Chapitre 298
Salut final (1)
À La Mancha, sur la scène créée par l’Étoile du Mépris, Najin ne pouvait pas déployer sa propre scène. Il n’était pas impossible d’en ouvrir une par-dessus celle d’un Transcendant, mais il fallait malgré tout trouver une brèche où se glisser.
L’Étoile du Mépris, Quixote, n’en avait aucune.
Cette scène barbouillée de peinture ne laissait à personne d’autre la moindre place pour y poser le pied. Elle ne servait que de salle d’exposition aux délires de l’Étoile du Mépris.
Et sur cette scène, l’Étoile du Mépris était le protagoniste.
Qu’est-ce qu’un protagoniste, un rôle principal ?
Au sens propre, celui qui possède le rôle. Les artifices de scène, le récit, la narration, la mise en scène : tout ce qui se trouve sur le plateau existe pour faire briller ce rôle. Autant dire que le monde entier se pliait aux désirs du personnage principal.
Une scène où il tenait le rôle du protagoniste.
Sur scène, Quixote gagnait toujours.
« La scène de l’Étoile du Mépris est une pièce de théâtre. »
« Elle en met plein la vue, mais, au bout du compte, elle consiste surtout à dérouler “sa propre histoire” pour se renforcer. »
« Le récit. L’histoire. »
« Ça veut dire qu’il faut affronter l’histoire que tu as bâtie. »
Son maître, le Chevalier au Heaume, lui avait dit cela.
« Évidemment, c’est difficile. »
« J’ai essayé, moi aussi, mais j’ai échoué. L’assurance pervertie de l’Étoile du Mépris ne laisse aucune place à l’intervention d’autrui. »
« Alors j’ai fracassé sa scène. »
« Je ne crois pas que ce soit la bonne réponse. »
Il lui avait dit avoir choisi la facilité. Incapable de trouver un moyen de pénétrer sur la scène de l’Étoile du Mépris, il avait opté pour la solution la plus simple et l’avait détruite. Najin ne put que sourire avec amertume en entendant son maître qualifier cela de facile.
Il comprenait tout de même ce que l’homme voulait dire.
À l’époque, le Chevalier au Heaume avait claqué la langue avec regret en parlant. Il préférait affronter un adversaire à pleine puissance et l’écraser de front ; choisir de détruire la scène avait donc dû lui sembler déloyal.
Alors Najin…
Il y avait une chose que son maître ne pouvait pas faire, mais qui lui était possible. Najin prit sa décision.
Boum.
Son corps reconstitué, Najin bondit du sol et se mit à courir. Tout en fonçant, il retournait dans son esprit le moyen de briser cette scène.
Kaaaang !
Najin dévia la lance de l’Étoile du Mépris, qui allait transpercer Sancho, puis s’avança d’un pas.
【Pays des géants, où les géants piétinent le sol !】
【Là, tu as pris le corps d’un géant…】
La narration de la scène retentit au même instant.
Najin l’écouta et souffla.
« Oui, mon seigneur, vous avez transpercé le géant. »
Puis il enchaîna :
« Je m’en souviens. Vous avez éclaté de rire en voyant les géants déferler sur vous comme des vagues. »
Najin parla avec un sourire en coin.
« Allons-y, mon seigneur. Courons, ces géants nous barrent la route… »
L’étoile de la Facétie brilla.
« Mais qui oserait… »
Najin repoussa la lance de l’Étoile du Mépris. La narration de la scène se mit à vaciller. Sans hésiter, il avança de nouveau. La Facétie gravée dans Excalibur flamboya avec ardeur.
« Faire obstacle à Don Quixote, l’Ingénieux Gentilhomme du Domaine de Quixano ? »
Crac ! La trajectoire tracée par la lance de l’Étoile du Mépris se brisa. Fauchée par le coup ascendant de Najin, elle dévia et frappa le vide. La lance, qui aurait dû atteindre sa cible à coup sûr, la manqua. L’Étoile du Mépris ouvrit de grands yeux.
Najin sourit.
« Comment pourrais-je ne pas le savoir ? »
Debout sur la scène, Najin cria :
« J’y étais, moi aussi. »
Najin avait parcouru La Mancha sous les traits de Sancho. Même s’il était apparu au dernier moment en Chevalier libre, il avait pris part à tout ce voyage.
Ce voyage tout entier était inscrit dans l’étoile de la Facétie.
Peu importe à quel point la scène de l’Étoile du Mépris rejetait les interventions extérieures : repousserait-elle un acteur qui avait déjà foulé ce même plateau ? Tout ce qui se trouvait sur scène existait pour le protagoniste, mais il arrivait que les projecteurs éclairent aussi les seconds rôles.
Et Najin…
« C’étaient des jours glorieux. »
« Toi… »
« N’est-ce pas, mon seigneur ? Réfléchissez-y. Vous balayez tout cela d’un revers de main en le traitant de délire, mais… »
Il n’était pas un simple second rôle qu’on pouvait écarter d’un mot.
« Comment tout cela pourrait-il n’être qu’un délire ? »
Najin lança une question au protagoniste.
« Je suis là, devant vous. »
Grinc, grinc-grinc, grinc. Les mécanismes de la scène tournaient à grand bruit. On aurait dit que le narrateur de la pièce paniquait. Le Roi du Carnaval ne pouvait pas exclure Najin de cette scène.
Car les étoiles apportées par Sancho soutenaient l’existence de Najin.
Voilà ce qui distinguait le Chevalier au Heaume de Najin. L’histoire que Najin avait bâtie ouvrait une fissure dans la scène de l’Étoile du Mépris. Un pied posé dans cette brèche, Najin releva la tête.
« Mon seigneur. »
Il posa de nouveau sa question.
« Qu’est-ce qu’un chevalier ? »
Une question lancée au protagoniste.
Si cet endroit était le théâtre d’une histoire, le protagoniste devait répondre. Cette fois, il ne pouvait pas se dérober avec un ricanement. Les Chevaliers de La Mancha observaient l’Étoile du Mépris.
À présent, les projecteurs ne brillaient plus uniquement sur lui. Ils éclairaient aussi ce qui se dressait face au protagoniste : l’épreuve qu’il devait absolument surmonter.
Car le récit d’un chevalier doit comporter des épreuves.
Car une aventure sans épreuves n’a aucune valeur.
Recouverte de peinture, souillée, déformée, la scène appelée La Mancha n’en conservait pas moins l’essence de la littérature chevaleresque. Fidèles à cette essence, les mécanismes de la scène se mirent à s’animer dans un fracas retentissant.
« Si vous ne vous en souvenez pas… »
Le Chevalier libre pointa son épée vers lui.
« Je vous le rappellerai. »
Car tel était le rôle du Chevalier libre.
2.
La scène changea de forme.
La structure de l’histoire changea.
【Un démon vous murmure à l’oreille.】
【Mais vous êtes un chevalier !】
【Votre esprit n’est pas assez faible pour vous laisser berner par les murmures d’un démon…】
Boum. Avant que la narration ait le temps de continuer, Najin chargea l’Étoile du Mépris. Puis il ricana. Tu veux faire de moi un démon ? Vas-y. Essaie donc.
Excalibur brilla.
Le manteau du Chevalier libre flottait au vent.
Najin repensa au rôle qui lui avait été attribué. Il ne se contenta pas de brandir son épée. Un à un, il tira de lui les récits qu’il avait bâtis et les déposa sur la scène. La narration de la pièce et celle de Najin s’entrechoquèrent.
【Ta lance ne s’arrête pas.】
【La pointe de la lance de l’Ingénieux Gentilhomme de Quixano étincelle.】
Quand la narration changea de direction pour attaquer Najin,
« C’est la technique de lance que Sancho vous a enseignée. Votre élan était bon, mon seigneur, mais votre technique laissait à désirer. Celui qui a comblé cette lacune, c’est… »
Najin lança Excalibur. Tandis qu’Excalibur s’élevait haut dans le ciel, il brandit la Lance de l’Étoile croisée.
« Sancho. Votre écuyer et votre ami irremplaçable. »
Najin mania la lance à la manière de Sancho. Il avait autrefois vécu une aventure sous ses traits, et imiter les mouvements d’autrui n’avait jamais été difficile pour lui. Reproduire la technique de lance de Sancho ne lui posa donc aucun problème.
« Sancho a aussi été votre maître. »
La lance qui fonçait comme pour tout transpercer fut repoussée sans effort par celle de Najin. Au lieu d’un duel sanglant à mort, il superposa à leur combat le souvenir de leurs séances d’entraînement.
Les lances s’entrechoquaient. Aucun sang ne giclait.
Najin fouilla sa mémoire. Comme l’Étoile du Mépris déroulait son histoire, il déroula la sienne.
『C’étaient des jours heureux.』
À présent, Najin n’avait plus besoin de prononcer ses répliques à voix haute. L’étoile de la Facétie remplaçait la narration par des rires. Merlin accorda l’étoile de Najin et poursuivit la narration.
『La première aventure que nous avons entreprise.』
『Nous étions maladroits.』
『Et c’est justement parce que nous étions maladroits que nous nous sommes amusés.』
Lors de la première aventure de Sancho et de l’Étoile du Mépris, alors que Don Quixote et Sancho croisaient le fer et la lance, Don Quixote tomba soudain de sa monture. Sa lance frappa à côté et il roula sur le sol.
Car, lors de cette première aventure, Don Quixote était tombé.
Il n’était pas habitué à monter à cheval et avait fini par rouler par terre de façon ridicule. Najin, qui avait fait surgir ce récit, connut le même sort.
Floc !
Najin ne parvint pas non plus à maîtriser le poids de la lance. Il perdit l’équilibre et roula sur le sol. Il fit un tour dans la terre barbouillée de peinture, puis se releva.
『Ce n’était pas une chute très gracieuse.』
『Pourtant, nous nous sommes regardés et nous avons éclaté de rire. Nos visages couverts de boue étaient grotesques.』
Le coin de la bouche de l’Étoile du Mépris, jusque-là figé en un rictus, tressaillit. Najin rit à gorge déployée, essuya la boue de son visage et chargea.
【Tu te rappelles l’époque où tu as affronté les étoiles déchues…】
『Tu te rappelles un passé heureux.』
Merlin déroba la narration du Roi du Carnaval. D’ordinaire, elle n’en aurait pas été capable, mais trop de regards se tournaient à présent vers cette scène.
Sancho, Rocinante et les Chevaliers de La Mancha.
Ils poursuivaient leurs propres combats tout en observant l’affrontement entre Najin et Don Quixote. Le récit que Najin faisait surgir n’appartenait pas à eux seuls.
『Il y a eu des jours tristes, mais tu as ri.』
『Tu as montré la direction de La Mancha, où qu’elle se trouve, et tu as fait un serment à tes amis.』
『Tu as dit que vous partiriez à l’aventure vers une terre idéale qui n’existait peut-être même pas.』
『Tu as dit que cette aventure serait forcément joyeuse.』
L’Étoile du Mépris ne riait pas. Pas plus que les clowns qui le suivaient. Pourtant, Najin souriait, et les Chevaliers de La Mancha ajoutaient chacun leur propre récit.
« Quand vous avez bondi tout en haut de la tour, j’ai été stupéfaite. Cette tour m’avait emprisonnée pendant des siècles, et vous l’avez franchie avec une telle facilité. »
« Haha ! Princesse de la tour solitaire, si seulement vous aviez vu mon seigneur en train de l’escalader. Vous savez comment il s’y est pris ? Il s’est collé au mur comme une araignée et il est monté. »
« Vraiment ? Je n’avais jamais entendu cette histoire. »
« Ne m’en parlez pas. Ce n’était pas sa seule lubie, loin de là. »
Ils affrontaient les clowns, saignaient, se brisaient les membres, et pourtant ils riaient et bavardaient. Même au cœur d’un combat brutal, les Chevaliers de La Mancha ne perdaient pas leur gaieté.
« N’oubliez pas non plus notre passage dans le domaine de l’Étoile errante dans les cieux. »
« Et le jour où le jardin a pris feu par accident et où le jardinier a crié tout en tirant sur la barbe de mon seigneur. Je n’ai toujours pas oublié. »
« Et la farce du barbier ? »
« Et quand Sancho a déclaré fièrement : “Je ne suis pas comme mon seigneur”, avant de se jeter dans le labyrinthe et de s’y retrouver coincé avec lui quand même. »
Ils riaient et discutaient.
De ces incroyables aventures, de leur voyage aux côtés de Don Quixote.
L’étoile de la Facétie brillait de plus belle.
La narration n’était pas nécessaire. Parfois, une pièce avançait au seul rythme des répliques des acteurs, sans aucun commentaire. La narration n’avait pas la moindre place pour s’intercaler entre leurs voix.
« C’étaient des jours heureux. »
« Des moments qu’on ne pouvait traverser qu’en riant. »
L’Étoile du Mépris se boucha les oreilles pour ne plus entendre leurs rires. En les écoutant, Najin se rappela le passé. Il avait été présent à chaque instant.
Boum, kaaang !
Najin et l’Étoile du Mépris ne se battaient plus seulement dans la fosse. Ils se repoussaient, s’envoyaient valser, se projetaient l’un contre l’autre et traversaient le champ de bataille.
Bélier.
L’Étoile du Mépris déchira d’une charge, lance en avant, la tempête soulevée par la lance de Najin. Et quand il eut traversé cette tempête pour atteindre Najin,
Choc.
Najin piétina le sol et abattit son épée droit devant lui. Il comprima dans sa lame une aura d’épée qui aurait pu s’étendre sur des dizaines de mètres. Enveloppée de cette aura comprimée, Excalibur ne brillait plus seulement : elle avait l’apparence d’une étoile.
Dans un éclair aveuglant, l’épée qui s’abattait brisa la charge de l’Étoile du Mépris. Crac ! Au même instant, l’Étoile du Mépris, désarçonné, s’écrasa au sol. La terre s’affaissa sur des dizaines de mètres et des fissures se propagèrent de tous côtés.
L’impact aurait dû lui briser les quatre membres.
Flac !
La peinture jaillit. L’Étoile du Mépris rattacha aussitôt son corps et saisit la cheville de Najin de sa main couverte de sang. Il tira. Au moment où il tenta de faire perdre l’équilibre à Najin pour le jeter à terre, le bras de l’Étoile du Mépris fut tranché.
« Uha, uhahaha, hahahahahaha ! »
L’Étoile du Mépris ricana comme un fou et tendit la main vers son bras coupé. Dès qu’il le saisit, il le ressouda à son corps. Il rattacha son bras et chargea d’un seul mouvement.
L’Étoile du Mépris se jeta à mains nues sur Najin.
Au moment où Najin fut repoussé, Rocinante surgit par-derrière et frappa de nouveau son corps. Lorsque sa propre monture arriva au galop, l’Étoile du Mépris se mit en selle et prit de la vitesse.
« Cours, cours, cours, cours ! »
Il devint un trait de lumière et chargea. Chaque fois qu’il touchait la lance forgée à partir de la chair fondue de Sancho, le corps de Najin suppurait et pourrissait. Mais le regard de Najin demeura calme.
Une attaque en ligne droite. Encore et encore.
Le regard de Najin ne suivait pas l’Étoile du Mépris. Il se déplaçait vers l’endroit où l’homme arriverait une seconde plus tard. Il avait fini de le lire. Fini de l’analyser. Excalibur étincela.
Ils s’entrechoquèrent.
Au premier échange, Najin encaissa l’attaque de plein fouet. Au deuxième, il la dévia. Au troisième, il riposta. Crac ! L’Étoile du Mépris fut désarçonné. Au moment de tomber, au lieu de rouler à terre, il pointa sa lance vers Najin.
Comme s’il allait se priver de l’élan de sa chute.
Najin balança lui aussi son épée, prêt à sacrifier une partie de son corps s’il le fallait.
… Coups de lance, coups d’épée, chocs. Les échanges, trop rapides pour les yeux d’un homme ordinaire, se poursuivaient. Des étincelles éclataient plusieurs fois par seconde. Chaque collision faisait trembler le sol d’un grondement sourd.
【Tu…】
『Cette histoire n’a pas été écrite par toi seul.』
Merlin bloqua la narration du Roi du Carnaval. Comme pour renforcer ses paroles, Sancho dirigeait les Chevaliers de La Mancha. Aux prises avec les clowns, ils avançaient peu à peu.
『À présent, c’est le salut final.』
Le salut final.
À la fin d’une pièce, les acteurs qui y ont joué reviennent sur scène et saluent sous les applaudissements.
« Je passe le premier ! »
Ceux qui avaient voyagé avec Don Quixote, ces acteurs qui avaient pris part à l’histoire, montèrent sur scène un à un.
『Dans les Terres sauvages, un jardinier qui rêvait de voir un magnifique champ de fleurs a voyagé avec toi.』
« Attrape ! »
Le jardinier lança une grande faux à Najin. Dès qu’il l’attrapa, Najin pivota sur lui-même. Il savait exactement comment cet homme maniait l’arme. Il avait voyagé avec lui et l’avait observé ; Najin bougea donc comme le jardinier.
La faux barra la route de l’Étoile du Mépris.
『Le barbier qui a perdu la tête, le prêtre qui ne pouvait croire en Dieu, l’enseignant qui n’a pas su protéger ses élèves, le chevalier qui n’a jamais voulu le devenir, l’immortel qui aspirait à la mort et l’étoile qui ne voulait pas rêver de cauchemars.』
Des armes apparues on ne savait d’où remplirent l’espace autour de Najin. Il n’en avait jamais manié aucune, mais son talent et la mise en scène s’accordèrent, et il les utilisa sans effort.
Il donna un coup de pied dans une lance et l’envoya voler. Il brandit un marteau, souleva une épée à deux mains, trancha avec un poignard et frappa de son bouclier.
Empruntant l’équipement des Chevaliers de La Mancha, Najin poursuivit son avancée.
Tap.
Quelqu’un bondit à ses côtés.
『Ton guide, Rocinante.』
Rocinante fit tournoyer son bâton. Crac ! L’âne sous l’Étoile du Mépris se mit à ruer de son propre chef. Incapable de supporter ces mouvements désordonnés, il s’effondra sur place.
Une ouverture se créa alors.
『Ton ami irremplaçable, Sancho Panza.』
Comme un trait de lumière, Sancho se précipita sur l’Étoile du Mépris qui mettait pied à terre et lui transperça le poignet. La lance lui échappa des mains. Elle tournoya dans les airs tandis que l’Étoile du Mépris restait sans défense.
『Et…』
Najin s’avança.
『Le Chevalier libre qui a veillé sur tout ce voyage…』
Au moment où la scène allait s’achever.
【Tout cela n’est qu’un délire.】
Le Roi du Carnaval sortit son ultime recours.
3.
【Tout cela n’est qu’un délire.】
【Ceux qui dansent sur la scène ne sont que des acteurs, des marionnettes qui s’agitent au gré de tes délires.】
【Ton voyage était faux.】
【Tout cela n’était qu’un rêve.】
Comme lorsqu’elle avait manipulé l’esprit de Don Quixote.
Le Roi du Carnaval réduisit tout à un délire.
【Un délire, un faux voyage, une histoire fictive.】
Une vague de peinture déferla sur la scène. Les clowns, les Chevaliers de La Mancha, jusqu’à leurs étoiles : tous furent balayés et engloutis en un instant.
Même pour le Roi du Carnaval, c’était son ultime recours.
Pendant des centaines d’années, le Roi du Carnaval avait fait rêver de cauchemars à l’Étoile du Mépris. Elle lui avait fait croire que ces cauchemars étaient réels et, ce faisant, n’avait cessé de renforcer sa scène.
【Il est temps, à présent, de sortir du rêve.】
Elle y mit elle-même fin.
Le prix serait considérable.
L’Étoile du Mépris risquait de perdre son rang de constellation et de devenir un Oublié. Malgré tout, le Roi du Carnaval fit son choix.
Même si cela signifiait perdre ici son dernier bouffon de cour.
Najin devait mourir.
La peinture déferlante relégua elle aussi Najin au rang d’être fictif. L’Étoile du Mépris hurla et se jeta sur lui, tentant de déchirer cette fiction. Sa bouche déchirée ne laissait plus échapper de simples ricanements.
Désespoir, frustration, cris, douleur, vide.
Un ricanement chargé de toutes ces émotions retentit. Il riait tout en pleurant. La scène, sur le point de s’effondrer, se resserra autour de Najin.
Le coup de grâce.
Et Najin prit la parole. Il ne pouvait plus emprunter le pouvoir narratif créé par l’étoile de la Facétie, mais il n’en avait pas besoin.
« Un chevalier, mon seigneur. »
Car, pour conclure une pièce, rien ne vaut les répliques de ses personnages.
« Celui qui rêve l’impossible. »
Najin s’avança.
« Celui qui vainc des adversaires invincibles. »
Il marcha vers l’Étoile du Mépris qui hurlait.
« Celui qui endure une douleur insupportable. »
Un pas, deux pas. Puis Najin bondit du sol et se mit à courir, lui aussi.
« Celui qui meurt pour un noble idéal. »
Najin ne leva pas Excalibur. L’épée, transformée en lumière d’étoile, s’enfonça dans son corps. Dans sa main se trouvait la Lance de l’Étoile croisée.
Car à une charge à la lance, il fallait répondre par une charge à la lance.
« Celui qui garde la foi et atteint les étoiles. »
Les étoiles brillèrent.
La scène reléguait Najin au rang de fiction, le traitait comme un délire qui s’évanouirait d’un simple revers de main. Pourtant, Najin sourit au personnage principal.
Et alors, si ce n’était qu’une illusion ?
Et alors, si ce n’était qu’un rêve, un mensonge ?
Un chevalier qui avait rendu les rêves réels se tenait là. Pour lui, la réalité et le rêve n’étaient pas si éloignés.
« Et celui qui ne perd jamais son rire, quoi qu’il arrive. »
L’étoile de la Facétie fit surgir l’illusion de quelqu’un.
« Voilà le devoir d’un chevalier. »
『Non, son privilège !』
Un acteur présent sur scène depuis le début, presque le véritable protagoniste de cette pièce, mais qui n’avait pas encore pris part au salut final, saisit fermement la lance de Najin.
『Je suis l’Ingénieux Gentilhomme de La Mancha.』
Tenant la lance avec Najin, il cria :
『L’Étoile de la Gaieté, Don Quixote !』
L’Étoile de la Gaieté chargea l’Étoile du Mépris.