Chapitre 343
Des règles écrites dans le sang (9)
Sur la place de la Cité scellée, l’épée de Yuel capta la lumière des étoiles lorsqu’elle la leva bien haut. Avec la lame qui avait exécuté d’innombrables criminels, Uel Razian prononça la sentence.
La criminelle avait été capturée.
On lui avait fait comprendre son crime.
Le Gardien de la Cité scellée avait rendu son jugement.
En cet instant, le statut de la criminelle n’avait aucune importance. Transcendante à dix étoiles ou grande Constellation ayant vécu mille ans, elle restait une hors-la-loi. Ce seul fait devint une chaîne qui entravait Hermann.
La loi, forgée au fil des vies des Gardiens successifs de la Cité scellée, avait réduit Hermann au rang de simple criminelle. Toute sa vie, Yuel avait exécuté sans exception jusqu’au dernier hors-la-loi : cette expérience était devenue la lame. Et la tâche du bourreau consistait à l’abattre.
L’épée de la justice s’abattit.
Yuel, en tant que Gardienne de la Cité scellée, ne savait pas manier l’épée. Elle ne savait pas utiliser l’aura d’épée, tirer parti du mana ni, bien sûr, insuffler sa Mystique dans une lame.
La femme qui avait perdu la mémoire avait manié l’épée pendant cent cinquante ans. Elle avait exécuté d’innombrables criminels et, au fil de ce processus, avait atteint le rang de Maître d’épée. L’aura d’épée, le mana, l’art d’imprégner sa lame de sa Mystique : elle connaissait tout cela.
Pourtant, l’épée que Yuel maniait à présent n’avait rien à voir avec celles qu’elle avait brandies jusque-là.
Car elle avait commencé à entrevoir son passé.
Car elle comprenait mieux sa propre vie. Car elle avait obtenu une nouvelle étoile. Car elle savait ce qu’elle devait faire de sa Mystique. Et surtout…
Parce que son épée avait désormais une raison d’être brandie.
Jusqu’alors, l’épée qu’elle avait maniée par plaisir n’avait eu aucun but. Elle n’avait servi qu’à tuer des ennemis. Mais celle qu’elle brandissait en cet instant portait un sens qui allait bien au-delà.
Fchht.
L’épée de Yuel, de Uel Razian, trancha le cou d’Hermann. Sa tête décapitée jaillit dans les airs, tandis qu’une lumière d’étoile éclatait. C’était sa tête qui avait été tranchée, mais c’était la constellation d’Hermann qui avait été frappée.
Tik-tik-tik-tik-tik…
Dans un bruit de déchirement, des fissures parcoururent la constellation d’Hermann. La Mystique qui habitait l’épée de Yuel le réduisit à néant par Dissolution. Avec cette même Mystique qui l’avait autrefois détruite, Yuel dissipa la constellation de l’étoile qui avait joué avec sa vie.
Les seigneurs de la Cité scellée regardaient.
Le seigneur dont l’écriture avait rempli la première page du journal. Le seigneur qui avait erré en quête d’un moyen de fuir la cité. Le seigneur qui avait refermé le journal, désespéré. Le seigneur qui, en observant une fourmi, avait choisi de continuer à lutter. Celui qui avait posé les fondations de la loi. Le seigneur qui avait laissé une pièce décider de son sort, mais avait suivi sa propre volonté au dernier instant.
Un vieil homme qui avait préparé la loi pour le seigneur qui lui succéderait.
Ils assistèrent à la fin d’Hermann.
Après des centaines d’années, ils avaient enfin achevé leur vengeance.
« Ah… ah… »
En son dernier instant, Hermann affichait une expression incrédule, celle d’une personne incapable de comprendre pourquoi tout cela arrivait, incapable de donner un sens à la situation qui se déroulait sous ses yeux.
À la fin de sa vie, l’Étoile de l’Omniscience ne portait qu’une question. La constellation censée tout savoir se retrouva face à l’inconnu et finit par sombrer dans l’ignorance.
En cet instant ultime, Hermann renia sa propre étoile.
Son corps se dissipa en une lumière d’étoile, tandis que le ciel se brisait en morceaux autour d’elle. Cette lumière dériva devant les yeux de l’apôtre qui avait été le plus proche d’Hermann.
L’Étoile de l’Omniscience (■■).
L’étoile qui s’était brisée dès qu’elle avait été exposée à l’étoile du Fléau, cent cinquante ans plus tôt. Une étoile dont la forme était intacte, mais qui était vide à l’intérieur. Najin plissa les yeux. Ce n’était pas ce à quoi ils s’attendaient. Ils avaient traqué Hermann pour obtenir l’Étoile de l’Omniscience, mais ils n’avaient jamais imaginé que l’étoile elle-même pût être brisée.
Najin et Merlin en restèrent stupéfaits.
« Depuis le début, dit Yuel. »
Yuel ne l’était pas.
« Je n’ai jamais eu l’intention de recevoir l’Étoile de l’Omniscience intacte. L’Omniscience, je vous prie. Les gens ne savent même pas ce que leur réserve le lendemain ; alors, de quelle omniscience parle-t-on ? »
Elle eut un petit rire.
« Au bout du compte, les connaissances que peut accumuler une personne sont limitées. Et parce qu’elles le sont, le monde regorge de problèmes insolubles pour l’instant. Dans la tour d’ivoire, on les appelle des problèmes non résolus et on en placarde la liste dans tous les couloirs. »
La femme qui avait été mathématicienne avant d’échouer dans cette cité poursuivit :
« Vous savez ce qui est drôle ? La tour d’ivoire possède une bibliothèque où sont conservés tous les problèmes résolus. Quand on les parcourt, on finit par se dire : c’est ça, le problème réputé insoluble ? Il suffit de quelques équations pour le résoudre. »
Mais, reprit Yuel,
« quand on y réfléchit, toutes les équations qui ont permis de résoudre ces problèmes ont été découvertes par les générations suivantes. Et pas dans le but de résoudre quoi que ce soit : ce sont des équations sur lesquelles on est tombé en essayant de faire tout autre chose. »
« Un problème non résolu auquel des centaines de mathématiciens s’étaient attaqués pendant deux cents ans a été résolu par un fermier, qui s’était inspiré de la manière dont il répartissait ses champs pour en faciliter l’entretien. »
« C’est drôle, non ? »
« C’est souvent comme ça, dans ce monde. »
Yuel laissa échapper un long soupir.
« Même un problème qui semble n’avoir absolument aucune solution aujourd’hui finit par se résoudre avec une facilité déconcertante, quand le temps passe, que les connaissances s’accumulent et que de nouvelles découvertes sont faites. »
Elle tendit la main vers l’Étoile de l’Omniscience.
« Alors, plutôt qu’une étoile appelée Omniscience… »
Elle remplit de sa vie l’intérieur évidé de l’Étoile du Savoir transmis (■■). Elle y déversa tout ce qu’elle avait appris.
« Je préfère le Savoir transmis : les connaissances que l’on transmet à ceux qui viendront après nous. »
Transmettre à ceux qui viendraient après, voilà le savoir transmis.
Un savoir transmis et enrichi au fil des générations : le Savoir transmis.
« Comme dans ce journal. »
L’Étoile du Savoir transmis se fixa dans l’unique journal que Yuel tenait à la main. C’était sa deuxième étoile, et la huitième de Uel Razian.
2.
La mort d’Hermann provoqua l’effondrement du sanctuaire.
Les rouages qui formaient le ciel tombèrent, s’effritèrent et se changèrent en poussière, qui descendit comme de la neige. Sous cette chute de neige, Yuel et Najin étaient assis sur un mur de la Cité scellée.
En regardant le ciel se désagréger, Yuel prit la parole, presque incrédule.
« Ça s’est terminé plus simplement que je ne le pensais. Je croyais que je devrais l’attraper et exploser encore, comme la dernière fois. »
« En réalité, le combat était déjà décidé à ce moment-là. »
« Déjà décidé ? »
Najin s’adressa à Yuel, qui penchait la tête.
« Hermann avait déjà perdu contre toi ce jour-là. Elle a encaissé un coup auquel elle ne s’attendait pas, d’une manière qu’elle n’avait pas prévue. »
Le concept d’Omniscience était puissant. Lorsqu’un concept puissant était nié, le prix à payer était à la mesure de sa puissance.
L’étoile d’Hermann n’avait pas seulement été exposée à l’étoile du Fléau : elle avait aussi été forcée de payer le prix de la négation de son propre concept. Même Najin était incapable d’imaginer le poids que cela avait dû représenter.
« Elle n’a tenu aussi longtemps que parce que c’était Hermann. Une constellation ordinaire serait devenue un fantôme sur-le-champ. »
Najin acquiesça.
« Quand même, c’est un peu exagéré de dire que ça s’est fait simplement, non ? »
« Pardon ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Pour abattre Hermann, il a fallu des dizaines, des centaines de millions de personnes, et des centaines d’années en plus. »
Sur ces mots, Najin désigna le livre que tenait Yuel.
« Hermann a été vaincue par ces centaines d’années. Par les connaissances accumulées par toi et tous les Gardiens qui t’ont précédée. Au bout du compte, c’est le Savoir transmis qui a vaincu l’Omniscience. »
Et puis…
« Ce qui en a fini avec elle, au tout dernier moment, c’est la ténacité de quelqu’un qui a tenu bon jusqu’au bout dans cette cité complètement folle. »
« … »
« Comme tu l’as dit toi-même, tout ce qui s’est passé dans cette cité avait un sens. S’il avait manqué ne serait-ce qu’un élément, toute la stratégie se serait effondrée. »
Alors, ajouta Najin,
« Tu ne crois pas que tu peux être un peu plus fière de toi ? »
« Être plus fière de moi… »
Yuel remua les lèvres. Elle sembla vouloir dire quelque chose, mais se ravisa aussitôt et baissa la tête.
« Vraiment… »
Lorsqu’elle releva la tête, elle souriait. Toujours souriante, Yuel posa sa tête contre l’épaule de Najin.
« Merci. »
« Pour quoi ? »
« Il faut vraiment que je te l’explique ? Pour tout ça et le reste. Je te remercie, alors contente-toi de prendre ça pour un merci. »
La neige tombait du ciel.
Les restes d’Hermann, imprégnés de lumière d’étoile, se dispersaient dans les airs.
« J’ai toujours… » dit Yuel.
La neige recouvrait la Cité scellée. En la regardant s’amonceler, elle poursuivit :
« Quand je voyais des gens tomber amoureux, dire qu’ils deviendraient fous sans telle ou telle personne, ou former des couples prêts à mourir l’un pour l’autre… je trouvais ça plutôt idiot. »
« Ah oui ? »
« Oui, non ? Dans un monde où il est déjà assez difficile de rester en vie, céder la moitié de sa vie à quelqu’un d’autre, quelle idiotie ! Si tu fais le calcul, c’est une affaire perdante. »
Tout en grommelant, Yuel se détendit un peu plus. Le poids qu’elle abandonnait reposait sur l’épaule de Najin, sous sa tête.
« Mais bon… »
Elle reprit :
« Je crois que ça ne me dérangerait pas, avec toi. Pas seulement la moitié : je pourrais te donner toute ma vie. »
Après avoir dit cela, Yuel n’attendit pas la réponse de Najin. Elle releva la tête, sauta du mur et atterrit sur la place de la Cité scellée, où la neige s’était doucement accumulée.
Najin cligna des yeux, puis laissa échapper un rire amusé et résigné avant de se mettre à sa suite.
Yuel imprimait ses pas dans la neige comme l’aurait fait un jeune enfant qui la découvrait pour la première fois. Elle traversa la place d’un pas léger, presque sautillant, puis se retourna. Voyant Najin la suivre, elle pencha la tête.
Ses cheveux blancs comme neige retombèrent en cascade.
Un air malicieux se dessina sur son visage.
« Je t’ai déjà donné la moitié, alors débrouille-toi avec l’autre. Même si on dirait que cette autre moitié est déjà venue à toi aussi. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« À ton avis ? »
En riant, Yuel agita le bras.
Le bracelet à son poignet tinta.
« Cette fois, je peux te dire au revoir autrement que la dernière fois. »
« Autrement ? »
« À très bientôt, Najin. »
À bientôt, nous nous reverrons.
Sur ces derniers mots, Yuel ferma les yeux. À l’instant où elle le fit, la Cité scellée, son sanctuaire, se dissipa en lumière d’étoile et s’éparpilla.
En regardant autour de lui, Najin aperçut la gorge.
Ils étaient de retour à l’extérieur. Najin cligna des yeux, s’habituant au changement de paysage, puis tourna la tête. Uel Razian se tenait là, immobile, le regard absent.
« Hum. »
« Hum, hum… »
Elle prit un air perplexe, puis croisa le regard de Najin. Ses lèvres s’agitèrent un instant, avant qu’elle ne prononce ces premiers mots :
« Je sens une autre moi à l’intérieur. Cette personnalité me souffle : “Essaie d’être un peu plus audacieuse ; pourquoi ne pas te rapprocher de lui en faisant semblant de ne pas t’en rendre compte ?” Et maintenant, elle dit : “Bon sang, pourquoi est-ce que tu lui as dit ça ?” »
Elle pencha la tête.
« Qu’est-ce qui m’arrive, au juste… ? »
3.
« Qu’est-ce que tu fais, Najin ? »
Sur le chemin du retour des Terres extérieures.
Lors d’une courte halte autour d’un feu de camp, Yuel interrogea Najin, qui écrivait quelque chose.
« Ah, ça ? »
Najin leva le livre qu’il tenait à la main, comme si de rien n’était. Son titre était simple et sans fioritures :
Survivre dans les Terres extérieures.
C’était un livre qu’il avait trouvé au tout début de cette expédition. Tapotant la couverture, Najin expliqua :
« À la fin, l’auteur a conclu un pacte avec un démon pour survivre, alors les dernières parties partent un peu dans tous les sens… mais jusqu’au milieu, il y avait pas mal d’informations utiles. »
« Ce livre n’est-il pas souillé par un démon ? »
« Eh bien… »
Najin referma le poing dans le vide. Il fit apparaître Excalibur de nulle part et l’approcha du livre. Un cri — « KIEEEEEEK ! » — retentit tandis que l’énergie démoniaque qui rôdait encore dans les pages était purifiée en un instant.
« Quoi qu’il en soit, je pense continuer le manuscrit. »
« Ce livre-là ? »
« Oui. Ça m’a paru amusant. »
Najin comptait poursuivre le livre écrit par Francis, l’aventurier légendaire qui aurait survécu cent dix-huit ans dans les Terres extérieures.
Laisser des renseignements à ceux qui viendraient après lui.
C’était cela qui avait éveillé son intérêt.
Crac. Assis devant le feu de camp, Najin posa les doigts contre son front. Par quelle phrase commencer ? Après y avoir réfléchi un moment, il leva sa plume.
Cette phrase lui semblait parfaite.
« Voici des règles écrites dans le sang. »
Pas dans le sang de Najin, bien sûr.
C’était le sang des démons, des bêtes magiques, des morts-vivants, des bouffons et des nombreuses autres constellations qui s’étaient dressées sur sa route, mais Najin préféra ne pas le préciser. Parfois, mieux valait laisser certaines choses sous silence.
« Oh, et ça, alors ? Ajoutons ça aussi ! Je m’y connais un peu en sorcières ! »
« Dans les Terres extérieures, voici comment repérer les mages noirs. La méthode est la suivante. »
Le sang des sorcières et des mages noirs vint s’ajouter au reste, mais cela aussi resta sous silence. Ce ne fut qu’à la fin qu’on ajouta les noms de ceux qui avaient contribué à l’écriture : « Merlin » et « Uel Razian » rejoignirent la liste.
Survivre dans les Terres extérieures.
Auteur : Francis
Avec l’aide de : Najin, Merlin, Uel Razian.
Des années plus tard, un lecteur laissa cet avis sur le livre :
« La première partie, c’est le vrai Survivre dans les Terres extérieures. Elle regorge d’informations utiles pour rester en vie. Mais la deuxième partie… disons qu’on a moins l’impression de “survivre” que de “conquérir”… »
Une petite réserve.