Zen était assis sur le bord du lit, le matelas souple grinçant sous son poids.
Il avait enfilé une chemise en lin propre et un pantalon noir.
Il tenait une serviette sèche d'une main, frottant distraitement ses cheveux noirs mouillés ; quelques gouttes perlaient sur le col de sa chemise, ce qu'il remarqua à peine.
Toute son attention était fixée sur le rectangle gris translucide qui s'était matérialisé un peu plus tôt.
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— ◈ [ Quête : Prologue ] ◈ —
Objectif : Être admis à l'Académie Astralspire en toute sécurité.
Récompense : Exp + 7 %
— ◈ [ Quête : Prologue ] ◈ —
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« Quel radin. »
Il se souvenait que lorsqu'il jouait les parcours des autres personnages, les récompenses pour avoir terminé le prologue étaient bien, bien meilleures.
Presque le double de l'Exp proposée ici.
Et il était certain que le prologue de Mikael allait être bien plus difficile que les autres.
Ses yeux suivirent à nouveau l'objectif.
[Être admis à l'Académie Astralspire en toute sécurité]
Le mot « sécurité » ne lui disait rien qui vaille.
Il ignorait ce qu'ils lui réservaient.
« Haa... »
Il laissa échapper un soupir lent et jeta la serviette sur le lit.
Il avait récupéré quelques fragments des souvenirs de Mikael, peu après sa transmigration.
Ils n'étaient pas arrivés d'un coup, comme c'était le cas dans les romans de transmigration qu'il avait lus.
Les souvenirs de Mikael étaient éparpillés dans son esprit comme les pièces d'un puzzle, attendant d'être assemblés.
Et à partir de ces pièces éparses.
Il avait découvert que Mikael était issu de la famille noble du marquis Morwell, l'une des familles éminentes du royaume de Valerion.
D'après le lore du jeu, il savait que le royaume de Valerion était l'un des trois royaumes humains situés au nord du continent brisé d'Aetheris.
Une terre fracturée il y a des millénaires lors d'un cataclysme que le jeu ne faisait qu'effleurer.
Le royaume de Valerion était également l'endroit où se trouvait l'Académie Astralspire.
Dans ses souvenirs flous, il se rappela que Mikael était venu pour passer l'examen d'entrée de l'Académie.
Il était arrivé à Thornhaven, une ville proche de l'Académie Astralspire, une semaine avant l'examen, et avait réservé une auberge modeste pour se reposer.
Après quelques instants, il décida enfin de consulter à nouveau son statut.
Il ne l'avait pas examiné correctement la première fois qu'il l'avait vu.
Il était trop choqué et paniqué lorsqu'il avait remarqué le nom de Mikael Morwell en haut de l'écran de statut pour remarquer autre chose.
« Statut. »
*Ding !*
L'air devant lui vacilla, et la même fenêtre grise translucide, similaire à celle de la quête, apparut.
— ◈ [ Statut ] ◈ —
Nom : Mikael Morwell / Zen Ashcroft
Rang : Palier 1 (Moyen)
Niveau : 16
Exp : [0 %—[37 %]———————100 %]
Classe : Magicien
Affinité : Aucune
Capacités : Aucune / ???
Talent : Incantation (Grade Divin), Suprématie Mélodique (Élite)
Malédiction : Sécheresse de l'Âme
Force : 1.1
Endurance : 0.8
Agilité : 1.3
Essence : 0.9
Volonté : 2.1
— ◈ [ Statut ] ◈ —
Ses yeux gris spectraux s'attardèrent sur la toute première ligne où une barre oblique séparait deux noms.
Mikael Morwell, barre oblique et... Zen Ashcroft.
Son nom d'origine.
« Cela signifie-t-il que mon âme est maintenant combinée à celle de Mikael... ? »
Mais il ne ressentait aucune émotion étrangère envahir son esprit.
Il ne ressentait aucune tristesse, aucune émotion injectée, ni même une once d'affection pour des gens qu'il n'avait jamais rencontrés.
Il était toujours... lui-même.
Il avait lu beaucoup de romans où deux personnalités fusionnaient et où la plus ancienne prenait le dessus sur l'autre.
Et il était reconnaissant que ce ne soit pas son cas.
Il ne voulait pas que ses émotions ou ses sentiments soient altérés par quiconque, et il ne voulait certainement aucun attachement émotionnel à ce monde.
Mais cela signifie-t-il aussi que l'âme de Mikael est vivante quelque part au fond de lui ?
Ou est-il vraiment mort ?
« Attends... Mikael était-il seulement mort ? »
Il n'y avait aucun signe de suicide ou de meurtre dans la pièce.
Avait-il simplement... possédé une personne vivante ?
La simple pensée lui noua l'estomac.
Non... Il devait se faire des idées.
Il chassa rapidement ces pensées.
Il avait une affaire plus urgente à examiner : son statut.
Ses yeux glissèrent vers son rang et son niveau.
Palier 1 (Moyen) et Niveau 16.
« Haa... »
Zen laissa échapper un soupir audible.
Même l'étudiant moyen de l'académie est au moins Palier 1 (Élevé), tandis que les autres personnages jouables commencent au Palier 2 (Faible).
Lui, en revanche, n'était qu'au Palier 1 (Moyen).
Dans Eclipsed Realm, les rangs de puissance étaient mesurés sur dix paliers au total.
Le Palier 1 étant le plus bas et le Palier 10 le plus élevé.
Chaque palier est divisé en trois stades : faible, moyen, élevé.
Son niveau actuel était 16, le plaçant au Palier 1.6 — Palier 1 (Moyen).
La répartition était simple :
0.0 à 0.4 signifiait Palier Faible, 0.41 à 0.7 était moyen, et 0.71 à 0.99 était Palier Élevé.
Son regard descendit, lisant les lignes lumineuses.
[Classe : Magicien]
[Affinité : Aucune]
Il n'en fut pas surpris.
Il savait déjà, grâce aux forums qu'il avait lus, que Mikael n'avait aucune affinité et aucune capacité.
C'était un mage sans aucune affinité.
Eh bien... il pouvait toujours lancer quelques sorts sans affinité comme « Balle d'Essence », « Bouclier d'Essence », et ainsi de suite.
Mais ce qui le prit au dépourvu, c'était la ligne suivante.
[Capacités : Aucune / (???)]
Il y avait cette capacité supplémentaire, ce « ??? » après la barre oblique.
Elle était là, tout comme son nom, cachée derrière l'original.
Cela signifiait-il que c'était sa capacité à lui ?
La capacité de Zen Ashcroft ?
Mikael n'avait jamais possédé de capacité dans le jeu, et d'après le lore, il savait que les capacités étaient liées à l'âme.
Certains chanceux éveillaient leurs capacités lorsque leur Essence se manifestait pour la première fois à seize ans.
Mais comment pouvait-il avoir une capacité ? Il ne venait pas de ce monde.
Il passa une main dans ses cheveux, ébouriffant sa chevelure déjà en désordre.
« C'est tellement frustrant. »
« Espérons que cette capacité soit quelque chose de bien. »
Zen ferma les yeux et tenta d'atteindre cette capacité, cherchant intérieurement tout ce qui pourrait y ressembler.
Mais peu importe ses efforts, rien ne bougea.
Peut-être nécessitait-elle des conditions spécifiques pour s'activer, ou s'agissait-il d'une capacité passive.
Il avait une autre hypothèse.
Les points d'interrogation signifiaient peut-être simplement que son niveau était trop bas — trop bas pour en voir le nom, et encore moins pour l'activer.
Puis,
Ses yeux balayèrent le texte vers le bas, vérifiant la seule chose qui l'excitait autant qu'elle l'angoissait.
C'était ce qui déterminerait à quel point il était dans le pétrin.
Il lut les lignes lumineuses, et son expression s'assombrit.
Talents.
Les talents jouent un rôle majeur dans Aetheris, le système de puissance du jeu.
Ils n'influencent pas seulement la classe que vous éveillerez, ils définissent aussi le plafond même de votre potentiel.
Un talent est fixé dès le moment de votre éveil.
Vous ne pouvez pas le changer, ni en acquérir un autre.
Certains obtiennent des talents pour l'épée, d'autres pour la lance, la magie de feu, ou certains peuvent même éveiller quelque chose de totalement différent, comme des talents de technicien, d'artisan, de forgeron, ou même de fermier.
Mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez rien apprendre en dehors de vos talents.
Vous le pouvez, mais la progression sera lente et douloureuse.
Un talent ne vous donne pas seulement un avantage, c'est la différence entre rester un quidam et devenir un monstre.
Cela peut faciliter l'apprentissage.
Cela peut transformer des années de pratique en mois et accorder une profondeur de maîtrise dont les autres ne peuvent que rêver.
Ensuite, les talents sont divisés en cinq grades.
Mortel, Élite, Saint, Transcendant, Divin.
Mortel étant le grade le plus bas, et Divin le grade le plus élevé possible.
Un grade de talent que même le ciel envierait.
Et Mikael possédait ce talent de grade Divin.
Et non seulement cela... il possédait l'un des talents les plus « cassés » de tout le jeu.
Même le Palier 9, la monarque Sophia Ellert, n'a qu'un talent d'Incantation de grade Saint.
[Talent : Incantation (Grade Divin), Suprématie Mélodique (Élite)]
[Incantation (Grade Divin) : Le summum de la compréhension magique. Toute complexité ou origine de sort peut être comprise, modifiée et lancée avec une vitesse terrifiante]
[Suprématie Mélodique (Élite) : Une maîtrise naturelle de la voix et de la mélodie]
Maintenant, n'importe qui se demanderait : pourquoi avoir l'air si sombre après avoir vu un talent aussi défiant le ciel ?
Et comment, malgré cela, Mikael pouvait-il encore être considéré comme le pire personnage jouable ?
Parce qu'au moment de l'éveil de l'Essence, les gens n'éveillent pas seulement leurs affinités, leurs capacités et leurs talents.
Ils éveillent autre chose.
Quelque chose qui pourrait faire pourrir le plus brillant des avenirs de l'intérieur.
Les malédictions.
[Malédiction : Sécheresse de l'Âme]
[Sécheresse de l'Âme : La connexion de l'âme à l'Essence est flétrie et ténue. Manipuler l'Essence devient une lutte épuisante et ardue]
La difficulté à contrôler l'Essence.
L'une des malédictions les plus handicapantes qu'un mage puisse porter.
Cela ne signifiait pas seulement qu'il aurait du mal à lancer des sorts.
Il imaginait pouvoir forcer le passage grâce à son talent d'Incantation de grade divin, mais même avec cela, ce serait comme nager à contre-courant.
Même avec son talent pour combler le fossé, son contrôle de l'essence resterait pire que celui d'un étudiant moyen de l'académie — du moins au début.
Mais le vrai problème était plus profond.
À cause de sa difficulté à contrôler l'essence, il aurait même du mal à monter en rang.
Il devrait travailler deux, voire trois fois plus qu'un mage normal.
Zen s'effondra sur le lit, son dos s'enfonçant dans le matelas tandis qu'il fixait le plafond orné au-dessus de lui.
Il posa son avant-bras sur son front.
Avec sa force actuelle, il ne survivrait même pas au premier arc.
N'avait-il d'autre choix que d'essayer « ça » ?
Il lui restait deux jours avant le début de l'académie.
Il devait tenter ce rituel.
C'était dangereux, et il y avait une chance qu'il échoue lamentablement sans rien obtenir en retour.
Mais.
Quel choix avait-il vraiment ?
Mikael possédait une classe secrète et unique, mais il n'en savait rien.
Ces détails ne l'intéressaient pas à l'époque.
Il avait espéré éviter ce chemin... espéré trouver un plan plus sûr, mais cet espoir semblait stupide maintenant.
Il devait faire « ça » s'il voulait survivre.
Zen se leva de son lit et regarda autour de la pièce pour trouver une horloge ou quelque chose pour vérifier l'heure.
Son regard se posa sur la montre de poche en or posée sur le bureau.
Il l'avait trouvée dans la poche du pantalon de Mikael plus tôt et l'avait retirée avant de prendre un bain.
Il étudia à nouveau la montre de poche. Elle avait un design assez étrange avec de délicats motifs rose-argent.
Il essaya de l'ouvrir, mais peu importe ses efforts, elle ne bougea pas.
« Est-elle cassée ? »
Il ne se souvenait pas que Mikael possédait une telle montre.
« Tant pis. »
Il avait des affaires plus importantes à régler, et c'était probablement le matin de toute façon.
Selon les souvenirs de Mikael, aujourd'hui apporterait une pleine lune jumelle.
Un jour parfait pour les 5 % de bonus du rituel.
Il devait atteindre cet endroit avant minuit.
Cela lui prendrait probablement 7 à 8 heures pour y arriver.
Il enfila une veste noire par-dessus sa chemise en lin blanc et prit un peu d'argent dans le tiroir.
De l'argent qu'il se souvenait avoir mis là, d'après les souvenirs de Mikael.
Il atteignit la porte, mais juste au moment où ses doigts effleurèrent la poignée.
La porte s'ouvrit d'elle-même.
Une silhouette se tenait sur le pas de la porte.
« Tu vas quelque part... Mikael ? »
*****