Chapitre 266

Cité de l’Abîme, Artman (5)

Eurypylus, Gardien du Phare, était une Constellation hors du commun.

Autrefois, son nom faisait trembler le monde.

Il avait parcouru tout le continent, mis fin aux guerres, écrasé les démons venus des Terres sauvages et les étoiles déchues corrompues, et accompli d’innombrables hauts faits. Pour les Constellations qui se souvenaient de cette époque ou qui l’avaient traversée, le nom d’Eurypylus était synonyme de force.

Le Gardien, Eurypylus.

Un héros qui se tenait aux côtés du Phare qui illumine toutes choses.

Il avait posé les fondations de l’Ordre de la Lumière des étoiles et libéré des villes des oppresseurs qui se dissimulaient derrière le masque de la religion. Voilà quel était l’Eurypylus dont parlaient les gens. Mais, un jour, il s’enferma dans le phare. Quoi qu’il se passât à l’extérieur, il n’y prêta guère attention.

Des centaines d’années s’écoulèrent ainsi.

Les héros de l’époque d’Eurypylus partirent pour les Terres sauvages, ceux qui se souvenaient de cette ère moururent, et les récits à son sujet finirent par n’exister que dans les archives. À présent, en cette époque où même ces archives s’étaient effacées…

Fiiiing.

Une hallebarde de près de trois mètres. La tenant d’une main, Eurypylus plissa les yeux. Son ennemi s’y reflétait. Ou plutôt, l’être qu’il devait arrêter.

Le Phare, une Transcendante déchue à neuf étoiles.

Mordred, le Corps d’avatar d’un Transcendant à onze étoiles.

Chacun d’eux était monstrueusement puissant. Même si les Cinq Piliers de l’Empire se tenaient ici, réunis, la balance pencherait encore du côté de la défaite, et non de la victoire.

Une Constellation à huit étoiles avait accumulé de la puissance pendant des centaines d’années. La Constellation des Souhaits avait puisé les vœux d’innombrables humains jetés sous terre, et ce, durant des siècles. La puissance ainsi forgée dépassait de loin tout ce que le bon sens pouvait concevoir.

Son domaine, l’immense cité tout entière, se souleva comme un être vivant.

Au sommet du phare, au cœur de la ville, une lumière fulgurante balaya la cité comme un rayon brûlant. Eurypylus observa en silence ce trait lumineux qui fendait la ville en deux et fonçait sur lui.

Alors…

« … »

Il bougea sans un mot. Son mouvement n’était pas rapide. Il était lent. Eurypylus se déplaça lentement et resserra sa prise sur la hallebarde.

Tic.

Le son d’une aiguille d’horloge retentit.

Ce tic-tac aurait dû n’être audible que pour Eurypylus, mais Najin, qui se tenait à ses côtés, l’entendit aussi. Il le regarda. Eurypylus parla brièvement.

« Recule. Tu vas te faire happer. »

Au moment où Najin fit un pas en arrière.

Boum.

Des fissures coururent sur le sol autour d’Eurypylus. Elles ne s’arrêtaient pas à la terre. L’air se déforma. Le sol s’affaissa et, dès que les pierres volantes et les débris de la ville s’approchèrent d’Eurypylus,

Crac, grrr-crac !

ils se tordirent, se brisèrent, éclatèrent et furent projetés dans toutes les directions.

Aucune Autorité ni aucune magie n’intervint dans ce processus.

Najin ouvrit de grands yeux.

Ce n’était pas qu’il ne comprenait pas ce qui se passait devant lui. C’était tout le contraire. Il comprenait, et c’était précisément pour cela qu’il fixait la scène avec tant d’insistance. Ce phénomène résultait d’une force physique pure, sans la moindre trace de mana. Najin comprit alors.

Il comprit pourquoi Eurypylus avait répondu : « C’est justement pour ça que je l’ai laissé derrière moi », lorsque Najin lui avait demandé si l’Ordre n’était pas la raison pour laquelle il vivait.

Et il comprit ce que signifiait le fait qu’Eurypylus ait consumé les trois cents années qu’il avait accumulées.

Najin comprit.

Crac, grrr-crac…

À chacun des mouvements d’Eurypylus, les alentours — la ville entière — tremblaient. On aurait dit un géant qui bougeait. Dès qu’il se mit en position, Eurypylus bondit, laissant derrière lui une traînée d’images rémanentes.

Une ville entière, tel un être vivant, chargeait pour engloutir Eurypylus. Des rayons brûlants jaillissaient du Phare, tandis que la magie vomie par ses cercles emplissait le ciel.

La riposte d’Eurypylus fut simple.

Un seul coup.

Eurypylus abattit sa hallebarde.

Le sol, que la hallebarde n’avait même pas touché, s’affaissa. L’espace se courba le long de sa trajectoire. Écrasée et tordue par une force colossale, la matière atteignit un point critique, puis cette force explosa en une onde de choc.

Tout ce qui fonçait sur lui disparut en un instant.

Face à une force physique écrasante, la magie perdait tout son sens. Le rayon brûlant qui jaillissait du Phare se dispersa, et la ville qui s’abattait sur lui vola en éclats. L’onde de choc réduisit en ruines plusieurs centaines de mètres et atteignit le Phare.

« … »

Le Phare agita la main et repoussa le coup d’Eurypylus. Elle examina le dos déchiré de sa main, où le sang coulait, puis retroussa le coin de ses lèvres.

Les deux Transcendants.

Deux Transcendants qui avaient accumulé leur puissance de manière semblable, pendant des périodes comparables, se regardèrent.

Clac. Le Phare fit claquer ses doigts.

La terre trembla, et des fragments de la ville s’élancèrent dans les airs. En montant, ils prirent la forme de phares et s’ancrèrent au-dessus d’eux. La source de lumière de chacun de ces phares n’était autre que ses neuf étoiles.

Huit phares plantés à l’envers dans le ciel.

Et un phare dressé au milieu de la ville.

Neuf phares illuminèrent Eurypylus de concert.

2.

Devant cette scène non seulement accablante, mais transcendante — au sens littéral —, Najin garda le silence.

Un être capable de rivaliser à lui seul avec un empire.

Najin sentit tout le poids de cette phrase.

Immobile, le Transcendant qui avait choisi de rester là à observer s’était mis en mouvement. Lui comme Najin savaient ce qui arriverait à la fin de ce mouvement. La puissance écrasante qu’Eurypylus déployait avait pour prix sa durée de vie.

Une tempête faisait rage.

Un torrent de puissance s’abattait, déferlant comme des vagues.

Fendre, briser, plier, pulvériser… Au cœur de ce champ de bataille où grondaient d’immenses vagues, Najin serra les dents.

Eurypylus est fort.

Puissant. Trop puissant pour que ce seul mot suffise à le décrire.

Mais le plus terrifiant, c’était ceci.

Le Phare qui lui faisait face ne cédait pas d’un pouce. Si le combat ne s’était joué qu’entre eux, la balance n’aurait penché d’aucun côté. Mais Najin le voyait.

« … »

Au cœur de la ville réduite en ruines.

Un être se tenait fièrement dans le torrent.

Au moment où il fit un pas.

La balance, jusque-là en équilibre, vola en éclats. Tous les sens de Najin étaient plus aiguisés que jamais, et ses yeux lisaient l’avenir immédiat. Ils devinrent injectés de sang tandis qu’il discernait le changement que Mordred s’apprêtait à provoquer.

Les dents serrées, Najin prit sa décision.

Ce qu’il pouvait faire.

Et ce qu’il devait faire.

* * *

À présent qu’il déversait toute la puissance emmagasinée, Eurypylus lui-même trouvait sa propre force étrange.

Il avait déjà connu cela une fois.

C’était sans doute lorsqu’il avait atteint la Transcendance pour la première fois. Les Transcendants traversaient souvent une phase où, incapables de s’adapter à une brusque augmentation de puissance, ils ne parvenaient pas à déployer toutes leurs forces. Eurypylus n’avait pas fait exception.

La situation était la même.

Trois cents ans d’accumulation.

Face à ce poids du temps, Eurypylus sentit son corps craquer. Une puissance que son corps ne pouvait plus contenir débordait de toutes parts. Sentant son corps se désagréger à grande vitesse, Eurypylus esquissa un sourire amer.

… Alors, c’est comme ça que ça se termine.

Mais Eurypylus ne s’arrêta pas.

Il ne pouvait pas rester là à regarder un vieil ami s’égarer. Eurypylus bougea en faisant tournoyer sa hallebarde. S’il n’avait eu à combattre que le Phare, cela aurait été gérable.

Le problème, c’est…

L’étoile de Camlan qui flottait dans le ciel.

Le trou relié à l’Abîme alimentait le Phare en puissance. Le regard de Mordred, qui le fixait depuis cette ouverture, pesait sur le corps d’Eurypylus.

Les Constellations de l’Abîme n’étaient pas du même niveau que les Constellations ordinaires.

Comme ceux qui empruntaient la puissance de la Sorcière de Camlan, elles possédaient une force inimaginable. En se rappelant ses anciens combats contre les Oubliés maudits de Camlan, Eurypylus claqua la langue. Hélas, il n’avait eu affaire qu’à des Oubliés. Celui qui se tenait devant lui, à présent, était le célèbre Chevalier rebelle.

Le Chevalier rebelle, Mordred.

Son Corps d’avatar, qui était resté tranquille jusqu’alors, se mit en mouvement. Eurypylus évalua la force de Mordred.

Peu importait à quel point il s’agissait d’une étoile de l’Abîme.

Ce n’était toujours que le Corps d’avatar d’une Constellation.

Pas le Corps véritable. Par nature, un Corps d’avatar n’était qu’une copie inférieure du Corps véritable. Bien sûr, Mordred s’était arraché le cœur pour en faire un Corps d’avatar, mais un Corps d’avatar restait un Corps d’avatar.

Si une Constellation ordinaire créait un Corps d’avatar, elle obtiendrait tout au plus un puissant Chercheur de l’épée, qui n’aurait même pas atteint la Transcendance.

Mais le Corps d’avatar de Mordred dégageait la pression d’un Transcendant. À cette vue, un rire sec échappa à Eurypylus. En même temps, ce niveau convenait bien au chevalier de la Sorcière.

Mais…

Eurypylus resserra sa prise sur la hallebarde.

En puissance de frappe, l’avantage est de notre côté.

Si le Corps d’avatar de Mordred était comparable à un Transcendant ordinaire,

Eurypylus, lui, était un Transcendant qui avait accumulé trois cents ans de puissance et s’apprêtait à mourir en la consumant tout entière. En termes de puissance de frappe, il possédait une supériorité écrasante.

Il pouvait le balayer. L’effacer.

C’est ce que croyait Eurypylus.

Son jugement n’était pas erroné. Si une Constellation ordinaire s’était aventurée ici, elle aurait été éjectée par l’onde de choc de la puissance déchaînée par Eurypylus et le Phare.

Si cela avait été une Constellation ordinaire, oui.

Il empoigna son arme.

S’il y avait une chose qu’Eurypylus avait négligée, c’était l’unique épée que tenait Mordred.

L’épée utilisée pour adouber les chevaliers de la Table ronde.

Clarent, l’épée de la Table ronde.

Mais aussi l’épée qui, mille ans plus tôt, avait infligé une blessure mortelle à Arthur. On appelait aussi Clarent l’Épée de la Finalité, la lame qui avait tiré le rideau sur une légende. À l’origine, elle n’aurait dû rester qu’une épée célèbre. Mais, trempée dans le sang d’Arthur puis forgée comme l’étoile de Mordred, Clarent s’était élevée au rang de Relique stellaire.

Une épée infiniment proche d’Excalibur.

Mordred s’élança, Clarent à la main.

Face à l’onde de choc qui ravageait la ville et fonçait sur lui pour l’engloutir tout entier, Mordred s’accroupit.

Puis il prit appui sur le sol.

Fiiiiiiou !

La silhouette de Mordred fila comme un trait de lumière. Un trou s’ouvrit dans la vague qui arrivait, dans un fracas sourd. Les débris emportés par le torrent fondirent mollement dès qu’ils touchèrent le corps de Mordred lancé à l’assaut.

Une seconde.

Le temps nécessaire pour franchir plusieurs centaines de mètres.

Mordred franchit la distance en un instant et abattit son épée. Le tranchant noir de Clarent brilla. Les étoiles rouges incrustées dans la lame palpitaient comme des vaisseaux sanguins.

Vroum, crac.

Eurypylus réagit aussitôt.

La hallebarde qu’il tenait tourna sur elle-même. Il intercepta l’épée de Mordred avec le manche enveloppé d’aura, tout en tentant de lui trancher le cou à l’aide de la lame de sa hache.

Une riposte parfaite, qui alliait attaque et défense.

Mais Eurypylus le vit. Dans cette fraction de seconde, les yeux de Mordred bougèrent. Ils suivirent le mouvement exact de la lame de hallebarde qui allait lui balayer le cou.

Ce qui se produisit ensuite échappa à Eurypylus.

L’épée de Mordred, qui aurait dû s’incliner, remonta. La lame de hallebarde, qui aurait dû lui trancher la tête, ne fit que lui couper quelques mèches avant de fendre le vide. Même en cet instant stupéfiant, Eurypylus ne paniqua pas et réagit.

Il pivota et tourna le cou. L’épée de Mordred, qui remontait, faillit lui transpercer un œil, mais il l’arrêta au prix d’une oreille.

Après l’esquive venait la contre-attaque.

Eurypylus savait qu’il était difficile de combattre au corps à corps avec une hallebarde. Il la lâcha des deux mains et lança un coup de poing. S’abattant vers le bas, il croisa les bras.

KRA-BOUM !

Mordred glissa en arrière sous l’effet de l’onde de choc, mais ce n’était pas lui qui saignait. Eurypylus fronça les sourcils en serrant sa propre main, fendue en deux d’un bout à l’autre.

Même dans cette situation, Mordred avait relevé sa lame et l’avait placée contre le poing d’Eurypylus. Serrant sa main d’où le sang gouttait et soudant la plaie à la lumière des étoiles, Eurypylus poussa un long soupir.

« Quelle foutue pagaille. Sérieusement. »