Chapitre 13
Chapitre 13 – Déviation (4)
Hakan la trafiquante de drogue, de son vrai nom Hakante Kanariel.
C’était une alchimiste, mais pas de celles qui touillaient une mixture à la louche, devant un bocal, dans une pièce isolée de l’école de guérison. Non, c’était une alchimiste de l’École Sanguine.
L’École Sanguine.
Une école d’alchimie qui prenait le sang pour médium.
Certains disaient : « Ils ont dans les veines quelque chose de plus dangereux qu’une lame. » Quand Hakan avait entendu cette phrase, elle avait éclaté de rire avant de répondre :
« C’est tout à fait ça. »
Fff !
Hakan répandit son propre sang.
Au contact du sol, celui-ci se vaporisa. Il se transforma en brume et enveloppa la ruelle comme un brouillard. C’était une sorte de produit dopant qu’elle avait concocté.
Un dopant qui poussait les capacités physiques, notamment la force et la vitesse de réaction, à leur maximum, tout en plongeant son utilisateur dans un état d’excitation.
La drogue injectée auparavant aux drogués réagit au produit dopant. Dès qu’ils inhalèrent la brume chargée de ses agents, leurs yeux s’injectèrent de sang.
Graaaagh !
Ils hurlèrent et se ruèrent sur Najin, bien plus vite qu’avant.
Je gardais ça pour plus tard.
Hakan s’échauffa en respirant la brume.
Le dopant n’avait aucun effet secondaire sur elle, mais pour les autres, c’était un poison à double tranchant. Dès qu’ils l’inhalaient, il leur procurait une poussée spectaculaire de leurs capacités et une euphorie intense, mais…
Hakan plissa les yeux en observant les drogués.
Leurs corps se mirent à craquer bruyamment. C’était le bruit de leurs membres qui commençaient à se disloquer. Voilà l’effet secondaire du dopant : le gain de puissance se payait par une détérioration physique. Bientôt, ils seraient incapables de bouger.
En somme, ce produit était conçu pour les combats décisifs de courte durée.
Elle l’avait d’abord gardé pour Ivan, mais puisque le garçon avait montré cette lumière, elle devait l’enterrer ici. Impossible de savoir quelles variables il pourrait introduire. Et, à la réflexion, elle avait eu raison.
Boum.
Najin, qui avait bondi contre les murs de la ruelle, abattit son épée. La lame, auréolée de blanc, trancha trois corps d’un seul coup. Malgré le dopant qui décuplait leurs capacités physiques, les drogués ne parvenaient pas à réagir à l’épée de Najin.
La drogue les avait accélérés, tout comme le mana accélérait Najin.
Ses mouvements accélérés lui semblaient encore un peu maladroits, mais Najin massacrait les drogués sans pitié et avançait. Ses déplacements, en zigzag entre les murs, tenaient de l’acrobatie.
Crac.
À chaque coup d’épée, des bras et des têtes tranchés tombaient au sol. Lorsque les corps décapités furent sur le point d’exploser, Najin les lança et leur décocha des coups de pied. Tous ses mouvements étaient d’une vitesse stupéfiante.
Quand Najin frappait le sol du pied, on n’entendait plus un simple « boum ». Le sol se fendait sous son élan tandis qu’il fonçait.
Grrrr !
Les drogués, peu importe combien d’entre eux étaient tranchés, continuaient de se jeter sur Najin.
En voyant la horde bondir vers lui, Najin recula pour la première fois.
Mais ce n’était pas une retraite.
Il bondit loin en arrière et atterrit, les pieds profondément enfoncés dans le sol. Il expira lentement, l’épée ramenée derrière lui.
« Pfiou… »
L’espace que Najin avait créé en reculant lui servait d’élan. Au moment où les drogués firent un pas vers lui…
Boum !
Najin frappa le sol du pied.
Il accéléra si vite que l’œil peinait à le suivre. Son aura d’épée blanche, pareille à la traînée d’un météore, traversa la ruelle. Arrivé à portée de sa cible, Najin pivota des hanches et abattit son épée.
Une frappe horizontale improbable dans une ruelle aussi étroite.
Pourtant, la lame de Najin ne rebondit pas contre le mur : elle le traversa sans peine. La lame ressortit de l’autre côté, sans rencontrer le moindre obstacle. La puissance tranchante de l’aura d’épée libérait Najin des contraintes du terrain.
Fshh !
Son ample coup d’épée trancha tous les drogués qui lui barraient la route. Leurs corps fendus en deux se mirent à trembler ; Najin frappa de nouveau le sol du pied et s’élança.
Boum !
L’explosion derrière lui le propulsa encore plus loin vers Hakan. S’en prendre à la commandante, Hakan, était le meilleur choix.
Le meilleur choix… mais Najin avait négligé un détail.
Il ne comprenait rien à l’alchimie.
Il ignorait ce qu’était l’École Sanguine.
Najin ne savait pas comment Hakan se battait.
Une conclusion tirée d’informations limitées.
C’était le meilleur choix, mais pas forcément le bon. Au moment où Najin abattit son épée sur Hakan, il la vit sourire. Ce n’était pas le sourire d’une personne acculée.
Bien au contraire. C’était le sourire d’une chasseuse qui avait acculé sa proie.
… L’École Sanguine.
À cet instant, la ruelle était couverte de sang. Des dizaines de drogués en avaient perdu, projeté de tous côtés par leurs explosions. Il y en avait partout où Najin posait le pied, et même l’épée qu’il tenait était tachée de rouge.
Les drogués ayant consommé la brume et les drogues préparées avec le sang de Hakan, leur sang à eux s’était mêlé au sien.
Tout cela constituait donc…
Un catalyseur idéal pour Hakan, alchimiste de l’École Sanguine.
Clac.
Hakan claqua des doigts.
En un instant, la ruelle fut baignée de rouge. Se servant du sang répandu comme catalyseur, Hakan mit en œuvre une alchimie simple, mais efficace.
Une explosion.
Boum !
La ruelle trembla sous la détonation tonitruante, d’une ampleur sans commune mesure avec celles provoquées par les drogués. L’onde de choc balaya les murs et des pierres s’en détachèrent pour s’écraser lourdement au sol.
La poussière et l’air brûlant s’élevèrent en tourbillonnant.
Hakan balaya l’air de la main pour dégager sa vue.
Quand la poussière retomba, elle dévoila la ruelle dévastée et le garçon, projeté hors de celle-ci par l’explosion.
« Hé. »
Hakan ricana.
Malgré une explosion d’une telle violence, le garçon tenait encore debout, appuyé sur son épée.
Najin demeurait debout, soutenu par son épée.
Dans le bref instant qu’il avait eu, il avait ramené un bras devant son visage pour le protéger. L’un de ses bras pendait mollement, mais son visage était indemne. Ses yeux aux teintes de coucher de soleil continuaient de foudroyer Hakan du regard.
Un regard glacial.
Hakan le reconnut.
C’étaient les mêmes yeux que ceux du Chevalier d’Atanga qui l’avait jetée dans cette cité, dix-sept ans plus tôt. Un frisson lui remonta le dos ; elle tordit les lèvres en un sourire.
« Voyons voir. »
Hakan fit un geste.
« Combien de temps encore tu vas tenir ? »
Quand tu ne pourras plus bouger, je t’arracherai les deux yeux.
Elle avait beau en avoir déjà sacrifié un bon nombre, il lui restait encore une solide réserve de drogués, fruit de ses dix-sept années de préparation.
À présent, ils accouraient vers Najin non seulement de derrière elle, mais de tous les coins de la cité.
Et Najin…
Il resserra simplement sa prise sur son épée. L’aura d’épée qui émanait de la lame de Najin ne vacillait pas.
Hakan, qui avait souri à l’idée d’achever le garçon et de lui arracher ses yeux déplaisants, cessa peu à peu de rire. Son visage se raidit.
« C’est quoi, ce bordel ? »
Elle marmonna, incrédule.
Elle l’avait acculé.
Elle avait sorti son atout caché, épuisé ses forces et l’avait pris dans une explosion qui lui avait brisé un bras. À première vue, le corps du garçon était loin d’être normal. Il était si meurtri et abîmé qu’il ne serait pas étonnant qu’il s’écroule d’un instant à l’autre.
Alors pourquoi était-il devenu plus rapide ?
Hakan le vit de ses propres yeux.
Najin faisait maintenant face aux drogués qui l’encerclaient, et pas seulement à ceux qui venaient de face. La situation empirait, le combat se durcissait à cause de sa blessure, et pourtant, Najin semblait bouger encore plus vite qu’avant.
Le garçon qui, par moments, semblait se faire balader par son épée avait disparu.
En si peu de temps, comme s’il s’était habitué à manier le mana, Najin se déplaçait plus vite et taillait en pièces les drogués qui affluaient de toutes parts.
« Qu’est-ce que cet Ivan lui a donc caché ? »
C’était étrange. Beaucoup trop étrange.
Avait-on déjà vu quelqu’un de cet âge bouger ainsi, sans même parler de dégager une aura d’épée ? Même pour Hakan, qui connaissait mal l’histoire des épéistes, la situation était anormale.
Un corps meurtri.
Et pourtant, à mesure qu’il se détériorait, l’aura d’épée brillait davantage.
La lumière qui habitait l’épée du garçon s’intensifiait avec le temps, passant de simples fragments à une aura d’épée complète.
« C’est dingue. »
Il continuait de progresser.
Ses mouvements devenaient plus rapides, plus précis et plus efficaces. Si cela continuait, il finirait par la rattraper. Elle ne voulait pas l’admettre, mais Hakan savait qu’elle devait se rendre à l’évidence.
Fshh !
Le coup d’épée du garçon ouvrit une brèche dans la foule.
Dans la pénombre de la cité souterraine, ses yeux couleur de coucher de soleil lançaient des éclairs menaçants. Hakan aurait dû avoir l’avantage, pourtant son anxiété ne cessait de grandir.
Le cours du combat était en train de changer.
Si cela continuait…
Crac.
À cet instant, un léger bruit fit plisser les yeux de Hakan. Il venait de l’épée du garçon. Hakan l’aperçut.
« Ah. »
Elle éclata de rire.
Elle l’avait vu : la petite fissure dans l’épée de Najin, qui s’élargissait peu à peu à chaque coup.
Une épée qu’on avait trop sollicitée.
Une épée qui avait encaissé de plein fouet l’explosion.
Le choc avait fait apparaître de fines fissures dans l’épée de Najin et en avait compromis l’équilibre.
En temps normal, cela n’aurait pas posé de problème, mais…
Najin tirait de son épée une aura brute et instable.
Cette énergie turbulente rongeait l’arme et réduisait rapidement sa durée de vie. Najin progressait à toute vitesse depuis qu’il avait franchi cette limite, mais seul lui-même évoluait.
Najin pouvait évoluer.
Mais l’épée qu’il tenait ne pouvait pas suivre.
Crac !
Finalement, l’épée de Najin se brisa. À l’instant où elle céda, la lueur blanche qui s’accrochait à la lame se dispersa. Avec la disparition de son épée, le garçon radieux perdit sa lumière.
« Tuez-le », ordonna Hakan.
Les drogués se ruèrent sur le garçon désormais plongé dans l’ombre et lui cachèrent ses yeux couleur de coucher de soleil.
***
L’épée était brisée.
Sans elle, impossible de gagner.
Najin serra les dents, roula sur lui-même pour éviter l’assaut des drogués, puis se mit à courir. Mais il n’avait nulle part où fuir. Hakan avait répandu ses drogués sur tout le territoire d’Ivan ; où que Najin aille, ils surgissaient.
Il devait se battre.
Mais comment ?
Il lui fallait une arme. Une arme capable de résister à son aura d’épée, incassable et solide. La première solution réaliste qui lui vint à l’esprit fut de se rendre à la forge du vieux Hogen.
Si seulement l’épée était terminée.
Et même si elle ne l’était pas, il pourrait peut-être tenir en transportant des dizaines d’épées et en les brisant au combat.
Mais c’est impossible.
Le chemin était trop long ; sans arme, il ne pourrait pas se frayer un passage dans la horde de drogués. Pour l’instant, il courait sans ressentir la douleur, mais Najin sentait que cela ne durerait pas. Son corps commençait peu à peu à le faire souffrir.
La défaite signifiait la mort.
Il ne pouvait pas mourir ici, alors qu’il venait tout juste de commencer à dépasser ses limites. Tandis qu’il cherchait désespérément une solution, une idée lui traversa l’esprit.
Retire l’épée.
Une voix résonna à ses oreilles, la même qui le tourmentait depuis treize jours. Toujours résigné, Najin s’accrocha à un désir qui résonnait en lui.
Oui, il existait une arme.
Une épée qui ne se briserait jamais, capable de résister à son aura d’épée. L’épée légendaire.
Mais ça…
C’était une arme qu’un misérable habitant du fond de la cité souterraine comme lui ne devait jamais toucher. La toucher, c’était mourir. Elle était intouchable. Et il n’était même pas sûr de pouvoir la retirer.
Il ne fallait pas miser sur l’incertain.
Pourtant, Najin se rendit compte qu’il courait déjà vers la place. Les soldats qui gardaient l’épée avaient disparu, et le tissu qui recouvrait Excalibur aussi. L’épée était à découvert.
Excalibur, la lame de platine.
L’Épée des Étoiles, dont la lame portait treize étoiles gravées.
Face à Excalibur, les yeux de Najin virèrent au platine. À la lumière des étoiles. Devant cette lueur qui lui avait tant manqué, Najin sourit sincèrement : ce n’était ni de la moquerie ni du mépris, mais une joie pure.
L’étoile qu’il avait tant désirée.
Dans les ténèbres de la cité souterraine, la vue de cette étoile éclatante remplit l’esprit du garçon d’un désir pur. Les inquiétudes, les tourments et le tabou de transgresser les règles s’évaporèrent ; il ne resta qu’un désir ardent.
« Puisque je vais mourir de toute façon… »
La mort était inévitable, quoi qu’il arrive.
S’il ne faisait rien, les drogués le rattraperaient et le tueraient.
Si sa mort était certaine, s’il devait ramper au fond du gouffre pour y mourir…
« Autant essayer. »
Najin bondit.
Ayant commencé à franchir les limites, le garçon ne songea plus aux conséquences.
Il se concentra sur l’instant présent et courut vers l’épée sacrée.
Rien ne garantissait qu’il pourrait la retirer, mais…
Je peux la retirer.
Non.
Il en était certain.
Il pouvait retirer l’épée. Son instinct, qui ne l’avait jamais trahi, le lui criait. Il pouvait la retirer. Faisant confiance à son instinct comme toujours, Najin tendit la main vers l’épée fichée dans la roche.
Arrivée sur la place, Hakan assista elle aussi à la scène. En voyant le garçon tendre la main vers Excalibur, elle rit, persuadée qu’il avait perdu la raison.
Malgré son talent, pouvait-il vraiment croire qu’il serait capable de retirer cette épée ? Celle qui était restée en place pendant des siècles ?
Mais alors…
Au moment où la main de Najin toucha Excalibur.
Hakan ne put plus rire. Son sourire narquois s’effaça, ses yeux s’écarquillèrent de stupeur.
Gwoong, gwooung…
Une cloche majestueuse résonna autour d’eux. À mesure que les vibrations se propageaient, les drogués furent jetés à terre et Hakan elle-même chancela avant de tomber.
À terre, Hakan le vit.
Excalibur qui se mettait à briller au contact du garçon. L’épée légendaire, dont le puissant chant vibrait dans l’air, se matérialisait sous les doigts d’un simple garçon.
Grincement !
L’épée sortait de la pierre.
Excalibur, qu’on croyait n’être qu’une légende après des siècles d’immobilité, était maintenant retirée par le garçon.
Crac !
L’épée jaillit de la roche.