Chapitre 310
Ce qu’elle souhaitait (3)
Yuel avait choisi la voie qu’elle devait suivre.
Elle savait où aller et comment s’y rendre ; ses pas ne tremblaient donc pas. C’était ainsi qu’elle était. Sans bruit, Yuel faisait ce qu’elle avait à faire.
« À vrai dire… »
93 217 personnes.
« J’ai eu peur. Imagine un peu. J’ai ouvert les yeux et je me suis retrouvée d’un coup dans une ville que je n’avais jamais vue. J’ai à peine eu le temps de reprendre mon souffle qu’on m’a dit : “À partir de maintenant, tu es la Seigneur de la Cité”, puis mon parrain s’est suicidé juste devant moi. »
91 121 personnes.
« La ville était un vrai chaos, les gens couraient dans tous les sens avec des lames partout, et moi, je me retrouvais Seigneur de la Cité. Qu’est-ce que j’étais censée faire ? Il fallait que je m’en charge. Je me suis dit : survivons déjà un an. Si je tiens un an, je pourrai au moins dire à ce vieil homme : “J’ai fait tout ça, alors lâche-moi un peu la grappe…” »
89 482 personnes.
83 215 personnes.
« J’ai fini par ne plus savoir ce que j’étais. Ah, les gens ont peur de moi, voilà tout. Si je gouvernais par la peur, ce serait toujours mieux que ça. Très bien, alors je deviendrai la peur elle-même. C’est la décision que j’ai prise. »
79 861 personnes.
« J’ai pris cette décision, et j’ai vécu en conséquence. »
Yuel regarda Najin.
« Si tu n’étais pas apparu, j’aurais vécu ainsi et je serais morte ainsi. Il n’est pas difficile d’imaginer quelle aurait été ma fin. Un être que tout le monde redoutait. Le monstre le plus cruel qui soit, qui aurait exécuté de ses propres mains tous les habitants de la ville. »
Elle esquissa un sourire amer.
« Une créature sans sang, sans larmes, sans émotions, un monstre obsédé par la loi, aurait vu le jour. »
Mais alors, elle prit la main de Najin.
« Plus maintenant. »
Leurs doigts s’entrelacèrent. En regardant Najin, Yuel lui adressa un pâle sourire. Ses lèvres remuèrent.
« Najin. »
« Oui, Yuel. »
« Tu es mon ancre. »
Les habitants de la ville la définissaient comme la Seigneur de la Cité. Ils la craignaient, l’évitaient et la traitaient comme un être différent d’eux. Si les choses s’étaient déroulées comme prévu, Yuel, qui se perdait peu à peu, aurait accepté cette nouvelle identité.
Mais à présent, tout était différent.
Tant qu’il serait là, à lui tenir la main, tant qu’il la garderait dans la sienne, tant qu’il la regarderait, Yuel pourrait ne pas se perdre. Najin était l’ancre qui maintenait Yuel, la personne, à sa place.
« Il n’y a que devant toi que je peux rester moi-même. »
Yuel sourit doucement.
Ce sourire charriait d’innombrables émotions : de la gratitude, de l’affection, de la tendresse, une pointe de regret et un peu de désir.
« Alors, cette main… »
Yuel s’appuya contre Najin.
« S’il te plaît, ne la lâche pas. »
La scène s’engagea dans son dénouement.
71 215 personnes.
La population de la ville continuait de baisser.
62 881 personnes.
Les incidents se succédèrent à toute vitesse. Massacres, attentats, incendies criminels, cannibalisme, tortures : d’innombrables criminels apparaissaient puis disparaissaient sans cesse.
51 117 personnes.
Comme pour pousser à renoncer l’humaine qui luttait sur sa scène, le dieu qui avait créé ce monde continuait de semer le chaos. La plus proche conseillère de Yuel la trahit. La rébellion s’étendit jusqu’au donjon du Seigneur. Yuel ne vacilla pas.
32 912 personnes.
Elle avança sans hésiter. Elle tua ceux qui n’obéissaient pas à la loi. Dans une ville grouillant de bêtes, elle chassa les monstres pour les humains qui restaient.
15 871 personnes.
Lorsque la population, qui avait autrefois atteint 170 000 habitants, tomba à 10 000, seuls demeuraient en ville ceux qui possédaient une force mentale exceptionnelle.
7 311 personnes.
Ils sentirent leur fin approcher. Certains l’acceptèrent. Ceux qui en étaient incapables se débattirent désespérément.
1 215 personnes.
Et ainsi…
97 personnes.
Dans la Cité scellée, une ville bâtie en entassant 170 000 humains dans le seul but de créer une bête.
8 personnes.
Yuel tint bon très longtemps. Durant toutes ces années, elle ne transgressa jamais les règles qu’elle avait établies. C’était de la persévérance, mais aussi une forme de folie.
5 personnes.
Pour prouver au dieu qui traitait les humains comme du bétail qu’elle était humaine, Yuel endura tout.
Trois.
Et la fin approchait. La 172 387e humaine, qui avait tenu jusqu’au bout, commis un crime de son plein gré, sans que le dieu ne la pousse à agir. D’une certaine manière, c’était un suicide. Elle mourut de la main de Yuel, le sourire aux lèvres.
À l’origine, elle aurait dû être la dernière.
Deux.
Il restait encore un humain dans la ville.
« Najin. »
Il était une variable qui n’aurait jamais dû exister dans une expérience conçue par un Transcendant.
2.
Yuel regarda Najin. L’homme qui se tenait devant elle était le dernier humain encore présent dans cette ville, à l’exception d’elle-même. En le regardant, Yuel eut un sourire amer.
« Je vois. »
Comme si elle venait de comprendre quelque chose.
Il fallait 172 397 vies pour qu’un humain devienne Transcendant. Or, la population de la ville avait été maintenue à 172 398 habitants, soit exactement une personne de plus.
L’homme qui se tenait devant elle était le 172 399e humain.
Une variable qui n’aurait pas dû exister dans cette ville. Dès qu’elle se retrouva face à elle, Yuel se surprit à sourire.
« Quel soulagement. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Que ce soit toi qui sois resté jusqu’à la fin. Si j’avais dû te tuer de mes propres mains, toi aussi, je crois que… »
« Tu crois que… ? »
« Il faut vraiment que je le dise ? »
Najin haussa les épaules.
Yuel resta silencieuse un instant.
À présent, ils étaient assis tous les deux au milieu de la Cité scellée, où il ne restait personne d’autre qu’eux.
« … »
Sans un mot, Yuel serra très fort la main de Najin. Comme si le moment était venu de la lâcher, mais qu’elle ne le voulait pas. Elle baissa profondément la tête.
Elle hésitait.
Elle le savait, elle aussi. Il ne lui restait qu’un pas à faire. Un seul, et elle pourrait mettre un point final à cette histoire cruelle. Combien d’années avait-elle enduré pour parvenir à ce dernier point ? La fin se trouvait véritablement juste devant elle.
« Ah… »
Yuel laissa échapper un soupir. Connaissant déjà sa fin, elle sourit avec regret.
« J’avais encore tant de choses à te dire. Tant de choses que je voulais faire avec toi aussi. C’est ça qui me désole. »
« Comme quoi ? »
« Si tu ne sais vraiment pas, dis-le. Ah, putain, tu n’as pas l’air si obtus. Tu ne me poses pas la question alors que tu sais déjà ? »
Najin haussa de nouveau les épaules. Même s’il était nul pour ce genre de choses, il était impossible qu’il n’ait pas compris. Il avait seulement fait semblant de ne rien voir, parce qu’il lui avait semblé que Yuel le souhaitait.
« Tu iras bien ? »
« Comme si c’était possible. »
Yuel baissa la tête. Ses cheveux d’un blanc pur retombèrent. Le rideau de mèches qui lui couvrait le visage ondula.
« Pourtant, je te l’ai déjà dit. Dans une ville comme celle-ci, une ville qui attise les désirs humains, je ne voulais pas le dire comme si on m’y poussait. C’est trop précieux pour que je le dise comme une excuse. »
« Je vois. »
« Oui. Alors… »
Elle se leva, puis lâcha la main de Najin. Même après l’avoir lâchée, elle semblait hésiter : elle serrait et desserrait sa propre main, encore et encore.
« Je te dirai ces mots que j’ai gardés pour moi une fois que nous serons sortis. »
Elle le savait, elle aussi.
À l’instant où elle franchirait la sortie, elle n’aurait plus le temps de prononcer ces mots. Elle le savait, et pourtant elle sourit quand même.
« Merci pour tout, Najin. »
Si elle l’avait souhaité, la graine dans son cœur aurait pu dépasser l’Éclosion et traverser la Floraison jusqu’à la Pleine Floraison en un instant. Yuel posa une main sur sa poitrine et regarda Najin.
Le cœur lourd. Un peu de regret.
Mais le regard plein de résolution.
Yuel expira longuement, puis accepta enfin le moi qu’elle avait rejeté si longtemps. Son cœur battit violemment. Son âme se mit à trembler.
« Grâce à toi, j’ai pu rester humaine jusqu’au bout. »
Pas comme une machine sophistiquée conçue pour administrer la ville, mais comme Yuel, un être humain.
« Retrouvons-nous dehors. »
Sur ces derniers mots, Yuel ferma les yeux.
Celle qui les rouvrit était la Seigneur de la Cité scellée.
La Seigneur de la Cité, qui avait tué de ses propres mains, ou par les règles qu’elle avait elle-même instaurées, 170 000 humains, s’affirma.
Elle en avait les qualifications. Les conditions étaient également réunies. Il ne lui restait qu’à s’affirmer comme Seigneur de la Cité.
Au moment où elle s’accepta comme Seigneur de la Cité, la graine finit par germer. En poussant, la fleur s’épanouit. Des pétales saturés de rouge sang éclorent autour d’elle. Les fleurs rouges atteignirent la Pleine Floraison.
Ffff !
En un lieu où ni la lumière du soleil ni celle des étoiles ne pouvaient parvenir, les fleurs en Pleine Floraison recouvrirent la ville. Comme le sang qui coulait dans les égouts. Comme le sang qui suintait entre les briques et les murs. Comme les gouttes de sang qui tombaient des têtes tranchées exposées sur la place. Des fleurs rouges s’épanouirent dans toute la ville.
La Cité scellée se teinta de sang.
Au cœur de cette ville baignée de sang, la Seigneur de la Cité tendit la main vers le ciel. Le sang rassemblé fusa vers les hauteurs. Lorsque les pétales rouges touchèrent le ciel pareil à une mer nocturne, une étoile apparut dans cette voûte privée d’astres.
Éclat.
Ce n’était pas une étoile de platine. L’étoile de platine était recouverte de sang. Elle s’inversa et devint noire. Le noir se mêla au rouge, et elle commença à se transformer en une étoile rouge et noire.
« Ah. »
À la vue de cette étoile, Merlin ouvrit de grands yeux. Elle ne fut pas la seule : Najin aussi écarquilla les siens. Que Yuel soit devenue Transcendante n’avait rien de surprenant. Ce qui les stupéfia, c’était la couleur de l’étoile.
Une étoile rouge.
Non, pas seulement rouge : une étoile qui tirait de plus en plus vers le noir.
Tout le monde savait ce que signifiait une étoile rouge et noire. Si Arthur était la première étoile dont les enfants entendaient parler, l’histoire que les adultes leur racontaient ensuite était toujours celle de l’Étoile funeste.
La Sorcière des Abysses.
L’apocalypse scellée aux confins du monde. La destruction différée. L’être qui avait autrefois englouti quatre-vingt-dix pour cent du monde. Étoile rouge et noire, Étoile funeste : ces mots n’avaient jamais désigné qu’elle.
Car toutes les étoiles rouges et noires provenaient d’elle.
L’Étoile funeste s’éleva dans le ciel.
Alors seulement, comme si elle venait de comprendre, Merlin déforma son visage. Elle repensa aux paroles que Hermann, cette folle qui avait conçu l’expérience, avait marmonnées autrefois.
« Celui qui est sur le point de naître doit détruire un monde. À l’instant où une personne détruit le monde qui l’a enfermée, elle atteint un royaume que nul autre ne peut atteindre. »
La destruction d’un monde.
« Certains Transcendants sont puissants, d’autres faibles. D’où vient cette différence ? De la forme du monde que chacun perçoit. »
De la manière dont on percevait le monde.
« Ha. »
Merlin laissa échapper un rire sec.
Hermann, cette folle, n’avait pas cherché à créer une Transcendante ordinaire. Elle ne s’était pas donné tant de mal pour n’en créer qu’une seule.
Ce que Hermann tentait de créer, c’était une Étoile funeste.
Un être qui baignait de sang le monde entier tel qu’elle le percevait et proclamait la fin d’un monde. Comparée à l’étoile de la Sorcière de Camlan, elle ne serait pas grand-chose, mais elle porterait au moins une étoile de la même couleur, de la même nature. C’était ce genre de Transcendant qu’elle avait tenté de faire naître.
… Et voilà qu’il y avait une humaine.
Une humaine qui avait tué tout le monde, sauf elle-même, dans l’espace qu’elle percevait comme un monde, une humaine en droit d’atteindre la Transcendance.
Une humaine qui ne se définissait que par la terreur et la peur.
Ce qu’elle obtiendrait ne serait pas une belle étoile.
Dans le ciel au-dessus de la Cité scellée brillait une Étoile funeste rouge et noire.
Dès que l’Étoile funeste s’éleva, la ville ne put plus supporter la présence d’une Transcendante. Elle avait été conçue ainsi dès le départ. La naissance d’une Transcendante marquait la fin de l’expérience.
Crac.
Le ciel se fendit. La ville s’effondra. Tandis qu’un monde était détruit, Yuel atteignit la Transcendance.
Un oiseau s’efforce de sortir de sa coquille.
La coquille est un monde.
Celui qui est sur le point de naître doit détruire un monde.
L’oiseau qui naît s’envole vers dieu.
Et ce dieu a pour nom Hermann.
Hermann regarda le jeune oiseau battre des ailes en direction de sa créatrice. Devant le chef-d’œuvre qu’elle avait façonné, ses lèvres s’étirèrent en un large sourire. Les yeux en croissant, elle applaudit.
Acclamations, louanges, applaudissements.
Elle s’avança pour contempler son chef-d’œuvre.
Et elle ne fut pas la seule à bouger.
À l’instant où la Cité scellée s’écroula, la scène changea et prit une forme qui permettait aux Transcendants d’y pénétrer. Alors, deux Constellations autres que Hermann se mirent en mouvement presque au même instant. Toutes deux étaient des variables qui n’auraient pas dû exister dans cette histoire.
Le Roi du Carnaval déploya le script.
Najin tira son épée.
Presque au même instant, deux Transcendants firent irruption sur la scène.