Chapitre 14
Chapitre 14 – L’Épée de l’Étoile, Excalibur
Le garçon ignorait
à quel point les étoiles brillaient.
Le garçon ignorait
à quel point le soleil était chaud.
Ce dont tout le monde profitait naturellement, le garçon ne l’avait jamais connu. Né dans une profonde cité souterraine, où ne pénétraient ni la lumière des étoiles ni celle du soleil, la seule chose qu’il voyait en levant les yeux était le plafond sombre de la cité souterraine.
Né parmi les abandonnés, le garçon rêvait, aspirant aux étoiles invisibles derrière le plafond.
Il voulait posséder les étoiles.
Être un être qui brillait de sa propre lumière, où qu’il se trouve. Comme les chevaliers et les héros des contes de fées, ces êtres auréolés d’une lumière éclatante. Un livre de contes défraîchi entre les mains, le garçon rêvait.
Bien qu’il sût que c’était impossible.
Bien qu’il sût que ce désir dépassait sa condition.
Le garçon ne pouvait renoncer à son rêve.
***
La première chose que les enfants de la cité souterraine apprenaient, c’était à renoncer. À vrai dire, ils finissaient par s’en rendre compte plutôt qu’ils ne l’apprenaient… Dès leur plus jeune âge, les enfants de cette ville comprenaient soudain.
Qu’ils étaient condamnés à pourrir ici toute leur vie.
Qu’ils ne pourraient jamais quitter cette ville.
Quoi qu’ils fassent, ils ne pouvaient remonter à la surface. Alors, ils apprenaient tout naturellement à renoncer et à se résigner. Leurs yeux brillants, pleins de rêves, se voilaient bien vite de la brume de la cité souterraine.
Najin ne faisait pas exception.
Najin connaissait son talent. Il répétait toujours qu’il ne le surestimait pas, mais il avait une idée assez juste de son immensité.
« Comment aurait-il pu l’ignorer ? »
Najin avait l’œil vif. Observateur, sensible aux moindres changements d’expression, il avait l’esprit prompt. Aussi remarquait-il toujours.
Chaque fois qu’il maniait une épée.
Chaque fois qu’il faisait quelque chose.
L’étonnement d’Offen et d’Ivan. Parfois, ils dissimulaient de force leur surprise et le traitaient avec désinvolture. Najin n’était pas assez sot pour ne pas comprendre leurs intentions.
Il savait tout.
Que son talent n’avait pas sa place dans cette ville, qu’Ivan et Offen eux-mêmes le jugeaient anormal, et qu’Ivan s’en méfiait, cherchant à en freiner l’épanouissement. Il savait tout.
Il se contentait de détourner le regard et de faire la sourde oreille.
« Après tout, il ne pourra jamais remonter à la surface. »
Aussi brillant que fût son talent.
Aussi vastes que fussent ses capacités.
Il était condamné à pourrir dans cette ville.
Alors Najin se résignait toujours. Même s’il apercevait une lumière devant lui, il ne tendait jamais la main vers elle si elle se trouvait au-delà de la limite. Cette lumière ne lui était pas destinée.
Se résigner, renoncer, oublier, se détacher.
Ainsi, le garçon avait maintes fois dépouillé son cœur de toute confiance. Il s’en était défait encore et encore, mais une chose résistait, impossible à abandonner tout à fait.
Son désir ardent d’atteindre les étoiles.
Najin regarda devant lui. Là, il ne pouvait renoncer à un rêve qu’il avait gardé en lui. Excalibur, l’épée sacrée qui avait commencé et achevé la saga du Roi Arthur, symbole du roi lui-même. À l’instant où Najin vit l’épée briller comme une étoile, il en eut l’intuition.
Qu’il ne pourrait même pas renoncer à cela.
« Quoi qu’il arrive, ça ne me concerne pas. »
Le garçon vivait au jour le jour.
Comme les enfants qui rêvent, les yeux de Najin brillèrent en cet instant. Non pas de la lueur terne de la cité souterraine, mais du reflet platine des étoiles.
Franchissant la limite tracée par Ivan, ainsi que celle imposée à tous par les dirigeants de la ville, Najin empoigna l’épée.
Crac.
Au moment où Najin saisit l’Épée de l’Étoile,
les treize étoiles gravées sur la lame d’Excalibur scintillèrent. Reliées entre elles, elles formèrent une constellation.
Alors, boum.
L’épée sacrée se mit à chanter. Son chant majestueux, qui résonnait pour la première fois depuis des centaines d’années, fit trembler la cité souterraine. Mais cette histoire ne se limitait pas à la cité souterraine.
Dans les lieux où l’on ne pouvait voir les étoiles, nul ne le savait.
Mais lorsque Najin saisit l’épée sacrée, les astres du ciel nocturne frémirent. La plus grande constellation, immobile depuis des centaines d’années, s’agita à son tour.
***
Dans les vastes plaines de l’Empire britannique.
Gerd cessa de manier son épée et leva les yeux au ciel. Le ciel nocturne, d’ordinaire paisible, tremblait. Au milieu de ce tumulte, Gerd sentit ses sept étoiles frémir.
Un épéiste porteur d’étoiles, mais pas une constellation.
La plus grande épée de l’Empire, son unique Maître d’épée : le vieil homme sourit en contemplant le ciel.
Au sommet de l’Ordre de l’Épée.
Karan, qui entretenait son épée, regarda par la fenêtre. Au-delà s’étendait le ciel nocturne. Sentant ses six étoiles trembler, il posa l’épée qu’il astiquait et s’approcha de la fenêtre. Il l’ouvrit et contempla le ciel tumultueux. La constellation révérée par l’Ordre s’y trouvait.
La constellation, l’Épée de l’Élection.
La constellation, silencieuse depuis si longtemps, tremblait. À cette vue, Karan déglutit.
Le maître de l’Ordre de l’Épée, le Saint de l’Épée Karan, comprit qu’il avait laissé passer sa chance d’obtenir l’épée sacrée.
Sur le lieu d’exécution de la Secte du Sang des étoiles.
Uel, qui buvait à la bouteille près d’une épée maculée de sang, leva soudain les yeux au ciel. Sentant ses six étoiles trembler, elle posa la bouteille qu’elle venait de vider. Le regard tourné vers le ciel, elle retroussa les lèvres en un sourire.
Le bourreau de la Secte du Sang des étoiles, Uel Razian.
La meurtrière sourit en levant les yeux vers le ciel nocturne, ravie d’avoir une personne de plus à tuer.
Ceux qui avaient qualité pour tenter l’Épreuve des étoiles, l’Élection, contemplèrent le ciel nocturne et comprirent que quelqu’un avait achevé l’épreuve.
Et.
Les astrologues qui étudiaient les étoiles du ciel et les astronomes qui observaient leurs mouvements. La Tour de Platine, où ils étaient réunis, sombra dans le chaos lorsque les constellations se mirent à trembler de façon inhabituelle. Elles tremblaient avec violence. Comme les constellations n’avaient jamais connu de mouvements aussi amples, tous furent stupéfaits.
Mais lorsqu’ils comprirent que tout ce mouvement était provoqué par une seule étoile, ils durent douter de leurs propres yeux. Une étoile, immobile depuis des centaines d’années, se déplaçait.
La plus grande étoile.
Une constellation composée de treize étoiles.
L’Épée de l’Élection tremblait.
Ils n’étaient pas les seuls : tout le monde levait les yeux au ciel.
Adultes comme enfants tournaient la tête vers le ciel. Certains s’émerveillaient, d’autres tremblaient de peur devant le ciel nocturne agité.
Le ciel tremblait.
Les étoiles frémissaient.
La vibration était née dans les profondeurs de la cité souterraine, puis avait gagné les alentours, les habitants de la surface et jusqu’au ciel nocturne.
Le ciel nocturne était en proie au tumulte.
Emportées par le mouvement de la plus grande étoile, les petites constellations criaient, tandis que celles qui tenaient bon dans ce courant immense demeuraient silencieuses. Ces dernières étaient les étoiles des héros d’une époque lointaine, qui avaient parcouru le continent aux côtés du Roi Arthur.
Elles comprirent.
Un grand héros qui avait mené toute une époque venait de bouger.
Ce jour-là, elles pressentirent que le cours du temps, interrompu par Arthur, recommençait à s’écouler.
Et.
Une autre constellation.
La constellation la plus proche de l’Épée de l’Élection, qui avait accompagné le début et la fin du voyage du Roi Arthur et scellé l’Excalibur originelle.
La constellation, le Bâton de la Sélection.
Merlin, la magicienne du Lac, ouvrit de grands yeux.
Son lac, au fond duquel Excalibur aurait dû reposer paisiblement, répandait de la lumière. Un changement pareil ne s’était pas produit depuis des centaines d’années.
Des centaines d’années plus tôt, au terme du voyage, Excalibur avait perdu sa lumière en même temps que son maître. Depuis que le Premier Chevalier l’avait rendue au lac, Excalibur n’avait plus brillé. Mais à présent, en cet instant, elle répandait un éclat stellaire éblouissant.
Le lac de Merlin se teinta de platine.
Puis, en un éclair.
Excalibur se changea en lumière et se dispersa.
Jusqu’à l’Excalibur originelle scellée au fond du lac, toutes les copies d’Excalibur disséminées dans diverses villes à la surface se changèrent en lumière et s’éparpillèrent.
Les lumières dispersées se rassemblèrent.
En direction de l’Excalibur désormais réunifiée.
Personne ne put voir ce cortège lumineux.
Pas même Merlin. Le seul à pouvoir le contempler était le garçon qui avait réussi l’Épreuve des étoiles.
En un clin d’œil.
Un changement fugace. Merlin savait mieux que quiconque ce qu’il signifiait. Elle le savait parfaitement, et se mordit la lèvre.
Quelqu’un avait réussi l’Épreuve des étoiles.
L’épée sacrée que personne n’avait choisie depuis des centaines d’années.
Excalibur avait choisi son maître.
Autrement dit, elle était apparue.
Le successeur de son roi. Celui qui écrirait le chapitre suivant des Chroniques d’Arthur, restées inachevées.
Merlin n’était pas la seule à l’avoir senti.
Aux confins du monde, dans l’abîme de Camlan, là où les étoiles tombent.
Là où le voyage d’Arthur s’était achevé, où il s’était sacrifié pour tout arrêter et faire de ces terres un lieu où le temps demeurait immobile, les êtres qui y vivaient virent eux aussi le ciel nocturne trembler.
Le dragon maudit se tortilla.
La sorcière des déchus se réjouit.
Le traître de la Table ronde exulta.
Les étoiles tombées dans un passé lointain s’enflammèrent de colère.
En cet instant.
Tous ceux qui vivaient dans la cité souterraine déchue.
Les innombrables puissants qui arpentaient les terres à la surface.
Les êtres transcendants qui brillaient dans le ciel nocturne, au-dessus d’eux.
Les êtres maudits de Kamran, aux confins du monde.
Tous portaient leur attention sur le bouleversement provoqué par le garçon venu des profondeurs. Ils guettaient les remous et les changements qu’il allait provoquer.
Crac !
L’épée était tirée de son fourreau de pierre.
Par un seul garçon.
Boum, boum.
L’épée se mit à chanter.
Par un garçon qui n’avait rien.
Le chant retentissant de l’épée, la lumière des étoiles tourbillonnante.
La plus brillante lumière stellaire jamais vue inonda Artman, qui avait oublié celle des étoiles. La vague lumineuse blanchit la cité souterraine d’Artman. Au milieu de ce flot de lumière, le garçon prit sa garde.
Se remémorant la phrase qu’il avait lue plusieurs fois dans son livre de contes, Najin empoigna l’épée dans la même posture que le Roi Arthur.
Arthur avait tiré d’une seule main l’épée que nul autre ne pouvait dégainer. Sans le moindre effort, elle était sortie de la pierre dès qu’il l’avait touchée. L’épée avait reconnu Arthur pour maître.
Il en fut de même pour Najin.
Au moment où Najin saisit l’épée, Excalibur sortit d’elle-même de la pierre. Nimbée d’un éclat platine, l’épée sacrée venait de choisir le garçon.
Fsching.
Enfin, Excalibur se dévoila tout entière. Une lame luisant d’un éclat platine. Une poignée ornée de treize étoiles. L’épée sacrée, qui avait perdu sa lumière depuis longtemps, brillait à présent dans la main du garçon.
L’épée étincelante annonçait.
Le commencement d’une nouvelle histoire.
L’histoire qui s’était figée depuis des centaines d’années reprit son cours. Une nouvelle phrase s’écrivait dans les « Chroniques d’Arthur », inachevées depuis des centaines d’années et dans l’attente d’un nouveau chapitre.
Le garçon qui tenait l’Épée de l’Étoile s’appelait Najin.
Dans un lieu où l’on ne voyait aucune étoile, le garçon qui avait tendu la main vers elles en saisit enfin une.
***
Ivan, qui s’était frayé un chemin hors du tunnel en abattant la horde de drogués, cessa de manier son épée et leva les yeux au ciel. Il restait bien des drogués à massacrer, mais il ne put s’empêcher de s’arrêter en cet instant.
Une étoile s’était levée à Artman.
La cloche majestueuse qui résonnait dans toute la ville. La lumière éclatante qui l’inondait. C’était un spectacle depuis longtemps
oublié par les habitants de cette ville.
« … »
Offen, Ivan et même Horace, qu’ils affrontaient, contemplaient tous le ciel en silence. La lumière stellaire jaillissant du centre de la cité souterraine et s’élançant vers le ciel se reflétait dans leurs yeux. Aucun d’eux ne pouvait détourner le regard.
Car c’était là-haut qu’ils avaient laissé leurs rêves.
Avec l’apparition de l’étoile, le plafond de la cité souterraine n’était plus un simple plafond. Le plafond sombre s’était changé en un vaste ciel nocturne. Ivan contempla l’unique étoile qui brillait dans la nuit et eut un petit rire.
Ivan, le Chevalier à la poursuite de l’étoile.
Le chevalier autrefois connu sous ce nom était partagé entre la joie et le désespoir devant l’étoile apparue. Il semblait savoir qui avait fait naître cette lumière. Et Ivan savait ce qui allait suivre.
« Najin, espèce de sale gamin. »
Ivan gémit.
« Qu’est-ce que t’as foutu, bordel ? »