Chapitre 213
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Flèche noire (4)
Najin se rappela le jour où il avait rencontré Merlin pour la première fois.
À vrai dire, la première impression avait été catastrophique. Pour Merlin, Najin n’était qu’un gamin arrogant qui avait insulté Arthur ; pour Najin, l’attitude de Merlin lui avait fait se demander si cette femme était vraiment l’Archimage de légende.
Merlin avait affiché ouvertement son hostilité.
Et Najin s’était contenté de la regarder faire.
La seule différence entre alors et maintenant, c’était que les yeux de Merlin ne brillaient plus.
« Non, il y a autre chose. »
À l’époque, Najin se méfiait de Merlin. Ce n’était plus le cas.
Najin se laissa brusquement tomber au sol. Sachant que Merlin détestait devoir lever les yeux vers les gens, il s’accroupit à sa hauteur pour lui éviter d’avoir à relever la tête.
« … »
Merlin plissa les yeux et le foudroya du regard.
On aurait dit qu’elle allait lui lancer de ne pas la prendre de haut, mais Najin s’était abaissé avant qu’elle ait pu parler. Elle semblait avoir perdu ses mots.
« J’avais seulement entendu dire que Merlin était la plus grande magicienne, mais je ne l’avais jamais constaté de mes propres yeux. »
Najin parla en contemplant la terre gelée.
« Je comprends maintenant que tu mérites ce titre. On dirait que plus de cent étoiles sont tombées. »
« Trois cent quatre-vingt-une. »
« Ah. Donc, en comptant les Constellations, ça en fait environ soixante ? »
« À peu près, oui. »
Merlin poussa un soupir.
Un nuage blanc s’éparpilla dans l’air.
« Je croyais t’avoir dit de fuir. Pourquoi es-tu encore là ? »
« Parce que je voulais savoir quelle personne était vraiment la plus grande magicienne. »
« Quel gamin ridicule. Tu as risqué ta vie et fait tout ce chemin juste par curiosité ? »
Merlin rit à la réponse de Najin, comme si elle la trouvait absurde. Ce rire creux se mua bientôt en ricanement.
« Alors, qu’en penses-tu ? »
« De quoi ? »
« De ce titre de “plus grande magicienne”. Maintenant que tu vois la réalité, qu’en penses-tu ? Pas très impressionnant, hein ? Tu dois être déçu. »
Merlin ricana.
« La grandeur, les étoiles, la Mystique, les dix cercles, tout ça… Au bout du compte, ça ne sert à rien. Si tu ne peux pas obtenir ce que tu désires vraiment, à quoi bon ? »
« Ce ne sont pas des paroles qu’on s’attend à entendre de la part de quelqu’un qui a combattu plus de cent Constellations et en a enterré soixante. »
« Je vide simplement mon sac. C’est une dépense d’émotions qui ne rime à rien. Ça ne change rien. »
Merlin marmonna en contemplant le paysage réduit à l’état de ruines et entièrement gelé. Ses yeux étaient toujours vides. Des yeux qui ne trouvaient plus aucune valeur à quoi que ce soit.
« … »
Najin avait déjà vu ce genre de regard.
« Toi. »
Il l’avait vu bien trop souvent.
« Tu as l’intention de mourir. »
« … »
Merlin garda le silence, et Najin plongea son regard dans le sien. Il connaissait bien ces yeux-là. Il savait parfaitement quels choix faisaient ceux qui voyaient le monde de cette manière.
Il en avait vu à s’en rendre malade, dans la cité souterraine.
Des yeux qui ne voyaient aucune valeur à la vie. Des yeux vidés de tout, parce qu’ils ne trouvaient aucune raison de vivre, aucune raison de ne pas mourir, aucun attachement qui les retenait.
« C’est si évident que ça ? »
« Oui. »
« Ouais, tu as raison. »
Merlin ne nia pas.
« Puisque tu le sais, va-t’en. Je n’ai pas envie que d’autres voient ça. »
« … »
« J’ai dit de partir. »
Najin ne bougea pas. Il s’assit simplement à côté de Merlin et contempla en silence le sol gelé. En voyant son profil, Merlin finit par laisser échapper un petit rire.
« Tu es un drôle de gamin. »
« On dirait que tu as beaucoup de choses à dire. Si tu as quelque chose sur le cœur, vas-y. »
« À toi ? On vient à peine de se rencontrer. »
« Ce n’est pas justement plus facile de parler librement quand on vient de se rencontrer ? Tu n’as pas à te soucier de ce que je pense. »
« C’est vrai », murmura Merlin en laissant échapper un long souffle.
« En fait… »
« Oui ? »
« Les gens me traitent d’héroïne, de sauveuse. Mais je ne suis rien de tout ça. Je n’ai jamais voulu sauver le monde. »
C’était une pensée intime qu’elle n’avait jamais révélée à quiconque à la Table ronde.
Merlin se mit à lui raconter ce qu’elle n’avait jamais pu confier aux gens dont elle était le plus proche — précisément parce qu’ils l’étaient. De toute façon, cela n’avait plus d’importance, puisque tout allait bientôt prendre fin.
« Tout ça m’était égal. Vraiment, je m’en fichais complètement. »
« Alors, qu’est-ce qui comptait pour toi ? »
« La réalité. »
Merlin ajouta :
« Une réalité plus belle qu’un rêve. »
Elle murmura doucement :
« C’est un secret, d’accord ? Enfin, les secrets n’ont sans doute plus beaucoup d’importance quand on est sur le point de mourir. La moitié du sang qui coule dans mes veines est celui d’une fée. »
« … Une fée ? »
« Oui. Parmi les fées, je suis une Fée de la Nuit. Pour faire simple, nous sommes des fées qui vivent dans les rêves. »
Merlin contempla le monde d’un regard brumeux.
« Dans un rêve, on peut créer tout ce qu’on veut. Absolument tout. Alors, pourquoi vivre dans la réalité quand on peut laisser derrière soi un rêve parfait ? C’est ce que pensaient les miens. »
Alors, elles avaient choisi de vivre dans les rêves. Elles n’avaient aucune raison de quitter un rêve où tout existait pour s’aventurer dans la réalité. Celle-ci était sale, boueuse, chaotique et pleine de souffrance, tandis que les rêves étaient incomparablement beaux.
Dans ce cas, fallait-il vraiment vivre dans la réalité ?
Y avait-il une raison d’endurer tant de souffrances ?
Elles n’avaient pas trouvé de réponse à ces questions. Alors, les fées rêveuses étaient devenues des fées vivant dans les rêves.
« Pourtant… »
Pourtant, reprit Merlin,
« la moitié de moi est une fée, mais l’autre moitié est humaine. Et cette moitié refusait de vivre dans un rêve. Parce que les humains sont une espèce qui vit dans la réalité. »
L’un des yeux de Merlin était voilé.
Mais l’autre était limpide.
« Je voulais une réalité plus belle qu’un rêve. Je voulais voir des choses qu’on ne pouvait pas voir en rêve, des choses que je ne pouvais même pas imaginer. Et Arthur et la Table ronde me les ont montrées. »
Un sourire doux se dessina sur les lèvres de Merlin, comme si elle se rappelait le passé. Mais il ne dura pas.
« C’était merveilleux, mais tout a fini par s’achever. »
Les yeux de Merlin se vidèrent.
« La Table ronde s’est disloquée. Les chevaliers nous ont trahis. Ceux qui étaient camarades ont levé leurs épées les uns contre les autres. Et Arthur… Il a pris un air triste. Puis il a tourné le dos à la Table ronde et est parti seul. Comme s’il avait été seul depuis le début. »
Sa voix trembla.
« “Ne me suis pas, Merlin. Mon voyage s’arrête ici. Tu le savais, n’est-ce pas ? Tu savais que c’est cette conclusion que je choisirais. Sers-toi de ta Mystique pour mettre un point final à mon histoire.” Voilà ce qu’Arthur m’a dit. Puis il est parti. Et ensuite, il a terminé l’histoire comme bon lui semblait. Égoïstement, de façon parfaitement égoïste ! »
Merlin se griffa l’avant-bras de sa main tremblante.
« Même si je veux me venger, je ne le peux pas. Je ne peux pas entrer à Camlan. Parce qu’Arthur, qui a scellé cet endroit, en a décidé ainsi. Pourquoi donc ? Pourquoi… »
Comme si elle ne pouvait s’en empêcher sans se griffer.
« Il me l’avait promis. »
Merlin marmonna faiblement :
« Il m’avait promis de me montrer une utopie que je n’aurais jamais pu peindre dans un rêve. Mais il a rompu cette promesse. Les chevaliers ne sont-ils pas censés toujours tenir parole ? Pourquoi… »
Pourquoi ? Merlin se mordit violemment la lèvre.
« Pourquoi m’a-t-il laissée derrière lui pour partir seul ? »
Elle ouvrit la main.
Douze étoiles y brillaient. Merlin saisit la douzième, celle qui luisait le plus fort.
« Au bout du compte, c’est là que je dois aller. »
L’Étoile de la Finalité.
« Tout mène à la fin de l’histoire. Alors, pourquoi devrais-je vivre plus longtemps ? »
L’Étoile de la Finalité.
Sa Mystique, le « point final ».
« Alors, je devrais y mettre fin. »
« … »
« Arthur m’a regardée et m’a demandé de protéger le monde, mais pourquoi le ferais-je ? Ce monde n’a plus aucune valeur à mes yeux. Il a disparu, maintenant. Qu’est-ce que ça peut faire qu’il périsse ou non ? »
Merlin ricana.
« Alors, qu’en penses-tu ? Je suis bien plus terrible, égoïste et détestable que tu ne le croyais, pas vrai ? Tu regrettes ? Ton rêve s’est brisé. »
À la moue malicieuse de Merlin, Najin haussa les épaules et répondit d’un ton léger :
« Désolé, mais je n’avais pas vraiment d’illusions à ton sujet. »
« … Quoi ? »
« J’ai déjà bien trop de mal à m’en sortir pour me faire des illusions. »
Peu importait que l’histoire décrive Merlin comme une grande héroïne : si on restait avec elle vingt-quatre heures sur vingt-quatre, impossible de garder la moindre illusion.
« Alors, tu comptes te suicider ? »
« Tu comptes m’en empêcher ? »
« Si j’essayais, ça marcherait ? »
« Eh bien, je ne crois pas. »
« Alors, je t’accompagnerai. »
Najin se releva.
« Ce serait bien d’avoir quelqu’un à qui parler pendant ton dernier voyage, non ? Au besoin, je pourrais même te servir de guide. »
« Un guide ? »
« Parce que j’ai une étoile comme celle-ci. »
L’Étoile du Requiem scintilla au-dessus de la main de Najin.
À cette vue, Merlin laissa échapper un rire creux.
« Tu veux dire que tu vas me guider dans l’au-delà, ou quelque chose comme ça ? »
« Si tu en as besoin. »
« C’est ridicule. C’est moi, le guide, tu sais ? »
« Même un guide a parfois besoin d’un guide. »
Najin tendit la main à Merlin, qui était assise. Elle leva les yeux vers lui. Elle détestait regarder les gens d’en bas, mais, pour une raison ou une autre, cela ne lui déplaisait pas, cette fois.
« Ouais. Tu n’as pas tort. »
Merlin saisit la main de Najin et se releva.
Le rêve se brisait et se recomposait sans cesse.
Qu’il s’agisse du niveau où se manifestaient les souvenirs les plus intenses ou de celui où surgissaient les plus douloureux, quel que fût l’endroit où ils s’arrêtaient, Najin continuait de rêver le même rêve.
Cligne.
Chaque fois qu’il fermait puis rouvrait les yeux, il se retrouvait sur la terre gelée. Merlin se tenait à ses côtés. Tandis qu’ils gravissaient la tour, le rêve se poursuivait.
« Tu sais… »
Merlin parla en marchant vers une destination inconnue.
« Je détestais la Mystique que je possédais. Un point final… Le nom lui-même n’a-t-il pas quelque chose de sinistre ? »
« Tu trouves ? »
« Oui. Mettre fin à une histoire. Achever les choses. Ça évoquait la mort, alors je n’aimais pas ça. J’essayais de ne pas m’en servir, autant que possible. »
Ceux qui avaient choisi la mort marchaient souvent d’un pas léger, car ils ne sentaient plus le poids de la vie. Merlin était pareille. Ses pas étaient d’une légèreté excessive.
« Quand la Sorcière a tué tous les miens, je me suis dit : “Ah, peut-être que ma Mystique est une malédiction. Peut-être ai-je mis un point final à leur histoire.” »
Sa voix aussi était légère.
Elle marchait d’un pas léger, parlait d’un ton léger, et révélait même ses secrets à la légère. Non parce qu’elle faisait confiance à Najin ou le trouvait important, mais parce qu’elle estimait que cela n’avait plus d’importance.
« Alors, je la détestais vraiment. Je l’abhorrais. »
Elle rit.
« Mais maintenant, je l’aime bien. »
« … »
« Peut-être avais-je déjà pressenti une fin comme celle-ci au moment où j’ai compris ma Mystique. »
Mettre un point final. Terminer l’histoire. La conclure. Arriver à destination. En murmurant ces mots, Merlin rit doucement. Najin écouta son récit sans dire un mot.
Clac.
Merlin marchait, encore et encore. Elle abattait toutes les fausses étoiles souillées qui s’offraient à sa vue, sans ménager sa Mystique, et poursuivait son chemin.
Clac.
Les étoiles s’écrasèrent au sol.
Clac.
À chacun de ses pas, des étoiles filantes s’abattaient. Leur chute, l’une après l’autre, emplissait le ciel nocturne des Terres extérieures. Les sorcières tremblaient de peur, et les Constellations dont la lumière était tant soit peu trouble étouffaient leur éclat pour ne pas attirer l’attention de Merlin.
Tout comme elles craignaient la Sorcière de Camlan.
Elles craignaient aussi Merlin.
Ainsi, partout où Merlin passait, seul le silence subsistait. On n’entendait que sa voix et les pas de Najin qui marchait à ses côtés.
« Je te l’ai dit. Je vide mon sac. »
Merlin rit.
« Il y a pas mal de types que je veux tuer avant de partir. Je ne crois pas pouvoir fermer les yeux en paix avant de les avoir tous exterminés. Alors, je compte réduire toutes mes étoiles en cendres pour les enterrer. »
Elle massacra des sorcières, noya des démons et arracha des écailles de dragon pour les monter en trophées.
« Celui que j’ai le plus envie de tuer se trouve à Camlan, mais malheureusement, je ne peux pas y entrer. Quel dommage. »
Elle appelait ça se défouler.
Mais aux yeux de Najin, cela n’y ressemblait pas du tout. Plus elle déchaînait ses pouvoirs, plus Merlin pourrissait de l’intérieur. Elle parlait de mort, mais on aurait aussi dit qu’elle suppliait quelqu’un de l’arrêter.
Merlin sombrait lentement dans la folie.
« Aaaah… »
Peut-être était-elle déjà folle. Merlin continua ainsi sa marche sans fin. Najin ne pouvait pas l’arrêter. Après tout, il s’était seulement proposé pour l’accompagner.
« Ah. »
Un jour, alors…
« Merlin. »
Quelqu’un lui barra la route.
C’était un chevalier manchot, dans un état lamentable. Il semblait si épuisé qu’il pouvait s’écrouler d’un instant à l’autre, et si faible qu’il n’aurait même pas pu arrêter un enfant.
« … »
Pourtant, ce chevalier arrêta Merlin.
Il s’agenouilla devant elle.
« J’informe la future maîtresse de la Table ronde que j’ai exécuté le dernier ordre du Roi et accompli mon devoir. »
De son unique bras, il leva une épée. À sa vue, les yeux de Merlin s’écarquillèrent. Ceux de Najin aussi.
« Le retour de l’Épée sacrée. »
L’Épée sacrée, Excalibur.
Alors seulement, Najin comprit qui était le chevalier devant lui. Celui qui avait protégé la Table ronde jusqu’au bout. Le plus ancien chevalier, et le premier à avoir suivi Arthur.
Bedivere le Manchot.
Le chevalier réputé pour avoir récupéré Excalibur à Camlan et l’avoir rendue au lac. Il tendit Excalibur à Merlin.
« Je vous prie d’accepter le retour de l’Épée sacrée. »