Chapitre 288
Ailes d’Icarus (8)
La scène de Najin se peignit sur le ciel.
En contrebas s’étendait le paysage de la cité souterraine d’Artman.
Bâtie au point le plus bas, la cité où nul ne pouvait voir les étoiles se déployait autour de Najin. À l’origine, elle aurait dû être une ville sombre, où pas même une poignée de lumière stellaire ne pouvait pénétrer…
Éclat.
Mais les étoiles brillaient désormais au-dessus d’Artman. Une constellation de sept étoiles : l’Étoile de l’Aube. C’était l’endroit idéal pour que Najin trouve enfin la certitude en lui-même. À son point de départ, là où toute histoire commençait, Najin leva son épée.
Excalibur resplendit.
Les étoiles gravées sur l’Épée de l’Étoile flamboyèrent avec fureur.
La cité souterraine d’Artman se peignait dans le ciel. Et sous ce ciel s’étendait Hélios, la nation jadis la plus proche des cieux. Icarus tendit la main vers l’étoile qui brillait au-dessus de lui. L’étoile qui s’était oubliée et était devenue un Oublié rugit.
Aussitôt après, toutes les parties de Hélios s’élevèrent dans les airs. Les bâtiments se disloquèrent. Les piliers, grands et petits, qui les soutenaient se changèrent en flèches et furent projetés vers l’avant. Les voies d’eau qui s’étendaient à travers Hélios comme une toile d’araignée se transformèrent en filets. Les grandes routes, assez larges pour que plusieurs carrosses y roulent de front, devinrent des fouets.
Une vague colossale déferla sur Najin.
Cette vague portait un nom : Hélios.
Et, bien sûr, une nation avait des citoyens. Les cadavres, morts et conservés partout dans Hélios, se mirent à courir sur les routes et les voies d’eau qui s’étiraient vers le ciel.
Ils n’obéissaient ni à leur volonté ni aux signaux de leur cerveau. Ils étaient déjà morts, leurs âmes envolées depuis longtemps. Ce qui les animait à présent, c’était la télékinésie d’Icarus.
Il enveloppait leurs corps de champs de force, leur faisait serrer des armes maintenues par ces mêmes champs, puis les déplaçait grâce à sa propre télékinésie. C’était l’armée d’Icarus, en tout point semblable aux apôtres de l’Étoile errante dans les cieux.
Bwooooooo !
Tels des cors annonçant la guerre, ils chargèrent Najin. Alors qu’une nation entière lui déclarait la guerre, Najin sourit.
Flap.
Le manteau du Chevalier libre claqua au vent. L’étendard de guerre noué à la Lance de l’Étoile croisée flottait, et les emblèmes de nombreux ordres de chevalerie, attachés à l’épaulière de Najin, ondoyaient dans l’air impétueux. Sans même s’en rendre compte, il tenait dans sa main l’emblème du Souffleur de cor.
Un cor de guerre qui annonçait le début de la bataille.
Le capitaine des Chevaliers de la Corne d’Or porta le cor à ses lèvres. Les appels de cor des innombrables citoyens de Hélios furent ensevelis et effacés par le seul son produit par Najin.
« Je suis le capitaine des Chevaliers de la Corne d’Or. »
Najin cria face à la vague déchaînée.
« Un Chevalier libre. »
Il fit pivoter la lance une fois, ajusta sa prise sur la Lance de l’Étoile croisée et, souriant, la pointa vers la nation nommée Hélios.
« Et le Cor de l’Aube. »
Il accepterait cette guerre.
Impact.
Une tempête jaillit de la pointe de sa lance et perça un énorme trou dans l’armée qui déferlait sur lui comme une vague. Le vide fut vite comblé ; les soldats et les piliers balayés revinrent à leur place. Mais Najin n’avait pas l’intention de laisser passer l’ouverture ainsi créée.
Tap. Tap. Tap.
Un pas après l’autre, Najin…
Boum.
…prit appui au sol et se mit à courir.
… Depuis l’Antiquité, on comparait souvent les Transcendants à des nations. De fait, ils possédaient une puissance militaire équivalente à celle d’une nation, et chacun avait sa propre scène.
Najin était devenu un Transcendant.
Pour l’instant, il ne pouvait accéder à la Transcendance qu’en tenant Excalibur, et celle-ci demeurait incomplète. Mais la Transcendance restait la Transcendance. Autrement dit, Najin possédait désormais une puissance digne d’être comparée à celle d’une nation.
« Ah. »
Ce ne fut qu’à cet instant qu’il comprit ce que cela signifiait. À chacun de ses pas, le paysage changeait. Une puissance bien supérieure à celle qu’il avait en tant que Chercheur de l’épée débordait en lui. La scène qui s’étendait dans son dos amplifiait la lumière stellaire de Najin.
Une vague qui l’aurait emporté lorsqu’il était Chercheur de l’épée.
Désormais, elle ne suffisait plus à le balayer.
2.
Au moment où Najin plongea dans la vague, des lances et des lames se ruèrent sur lui. Les bâtiments et les piliers ondulants qui tombaient de toutes parts l’engloutirent tout entier.
L’espace d’un instant, la lumière créée par Najin fut avalée.
Mais la lumière que même le Dragon de l’Abîme n’avait pu engloutir n’allait pas se laisser arrêter par de simples bâtiments. Elle filtra au-dehors et réduisit en lambeaux tout ce qui entourait Najin. L’aura d’épée jaillissant dans toutes les directions, Najin baissa son épée et chargea.
Il ne s’arrêta pas une seule fois.
Tout ce qu’Icarus projetait sur lui, Najin s’en servait comme d’une route menant droit à Icarus. Il bondit sur une route qui fouettait les airs et se mit à courir.
Fffff !
Le vent déchira l’air aux oreilles de Najin. Le manteau du Chevalier libre claquait comme un étendard. À chaque pas, le paysage changeait ; l’armée de Hélios qui filait le long des routes lui lançait des lances et des lames.
Najin ne s’arrêta pourtant pas.
Il n’avait pas besoin de s’arrêter pour manier son épée ; il n’avait même pas besoin de la brandir. Enveloppé de mana, il percuta les soldats à mains nues. Dès que l’étoile de la Percée brilla, le corps de Najin accéléra.
Plié. Brisé. Éclaté.
Par définition, un Transcendant était quelqu’un qui avait transcendé. Les lances et les lames des gens ordinaires ne pouvaient arrêter un Transcendant. Même si leurs armes avaient été forgées par un Transcendant, cela ne changeait pas grand-chose.
Leurs armes brisées, ils tendaient encore les mains vers Najin. Celui-ci n’accorda pas même un regard à ces mains qui cherchaient à saisir une étoile.
Il n’avait pas l’intention de se laisser attraper par des mains de cette trempe.
À peine touchaient-elles le corps de Najin qu’elles s’effritaient. Des ongles et des lames l’égratignaient, lui laissant de petites coupures, mais cela n’avait aucune importance pour lui.
Éclair.
La régénération d’Excalibur effaça ces blessures insignifiantes en un instant.
C’était pour cela que les Transcendants hostiles à Arthur l’avaient considéré comme un cauchemar. Il était déjà assez puissant, mais le voir foncer sans ralentir, guéri instantanément, quelle que soit l’ampleur des dégâts qu’on lui infligeait, suffisait à faire s’effondrer d’eux-mêmes leur esprit combatif.
Crac.
Najin prit appui au sol et accéléra.
Il n’était pas habitué aux combats de Transcendants, mais il avait l’impression de comprendre, à présent. Il comprenait ce que signifiait déployer une scène. Si la force d’un Transcendant venait de sa certitude en lui-même, alors sa scène était le moyen d’imposer cette conviction non seulement à soi-même, mais aussi aux autres.
« Haa… »
Najin expira lentement et ouvrit grand les yeux.
La tour de l’horloge de la ville s’était changée en pieu et fonçait vers lui. Lorsqu’elle arriva juste devant lui, Najin abattit son épée. Il trancha le toit de la tour, puis plongea à l’intérieur.
Crac, rrrrkkk…
Icarus tenta d’écraser Najin avec la tour entière, mais celui-ci se déplaçait plus vite que la tour ne pouvait se contracter. Jaillissant de l’autre côté, Najin pivota une fois dans les airs et ajusta sa prise sur son épée.
La posture de base de l’Épée du Triomphe.
Flottant dans les airs, Najin fendit l’espace de sa lame. Les tours de l’horloge qui tiraient sur lui l’une après l’autre se fendirent sur la trajectoire de son coup. Les débris brisés tentèrent de repartir à l’assaut, mais Najin fut plus rapide.
Avant que les fragments ne puissent fondre sur lui,
Najin prit appui sur les débris suspendus dans les airs et enchaîna les bonds. Son regard resta fixé du début à la fin sur une seule personne.
Icarus, l’Étoile errante dans les cieux.
Tout le reste n’était qu’un obstacle. Najin se rapprocha d’Icarus, attaché au trône et tendant la main vers lui. Comme pour lui dire que rien de tout cela ne pourrait jamais saisir une étoile, il repoussa toutes les mains qui se tendaient vers lui.
Lève-toi. Brise tes chaînes.
« Si tu n’y arrives pas… »
Alors je te libérerai moi-même de ce trône.
Boum.
Najin trancha une route qui fonçait sur lui et posa son pied levé sur le sol. La route, qui se ruait furieusement vers lui, perdit son revêtement de champ de force et redevint plate. En cet instant, Najin prit position.
Pour la première fois, Najin, qui n’avait pas cessé d’avancer jusque-là, s’arrêta.
Premier coup d’épée.
Comme si elle avait attendu ce moment, Hélios se rua sur lui d’un seul mouvement, et Najin abattit l’épée qu’il avait levée.
Triomphe.
Une tempête rugit.
Chaaaaaaak !
L’aura d’épée dévala la route rectiligne et fracassa tout sur son passage. Des centaines de fragments flottants s’évaporèrent en un battement de cœur. L’aura d’épée, assez puissante pour fendre le ciel lui-même, traversa des centaines de mètres et atteignit enfin Icarus.
La salle du trône se fendit.
La plupart des chaînes qui s’étendaient dans la salle comme une toile d’araignée furent tranchées. Après avoir brisé les chaînes qui liaient Icarus, l’aura se dispersa comme si elle avait accompli sa mission.
Le silence retomba.
Il ne restait rien sur le passage de l’Épée du Triomphe. Ni les piliers, ni les fragments, ni même les soldats qui emplissaient les airs ne pouvaient désormais faire obstacle entre Najin et Icarus, du moins pour l’instant.
Une route rectiligne se creusa entre eux.
Les dents serrées contre le contrecoup de l’Épée du Triomphe, Najin fixa Icarus.
Il ne lui restait désormais qu’une seule chaîne autour du corps.
À vrai dire, elle le transperçait plus qu’elle ne l’entravait. La chaîne partait du pieu qui traversait le cœur d’Icarus. Ce n’était pas une chaîne que Najin pouvait défaire.
C’était à Icarus de la défaire lui-même.
Najin ne pouvait absolument pas l’aider…
Serrement.
Daedalus, lui, le pouvait.
3.
Daedalus.
Le rare inventeur qui avait recréé un chef-d’œuvre, le premier et le dernier de toute l’histoire humaine.
Il avait été l’ami intime d’Icarus et avait bâti pour lui tous les édifices de la nation céleste, Hélios. À l’ultime instant, le dernier ouvrage qu’il avait conçu en y investissant tout son savoir n’était autre que l’ancien château où demeurait Icarus.
Labyrinthe.
Un chef-d’œuvre qu’on appellerait plus tard le Grand Labyrinthe.
Certains disaient que c’était une prison destinée à enfermer Icarus après qu’il serait devenu un Oublié. D’autres prétendaient que c’était un piège conçu pour broyer les intrus dès qu’ils pénétraient dans une nation déchue.
Mais Najin, qui avait vécu la vie de Daedalus, savait la vérité.
Ce labyrinthe n’avait pas été créé dans ce but.
« Regarde ça, Daedalus. »
« Un labyrinthe. Et un grand, en plus ! »
C’était il y a bien longtemps, à l’époque où Icarus et lui exploraient ensemble des ruines.
« Ces ruines ont été laissées par un archimage de l’Antiquité, pas vrai ? Alors ce labyrinthe doit avoir été créé par lui aussi. Ha, voilà qui devient passionnant. »
« On ne pourrait pas simplement tout démolir et continuer ? »
« Ha, quelle remarque ennuyeuse, Daedalus. »
À l’entrée du labyrinthe aux trésors créé par l’archimage, Daedalus avait demandé : « On ne pourrait pas simplement tout démolir ? », et Icarus lui avait répondu :
« C’est une épreuve laissée par un archimage de l’Antiquité, et une aventure palpitante. La récompense au bout ne vaut-elle pas davantage si on arrive à franchir le labyrinthe comme il se doit ? Se perdre dans un labyrinthe, c’est déjà une aventure en soi. »
« Une aventure ? »
« Oui, une aventure incroyable ! »
Une épreuve.
Et une aventure incroyable.
Daedalus n’oublia jamais ces mots.
« Allez, viens. »
« Conquérons les ruines d’Ariadne. »
Il ne les oublia pas, même cent ans plus tard.
Et, tout au bout, Daedalus le conçut.
« Le Grand Labyrinthe où tourbillonnent les souvenirs. »
Ce labyrinthe ne pouvait s’achever qu’une fois Icarus consumé par l’oubli et la lumière stellaire qu’il détenait répandue dans toutes les directions. Daedalus l’avait conçu en sachant que son ami finirait un jour par se briser.
La lumière stellaire d’Icarus, sa vie, ses souvenirs.
Tout piéger et préserver une fois que ce serait dispersé. Empêcher que cela ne s’échappe au-dehors et faire errer ces souvenirs à jamais dans l’ancien château.
« Mais… »
Daedalus esquissa un sourire amer.
« Ce n’est pas une prison destinée à t’enfermer pour toujours. »
Un jour, si tu parviens à t’échapper de ce labyrinthe.
Si tu peux défaire les chaînes dont tu t’es toi-même lié.
Alors tu voleras une dernière fois.
« Un jour, j’en suis sûr… »
Espérant que ce jour viendrait, Daedalus laissa un indice pour que son ami, obstiné au point d’en être désespérant, puisse franchir le labyrinthe.
Un fil déroulé depuis l’entrée du labyrinthe.
Le chef-d’œuvre de Daedalus, associé au Labyrinthe, indiquait l’unique chemin à travers le Grand Labyrinthe.
« Le Fil d’Ariadne. »
Au dernier instant de sa vie, Daedalus alla trouver Icarus. Puis il lui lança la bobine de fil qu’il tenait à la main. Ainsi, si son ami parvenait un jour à se relever du trône par ses propres forces, il pourrait traverser ce labyrinthe préparé par Daedalus.
« … »
Najin regarda devant lui.
Un fil que personne d’autre ne pouvait voir.
Mais Najin, qui avait vécu la vie de Daedalus, distinguait un chemin tissé de fil. Ce chemin s’étendait longuement derrière lui. Jusqu’ici, Najin n’avait pas avancé au hasard. Il avait suivi ce fil et dégagé tout ce qui lui barrait la route afin de poursuivre sans entrave.
Najin regarda Icarus.
À présent, lui aussi pourrait voir ce chemin.
À mesure que les chaînes se brisaient, jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’une, la lumière stellaire de Requiem frappa le corps d’Icarus. Ses yeux se mirent à trembler.
Un pas en avant.
Puis Najin tourna soudain la tête sur le côté. De la lumière filtrait de l’étendard de La Mancha, attaché à son épaulière. Cette lueur prit bientôt forme humaine.
« À présent, il est temps de couronner le final. »
Don Quixote, le Gentilhomme de La Mancha, posa la main sur l’épaule de Najin.
« Allons, déchaînons-nous ! »
Sa canne résonna d’un petit coup.
« À vos ordres, milord. »
Rocinante sourit en tapotant sa canne.
« Franchement, vraiment… Entendu, milord. »
Sancho secoua la tête d’un air résigné, puis sourit.
Boum.
Tous trois poussèrent Najin dans le dos.
« Ah. »
Najin laissa échapper un faible rire.
« Bien sûr, milord. »
Najin lança Excalibur vers le ciel. La lumière qu’elle libéra jaillit comme une étoile. Tandis qu’un astre gigantesque s’élevait dans les cieux, Najin saisit la Lance de l’Étoile croisée.
L’étoile de la Plaisanterie brilla.
Une route rectiligne s’étendait jusqu’à Icarus.
Comme pour lui dire de venir par là, Najin pointa sa lance vers l’étoile suspendue haut dans le ciel.
Alors, crac.
Icarus se mit lentement à se relever. La chaîne fichée dans son cœur semblait reliée à la salle du trône et, au-delà, à la nation même appelée Hélios. C’était un poids bien trop lourd pour un seul être humain.
Nul ne pouvait voler dans les cieux avec un tel poids sur le dos.
Pour voler, il devait briser ses entraves.
Najin sourit.
Il avait l’impression de savoir ce que Daedalus aurait dit.
« Icarus. »
Daedalus désigna le ciel.
« Il est temps de partir en voyage. »