait Lancelot n’avait eu d’autre raison d’être que de terrasser ses ennemis. Autrement dit, rien en elle ne pouvait vraiment s’appeler une conviction.
Car, pour Lancelot, manier l’épée était en soi une expiation, une pénitence pour le péché qu’il avait commis dans sa jeunesse. Dans l’épée d’un homme qui cherchait à expier en tuant les ennemis de l’humanité, aucune autre conviction ne pouvait prendre racine.
Bien sûr, cela avait suffi à faire de Lancelot l’un des deux meilleurs combattants de la Table ronde… Mais il ressentait un vide.
Et ce vide, une seule femme le combla. À travers elle, quelque chose de nouveau commença à s’insinuer dans l’épée de Lancelot.
« Guinevere ! »
Lancelot combattait toujours aux côtés de Guinevere et, ce faisant, comprit peu à peu ce que signifiait protéger quelqu’un.
« Combien de temps te faut-il ? »
« Dix secondes. Tu peux les retenir ? »
« Bien sûr. »
Autrefois, Lancelot se jetait seul dans les rangs ennemis, armé de sa seule épée. Un jour, il se mit à porter un bouclier. Pour la protéger.
« Maintenant. »
Il lui fit gagner du temps pour lancer son sort. Dès qu’elle eut fini de le préparer, Lancelot balaya tous les ennemis de son bouclier et chargea aux côtés de sa magie.
Un mage et un chevalier gardien juré de protéger ce mage : un duo qui avait toujours été un cauchemar à affronter. Maîtres tous deux de leur art, ils abattirent d’innombrables sorcières et démons.
« Lancelot, qu’est-ce que tu fais ? »
« J’essaie de sourire. »
À force de la protéger et de combattre à ses côtés, Lancelot devint quelqu’un qui souriait plus facilement. Lui qui avait toujours affiché un air sombre se mit à rire et à bavarder comme tout le monde, et put même plaisanter avec les chevaliers de la Table ronde.
Guinevere l’avait changé.
Quand elle lui murmura qu’elle aimait son sourire, Lancelot sourit de bon cœur. Ce n’était pas à sens unique. Guinevere était pareille.
« Comme ça ? »
Quand Lancelot lui disait qu’il voulait la voir sourire, Guinevere lui en offrait un, même si le résultat restait un peu maladroit. Ils se protégeaient l’un l’autre et étaient devenus des compagnons irremplaçables.
Il suffisait d’avoir quelqu’un à ses côtés pour que leur vie commence à changer.
Ils ne se quittaient jamais. Ils combattaient sur les mêmes champs de bataille, séjournaient aux mêmes endroits, ouvraient et fermaient les yeux sous le même toit. À force d’enchaîner les jours ainsi, il était naturel qu’ils en viennent à désirer davantage.
« Euh, Lancelot. »
« Euh, Guinevere. »
S’ils s’étaient avoué leurs sentiments au même instant, ce n’était pas une coïncidence, mais une fatalité. Ils regardèrent les cadeaux qu’ils avaient préparés l’un pour l’autre, les ouvrirent en même temps, puis éclatèrent de rire.
« Mon nom. »
Guinevere prit la parole.
« À l’origine, je m’appelais Vivian. Ensuite, j’ai porté les noms de Nimue, Ninian, Nineve et Nibriana. »
« Et ? »
« Eh bien, maintenant… je m’appelle Guinevere. »
Au début, ce nom lui avait paru étrange.
Mais le sourire qu’elle lui offrait à présent n’avait plus rien d’étrange.
« J’aime ce nom. J’aime ma treizième vie. Je ne fuirai plus et je ne perdrai pas ces souvenirs. »
Ainsi murmura-t-elle à Lancelot.
« Je suis Guinevere. »
Ta Guinevere, et la tienne seulement.
« Je t’aime, Lancelot. »
Elle le murmura, puis s’épanouit en un sourire, telle une fleur qui s’ouvre.
Lancelot mit un genou à terre devant elle, l’épée plantée dans le sol, et lui rendit son sourire.
« Tu m’as changé. Savoir sourire, plaisanter avec mes compagnons, être appelé chevalier gardien… tout cela, c’est à toi que je le dois. »
Alors…
« Je ne veux pas te perdre. »
« Moi non plus. »
« Je serai l’épée qui te protège. Une épée qui vit pour toi. »
Guinevere acquiesça. Puis elle prit son visage entre ses mains et plongea son regard dans le sien.
« Je ne comprends pas vraiment les grandes causes pour lesquelles les gens se sacrifient, comme le font les chevaliers de la Table ronde, ni ce que signifie être animé d’une conviction héroïque. Mais… »
Elle rapprocha son visage du sien.
Leurs fronts se touchèrent doucement.
« Pour toi, je peux tout faire. »
Même si c’était mal.
3.
Najin ouvrit les yeux.
« Tu es réveillé ? »
Il cligna des yeux, encore engourdi, tandis qu’une voix lui parvenait de sa proximité. C’était Merlin, qui veillait sur lui pendant qu’il dormait, adossé au mur des ruines.
« …… »
« Quoi ? Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
Najin, qui l’observait, marmonna :
« Tu es plutôt petite. »
« Quoi ? »
Merlin cligna des yeux. Un instant, elle eut l’air de ne pas comprendre ce qu’elle venait d’entendre. Puis, avec un temps de retard, elle comprit qu’il parlait de sa taille et son regard se durcit.
« Tu viens de m’insulter sans raison ? Hé, je ne suis pas si petite, d’accord ? C’est juste cette Yuel qui est grande. Moi, je suis tout à fait dans la moyenne ! »
« Non, je ne te comparais pas à elle. Je te comparais à la Merlin de l’époque. »
« La Merlin de l’époque ? »
Najin hocha la tête.
« Je ne saurais pas dire quand exactement, mais la Merlin que j’ai vue là-dedans était assez différente de celle que tu es aujourd’hui. »
Merlin, assise devant lui, avait tout au plus dix-sept ou dix-huit ans. Celle qu’il avait vue dans le rêve semblait avoir la vingtaine, plutôt dans sa première moitié : elle était bien plus mûre que celle qui se tenait à ses côtés.
Sans parler de Merlin la fée…
À bien y penser, la version féerique de Merlin n’avait-elle pas dit quelque chose dans ce genre ? Qu’elle dépouillerait tout ce qui était trouble et impur pour ne laisser subsister que la version la plus pure et la plus limpide d’elle-même.
« Enfin, je n’en suis pas sûre, mais apparemment, quand Arthur est mort et que j’ai perdu la tête pendant un temps, j’ai dépensé pas mal de pouvoir et d’âme. Moi non plus, je ne sais pas vraiment. C’est Bedivere qui me l’a dit. »
« Ah bon ? »
« Ce n’est pas que je sois devenue beaucoup plus faible, c’est plutôt que mon mental a été éprouvé. Après être devenu une Constellation, ton apparence se rapproche de l’image que tu as de toi-même. C’est probablement lié aussi. Enfin, je ne suis pas sous-développée ou quoi que ce soit, je… »
Najin l’écouta se lancer dans une longue défense de sa personne, puis finit par laisser échapper un petit rire.
« Quoi ? Pourquoi tu ris ? »
« Pour rien. »
« …… Alors, c’était comment ? »
« Comment quoi ? Le rêve d’Arthur ? »
« Mais non ! »
Najin pencha la tête.
Merlin laissa échapper un petit cri d’exaspération.
« À quoi je ressemblais, moi, avant ! Vu le contexte, c’était évidemment de ça que je parlais. Je te demande à quoi je ressemblais, moi, avant ! »
« Hmm… J’imagine que je suis habitué à la Merlin que je connais aujourd’hui. Ça fait longtemps qu’on est ensemble. »
« C’est vrai, hein ? »
Merlin afficha un sourire satisfait. En le voyant, Najin ravala la remarque qu’il s’apprêtait à faire. Inutile d’ajouter quelque chose qui ne ferait que la mettre en colère.
« Alors, tu as appris quelque chose ? »
« Pas mal de choses, en fait. »
Najin fit signe à Merlin.
S’ils parlaient à découvert, dans le monde réel, l’Étoile de l’Oubli risquait de le remarquer et d’intervenir. Il lui faisait donc signe de discuter dans un endroit où elle ne pourrait pas s’en mêler.
Najin ferma les yeux.
Il les rouvrit dans son monde intérieur, un espace où personne ne pouvait s’introduire à part Merlin. Il s’installa sur le rebord du mur de la cité souterraine, auquel quelques éléments s’étaient ajoutés depuis sa dernière visite.
« Alors, qu’est-ce que tu as vu ? »
Merlin se rapprocha et lui demanda.
« D’abord, je t’ai dit que je n’avais pas vu que les souvenirs d’Arthur, mais aussi ceux de Lancelot. »
« Oui, c’est vrai. Je suppose que ça a un rapport avec l’étoile de Lancelot gravée sur Excalibur… Et alors ? »
« Guinevere. »
dit Najin.
« Tu connais ce nom ? »
« Guinevere, Guinevere… »
Merlin fronça les sourcils et repassa ce nom dans son esprit. Elle posa le bout des doigts contre sa tempe.
« C’est étrange. Je connais ce nom, c’est sûr. Il m’est très familier. Mais impossible de m’en souvenir. »
« Guinevere, la Sorcière de l’Oubli. »
« …… »
« La sorcière qui appartenait à la Table ronde. La compagne de Lancelot. Son amante. Et… »
Najin reprit :
« La première sorcière à être jamais tombée amoureuse d’un humain. »
L’amour entre une sorcière et un humain était interdit. Et, au fil de l’histoire, on avait recensé trois cas où ce tabou avait été brisé.
Le troisième : Lapis et Anton.
Le deuxième : Rena et Albert.
Ces deux histoires avaient laissé de nombreuses traces, mais personne ne savait qui était le « premier » cas. Comme si ce fait même avait été arraché des archives et jeté au loin.
« En mille ans, il n’y a eu que deux cas. »
Anton l’avait dit un jour.
« Et pour l’un d’eux, il ne reste aucune trace. C’est étrange, non ? Une histoire d’amour entre une sorcière et un humain, c’est exactement le genre d’histoire qui rend les bardes fous, et pourtant, pas la moindre trace n’a survécu. »
Repassant ces paroles dans son esprit, Najin dit :
« Le premier cas, c’était Guinevere et Lancelot. »
L’expression de Merlin était troublée, comme si le souvenir refusait toujours de remonter à la surface. Parvenant à peine à reconstituer les circonstances, elle prit la parole.
« Tu dis donc que la véritable identité de l’Étoile de l’Oubli est la Sorcière de l’Oubli, Guinevere ? Celle qui était l’amante de Lancelot ? »
« Oui. Si le rêve que j’ai fait est exact. »
« Ça doit l’être. Ce genre de choses est arrivé. Je me souviens que Lancelot a radicalement changé à un moment donné, et qu’il s’est mis à porter un bouclier. »
Mais elle ne se rappelait pas pourquoi, dit Merlin. Tout en fouillant dans ses propres souvenirs, elle poursuivit :
« Maintenant que j’y pense, il y a des trous dans certains de mes souvenirs concernant Lancelot. Quelqu’un avait aidé à sa séparation, et je ne m’en souviens pas non plus… D’après les circonstances, cette personne devait être Guinevere. »
Merlin poussa un long soupir.
« Pas étonnant. »
« Quoi donc ? »
« Je t’en ai déjà parlé, non ? Je t’ai dit que j’avais déjà vu la véritable forme de l’Étoile de l’Oubli. »
Elle le lui avait dit.
Quand Najin hocha la tête, Merlin continua :
« À ce moment-là, j’avais eu l’impression de l’avoir déjà vue quelque part. Comme si je rencontrais quelqu’un que je n’avais assurément jamais rencontré, mais qui m’était familier depuis longtemps. »
Ça expliquerait aussi, d’après ce que tu dis, pourquoi Lancelot suit l’Étoile de l’Oubli partout. Merlin ajouta cela, toujours avec la même expression troublée.
« C’est étrange, tout de même. Elle n’a aucune raison de pouvoir toucher à mes souvenirs. Même si l’Étoile de l’Oubli est une Constellation remarquable, il lui faudrait être quelque chose comme la Sorcière de Camlan… »
Elle s’interrompit et prit une longue inspiration, lente et profonde.
« Alors… »
Merlin regarda Najin.
« Est-ce que ça t’a aidé à comprendre pourquoi Lancelot a fait ce choix ? »
Najin repassa le rêve dans son esprit.
Même après que Guinevere et Lancelot furent devenus amants, il avait vu les souvenirs défiler à toute vitesse. En les suivant, Najin répondit :
« Non. »
Il l’avait vu, mais sans vraiment le voir.
Parce qu’il y avait quelque chose que seul Lancelot avait pu voir.
« Il va falloir que je le lui demande directement. Pourquoi il a fait ce choix. »
Alors qu’il savait que cela ne pouvait que le mener à sa perte.
Pourquoi il s’était lui-même précipité dans la tragédie.