Chapitre 287
Ailes d’Icarus (7)
Najin fit l’expérience de la vie de Daedalus.
Il devint Daedalus, voyagea avec Icarus, accomplit de grands exploits et assista à l’essor puis à la chute d’Hélios.
« … »
Au terme de ce voyage, Najin redevint lui-même et regarda devant lui.
Icarus se tenait là, enchaîné à un trône.
Les Ailes d’Icarus avaient fondu sous le soleil. Son corps était entravé, prisonnier de ces lieux. L’aventurier le plus libre du monde avait perdu ses ailes et sa liberté. Il ne restait plus ici que le roi d’une nation en ruines appelée Hélios.
Tous les citoyens étaient morts.
La nation était tombée.
Pourtant, Icarus demeurait enchaîné au trône. Des centaines d’années s’étaient écoulées depuis ce jour, mais Icarus n’avait toujours pas trouvé la liberté.
« Ah. »
En le regardant, Najin ouvrit la bouche.
Ou peut-être était-ce Daedalus.
Daedalus entra dans la salle du trône et contempla son vieil ami. Il vit la fin qui l’attendait. Najin savait naturellement ce qu’il penserait et ressentirait, puisqu’il avait vécu sa vie.
Daedalus aurait affiché un sourire amer.
Il aurait laissé échapper un soupir.
Il aurait éprouvé des regrets, imaginé ce qui aurait pu arriver, puis compris que ces suppositions ne rimaient à rien. Alors, il aurait parlé.
« Icarus. »
Au bout du compte, c’était tout ce que Daedalus pouvait faire.
« Quand partons-nous pour le prochain voyage ? »
Les derniers mots qu’il n’avait pas pu prononcer ce jour-là.
Et la question qu’il avait toujours posée à Icarus.
Najin les prononça avec un sourire amer.
« … »
Alors Icarus, toujours enchaîné au trône, releva lentement la tête. De ses yeux creux d’Oublié, il contempla l’homme qui se tenait devant lui. Ce regard était tourné vers Najin, mais ne le voyait pas vraiment.
Il voyait Daedalus se superposer à lui.
Les pupilles d’Icarus se contractèrent. D’ordinaire, les paroles des vivants n’atteignaient pas les Oubliés. Communiquer avec eux était impossible, et obtenir la moindre réaction humaine de leur part relevait presque de l’impossible.
Cela aurait dû être impossible.
Mais l’Étoile du Requiem brillait.
Icarus s’était oublié depuis bien trop longtemps ; même sous la lumière de l’Étoile du Requiem, il ne pouvait se rappeler qui il était. Pourtant, elle pouvait au moins faire vibrer son âme.
« J’en ai assez d’attendre. Je commence à m’impatienter. »
Najin sourit avec amertume, comme Daedalus.
« Partons. Nous sommes restés trop longtemps au même endroit. »
Daedalus ferma les yeux en reprenant des paroles qu’Icarus avait prononcées autrefois. Lorsqu’il les rouvrit, Najin se tenait à sa place. Celui-ci referma la main sur le vide.
L’Épée de l’Étoile, Excalibur, fut dégainée.
La salle du trône, abandonnée depuis des siècles, s’emplit de lumière stellaire. Najin leva son épée, entraînant dans son sillage cette lumière qui déferlait.
« Icarus. »
Icarus réagit à la lumière stellaire produite par Excalibur. Ses yeux s’écarquillèrent et son corps enchaîné se mit à trembler. La vibration se propagea dans les chaînes, puis dans la salle du trône, avant de gagner toute la forteresse.
Crac.
Tandis que des fissures parcouraient le château, Najin retroussa un coin de la bouche.
« Tu as dit que tu voulais atteindre le roi Arthur, c’est ça ? »
Il intensifia la lumière stellaire d’Excalibur.
« Alors, essaie. »
L’étoile que tu avais tant désiré atteindre se tenait là.
Si tu peux l’atteindre, alors atteins-la.
Comme pour le provoquer, Najin s’avança vers Icarus. Aussitôt, Icarus, désormais un Oublié, poussa un cri monstrueux. On aurait dit le chant d’une baleine ; sous ce cri, la forteresse se mit à s’effondrer.
Étoile errante dans les cieux, Icarus.
Une Constellation à dix étoiles. L’une des étoiles oubliées. Le premier et dernier roi de la nation déchue d’Hélios. L’unique survivant d’Hélios. Le navigateur qui avait mené des centaines de milliers de baleines dans le ciel. L’aventurier le plus libre.
Et le plus proche ami de Daedalus.
« Les funérailles de l’étoile qui s’est oubliée. »
En récitant son oraison funèbre, Najin se rua sur lui.
2.
Même s’il s’était oublié, Icarus restait une Constellation à dix étoiles.
Le nombre d’étoiles ne garantissait pas la force, mais le fossé entre neuf et dix était immense. À lui seul, le fait d’avoir franchi ce seuil prouvait la puissance d’Icarus.
« Même brisé, c’est un être d’une puissance terrifiante, dit Merlin. Aujourd’hui, les Constellations redoutent les centaines de milliers de baleines qu’il commande, mais tu as vu le passé, n’est-ce pas ? »
Najin hocha la tête avec un sourire amer.
Bien sûr qu’il le savait.
Icarus avait assez de puissance pour soulever dans le ciel chacune de ces centaines de milliers de baleines, et il avait posé les fondations de la magie de vol utilisée à l’époque moderne. Mais cela ne suffisait pas à expliquer ce qu’était Icarus.
« Au fil des siècles, la magie appelée Ailes d’Icarus a été décomposée, disséquée et étudiée. Au cours de ce processus, les mages de la Tour de magie ont dû redéfinir leurs catégories de magie. »
Les sorts d’Icarus, dont les Ailes d’Icarus.
À l’époque, ils appartenaient au domaine du mystère, mais les temps avaient changé et ils avaient été étudiés. Un fait était devenu évident.
« Le cœur de la magie d’Icarus, c’est le champ de force. »
Une magie qui enveloppait les objets de mana et les manipulait.
À l’ère moderne, la plupart des sorts d’Icarus avaient été réinterprétés comme relevant de l’école du champ de force, et l’analyse de son talent se résumait finalement à un mot.
Télékinésie.
Prendre son Imagery comme fondement pour influencer les objets environnants. Le rêve le plus cher aux mages du champ de force, et le sommet absolu que la Tour Pourpre cherchait encore à atteindre. Un Transcendant qui avait déjà atteint ce niveau plus de neuf cents ans auparavant fit un geste.
Boum !
À cet instant, le château trembla. L’antique forteresse que Daedalus avait conçue pour Icarus, avec des murs bâtis pour résister même à l’assaut d’une Constellation, se disloqua comme un puzzle et s’envola dans le ciel.
« Tu te souviens du mage noir que tu as combattu, n’est-ce pas ? Zarkan, c’est bien ça ? Celui qui avait passé un pacte avec ce démon. »
Najin s’en souvint. Il revit le pactisant du démon qu’avec Yuel, il avait traqué avant de partir pour les Terres sauvages.
« Ce mage noir maîtrisait à peine un champ de force de quelques mètres de large… »
Merlin désigna les alentours.
« Icarus, lui, sera différent. »
Inutile de demander comment. La réponse se trouvait partout autour de lui.
Le plafond de la forteresse se disloqua et s’éleva dans le ciel. Mais il n’y avait pas que la forteresse. Le dos de la plus grande baleine ne portait pas qu’un seul château : en dessous, des villes de toutes tailles s’étendaient à perte de vue.
Près de la moitié de ces dizaines de villes se disloquèrent.
Leurs débris flottèrent très haut dans le ciel.
Des morceaux de plusieurs dizaines de mètres, d’autres de quelques mètres à peine, tous mus par la volonté d’Icarus. Des centaines, des milliers, des dizaines de milliers de débris s’élevèrent dans les airs.
« Ha. »
Najin laissa échapper un rire sans joie. Il avait vu les souvenirs de Daedalus, alors il le savait : toutes ces constructions avaient été bâties par Daedalus. Autrement dit, elles étaient assez solides pour résister à la puissance d’un Transcendant.
Et il y en avait des dizaines de milliers.
Avec l’impression que des dizaines de milliers de lances, de flèches et d’épées étaient pointées sur lui, Najin soupira.
« Il n’y a donc jamais de combat facile. »
« Alors ? Merlin haussa les épaules. Tu vas fuir ? C’est une possibilité. »
« Après être arrivé jusqu’ici ? »
Najin réajusta sa prise sur son épée.
« Peut-être autrefois. »
Les sept étoiles gravées sur Excalibur brillèrent. Tandis qu’elles s’illuminaient l’une après l’autre et amplifiaient son aura d’épée, Najin prit la parole.
« Mais les choses ont changé. »
Presque au même instant, Najin bondit et des piliers fondirent sur lui. Kuuuuung ! La terre trembla et un nuage de poussière jaillit dans les airs. Pourtant, quand les piliers s’abattirent dans la salle du trône, Najin avait déjà disparu.
Bond, puis Corne percutante.
Il planta Corne percutante dans le sol, profita du recul pour s’élancer haut dans les airs et expira. Il ouvrit grand les yeux et observa le champ de bataille. Après avoir évalué la position et la taille des piliers flottants, il passa à l’action.
Fff !
Les piliers fendirent l’air en hurlant. Najin tordit son corps en plein vol et planta Excalibur dans l’un d’eux. Comme lorsqu’il avait posé le pied sur les écailles d’un dragon pour grimper sur son dos, il prit appui sur les aspérités du pilier et y bondit.
Le pilier trembla violemment et fila à toute vitesse, mais pour Najin, désormais Transcendant, ce n’était pas une vitesse qu’il ne pouvait maîtriser.
Boum.
Najin prit son élan et courut le long du pilier.
La trajectoire du pilier changea brusquement : il plongea selon un angle presque vertical. Mais pour Najin, c’était comme courir sur un sol plat. Bien sûr, Icarus n’allait pas rester les bras croisés.
Des piliers se resserrèrent autour de Najin, comme pour l’enfermer. En haut, en bas, à gauche, à droite, sans la moindre ouverture, ils fonçaient sur lui. On aurait dit qu’il n’avait aucun moyen de se faufiler…
Kuuung.
Najin planta le pied dans un pilier sans chercher à esquiver. Il abattit son épée. Un éclat stellaire jaillit, et une ligne unique fendit le vide.
Fschhh !
Le pilier se sépara en deux. Il était assez solide pour résister à l’attaque d’un Transcendant, mais pas à la capacité tranchante d’Excalibur. Najin sprinta dans le passage ouvert par la fissure.
Des dizaines de piliers frappèrent derrière lui. Des dizaines d’autres arrivèrent de face, puis autant de chaque côté. Même avec des centaines, des milliers de lames semblables à des lances braquées sur lui, Najin ne tergiversa pas.
L’étoile de la Percée brilla.
Les yeux plissés, il suivit une ouverture aussi fine qu’un fil et se fraya un passage. Il pointa son épée vers Icarus, qui maniait des dizaines de milliers de lames semblables à des lances.
Vers les chaînes enroulées autour de son corps.
Comme s’il voulait d’abord les trancher.
3.
Najin avait l’impression de combattre une nation.
Les villes qui formaient Hélios s’unissaient pour lui barrer la route. Changées en lames de lance, elles l’attaquaient. Tandis qu’il les bloquait, les parait et les esquivait, Najin songea :
Oui, ce combat n’avait rien de facile.
Un pilier de quelques mètres de large ? Il pouvait le trancher. Même si des dizaines s’abattaient d’un coup, il pouvait encore les fendre. Il en avait les moyens.
Mais s’il ne s’agissait pas de dizaines, mais de centaines ?
Et si ce n’étaient pas des centaines, mais des milliers, voire des dizaines de milliers ?
À partir de là, tout changeait. Il avait beau en trancher, les attaques n’en finissaient jamais. Des dizaines de milliers de lames de lance, dirigées avec précision par l’imagination d’Icarus, représentaient une menace indéniable.
Et le pire…
Les trancher ne réduisait pas leur nombre. S’il fendait un pilier et le brisait, ses débris se changeaient en lames de lance plus petites, puis fonçaient sur lui.
Naturellement, le terrain était défavorable à Najin.
Depuis la nuit des temps, les combats entre Maîtres d’épée et archimages se jouaient sur un seul critère : le temps dont l’archimage avait disposé pour se préparer et la présence, à proximité, d’artefacts dont il pouvait se servir.
Et à présent ?
C’était le pays d’Icarus. Une nation entière. Tout ce qu’il voyait lui appartenait, et tout pouvait lui servir d’arme. Même affaibli par l’oubli de lui-même, Icarus était, en ces lieux, comparable à un dieu.
Une rafale retentit.
Les fragments que Najin avait fendus de son épée se changèrent en minuscules flèches et fondirent sur lui. Il les abattit, mais pour fendre le pilier de plusieurs dizaines de mètres qui fonçait droit sur lui, il dut laisser passer une attaque.
Thud. Plusieurs fragments s’enfoncèrent dans le corps de Najin.
S’il s’était agi de flèches ou de projectiles ordinaires, ils l’auraient traversé ou seraient restés fichés dans sa chair. Et même à ce stade, ils n’auraient pas gravement blessé un Transcendant comme Najin. Il s’était dit la même chose et avait encaissé le coup, mais…
Il tressaillit et fronça les sourcils.
Les éclats de pierre fichés en lui bougeaient.
Les fragments de pierre mus par la télékinésie n’étaient pas de simples projectiles lancés en ligne droite. Une fois enfoncés, ils ne s’arrêtaient pas. Ils ne le traversaient pas non plus et ne restaient pas plantés là. Tels des êtres vivants, ils pivotaient et déchiraient le corps de Najin.
« Kugh… » Du sang jaillit de la bouche de Najin.
Sentant les éclats changer d’angle et se diriger vers son cœur, Najin eut un rire sans joie. L’espace d’un instant, il fut plus surpris que douloureux. C’était assurément une méthode à laquelle il n’avait pas pensé.
Dans ce cas…
Kuuung ! Najin frappa le sol et mobilisa son mana.
Le mana jaillit de son cœur et bouillonna dans ses vaisseaux sanguins. Celui qui circulait dans tout son corps broya les corps étrangers qui avaient pénétré en lui. Puisqu’il avait mobilisé son mana, autant s’en servir. Najin le répandit dans toutes les directions, brûlant comme une fournaise.
Il insuffla son Imagery dans le mana qu’il déployait.
La scène qu’il gardait au plus profond de son âme.
Le terrain de Najin se déploya.
Si ces lieux étaient le parvis d’Icarus, et si Hélios, la nation qu’il possédait, lui donnait l’avantage…
Alors il n’avait qu’à déployer son propre terrain.
Au cœur d’une nation bâtie au-dessus des cieux.
Éclat.
Une cité souterraine, bâtie sous la terre, se déploya.
« … »
Le roi d’une nation bâtie au plus près du ciel, une nation qui avait toujours contemplé les étoiles de très près, regarda Najin.
« … »
Le héros d’une cité bâtie au plus profond de la terre, une cité qui n’avait jamais pu voir les étoiles, regarda Icarus.
Leurs regards se croisèrent.
Dans cet échange, Najin sentit quelque chose.
« Ah. »
Alors, il sourit.
Il ne pouvait s’empêcher de sourire.
Icarus lui tendait la main. Comme autrefois, lorsqu’il l’avait tendue vers le ciel, dans les champs.
Même en étant devenu un Oublié, il le souhaitait toujours.
Atteindre les étoiles.
Pouvoir toucher les étoiles.