Chapitre 339
Des règles écrites dans le sang (5)
« Alors, tu veux dire que je ne rêve pas et que tout ça est bien réel ? »
« C’est exact. »
« Donc, moi, amnésique, je suis revenue en rampant dans cette putain de Cité scellée, les doigts entrelacés avec les tiens ? Pour tuer cette cinglée d’Hermann ou je ne sais quelle connerie ? »
« C’est bien cela. »
« Mais qu’est-ce que c’est que ce bordel… »
Yuel cligna des yeux, comme si elle n’arrivait pas à suivre. Au début, elle avait cru rêver, mais après avoir entendu son récit, elle ne semblait plus tellement sûre que ce fût un rêve.
« Ha. »
Elle rit, incrédule.
« Tu as perdu la mémoire. Tu n’es pas morte. »
« De mon point de vue, c’est à peu près pareil, non ? Celle que j’étais avant de perdre la mémoire et celle que je suis après, ce sont deux personnes complètement différentes. »
Yuel haussa les épaules.
« J’aurais vraiment dû effacer ma mémoire, mais je ne sais pas pourquoi elle est encore là… »
Pourquoi sa mémoire était-elle toujours là ?
Najin aurait pu le lui expliquer, s’il l’avait voulu. Il avait quelques hypothèses.
« Parce que cet endroit est le Domaine de l’Étoile de l’Omniscience, opposée à l’Étoile de l’Oubli ; parce que c’est la Cité scellée ; parce que le bracelet que tu portais a interagi avec cet endroit, d’une manière ou d’une autre… »
Il aurait pu énumérer ces hypothèses, mais il n’en fit rien. Yuel ne lui demanda pas non plus de précisions. Pour elle, le pourquoi n’était pas ce qui comptait.
Observant Najin qui gardait le silence, Yuel esquissa un sourire en coin et frotta le bracelet à son poignet.
« Enfin, peu importe. »
Cling. Le bracelet tinta.
« On dirait que j’ai touché des heures sup’ sans m’y attendre. Franchement, si tu fais bosser quelqu’un aussi dur, sans aucun jour de repos, tu pourrais au moins lui payer un supplément. »
« Tu te souviens de quoi ? »
« Eh bien, je me souviens jusqu’au moment où j’ai parlé avec toi, à la fin. Après ça, je ne sais pas ce que j’ai fait une fois ma mémoire perdue. »
Elle avait conservé les souvenirs de « Yuel ». En revanche, elle ne semblait pas se souvenir de la vie d’Uel Razian. Najin se prit le menton, songeur, et Yuel plissa les yeux en lui lançant un regard de biais.
« Quoi ? Tu as peut-être préféré la moi amnésique ? Enfin, j’imagine que oui… vu comme tu étais tendre, les doigts entrelacés avec les miens. »
« Hein ? »
« Si c’est ça qui t’inquiète, rien n’a disparu. Je sens que tout ça est toujours là, dans un coin de ma tête. Pourquoi, tu veux que je change ? »
Elle claqua ces mots d’une voix curieusement mécontente.
« J’ai dit : tu veux que je change ? »
« Pourquoi voudrais-je ça ? »
Najin pencha la tête.
« Si aucune des deux n’a disparu, alors tout va bien. Et si tu peux changer aussi facilement… eh bien, ça ne pose pas de problème, non ? »
Il devait bien y avoir une raison pour que le bracelet ait réagi soudainement et que sa personnalité ait changé. C’était ce que pensait Najin.
« Et puis… »
Najin esquissa un sourire.
« Ça me fait plaisir de te revoir après tout ce temps. Si possible, j’aimerais que ce soit cette facette de toi qui reste. Surtout parce que cette Yuel connaît cette ville mieux que personne. »
Les épaules de Yuel tressaillirent. La dureté de son regard s’évanouit aussitôt. Elle remua les lèvres, puis prit la parole d’une voix faible, qui s’éteignait peu à peu.
« Ah… vraiment ? Eh bien, d’accord, alors. Si c’est ce que tu veux dire. »
Najin se leva le premier.
Comme à l’époque où il était l’adjoint du seigneur de la Cité scellée, il tendit la main à Yuel. Aider sa souveraine à se lever, les matins où elle était toujours d’une humeur exécrable, avait toujours été son travail.
Un sourire s’étira sur les lèvres de Yuel tandis qu’elle regardait la main tendue devant elle. « Merci, adjudant », murmura-t-elle avant de prendre la main de Najin et de se relever.
« Alors, tu es allé jusqu’où avec la moi amnésique ? Putain, c’est moi qui t’ai avoué mes sentiments la première, et voilà qu’une autre salope s’est tapé tout le plaisir… »
Il leur fallut un petit moment pour dissiper ce malentendu.
Voilà ce qui s’était passé.
2.
Najin et Yuel errèrent un moment dans la Cité scellée.
La ville leur semblait légèrement différente de celle dont ils se souvenaient, mais c’était indubitablement la Cité scellée. Tandis qu’ils en faisaient le tour, Yuel prit la parole.
« À en juger par les remparts extérieurs et les briques qui pavent les rues, on dirait une époque peu après la construction de la ville. Ce ne peut pas être celle où nous y avons séjourné. »
Puis elle poursuivit :
« Je ne comprends pas vraiment comment fonctionnent ces soi-disant Transcendants, alors je vais te poser la question : quel est le rapport entre cette ville et le fait de tuer cette ordure ? »
« D’abord, nous sommes dans le Domaine d’Hermann. Un Domaine, c’est l’endroit où réside un Transcendant, en gros son quartier général. »
« Ah, donc on est dans la base de cette ordure, là ? »
Najin hocha la tête et continua.
« Notre objectif est de prendre l’Étoile de l’Omniscience à Hermann. Pour la lui prendre, nous devons lui infliger une défaite totale. »
« Une défaite totale ? »
« Il faut gagner sur le terrain préparé par l’adversaire, en suivant ses règles. Si l’adversaire installe un échiquier, tu dois l’emporter aux échecs. Tu ne peux pas renverser l’échiquier, ni trancher la tête de l’autre joueur parce qu’il essaie de déplacer une pièce. »
C’était comme lorsqu’il avait affronté l’Étoile du Mépris.
Il n’avait pas pu l’emporter en détruisant le terrain préparé par l’Étoile du Mépris, comme l’avait fait le Chevalier au Heaume. Comme Najin l’avait fait, il devait gagner sur le terrain adverse, en respectant les règles fixées par l’adversaire.
« Rien que de t’entendre, ça a l’air chiant. »
« C’est compliqué. »
« Enfin, si c’est le seul moyen d’obtenir ce qu’on veut, autant accepter de se compliquer la vie. Alors, on fait quoi ? Quelle est la condition de victoire, cette fois ? »
« … »
« … »
« Najin ? »
« Oui, Yuel ? »
Yuel le regarda avec méfiance.
« Tu ne sais pas ? »
« On va le découvrir. »
« Donc tu ne sais pas, putain… »
En général, on ne le savait pas avant de se heurter au problème. Les règles de chaque Domaine différaient ; la plupart du temps, il fallait foncer tête baissée pour obtenir une réponse.
« J’ai quand même une hypothèse. »
Najin leva la main et désigna le ciel.
Il décrivit ce qu’il avait aperçu en entrant dans ce monde.
Un ciel où des dizaines de milliers, des centaines de millions, des billions d’engrenages s’emboîtaient et tournaient. Un espace où l’inconnu et le mystère n’existaient pas. Un ciel uniquement peuplé de mécanismes précis, où tout était dévoilé, démonté et analysé.
Et sous ce ciel s’entassaient des choses abandonnées.
Des villes utilisées puis jetées pour produire les engrenages qui composaient ce ciel. Un immense site expérimental construit par Hermann. Najin et Yuel se tenaient au beau milieu de ce site.
« Le Domaine de l’Omniscience. »
Najin poursuivit :
« Dans son propre Domaine, une constellation est pratiquement un dieu. Pas un faux dieu, mais un être véritablement divin, qui crée un monde et en établit les règles. »
Un Domaine était, au fond, un espace bâti autour de la constellation. Mais Najin poursuivit :
« En même temps, un Domaine sert aussi de chaînes à cette constellation. »
« Des chaînes ? »
« Oui, des chaînes. Car, au bout du compte, le fondement d’un Domaine est le concept que détient la constellation. Dans son propre Domaine, une constellation ne peut jamais agir d’une façon qui contredit son concept. »
Si Najin déployait son propre Domaine, il devait y lancer un défi. Sinon, le Domaine s’effondrerait aussitôt.
Par conséquent :
« Ça veut dire que, dans cet espace créé par l’Étoile de l’Omniscience, Hermann doit véritablement tout savoir. »
Dans cet espace, Hermann devait être omnisciente. Rien au monde ne devait lui échapper. S’il existait une telle chose, cela entraînerait sa défaite.
Après ces explications, Najin referma la main sur le vide.
Excalibur apparut. Tandis que les yeux de Yuel s’écarquillaient, Najin augmenta la puissance de l’épée. Une lumière éclatante inonda la Cité scellée.
« … »
« … »
Une trentaine de secondes s’écoulèrent.
Il ne se passa rien.
Yuel, qui était restée silencieuse, finit par prendre la parole.
« Qu’est-ce que tu fabriques ? »
« … »
« Ça m’aveugle. Range-moi ça. »
Il la rangea. À l’intérieur de Najin, Merlin éclata enfin de rire, et Najin se justifia. Il avait pensé que sortir cette arme si mystérieuse et si pleine d’inconnues déclencherait peut-être une réaction quelconque.
« Mais rien n’a réagi ? »
« On dirait que ce qui vient de l’extérieur ne compte pas. Il faut trouver quelque chose dans ce monde. »
Ils firent ensuite quelques autres essais, et cela se confirma. Il fit apparaître Excalibur, des étoiles, et même des Reliques stellaires qu’Hermann lui-même ne connaissait peut-être pas, mais rien ne réagit.
« Donc, pas de raccourci, hein ? Et cette Excalibur, cette épée brillante, ne semble servir à rien non plus. »
« On dirait bien. »
« Il nous faut donc trouver ici quelque chose qui démente cette satanée omniscience… »
Yuel se caressa le menton en marmonnant.
« On a déjà fait ça une fois. »
« Ça n’a pas l’air bien compliqué. »
Avec un sourire, Yuel prit les devants.
3.
Dix jours passèrent.
Dix jours depuis que Yuel s’était avancée avec assurance en déclarant que ce serait facile.
Pour résumer : ça ne l’était pas du tout.
Pendant dix jours, Najin et Yuel essayèrent toutes les idées saugrenues qui leur vinrent à l’esprit, mais rien ne modifia le Domaine. Le dixième jour, ils s’assirent côte à côte sur un banc et levèrent les yeux vers le ciel.
« Tu as dit que ce ne serait pas compliqué ? »
« … Tais-toi. J’ai honte, moi aussi. »
Najin s’était attendu à ce que ce soit difficile, mais, une fois qu’ils se furent heurtés au problème, la situation lui sembla désespérée. Ils ne trouvèrent pas le moindre fil à tirer.
Lorsqu’ils avaient conquis les Domaines d’autres constellations, le processus avait été difficile, mais trouver la méthode, en soi, ne l’avait pas été. Le plus ardu avait été le Tombeau du Château de verre, mais même là, ils avaient eu des indices.
Y avait-il seulement une méthode ?
Il avait l’impression d’avoir été jeté dans un immense labyrinthe. Un labyrinthe dont ils ne savaient même pas s’il avait une sortie. Si on lui demandait de le détruire, il pourrait toujours s’y prendre ainsi…
« Merlin. »
— Oui.
« Tu as une idée ? »
— Pas encore. Si la situation devient vraiment impossible, on pourra recourir à une autre méthode, mais ce sera le dernier recours.
« Le dernier recours ? »
— Briser le Domaine, traîner le Corps véritable d’Hermann à l’extérieur et la noyer jusqu’à ce qu’elle reconnaisse sa défaite… Mais, à supposer même que ça marche, je ne peux pas te garantir qu’on obtiendra l’étoile de cette façon. Il y a de fortes chances qu’elle soit irrémédiablement endommagée.
« J’ai déjà essayé, et neuf fois sur dix, ça a fini en miettes. » Najin laissa passer la remarque de Merlin.
« Enfin, ce n’est pas comme si on n’avait rien appris. »
Najin reprit :
« On a découvert que cet endroit était un ancien site expérimental, non ? Et on a confirmé qu’on y avait amené des gens bien avant toi, Yuel. »
« Je m’en doutais, mais en avoir la confirmation, ça fait bizarre. Quand j’étais seigneur, un vieil homme avait témoigné qu’ils étaient tous arrivés dans cette ville en même temps, environ soixante-dix-huit ans plus tôt… »
Yuel eut un sourire amer.
« Penser que, des centaines d’années avant eux, d’autres gens avaient été amenés dans cette ville… »
C’était ce qu’ils avaient appris au cours des dix derniers jours. Il ne restait personne dans cette ville, mais on y trouvait encore des traces de ceux qui y avaient vécu. Des gens avaient bel et bien vécu là, à cet endroit, à cette époque.
« Cette ordure d’Hermann m’a déjà dit ça. Elle m’a demandé combien de personnes avaient dû être sacrifiées pour me créer. Combien de cycles d’expériences avaient été nécessaires. C’était probablement l’une de ces expériences. »
Une expérience menée aux tout premiers jours de la Cité scellée.
Il n’était pas difficile d’imaginer comment elle s’était terminée. Si l’expérience avait réussi, Yuel ne serait pas là.
« Elle a échoué et tout le monde est mort. Sans rien laisser derrière… ? »
Yuel s’interrompit au milieu de sa phrase. Elle porta les doigts à ses lèvres, comme si quelque chose dans ses propres paroles la gênait. Elle tapota ses lèvres de l’index, puis reprit :
« Sans rien laisser derrière. »
Elle pencha la tête.
« C’est étrange. »
« Qu’est-ce qui l’est ? »
« Tu ne trouves pas ça étrange ? À leur place, j’aurais laissé quelque chose, ne serait-ce que par pure rancune. »
Yuel se leva.
« Retournons au château du seigneur. Je viens de penser à quelque chose. »
Le château du seigneur se dressait au centre de la ville.
Son apparence extérieure différait de celui où Yuel avait séjourné, mais l’intérieur lui ressemblait. Ils traversèrent le couloir lugubre en direction du bureau. Yuel ouvrit la porte à la volée et poussa un long soupir.
« Il y a des traces de gens qui ont vécu ici, mais aucun document n’a été conservé ? Impossible qu’ils n’aient jamais essayé de laisser des traces. »
« Ils ont peut-être tout nettoyé ? Comme on remet en état un site expérimental avant un nouvel essai… »
« Si c’était le plan, ils auraient aussi pu effacer toute trace de présence humaine, mais ils ne l’ont pas fait. Je ne sais pas pourquoi. »
Yuel s’assit dans le fauteuil du bureau.
« On ne sait pas s’ils ont bâclé le nettoyage ou s’ils n’ont pas pu tout effacer, mais dans ce cas, quelqu’un a probablement caché une ou deux choses, non ? »
Elle commença à tâter le bureau. Elle s’accroupit et se glissa dessous, tira les tiroirs, tapota les surfaces, à la recherche de quelque chose.
« Surtout si cette personne était le seigneur. Ceux qui deviennent seigneurs dans une ville aussi merdique ne sont jamais sains d’esprit. Ils s’accrochent toujours à quelque chose : un devoir, une conviction, une obsession, ou tout ça à la fois. »
La femme qui s’était accrochée à tout cela sourit largement.
« Quand tu restes assez longtemps sur ce siège, tu deviens forcément de plus en plus morose. Tu finis avec de plus en plus de choses à cacher, de plus en plus de secrets à couvrir. Alors… »
Yuel ressortit de sous le bureau et se mit à fouiller le château de fond en comble. Puis, soudain, elle s’arrêta devant une armoire. Elle pencha légèrement la tête, repéra quelque chose et rit, comme si elle n’en croyait pas ses yeux.
« Putain, les gens se ressemblent vraiment tous. »
Tac. Du bout du pied, elle donna une petite poussée sous l’armoire.
Clac. L’armoire bougea.
Un espace étroit apparut derrière. Même à Najin, la scène semblait familière. Yuel aussi avait l’habitude de cacher de l’alcool dans ce genre de cachette.
Quelque chose était dissimulé dans ce minuscule espace.
Yuel y glissa la main et en sortit un journal manuscrit. Un journal durci par le sang séché qui y adhérait. Dès qu’elle le tira de sa cachette, Najin plissa les yeux.
« Ça… »
« Quoi ? »
« C’est une Relique stellaire. »
Il en émanait encore une trace très ténue de lumière stellaire. Yuel croisa le regard de Najin et hocha lentement la tête. Puis ils ouvrirent le journal.
« Je suis le seigneur de cette ville. »
« J’ignore si je suis la première victime, la deuxième ou la énième, mais quoi qu’il en soit, je suis ici. »
« J’ignore qui lira ce journal. J’ignore aussi si vous vous trouvez dans la même situation que moi. Mais si c’est le cas… j’espère que ce journal vous sera utile. »
C’est ainsi que commençait le journal.
« Voici des règles écrites dans le sang de cent mille personnes. »