Chapitre 336
Des règles écrites dans le sang (2)
« Que veux-tu dire par utiliser ma position ? »
Yuel pencha la tête.
Sa position ? Certes, son statut social était élevé. Plus encore depuis l’effondrement de l’Ordre du Rayonnement sacré et l’absorption de la plupart de ses fidèles par l’Ordre du Sang sacré.
Mais quel rapport avec la soumission d’Hermann ?
Yuel cligna des yeux, incapable de saisir ce que Merlin voulait dire. Celle-ci se mit à tracer des lignes sur le sol.
« D’abord, je dois t’expliquer comment fonctionne le vol de l’Autorité d’une Constellation. Je l’ai déjà expliqué au gamin. Qu’est-ce que tu en sais ? »
« Que le Roi du Carnaval s’est surtout livré au pillage d’Autorité, et qu’il y a eu quelques cas où des démons ont dévoré des Constellations et volé leurs étoiles. C’est à peu près tout ce que disent les archives de l’Ordre. »
« Exact. Les démons, c’est différent, puisqu’ils avalent littéralement l’existence. Parlons du Roi du Carnaval. »
C’était la constellation de l’Étoile de la Gaieté, que Najin connaissait bien.
« Peu importe le nom qu’on lui donne, d’où vient l’Autorité ? Des étoiles. Et que sont les étoiles ? L’histoire de la vie qu’on a menée. »
Toc. Merlin appuya une branche sur l’étoile correspondant au Rire jovial, dans la constellation de l’Étoile de la Gaieté.
« Le Roi du Carnaval parasite les histoires. Elle se présente comme si elle avait aussi joué un rôle majeur dans l’une d’elles, puis revendique un droit sur l’étoile en question. Ensuite, elle la séduit et l’avale tout entière. »
« Je vois. »
« Bien sûr, l’avaler ne veut pas dire qu’on peut s’en servir pleinement, n’est-ce pas ? Il faut comprendre une étoile dans son intégralité pour utiliser son Autorité. Mais elle pouvait quand même emprunter sa lumière. »
C’était ainsi que le Roi du Carnaval avait réussi à piller des centaines d’étoiles. Merlin traîna ensuite la branche et dessina une nouvelle constellation à côté de la première.
Une constellation composée de neuf étoiles.
La constellation de Najin.
Tout en la désignant de sa branche, Merlin poursuivit :
« À l’inverse, ce n’est pas du pillage. C’est un cas très particulier… mais il existe des gens comme lui. On pourrait appeler ça un transfert d’étoile. C’est rare, mais il arrive que quelqu’un transmette son étoile à une autre personne qui a accompli un exploit similaire. »
Certaines des étoiles de Najin en étaient des exemples.
L’Indomptabilité, le Rire jovial, l’Aventure.
Ces étoiles lui avaient été transmises par Aldaran, Don Quixote et Icarus.
« Pour être exact, il s’agit plutôt d’aider une étoile à naître. Dans tous les cas… il faut accomplir quelque chose de similaire. Bref… qu’est-ce qui compte ? »
Merlin sourit.
« On peut donc voler ou transmettre les étoiles de cette façon. Et ce gamin a obtenu les siennes par un procédé très pacifique, mais à mon époque, les choses ne se passaient pas ainsi. »
Elle claqua des doigts. Onze étoiles tournoyèrent au-dessus de sa main et elle en saisit une.
« Voici l’Étoile de l’Enfoncement. Elle appartenait à l’origine à la Sorcière engloutie, mais quand j’ai englouti cette garce avec tout son sanctuaire, devine ce qui s’est passé ? Son étoile m’est revenue. »
Elle avait englouti la Sorcière engloutie.
Merlin le disait comme si de rien n’était.
« Si tu submerges le concept d’une étoile avec ce même concept, ça revient à recevoir une étoile transférée. Pour être honnête, le pillage et le transfert se chevauchent parfois. »
Merlin leva trois doigts.
« Premièrement, il faut être étroitement lié à l’histoire. »
La condition pour le pillage.
« Deuxièmement, il faut soit la submerger avec le même concept, soit gagner sa reconnaissance et recevoir l’étoile. »
Voilà comment obtenir non seulement l’étoile, mais aussi son Autorité. Elle replia deux doigts, n’en gardant qu’un seul levé, puis le pointa vers Yuel.
« C’est ça, utiliser ta position. »
La position de Yuel.
Pas son statut social, mais sa position de Constellation.
« Tu es le seul résultat concluant de l’expérience d’Hermann, qu’il a menée pour se perfectionner et devenir plus omniscient. Hermann a été profondément impliqué dans ta naissance, et ta divinité tutélaire devrait le savoir aussi… »
Merlin plissa les yeux. Son regard se tourna vers une certaine Constellation liée à l’esprit de Yuel. Son ancienne camarade, la Martyre épineuse, lui répondit.
« Ah, ma divinité tutélaire dit que tu as vu juste. »
« C’est bien ce que je pensais. Tu es une apôtre de la Martyre épineuse, mais aussi une apôtre de l’Étoile de l’Omniscience. »
Le plan d’Hermann, qui voulait faire de l’Étoile funeste son apôtre, avait échoué, mais le canal qu’il avait créé à l’époque était toujours là.
« Nous allons utiliser ce canal. Le récit qui te lie étroitement à l’histoire, ta position d’apôtre d’Hermann, le lien entre toi et lui. Nous allons nous servir de tout ça. »
Crac. Merlin enfonça la branche dans le sol.
Elle avait percé la constellation d’Hermann.
« Nous allons voler les étoiles d’Hermann. »
Voilà quel était l’objectif de cette soumission.
2.
Le feu de camp crépitait.
Merlin avait désactivé sa matérialisation pour un moment ; seuls Yuel et Najin étaient donc assis devant le feu. Le léger crépitement des braises était le seul bruit dans l’air.
« Hmm. »
Yuel, qui était restée silencieuse, entrouvrit les lèvres.
« Najin. »
« Qu’y a-t-il ? »
« J’aimerais te poser quelques questions. »
Najin la regarda. Contrairement à son habitude, où elle allait droit au but, Yuel hésitait, se mordillant la lèvre.
« Un instant. »
Najin, qui était assis confortablement, se redressa. Il fit rapidement circuler le mana dans son corps et s’éclaircit l’esprit. Une fois prêt à l’écouter, il hocha la tête.
« Je sais que mon passé oublié est lié à l’Étoile de l’Omniscience. Je sais aussi que j’ai pris contact avec l’Étoile de l’Oubli parce que je voulais oublier cet incident. »
Yuel parlait lentement.
« À l’origine, je n’étais pas attachée à mon passé. Je l’ai écarté parce qu’il ne méritait pas d’être conservé. Ce n’était pas un souvenir précieux. Le présent est agréable, alors cela me suffit. C’est ce que je pensais. Parce que c’était le choix le plus “rationnel”. »
Elle avait dit rationnel.
« Plutôt que de m’attarder sur un passé qui pouvait contenir je ne sais quoi, je vivais pour un aujourd’hui dont je savais qu’il serait agréable. Je calculais ce qui me semblait plaisant sur le moment, mais aussi ce qui me ferait plaisir à l’avenir. C’était un choix extrêmement rationnel. J’ai vécu ainsi pendant environ cent cinquante ans. »
Yuel fixa Najin droit dans les yeux.
« C’était vrai jusqu’à ce jour-là. »
Elle plissa légèrement les yeux.
« Ce jour-là, j’ai changé. Je ne regrette toujours pas mon passé et je ne m’y accroche pas. Mais la raison est tout autre. Ce n’est pas parce que j’étais certaine que ces souvenirs ne valaient rien, mais parce que quelqu’un d’autre… »
Autrement dit,
« Parce que tu te souviendras à ma place. Alors je me dis que ça ira. »
« Et ? »
« C’est peut-être pour ça que je ressens quelque chose d’étrange. J’ai envie de te parler. De réduire la distance entre nous. Quand je suis avec toi, qui me connais et me comprends mieux que moi-même, je me sens plus nettement. »
Cette existence qu’elle ne pouvait sentir qu’en tuant, les contours de son âme, elle les percevait pleinement lorsqu’elle était avec Najin. Yuel posa une main sur sa poitrine.
« … Si nous soumettons l’Étoile de l’Omniscience et atteignons l’Étoile de l’Oubli, et si je prends part à ce processus, je me souviendrai forcément de mon passé. »
« Ça arrivera. »
« Et quand ce sera le cas, la nature de mes sentiments changera aussi. »
Yuel baissa les yeux.
« Je trouve magnifique cette émotion que je ressens pour la première fois. C’est la première chose que j’aie jamais tenue entre mes mains, oui. Alors je pense que j’y tiens probablement. »
Elle ajouta :
« J’ai un peu peur. Peur de la perdre. Peur qu’elle change si je me souviens de mon passé. »
« Elle changera. »
« Vraiment ? »
« Probablement, parce que la Yuel d’autrefois… »
Yuel lui lança un regard perçant.
« La Yuel d’autrefois était un peu différente de celle que tu es aujourd’hui. »
« … Comment était celle que j’étais avant ? »
Najin réfléchit un instant à la question.
« Une personne grossière ? »
« Pardon ? »
« Quelqu’un qui jurait à tout bout de champ, m’attrapait par le col et, même quand je te faisais un compliment, répliquait : “Tu essaies de me mettre mal à l’aise, là ? Putain, tu veux que je te montre ce que c’est, d’être vraiment mal à l’aise ?” »
« … »
« Tu jouais les dures, mais tu avais le cœur tendre, alors tu fondais en larmes tout le temps. Quand tu buvais, tu pleurais à chaudes larmes en me demandant où j’allais, en me disant de rester là et de ne pas disparaître de ton champ de vision, tout en tirant sur ma manche. »
Le regard de Yuel vacilla. Elle ne connaissait toujours ni la honte ni l’embarras. Pourtant, pour une raison ou une autre, ses doigts la démangeaient. Elle eut soudain envie de lui couvrir la bouche.
« Tu étais lunatique. Tu te mettais en colère, puis, si je m’éloignais ne serait-ce qu’un peu, tu marmonnais : “J’ai… j’ai été trop dure. Je m’excuse”, avant de guetter ma réaction. Difficile à prévoir, mais facile à comprendre d’une certaine manière. C’est le genre de personne que tu étais. »
« Tu sembles me connaître avec… beaucoup de précision. »
« Je n’y pouvais rien. »
Najin haussa les épaules.
« C’était la première fois que je vivais aussi longtemps avec une seule personne. »
Le temps avait fait un bond en avant au milieu de leur histoire, mais même selon les repères de Najin, il avait vécu avec Yuel pendant au moins plusieurs années. Le temps crée une certaine intimité.
Même maintenant, il lui suffisait de fermer les yeux pour se la représenter.
Yuel se réveillait, lissait ses cheveux en bataille et commençait par se tourner vers Najin. Elle ne démarrait sa journée qu’après lui avoir souhaité le bonjour.
« Najin ? Tu es là ? »
« Ah, te voilà. »
« Je viens juste de t’appeler. »
Il se souvenait de son regard ensommeillé, de ses yeux mi-clos, de son léger soupir. Un petit rire lui échappa.
Yuel l’écouta en silence, puis prit une expression étrange.
« J’ai du mal à croire que cette personne et moi ne fassions qu’un. Je manque peut-être d’empathie pour les autres, mais je comprends que le minimum de considération est indispensable au bon fonctionnement de la société. »
Yuel fronça alors les sourcils.
« Et la considération vient du respect de l’espace et de la vie des autres. Même quand j’ai demandé des duels au Saint de l’Épée ou à toi, par le passé, je le faisais surtout lorsque l’autre avait le temps. Mépriser les devoirs d’autrui n’est pas souhaitable au regard des normes sociales. »
Elle conclut :
« Sauf votre respect, mon ancienne version semble avoir manqué de considération. Puisque j’ai souvent eu un comportement contraire aux normes sociales, je n’étais visiblement pas un membre de la société recommandable. »
« Je n’en suis pas si sûr. »
« Ah bon ? »
« Tu te souciais des autres. Tu savais garder tes distances, tu ne te mêlais pas beaucoup de leurs affaires et, en tant que personne de pouvoir, tu étais exemplaire. »
L’expression de Yuel devint encore plus étrange et Najin poursuivit :
« Si tu ne te montrais pas prévenante avec moi et que tu me parlais toujours sèchement… je crois que c’était ta façon de me faire comprendre quelque chose. “Tu es le seul à qui je parle mal. Je ne te cacherai rien. Je te montrerai exactement qui je suis.” Quelque chose comme ça. »
Le feu de camp crépita.
« Tu disais avoir peur que tes sentiments changent ? »
Yuel hocha légèrement la tête. Najin souffla, puis reprit d’un ton léger :
« Je ne sais pas si ce que je vais dire répondra à ta question, mais je peux te promettre une chose. »
« Et quelle est cette promesse ? »
« Peu importe comment tu changes, moi, je ne changerai pas. Je continuerai à te regarder comme je l’ai toujours fait. Parce que, quels que soient les changements, tu resteras Yuel. »
Parce que…
« Je te l’ai promis. »
Ce jour-là, Najin avait fait cette promesse à Yuel. Elle lui avait demandé de ne voir en elle qu’elle-même. Même si elle changeait, même si elle s’oubliait, il devait être l’ancre qui la maintiendrait en place.
« Si tu as peur, tu peux me le dire. Si quelque chose te semble anormal, tu peux m’attraper par le col et te plaindre pendant des heures, comme le faisait ton ancienne version. »
« Ça… »
« Tu peux le faire. »
Yuel s’interrompit et referma la bouche.
Après avoir perdu ses émotions, Yuel avait passé entre cent cinquante et deux cents ans seule. Pendant tout ce temps, elle n’avait ni compris les autres ni été comprise par eux, et avait vécu en se posant sans cesse des questions.
« Quoi que tu fasses, je peux le comprendre. Et ça fait bien plus d’un jour ou deux qu’on se connaît. Honnêtement, je peux à peu près deviner ce que tu vas penser. »
Et à Yuel, l’homme devant elle dit :
Quoi que tu fasses, je peux le comprendre.
Ce n’est pas difficile pour moi.
« … »
Yuel posa de nouveau la main sur sa poitrine. Une légère pulsation effleura sa paume. C’était le même battement de cœur qu’elle entendait toujours, mais son rythme lui parut légèrement différent.
Yuel ne comprenait toujours pas cette émotion.
Mais, en même temps, elle se dit :
« Je vois. »
Elle voulait comprendre.
« Ce n’est… pas si mal. »
Ce n’était pas une sensation désagréable.
Yuel sourit.
Elle ne connaissait pas ce sourire, et Najin non plus, peut-être.
3.
« C’est ici. »
Quelques jours plus tard, ils arrivèrent à l’endroit où se trouvait probablement le Domaine d’Hermann. De hautes gorges blanches s’étendaient tout autour, et l’un des chemins s’enfonçait particulièrement loin sous terre.
D’après les renseignements recueillis par la Force spéciale, la lumière d’Hermann avait été détectée pour la dernière fois près de cet endroit. Ils avaient ajouté que la probabilité était élevée, car l’enquête avait fait appel à un artefact exceptionnel.
« Plus important encore, une Constellation réside dans les environs. Elle n’a pas quitté le canyon depuis au moins deux cents ans et serait en train de garder le passage… »
« On a trouvé des engrenages dans le canyon. »
« Ils correspondent aux traces des “dispositifs mécaniques” que vous nous aviez demandé de rechercher. On présume que la Constellation qui garde le canyon est un apôtre ou un collaborateur d’Hermann. »
Tout en repassant le rapport de la Force spéciale dans son esprit, Najin avança. Ce canyon se trouvait aux confins de l’Extérieur, et même dans ces régions reculées, il était particulièrement profond. En concentrant du mana dans ses yeux, il aperçut une immense barrière déployée au milieu du canyon.
Le sanctuaire d’une Constellation.
Les Constellations marquaient de bien des façons les limites de leurs territoires, mais celles qui les traçaient ainsi avaient tendance à réagir très vivement à toute intrusion dans leur domaine.
Une barrière qui ondulait furieusement, sans même chercher à se dissimuler.
En somme, un avertissement : si tu entres ici, ça va mal se passer. Najin le comprit aussitôt. Il le comprit, mais continua d’avancer.
Un pas.
Najin franchit la barrière. À cet instant, tout le sanctuaire trembla violemment. Un grincement retentit quelque part, puis des engrenages s’emboîtèrent dans un crissement strident.
Alors Najin le vit.
Une flèche qui fonçait sur lui. Tirée d’un arc gigantesque, elle mesurait deux mètres et tenait davantage du harpon. À l’instant où elle le frappa, une détonation assourdissante retentit.
KWA-AAAAAANG !
La flèche à elle seule fit s’effondrer une falaise. Boum, grondement, éboulement : les rochers soulevèrent un nuage de poussière. À des dizaines de kilomètres de là, le propriétaire du territoire prit la parole.
« T’as vraiment pas froid aux yeux, espèce d’enfoiré. »
Sa voix résonna dans tout le sanctuaire.
« Je t’ai gentiment tracé une limite pour les abrutis dans ton genre, et t’as toujours pas compris ? Me dis pas que tu vas prétendre que tu savais pas ce qui arriverait si tu entrais. »
Sans cacher son agacement, il poursuivit :
« Même quand on te prévient, tu comprends toujours pas. Pas mieux qu’une bête. Non, qu’est-ce que je raconte ? Même les bêtes ne s’aventurent pas sur un terrain dangereux, à moins d’être enragées. À quoi bon parler à quelqu’un de plus bas qu’une bête ? »
Il décocha une autre flèche.
Fiiiiou !
Elle fendit l’air, parcourut des dizaines de kilomètres en un instant et explosa à destination. Il crut que sa cible serait forcément réduite en miettes, mais…
« … »
Contre toute attente, quand la poussière retomba, Najin se tenait là, indemne. Dans sa main, il tenait la flèche tirée par le maître des lieux.
Il avait attrapé à mains nues une flèche lancée à une telle vitesse et avec une telle force.
Najin ne répondit pas aux paroles de la Constellation. Il empoigna simplement le harpon, le tenant comme une lance, puis ramena le bras en arrière.
Plus bas qu’une bête, hein ? Il était temps de montrer de quoi quelqu’un d’inférieur à une bête était capable.
Lancer de javelot.
Le harpon quitta la main de Najin et s’enveloppa d’une tempête. Fendant l’air par sa seule force physique, il repartit à toute allure vers son point d’origine.