Chapitre 305
Cité scellée (3)
Aucun rayon de soleil n’atteignait la Cité scellée.
Au-dessus de la ville, le ciel ressemblait à une mer nocturne et sombre.
Dans une mer nocturne, il n’y a ni soleil, ni étoiles, ni lune. Elle se soulève simplement comme des vagues à intervalles réguliers. Cette mer ne se souciait pas de remplir le rôle d’un ciel.
Un ciel qui avait renoncé à sa fonction.
Une ville où plus de cent mille personnes avaient été abandonnées.
Une femme, à la tête de ces laissés-pour-compte, s’appuyait à la balustrade en fumant. Elle se tenait sur un rebord si étroit qu’une simple poussée aurait suffi à la faire basculer. Une fumée grise s’échappait de ses lèvres.
« Haa… putain. »
Elle avait ajouté une bonne dose de vulgarité pour faire bonne mesure.
« Essaie donc de vivre quelques années dans une ville pareille. Après, tu me diras si tu as encore la bouche propre. Avant, je parlais avec douceur et élégance, et je riais comme une jeune fille, ahaha. »
Elle se retourna à moitié et s’adossa à la balustrade. Cette fois, au lieu de regarder au-dehors, elle fixa Najin droit dans les yeux. Yuel souffla un long nuage de fumée.
« Tu as l’œil, hein ? Tu as repéré ce tout petit instant où j’ai glissé la main dans mon manteau. »
« J’ai une bonne vue. »
« Mais aucune délicatesse. Tu étais vraiment obligé de pointer du doigt ce que quelqu’un essayait de cacher ? »
Elle grommela.
« Tu vas le raconter à tout le monde ? »
« Et si c’était le cas ? »
« Eh bien, qu’est-ce qui arriverait ? Je ne suis pas une dictatrice qui fait exécuter les gens pour des ragots. Tout au plus, je te tirerais la tête à chaque fois que je te croiserais. »
Elle ne semblait pas vouloir user de son pouvoir pour le faire taire, proférer des menaces ou l’intimider.
« Ne le raconte pas, s’il te plaît. Même si, pour être honnête, je doute que qui que ce soit y croie… »
Ce n’était qu’une requête.
« J’ai travaillé dur pour mettre en scène cette peur. J’aimerais que tu ne gâches pas tout. »
« Pourquoi mettre en scène la peur ? »
« Je ne te l’ai pas expliqué quand on s’est rencontrés ? »
Un bras posé sur la balustrade, Yuel reprit :
« Ce qui distingue les hommes des bêtes, c’est leur capacité à réfréner leurs désirs, à se maîtriser. Les humains sont des bêtes qui vivent en se conformant aux lois et aux règles de la société. »
Elle plissa les yeux.
« Alors, si tu enfreins la loi, tu es dans la merde. Si tu te fous des règles, c’est toi qui vas en faire les frais. Il faut le leur rappeler régulièrement. »
« … »
« Surtout dans cette ville. »
Najin cligna des yeux, et elle lui désigna le menton.
« Tu t’appelles Najin, c’est ça ? Ça fait environ une semaine que tu es ici. Tu n’as rien remarqué ? »
« Pardon ? »
« Les gens d’ici sont impulsifs. Ils se laissent emporter par leurs désirs, frappent sur un coup de tête et vont parfois jusqu’au meurtre. Les bagarres qui éclatent pour des broutilles s’étendent souvent à des familles entières. »
La maîtrise de soi que les gens devraient naturellement posséder s’amenuisait ici. C’était ce que Yuel voulait dire.
« Je ne sais pas si c’est de la magie ou une ruse d’un cinglé qui a enlevé tout le monde pour les amener ici, mais cette ville transforme facilement les gens en bêtes. »
« Ça… »
« Les mots ne suffisent pas. Un dirigeant bon et bienveillant ? Ha ! Mon prédécesseur a essayé, et la ville a sombré dans le chaos. »
Elle se désigna du doigt.
« Ce qu’il faut à ces salauds de bêtes, c’est un dresseur pour leur passer une laisse et tirer dessus. Un dresseur doit être sévère et inspirer la peur. Pour les bêtes, rien n’est plus instructif que la peur. »
« Alors, tu veux jouer ce rôle ? »
« Un peu, oui. Même quand ils sont sur le point d’agir sur un coup de tête, s’ils se disent : “Si j’enfreins la loi, cette folle de Seigneur va me trancher la tête”, ils se retiennent un peu. Ça marche. La criminalité a chuté depuis que j’ai pris mes fonctions, il y a trois ans. »
Un sourire amer passa sur son visage.
« C’est sans doute parce que j’ai tranché moi-même la tête de mon prédécesseur et que je l’ai exposée. Ça a marqué les esprits. Ah, c’était un homme bon. Il n’était simplement pas fait pour cette ville. »
Les doigts qui tenaient sa cigarette tremblaient. Comme dégoûtée par sa propre main tremblante, elle la contempla avec haine.
« Une psychopathe comme moi convient à cette ville. »
« Tu n’as pas l’air folle. »
« Quoi ? »
« Ta main tremble encore. Jouer les folles et l’être vraiment, ce n’est pas pareil. »
« … Ha. »
Yuel eut un rire sec, comme si elle ne s’était pas attendue à cette réponse. Elle écrasa sa cigarette et s’éloigna de la balustrade.
« Alors, tu es convaincu, maintenant ? »
Najin hocha la tête.
Yuel désigna l’extérieur de la balustrade.
« Alors, dégage. Avant que je te pende sur la place pour avoir pénétré dans le Donjon du Seigneur. Si tu t’introduis encore ici, tu ne t’en tireras pas avec un avertissement. »
« Je m’en souviendrai. »
Najin haussa les épaules, enjamba la balustrade et disparut. Yuel le regarda, incrédule. Il se trouvait au cinquième étage, et pourtant il bougeait comme si de rien n’était. Elle claqua la langue en le voyant descendre le long du mur comme une araignée.
Puis, soudain,
elle pencha légèrement la tête. Son estomac lui avait retourné les entrailles quelques instants plus tôt, mais elle se sentait maintenant un peu mieux.
« … »
Une main pressée contre sa poitrine, Yuel s’éloigna. Je ne le reverrai probablement pas, pensa-t-elle.
2.
« … »
« … »
Toc, toc. Najin frappa à la fenêtre.
Yuel la fixa, incrédule, puis l’ouvrit à contrecœur.
« Salut. »
« Oui. »
« Putain, je n’ai pas été claire ? Si tu t’introduis encore ici, je te tranche la tête et je la suspends sur la place. »
« Si. »
« Alors, qu’est-ce que tu fais là ? »
« Je ne suis pas encore entré. Je suis dehors. »
Le bureau du Donjon du Seigneur.
Yuel était assise à son bureau et s’occupait de la paperasse. Elle fronça les sourcils en regardant le cadre de la fenêtre. C’était encore cet homme. Najin était assis sur le rebord dans une pose d’un confort absurde.
Comment il a fait pour monter jusqu’ici ? Les gardes ne font pas leur boulot ? Qu’est-ce que c’est que ça ?
Pour être juste, les gardes avaient eux aussi de quoi se plaindre. Peu importaient les restrictions qu’on lui imposait et le fait que ses capacités physiques soient retombées à un niveau humain normal, Najin restait un ancien Maître d’épée. Escalader les murs en évitant le regard de quelques gardes ne lui posait aucun problème.
Je devrais passer un savon à ces gardes.
Bien sûr, leur Seigneur n’avait aucune intention de reconnaître leurs efforts. Le menton dans la main, Yuel fit signe à Najin.
« Qu’est-ce que tu veux, cette fois ? »
« Oh, rien de spécial. »
Quand quelqu’un commençait par dire « rien de spécial », c’était rarement le cas. Il avait maintenant de quoi faire pression sur le Seigneur de la cité ; il venait probablement demander un gros service, un travail, ou quelque chose du genre. Les gens étaient comme ça.
En soupirant, Yuel s’apprêta à parler.
« Vas-y. Qu’est-ce que tu me ve… »
Fff ! Avant qu’elle ait pu terminer, il lui tendit une pomme de terre grillée. Yuel en avait déjà vu. Une pomme de terre embrochée et grillée, un en-cas courant sur les étals du marché. De la vapeur s’en élevait encore.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Quoi d’autre ? Une pomme de terre grillée. »
« Je veux dire, pourquoi tu me donnes ça ? »
« C’est plutôt bon. »
Najin agita légèrement la brochette. Yuel la prit à contrecœur, et Najin sauta du rebord de la fenêtre, comme si l’affaire était réglée. Il disparut aussitôt au-dehors. Yuel cligna des yeux.
Elle attendit plusieurs minutes, mais il ne revint pas.
Il s’était vraiment introduit dans le Donjon du Seigneur juste pour lui donner une pomme de terre grillée ? Comme s’il était en promenade ? Pour Najin, c’était à peu près ça, mais Yuel n’en savait rien.
Une mission vraiment dérisoire.
Clignant toujours des yeux, Yuel marmonna :
« … C’est un putain de cinglé ? »
La pomme de terre grillée était bonne.
* * *
Toc, toc.
« … »
Toc, toc.
« … »
Toc, toc, toc, toc, toc, toc.
« Ah, putain ! »
Yuel se leva d’un bond et ouvrit la fenêtre à la volée. Najin était encore suspendu à la balustrade, avec la même adresse absurde.
Elle était sûre d’avoir ordonné aux gardes de renforcer la sécurité. Alors pourquoi ? Encore sidérée, Yuel dévisagea Najin.
Son regard disait : « Qu’est-ce que tu veux, cette fois ? »
Sans un mot, Najin lui tendit quelque chose. Elle le prit. C’était un registre venant d’une boutique. Elle pencha la tête, puis ses yeux se plissèrent.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Je l’ai trouvé dans une taverne. »
Trouvé ? Ce n’était pas le genre de chose qu’on trouvait par hasard. À première vue, on aurait dit un registre, mais en y regardant de plus près, c’était une liste de criminels.
Plusieurs organisations existaient dans la cité.
Cette liste appartenait à l’un des groupes criminels que Yuel surveillait. Les noms correspondaient de près à ceux de criminels qu’elle seule connaissait. Yuel regarda Najin.
« Ces informations sont fiables. Je ne sais pas comment tu as mis la main dessus, mais ça va m’aider. Alors ? Qu’est-ce que tu me veux ? »
Najin désigna la fenêtre.
« Combien de fois je me suis introduit illégalement dans le Donjon du Seigneur, maintenant ? »
« Cinq fois, espèce de cinglé. »
« Alors, efface ça. »
Il lança ces mots et se détourna, mais Yuel le retint à la hâte. Elle lui saisit la manche avant même de s’en rendre compte, et ses lèvres remuèrent.
Qui es-tu ? Qu’est-ce que tout ça signifie ? Elle cherchait encore ses mots quand…
« … ? »
Najin pencha la tête, comme s’il ne comprenait pas pourquoi elle l’avait arrêté, puis lâcha brièvement : « Ah. »
Il sortit une pomme de terre grillée de son manteau et la tendit à Yuel.
« Si tu en voulais une, tu n’avais qu’à le dire. »
« Pardon ? Non, ce n’est pas… »
Fff ! Najin enjamba le cadre de la fenêtre et disparut.
Interloquée, Yuel eut un rire creux. Tout en mâchant la pomme de terre grillée, elle quitta son bureau. Elle devait d’abord enquêter à partir de cette liste. Elle traversait le Donjon du Seigneur avec son adjudant quand…
« M, Ma Dame ! »
Des soldats accoururent vers Yuel. Ils lui dirent qu’elle devait voir ça et l’emmenèrent dans la cour avant du Donjon du Seigneur…
« Mmph, mmph ! »
« Je vous en prie, épargnez-moi ! J’ai eu tort, je vais me rendre, je le jure, à partir de maintenant… »
« Hnnnnngh ! »
Plusieurs criminels recherchés étaient ligotés là. Un homme, qui semblait être le chef de leur groupe, était à genoux et la suppliait désespérément. Le regardant répéter qu’il se rendrait, Yuel cligna des yeux.
… Des scènes semblables se répétèrent encore plusieurs fois.
Chaque fois que cet homme venait, plusieurs criminels se retrouvaient dans la cour avant du Donjon du Seigneur, chacun avec au moins un membre brisé et la tête basse.
Ils ne cessaient de supplier qu’on les épargne.
« Qu’est-ce que tu fais au juste ? »
Frouf.
« Arrête de faire claquer ton manteau. Tu soulèves de la poussière. »
« Ah, tu n’y comprends vraiment rien. »
« … Quoi ? »
Bien sûr, Najin ne s’expliqua jamais.
Pour une raison ou une autre, il continua de faire claquer son manteau, l’air déçu.
3.
On avait beau tisser serré le filet de la loi et punir sévèrement ceux qui l’enfreignaient, des crimes continuaient d’être commis quelque part. Avec plus de cent mille personnes réunies au même endroit, c’était inévitable.
Comme Najin avait empêché de nombreux incidents à l’avance, pas mal de criminels avaient fini en prison.
Mais pas tous.
Certains commettaient toujours des meurtres.
Certains continuaient de se couvrir les mains de sang.
Yuel avait le devoir de les punir.
« Voici les chefs d’accusation. »
Au centre de la place.
Yuel leva une nouvelle fois son épée.
« La peine de mort. »
Elle avait beau l’avoir fait tant de fois, elle ne s’habituait jamais aux exécutions. Réprimant la nausée qui lui remontait dans la gorge, elle bougea la main.
Je ne veux pas faire ça.
Mais elle le savait. Cette méthode fonctionnait. Plutôt que de nommer un bourreau et de disperser l’attention, mieux valait la concentrer sur elle et faire régner la peur.
Dans cette ville, toutes les émotions étaient amplifiées.
La peur ne faisait pas exception.
Elle devait devenir l’être le plus terrifiant de cette ville. Le visage impassible, Yuel planta la tête tranchée sur un pieu. Elle balaya du regard les citoyens rassemblés, puis tourna les talons.
L’odeur du sang lui souleva le cœur. Le bout de ses doigts poisseux de sang se mit à trembler ; elle les fourra dans sa poche. Elle dissimula la sueur froide qui lui coulait dans le dos sous ses longs cheveux.
Tandis qu’elle s’éloignait, des voix s’élevèrent derrière elle.
Monstre, folle, fanatique rigide des règles : les mots se mêlaient à la peur. Yuel les entendit, mais continua d’avancer.
Elle remonta jusqu’au Donjon du Seigneur et entra dans son bureau.
Boum. Elle ferma la porte. Dès qu’elle se retrouva seule, Yuel s’effondra sur place. Elle leva ses mains couvertes de sang et se mit à trembler. Les genoux ramenés contre sa poitrine, elle claquait des dents.
Elle ne s’y habituerait jamais. Se mordant violemment la lèvre, elle enfouit son visage dans ses genoux. Juste un peu, juste un peu de repos. Il lui restait encore trop de travail à traiter. Tandis qu’elle s’efforçait de reprendre son souffle, les épaules secouées de tremblements…
Toc, toc.
Un bruit venait de la fenêtre.
Yuel releva lentement la tête.
En regardant vers la fenêtre, elle laissa échapper un rire sec malgré elle.
Un homme était suspendu au-dehors.
Elle avait posé des pointes pour l’empêcher de s’asseoir sur le rebord ; il se tenait donc suspendu à la balustrade d’une seule main. L’espace d’un instant, Yuel fut heureuse de le voir.
Tiens. Tu es revenu aujourd’hui aussi.
Elle détestait l’admettre, mais sa présence lui faisait du bien. Yuel se releva avec peine et ouvrit la fenêtre.
Alors,
elle tendit la main, retira le piège qu’elle avait installé sur le rebord et le jeta dehors. Il ne servait à rien et ne faisait plus que gêner. Najin cligna des yeux et, dès qu’il posa un pied sur le cadre, Yuel le saisit par le col.
Fff !
Yuel tira Najin à l’intérieur.
Elle ne l’avait jamais laissé entrer dans son bureau, mais aujourd’hui ferait exception. Najin se retrouva dedans, et Yuel lui désigna le canapé.
« Assieds-toi là. »
Yuel commença à reprendre son attitude habituelle, puis renonça.
Cet homme avait déjà percé son jeu à jour. Yuel déboutonna quelques boutons de la chemise qu’elle gardait toujours soigneusement fermée.
Elle avait l’impression de pouvoir enfin respirer.
Assise sur le canapé face à Najin, Yuel sortit plusieurs bouteilles d’alcool d’un coin du bureau. Elle les posa l’une après l’autre sur la table, toc, toc, puis sourit.
« Aujourd’hui, tu bois avec moi. »
Elle leva son verre et l’inclina vers lui.
« Je me sens putain de mal, alors je bois. »
Sous les mèches blanches qui lui retombaient devant le visage, ses yeux rouges vacillaient.