Chapitre 347
Interlude, le rêve de quelqu’un (4)
Guinevere, la Sorcière de l’Oubli.
Son visage était digne du nom de Fantôme blanc. Ses cheveux, d’un blanc pur, lui tombaient sur les épaules ; sa peau, si pâle faute de pigmentation, qu’à distance, il était presque impossible de distinguer où finissaient ses cheveux et où commençait sa chair.
Sa présence même était ténue.
Ses pas ne faisaient aucun bruit et son souffle n’était qu’un fil. À ses côtés, tout allait bien, mais dans une foule, dès qu’on la perdait de vue, la retrouver devenait difficile.
« S’il te plaît. Pour une fois, reste tranquille. »
« Il y a une fleur, là-bas. »
« Je sais. Je la vois. »
« Moi, je ne la vois pas. Je peux aller la regarder de plus près ? »
Arthur avait chargé Lancelot de veiller sur elle, mais, pour ce dernier, cela ressemblait moins à une mission de surveillance qu’à la garde d’un enfant. Guinevere le menait sans cesse par le bout du nez ; il ne savait jamais dans quelle direction elle allait détaler.
« Bon. Vas-y. »
Pendant que Guinevere s’accroupissait pour examiner la fleur de près, Lancelot poussa un soupir et resta dans les parages. Il ignorait comment il avait bien pu se retrouver affublé d’une tâche aussi pénible.
Il perdait son temps.
Cette impression ne le quittait pas.
Le temps qu’il aurait dû consacrer à l’entraînement, Guinevere le lui prenait. Le temps de méditer, elle le lui dérobait. Celui de réfléchir à ses péchés et de se repentir, elle le lui volait aussi.
« J’étouffe. »
« …… »
« Tu m’écoutes ? J’ai dit que j’étouffais. Tu ne peux pas ouvrir une fenêtre ? »
« …… »
« Tu ne m’entends pas ? »
Chaque fois qu’il essayait de méditer, elle venait se coller à lui, tirait sur sa manche ou se penchait pour lui murmurer à l’oreille. Lancelot n’arrivait alors plus à se recueillir.
« Je vous en prie, confiez ma garde à quelqu’un d’autre. Je ne peux pas me concentrer dans ces conditions. »
« Refusé. »
« Majesté… ! »
« À mon avis, c’est précisément ce qu’il te faut. Qui sait ? Elle t’aidera peut-être à trouver les réponses que tu cherches. »
Peu importait combien il implorait le roi : celui-ci se contentait de secouer la tête, et Lancelot était presque à bout. Pourquoi diable lui avait-on confié un rôle aussi pénible ? Était-ce, là encore, une forme de punition ?
Malgré ses soupirs, Lancelot s’acquittait de sa tâche sans se plaindre.
Il la laissait l’entraîner partout, mais ne la quittait jamais des yeux. Surtout lorsqu’elle tentait de s’approcher de Merlin : il mettait alors tout en œuvre pour la retenir.
« Tu ne dois jamais t’approcher de Merlin. »
« Pourquoi ? Cette fille a de très beaux cheveux. »
« Les gens de ton espèce lui ont tout pris. »
Les sorcières avaient tout pris à Merlin. Sa famille, sa maison, ses amis : tout avait brûlé sous ses yeux et s’était réduit en cendres.
« Merlin est raisonnable. Elle ne te tiendra pas responsable de péchés que tu n’as pas commis sous prétexte de ce que tu es, et elle ne cherchera pas à se venger de toi. Mais c’est tout. »
Elle avait beau être raisonnable, Merlin n’en restait pas moins humaine. Sa raison lui disait que ce serait injuste, mais les sentiments n’obéissaient pas toujours à la raison.
« Si Merlin te tolère en ce moment, c’est uniquement parce que le roi Arthur l’a permis, pas parce qu’elle t’apprécie. »
« …… »
« Alors, ne t’approche pas d’elle. Même moi, je trouve la colère de Merlin justifiée. »
Que Merlin n’ait pas contesté le choix d’Arthur était déjà remarquable. Lui demander en plus de s’entendre chaleureusement avec Guinevere semblait même à Lancelot d’une cruauté excessive.
« Alors, tiens-toi tranquille. Je t’en prie. »
« Non. »
« Je vais finir par perdre la tête, franchement. »
Lancelot se frotta le visage d’une main et gémit.
Mon roi, pourquoi m’imposes-tu ça ? Bien sûr, personne ne répondit à son gémissement.
« Je veux voir des fleurs. »
« Je sais. Attends un peu. Je dois d’abord m’occuper de quelque chose… »
« Je veux voir des fleurs. »
« … Pff. »
« Des fleurs. »
« D’accord, j’ai compris. On finit ça, et après on y va. »
Et ainsi de suite.
« Pourquoi tu gémis tous les soirs ? »
« Je fais des cauchemars. »
« Lesquels ? »
« Des rêves où je tue des gens. Et d’autres où je les tue sans éprouver le moindre regret. »
« Tes mains tremblent. »
« …… »
« Tu veux que je les tienne ? »
« Me faire consoler par une sorcière ? Je préférerais éviter. »
Le temps passa.
« Hé, Lancelot. »
« Tu veux voir des fleurs ? D’accord, allons-y. »
« Comment tu as deviné ? »
« Je sais ce que tu penses rien qu’en regardant ton visage. Là, tu as la tête que tu fais quand tu veux du pain pour le souper. »
« …… ! »
« Allez, viens. Je connais un endroit bien. »
Et le temps continua de passer.
2.
En traversant tout cela, Najin sentit que quelque chose clochait.
Le point de vue a changé.
Le rêve avait commencé du point de vue d’Arthur, mais, à un moment donné, il était passé à celui de Lancelot. Ce qu’il observait à présent, c’étaient les souvenirs de Lancelot, et non ceux d’Arthur.
Pourquoi ?
Il en comprit vite la raison.
— Tu sais, Excalibur brillait pendant que tu rêvais.
« Pardon ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
— Excalibur est fichée dans ton monde intérieur, pas vrai ? Elle émettait de la lumière. Pas celle des étoiles qui t’appartiennent, mais celle des étoiles de la Table ronde repoussées jusqu’au bord de la lame.
Merlin lui expliqua qu’Excalibur avait brillé pendant son rêve. Najin invoqua l’épée pour vérifier par lui-même et constata que le fil de la lame scintillait effectivement plus fort que d’habitude.
« …… »
Najin contempla l’épée en silence.
Le fil d’Excalibur était formé des étoiles qu’Arthur y avait gravées mille ans plus tôt. Le jour où Najin avait obtenu l’Étoile de la Sélection et gravé sa propre étoile sur Excalibur, celles qui s’y trouvaient déjà avaient été repoussées jusqu’au bord de la lame.
L’une de ces étoiles brillait.
Comme si elle avait quelque chose à lui montrer.
Najin renvoya Excalibur dans son monde intérieur et se mit en route. Il arriva aux ruines de Dulac, la patrie de Lancelot, puis scruta les environs.
Ça devrait être par ici.
Il retrouva l’endroit aperçu dans le rêve, s’y installa et s’assit. Puis il ferma les yeux. Il relâcha ses muscles et laissa sa conscience sombrer sous la surface.
Ainsi, Najin s’endormit profondément.
Sa conscience remonta à la surface. Il n’était plus le Najin du monde éveillé, mais la silhouette qui se trouvait dans le rêve. Quand il ferma les yeux puis les rouvrit, il contemplait le monde à travers le regard de Lancelot.
« Lancelot. »
Une sorcière aux cheveux blancs se tenait là. Toute son existence semblait ténue, mais ses yeux rouges de sorcière brûlaient d’un feu ardent tandis qu’elle le regardait.
« Qu’est-ce qu’on fait aujourd’hui ? »
* * *
Un bon moment s’était écoulé depuis qu’il avait commencé à tenir compagnie à Guinevere.
Lancelot s’était désormais habitué à cette femme imprévisible. Les autres chevaliers de la Table ronde ne parvenaient jamais à retrouver Guinevere lorsqu’elle s’éclipsait et disparaissait, mais Lancelot la repérait en un instant.
« Attends, comment tu m’as trouvée ? On ne pouvait pas me voir. »
Même Tristan, le meilleur archer de la Table ronde, aux yeux de faucon, perdait Guinevere de vue. Pourtant, Lancelot la reconnaissait sans faute, quelle que soit la foule.
« Elle se remarque. »
« Elle ? »
« Oui. »
On dirait qu’il n’y a que toi qui la voies comme ça.
Les chevaliers de la Table ronde lui firent remarquer, mais Lancelot se contenta d’incliner la tête.
« Messire Lancelot ? Votre expression semble avoir un peu changé. »
« La mienne ? »
« Oui. Et ce n’est pas seulement votre expression. Votre façon de combattre a changé aussi. Comment dire… au lieu de foncer sans vous soucier de ce qui vous entoure, vous semblez davantage regarder autour de vous. »
« …… J’étais vraiment si téméraire avant ? »
« Je vous le dis maintenant, mais oui. Vous aviez un peu cette tendance. Ce n’était pas une mauvaise chose, mais il fallait faire des efforts pour vous suivre. »
Bedivere le dit avec un sourire en coin, et Lancelot se gratta la nuque, un peu gêné.
« Je suppose que, ces derniers temps, à force de chercher Guinevere, mon champ de vision s’est élargi. »
« Je trouve que c’est un changement positif. »
« Ah… vraiment ? »
Son champ de vision s’était élargi. Il avait commencé à regarder autour de lui. Au combat, il avait toujours été isolé, mais, quelque part en chemin, il avait appris à se déplacer de concert avec ses alliés.
« Pour toi. »
Lancelot ne fut pas le seul à changer avec le temps.
« Tu veux que je t’apprenne la magie ? C’est bien à moi que tu demandes ça ? »
Guinevere avait changé, elle aussi.
Lancelot rentrait chaque jour couvert de sang et, après l’avoir observé assez longtemps, Guinevere remua silencieusement les lèvres un instant avant d’aller trouver Merlin. Elle ignora l’avertissement de Lancelot lui intimant de rester à distance, s’approcha de Merlin et lui fit une requête.
Apprends-moi la magie.
Quand Merlin lui demanda pourquoi, Guinevere répondit qu’elle voulait aider Lancelot. L’expression de Merlin se fit complexe, puis elle poussa un long soupir.
« … Suis-moi. »
À partir de ce jour, Merlin enseigna la magie à Guinevere. Elle avait beau avoir perdu ses souvenirs, elle restait une sorcière. Comme pour prouver que l’on ne disait pas en vain que la magie aimait particulièrement les sorcières, Guinevere l’assimila à une vitesse stupéfiante.
Le fait que Merlin soit son enseignante y était certainement pour quelque chose.
Une génie qui en formait une autre.
Qu’elle se retrouve un jour sur le même champ de bataille que Lancelot était peut-être inévitable.
« Pourquoi y a-t-il une sorcière là-bas ? »
« Tu pointes ta magie contre les tiens ? »
Les siens la traitaient de traîtresse, mais elle gardait le visage impassible en maniant sa magie. Aux côtés de Lancelot, elle taillait sa route à travers le champ de bataille.
« Incroyable. »
Et un jour…
« Une sorcière qui a tué autant d’humains que moi, mais qui se tient du côté de l’humanité et brandit sa magie pour sauver des gens. »
Tous deux se retrouvèrent face à une certaine sorcière. Elle s’appelait Malkuth. Elle détenait le mysticisme de la Réminiscence. Son regard, chargé d’une aversion presque palpable, se posa sur Guinevere.
« Alors, tu as encore effacé tes souvenirs de cette façon lâche, et maintenant tu joues le rôle de quelqu’un d’autre, prétendant n’avoir jamais fait ça et fuyant une fois de plus ? Combien de fois, déjà ? »
Malkuth rit de Guinevere.
« Je me demande combien de temps celle-ci va tenir. »
Crac. Au claquement de ses doigts, le mysticisme de la Réminiscence s’abattit sur Guinevere et Lancelot.
Et Lancelot le vit.
Ce que Guinevere avait fait au cours de ses vies passées.
…… Un.
Lors de sa première vie, Guinevere avait été élevée par la Sorcière de l’Abîme. Celle-ci lui avait chanté les laideurs de l’humanité et lui avait appris à tuer.
Dans sa première vie, Guinevere était une meurtrière.
Elle avait fait ce qu’on lui avait appris. Elle avait tué des gens et brûlé des villes. Mais, à mesure qu’elle le faisait, Guinevere avait senti que quelque chose clochait. Ce qu’elle voyait ne ressemblait pas à ce qu’on lui avait raconté.
« Je vous en prie, je vous en prie, épargnez au moins cet enfant… »
Une personne âgée agenouillée devant elle, qui implorait non pour sa propre vie, mais pour celle d’un enfant, l’avait fait s’arrêter et réfléchir.
Elle s’était mêlée aux humains pour les comprendre et avait vécu parmi eux. Pour les connaître. Pour découvrir l’origine de ce malaise qu’elle ressentait.
Les années avaient passé.
Guinevere avait trouvé sa réponse, compris les sentiments humains et, au terme de tout cela…
Elle avait sombré dans le désespoir.
Un désespoir sans fond. Comprenant le poids de ses actes, elle s’était tordue de culpabilité et avait regretté un passé irréparable. Mais ses regrets n’avaient rien changé.
Elle était une meurtrière et une pécheresse.
Le sang imprégné dans ses mains ne partirait jamais. Quand elle avait baissé les yeux, elle avait vu le sang de ses victimes s’amasser autour de ses pieds. Au fond de ce désespoir, Guinevere avait posé un doigt contre sa tempe.
Elle avait choisi la voie la plus facile.
Pas l’expiation. La fuite.
Avec le mysticisme de l’Oubli, elle avait effacé ses propres souvenirs. Elle avait mis fin à sa première vie en oubliant tout.
…… Deux.
Amnésique, Guinevere était tombée entre les mains d’un homme puissant. Partout où le monde se dégradait, il y avait toujours quelqu’un prêt à tout pour conserver son pouvoir, quelqu’un qui tuait sans hésiter pour le garder.
L’homme puissant avait fait de Guinevere un outil au service de son pouvoir. Même privée de ses souvenirs, Guinevere restait une redoutable sorcière, et il avait mis sa force à son service.
Sur les ordres d’un humain, Guinevere avait tué des humains.
De longues années s’étaient écoulées ainsi.
La nouvelle qu’un humain se servait d’une sorcière s’était répandue. Des sorcières s’étaient rassemblées dans le domaine de l’homme, et Guinevere avait été capturée parmi elles. Là, Malkuth avait ri et lui avait révélé son passé.
Alors, qu’est-ce que tu vas faire cette fois ?
On avait marqué Guinevere du sceau de la pécheresse, et les sorcières l’avaient également chassée. Après avoir répété la même erreur dans sa première vie puis dans la deuxième, Guinevere avait fait une fois encore le même choix.
Encore.
…… Trois.
Se liant par le serment de ne plus jamais tuer d’humain, elle avait commencé une nouvelle vie.
…… Quatre.
Effacer, effacer, effacer encore.
…… Cinq.
Chaque fois qu’elle retrouvait ses souvenirs, chaque fois qu’on la forçait à se rappeler qui elle était, elle les effaçait.
…… Six, sept, huit.
Neuf, dix, onze, douze.
Et ainsi vint sa treizième vie.
Dans cette treizième vie, en voyant toutes ses vies antérieures se dérouler devant elle, le visage de Guinevere se décomposa. Son corps fut secoué de convulsions. Elle se griffa le visage et hurla.
La sorcière qui avait toujours fui fit une fois encore le même choix.
Elle posa un doigt contre sa propre tempe.
Pour effacer une nouvelle fois ses souvenirs, trouver la paix dans l’oubli, elle s’apprêta à commettre encore la même erreur.
Poigne.
Mais, cette fois, une chose était différente de toutes les vies précédentes.
« Arrête. »
Dans cette vie, quelqu’un se tenait à ses côtés et la retenait.
3.
Lancelot avait toujours veillé sur Guinevere, et même dans le torrent de souvenirs, il ne la perdit pas de vue. Il se fraya de force un chemin hors du mysticisme de la Réminiscence, dans toute son horreur, et vint se placer à ses côtés.
Il saisit le poignet de la femme qui tentait de fuir une fois de plus.
« Arrête. »
Reprenant son souffle, il le lui répéta.
« Fuir ne changera rien. »
« J’ai… j’ai tué des gens… »
« Je sais. J’ai vu. »
Lancelot la regarda droit dans les yeux.
« Tu as tué des gens. »
« Oui. »
« Pas un ou deux, mais des centaines, des milliers… »
« J’ai vu ça aussi. »
Il lui adressa un sourire amer.
« Mais j’ai vu autre chose. »
« …… »
« Je t’ai vue prendre le parti de l’humanité, parfois combattre d’autres sorcières. Je t’ai vue recevoir l’enseignement d’un chevalier et manier l’épée comme lui. Je t’ai vue te sacrifier pour protéger des gens. »
« C’était… »
« Si les péchés de ta première vie te plongent dans l’agonie, alors les sacrifices des vies suivantes doivent peser tout autant. Non ? »
Lancelot laissa échapper un très long soupir.
« Écoute-moi, Guinevere. »
Puis il poursuivit.
« Fuir ne fait pas disparaître le péché. »
« Alors, qu’est-ce que je suis censée faire ? »
« Expier. Regarder tes péchés en face. Arrêter de fuir. Regretter ce que tu as fait, en souffrir, et… »
Lancelot contempla le dos de sa propre main.
La marque de l’Unité des condamnés y était brûlée. Il aurait pu l’effacer, mais avait choisi de la garder.
« Malgré tout, trouver ce que tu peux encore faire. Si tu as tué des gens, alors consacre ta vie à les sauver. C’est le seul moyen d’expier. »
« …… »
« Personne ne t’a jamais appris à expier. Comment peux-tu savoir quoi faire si personne ne te l’a appris ? Je ne suis pas un grand professeur non plus, mais… mieux vaut faire quelque chose que rien du tout. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Lancelot aida Guinevere à se relever.
« J’expierai à tes côtés. Parce que moi aussi, je suis un pécheur. »
« Pourquoi est-ce que tu… »
« Quoi, accepter le réconfort d’un humain blesserait ta fierté de sorcière ? »
Elle secoua la tête, et il lui sourit.
« Tu croyais que je n’avais pas remarqué que c’était toi qui me tenais la main chaque fois que les cauchemars m’agitaient ? Tu faisais tant d’efforts pour ne pas te faire prendre. »
Alors…
« Cette fois, ce sera moi qui te tiendrai la main. »
Pour que tu puisses vraiment expier.