Chapitre 272
Là où brillent les étoiles (2)
Une scène déployée par un Transcendant était, en fin de compte, son Imagery.
Des souvenirs intenses, des paysages inoubliables, des tournants qui avaient changé toute leur vie, des scènes gravées d’une manière ou d’une autre dans leur monde intérieur.
La plupart des gens enfouissaient ces souvenirs au plus profond d’eux-mêmes et continuaient à vivre, mais ceux qui avaient atteint la Transcendance ne le faisaient pas.
Ils ramenaient au grand jour ce qu’ils avaient enfoui en eux.
Ils faisaient de ces paysages leur scène et s’affirmaient.
« … »
Najin contempla en silence la scène qui s’étendait devant lui. La scène déployée par Mordred était dépourvue de couleurs. La terre, vidée de ses teintes, était jonchée de cadavres. Debout au milieu des morts, Mordred tenait son épée.
Clarent, l’épée qui avait mis fin à la légende d’Arthur.
Crîîî, crîîî, crîîî…
La scène elle-même gémit, incapable de supporter la puissance concentrée dans cette unique épée. À cet instant, Mordred était loin d’avoir retrouvé ne serait-ce que la moitié de son véritable pouvoir, pas même le quart, et pourtant, la puissance enfermée dans cette lame méritait déjà le nom de transcendantale.
Un coup assez puissant pour fendre toute la cité souterraine.
Najin le sut d’instinct.
Ce serait la fin. Mordred avait tout misé sur cette unique frappe. Alors Najin devait, lui aussi, tout risquer. Adoptant la posture de la Première Épée, il régla sa respiration.
Dans sa main se trouvait l’Épée de l’Étoile, Excalibur.
Excalibur était une arme forgée comme une étoile et renforcée comme une étoile. L’étoile d’Arthur formait son enveloppe extérieure, et celle de Najin, ce qui se trouvait à l’intérieur.
Défi, Tueur de dragons, Percée…
Les étoiles gravées sur la lame s’illuminèrent l’une après l’autre. À chaque étoile qui s’allumait, un lourd claquement retentissait, comme si des engrenages s’emboîtaient, et l’Aura d’épée de Najin gagnait en puissance.
Indomptable, Requiem, Raillerie.
L’Aura d’épée de Najin, façonnée comme des constellations, resplendit. La scène qu’il avait déployée était celle de la cité souterraine, et, en son centre, une étoile s’éleva et brilla.
Sélection.
Dans un dernier claquement, son Aura d’épée déferla en une immense vague. Une lumière de platine teinta l’espace autour de Najin. Ses yeux, illuminés par le reflet des étoiles, se fixèrent sur Mordred.
Leurs regards se croisèrent.
Ils n’avaient pas besoin de mots.
Mordred et Najin firent un immense pas en avant au même instant. Le sol trembla. La terre et la pierre jaillirent tandis qu’ils s’élançaient presque simultanément.
Première Épée, Triomphe.
Au moment où Najin abattit sa lame, alignée dans le prolongement du ciel, l’épée de Mordred racla le sol et s’éleva en sifflant.
Un coup qui s’abattait du haut vers le bas, et un coup qui jaillissait du bas vers le haut.
L’épée qui annonçait le début d’une histoire, et celle qui annonçait son rideau final.
Une Aura d’épée de platine, symbole des étoiles scintillantes, et une Aura d’épée rouge sombre, symbole de l’Étoile funeste.
Des épées chargées de concepts entièrement opposés se croisèrent. La scène de Najin et celle de Mordred s’entrechoquèrent. Leurs étoiles répandirent leur lumière et se heurtèrent.
À cet instant, Najin le vit.
Une vague rouge sombre qui engloutissait la lumière de ses étoiles.
2.
Au moment où il frappa, Najin vit le coup de Mordred fendre le sien. Il vit la scène sans couleur de Mordred recouvrir la cité souterraine. C’était sa défaite. C’était l’avenir sur le point de se produire.
Un bref aperçu du futur que Najin avait entrevu.
Il n’était pas difficile de comprendre pourquoi il perdait. Le poids de leur Imagery était différent. Mordred était un Transcendant qui avait vécu plus de mille ans. Le paysage gravé en lui était un poison féroce qui avait pourri en son sein pendant tous ces siècles.
Ce poison briserait la scène de Najin.
Comme si les vingt années qu’avait vécues Najin ne pesaient rien face à mille ans.
« Ce n’est pas le temps qui compte. »
Une voix retentit. Celle de Merlin.
« Ce qui compte, c’est la façon dont tu choisis de voir les choses. »
Elle sourit en entourant la main de Najin de la sienne. C’était la scène de Najin, son Imagery ; aussi Merlin, qui avait parcouru chaque étape du voyage à ses côtés, se tenait-elle ici aussi auprès de lui.
Apparue à ses côtés, elle le poussa dans le dos.
Comme pour lui dire de croire en lui.
Elle ne s’attarda pas. Elle désigna seulement la septième étoile gravée sur l’épée de Najin.
Sélection.
Excalibur ne t’a pas choisi.
C’est toi qui as choisi Excalibur.
Najin sourit. Merlin lui indiquait toujours la voie à suivre. Cette fois ne faisait pas exception. Il brandit son épée et fit un nouveau pas en avant. Il frappa vers un lieu plus profond.
Il n’avait fait qu’un seul pas.
Mais ce simple pas changea bien des choses.
Libération. La lumière des étoiles emmagasinée dans Excalibur jaillit et s’enroula autour de l’Aura d’épée de Najin. Son Aura d’épée, qui jusque-là ne faisait qu’évoquer des constellations, devint de véritables constellations dès qu’elle se chargea de lumière stellaire. L’aura, désormais plus longue, resplendissait comme si elle allait atteindre le ciel lui-même.
Tout cela lui semblait faire partie de son propre corps. À travers son Aura d’épée, Najin ressentit le monde et en saisit le flux.
L’Aura d’épée de Mordred jaillit du bas vers le haut, déchirant la terre et s’élevant vers le ciel. Najin la reçut de plein fouet. À l’instant du choc, tout son corps trembla.
Un torrent, un véritable torrent déchaîné. Un flux immense, capable de tout emporter, s’abattit sur lui.
Pour éviter de se faire engloutir, Najin serra les dents. Il maintint sa posture pour ne pas s’effondrer. Les vibrations, les secousses, la douleur qui martelait son corps : il endura tout. Puis, après avoir résisté encore et encore, à un certain moment,
ses sens élargis par la Transcendance, sa vision élargie,
accrochèrent quelque chose de ténu.
« Ah. »
Najin laissa échapper un souffle.
« Je le vois. »
Il vit ce qui lui avait jusque-là échappé. Il ne pouvait pas le mettre en mots. C’était quelque chose qu’on ne pouvait verbaliser, qui appartenait au domaine de l’abstraction. Il était encore incapable d’expliquer ce que c’était.
Mais il pouvait le sentir.
Et Najin en était certain.
C’était un domaine qu’il ne pouvait pas encore atteindre.
Mordred se tenait dans ce domaine. Même avec une puissance réduite, même si les étoiles auxquelles il pouvait faire appel étaient tombées à moins de la moitié de la moitié, Mordred s’y tenait et, depuis là, pouvait abattre des gens bien plus puissants que Najin en force brute.
C’était pour cela que Najin était repoussé.
Pourtant, il n’avait pas l’intention de se laisser repousser éternellement.
Serre.
Najin empoigna fermement son épée. Les yeux rivés sur ce domaine, il abattit sa lame. Il savait qu’il ne pouvait pas encore l’atteindre. Et alors ? Najin avait toujours tendu la main vers ce qu’il ne pouvait toucher.
Son maître ne lui avait-il pas dit la même chose ?
Tends la main vers ce que tu ne peux toucher.
« Si tu ne peux l’atteindre, imite-le. Reproduis-le. »
L’étoile du Défi s’embrasa et insuffla sa puissance dans l’épée de Najin. À cet instant, le son produit par sa lame changea. Jusqu’alors, on aurait dit qu’il forçait quelque chose à avancer. Désormais, on aurait dit qu’il tranchait quelque chose.
« Ma technique est insuffisante. Mon talent est moindre. Nos domaines sont différents. »
Il le savait.
C’était précisément pour cela qu’il mobilisait tout ce qu’il avait.
« La nature particulière d’Excalibur, mes étoiles, la puissance de mon Aura d’épée, mes sens, tout ce que je pouvais tirer de moi et utiliser. »
Repoussé, avançant, poussant, cédant, encore…
Le choc ne dura qu’un instant, mais, dans un combat de Transcendants, le temps était relatif. Rien n’était absolu. Des dizaines, des centaines, des milliers, des dizaines de milliers d’instants. Au cours de cette longue durée qui semblait ne jamais finir, Najin serra les dents.
Du sang coula de ses yeux. Du sang jaillit de son nez. Ses blessures, en train de guérir, se rouvrirent sous la violence du choc et le sang gicla. Celui qui s’élevait dans les airs s’évapora sous la chaleur de son Aura d’épée.
Après avoir résisté encore et encore, une anomalie se produisit.
Crac.
Le Corps d’avatar de Mordred commença à s’effriter. Ce n’était pas seulement parce qu’il tirait plus de puissance que son Corps d’avatar ne pouvait en contenir. De même que les ondes de choc de l’Aura d’épée de Mordred martelaient Najin, la lumière créée par Excalibur frappait un être des Abysses.
Son corps s’effritait sous la lumière stellaire, mais il ne lâcha pas son épée.
L’étoile du Rideau final se déchaîna.
L’histoire qu’il avait achevée, l’histoire qu’il n’avait eu d’autre choix que d’achever, recommençait, et le Rideau final hurla. L’étoile posa une question à Najin.
Cette histoire s’était arrêtée depuis mille ans.
L’histoire d’échecs qui avaient échoué depuis longtemps.
Toi aussi, tu connaîtras la même fin que nous. Tu auras beau lutter, tu te heurteras à un mur immense que tu ne pourras franchir et, finalement, tu t’effondreras.
En entendant ce cri, Najin rit malgré lui.
Il ne pouvait que rire.
« D’innombrables personnes ont déjà échoué. Tu crois être différent ? Cette lumière ne te convient pas, elle est trop grande pour toi. Reste à ta place. Abandonne… »
D’innombrables voix frôlèrent les oreilles de Najin. C’étaient les mêmes paroles qu’il avait entendues à s’en rendre malade, dans la cité souterraine. Et Najin avait déjà répondu à ces mots, autrefois.
« C’est votre histoire. »
C’était votre histoire, pas la mienne.
J’écrirai ma propre histoire.
C’est pour cela que j’ai retiré cette épée, au départ.
L’étoile de la Sélection repoussa celle du Rideau final. L’équilibre se rompit. La vague rouge sombre se fendit. L’épée de Najin bondit en avant et trancha l’Aura d’épée de Mordred. Au dernier instant, ce qui décida de l’issue ne fut ni la technique, ni la puissance de l’Aura d’épée, ni même l’Imagery.
Mordred posa une question.
Najin lui donna sa réponse.
Il brisa l’épée de Mordred, qui s’était élevée vers le ciel en fendant la terre, et l’épée de Najin, tombant du ciel en la fendant, creusa le sol. L’Épée de l’Étoile fendit tout sur son passage.
Pour qu’une nouvelle histoire commence, il fallait trancher l’ancienne.
L’épée de Najin abattit Mordred.
Une lumière stellaire débordante balaya la scène sans couleur.
3.
La scène de Mordred fut teintée de lumière stellaire.
Les cadavres qui la jonchaient furent emportés par cette lumière, et l’Aura d’épée rouge sombre se dispersa. Il ne resta que Mordred, privé de la moitié de son corps.
« … »
Mordred, qui avait perdu la moitié gauche de son corps, celle qui ne tenait pas l’épée, contempla son corps. Puis il regarda autour de lui. Enfin, il releva la tête et posa les yeux sur Najin.
Un garçon tenant un Excalibur différent de celui d’Arthur.
Mordred contempla le garçon qui écrirait une nouvelle histoire, puis lâcha l’épée qu’il avait tenue jusqu’au bout. Clarent se dispersa dans les airs.
« Ce n’est pas que j’aie été choisi. »
Mordred parla à voix basse.
« Tu as dit… que c’était toi qui avais choisi cette voie. »
Mordred fit rouler ces mots dans sa bouche, puis eut un bref rire.
Serre.
De la main qui avait lâché son épée, il s’arracha le cœur. Il le lança à Najin. Pour une raison inconnue, son visage semblait soulagé. Comme s’il venait d’être libéré, au moins un peu, d’une rage qui avait duré trop longtemps.
« Je t’attendrai. »
Sur ces derniers mots, le Corps d’avatar de Mordred, privé de son cœur, s’effondra. Au même instant, sa scène s’écroula elle aussi. Elle disparut, révélant le paysage de la cité souterraine, Artman.
« … »
Najin regarda silencieusement autour de lui.
Des gens observaient les lieux.
Malgré les ondes de choc provoquées par l’affrontement de Transcendants, même si elles risquaient de les engloutir, les habitants de la cité souterraine continuaient de regarder.
Comme s’ils se moquaient d’être emportés et de mourir.
C’étaient des gens qui s’étaient rassemblés parce qu’ils voulaient voir une dernière fois une étoile. Même ceux qui n’étaient pas sortis avaient passé la tête par la porte de chez eux pour contempler l’étoile que Najin avait fait naître.
Des regards innombrables.
Espoir, admiration, aspiration, envie, nostalgie : tous ces regards, mêlés de toutes sortes d’émotions, étaient fixés sur Najin.
Sous ces yeux, Najin régla sa respiration.
Car il savait qu’il lui restait encore quelque chose à faire.
Najin marcha vers le centre de la cité souterraine. C’était là qu’il avait autrefois retiré Excalibur. Tandis qu’il avançait, son regard croisa celui d’un enfant.
Son jeune lui-même le regardait.
Il cligna une fois des yeux et les rouvrit.
L’enfant avait disparu sans laisser de trace.
Najin esquissa un léger sourire et leva lentement son épée. Il contempla le ciel de la cité souterraine.
Un faux ciel. De fausses étoiles.
Il y avait eu des jours où ce ciel l’avait réconforté. Des jours où ce plafond lui avait paru être un mur immense qu’il ne pourrait jamais franchir. Des jours où il avait cru qu’il pourrirait ici toute sa vie et mourrait sans jamais voir une vraie étoile.
Il avait traversé ces jours et se tenait maintenant ici.
Najin fit un léger mouvement de son épée.
Le coup qui jaillit vers le ciel fendit le plafond de la cité souterraine. Ce ciel, déjà fissuré une fois par l’Épée du Triomphe, se déchira sous le léger mouvement de Najin. La cage qui avait enfermé l’enfant qu’il était vola en éclats sans un bruit.
Le plafond de la cité souterraine s’effondra.
Et, au-delà, le monde extérieur se déploya.
La ville construite au-dessus de la cité souterraine, le ciel nocturne que même ses hautes bâtisses ne pouvaient masquer, et les étoiles innombrables clouées dans la nuit brillèrent au-dessus de la cité souterraine.
Les étoiles brillaient.
Les étoiles resplendissaient.