Chapitre 311
Ce qu’elle souhaitait (4)
Durant son séjour dans la Cité scellée.
Après avoir longuement réfléchi, Najin parvint à une seule conclusion. Elle concernait cette Tombe stellaire, bâtie à partir du passé de Yuel, ainsi que le Roi du Carnaval.
Ce n’était pas que le Roi du Carnaval avait choisi de ne pas intervenir.
Ce démon ne pouvait pas intervenir.
Durant son séjour dans la Cité scellée, Najin avait sillonné la ville comme un chien de chasse traquant des rats, à la recherche de traces du Roi du Carnaval. Même s’il était limité par un corps humain ordinaire, l’essence de Najin demeurait infiniment proche de celle d’un Transcendant.
Un être de cette trempe avait passé des années à enquêter sur une seule ville.
Et pourtant, il n’avait trouvé aucune trace du Roi du Carnaval.
Najin en était alors venu à une conclusion : le Roi du Carnaval n’avait aucune cible à laquelle s’ancrer dans cette ville. Autrement dit, il ne pouvait pas intervenir dans ce qui se passait à l’intérieur de la Cité scellée.
Même elle, lorsqu’elle intervenait dans l’histoire de quelqu’un pour tenter de la détourner, s’attribuait d’abord « un certain rôle ».
Tout comme, dans l’histoire de Don Quichotte, l’Étoile de la Gaieté s’était donné le rôle de « dame Dulcinée ».
Une fois un rôle précis adopté, elle s’infiltrait par le plus petit interstice et déformait l’histoire, comme une teinture qui se répand dans l’eau. Son approche était prudente, secrète et s’étirait sur de longues années.
Mais rien de tout cela n’existait dans l’histoire de Yuel.
Il n’y avait aucune trace du Roi du Carnaval dans la Cité scellée.
Le moment où le Roi du Carnaval avait contacté Yuel, autrefois, ne s’était donc pas déroulé dans la Cité scellée.
Il l’avait déjà plus ou moins deviné.
Car il avait des indices. Najin se rappela la conversation qu’il avait eue avec Yuel avant d’entrer dans la Tombe stellaire.
« Oui, seul le souvenir d’avoir affronté le Corps véritable de l’Étoile de l’Oubli, à la fin du rêve, est clair. Je ne me rappelle pas les autres scènes. Je n’éprouve qu’une vague peur. »
Quelque chose clochait.
Pourquoi seule la dernière partie était-elle nette ?
Si le Roi du Carnaval était intervenu dès le séjour dans la Cité scellée, il ne se serait pas contenté de faire apparaître l’Étoile de l’Oubli. Il aurait pu toucher l’esprit de Yuel et la transformer en monstre à part entière.
Une Étoile funeste parfaite aurait véritablement pu voir le jour.
Le Roi du Carnaval n’aurait jamais laissé passer une occasion pareille. Pourtant, elle n’avait pas touché à ce point. Yuel n’était pas devenue un monstre et n’avait pas tellement changé par rapport à celle qu’elle était d’habitude.
« Mon moi d’autrefois avait peur. Peur de quoi, terrifiée par quoi… et j’ai fini par me poser la question. »
Elle n’avait fait qu’éveiller les émotions de Yuel à l’ultime instant et la pousser dans le dos. Pourquoi ? La réponse était simple : elle n’avait pas eu le choix.
Elle ne pouvait pas toucher à la trame générale de l’histoire.
Car, dans le passé de Yuel, le Roi du Carnaval ne jouait pas un rôle majeur. Dans cette histoire, son rôle initial n’était sans doute pas plus important que celui d’une spectatrice.
Mais une chose était certaine.
À ce moment du passé, le Roi du Carnaval existait bel et bien. Il n’était pas difficile de deviner quand elle était présente, ni à quel moment elle tendrait la main vers Yuel.
Il n’existait que peu de témoignages de personnes ayant vu le Roi du Carnaval.
Mais dans la plupart des cas où les documents affirmaient clairement qu’elle était apparue,
elle se trouvait aux côtés d’une certaine Constellation.
L’Étoile de l’Oubli.
Là où apparaissait l’Étoile de l’Oubli, le Roi du Carnaval l’accompagnait.
* * *
Le Roi du Carnaval ouvrit les yeux.
À ce moment du passé, à cet instant précis, elle se trouvait ici. Car elle devait respecter un contrat passé avec une certaine étoile.
Au moment où cette étoile bougeait,
le Roi du Carnaval devait bouger avec elle. Elle répandait les ténèbres dont elle tirait sa fierté, recouvrait de peinture le regard des témoins et dissimulait le Corps véritable de cette étoile. Tel était le contrat qui les liait.
En échange, le Roi du Carnaval pouvait emprunter l’Autorité de cette étoile. Un contrat qui ne lui coûtait rien et lui rapportait tout.
Cette fois ne faisait pas exception.
Le Roi du Carnaval se mit en mouvement à la suite de l’étoile qui venait de bouger brusquement. Et là, elle assista à l’instant où l’Étoile de l’Omniscience tenta de créer une Étoile funeste. Elle vit aussi cette Étoile funeste s’effondrer aussitôt après avoir été achevée.
Ce jour-là, à cet instant, elle était là.
Dans le corps de son moi d’autrefois, le Roi du Carnaval baissa les yeux vers le sol. Elle la voyait : une Étoile funeste qui tentait de s’élever en tordant les lois du monde. Et elle entendait le souhait qu’elle formulait.
Grondement.
Alors, comme si elle répondait à ce souhait, une étoile se mit en mouvement.
Ah.
Le Roi du Carnaval le déplora. Si seulement elle avait pu faire de cette Étoile funeste l’une des siennes. Mais elle ne disposait que de quelques occasions d’intervenir dans cette histoire.
Même s’il ne s’agissait que d’une reconstitution du passé,
toucher aux Constellations qui apparaissaient ici était un fardeau trop lourd. Il était difficile de déformer profondément une histoire où se croisaient deux étoiles : l’Étoile de l’Omniscience et l’Étoile de l’Oubli.
Un seul geste.
Abandonner le rôle qui lui revenait à l’origine dans ce passé — « dissimuler le Corps véritable de l’Étoile de l’Oubli » — et faire naître le regret chez celle qui cherchait à renoncer à son passé sans le moindre remords. Puis se servir de ce regret pour éveiller sa curiosité.
Un geste infime, mais fatal.
Rien qu’avec cela, elle pouvait briser l’armée impériale. Et, contrairement à ce qu’elle avait prévu, cet homme avait plongé dans cette Tombe stellaire pour contrecarrer son action.
Le regard du Roi du Carnaval se fit plus étroit.
Elle se moqua de cet être qui avait fait irruption sur scène comme s’il allait réécrire à sa manière l’histoire qu’elle avait à peine effleurée, le scénario qu’elle avait préparé.
Vas-y. Je t’en prie.
Tu te rends compte ? C’est comme si tu m’offrais une nouvelle chance. Et si, cette fois, je déchaînais ces émotions et faisais échouer ton plan pour de bon ? Toucher une histoire une première fois, puis y toucher encore, c’est bien trop facile.
Le Roi du Carnaval bougea la main.
La peinture clapota. Son Autorité scintilla. La peinture, qui effaçait, corrigeait et déformait les phrases de l’histoire, s’apprêtait à envahir la scène.
Fffffch !
Quelque chose fendit l’air.
Bam.
La lance frôla le flanc du Roi du Carnaval.
Elle transperça en un instant la peinture qu’elle avait fait surgir.
« … »
Le regard du Roi du Carnaval se fit plus étroit. Comme si quelqu’un avait précisément repéré sa cachette, la pointe de la lance qui avait déchiré la peinture s’était plantée juste à côté d’elle.
Elle connaissait bien cette lance, elle aussi.
La Lance de l’Étoile croisée.
Le symbole de ces détestables Chevaliers de la Corne d’Or.
Une main pressée contre son cœur palpitant, le Roi du Carnaval plissa davantage les yeux.
Tap.
Alors, elle entendit des pas.
« Alors, tu étais bien là. »
Lorsqu’elle se retourna, cet homme s’avançait vers elle. Il n’avait rien dans la main, mais seulement pour un instant.
Il serra le poing.
Au moment où il saisit le vide, une lumière d’étoile jaillit. Même la scène, agrandie pour accueillir des Transcendants, peinait à tenir bon. De sa main, il tira l’épée sacrée qui faisait grincer jusqu’à la Tombe stellaire.
« Roi du Carnaval. »
Excalibur.
Et l’humain qui tenait Excalibur.
« Ah. »
Le Roi du Carnaval sourit.
« Encore toi. »
Les deux êtres venus du futur, qui n’auraient jamais dû exister dans cette histoire, se regardèrent. Leurs regards se croisèrent.
« Tu essaies encore de te mettre en travers de ma route ? »
« Est-ce que j’ai besoin de le dire ? »
Excalibur était pointée vers le Roi du Carnaval.
La peinture du Roi du Carnaval clapota et s’amassa sur le sol.
« C’est plus tôt que je ne le pensais. J’aurais préféré éviter de te rencontrer, si possible. Même sans nous précipiter ainsi l’un vers l’autre, nous n’allions pas tarder à nous retrouver, non ? »
« Vraiment ? Quelle coïncidence. J’aurais voulu te rencontrer une seconde plus tôt. »
« Oh là là. C’est une déclaration ? »
Un sourire détestable. Des paroles qu’elle ne pensait pas.
Ils rirent tous deux l’un de l’autre.
À ce moment du passé, le Roi du Carnaval possédait neuf étoiles. Alors que ces neuf étoiles s’élevaient derrière elle, Najin prit appui sur le sol.
Excalibur étincela.
L’Épée de l’Étoile, gravée de l’Étoile de l’Aube, resplendit.
En chargeant le Roi du Carnaval, Najin se dit qu’il n’était pas le protagoniste de cette scène. Et que, pour qu’un protagoniste puisse briller, un personnage secondaire devait parfois se jeter de lui-même dans la mêlée. Najin se précipita vers la peinture qui déferlait.
Pour gagner du temps.
Et pour faire enrager ce démon maudit.
2.
À l’extérieur, la Cité scellée s’effondra et révéla ce qui se trouvait au-delà.
Des ruines s’étendaient à perte de vue. Yuel ouvrit les yeux au milieu de ces décombres et tourna le regard. D’innombrables villes étaient ensevelies là.
Les lieux expérimentaux formaient également une immense étendue.
Des villes qui avaient existé avant même la Cité scellée. Et d’innombrables expériences qui avaient dû être tentées avant sa création. Les traces de ces expériences étaient restées intactes. Aux yeux de Yuel, tout cela ressemblait à un immense cimetière.
« Argh… »
Yuel chancela. Elle avait la tête qui tournait.
Son corps refusait de lui obéir.
Elle avait mal à la tête.
Elle respirait difficilement.
Ses yeux la lançaient.
Son esprit était en désordre.
Elle avait l’impression qu’une vague gigantesque s’abattait sur elle. À chaque déferlement, elle se sentait emportée et entraînée vers le fond. Sa vision tremblait, et ses oreilles bourdonnaient.
Elle avait sauté les étapes prévues et atteint directement la Transcendance. Et elle y était parvenue par une méthode anormale. L’esprit humain n’était de toute façon pas fait pour endurer la Transcendance. Un fossé s’était creusé entre son âme et son esprit, tous deux entraînés de force vers l’Ascension.
Et son étoile était une Étoile funeste rouge et noire.
Une Étoile funeste qui souillait l’esprit, tordait l’âme et teignait tout de rouge et de noir. L’esprit humain ne pouvait pas supporter une telle étoile.
Si elle lâchait prise maintenant,
si elle se laissait emporter par la vague,
elle deviendrait une bête. La Transcendance érodait son esprit à chaque seconde. Yuel n’avait plus beaucoup de temps. Elle tenta donc de faire aussitôt ce qu’elle avait déjà décidé de faire.
Mais alors…
Floc.
Quelque chose lui masqua la vue. Une peinture aux mille couleurs s’enroula autour de son corps. À l’instant où elle la toucha, toutes sortes de voix résonnèrent à ses oreilles.
« C’est vraiment ce que tu veux ? »
« Tu n’as pas peur ? »
« Tu vas te perdre. Ce n’est pas différent de la mort. Pourquoi faut-il que tu fasses ça ? »
Une voix suave lui fondit dans les tympans. D’innombrables illusions se déployèrent sous ses yeux. C’étaient des avenirs heureux qu’elle avait autrefois imaginés.
Un avenir avec cet homme.
Un avenir où les jours ordinaires se seraient succédé éternellement.
Ou peut-être un avenir où elle aurait pu refaire les calculs qu’elle aimait tant.
De simples rêves passèrent devant ses yeux.
Des rêves auxquels elle devait renoncer.
La voix lui murmura à l’oreille : Ta volonté n’est-elle pas assez forte ? Si tu as tenu tant d’années dans la Cité scellée, ne peux-tu pas aussi résister à cette folie ? Faut-il vraiment faire ce choix ? Tu ne vas pas le regretter ?
Des pensées qu’elle avait déjà retournées dans tous les sens.
Au moment où ces voix se changèrent en une vague gigantesque et tentèrent de l’emporter avec l’Étoile funeste,
un poing se referma.
Quelqu’un…
« Tu m’as dit de ne pas lâcher prise. »
lui saisit la main. Dans cette vague qui se ruait sur elle pour l’emporter, il devint une ancre et la maintint en place.
Puis il tira d’un coup.
Il l’arracha à la peinture.
« Qu’est-ce que je suis censé faire si c’est toi qui lâches prise ? »