Chapitre 284
Les Ailes d’Icarus (4)
Le souffle qu’il expira se transforma en brume blanche.
Le château antique gelé était glacial.
Najin se dirigea vers la porte du château. À chaque pas, le givre craquait sous ses pieds. Le monde entier était peint d’un blanc immaculé.
« … »
Najin promena son regard en silence.
Tout ce que la magie de Merlin avait balayé était figé dans le blanc. Des baleines, prises dans d’immenses colonnes d’eau, flottaient dans les airs, préservées telles quelles. Les vagues qui roulaient avaient été figées dans leur mouvement.
Au-delà, il apercevait le Champ de bataille des étoiles.
Au-delà de la mer gelée, près de ses confins, des étoiles s’affrontaient. Leurs mouvements paraissaient absurdement lents à Najin. Ce n’était pas parce qu’il était spécial. Elles étaient bel et bien aussi lentes.
Najin baissa les yeux. Il se tenait à l’entrée d’un château antique bâti sur la plus grande baleine, la mère de toutes les baleines gelées.
« Cet endroit est le Champ stellaire de l’Étoile errante dans les cieux, ainsi que le centre de la scène qu’elle a déployée. Cela signifie que le temps s’écoule différemment ici. »
Merlin avait vu juste.
Najin reporta son regard devant lui et avança vers la porte hermétiquement close. Le château était immense, assez grand pour lui rappeler le palais impérial de la capitale.
Crac, crac.
Pendant un moment, seul résonna le bruit de la neige écrasée. Comme le nom que Merlin avait donné à son sort, seule l’Immobilité emplissait les lieux. Ce silence se brisa lorsque Najin poussa la porte.
Guuuuung…
Les portes de fer s’ouvrirent dans un grondement sourd. Un vaste jardin apparut. Najin le parcourut du regard, puis se tut.
« … »
Il était rempli de cadavres. Des corps, préservés tels quels, ornaient le jardin ; des lances et des lames étaient encore enfoncées les unes dans les autres. Najin contempla un instant leurs visages déformés par la rage, puis accéléra le pas.
Plus loin s’élevait un château antique aux tours vertigineuses.
Najin se dirigea vers l’endroit où devait se trouver Icarus. Il ne courut pas, ne bondit pas et ne sauta par-dessus rien.
Comme lorsqu’il avait conquis La Mancha.
La situation était semblable. Il devait suivre la procédure établie et avancer vers l’intérieur. Un chemin droit s’étendait devant lui, comme pour l’inviter à poursuivre, et Najin le suivit.
Un pas.
À l’instant où il traversa le jardin et entra dans le château, le paysage se mit à changer. Le monde gelé disparut sans laisser de trace, et une prairie verdoyante s’étendit jusqu’à l’horizon.
Des pétales s’éparpillaient dans le souffle bruissant du vent.
Au cœur de ce champ chaleureux, quelqu’un se tenait debout.
2.
Le paysage changea. Dès qu’il le sentit, Najin plissa les yeux. Il avait moins l’impression d’entrer dans la scène d’une constellation que dans la Tombe stellaire elle-même.
« Icarus est une étoile oubliée. »
Puis Merlin ajouta :
« C’est l’étoile oubliée la plus étrange qui soit. Il s’est oublié lui-même, et pourtant il n’est pas tombé. »
C’était différent de devenir une Étoile inversée sous l’effet de la corruption. Le seul destin des étoiles oubliées qui s’étaient perdues était la chute. Elles dégénéraient et devenaient semblables aux Oubliés, qui ne convoitaient plus que les étoiles. Toutes les étoiles oubliées que Najin avait rencontrées avaient connu le même sort.
Le Souffleur de cor, Crunbelle, en était un exemple.
Bien qu’il eût autrefois été un noble chevalier, Crunbelle n’avait fait que se déchaîner comme une bête. Il ne pouvait utiliser l’Autorité née de ses exploits de son vivant, ni déployer des pouvoirs transcendants comme une scène.
« Mais… »
L’Étoile errante dans les cieux, Icarus, utilisait tout cela.
L’Étoile errante dans les cieux maniait avec naturel la scène que seul un Transcendant pouvait créer, ainsi que l’Autorité dispersée dans le récit contenu au sein de son étoile.
« Le Corps véritable de l’Étoile errante dans les cieux est un Oublié, mais… »
Merlin désigna le sol sous les pieds de Najin.
« À l’endroit où tu te tiens, tous les souvenirs et les images de l’Étoile errante dans les cieux sont préservés. »
Préservés. C’était le mot qu’avait employé Merlin.
« Ce que les Transcendants d’aujourd’hui appellent l’“Étoile errante dans les cieux” n’est pas Icarus en tant qu’individu. C’est ce château antique lui-même, porté par la plus grande baleine, qui est l’Étoile errante dans les cieux. »
« Ce château lui-même est l’Étoile errante dans les cieux ? »
« Oui. Plus précisément, ce château antique sert de coffre-fort aux souvenirs de l’Étoile errante dans les cieux. »
Merlin poursuivit.
L’Étoile errante dans les cieux avait séparé ses souvenirs du corps qui devenait un Oublié, puis les avait enfermés dans ce château afin que son histoire ne soit pas abîmée, même s’il venait à s’oublier lui-même.
Telle était la véritable nature du château antique où se tenait Najin.
« À l’origine, cela aurait dû être absolument impossible. Créer un coffre-fort capable de conserver les souvenirs d’un être aussi immense qu’une constellation relève presque de l’impossible. »
« Mais… »
« C’est vrai. Tout le monde pensait cela impossible. Pourtant, juste à côté d’Icarus, il y avait un inventeur comme on n’en voit qu’un par siècle, qui en a été capable. »
Najin lui demanda de qui il s’agissait.
Merlin répondit brièvement :
« Daedalus, l’inventeur qui a défié le Chef-d’œuvre. »
Najin avait déjà entendu ce nom.
Comme les Chefs-d’œuvre forgés à l’aube des temps, il avait étudié comment insuffler la Mystique à la matière… et il avait fini par réussir. C’était un inventeur de légende.
« Ce château antique est le Chef-d’œuvre créé par Daedalus. »
Chef-d’œuvre. C’était le mot qu’avait employé Merlin.
« Un château qui conserve la mémoire, et désormais une prison qui retient Icarus, un labyrinthe. »
Le Grand Labyrinthe, Labyrinthe.
C’était le nom donné à ce château antique.
« … »
Najin détourna le regard en silence. Ses yeux se posèrent sur le garçon qui se tenait dans le champ. Il croyait maintenant savoir qui était ce garçon.
« Alors, ce garçon… »
« Oui. »
Merlin hocha la tête.
« C’est probablement Icarus. Plus précisément, le souvenir d’Icarus préservé dans ce château, et Icarus tel qu’il était autrefois. »
Elle expira.
« En prenant cet Icarus du passé comme fil conducteur, nous devons à présent franchir le Grand Labyrinthe. C’est le seul moyen d’atteindre le dernier étage du château antique, où se trouve le Corps véritable d’Icarus. »
Il n’avait plus qu’à suivre la stratégie qu’ils avaient établie à l’avance. Pourtant, pour une raison ou une autre, Najin eut l’impression qu’il existait peut-être une autre voie.
« Hum ? »
Un pas. Najin s’avança vers le garçon dans le champ. Merlin cligna des yeux.
« Qu’est-ce que tu comptes faire en t’approchant ? »
De toute façon, il ne pourrait pas entrer en contact avec lui.
C’était ce que disait Merlin, et la conclusion allait de soi. Ce qui se tenait là n’était que le passé reconstitué d’Icarus, rien de plus qu’un souvenir préservé dans ce château.
Il pouvait le voir et l’entendre, mais il aurait dû être impossible de toucher une chose préservée.
« Ça devrait être impossible, mais… »
Pour une raison quelconque, Najin se dit : *Je peux le toucher.* Au moment où il s’avança vers Icarus, une lueur s’échappa du drapeau de La Mancha noué sur son épaule.
La Relique stellaire laissée par La Mancha.
La Relique stellaire laissée par un chevalier qui avait changé la réalité en rêve, puis, dans son dernier instant, avait rendu ce rêve à la réalité, luisait doucement. Un certain chevalier, qui assumait et jouait toujours « le rôle dont l’histoire avait le plus besoin », quelle que soit la scène qui se présentait, semblait sourire.
« La vie est une scène, une pièce magnifique. »
« Quel rôle crois-tu que tu vas jouer, cette fois ? Un héros ? Un champion ? Un prince ? Malgré tout, le meilleur reste celui de chevalier. L’honneur, la fierté, un chevalier empli de romantisme. »
Il crut entendre cette voix. Il sentit aussi une main le pousser dans le dos.
« Allons-y, Sancho. »
« Une aventure palpitante nous attend. »
Et au moment où il fut poussé en avant et fit un pas,
une masse de lumière enveloppa Najin.
Lorsque la lumière se dissipa, Najin se rendit compte que ses vêtements avaient changé. Il ne portait plus la tenue du Chevalier libre. À la place, il avait revêtu les habits usés et miteux d’un vieil inventeur.
« Tu es encore là, Icarus. »
Sa bouche bougea toute seule. Le garçon lui parut désespérant ; Najin le regarda d’un air las. Icarus se retourna et croisa son regard.
Ce n’était pas un spectacle auquel il assistait en spectateur.
Najin se tenait au même endroit qu’Icarus. Il comprit qu’il avait foulé la même scène en tant qu’acteur, et non comme un spectateur à l’extérieur. Quel rôle lui avait-on donc attribué ?
« Ah, Daedalus ! »
À l’instant où il entendit Icarus parler, il comprit.
Daedalus.
Le concepteur du Grand Labyrinthe, Labyrinthe.
C’était le rôle que Najin devait jouer sur cette scène.
3.
Dès que Najin endossa naturellement ce rôle, Merlin, qui l’observait, ouvrit de grands yeux.
« Non, qu’est-ce que… ? »
C’était différent de La Mancha. À l’époque, cela avait fonctionné parce que La Mancha était un cas particulier, une Tombe stellaire façonnée comme une scène. Mais l’endroit où se trouvait Najin à présent n’était pas une Tombe stellaire.
Comment était-ce seulement possible ?
La situation était inattendue, mais Merlin prit rapidement sa décision. Ce n’était pas une mauvaise chose. C’était même plutôt bien.
« C’est inattendu, mais pas désagréable. Les choses se simplifient. »
« Se simplifient ? »
« Pour traverser ce labyrinthe. Tu n’as qu’à suivre l’Icarus qui se trouve devant toi. »
Dès lors que Najin avait foulé la scène en tant qu’acteur, il n’avait plus à tâtonner pour trouver son chemin. Il lui suffisait de suivre l’histoire qui lui avait été attribuée.
Merlin hocha la tête et ils échangèrent un bref regard.
Juste après, Najin se concentra sur son rôle. Les informations concernant l’homme nommé Daedalus et le garçon nommé Icarus affluèrent naturellement dans son esprit.
Comme à La Mancha.
Najin mit de l’ordre dans ce flot d’informations.
Daedalus était un ami proche qui avait grandi dans le même quartier qu’Icarus, et un compagnon qui le soutenait.
« Daedalus, je vais voler dans le ciel. »
« Tu repars avec ça ? »
Il était aussi le seul à écouter les histoires absurdes d’Icarus, chaque fois que celui-ci les lui racontait.
Mais qui était Icarus ?
Najin ne parvint pas à répondre sur-le-champ.
« Regarde cette étoile qui brille haut dans le ciel. C’est l’étoile du grand héros, le Roi Arthur. Treize ans avant notre naissance, le Roi Arthur a sauvé le monde. Puis il est devenu cette étoile dans le ciel nocturne ! »
Comme bien des garçons, Icarus était plein de rêves et d’émerveillement enfantin.
« Cette étoile qui brille tout en haut. »
Un garçon qui écoutait des récits de héros et rêvait d’en devenir un.
Icarus était né à l’époque où Arthur venait tout juste de devenir une légende, alors que le monde entier était rempli d’histoires sur Arthur. C’est à cette époque qu’Icarus se mit à rêver.
« Je vais m’envoler dans le ciel et atteindre cette étoile. »
Il rêvait d’atteindre les étoiles, de rejoindre Arthur, qui brillait tout là-haut.
Ce n’était pas un rêve particulièrement extraordinaire.
Les enfants de l’âge d’Icarus l’avaient probablement tous imaginé au moins une fois, et c’était le genre de rêve que la plupart des gens abandonnaient naturellement en grandissant. Faire des rêves absurdes était le privilège des enfants.
Il y avait tout de même quelques différences.
« Tu veux voler ? Dans le ciel ? »
Aux côtés d’Icarus se trouvait un génie qui serait plus tard appelé un inventeur comme on n’en voit qu’un par siècle : Daedalus.
« Tu n’as toujours pas changé d’avis ? »
« Bien sûr que si. Je vais rejoindre le ciel, Daedalus. »
Dix ans passèrent. Icarus avait désormais dix-sept ans, et il continuait de rêver.
« J’ai entendu dire que des dizaines d’invitations de la Tour de Magie t’étaient parvenues et que tu les avais toutes ignorées parce que tu veux partir à l’aventure ? »
« Ah, tu crois que je vais mener une vie ennuyeuse, enfermé dans une tour sans fenêtres à étudier la magie ? Même si je dois tomber, je défierai ce ciel immense ! »
Icarus possédait lui-même un talent prodigieux. Il avait les aptitudes nécessaires pour devenir un Archimage s’il s’en donnait la peine, et il ne renonça pas à son rêve d’enfant.
Le talent, les liens et l’obsession.
Lorsque ces trois éléments se conjuguèrent, le rêve d’Icarus ne resta pas un simple rêve. Il se mit à développer une magie qui lui permettrait de le réaliser.
« Ce n’est pas comme ça qu’il faut faire. »
« Comme ça ? »
« Non. Haa… Pose ça. Je vais m’en occuper. »
Ne pouvant plus se contenter de regarder son vieil ami, Daedalus se joignit à cette entreprise insensée.
« Si tu m’aides, je t’accorderai l’honneur d’être le deuxième homme à voler dans le ciel. Ah, bien sûr, la première place me revient. Même pour toi, Daedalus, je ne céderai pas là-dessus. »
« Peu importe. Alors, qu’est-ce que tu comptes faire de ça ? »
« Comment ça, qu’est-ce que je compte en faire ? »
Icarus pointa le ciel.
« Je vais voler. »
Trois ans plus tard.
À l’époque où ils devinrent adultes, les deux amis présentèrent au monde une invention.
Et le monde entier fut plongé dans le tumulte.