Chapitre 226
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Interlude, un récit (7)
Roselin avait choisi sa propre mystique.
Pas celle avec laquelle elle était née, mais une qu’elle avait choisie elle-même.
Aucun humain n’avait jamais acquis de mystique après sa naissance. Il arrivait, dans de rares cas, qu’une personne découvre tardivement une mystique qu’elle possédait depuis toujours, mais jamais un humain né sans mystique n’en avait obtenu une par la suite.
Et pourtant, Roselin venait bel et bien de le faire.
De sa propre volonté, elle avait choisi sa mystique.
C’était la preuve que la moitié d’elle était une sorcière, et qu’elle avait enfin accepté cette part qu’elle avait passé toute sa vie à renier.
« Impossible. » Merlin ouvrit de grands yeux.
« Choisir une mystique ? Une humaine ? Même si la moitié d’elle est une sorcière, comment est-ce possible… »
Ce qui troublait Merlin, c’était que Roselin était toujours humaine. Malgré l’éveil de sa mystique, son âme avait conservé sa forme humaine.
La couche extérieure de son âme était humaine.
L’intérieur était sorcier.
Humaine et sorcière à la fois, sorcière et humaine à la fois. Une contradiction incarnée. Merlin ne pouvait comprendre pourquoi les deux ne s’étaient pas mêlés, mais se tenaient séparés, l’un à l’extérieur et l’autre à l’intérieur.
« Parce que c’est le seul moyen de la protéger. »
Najin comprit.
« Du Tabou des sorcières. »
La règle et le Tabou instaurés par la Sorcière de Camlan. Tout être qui les enfreignait devenait l’ennemi de toutes les sorcières et devait être traîné jusqu’à la Flèche noire. Et s’il refusait le châtiment, quelque chose de bien pire l’attendait.
Or, Roselin Ascalo défiait le Tabou par sa seule existence. Un être né du mélange d’une sorcière et d’une humaine. La preuve vivante qu’une sorcière et un humain s’étaient aimés.
« Elle est exactement le genre d’être qui ferait écumer les sorcières de rage. »
« C’est… vrai. »
« Voilà pourquoi on l’a cachée. »
Comme un père serrant son enfant contre lui pour la protéger du danger, la sorcière en Roselin avait été enfouie sous son humanité. L’âme d’Albert lui servait de bouclier.
Remarquable, songea Najin.
Les parents étaient prêts à tout pour leurs enfants. Aussi tortueux, difficile et brutal que fût le chemin, ils trouvaient le moyen d’aller jusqu’au bout. C’était ce que le monde appelait l’amour paternel et maternel.
« Même si je ne sais pas ce que ça fait. »
« …… »
Né seul, sans jamais avoir connu le visage de ses parents, Najin sentit une amertume tranquille lui peser sur le cœur.
« Roselin. »
Elle leva les yeux du chef-d’œuvre qu’elle contemplait. Son regard était empreint de stupeur, et les larmes commençaient à y monter.
« Ta mère est retenue dans un endroit appelé la Flèche noire. »
« Où ça ? »
« Dans les Terres sauvages, au milieu d’un grand lac, sur une île isolée. C’est une sorte de prison pour les sorcières qui ont enfreint le Tabou. »
C’était là que sa mère avait été gardée. Emprisonnée depuis six cents ans.
« J’ai apporté une lettre de ta mère. Et je lui ai promis de te la remettre, puis de tout te raconter. »
Roselin essuya du revers de sa manche le coin de son œil et hocha la tête. Najin lui rapporta tout ce qu’il avait appris de Rena, la sorcière aux yeux rouges.
« Si jamais tu deviens assez forte pour mettre un jour le pied dans les Terres sauvages, mon enfant, »
« viens me retrouver. »
« Que cela prenne dix ans, cent ans, ou même davantage, cela m’est égal. Je t’attendrai aussi longtemps qu’il le faudra. »
Quand Rena avait appris que Roselin était venue au monde saine et sauve et qu’elle avait hérité de tout le talent de son père, elle s’était permis de rêver à ce qui aurait pu être. Si sa fille devenait assez forte pour entrer dans les Terres sauvages, traverser le Grand Lac et défier la tour elle-même, alors peut-être, juste peut-être, pourraient-elles se revoir.
« Après avoir prononcé ces mots, ta mère s’est plongée dans un profond sommeil. Elle rêve du jour où elle te reverra. »
« …… »
« C’est aussi sa façon de guérir. Pendant six cents ans, elle a subi une malédiction qui dévorait son corps, mais elle n’a plus à le faire. »
Être libérée de la tour signifiait renoncer à sa condition de sorcière, et une telle renonciation entraînait normalement la mort. Mais il existait un moyen d’éviter cette issue. Najin savait comment cette histoire pouvait se terminer sans tragédie.
Comme Anton et Lapis l’avaient fait, Roselin pouvait soutenir Rena et lui permettre de survivre. Il le leur avait expliqué à tous les deux.
« Ta mère m’a dit qu’elle ne voulait pas faire peser ça sur son enfant. La seule vue de ton visage lui suffirait. Alors, pour le reste, c’est à toi de choisir. »
Un guide ne fait qu’indiquer le chemin.
« Qu’est-ce que tu vas faire ? »
« Tu appelles ça une question ? »
Roselin eut un sourire en coin.
« Tu ne sais pas comment je suis ? Je suis avide. Il faut que je rafle tout, ceci comme cela, et je ne suis contente que lorsque j’ai tout gardé jusqu’au dernier morceau. »
Elle sourit. Le sourire d’une mercenaire. Le sourire de Roselin.
« La résonance de cette tour, tout au fond des Terres sauvages, m’est parvenue. Et puisqu’elle m’est parvenue… »
Elle donna de petits coups de phalanges sur le chef-d’œuvre qu’elle tenait, les Épées résonnantes.
« Il faut que je lui réponde. »
La mystique que Roselin avait choisie était la Résonance.
La Sorcière de la Résonance, Roselin, resserra sa prise sur les Épées résonnantes.
« À ma mère. »
Roselin Ascalo était un génie.
Sa réputation s’était un peu ternie ces derniers temps, éclipsée par cette catastrophe naturelle qu’était Najin, mais avant son arrivée, Roselin était considérée à Cambria comme une sorte de symbole de réussite.
Elle avait fondé sa propre compagnie de mercenaires à un jeune âge et atteint le royaume de l’Éclosion alors qu’elle était encore jeune parmi les pratiquants d’arts martiaux. Son talent ne se limitait pas à Cambria. Sur tout le continent, on pouvait compter sur les doigts d’une main ceux qui avaient atteint ce stade au même âge qu’elle.
« …… »
Mais elle n’était pas allée plus loin.
Roselin ne trouvait aucune raison de progresser. Elle était devenue Chercheuse de l’épée, avait franchi le stade de l’Éclosion, et la Floraison était à portée de main, mais elle n’avait pas avancé d’un pouce.
Elle ne voyait aucune raison de s’entraîner davantage. La vie qu’elle menait lui suffisait.
Gérer la compagnie de mercenaires, boire avec ses compagnons. Créer un endroit où rire et discuter sans se soucier de rien. Voilà quel était son rêve, et devenir Maître d’épée n’était pas nécessaire pour le réaliser.
Chercheuse de l’épée. Cela lui suffisait, et dès qu’elle avait atteint ce rang, elle avait perdu sa motivation. Elle s’était installée dans sa vie, et elle en était heureuse. Même un génie cesse de progresser lorsqu’il se contente de ce qu’il a. Sa croissance avait donc stagné.
« La Flèche noire abrite l’Épreuve du Souvenir. »
À présent, en cet instant.
« C’est une épreuve qu’il faut surmonter seul, sans l’aide de personne. D’après quelqu’un qui m’y a accompagnée, il faut être au moins Transcendant pour y résister sans craquer. »
« … Et toi, alors ? Tu y es allée, non ? »
« Je fais exception. Ma situation est un peu particulière. »
« D’accord. Et ? »
« Autrement dit, si tu veux défier la Flèche noire, tu dois atteindre le niveau de Transcendance. »
Roselin avait désormais un objectif.
« Quand tu rempliras la condition minimale, va là-bas. Quelqu’un a promis de t’aider. »
« Un allié ? »
« Anton Quixano et Lapis. »
« … L’homme qui est tombé amoureux d’une sorcière ? »
« Oui, il a voyagé avec moi. »
Elle avait une raison de continuer d’avancer. Une raison de viser plus haut.
« Très bien. »
Roselin se leva, la lettre de sa mère serrée contre sa poitrine et le chef-d’œuvre, les Épées résonnantes, à la hanche : l’héritage d’un père qu’elle n’avait jamais vraiment connu.
La longue nuit avait enfin pris fin, et le soleil se levait.
La lumière du soleil filtrait par l’entrebâillement des rideaux et dorait la pièce. Roselin les tira d’un coup. Elle ouvrit grand la fenêtre, chassa l’air vicié et fit entrer la douce lumière matinale, puis s’étira.
Un objectif. Elle avait un objectif.
Un parent est le premier guide que rencontre un enfant, le premier à lui montrer ce que signifie grandir et quel genre de personne devenir. Il avait fallu quarante ans à Roselin et six cents ans à ses parents, mais Rena et Albert lui avaient enfin montré la voie.
Elle sourit en la contemplant. C’était une voie qui valait la peine d’être suivie. Elle imagina sa mère qui l’attendait au bout, puis ferma les yeux.
« Najin. »
Assise sur le rebord de la fenêtre, elle glissa une cigarette entre ses lèvres. Clic. Elle l’alluma et prit la parole.
« Ça te dirait de faire un pari avec moi ? »
« Quel genre de pari ? »
« Tu as dit que tu étais proche de la Floraison, toi aussi, non ? »
« J’en ai une idée approximative. »
« Moi aussi. »
« On part du même point », marmonna-t-elle.
Puis elle expira un long filet de fumée et releva le coin de sa bouche.
« Et si on pariait sur celui de nous deux qui deviendra Maître d’épée le premier ? »
Najin ouvrit de grands yeux.
« Avec moi ? »
« Quoi ? Tu crois que je ne fais pas le poids ? »
Elle rit et fit tomber la cendre de sa cigarette d’une chiquenaude.
« Bien sûr, tu progresses à un rythme insensé, je ne le nie pas. À dix-huit ans, à un âge où atteindre le rang d’Expert de l’épée suffirait à faire trembler tout l’Empire, tu es déjà Chercheur de l’épée, avec cinq étoiles à ton actif. »
« Mais… » Roselin haussa les épaules. « Je suis tout aussi exceptionnelle que toi, non ? »
Rena, la Sorcière de la Suprématie absolue. L’une des cinq plus grandes sorcières qui soient, avec la Sorcière de Camlan. Et Albert, héros des Nations alliées, qui avait survécu à mille duels contre elle. La moitié de chacun d’eux s’était dissoute dans l’âme de Roselin. On disait que les enfants n’héritaient jamais pleinement du talent de leurs parents, mais c’était pourtant son cas. Jusqu’à présent, elle avait simplement détourné les yeux.
« Regarde. »
Roselin leva les Épées résonnantes et donna une légère pichenette du doigt sur le plat de la lame.
Twang.
Un léger bourdonnement. Mais il résonna encore et encore, emplissant chaque recoin de la pièce. Puis, dans un tintement aigu, l’Aura d’épée qui parcourait la lame s’épanouit comme une fleur.
La Floraison.
Elle venait de franchir un stade en l’espace d’un souffle. Najin la contempla, les yeux écarquillés, puis éclata de rire.
« Tu n’as pas dit qu’on partait du même point ? »
« Jusqu’à il y a un instant, oui. Mais plus maintenant. »
Roselin haussa les épaules.
« J’ai une longueur d’avance. Petit. »
Pour atteindre l’Ascension de l’âme, la Transcendance, le plus important était de croire en soi. Et Roselin Ascalo avait passé toute sa vie à renier la moitié d’elle-même.
Mais c’était fini.
L’âme de sorcière qui composait la moitié de son être n’était pas la marque d’une malédiction. Elle ne prouvait pas qu’elle pratiquait la magie noire, n’avait rien de sale, de répugnant ni d’horrible. C’était un cadeau de sa mère, et une preuve d’amour.
Cette blessure qu’elle avait toujours portée. La méfiance et la haine qu’elle éprouvait envers la moitié de ce qu’elle était avaient disparu. Si quelqu’un se moquait de cette moitié, désormais, cela ne l’atteindrait pas. Car, quoi qu’en disent les autres, elle savait ce qu’il en était.
« Hein. » Najin laissa échapper un petit rire, entre amusement et incrédulité.
Quelqu’un qu’on qualifiait de génie alors qu’elle reniait la moitié d’elle-même. Un être proche du miracle, né de deux Transcendants. Que cette personne se dressât désormais face à lui comme une rivale le réjouissait sincèrement.
Jusqu’ici, personne n’avait même essayé de le suivre. Personne n’y avait seulement pensé.
Et voilà que, pour la première fois, quelqu’un se mesurait à lui. Il éclata de rire et se leva.
« J’aurais dû te demander de garder un ton plus respectueux. »
« Euh, oh… »
Roselin se mit à transpirer froidement. Avait-elle dépassé les bornes ? Aurait-elle dû s’incliner et le remercier d’abord ?
« Je plaisante. D’accord. Acceptons ce pari. »
Najin glissa le chapeau et le sac du facteur dans son manteau, puis dissipa d’un geste la magie de transformation qui les recouvrait.
Fff !
Le seul manteau du continent qu’il avait le droit de porter. L’uniforme du Chevalier libre se posa sur ses épaules tandis qu’il levait la main.
« Chevalier libre, Najin. »
Sa main levée se posa sur l’épaulière en forme de casque à cornes qui couvrait son épaule.
« J’accepte ce pari. »
La main posée sur l’épaulière qui symbolisait son maître, Najin sourit avec assurance.
« Si tu comptes me battre, ça ne suffira pas. »
« J’ai atteint un stade supérieur au tien. »
« J’ai vaincu des Transcendants. Tu pourrais gagner un duel contre moi, là, tout de suite ? »
Roselin secoua la tête.
Dix combats, dix défaites. L’homme devant elle était Chercheur de l’épée, mais il avait la force d’un Transcendant.
Pourtant, Roselin répondit :
« Plus l’objectif est élevé, mieux c’est. Tu ne trouves pas ? »
« Là-dessus, je suis d’accord. »
Le pari fut conclu.
La prochaine fois qu’il croiserait sa route, Najin était certain que ce serait dans les Terres sauvages.