Chapitre 267
Cité de l’Abîme, Artman (6)
« Quel putain de merdier. Sérieusement. »
Eurypylus prit une inspiration rauque et jaugea la situation.
C’était mauvais. Vraiment mauvais.
Le Phare continuait de tirer. Résister aux rayons de chaleur des huit phares suspendus à l’envers dans le ciel était déjà assez difficile, et le Corps d’avatar de Mordred n’était pas non plus resté les bras croisés.
Il n’avait pas le temps de peser le pour et le contre.
Eurypylus empoigna sa hallebarde à deux mains.
À cet instant, six hallebardes surgirent derrière lui. Des hallebardes forgées dans ses étoiles. Il y en avait désormais sept en tout. Il passa à l’action.
Whooom.
KWA, GAGAGAGAGAK !
Une tempête lacéra la cité. Eurypylus fracassa les phares qui flottaient dans le ciel et poursuivit sa progression.
KIIIIIIIING !
Six hallebardes animées par sa volonté, une dans sa main. Les sept armes s’abattirent sur Mordred qui chargeait. Leurs trajectoires s’entremêlèrent, et la tempête qu’elles engendrèrent claqua comme un fouet.
Mordred s’arrêta net au beau milieu de sa charge.
Sans bouger d’un pouce, il fit glisser son épée.
Face à l’assaut à sept pointes et aux sept tempêtes, la lame de Mordred se mit à tracer son chemin d’épée.
… Mordred avait jadis été un chevalier de la Table ronde.
La Table ronde, où se rassemblaient les chevaliers les plus nobles et les plus accomplis. À la question de savoir qui était le plus fort, on répondait Lancelot ou Galahad. Mais si l’on demandait aux étoiles déchues qui avaient vécu à cette époque quel chevalier de la Table ronde elles auraient le moins voulu affronter…
Après Arthur, un nom revenait toujours.
Mordred.
Mordred, le chevalier qui s’était rebellé contre le monde.
L’épée de Mordred était une bête. Celle d’Arthur était pure, belle et mesurée. Celle de Mordred, elle, se déchaînait comme un animal, griffant et déchirant tout sur son passage. Mordred lui-même avait été rebelle jusqu’à la moelle dès sa naissance ; son épée ne faisait pas exception.
La bête se déchaîna.
Même dans un Corps d’avatar. Même affaibli.
Son talent, lui, ne s’émoussait jamais.
Les yeux de Mordred flamboyèrent, cruels, et son épée accéléra. Sur le tracé de Clarent, une aura d’épée rouge sang jaillit.
La tempête fut déchirée.
Premier coup : trois des sept hallebardes d’Eurypylus se brisèrent.
Deuxième coup : deux des quatre restantes volèrent en éclats.
Troisième coup : une de plus.
En moins d’une seconde, la lame brilla trois fois. Les six hallebardes d’Eurypylus se brisèrent. Il ne lui en resta qu’une, celle qu’il tenait en main.
Eurypylus ne se soucia pas des autres. Il en avait encore une.
Quand sa hallebarde s’élança pour trancher le corps de Mordred, celui-ci lui offrit son flanc. Il était certain de pouvoir trancher le cou d’Eurypylus avant que son propre corps ne fût coupé en deux.
Offrir sa chair, briser les os.
Voilà ce qu’était l’arrogance de Mordred — et Mordred lui-même. Il était convaincu que sacrifier un bras ne signifiait rien, tant qu’il pouvait abattre le descendant d’Arthur derrière lui.
Mais Eurypylus n’avait pas l’intention de laisser sa tête tomber sans protester. Même si son cou se détachait, il couperait Mordred en deux. Il concentra toute sa force dans sa hallebarde.
Eurypylus visa deux cibles à la fois.
Mordred devant lui, et le Phare derrière.
Il les trancherait tous les deux ou, à défaut, leur infligerait des blessures fatales et ferait échouer leur plan. C’était la manœuvre optimale, mais pas la meilleure. Au moment où Mordred lui offrit son flanc, sa main tendue agrippa le manche de la hallebarde.
Il ne pouvait pas l’arrêter complètement, mais il pouvait en réduire la force. En un instant, d’innombrables mouvements se croisèrent, avec eux les choix et les décisions.
Eurypylus vit l’issue.
Son cou allait tomber. Mais sa hallebarde échouerait. Au moment où Eurypylus tenta de lutter contre cet avenir…
Tap.
Un imprévu s’interposa.
Soudain, ou comme si elle avait toujours été là, une épée s’enfonça dans la scène depuis le flanc d’Eurypylus.
Elle avançait lentement.
Pas vite, mais sa trajectoire avait été calculée avec précision.
Dans un combat entre Transcendants, le changement provoqué par cette épée aurait dû être infime. Tout au plus une légère poussée dans le dos. La largeur d’une paume, un seul pas : bien trop peu pour décider d’une victoire ou d’une défaite.
Swaeek.
Mais la valeur d’un coup ne se mesurait pas à sa puissance brute. Elle tenait au changement qu’il provoquait.
En cela, le coup de Najin avait de la valeur.
Les yeux injectés de sang, Najin lut l’avenir.
Il avait trouvé le moment parfait en poussant chacun de ses sens à l’extrême.
L’épée de Najin s’abattit sur celle de Mordred. C’était le meilleur coup qu’il pût porter, mais à l’instant où les lames s’entrechoquèrent, Najin sentit une douleur comme si son corps se déchirait.
Craaack.
Emporté par le contrecoup, Najin fut projeté au loin. Pourtant, son coup avait réussi à dévier la trajectoire de l’épée de Mordred. D’une seule largeur de paume, mais ce minuscule écart sauva la vie d’Eurypylus.
Tranché.
Son cou fut entaillé à moitié, mais pas sectionné. L’onde de choc de la hallebarde d’Eurypylus projeta Mordred au loin. Son flanc fut lui aussi profondément entaillé.
Le coup d’Eurypylus atteignit même le Phare, au loin, et le força à se stabiliser.
Ainsi s’installa une brève accalmie.
Une main plaquée sur son cou ensanglanté pour en comprimer la plaie, Eurypylus se retourna.
Najin était là, enseveli sous les décombres.
« … »
Il hésita un bref instant.
Puis Eurypylus fit son choix.
3.
Fort. Putain de fort.
Najin tenta de se relever sous les décombres, puis serra les dents en découvrant que son bras était brisé.
Il avait réussi à provoquer un changement.
Mais ce n’était que temporaire. Leur défaite les menaçait toujours. Il tenta de repousser les gravats, mais son corps refusait de lui obéir.
Un seul coup bloqué lui avait déjà coûté si cher.
Alors que Najin se débattait, les décombres grondèrent.
Quelqu’un les souleva.
Eurypylus.
Najin déglutit en le voyant. Son cou était à moitié tranché et son corps couvert de blessures. Pourtant, le visage d’Eurypylus demeurait impassible.
« J’ai un plan, dit-il.
— Ça ne concerne que le Phare et moi. Désolé de t’avoir entraîné là-dedans, alors que tu n’as rien à voir avec cette histoire. J’ai fait le brave, mais je ne peux pas m’occuper des deux à la fois. »
Avec un sourire amer, il désigna le ciel.
Le trou béant au-dessus de Camlan.
La lumière de l’Abîme qui s’en échappait ne cessait de renforcer le Corps d’avatar de Mordred et le Phare.
« Un Corps d’avatar s’affaiblit à mesure qu’il s’éloigne de sa constellation. Ici, l’environnement ressemble à celui de l’Abîme, et un passage direct vers l’Abîme est ouvert, mais… »
Il lui fit signe des yeux.
« Une fois dehors, les choses seront un peu différentes. Et à partir de maintenant, je vais refermer ce passage, coûte que coûte. Alors… »
« Compris. »
« Tu réponds vite. Ce ne sera pas facile. »
« Si on échoue, le monde disparaît, non ? Ce n’est pas le moment de se demander si c’est facile ou difficile. »
Le Gardien du Phare éclata de rire, incrédule.
« Ça me plaît. »
« Tu vas t’en sortir ? »
« Qui s’inquiète pour qui, au juste… Enfin, qu’est-ce que tu veux que j’y fasse ? Il faut bien que je m’en sorte. Voilà pourquoi il faut choisir ses amis avec soin. Quand on tombe sur le mauvais, la vie devient sacrément pénible. »
Sur cette plaisanterie, Eurypylus poussa un soupir.
« Najin. »
« Oui, Eurypylus ? »
« À toi… »
Il s’interrompit. Puis il sourit tristement. Après avoir tapoté deux fois l’épaule de Najin, Eurypylus ravala ses mots, comme s’il n’avait pas le droit de les prononcer.
« Serre les dents. »
« … Quoi ? »
À peine eut-il prononcé ces mots qu’Eurypylus attrapa Najin par la nuque et pivota sur lui-même.
Thwump.
Eurypylus projeta Najin haut dans le ciel. Tandis qu’il s’élevait, Mordred le suivit naturellement du regard. Son objectif était de tuer Najin. Eurypylus n’était qu’un obstacle ; ses yeux se fixèrent donc sur Najin.
Eurypylus ne laissa pas passer cette ouverture.
Boum.
En un instant, il fondit sur lui. Il se rua en avant sans penser à la suite ; sous l’effort, sa cheville et son mollet éclatèrent. Sacrifiant une jambe, Eurypylus saisit sa chance.
De toutes ses forces, il abattit sa hallebarde vers le ciel.
Mordred réagit aussitôt et ramena son épée pour se protéger, mais Eurypylus n’avait jamais eu l’intention de le trancher.
À l’instant où l’épée de Mordred heurta sa hallebarde dans un fracas métallique, Eurypylus libéra toute sa puissance.
Une aura condensée explosa.
L’un des bras d’Eurypylus se brisa lui aussi, incapable de résister à la force.
KWAAAAAAAAAANG !
La violente onde de choc et son souffle projetèrent Mordred haut dans les airs. Alors que Najin et Mordred se trouvaient tous deux en plein vol, Eurypylus poussa un long soupir.
Tandis que le rayon de chaleur du Phare lui transperçait le corps, il leva sa hallebarde vers le ciel.
Un coup de toute sa puissance.
Des fissures coururent sur le plafond de la Cité de l’Abîme, Artman, déjà fragilisé par les dégâts précédents. Dans un bruit aigu, semblable à du verre qui se brise, un petit trou s’ouvrit sur l’extérieur.
Le souffle créé par Eurypylus expulsa Najin et Mordred par cette ouverture.
« Hum, kh… »
Transpercé par le rayon de chaleur et crachant du sang, Eurypylus laissa échapper un long soupir. Il força un sourire et s’adressa au Phare, au loin.
« On peut enfin parler. »
« … »
« Ne fais pas cette tête. C’est ton histoire et la mienne, non ? Une histoire que nous devons terminer entre nous. Pas vrai ? »
N’y tenant plus, le Phare prit la parole.
« Pourquoi vas-tu si loin ? C’est moi qui ai appelé ce monde à mon secours. Toi, tu n’as fait que me suivre. Depuis quand aimes-tu tant le monde pour aller jusque-là… »
« Tu te trompes sur quelque chose. »
En chancelant, Eurypylus retrouva son équilibre.
« Je ne suis pas un homme bon. Je n’aime pas le monde. Le salut ? Ne raconte pas de sottises. Je ne m’en suis jamais soucié. Le monde est rempli de salauds répugnants. Plus je vivais, plus j’en avais la nausée. »
« Alors pourquoi ? »
« Tu me le demandes vraiment parce que tu ne sais pas ? »
Eurypylus eut un sourire en coin.
Il repoussa ses cheveux trempés de sang.
À cause de toi, maudite bonne femme.
Eurypylus prit appui sur le sol.
4.
À travers la scène, puis dehors.
Remontant le chemin par lequel il était descendu, porté par le vent, Najin plissa les yeux.
Mordred était là, l’ayant suivi à l’extérieur. Il n’avait pas l’intention de faire demi-tour. Il fixait Najin comme s’il voulait le tuer sur-le-champ.
Jusqu’ici, Mordred n’avait attaqué Eurypylus que parce qu’il ne pouvait pas l’ignorer facilement pour atteindre Najin. À présent qu’il se trouvait hors de portée d’Eurypylus, la lame de Mordred ne visait plus que Najin.
Son visage montrait qu’il se moquait éperdument de l’affaiblissement provoqué par la distance avec son Corps véritable. Était-il vraiment plus faible ? Même hors de la Cité de l’Abîme, la pression féroce de Mordred persistait.
Ce ne serait pas facile. C’était dur. Un combat qu’il avait peu de chances de gagner.
« Mais… »
Najin pivota en plein vol.
Il planta son épée dans la falaise.
C’était la falaise qui menait à la Cité de l’Abîme, celle qu’il avait déjà descendue. Najin se mit à courir le long de la paroi. Aussitôt après, un claquement sec retentit : Mordred avait lui aussi pris appui sur la falaise.
« C’est justement pour ça qu’il faut le faire. »
Courant le long de la falaise presque verticale comme s’il s’agissait d’un terrain plat, Mordred abattit son épée sur Najin. Celui-ci para le coup en serrant les dents.
Tu as dit qu’Excalibur ne m’appartenait pas.
Tu as dit que je n’en étais pas digne.
« Va te faire foutre. »
C’était peut-être parce qu’il était de retour dans sa ville natale. Le sentiment d’être revenu en enfance rendit ses paroles plus rudes malgré lui. Najin retroussa un coin de la bouche.
Et même sans ça, il était un génie comme on n’en voyait qu’une fois par génération.
L’aura d’épée de Najin déferla.
Une aura d’épée mêlée de platine. Dès que Mordred y fut confronté, ses yeux s’injectèrent de sang.