Chapitre 282
Les Ailes d’Icarus (2)
Cheon Yuseong, Icarus, déploya sa scène.
La dernière fois qu’il l’avait ouverte, c’était sept cent douze ans et trente-sept jours plus tôt. Ce jour-là, pas une seule Constellation attirée dans la scène d’Icarus n’avait survécu.
Elles avaient toutes sombré dans les profondeurs.
Plus de sept cents ans s’écoulèrent. Le monde oublia le véritable nom de Cheon Yuseong, les caractères qui le composaient et jusqu’au nom de la nation qu’il avait fondée.
Oublié, puis oublié de nouveau.
À la fin, la Constellation devint une Étoile oubliée.
L’astre, oublié jusqu’à par lui-même, poussa un cri. Celui-ci résonna par la bouche des baleines. Des dizaines, des centaines de milliers, des millions de baleines ouvrirent simultanément leurs gueules et chantèrent le cri de leur maître.
Bwoooooooooooooo...
【Tu disais qu’on ne pouvait nager que dans la mer ?】
【Mon ami, il faut briser les cadres de notre pensée.】
Le ciel était une mer.
【Tu ne nages pas dans la mer.】
【Tout endroit où tu nages devient la mer !】
L’air vide où nageaient les baleines était lui aussi une mer.
【Le ciel bleu, la terre desséchée, le désert… tout peut devenir la mer.】
Et lorsqu’elles touchaient le sol, la terre ondulante se changeait elle aussi en mer.
【Alors, partons en voyage.】
【Alors, prenons la mer.】
Les baleines nageaient. Partout où elles passaient, la mer se formait et ondulait. Le martèlement de leurs nageoires résonnait dans le fracas des vagues.
【Jusqu’à ce que nous atteignions l’étoile.】
Océan de tous les phénomènes.
Une scène qui transformait tout ce qui existait au monde en mer.
Icarus avait créé cette scène pour rester aux côtés de son ami, qui ne pouvait vivre que dans la mer. Mais elle ne lui appartenait pas à lui seul. Il la partageait avec ses amis, avec des centaines de milliers de baleines.
La mer engloutit tout.
Des dizaines, des centaines de Constellations descendues du ciel furent emportées par les vagues. Même les Transcendants ne pouvaient résister au courant créé par des millions de baleines. Les étoiles descendues pour tuer le propriétaire d’Excalibur durent lutter pour leur simple survie face à Cheon Yuseong.
« … »
Najin fixa l’horizon sans un mot.
Il contempla la mer sans fin.
Il vit d’innombrables baleines fondre sur lui et des Constellations se frayer un chemin parmi elles pour le tuer.
« Merlin. »
« Oui. »
Merlin claqua des doigts. L’endroit où Najin posa le pied se figea. Même au milieu des flots déchaînés, il avait désormais un appui. Najin se campa solidement et poussa un long soupir.
Tant qu’il tenait Excalibur, Najin était un Transcendant.
Ce que cela signifiait était simple : il pouvait désormais reproduire les techniques des Transcendants qu’il s’était contenté d’imiter jusque-là.
Première Corne.
Najin leva son épée. Les sept étoiles gravées sur Excalibur brillèrent. Les étoiles ensevelies sous la mer, celles qui fonçaient sur Najin et celles qui tentaient de l’arrêter se tournèrent toutes vers lui en un instant.
Alors Najin abattit l’épée levée.
Triomphe.
Swaaaaaaaaaaaaaaaaaash !
Une immense Aura d’épée fendit le champ de bataille en deux.
La mer se déchira. Les vagues furent tranchées. Les baleines furent coupées en deux, et même les étoiles qui fonçaient sur Najin furent balayées. Les Constellations qui avaient vécu des siècles tinrent bon, mais les plus faibles n’y résistèrent pas.
Plus de dix Constellations tombèrent d’un seul coup.
Les démons privés de leurs étoiles sombrèrent sous la mer.
Un silence s’abattit un instant sur le champ de bataille. Personne ne pouvait croire qu’un débutant tout juste parvenu à la Transcendance ait porté un tel coup. Tandis que stupeur, peur et rage se mêlaient dans tous les regards braqués sur lui, Najin resserra sa prise.
… Triomphe lui avait coûté une quantité phénoménale d’énergie.
Aldaran Vasaglia, à son apogée, aurait peut-être pu manier cette technique, mais un Transcendant tout juste éveillé comme Najin, une Nouvelle Étoile, n’aurait pas dû pouvoir en supporter le prix. Du moins, en temps normal.
Flash.
Excalibur se mit aussitôt à restaurer la lumière des étoiles que Najin avait dépensée. Voyant l’épée absorber l’éclat stellaire qui débordait tout autour d’elle et se remettre à briller, Najin rit, incrédule.
« Merlin me l’avait dit, mais quand même. »
Quelle épée insensée.
Pas tout de suite, mais bientôt, il pourrait recommencer. Najin réajusta sa prise et pointa son épée droit devant lui.
Comme pour annoncer que même après une technique pareille, il n’était pas fatigué. Comme pour les défier de venir l’attaquer autant qu’ils le voulaient.
S’ils ne venaient pas…
Tap. Najin prit appui sur la mer et s’élança. Chaque endroit où il posait le pied gelait.
« Alors, j’irai. »
Ce qu’il avait à faire dans cette guerre.
Tout en y réfléchissant, Najin se mit à courir.
2.
Sans avoir soumis Cheon Yuseong, cette guerre ne pouvait avoir lieu. Tel était l’avis de la Secte du Sang des étoiles, mais aussi le jugement des commandants de l’Empire.
Le but final était le domaine du Roi du Carnaval.
Pour l’atteindre, les Transcendants devaient ouvrir une voie et l’armée devait la tenir. Mais tant que Cheon Yuseong existait, ouvrir une voie ne servait à rien.
Un être qui était à lui seul une armée.
Un fléau que même les Transcendants du ciel nocturne redoutaient.
Tant que Cheon Yuseong déchaînait sa fureur, les chevaliers cessaient d’être une armée en marche et devenaient de simples humains impuissants, emportés par une catastrophe naturelle. Pour réduire au minimum les pertes parmi ses alliés, Najin devait ouvrir la voie seul.
Il attirerait Cheon Yuseong ailleurs.
Il attirerait les étoiles descendues pour le tuer.
C’était extrêmement dangereux. Mais quand les choses avaient-elles jamais été sans risque ? Il avait déclenché cette guerre ; Najin s’attribua donc la tâche la plus difficile.
Swaaaaaaaash !
Najin courut, tranchant le courant qui se ruait sur lui. Les Transcendants et les baleines se lancèrent à la poursuite de la lumière stellaire qu’il dégageait.
Bien sûr, ce n’était pas facile.
Il avait beau trancher, les baleines n’en finissaient pas d’affluer. De nombreux Transcendants alliés se battaient aux côtés de Najin, mais tuer était toujours plus facile que protéger. Surtout au milieu d’une mêlée aussi chaotique.
Kwang !
L’endroit où Najin s’apprêtait à poser le pied explosa. L’eau jaillit haut dans le ciel. Il tourna sur lui-même, changea de direction et fronça les sourcils.
Des dizaines d’amas d’épines étincelèrent dans le ciel.
Au moment où toutes ces épines furent lancées contre lui, Najin baissa les yeux. Des dizaines de mains lui enserraient les chevilles. Les Constellations déversaient en lui leurs Autorités sans la moindre retenue.
Épines, lances, magie, épées, armes contondantes…
Le ciel s’illumina encore et encore sous les coups transcendants de toutes sortes d’armes. Pendant le bref instant où Najin s’immobilisa, une pluie d’attaques s’abattit sur lui. Il resserra sa prise et s’apprêta à les trancher.
« Si tes pieds sont entravés dans un endroit pareil… »
Le ciel s’illumina.
« … ta route est encore longue, gamin. »
Un unique trait d’Aura d’épée bleue trancha la magie qui s’abattait sur Najin. Celui-ci leva les yeux et rit. Des pétales bleus se dispersaient sur le champ de bataille.
Kirchhoff, Maître d’épée du Royaume déchu.
L’Hortensia d’Azur fleurit sur tout le champ de bataille. À chaque mouvement d’épée de Kirchhoff, les fleurs bleues qui s’élevaient de toutes parts se rassemblaient en un même endroit.
« J’ai beaucoup de choses à te dire. »
Kirchhoff atterrit près de Najin et haussa les épaules.
« Mais ce n’est pas le moment. »
« D’accord. »
« Alors, retrouvons-nous plus loin. »
Kirchhoff se plaça derrière Najin, qui reprit sa course. Une explosion d’Aura d’épée bleue éclata dans son dos tandis qu’il filait toujours. Sans un mot de plus, Kirchhoff prit en charge un côté du champ de bataille.
« Je suis Kirchhoff. »
Sa voix retentit sur tout le champ de bataille.
« Kirchhoff, le dernier chevalier de Londinel. »
Sa voix débordait de joie. La scène de vengeance qu’il avait tant désirée s’était enfin ouverte, et la route vers le Roi du Carnaval avec elle. Il poussa un cri de joie.
« Vous êtes bien trop minables pour barrer la route du Plus Grand Chevalier. Vous n’avez pas votre place dans cette histoire. »
Une étoile bleue brilla.
« Vous ne passerez pas. »
Mais l’étoile de Kirchhoff n’était pas la seule à briller.
« Allez-y, je vous en prie. »
Alors que Najin avançait, des Transcendants sans nom passèrent près de lui. Aucun ne s’étendit en paroles.
« La Table ronde m’a accordé sa bienveillance. Si je feignais d’ignorer cette dette, pourrais-je encore me prétendre chevalier ? »
Un chevalier jadis sauvé par la Table ronde.
Des siècles avaient passé, et il était devenu un Transcendant, s’élevant jusqu’au ciel. Pourtant, il était descendu de son plein gré en ces terres pour Najin, prêt à disparaître s’il le fallait pour rembourser sa dette envers la Table ronde.
« Merlin ! Quel plaisir de vous revoir. Vous êtes-vous bien portée, tout ce temps ? »
Un roi mercenaire qui avait autrefois combattu aux côtés de la Table ronde passa près de Najin. Il sourit à Merlin, puis poussa Najin dans le dos, comme pour l’inciter à se dépêcher.
« Si je peux laisser ma marque sur une page de la légende, ce risque en vaut la peine. »
Des héros venus des siècles passés.
« Allez-y. »
Des étoiles qui avaient abandonné leurs idéaux dans la brutalité des Terres sauvages et survécu jour après jour pour continuer d’exister.
« Nous ouvrirons la route. »
Et pourtant, des étoiles qui avaient été des héros autrefois.
« Hahahaha ! Voilà ! C’est ça, un Champ de bataille des étoiles ! »
Elles reprirent leurs armes pour redevenir des héros. Attirées par la lumière stellaire d’Excalibur, elles se jetèrent dans les flammes comme des papillons de nuit.
« J’ai perdu mon honneur et ma fierté, mais devant cette épée, je veux encore être un chevalier. »
« Quelle lumière nostalgique. »
« Ah… »
« Allez-y, je vous en prie. »
« Je vais tenir ici. Je peux au moins faire ça. Allez-y, Plus Grand Chevalier. »
Ils avaient atteint la Transcendance, mais, au bout du compte, ils restaient humains. Inconstants, insensés, prétendant être raisonnables avant d’agir sur un coup de tête : des humains maladroits, tout simplement. Et c’était précisément pour cela qu’ils brillaient.
Flash.
Brûlant jusqu’à la dernière parcelle de lumière stellaire qu’ils avaient accumulée, ils barrèrent la route aux Transcendants qui visaient Najin. Ils lui ouvrirent le passage dont il avait besoin. Certains le faisaient pour rembourser une dette, d’autres par gratitude pour le sacrifice du roi Arthur, et d’autres encore simplement parce qu’ils voulaient laisser leur marque sur une page de la légende.
Leurs raisons différaient, mais leur objectif était le même.
Ouvrir la route au Plus Grand Chevalier pour qu’il puisse courir. Et pour cela, tout donner. La lumière stellaire qu’ils produisirent fit briller la vaste mer d’un éclat de platine.
« … »
Najin resta silencieux. Ce n’est qu’alors qu’il le sentit vraiment.
Ce que signifiait dégainer Excalibur.
Ce que signifiait devenir un héros.
« C’est lourd, pas vrai ? »
« Un peu. »
« Alors, ça te pèse ? »
À la question de Merlin, Najin sourit et secoua la tête.
« Pas du tout. »
C’était la mer à laquelle il s’était attendu. Sentant le poids sur ses épaules, Najin accéléra.
Son regard se fixa sur la plus grande des baleines.
La mère de toutes les baleines, qui tournoyait très haut en le foudroyant du regard. Sur son dos reposait le palais de Cheon Yuseong. Najin fit un pas de plus.
Bwooooooooo...
Une baleine jaillit soudain du sol. Sa gueule s’ouvrit et engloutit Najin. Celui-ci brandit son épée et la fendit en deux, mais elle n’était pas la seule à surgir.
Une baleine encore plus grosse jaillit, avalant même celle qui venait d’être tranchée. Najin fronça les sourcils devant les vagues qui se ruaient sur lui. À ce rythme, il n’en verrait jamais le bout. Alors que ses bras commençaient à lui faire mal, il se mit en position pour utiliser de nouveau Triomphe.
Première Corne.
Il leva haut son épée et s’apprêtait à l’abattre quand…
Crac.
Quelque part, un bâton fendit l’air. À l’instant même, la baleine qui chargeait Najin se courba en un croissant de lune dans un craquement.
« Oarsman ! »
Une voix familière retentit alors.
Najin se tourna vers elle. Un homme coiffé d’un chapeau de capitaine se tenait là, un pied fermement planté à la proue d’un voilier.
« Tu ne m’as pas regretté ? »
Le Romantique, Anton Quixano.
À cette figure familière, Najin éclata de rire. Il tendit la main et Anton, qui fendait les flots à toute vitesse, le saisit.
Swaaaaaash ! Le voilier qui transportait Najin glissa sur les vagues et vira de bord. Aucune rame n’aurait pu lui donner un tel élan. Cela tenait plutôt de la magie.
Lapis, la navigatrice en chef du voilier, fit tourner son chapeau d’un doigt et regarda Najin.
« Ça fait longtemps, Najin. »
« Lapis. »
« Oui, c’est moi. Et elle, c’est… »
Lapis regarda Merlin, qui flottait aux côtés de Najin, et ses yeux tremblèrent un instant. Une sueur froide lui coula le long du visage tandis que Merlin lui adressait un sourire radieux.
« Tu es humaine, maintenant, pas vrai ? Je ne m’en prends qu’aux sorcières. »
« … »
Lapis hocha raidement la tête, et Anton siffla.
« Bon sang, c’est donc toi qui as dégainé Excalibur. Sérieusement, j’ai engagé le Plus Grand Chevalier comme rameur ? J’en aurai des histoires à raconter autour d’un verre pendant des années. »
Anton rit et passa un bras autour des épaules de Najin.
« Cette fois, c’est moi qui ramerai pour toi. »
Tu as ramé pour moi.
Tu m’as conduit jusqu’à elle.
« Alors, cette fois, comme promis, je te mènerai à destination. Où va-t-on, capitaine ? »
« Il n’y a qu’un seul endroit, n’est-ce pas ? »
Debout à la proue, Najin pointa le doigt devant lui.
« Au palais de Cheon Yuseong. »
Après s’être assuré de la destination, Anton siffla.
« Ouf, ça, c’est un sacré voyage. »
Puis il glissa le bâton à sa ceinture.
« Lapis, laisse-moi te demander quelque chose à l’avance. »
« Quoi donc ? »
« À partir de maintenant, je vais manier une épée. Je sais que tu détestes ça, mais pour cette fois, ferme les yeux. »
« Allons donc, tu me demandes la permission pour ça ? »
Lapis rit, incrédule, et se gratta l’avant-bras. Le sang qui en coula durcit, puis prit la forme d’une épée. Elle remit à Anton cette lame forgée de son propre sang, puis lui murmura à l’oreille :
« Va. Anton le Fou. »
Son ancien surnom.
En l’appelant ainsi, comme au temps où il était un vengeur massacrant les sorcières, Lapis sourit.
« J’ai toujours voulu revoir ça. C’est peut-être bizarre à dire, mais tu étais déjà tout à fait mon genre, à l’époque. »
Anton rit, prit appui sur la proue et bondit.
« Autant que tu veux. »
Anton Quixano empoigna l’épée.
Malgré plus de quatre cents ans d’interruption, à l’instant où il prit une épée en main, Anton changea de présence.
Il ferma les yeux, puis les rouvrit.
« … »
Son sourire avait disparu. Le joyeux Romantique Anton n’était plus là.
Le Fou qui avait chassé seul les sorcières ouvrit les yeux.