Chapitre 341
Code écrit dans le sang (7)
Un homme d’âge mûr, plus jeune que le parrain dont Yuel se souvenait, les cheveux pas encore blanchis, s’assit sur une chaise. Il lut un moment les journaux laissés par les seigneurs qui l’avaient précédé.
Il referma le journal et regarda par la fenêtre.
Il resta longtemps debout près de la fenêtre, à contempler la ville en contrebas. Puis il regagna sa place et rouvrit le journal.
« Je ne suis pas fait pour être seigneur. »
C’était ainsi que commençait la première ligne.
« Je me connais bien. »
« Je suis un homme médiocre, incapable de prendre une décision. Même contraint de choisir entre deux options, je n’y parviens pas et me contente de suivre les désirs des autres. »
« Incapable de devenir un homme bon. »
« Je ne suis pas digne de m’asseoir sur un siège aussi élevé, d’où l’on doit diriger les autres. Je le sais bien. »
Pourtant, il écrivit.
« Quelqu’un devait occuper ce siège. »
« Car la personne faite pour ce siège n’est pas encore apparue dans cette ville. Jusqu’à son arrivée, j’ai l’intention de le garder quelque temps. »
« Dans cette ville noyée dans la folie, quelqu’un doit en assumer la responsabilité. Aussi médiocre que je sois, je peux au moins servir de bouc émissaire. »
Il referma le journal et se couvrit le visage de ses mains. Dissimulé derrière ses paumes, il pleura.
« Tu me manques, Sofia. »
Le temps s’écoula ainsi. Chaque jour, l’homme d’âge mûr quittait les appartements du seigneur et errait dehors. Il semblait chercher quelqu’un, fouillant chaque recoin de la ville. Le soir, il rentrait dans ses appartements et passait au crible des montagnes de documents.
Il cherchait quelque chose.
Yuel savait déjà de quoi il s’agissait, grâce à sa lecture du journal. Najin allait bientôt le découvrir à son tour.
« En examinant les archives laissées par les seigneurs qui m’ont précédé, j’ai compris quelque chose. »
« Le Transcendant qui nous a précipités dans cette ville convoite quelque chose et, dans ce but, mène des expériences à répétition. »
« C’est exact. Comme l’avait supposé le quatorzième seigneur, il s’agit d’une vaste expérience. »
Il n’était pas fait pour être seigneur, mais c’était un érudit exceptionnel. Il classa les documents et analysa les informations éparpillées dans les journaux pour parvenir à ses conclusions.
« À l’époque du premier seigneur, Torres, on procédait à des “dissections indiscriminées”, mais au fil des générations, toute mention de dissection a disparu. Je pense que les conditions ont changé. Les voici. »
« La folie humaine. »
« On pousse les humains à tuer leurs semblables. »
Il avait analysé les conditions que l’Étoile de l’Omniscience, Hermann, avait imposées à cette ville.
« Les humains sont transformés en bêtes. »
« Comment résister à cette folie ? »
« Le vingt-sixième seigneur m’éclaire. »
« C’est la loi. »
Il avait trouvé le moyen de riposter.
« Les humains sont des animaux sociaux. S’ils sont devenus des bêtes, c’est parce que la société est devenue instable. Or, la société s’effondre quand la loi n’est pas respectée. »
« Enfreignez la loi, et vous serez punis. »
« Si cette vérité s’imprime en eux, ils essaieront d’eux-mêmes de réprimer leur propre folie. »
À partir de ce jour, il étudia les fondements du projet de loi laissé par le vingt-sixième seigneur et fit venir au château ceux qui, hors de ses murs, avaient travaillé dans le domaine juridique. Il débattit avec eux jusqu’au bout de la nuit.
Un mois passa. Puis un an. Quelques années. Dix ans.
La ville continuait de se déliter, mais la loi prenait lentement forme.
« Je crois en la bonté de l’humanité. »
« Et cette croyance ne s’est pas encore éteinte. »
Les rides se creusèrent sur le visage de l’homme. Il avait dépassé la cinquantaine et ses cheveux commençaient à blanchir.
« S’ils sont devenus des bêtes, ce n’est pas parce que leur nature est mauvaise. Si le Transcendant qui a bâti cette ville prétend que les humains sont des bêtes par nature, alors je choisis de croire que leur nature est bonne. »
« J’ai vu un vieil homme qui n’avait rien mangé depuis des jours céder à un jeune enfant la nourriture qu’il avait eu tant de mal à obtenir. Je n’oublierai jamais cette scène. Ce ne sont pas des bêtes. Ce sont des êtres humains. »
« Je les rendrai ainsi. »
Un jour, tandis que le temps poursuivait son cours,
une jeune fille posa le pied dans le château. Elle s’assit auprès du vieil homme et se plaignit, mais commença tout de même à suivre ses leçons.
« Je l’ai trouvée. »
« Elle n’est encore qu’une enfant, mais j’ai tout de suite compris qu’elle était la personne la plus droite de cette ville. »
« Son regard ne vacille pas. Elle sait refuser la tentation. Elle sait se contenir. Et pourtant, elle sait se tenir au-dessus des autres. »
Le vieil homme enseignait à la jeune fille. Quand il lui donnait ses leçons, il affichait un doux sourire et la traitait comme un père aurait traité sa fille. Mais dès qu’elle quittait la pièce et qu’il se retrouvait seul, il se prenait le visage dans les mains et gémissait.
« Je vais finir par obliger cette enfant à faire quelque chose de cruel. »
« Je tomberai sûrement en enfer. »
« Depuis l’enfer, je prendrai un peu d’avance et j’y attendrai le Transcendant qui a bâti cette ville. »
Car il savait quel rôle il allait imposer à cette fille, et combien ce rôle serait terrible.
« La loi est presque achevée. »
« Les seigneurs qui m’ont précédé m’aident. »
« Les lettres inscrites dans les journaux commencent à changer. Ces lettres modifiées s’infiltrent dans le code de la loi. »
« Je suppose que ce journal n’est devenu un Objet sacré qu’à partir de ma génération. »
Un journal était passé entre les mains d’innombrables seigneurs.
Les innombrables règles qu’ils avaient consignées.
« C’est terminé. »
Les lettres qui coulaient comme du sang s’infiltrèrent dans l’unique code de la loi que le vieil homme avait bâti. Le code s’éleva alors au rang d’Objet sacré. Le vieil homme comprit soudain. Il ne restait plus qu’une dernière étape.
« Pardonne-moi, Yuel. »
Yuel en eut le souffle coupé.
« Tu n’auras jamais l’occasion de lire ces mots. »
« Mais si, par quelque miracle, l’impossible devenait possible et que tu les lisais, alors, à toi qui les découvres, je voudrais dire ceci. »
Le vieil homme avait fini de se préparer à teindre le code de son propre sang.
« Tu as été ma fierté. »
« Les années que j’ai passées à t’enseigner comptent parmi les rares souvenirs heureux que j’ai de cette ville infernale. »
« Je ne sais pas si moi qui t’ai imposé ce rôle ai le droit de le dire, mais je prie de tout mon cœur pour que tu en sortes victorieuse. »
La jeune fille arriva dans les appartements du seigneur. Elle lui annonça qu’une révolte avait éclaté dehors et qu’ils devaient fuir. Le vieil homme la regarda puis se leva.
Il posa alors un couteau dans la main de la jeune fille et, avec cette arme, mit un point final à sa propre vie.
Le sang coulait, ses lèvres remuaient sans bruit. Comme il s’agissait d’une vision reproduite, aucune voix ne se faisait entendre. Mais Yuel savait ce que le vieil homme avait dit à cet instant.
Le prochain seigneur, ce sera toi.
À l’instant où la silhouette du vieil homme se dispersa, les appartements du seigneur se remplirent de lumière stellaire. Le journal que Yuel tenait se transforma lui aussi en lumière et s’éloigna en dérivant.
La lumière flottante prit peu à peu forme.
« … »
Elle ferma les yeux, puis les rouvrit.
Une foule innombrable se tenait dans les appartements du seigneur.
2.
Yuel regarda autour d’elle en silence.
Ceux qui se tenaient là étaient ses prédécesseurs. Les seigneurs qui avaient occupé son siège avant elle, puis étaient partis, ceux qui avaient inscrit des mots dans le journal à l’intention de leur successeur, se tenaient désormais devant elle.
S’agissait-il de visions nées de la lumière stellaire ?
Ou de la volonté que ces gens avaient laissée derrière eux, demeurée dans cette lumière ?
La seconde hypothèse était sans doute la bonne. Un homme s’avança parmi les seigneurs. C’était un vieil homme aux cheveux blancs, le parrain de Yuel. Il tenait un unique code de la loi et le lui tendit.
« … Ah. »
Yuel s’essuya le visage.
Elle demanda à son parrain, qui se tenait devant elle et l’avait précédée au titre de seigneur, s’il pensait qu’elle avait bien agi. Le vieil homme ne répondit pas.
Il se contenta de sourire.
Ce sourire était une réponse plus sûre que n’importe quels mots. Les yeux de Yuel vacillèrent. Ses lèvres tremblèrent légèrement. Puis elle expira longuement et tendit la main.
« Quel vieux fou impossible. »
La dernière seigneure de la Cité scellée saisit le code de la loi.
Au moment où elle s’en empara, les visions des anciens seigneurs qui remplissaient la pièce se changèrent en lumière stellaire et s’infiltrèrent dans le code. Leur volonté devint comme du sang et orna ses pages.
Les règles écrites dans le sang devinrent la Loi.
Un journal qui n’avait été rien de plus qu’un journal se transforma, grâce au sang et à l’obsession d’innombrables seigneurs, en un objet qui renfermait de la lumière stellaire ; cette lumière se solidifia en un code de la loi. Le combat désespéré de seigneurs qui avaient voulu laisser quelque chose derrière eux avait enfin donné naissance à un Objet sacré.
Un code taché de sang.
C’était aussi l’objet qui symbolisait Yuel, devenue constellation. En silence, elle contempla le code dans sa main. Elle comprenait enfin comment la loi qu’elle avait appliquée durant tant d’années était née, et ce qu’étaient vraiment les lettres qui la composaient.
… Toute cette lumière stellaire qui s’était accumulée, encore et encore, avait trouvé son sens en atteignant le dernier seigneur.
La lumière stellaire accumulée devient une étoile unique.
Non pas une Étoile du Fléau, mais une étoile d’un blanc platine.
Yuel avait gagné sa septième étoile, ou peut-être sa première.
L’étoile de l’Héritage.
Après avoir obtenu cette étoile, elle comprit ce qu’elle devait faire. Face à une tâche à accomplir, certains la remettaient à plus tard, tandis que d’autres se mettaient aussitôt en mouvement. Yuel appartenait à cette seconde catégorie.
Un pas.
La dernière seigneure de la Cité scellée se mit en marche.
Au moment où elle fit ce pas, la ville commença à s’effondrer. Car elle n’était plus une prison pour elle.
Et Hermann remarqua l’anomalie.
Sentant qu’un changement avait commencé au plus profond de son sanctuaire, qu’une chose inconnue avait fait son apparition, le sanctuaire d’Hermann se mit à trembler.
La ville informe déferla sur eux comme une vague.
Des engrenages grinçants fondirent sur Yuel pour lui barrer la route, mais son regard ne vacilla pas le moins du monde. Elle n’avait aucune raison de s’inquiéter.
« Quand on pose un échiquier sur la table, on joue aux échecs. »
Najin dégaina son épée.
« On ne peut pas se contenter de tuer le joueur. C’est contraire aux règles, et c’est toi qui les as enfreintes le premier. »
Il n’y avait plus aucune raison de se retenir.
Najin saisit Excalibur et prit position.
« Je vais ouvrir le chemin. »
Najin sourit.
« Comme à l’époque. »
3.
Ils traversèrent le sanctuaire tremblant.
Les pas de Yuel s’imprimèrent dans la Cité scellée et devinrent une histoire qu’Hermann ne pouvait disséquer. Ils y demeurèrent. À chaque pas de Yuel, le sanctuaire tremblait plus violemment.
Mais Najin ne laisserait pas le sanctuaire tremblant l’engloutir. Comme s’il disait que quiconque voudrait interrompre sa marche devrait d’abord le briser, il fit tournoyer son épée.
Un pas.
Tout en avançant, Yuel parla à voix basse, sans prononcer un mot, sans même remuer les lèvres. Pourtant, ces paroles seraient sûrement consignées quelque part.
Dans le code taché de sang.
Dans ce livre qui, avant de devenir un code de la loi, avait été le journal de quelqu’un, les mots de Yuel se changèrent en lettres et furent gravés.
« Ma vie m’a semblé solitaire. »
La dernière seigneure de la Cité scellée écrivit.
« J’ai été jetée dans cette ville sans comprendre pourquoi et, quand j’ai repris mes esprits, je me suis retrouvée assise sur le siège du seigneur. Dans mes mains se trouvait un code taché de sang. »
Elle poursuivit sa marche.
« À quoi pouvait bien servir cet objet ? »
« Pourquoi ce vieil homme me l’avait-il laissé ? Pourquoi m’avait-il choisie ? À quoi bon lutter dans cette ville, si je devais finir par y pourrir moi aussi ? »
« Quel sens pouvait avoir toute cette résistance ? »
« Je ne comprenais pas. »
Elle eut un petit rire, presque malgré elle.
« Puis une idée m’est venue. Même sans sens, il y avait une raison. Je ne pouvais pas me laisser mener par le bout du nez par cet enfoiré qui m’avait jetée dans cette ville. »
« Alors j’ai lutté. »
« Jusqu’au tout dernier instant, j’ai agi avec une seule certitude : rien ne se passerait comme le voulait cet enfoiré. »
C’était ainsi qu’elle avait vécu.
« Mais maintenant, avec le recul… »
« Tout cela avait un sens. »
« Cela en valait aussi la peine. »
« Alors vos vies aussi ont de la valeur. Tout ce que vous avez laissé derrière vous avait un sens. »
Yuel avait vu les visions des innombrables seigneurs qui avaient laissé leur empreinte dans le journal. Ils étaient devenus des marches et avaient préparé le terrain où elle poserait les pieds. Dans la ville qui s’écroulait, elle gravit ces marches et s’éleva vers le ciel.
« Parce que… »
Elle leva les yeux vers le ciel.
Le ciel de l’Omniscience, où d’innombrables engrenages s’imbriquaient et tournaient.
« Je me tiens ici, à présent. »
Des fissures commencèrent à se propager dans les engrenages. Au cœur du sanctuaire de l’Omniscience, il avait été prouvé que l’Étoile de l’Omniscience n’était pas omnisciente. Un petit engrenage s’était brisé, mais ce ciel aux rouages si finement ajustés ne tolérait pas la moindre erreur.
Le ciel s’effondra. Le sanctuaire de l’Omniscience s’écroula.
Un cri déchirant résonna dans le sanctuaire.
Enfin, la véritable forme d’Hermann, dissimulée derrière le ciel qui s’effondrait, se révéla. En le regardant, Yuel laissa paraître un sourire méprisant.
Par quoi l’humanité défie-t-elle les cieux ?
Par les récits qu’elle a accumulés.
Par l’histoire qu’elle a fait avancer.
Et par une obsession qu’aucun Transcendant ne saurait calculer.