Chapitre 307
Cité scellée (5)
Trois ans s’étaient écoulés depuis que Yuel avait pris ses fonctions à la tête de la Cité scellée.
En trois ans, le taux de criminalité de la Cité scellée avait chuté de façon exponentielle. Les meurtres s’étaient raréfiés, tout comme les cadavres retrouvés dans les ruelles un jour sur deux.
Elle avait dompté les bêtes par la peur.
Elle avait passé des colliers au cou des bêtes pour en faire des humains.
Les habitants craignaient leur Seigneur, mais ils ne redoutaient plus la nuit. Ils avaient cessé de se promener, la lame à portée de main, en épiaient leurs voisins, et la méfiance entre eux s’était dissipée.
Ainsi s’écoulèrent trois années.
Le sang sécha. Dans une ville qui aurait dû en être maculée, il ne coulait plus. Pour celui qui avait bâti cette cité, ce n’était pas un résultat souhaitable.
« Dieu a parlé ! »
« Tuez, tuez, et tuez encore ! »
« Avec le sang des pécheurs, nous prouverons notre pureté ! »
« Levez vos lames ! Tuez ! »
De douces paroles leur furent murmurées à l’oreille, et leurs cœurs vacillèrent. Les émotions s’embrasèrent, les pulsions déferlèrent, et les chaînes qu’était la retenue volèrent en éclats. L’ordre que Yuel avait instauré en trois ans commença à s’effondrer en un instant.
« Seigneur ! Dans la rue Daimel ! »
« Dans le deuxième district, c’est un massacre… »
« Ils se soulèvent en groupes ! On dirait qu’ils sont possédés, tout à coup… ! »
Un incendie prit.
Une fois allumé, il se propagea vite.
« Ouahaha, ouha ! Dieu, Dieu parle ! »
« Kyaaaaaaaaaah ! »
« Tuez ! Plus vous tuez, plus Dieu vous acclame ! »
Ceux qui prétendaient entendre la voix de Dieu se mirent à brandir leurs lames dans tous les sens. Sans avertissement, sans raison apparente.
Un marchand ambulant, qui souriait avec douceur en tendant des jouets aux enfants, se transforma du jour au lendemain en fou furieux et massacra ces mêmes enfants. Un homme connu pour aimer sa femme la tua. Un vieillard qui n’avait plus la force de soulever une épée et n’attendait que la mort assassina deux passants.
Les humains devinrent des bêtes.
« … »
Yuel demeura silencieuse devant ce spectacle.
Ce qu’elle avait bâti, les dents serrées et pas après pas, s’était effondré en un instant. Un caprice divin, un simple mouvement de la main d’un dieu, et les vies humaines ne valaient plus rien.
« Ha. »
Dans une telle situation, certains se seraient effondrés à genoux. Ils auraient ri amèrement de n’avoir aucune valeur, puis se seraient abandonnés au désespoir. D’autres auraient renoncé, convaincus que rien n’était possible. Comment un simple humain aurait-il pu défier la volonté d’un dieu ?
« Foutaises. »
Yuel n’était pas de ceux-là.
Ce qu’elle portait sur ses épaules, ce n’était pas seulement sa propre vie, et sa fierté lui interdisait de se résigner.
« Va te faire foutre, putain de dieu. »
Elle était une dirigeante compétente.
Elle était le chef-d’œuvre façonné par le précédent Seigneur de la Cité.
« Exécution. »
Elle lança ses forces. Elle exécuta les déments avec une brutalité accrue. Elle transforma la loi en filet et enserra la cité. Par tous les moyens, de toutes les façons possibles, elle traqua les criminels.
Si Dieu poussait les humains à agir,
alors elle les retiendrait par la peur.
À mesure que les émotions s’exacerbaient, les habitants craignaient de plus en plus Yuel. Elle assimilait sa propre existence à la loi elle-même, et la peur qu’elle inspirait devint directement celle d’enfreindre la loi.
Sur la place du Donjon du Seigneur, le sang n’avait jamais le temps de sécher.
« Oh ! Dieu, Dieu ! »
Yuel était, une fois encore, une dirigeante compétente.
« Un guerrier désiré par Dieu est apparu ! »
Ce n’étaient pas de simples guerriers.
« Euh, euh ? »
« Avec le sang, je prouverai ma pureté. »
« Urgh… »
Certains échappèrent à l’emprise de Yuel et errèrent dans la ville, les mains couvertes de sang. Lorsqu’ils eurent tué près d’une centaine de personnes chacun, un changement se produisit.
L’aura d’épée jaillit des armes qu’ils tenaient.
L’aura d’épée, symbole d’un Expert de l’épée.
Ils n’avaient jamais passé leur vie à manier l’épée et ne savaient même pas maîtriser le mana, et pourtant, ils étaient devenus des Experts de l’épée. Il leur avait suffi de tuer un grand nombre de personnes pour atteindre ce niveau.
Ce fut le tournant.
Jusque-là, la Cité scellée ne comptait aucune puissance de niveau Expert. Autrement dit, personne ne pouvait réprimer un adversaire à la hauteur d’un Expert de l’épée.
« F-fuyez ! »
« Gkh… »
« Repli ! Repli ! »
Les soldats personnels du Seigneur furent taillés en pièces par les Experts. Face à des lames enveloppées d’aura d’épée, leurs armes et leurs armures ne servaient à rien.
« … »
Yuel était compétente, mais dès que des gens armés de la loi du plus fort apparurent, la balance commença lentement à pencher. Elle gardait son calme devant ses subordonnés, mais, dès qu’elle regagnait son bureau, elle balayait les papiers de son bureau et hurlait.
Dieu lui murmurait à l’oreille.
Abandonne.
À quoi bon, désormais ?
Le dieu de la Cité scellée murmura à l’oreille de l’humaine qui lui résistait. Cela l’ébranla. Au moment où la main de Yuel se dirigea d’elle-même vers l’épée posée sur son bureau,
un tour, un coup.
Avec son stylo-plume, elle transperça le dos de sa propre main tendue. Levant cette main ruisselante de sang, Yuel plissa les yeux.
« Je ne deviendrai pas une bête. »
Elle vivrait et mourrait en humaine.
Se répétant ces mots, elle chercha une solution.
… Dans l’histoire originelle,
elle avait recruté des tueurs.
Elle avait attiré à elle des meurtriers devenus Experts de l’épée en tuant, leur avait donné du pouvoir et s’en était servie pour écraser les autres Experts. Lorsqu’ils étaient devenus trop puissants et avaient cessé de lui obéir, elle avait fait appel à d’autres Experts pour les tuer.
Empoisonnements, embuscades, pièges dans leurs chambres… Elle avait employé tous les moyens pour les réprimer.
Elle était devenue de plus en plus mécanique. Elle mobilisait toutes les ressources à sa disposition et commettait absolument n’importe quel acte dès lors qu’il pouvait stabiliser la ville. En un sens, c’était le processus par lequel elle perdait son humanité.
L’humaine qui refusait de devenir une bête
s’était changée en une machine élaborée, qui n’avait plus rien d’humain.
Même si ses émotions s’émoussaient, elle refusait toujours de devenir une bête. Certains commencèrent à l’appeler une poupée. Voilà ce qui s’était passé dans l’histoire originelle.
« Si je fais appel à d’autres… »
Le choix d’une humaine qui cherchait une réponse dans une situation désespérée.
« Même si je dois donner du pouvoir à des tueurs, même si je dois employer tous les moyens… »
Et l’histoire qui se répéterait si personne n’intervenait.
Toc.
Mais.
« … »
Toc, toc. Quelqu’un frappait à la fenêtre.
Grincement. La fenêtre s’ouvrit.
Un son qui n’avait jamais retenti dans l’histoire originelle résonna dans le bureau désolé.
« Encore toi. »
« Oui. »
« Je n’ai pas le temps de discuter avec toi. Je suis occupée, alors… »
« Yuel. »
« … »
« Tu m’as posé une question, à l’époque. »
Najin entra dans la pièce que Yuel avait verrouillée.
« Tu m’as demandé ce que j’avais fait, dehors. »
Un sujet inattendu.
Mais Yuel lui avait bel et bien posé cette question, un jour.
« J’ai fait beaucoup de choses, là-bas, mais c’était la première. Et je l’ai fait dans ma ville natale, un endroit comme celui-ci. »
Pourquoi donc ?
Yuel eut l’impression de déjà savoir ce qu’il allait dire.
« Bourreau. »
Najin lui tendit la main.
« Tu n’as pas à faire de compromis. »
« … »
« Laisse-moi faire. »
« Faire quoi ? »
« Je ne te l’ai pas dit ? »
Najin esquissa un sourire de travers.
« Ma spécialité, c’était de tabasser les salauds qui n’étaient même pas humains. »
« Hein… »
Yuel s’essuya le visage.
Elle hésita, réfléchit, garda le silence, puis éclata de rire.
« T’es complètement cinglé. »
« C’est toi qui dis ça ? »
« Parce que c’est moi, j’ai le droit de le dire. Et parce que c’est toi, tu peux l’entendre. »
Yuel tendit à Najin l’épée qu’elle avait toujours gardée en main, sans jamais parvenir à s’en séparer.
Une personne qui n’existait pas dans l’histoire originelle.
Dans une ville qui commençait à se teinter de folie, un être que la folie n’avait pas contaminé, qui comprenait Yuel et se portait volontaire pour devenir ses bras et ses jambes entra dans l’histoire.
Peu de choses changèrent.
Mais quelque chose changea, assurément.
2.
Les meurtriers, ivres de sang, atteignirent le rang d’Expert et apparurent partout. Ils se livrèrent concurrence, abattirent toujours plus d’humains et teintèrent la ville de sang.
Ils pensaient que personne ne pouvait les arrêter.
Des réflexes infiniment plus rapides que ceux des gens ordinaires. Une vision dynamique assez aiguisée pour dévier les flèches en plein vol. Une force capable de briser des murs de pierre à mains nues, et des corps renforcés par le mana, capables de fournir plusieurs fois la puissance d’un humain normal.
Comme le mana était doux.
Et l’aura d’épée ? Même les soldats de cette folle dirigeante ne tremblaient-ils pas devant une aura d’épée capable de fendre une armure de fer ? À force de tuer et de sentir leur puissance grandir, ils finirent même par se croire tout-puissants.
« Un guerrier béni par Dieu est à nos côtés ! »
Des fidèles apparurent eux aussi. À la tête de ceux que grisait la voix divine, ils savouraient les privilèges. Puis, devant ces gens ivres d’eux-mêmes…
Toc.
Quelqu’un apparut.
« … »
Sous les lampes suspendues le long des rues de la Cité scellée, une ombre vacilla. L’Expert plissa les yeux et observa l’humain qui lui barrait la route.
Il ne sentait aucune présence de mana.
Une personne ordinaire.
Dès qu’il s’en rendit compte, l’Expert éclata de rire et gonfla le torse. Si son adversaire n’était pas un Expert, pourquoi aurait-il eu peur ? Il n’avait même pas besoin d’intervenir lui-même.
Un regard.
Un signe suffisait : les fanatiques qui le suivaient se chargeraient du problème. Comme prévu, ils crièrent : « C’est le territoire de notre guerrier divin ! Qui ose s’y aventurer ? » puis s’approchèrent du jeune homme qui leur barrait la route.
Ils approchèrent, mais
Crac, boum, KWAHAAAAANG !
Des bruits de corps et d’objets fracassés contre les murs retentirent coup sur coup dans la nuit. En quelques secondes, les fanatiques se retrouvèrent encastrés dans les murs ou s’effondrèrent, le crâne fracassé contre le sol.
« … »
L’Expert cligna des yeux. Que venait-il de se passer ? Il tira précipitamment son aura d’épée et pointa sa lame vers le jeune homme qui avançait vers lui.
C’était un Expert de l’épée. Impossible qu’il perde face à un simple humain qui ne savait même pas manier le mana…
Sur cette pensée, il chargea Najin.
Ce n’était pas absurde. L’écart entre un Expert de l’épée, capable de renforcer son corps avec du mana et de déployer son aura d’épée, et une personne ordinaire était immense. On pouvait bien envoyer des dizaines de voyous des rues, ils ne viendraient pas à bout d’un chevalier.
Mais Najin était un Maître d’épée.
Même s’il ne pouvait pas déployer d’aura d’épée, même s’il ne pouvait pas manier le mana, même si ses capacités physiques étaient retombées au niveau d’un humain ordinaire, même si toutes ces contraintes pesaient sur son corps,
comment une technique qui avait touché à la Transcendance aurait-elle pu simplement disparaître ?
Un pas.
L’Expert abattit son épée. Il avait clairement frappé Najin, mais sa lame ne trancha que le vide.
Deux pas.
Alors qu’il tentait de relever son épée, un poids s’abattit lourdement sur sa main. C’était le pied de Najin. Dès que ce poids disparut, du sang jaillit devant ses yeux.
« Ah ? »
C’était son propre sang.
Un éclair.
La lame de Najin trancha le cou de l’Expert. La puissance de coupe remarquable de l’aura d’épée et la force brute capable de briser un mur étaient inutiles. Si l’angle et la force d’un coup d’épée étaient précis, même une lame grossière pouvait trancher un cou humain.
Le premier.
L’épée du Seigneur de la Cité en main, Najin sillonna la Cité scellée. Il remua chaque recoin de la ville, débusqua les criminels, traqua sans peine les ennemis puissants que les soldats du Donjon du Seigneur ne parvenaient pas à capturer, puis traîna les hommes recherchés par les cheveux jusqu’à la place.
« Merde, c’est le Limier du Seigneur ! »
À partir d’un certain moment, c’est ainsi qu’ils l’appelèrent.
« Ce salaud ne sait même pas déployer son aura d’épée, sautez-lui dessus ! On a un guerrier qui peut déployer son aura d’épée… »
« Putain, Calix du district voisin a dit pareil et il s’est fait démolir ! Oubliez ça, courez d’abord. »
« H-heuaaaaaaah ! »
Il ne pouvait pas déployer d’aura d’épée. Il n’était pas assez rapide pour échapper aux regards. Alors, il avait l’air facile à battre. Tous ceux qui le prétendaient prouvèrent le contraire de leur propre corps, en finissant décapités et exposés sur la place.
À l’origine, il aurait fallu bien plus d’hommes.
Yuel aurait dû renier ses convictions et employer tous les moyens à sa disposition, rien que pour réussir à peine à les arrêter…
Pourtant, Najin traquait les criminels qui, autrement, auraient fait d’autres victimes avant d’être capturés. Bien sûr, avec des capacités physiques retombées au niveau d’un humain ordinaire, il était impossible de traverser toute la ville en une seule nuit.
Certains crimes lui échappaient, quelle que soit sa vitesse.
Et le nombre de criminels qu’il pouvait capturer en une nuit n’était pas si élevé.
« Tu le sais, n’est-ce pas ? »
« … »
« Même en faisant ça, tu ne fais que gagner du temps. »
Merlin le dit, et Najin lui répondit par le silence.
Il le savait.
Ce n’était pas une solution de fond. Dans une ville dont la destruction était déjà inéluctable, tout ce que Najin faisait, c’était en ralentir le cours.
« Ça ne fait que gagner du temps, mais… »
Puis Najin ajouta :
« À ce que je vois, c’est de temps qu’elle a besoin. De temps pour reprendre son souffle, ne serait-ce qu’un instant. »
À chaque pas de Najin, une femme aux yeux injectés de sang, qui se consumait dans son bureau, pouvait enfin relâcher le souffle qu’elle retenait.
« Pour l’instant, ça suffit. »
Plissant les yeux, Najin leva le regard vers le ciel.
Car il avait désormais l’impression de comprendre comment cette ville avait été bâtie.
« Merlin m’a dit ça, un jour. »
Un fou avait avancé une théorie : tuer un grand nombre d’humains pouvait suffire à faire de quelqu’un un Maître d’épée.
Le jour où il avait rencontré Yuel pour la première fois,
Merlin avait désigné Yuel et dit : « Celle qui l’a réellement fait, c’est Uel Razian. Une humaine qui a atteint le rang de Maître d’épée en tuant un grand nombre de personnes. »
Bien sûr, cela ne s’était pas produit dans cette ville, mais à l’extérieur. Pourtant, Najin ne pouvait croire que les deux événements n’avaient aucun lien. Retournant cette histoire dans son esprit, il baissa les yeux.
Najin observa la ville.
Puis il leva les yeux vers le maître de ce ciel, celui qui semblait tendre des fils au-dessus de la ville. Au-delà du firmament, ondulant comme une mer nocturne, il sentit le regard de quelqu’un.
« Hermann. »
Merlin prit la parole.
« Un Transcendant qui détient l’Étoile de l’Omniscience. »
Najin en fut certain.
Cette ville était un terrain d’expérimentation bâti par un Transcendant pour prouver sa théorie.