Chapitre 273
Là où brillent les étoiles (3)
La cage qui avait scellé Artman vola en éclats.
Au-delà du plafond éventré de la cité souterraine, le paysage urbain apparut. Par-delà l’église qui s’élevait comme une flèche, le ciel nocturne s’ouvrait. Les étoiles brodées dans le ciel brillaient.
La lumière des étoiles se déversa.
Les yeux des habitants de la cité souterraine brillaient comme des étoiles tandis qu’ils contemplaient cette lumière tombée du ciel. Mais, contrairement à eux, le regard de Najin se glaça.
Car il savait.
Les étoiles du ciel nocturne n’étaient ni aussi parfaites ni aussi belles que ces gens le croyaient. Il savait quelles émotions cette lumière des étoiles charriait.
Curiosité, doute, stupeur, rage, désir ardent…
D’innombrables regards se posèrent sur Najin. C’étaient ceux des étoiles. Il leva haut Excalibur pour qu’elles la voient. Si elles voulaient regarder, elles n’avaient qu’à se régaler. Najin ne dissimula pas sa lumière des étoiles.
À cet instant, les regards qui s’abattaient sur lui se firent plus féroces encore. Parmi les constellations, Arthur comptait autant d’ennemis que d’alliés. Si la moitié du monde se tenait aux côtés d’Arthur, l’autre moitié s’opposait à lui.
En temps normal,
à cet instant précis, le ciel nocturne se serait déchiré et d’innombrables constellations auraient tenté de descendre. Quand bien même leurs étoiles se seraient érodées, quand bien même elles se seraient brisées, quand bien même elles seraient elles-mêmes devenues des étoiles déchues, elles auraient avancé sans hésiter.
Pour tuer le successeur d’Arthur.
Ou pour protéger le successeur d’Arthur.
Et pourtant, même après que Najin eut révélé Excalibur, aucune d’elles ne bougea à la légère.
… Un instant plus tôt, elles l’avaient vu.
Le ciel bouleversé, la Table ronde en mouvement, les constellations de Camlan qui s’agitaient. Après mille ans de silence, la constellation de Mordred avait bougé. Les constellations avaient senti cette funeste étoile terrifiante, avec ses onze étoiles qui se tortillaient pour pénétrer sur le continent.
Puis, le violent tremblement, comme si le ciel allait se déchirer, s’était soudain apaisé, et l’étoile de Mordred avait été repoussée dans Camlan.
Les constellations comprirent ce que cela signifiait.
Quelqu’un avait arrêté Mordred. Mais qui ? Qui, au monde, avait stoppé cette funeste étoile terrifiante ? Inutile de chercher bien loin la réponse. Dans cet instant de bouleversement, une constellation avait gagné une nouvelle étoile.
L’Étoile de l’Aube.
Tandis que tous les regards convergeaient,
« … »
Najin leva le cœur de Mordred.
Puis il le serra dans sa main et l’écrasa.
À l’instant où il le fit, la constellation de Mordred se convulsa violemment, comme si elle saignait.
Pour un Transcendant, le cœur était bien plus qu’un simple organe. Le broyer revenait à endommager les fondations mêmes de ce Transcendant. Une longue fissure déchira la constellation de Mordred.
Un Transcendant ordinaire aurait perdu plusieurs étoiles sous un tel coup, mais Mordred tint bon. Comme on pouvait s’y attendre du chevalier favori de la Sorcière des Abysses, il résista… mais même lui ne put empêcher les fissures de se propager dans sa constellation.
« … »
Les étoiles qui assistèrent à la scène gardèrent le silence.
Elles savaient.
Elles savaient à quel point Mordred était terrifiant.
Mordred était une constellation dont la puissance égalait celle de la Grande Constellation Merlin, autrement dit, un Transcendant assez puissant pour affronter seul des centaines d’étoiles. Les étoiles étaient stupéfaites qu’on ait réussi à le blesser.
En même temps, elles hésitaient.
Descendre sur le continent n’avait rien de facile.
C’était comme se frayer un passage dans un trou extrêmement étroit. Même si elles y parvenaient, elles devaient consumer d’énormes quantités de lumière des étoiles, et même les constellations de tout premier plan devaient se préparer à leur propre extinction. Et même après avoir pris ce risque et être descendues, elles ne pouvaient pas utiliser toute la puissance de leur Corps véritable. Elles arrivaient affaiblies.
Bien sûr, même avec de telles pertes, nombre de constellations auraient volontiers tenté la descente si elles avaient pu tuer le successeur d’Arthur. Elles étaient nombreuses. Mais cela ne valait que si elles étaient sûres de pouvoir le tuer.
Le Najin actuel n’était pas une cible facile.
L’Étoile de l’Aube, un Transcendant à sept étoiles.
En plus de cela, Excalibur était entre ses mains, et l’Empire le soutenait. Même en descendant, elles ne pouvaient être certaines de le tuer.
Alors que les étoiles hésitaient ainsi,
un éclat lumineux apparut.
Parmi elles, une étoile brilla.
Le Roi du Carnaval, l’étoile de la gaieté.
Ses étoiles se frayèrent un chemin parmi les constellations vacillantes et répandirent de la peinture. Najin ignorait ce qu’elle leur murmurait. Malgré tout, il fixa le ciel et pointa la lame de son épée vers le Roi du Carnaval.
« … »
« … »
Najin se tenait tout en bas, sur une terre enfouie sous d’autres terres.
Tout là-haut, dans les cieux, le Roi du Carnaval brillait.
Leurs regards se croisèrent. Nul besoin de mots. Les histoires contenues dans leurs étoiles respectives avaient déjà donné la réponse. À cet instant, Najin et le Roi du Carnaval le comprirent tous deux.
Un jour, sans doute dans un avenir proche,
l’une de ces deux constellations tomberait.
De la main de l’autre, et de personne d’autre.
2.
La vie dans ce monde… tu ne l’avais jamais vraiment comprise.
Eurypylus se surprit soudain à penser cela.
Il avait vécu quatre cents ans. Une longue vie, à tous les égards. Pourtant, plus il vivait, moins il avait l’impression de comprendre le monde. Même les choses qu’il croyait parfaitement connaître lui réservaient des événements qu’il n’aurait jamais imaginés.
Quand il se plaignait ainsi, autrefois,
« C’est précisément ce qui rend la vie dans ce monde amusante ! »
lui avait-elle dit un jour.
« Il est plein d’inconnues. Personne ne sait quand, comment ni ce qui va arriver. C’est pour ça que c’est amusant, pas vrai ? Dans une situation qui semble désespérée, qu’y a-t-il de plus exaltant que de trouver soudain une réponse, Eurypylus ? »
L’image de son sourire vacilla devant ses yeux.
« Ouais. »
Eurypylus marmonna d’une voix faible.
« Ça doit être ça, Ariel. »
Clang.
Eurypylus laissa tomber la hallebarde qu’il tenait. À son extrémité se trouvait le cœur du Phare. Privé de son cœur, le Phare s’effondra au sol, le sang jaillissant de son corps.
Son corps entier avait été tailladé, elle avait perdu son cœur et sa gorge était fendue.
Elle ne pouvait émettre aucun son.
Mais Eurypylus comprenait ce qu’elle essayait de dire.
Elle lui demandait pourquoi.
« Il n’y a pas de grande raison. »
Eurypylus prit une profonde inspiration.
À pas lourds, il s’approcha et s’affaissa à côté d’elle. Près du Phare qui se vidait de son sang, le Gardien du Phare prit la parole.
« Tu ne te souviens plus pourquoi tu as créé la cité souterraine, ni pourquoi tu as amassé du pouvoir par des moyens aussi extrêmes, mais moi, je m’en souviens. »
Le Phare lui demanda de quoi il s’agissait.
Le Gardien du Phare répondit dans un soupir.
« Un jour, l’Abîme engloutira le continent. Menés par le Porteur de la Fin, qui proclame la fin du monde, les monstres sortis de l’Abîme couvriront la terre, l’Empire se disloquera et l’humanité, privée de son centre, sera piétinée. »
L’avenir qu’elle avait autrefois prédit.
Comme une prophétie gagnait en force à mesure qu’elle était partagée et rendue publique, le Phare ne l’avait confiée qu’au Gardien du Phare.
« Pour empêcher cet avenir, tu as accumulé du pouvoir. Pour devenir un sauveur le jour du désastre qui devait arriver un jour, tu m’as demandé d’amasser de la force. C’était notre promesse, Ariel. »
Eurypylus esquissa un sourire amer.
« Je n’aurais jamais imaginé que ce jour de désastre serait aujourd’hui, ni que le Porteur de la Fin qui prêchait la fin du monde serait toi. »
Comme il l’avait dit, il n’y avait rien de grandiose là-dedans.
Une promesse faite des centaines d’années plus tôt.
Eurypylus n’avait fait que la tenir.
« Le salut ne m’intéressait pas. Je n’ai jamais eu à cœur de sauver les gens. Ce monde est plein de saletés. Un monde où des bêtes à peine humaines se pavanent en se faisant passer pour des humains, où même les gens de bien ne résistent pas à une nuit de tentation et deviennent des crapules. »
Le Phare lui demanda pourquoi, malgré tout, et Eurypylus laissa échapper un rire sec.
« Simplement parce que, malgré tout, les jours passés avec toi étaient amusants. Parce que le monde dont tu parlais était beau. »
Le Gardien du Phare repoussa les cheveux de la mourante. Il écarta ses mèches trempées de sang, croisa le regard de ses yeux cachés et sourit.
« Je ne voulais simplement pas souiller le souvenir de ce jour-là. Je voulais préserver au moins une belle chose. »
Les étoiles du Phare tombèrent une à une.
Quand toutes ses étoiles furent tombées, quand elle ne fut plus le Phare et ne fut plus qu’une femme nommée Ariel, elle fut libérée du murmure de Camlan.
Enfin libérée, elle sourit à Eurypylus dans son dernier instant. Elle lui dit quelque chose, et Eurypylus sourit avec amertume.
« Tu es une femme têtue jusqu’au bout. »
Le corps d’Ariel se désagrégea. Eurypylus contempla le sien.
Son corps se désagrégeait lui aussi.
Il avait puisé trop de pouvoir.
C’était le prix à payer pour avoir consumé plus de trois cents ans d’un seul coup. En contrepartie du pouvoir qu’il avait utilisé, incapable d’être supporté par sa chair et son âme, le corps d’Eurypylus se désagrégeait.
La mort qu’il avait repoussée approchait.
À mesure qu’elle se rapprochait, Eurypylus passa en revue les dernières choses qu’il devait faire. Jusqu’au bout, il ne pensa qu’à ses devoirs.
« Enfin, bon… »
On dirait que j’ai fait ce qu’il fallait.
Il avait arrêté le Phare et refermé la brèche ouverte sur Camlan. Il ne restait que le corps d’avatar de Mordred, qui semait le chaos là-haut ; pour s’en charger, il n’avait d’autre choix que de faire confiance à ce gamin.
Tandis qu’Eurypylus mettait de l’ordre dans ses pensées,
boum.
Il entendit des pas.
Eurypylus tourna la tête vers le bruit.
« Hein. »
Il rit, comme s’il n’en croyait pas ses oreilles.
« On dirait que tu as réussi à régler ton affaire, toi aussi. »
3.
À la mort du Phare, la scène s’effondrait.
La ville s’écroulait et se désagrégeait.
Au centre de la ville, Najin s’approcha d’Eurypylus, qui était adossé aux décombres, et s’assit en silence en face de lui.
« Tu as réglé ça ? »
« Grâce à toi. »
Najin observa Eurypylus.
Il était dans un état lamentable. Les blessures de Najin n’étaient pas légères non plus, mais en comparaison, il s’en tirait presque bien. Eurypylus avait perdu un bras et une jambe, et son corps était percé de plusieurs trous, grands et petits.
Un rayon de chaleur lui avait transpercé un œil, qui avait disparu. Eurypylus regarda Najin de son œil restant.
Son visage était calme. Même avec la mort qui approchait, Eurypylus ne montrait aucune peur. Il avait seulement l’air d’accepter que ce qui devait arriver était arrivé.
« Tu as quelque chose à dire avant de partir ? »
« Quelque chose à dire ? »
Eurypylus fixa le vide de ses yeux brouillés, puis sourit comme si une idée venait de lui traverser l’esprit.
« Ah, oui. L’une de tes étoiles était Requiem. Requiem, hein… tu es croque-mort ? »
« Un peu. »
« Hum. Je n’ai pas vraiment de quoi te laisser. Je n’ai pas préparé de phrase élégante à lancer au monde. »
« Tu peux parler de n’importe quoi. »
« De n’importe quoi, hein. »
Son regard perdait sa netteté.
Eurypylus parla lentement.
« Tu as dit que tu étais né dans la cité souterraine. »
« Je suis né ici et j’y ai grandi. »
« Tu es parti vers l’extérieur aux alentours de tes dix-huit ans ? »
« Oui. »
« On se ressemble. Je suis né dans une ville abandonnée, une ville où l’on déversait les ordures. Ce que je voyais en grandissant, c’étaient des ordures, ou des humains qui n’en valaient pas mieux. »
Eurypylus eut un petit rire.
« C’était brutal. Une vie brutale. Quand il s’agit de survivre un jour de plus, les humains peuvent devenir aussi cruels qu’il le faut. Quand on vit dans un endroit pareil, on finit forcément par s’endurcir. Il faut avoir du venin pour survivre. Tu le sais. »
« Quand il s’agit de rester en vie, qu’est-ce qu’on ne ferait pas ? »
« Ouais. Qu’est-ce qu’on ne ferait pas ? Quand on veut vivre, on fait tout ce qu’il faut. »
Eurypylus parlait d’une voix brisée, ses mots se coupant par endroits. C’était l’enfance d’un homme nommé Eurypylus, probablement consignée nulle part.
Ce n’était pas une belle vie, même avec toute la complaisance du monde.
Pour survivre, Eurypylus s’était aiguisé. Il avait vécu avec acharnement. Il avait fait tout ce qu’il fallait et était devenu tout ce qu’il fallait. Najin l’écoutait en silence. De temps à autre, quand Eurypylus lui demandait : « Tu m’écoutes ? », Najin répondait simplement : « Oui. »
Les paroles d’un mourant n’avaient pas d’ordre.
Elles s’interrompaient, partaient dans tous les sens.
Malgré tout, Eurypylus parla de sa jeunesse.
Une étoile qui avait un jour porté un rêve avant de le perdre racontait l’histoire de ce rêve. Il parla d’un objectif qui avait été beau, qui avait brillé et qui, pour cette raison, méritait qu’on se batte pour l’atteindre.
« Alors… »
En repensant à sa vie, il sourit.
À bien y réfléchir, elle n’avait pas été si mauvaise.
« Ouais. »
Eurypylus prit une profonde inspiration.
« Même tout en bas, là où il n’y avait rien, il y avait toujours des types comme ça. Pour une raison ou une autre, leurs yeux brillaient. La vie n’avait pas de réponse, ils étaient du genre à pourrir ici pour toujours, et pourtant ils croyaient encore pouvoir devenir quelqu’un et rêvaient de rêves absurdes. Il y avait toujours des salauds pour rêver de ces foutus rêves. »
Celui qu’il voyait dans le miroir, c’était lui. Mais, à un moment, ses yeux dans ce miroir commencèrent à ressembler à ceux des adultes qui avaient autrefois regardé son jeune lui. En se rappelant ces regards froids, Eurypylus esquissa un sourire amer.
« Hé. »
« Oui. »
« Tu es devenu quelqu’un ? »
« Je crois que oui. »
« Tu es devenu celui que tu voulais être ? »
« J’essaie. »
« Tu as l’impression de t’en rapprocher ? »
« Oui. Sans aucun doute. Grâce à toi, j’ai fait un pas de plus. »
« C’est vrai. »
« Alors, c’est comme ça. »
Eurypylus expira.
« C’est… un peu enviable. »
Ses sens s’émoussaient.
Sa vue disparut.
Il ne lui restait plus que l’ouïe.
« Enfin, bon. On dirait que j’ai fait quelque chose qui compte, à la fin. Tu le vois comme ça, toi aussi ? Tu crois que ce que j’ai fait changera un peu le monde ? »
« Il changera, c’est sûr. »
« Le monde ne change pas si facilement. »
« Il changera quand même. Dans un sens ou dans l’autre. »
« J’espère que ce sera dans le sens qu’elle souhaitait. »
« Le Phare qui illumine l’Abîme ? Si c’est dans le sens que cette étoile voulait, on risque d’avoir des ennuis. »
« Espèce de fou. Ne dis pas ça, même pour plaisanter. »
Eurypylus eut un sourire en coin.
Après avoir longuement expiré, il marmonna :
« Désolé de t’avoir entraîné dans notre histoire. »
Sur ces mots, Eurypylus ferma les yeux.
« Eurypylus. »
Il ne reçut aucune réponse.
Najin baissa silencieusement la tête devant lui.