Chapitre 118
Chapitre 118
──────
Le combat contre le Dragon rouge (2)
La Tour de magie de la capitale impériale.
La tour des astronomes et des astrologues : la Tour Grise.
De l’extérieur, ce n’était qu’une tour, mais pour les mages qui y résidaient, elle n’était rien d’autre qu’un observatoire d’où contempler le ciel. Ainsi, comme à leur habitude, les mages de la Tour Grise levaient les yeux vers les cieux.
Leur routine quotidienne consistait à lire le mouvement des constellations qui ornaient le ciel nocturne et à guetter la naissance de nouvelles étoiles ou la chute des anciennes.
On disait leur travail monotone et sans histoire. Il était rare que les constellations du ciel nocturne connaissent des changements importants. Seul un événement historique d’une ampleur monumentale pouvait faire trembler les étoiles.
« À quelle fréquence de tels événements historiques se produisent-ils, au juste ? »
La maîtresse de la Tour Grise.
Nayuta, la maîtresse de la tour, était vautrée sur un canapé, sirotant son café en fredonnant. À ses yeux, le poste de maîtresse de la Tour Grise était idéal pour mener une vie paisible. Le budget était généreux, et ses tâches se limitaient presque à contempler le ciel.
« Le Maître de la Tour de Platine, lui, n’a pas la vie facile. »
Elle eut un sourire en coin en songeant à son collègue, qui travaillait sans cesse tard le soir et rognait sur son sommeil. Eh bien, qui leur avait dit d’entrer à la Tour de Platine ? Travailler moins pour gagner plus, voilà la vraie victoire dans la vie.
Alors que Nayuta s’apprêtait à passer, comme la veille, une nouvelle journée de paresse à siroter du miel, la Tour Grise trembla violemment dans un grondement assourdissant.
Liée aux corps célestes, la Tour Grise était très sensible aux mouvements des étoiles. Une secousse d’une telle ampleur signifiait qu’un grand bouleversement venait de se produire dans les cieux. Les yeux écarquillés, Nayuta releva brusquement la tête et leva les yeux vers le ciel.
Le ciel était en plein tumulte.
Les constellations se déplaçaient dans tous les sens, repoussées sur les côtés. Cela rappelait l’époque où la constellation d’Arthur avait tremblé. Le simple mouvement d’une constellation aussi immense suffisait à ébranler les cieux.
« L’étoile du roi Arthur serait-elle de nouveau en mouvement ? »
Non, c’était autre chose.
Les étoiles fuyaient, terrorisées. Nayuta suivit leur mouvement du regard. Elle avait beau paresser d’ordinaire, elle était une astrologue de première classe certifiée par l’Empire. Son regard perça jusqu’au cœur du bouleversement.
Et du sang coula des yeux de Nayuta.
Une étoile colossale, impossible à observer, à comprendre, et qu’on n’osait même pas regarder. Face à cette étoile maléfique, noire et rouge, la Constellation de la Sorcière, du sang coula de ses yeux et de son nez. Ses pupilles tremblèrent.
Une constellation restée silencieuse pendant mille ans.
La Constellation de la Sorcière des Abysses était là.
L’étoile rouge sang ne parut qu’un bref instant, avant de dissimuler sa présence dans les ténèbres. Pourtant, cette brève apparition avait suffi à ébranler les cieux et à plonger les constellations dans le chaos. Au milieu de leur agitation, Nayuta baissa les yeux.
Elle se rappela ce qui se trouvait dans la direction brièvement illuminée par l’étoile de la Sorcière.
Stonehenge.
C’était le lieu de repos des dragons.
Le Dragon rouge rugit vers le ciel et se mit à tout fracasser sur son passage. Les chevaliers impériaux battirent en retraite, et même les aventuriers de rang blanc hésitèrent avant de reculer.
Quelque chose clochait.
La situation ne correspondait plus à ce qu’on leur avait annoncé.
Ils pouvaient comprendre que les Dragons rouge et blanc soient revenus à la vie sans la moindre blessure. Il leur avait semblé possible de les capturer, et ils pensaient pouvoir s’en occuper. Mais, à présent, le Dragon rouge était différent. Il avait grandi, atteignant deux ou trois fois sa taille, et son aura avait changé.
C’était impossible.
Ils le savaient instinctivement.
Ce n’était pas un adversaire qu’une équipe de Chercheurs de l’épée pouvait affronter. L’aura d’épée ne semblait pas pouvoir pénétrer ses écailles rougeoyantes, et ils ne pensaient pas pouvoir trancher son épais cou. Mais surtout, la pression qui émanait du Dragon rouge était bien réelle.
En risquant leur vie, ils pourraient peut-être lui infliger quelques blessures, mais le rapport entre le coût et le bénéfice n’en valait pas la peine. Après tout, ils étaient des aventuriers : ils pesaient leur vie et leurs gains sur une balance. Ils n’étaient pas liés par le devoir, comme les chevaliers. Ils étaient libres.
« C’est impossible. »
« On ne peut pas le combattre. C’est impossible. »
« Il nous en faut au moins dix. Quatre Chercheurs de l’épée ne suffiront pas. »
« Ou alors, il faudrait faire venir un Maître d’épée. »
Il leur fallait au moins dix Chercheurs de l’épée.
Et même là, ce n’était qu’un minimum. Rien ne garantissait qu’ils pourraient le chasser, même à dix. Ils ne savaient ni par où commencer ni comment s’y prendre.
Les trois aventuriers de rang blanc marmonnèrent en reculant. L’un d’eux avait déjà été mis K.O. d’un seul coup. Se battre dans ces conditions, il n’y avait que les idiots pour le faire.
« Alors, vous comptez fuir ? »
Et il y avait justement une idiote ici.
Roselin Ascalo, qui était restée silencieuse, prit la parole. Elle n’avait pas reculé d’un seul pas et tenait toujours sa position. Sa remarque fit froncer les sourcils à Richard Polsen, aventurier de rang blanc, qui lui répondit :
« La retraite est la bonne décision. En attendant l’arrivée des renforts impériaux… »
« Tu crois que le Dragon rouge mettra plus de temps à atteindre Cambria que les renforts impériaux à arriver ? Richard, tu sais bien que non, n’est-ce pas ? »
Roselin soupira.
S’ils fuyaient, le Dragon rouge se dirigerait tout droit vers la ville la plus proche, Cambria. Les dragons étaient naturellement portés à tuer les humains et à détruire la civilisation.
Et Cambria ne pourrait pas résister au Dragon rouge.
Les forces les plus puissantes de Cambria se trouvaient déjà ici. Même en rassemblant tous les aventuriers restants, ils ne pourraient pas chasser le dragon. Sans la puissance des Chercheurs de l’épée, ils ne pourraient même pas érafler ses écailles.
« Tu dis qu’on devrait se battre, Roselin ? »
« On a d’autres options ? Bien sûr, on pourrait laisser les habitants de la ville mourir et s’enfuir… »
Roselin haussa les épaules.
« J’ai beaucoup d’investissements à Cambria, Richard. Je viens d’y installer le siège de ma compagnie de mercenaires et d’acheter une maison. Tu sais à quel point j’ai travaillé dur pour ça ? Ce serait dommage que tout parte en fumée. »
Ce ne serait pas terrible non plus de laisser mes subordonnés mourir.
Tout en marmonnant pour elle-même, Roselin fit tournoyer son chef-d’œuvre dans sa main.
« Bien sûr, c’est ma situation à moi. Vous pouvez fuir, si vous voulez. »
Mais vous savez, elle eut un sourire en coin.
« Ne venez pas vous plaindre si je vous traite de bande de lâches, après ! »
Roselin entrechoqua ses deux épées.
Le son perçant résonna. Le Dragon rouge, qui poursuivait les chevaliers en retraite, tourna vivement la tête vers elle.
« C’est ça. Par ici, espèce de lézard. »
Roselin Ascalo eut un sourire en coin.
« Les rouges devraient rester entre eux, non ? »
Elle se tapota les joues.
Ses yeux rouges et tourbillonnants étaient la marque de la sorcière. Demi-sang née de l’union d’une sorcière et d’un humain, Roselin fixa le Dragon rouge, qui avait les mêmes yeux qu’elle.
『————————!』
Le Dragon rouge rugit.
Réagissant à la provocation de Roselin, le Dragon rouge la reconnut comme une ennemie et chargea. Le dragon fracassait tout sur son passage. À son approche, Roselin claqua la langue.
« Ça va être dur. »
Elle ne pourrait pas l’abattre seule.
Elle jeta un coup d’œil derrière elle. Les trois aventuriers de rang blanc. S’ils se joignaient à elle, ils auraient peut-être une petite chance, mais ils restaient silencieux et immobiles. Ils semblaient réfléchir.
Enfin, fuir n’était pas si simple non plus.
Eux aussi tenaient à Cambria et y avaient leurs quartiers généraux. Ils hésitaient simplement à risquer leur vie dans un combat qui semblait perdu d’avance. Autrement dit…
Il leur suffirait que la situation tourne un peu en leur faveur pour les voir se joindre à elle.
Roselin devait leur montrer qu’ils avaient une chance. Elle devait créer une situation qui leur ferait croire, ne serait-ce qu’un peu, à la victoire. Ce ne serait évidemment pas facile.
« Merde, si seulement quelqu’un pouvait charger avec moi. »
Il y en avait eu un, ici, autrefois. Quelqu’un comme ça.
Quelqu’un qui fonçait le premier, sans se soucier des conséquences. Un jeune homme qui correspondait parfaitement à ses goûts. Mais il avait été mis K.O. d’un seul coup. Elle ne savait même pas s’il était vivant ou mort.
« Haa… »
Roselin soupira et se ressaisit.
Elle ferait ça seule, s’il le fallait. Elle se prépara à avancer, son chef-d’œuvre, Echo, en main, quand un fracas retentit au loin.
Un amas de gravats fut projeté dans les airs.
Un bruit soudain. Roselin tourna les yeux vers sa source. Un garçon tenant une épée jaillit des débris d’un pilier de pierre effondré. En le voyant, Roselin écarquilla les yeux, puis éclata de rire.
« Il est vraiment cinglé. »
Il a encaissé ce coup et il bouge déjà ?
Tout en riant, Roselin hocha légèrement la tête. Son regard croisa celui de Najin, de l’autre côté du dragon. Nul besoin de mots. Roselin désigna la droite et chargea ; Najin partit vers la gauche.
Une bête de l’ère mythique.
Un mystère vivant.
Les deux épéistes chargèrent le monstre gigantesque. Face au dragon, ils n’étaient que deux êtres humains insignifiants. Mais l’aura d’épée qui émanait de leurs lames, elle, ne l’était pas.
Un aperçu de la transcendance, saisi par des mains humaines.
Des lumières éclatantes, capables de percer les écailles du dragon, jaillirent.
En courant vers le Dragon rouge, Najin reprit son souffle. Le coup de queue du dragon lui avait coupé la respiration. Son corps le faisait souffrir, mais il pouvait encore bouger.
« Merlin. »
Tout en courant, Najin s’adressa à elle par la pensée.
« L’étoile de tout à l’heure, c’était bien celle de la Sorcière ? »
— Oui.
« La sorcière est intervenue ? »
C’était le continent. Une région où les constellations intervenaient rarement, en raison de la stabilité des lieux. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, la sorcière était intervenue.
— Oui. D’ordinaire, le Dragon rouge n’attaquerait jamais le Dragon blanc. Séparés d’un même être, ils s’aimaient profondément.
La sorcière avait manipulé le Dragon rouge.
Elle l’avait poussé à dévorer le Dragon blanc pour ne faire plus qu’un. Au cours du processus, elle avait altéré l’essence du dragon, expliqua Merlin.
— J’ignore quelle méthode elle a utilisée, mais elle ne pourra pas recommencer. Bedivere a déplacé la Table ronde.
Merlin leva les yeux vers le ciel.
Elle verrait les constellations se réorganiser et s’aligner. Le spectacle devait être grandiose, mais Najin n’avait pas le temps de regarder le ciel.
Avec Camlann et la Table ronde en présence, ceux qui se trouvaient haut dans les cieux…
Il avait un dragon rugissant juste devant les yeux.
Son champ de bataille était ici. Son adversaire, c’était le Dragon rouge, qui rugissait, les pieds sur terre. Najin se concentra uniquement sur le Dragon rouge. Les jambes grinçant sous l’effort, il prit appui et courut, les yeux grands ouverts.
« Il est lourd. Rapide. Difficile à trancher. »
Le Dragon rouge avait grandi plusieurs fois.
Au seul coup qu’il avait reçu, Najin avait instinctivement compris qu’il ne pourrait pas l’abattre par des moyens ordinaires. Il devait trouver comment déchirer ces écailles et y enfoncer son épée.
Pleinement éveillé, le Dragon rouge était une bête mystique, réunissant toutes les caractéristiques décrites par Merlin.
Un Maître d’épée pourrait peut-être lui trancher le cou d’un seul coup. Dans son état actuel, Najin ne pouvait espérer qu’érafler ses écailles. Pourrait-il l’abattre en frappant au même endroit des dizaines, des centaines de fois ? Il n’en savait rien.
Son adversaire semblait presque impossible à vaincre. Le cœur battant la chamade, Najin régula sa respiration.
« Les bases de la chasse au dragon. »
Ce qu’il avait appris de Merlin.
Peu importait la puissance acquise par son adversaire, sa tâche restait la même. Il devait lui ôter cette mobilité absurde. Le regard de Najin se fixa sur les ailes du dragon.
S’il se mettait à voler, tout serait fini.
Il devait lui déchirer les ailes tant qu’il était encore agité et au sol. Roselin, qui avait échangé un regard avec Najin, semblait avoir eu la même idée. Ils glissèrent vers les flancs du dragon.
Serrant fermement la garde de son épée, Najin chargea.
Son épée était enveloppée par la constellation d’étoiles blanches et dorées, qu’il savait être le point faible du dragon. Merlin le lui avait expliqué.
L’aura d’épée aux reflets de platine, semblable à celle d’Arthur.
La lumière qui recelait le potentiel de percer le mystère du dragon.
En repensant aux paroles de Merlin, Najin se remémora une scène de conte de fées : Arthur chargeant sans peur contre des géants et des dragons, à l’ère mythique. À l’issue de cette bataille, Arthur avait suspendu une étoile dans le ciel.
Une étoile, un exploit, le premier pas pour devenir un héros.
Najin ignorait si son épée pourrait atteindre ce dragon. Mais il avait pris sa décision. Il abattrait ce dragon. Il accomplirait un exploit plus grand que celui d’Arthur et graverait une étoile dans le ciel.
« Je le ferai. »
Il avait pris sa décision. Alors, il passa à l’action.
Najin prit appui et bondit dans les airs. Son énergie d’épée fulgura. En réponse à son mouvement, Roselin entrechoqua ses deux épées de l’autre côté.
« Hé, Najin. »
Roselin l’interpella.
Pas « gamin », mais Najin. Par respect pour ce garçon qui avait foncé sans peur dans la bataille, elle accepta volontiers de l’appeler par son nom.
« Je ne fais pas ça pour n’importe qui. »
L’écho qu’elle déploya.
L’onde créée par son chef-d’œuvre scintilla juste devant les yeux de Najin. Comme si une place avait été préparée pour lui.
« Donne tout ce que tu as. Frappe-le de toutes tes forces. »
Najin eut un sourire en coin.
Puis il abattit de toutes ses forces son épée sur l’écho ondoyant devant lui. Le coup le plus puissant qu’il pouvait porter. Quand son énergie d’épée s’entremêla à l’écho, celui-ci entra en résonance.
Un écho résonnant, amplifié par les énergies d’épée conjuguées des deux combattants.