Chapitre 225
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Interlude, un récit (6)
Le plus difficile, c’est toujours de commencer.
Rena fixait la page blanche et réfléchissait. À la manière de commencer le récit qu’elle raconterait à son enfant. Trouver les premiers mots justes pour une fille n’avait rien d’anodin.
Elle resta longtemps à y penser.
Finalement, elle décida de laisser la première ligne vide et de rédiger d’abord le corps de la lettre. Elle avait toujours gardé le meilleur morceau pour la fin ; c’était peut-être approprié.
« Quelle histoire devrais-je lui raconter ? »
Que de questions, mais elles étaient plaisantes.
Comme un parent choisissant les vêtements et les chaussures de son enfant avec un sourire attendri, Rena posa sa plume sur le papier et se mit à écrire.
Dans une cellule d’isolement sans fenêtre, un pieu profondément enfoncé dans sa colonne vertébrale, sans même un bureau convenable pour écrire, elle se pencha sur une feuille posée contre le sol de pierre rugueux et raconta son histoire.
L’histoire qu’elle laisserait à sa fille.
Celle de ce qu’avait été sa mère.
Et de ce qu’avait été son père.
« Celle qui écrit cette lettre s’appelle Rena, la Sorcière de la Suprématie absolue. »
« Suprématie absolue (獨尊), c’est un nom un peu gênant, non ? Pas 獨存, qui signifie “exister seule”, mais 獨尊, qui signifie que moi seule suis grande, que moi seule me tiens au-dessus de tous les autres, fière et exaltée. »
« Quand j’y repense, j’en ai honte. »
« Mais il fut un temps où j’ai parcouru le monde sans même comprendre que je devrais en avoir honte. C’est à cette époque que j’ai rencontré ton père. »
Les années où elle n’avait vécu que de son orgueil.
Une époque où tout et tout le monde lui semblait méprisable, où elle regardait le monde de haut avec une arrogance sans limites. C’est alors que Rena rencontra un homme nommé Albert.
Elle repensa au jour où tout avait changé.
« Ton père était le héros de l’Alliance. Le héros de l’Alliance, Albert le Retentissant ! Ton père était — et je le pense encore aujourd’hui — terriblement fort. Quand il s’est jeté sur moi avec ses deux épées, je n’avais jamais eu aussi peur. »
Rena avait été vaincue par Albert.
Elle n’avait jamais rencontré d’humain aussi fort. Pourtant, Albert ne la tua pas. Au contraire, il s’agenouilla devant elle et baissa la tête.
« J’ai été témoin des atrocités que l’Alliance a commises contre vous. »
« Votre désir de vengeance est légitime. »
« La colère que vous éprouvez l’est tout autant. »
« Mais je ne peux pas rester les bras croisés et vous laisser réduire mon pays en cendres. J’ai le devoir de le protéger. »
Le héros de l’Alliance s’excusa auprès de la sorcière.
C’était un homme d’une droiture et d’une honnêteté sans faille, et il ne pouvait fermer les yeux sur les crimes que l’Alliance avait commis contre Rena. Même si cela s’était produit avant sa naissance, même s’il n’y était pour rien personnellement, Albert s’agenouilla de son plein gré.
Le héros incarnait l’Alliance.
La première épée levée en son nom.
Alors la première tête devait être la première à s’incliner. Voilà ce que croyait Albert.
En écrivant ces mots, Rena sourit, malgré la douleur. Ce jour-là marqua le début de la tragédie.
« Je hais les humains. »
« Je sais. »
« Je hais ton Alliance, je hais l’Empire, je hais tous les humains de ce monde. Les sorcières et les humains sont, par nature, incapables de coexister. La guerre ne s’arrêtera que lorsqu’il ne restera plus qu’un seul camp. »
« Ça aussi, je le sais. »
« Alors pourquoi ne me tues-tu pas ? »
« Parce que je n’en ai pas envie. »
Albert refusait de tuer Rena.
Peu importe le nombre de fois où elle se jetait sur lui, le sang qu’elle lui faisait couler ou les coups qu’elle lui assénait, Albert parvenait toujours à la maîtriser sans lui laisser la moindre marque.
« Tu te moques de moi ? »
« Non. »
« Alors c’est parce que je suis plus faible que toi ? Tu es si sûr de gagner quoi qu’il arrive que tu retiens tes coups ? Tu vas finir par te faire tuer. »
« Je ne pense pas que tu sois faible. »
Albert sourit.
Encore et encore, il se dressa sur le chemin de Rena. Au fil des jours, elle se surprit à devenir curieuse à son sujet.
Qu’est-ce qui l’avait rendu ainsi ?
Qu’est-ce qui l’avait endurci au point de le rendre si inflexible ?
La curiosité devint intérêt, l’intérêt fascination, puis la fascination se gâta en quelque chose qui ressemblait à de l’amour-haine. Alors qu’Albert luttait contre un dragon qui menaçait l’Alliance, Rena se retrouva à se diriger vers le champ de bataille sans même le vouloir.
« Rena ? »
« Tais-toi et surveille devant toi. »
Elle aida Albert à chasser le dragon. Elle ignorait pourquoi elle l’avait fait, pourquoi elle avait choisi d’agir ainsi.
« Si tu dois mourir, c’est moi qui te tuerai. Même si cette foutue Alliance s’effondre, ce sera de ma main. Pas de celle d’un lézard démesuré. Compris ? »
Une excuse.
Rena connaissait déjà la vérité.
C’était la période la plus longue qu’elle eût jamais passée en compagnie d’un humain et, dans son monde sans couleur, Albert était le seul à en porter une. Elle avait été attirée par cette couleur. Elle le savait. Elle refusait simplement de le voir.
Pendant toutes ces années.
« … »
« Argh, hum… »
Un jour, Rena l’emporta.
Le duel qui durait depuis plus de dix ans prit fin brusquement. Elle baissa les yeux sur Albert, effondré devant elle. Il lui aurait suffi d’un geste du doigt pour le faire disparaître, mais elle n’y parvint pas.
« Alors, c’est fini. »
Albert eut un sourire amer.
« Espérer que les gens de l’Alliance me pardonnent… ce serait trop demander, n’est-ce pas ? »
« …Tu penses encore à l’Alliance, jusqu’au bout. »
« Oui. J’ai encore un autre souhait. »
Il laissa échapper un long soupir.
« Ce n’est pas vraiment ce qu’on attend des derniers mots d’un mourant. Dommage. Je comptais te le dire après ma millième victoire contre toi. »
C’était leur millième duel.
Rena finit par soupirer et laissa tomber son bâton.
« D’accord. Tu as gagné. Considérons que c’est ta millième victoire. Dis-le. »
« … »
« J’ai dit : dis-le. »
Albert gémit et se redressa.
« Tu m’as dit un jour que tu étais la Sorcière de la Suprématie absolue. Que, dans le monde entier, tu étais la seule à dominer les autres. »
« C’est ce que j’ai dit. »
« Alors… »
Il posa un genou à terre.
Releva le visage et leva les yeux vers elle.
« Alors, laisse-moi devenir ton monde. Ne regarde que moi. Regarde-moi de haut, rabaisse-moi autant que tu le voudras. Si tu choisis la suprématie absolue, je serai ravi de me tenir en dessous de toi. »
C’était le serment d’un chevalier. Ou peut-être…
« Veux-tu être ma bien-aimée, Rena ? »
Une déclaration d’amour.
« Quoi, je… »
Le regard de Rena vacilla.
« Comme ça, tout à coup ? »
« Après dix ans ensemble, je n’appellerais pas ça soudain. »
« Qu’est-ce qui peut bien te plaire chez moi ? »
« Hmm. Je ne saurais pas dire que c’est une chose en particulier. »
« Tu es sérieux ? »
« Je ne dis pas ce que je ne pense pas. »
« …C’est à cause de l’Alliance ? Tu crois que si je deviens ta maîtresse, j’arrêterai d’essayer de la détruire ? »
« Je ne suis pas assez rusé pour me servir de l’amour comme d’un outil. Ce serait dommage que tu ne puisses pas me croire. »
« Non, ce n’est pas… ce n’est pas ce que je… »
Hésitante, Rena plaqua une main sur son visage.
Elle ne connaissait pas l’amour. Elle n’avait jamais éprouvé le moindre sentiment ressemblant à de l’affection pour qui que ce soit. Et elle était incapable d’expliquer pourquoi son cœur battait si fort.
« Alors tu le découvriras à partir de maintenant. »
Tout arrive d’un coup, sans prévenir. C’est toujours ainsi que commencent ces choses-là. Rena tendit la main et prit celle d’Albert.
L’histoire continua.
Rena consigna leur histoire dans la lettre. Elle ne voulait pas simplement empiler des souvenirs. Elle voulait que sa fille, qui la lirait un jour, puisse se représenter le genre de personnes qu’avaient été ses parents.
Elle aurait aimé remplir toute la lettre de récits de ce genre.
Mais il en était un qu’elle devait écrire.
Comment leur histoire s’était terminée. Et comment leur enfant avait vu le jour. Rena sentit ses doigts, crispés autour de la plume, s’alourdir. Mais elle resserra sa prise et continua d’écrire.
L’amour entre une sorcière et un humain ne peut finir que tragiquement.
L’histoire d’Albert et Rena fut donc, elle aussi, une tragédie.
« On dirait que les miens ne peuvent pas me pardonner d’aimer une sorcière. Il n’y a rien à faire. C’est l’époque dans laquelle nous vivons. »
Albert fut condamné comme traître à l’humanité.
« C’est pareil pour moi, Albert. Les sorcières ne peuvent pas me pardonner d’être tombée amoureuse d’un humain. »
Rena fut condamnée comme traîtresse à la race des sorcières.
« La patrie que j’ai protégée retourne son épée contre moi. »
« Les sorcières que j’ai sauvées lèvent leur bâton contre moi. »
Deux personnes qui s’étaient fait du monde entier un ennemi prirent la fuite. Elles coururent, encore et encore, jusqu’à comprendre qu’il ne leur restait nulle part où aller. Il ne leur restait que la tragédie.
« Si notre histoire doit finir en tragédie, laissons au moins une preuve derrière nous. »
« Une preuve de quoi ? »
« La preuve que toi et moi nous sommes aimés. Et la preuve qu’un humain et une sorcière peuvent s’aimer. »
Une sorcière ne peut pas porter l’enfant d’un humain.
Mais Rena avait passé de longues années à étudier la manière dont les humains donnaient la vie. Elle finit par trouver comment faire naître une âme nouvelle de deux âmes.
Même si elle ne pouvait pas porter l’enfant elle-même, elle pouvait tout de même mettre au monde un enfant d’Albert et d’elle.
« Ça prendra longtemps. Des décennies, peut-être même des siècles. Mais c’est possible. »
« Ça voudrait dire… »
« Nous ne pouvons pas fuir éternellement. La fin viendra tôt ou tard. Et je ne veux pas qu’elle ne laisse absolument rien derrière elle. »
Comme vous, les humains.
Rena sourit tristement. Albert l’attira contre lui avec la même tendresse que toujours.
Une dernière nuit. Et un petit miracle.
« Être avec toi m’a rendu heureux, Rena. »
« Moi aussi, Albert. »
Rena partit pour les Terres Extérieures, afin d’attirer l’attention des sorcières loin de leur enfant.
Albert se dirigea vers le continent pour trouver un endroit où cacher l’enfant.
Ils prirent des directions opposées, mais poursuivaient le même but.
Rena combattit les sorcières, leur résistant jusqu’au bout, jusqu’à ce qu’on lui enfonce un pieu dans la colonne vertébrale et qu’on la traîne jusqu’à la Flèche Noire. Albert vainquit les innombrables chevaliers lancés à sa poursuite, se fraya un passage à travers l’armée entière d’un pays et parvint à cacher l’enfant quelque part sur le continent.
« Pas un seul. »
Le héros de l’Alliance retourna sa lame contre l’Alliance elle-même.
« Pas un seul ne passera. »
Albert trouva la mort.
Mais il avait accompli ce pour quoi il était venu. Personne ne découvrit ce qu’il avait caché, ni où, avant le tout dernier instant.
« … »
Après avoir tout écrit, Rena contempla la page.
Tout ce qui précédait avait été le récit. La lettre commençait maintenant.
« Écoute. »
Elle fit courir le bout des doigts sur le papier.
« Je ne sais pas à quoi tu ressembleras, quelle sera ta voix ni quels yeux tu poseras sur le monde. »
Elle aurait voulu le savoir. Mais elle ne le pouvait pas.
« Tu me ressembleras, tu crois ? Ou tu ressembleras à Albert ? Pour être honnête, je préférerais que tu me ressembles. J’étais assez célèbre pour ma beauté, tout de même. Mais si tu tiens d’Albert, ce serait charmant à sa manière, je pense. »
Elle ferma les yeux, tenta de se l’imaginer et sourit.
« Tu es à moitié sorcière et à moitié humaine. Ça pourrait vouloir dire que tu as ta place partout, mais aussi que tu ne l’as nulle part. Ce ne sera pas facile. Vraiment pas. »
Une vie difficile.
« Je veux te protéger. Je veux prendre ta main et marcher à tes côtés. Ça me brise le cœur de ne pouvoir que te laisser dans un monde difficile. »
Cette certitude pesait sur elle.
« Je veux nouer tes chaussures, t’apprendre à marcher, te serrer dans mes bras pour que rien ne puisse te faire de mal… mais je ne le peux pas. Je suis tellement désolée, mon trésor. »
Malgré tout, Rena continua d’écrire.
« La moitié qu’Albert t’a transmise te permettra de vivre dans un monde paisible. Et celle que je t’ai donnée te protégera. Car l’autre moitié de toi porte l’âme de la cinquième sorcière la plus puissante du monde, à peu près. »
Alors…
« J’espère que tu trouveras le bonheur. J’espère que tu pourras rire. J’espère que tu vivras sans haïr le monde, car ce serait gâcher ta vie. Je ne sais ni quand, ni où, ni comment tu vivras, mais… »
La dernière ligne approchait.
« Tu es le fruit de tout ce qu’Albert et moi avons partagé. La preuve que nous nous sommes aimés. Alors tu n’es pas née sous une malédiction. Tu es née dans la bénédiction. Même si le monde entier te maudit, tous les deux, nous bénirons le chemin qui s’ouvre devant toi. »
Une dernière phrase, qu’elle avait réécrite encore et encore pendant six cents ans.
« Je t’aime, mon enfant. »
La dernière phrase. Et aussi la première.
« À ma fille bien-aimée, Roselin. »
Rena appuya fermement la plume contre la page.
« Ta mère, Rena. »
Roselin Ascalo.
À moitié sorcière, à moitié humaine.
« … »
Elle tourna la dernière page de la lettre et resta silencieuse. Son regard vacillait, et ses doigts tremblaient autour du papier. Elle posa doucement la lettre et se couvrit le visage des deux mains.
Seule sa respiration, calme et irrégulière, emplissait la pièce.
Les mains sur le visage, les yeux cachés, Roselin retourna ces mots dans son esprit.
« Rena, la Sorcière de la Suprématie absolue. Albert, héros de l’Alliance. »
Elle connaissait leur histoire.
Elle avait un jour consulté la légende des Trois Fous amoureux de sorcières. Mais jamais elle n’avait imaginé qu’ils puissent être ses parents.
La chronologie ne collait pas.
Ils avaient vécu six cents ans plus tôt.
Elle voulait donc croire que cette lettre n’était qu’un autre mensonge habilement inventé. Mais son contenu ne pouvait pas être faux.
Un endroit qu’elle seule connaissait.
Les ruines où elle était née étaient décrites avec soin dans la lettre. Pourtant, si c’était le seul élément, cela aurait encore pu être l’œuvre d’un mage cherchant à lui jouer un tour cruel. Roselin était mercenaire. Elle ne faisait confiance à rien et ne croyait aucune histoire trop belle pour être vraie.
Elle douta, encore et encore.
Elle chercha la moindre faille qui aurait pu cacher un mensonge.
Mais elle tenait entre ses mains une preuve irréfutable.
Lentement.
Roselin tira de sa hanche les deux épées.
Chef-d’œuvre no 21, les Épées résonnantes.
Le chef-d’œuvre dont elle avait fini par devenir propriétaire, comme attirée par une force invisible.
L’arme qu’Albert, héros de l’Alliance, était réputé avoir maniée.
Quand elle les avait obtenues, Roselin s’était simplement crue chanceuse. Mais le monde ne se résume pas à la chance et aux coïncidences.
« Un chef-d’œuvre peut tout de même se briser. »
« Si quelqu’un qui a atteint la Transcendance pousse délibérément un chef-d’œuvre au-delà de ses limites et lui inflige des dégâts supérieurs à ce qu’il peut supporter, le chef-d’œuvre s’endort. Comme une créature vivante. »
« Puis il réapparaît soudain quelque part. »
La règle qui régissait les chefs-d’œuvre.
« Devant la personne qui avait le lien le plus étroit avec son ancien propriétaire. »
« Devant un membre de sa lignée, ou de sa famille. »
Une possibilité qu’elle avait toujours connue, sans jamais faire le lien avec elle-même.
Une idée qui lui avait brièvement traversé l’esprit, avant qu’elle ne l’enterre sous cette pensée : « Mais ce serait une histoire bien trop commode. »
« Ah… »
Un son échappa à Roselin.
Un soupir, ou quelque chose qui ressemblait à un gémissement.
Roselin Ascalo.
Depuis qu’elle avait ouvert les yeux sur le monde, elle n’avait jamais connu la chaleur d’un parent. Elle s’était crue sans parents depuis le début, comme si elle avait simplement été fabriquée. Et elle n’avait jamais réussi à s’aimer.
Artificielle. Maudite. Immonde.
Quand on lui jetait ces mots au visage, ils la blessaient surtout parce qu’elle n’avait aucun moyen de les réfuter. À ses propres yeux, chacune de ces insultes était vraie.
Mais…
« Tu n’es pas née sous une malédiction, mais dans la bénédiction. »
C’était ce que disait la lettre.
« Même si le monde entier te maudit, tous les deux, nous bénirons le chemin qui s’ouvre devant toi. »
Que ce n’était pas vrai.
Qu’elle n’était pas ce qu’on disait d’elle.
« … »
Le visage de Roselin se décomposa.
La tête baissée, elle se mordit la lèvre. Elle avait vécu dans ce monde depuis plus de quarante ans et, durant tout ce temps, elle n’avait pas su s’aimer. Au bout de quarante longues années, cette femme qui avait passé toute sa vie incapable de reconnaître sa propre existence y parvint enfin.
Une Résonance qui avait traversé six siècles et l’immense distance des Terres Extérieures, pour arriver enfin sur le continent.
Alors que cette Résonance s’installait en elle, Roselin jeta un regard au chef-d’œuvre qu’elle tenait dans la main.
Le chef-d’œuvre, les Épées résonnantes.
Un chef-d’œuvre doté de la Mystique qui lui faisait rendre toute Résonance reçue.
« Echo. »
Le mot lui échappa avant même qu’elle se rende compte de l’avoir prononcé.
Et à cet instant, Roselin accepta la moitié d’elle-même qu’elle avait reniée pendant quarante ans.
…Les sorcières choisissent parfois leur Mystique après coup.
La Mystique de Roselin était décidée.
獨尊 et 獨存 se prononcent de la même façon en coréen, mais s’écrivent avec des caractères chinois différents. Le nom de sorcière de Rena utilise 獨尊, qui signifie « moi seule suis fière et exaltée au-dessus de tous les autres », tandis que 獨存 signifie simplement « exister seule ». Toute la lettre repose sur cette distinction : Rena précise que son nom n’a jamais évoqué la solitude, mais l’arrogance, et cette nuance ne peut être rendue sans conserver les hanja dans le passage.