Mikael réfléchissait à quelque chose depuis un moment.
Un soupçon silencieux qui grandissait dans un coin de son esprit depuis qu’il avait accepté la réalité de sa situation.
Il se trouvait à l’intérieur du monde d’Eclipsed Realms, le jeu auquel il jouait durant ses années de fac.
Mais qu’est-ce que cela signifiait vraiment ?
Dans Eclipsed Realms, il y avait cinq protagonistes jouables.
Six, si l’on comptait Mikael Morwell, le protagoniste bonus ajouté plus tard dans le DLC.
Chaque protagoniste possédait sa propre intrigue, ses embranchements narratifs et une galerie de personnages secondaires et d’intérêts amoureux.
Le génie du design du jeu résidait dans le fait que ces histoires n’étaient pas des pistes parallèles courant côte à côte.
Elles s’entrecroisaient, se chevauchaient et, parfois, s’évitaient totalement sans jamais se toucher.
Si vous choisissiez de jouer Aldric Vane, les autres protagonistes pouvaient apparaître comme des PNJ dans votre histoire.
Ou ne pas apparaître du tout.
Cela dépendait de la route, des choix effectués, des quêtes poursuivies ou ignorées.
Si vous jouiez la princesse Elara Von Valerion, l’intrigue était radicalement différente de celle d’Aldric.
Il y avait d’autres antagonistes, d’autres enjeux, d’autres fins.
Et Aldric pouvait même ne pas exister dans cette version du monde.
Le lore du jeu expliquait cela comme un caprice du destin.
Des lignes temporelles et des possibilités différentes se déployant selon la perspective suivie par l’histoire.
Mais Mikael ne pensait plus au lore. Il pensait aux implications pratiques.
Il s’était réveillé dans le corps de Mikael Morwell.
Cela suggérait qu’il vivait la route de Mikael.
Son intrigue.
Sa route.
Mais s’il avait tort ?
Et si l’histoire de Mikael n’était pas la principale dans cette ligne temporelle ?
Et s’il n’était qu’un PNJ dans la partie de quelqu’un d’autre ?
Cette pensée était troublante.
Cela signifiait qu’il n’avait pas le contrôle sur la narration comme il l’avait supposé.
Mais.
Cela offrait aussi une étrange forme d’espoir.
S’il n’était pas le protagoniste, alors les autres personnages jouables devaient être quelque part.
Et s’ils étaient là, peut-être que... ils étaient comme lui.
Des gens de la Terre.
Des transmigrés.
Des gens qui avaient joué au jeu... qui pourraient comprendre ce qu’il traversait.
Ou alors, ils étaient exactement ce qu’ils semblaient être.
Des habitants natifs de ce monde, ignorant tout du fait qu’ils étaient des personnages d’un jeu auquel des millions de personnes avaient joué sur un autre plan d’existence.
Il devait le découvrir.
Et c’était précisément ce qu’il faisait en ce moment.
À l’autre bout de la salle de bal, un jeune homme séduisant aux courts cheveux roux tenait salon près de la table des rafraîchissements.
Il arborait un sourire confiant tandis que ses yeux violet vif semblaient pétiller d’un amusement secret.
Il était entouré d’une petite volée de jeunes nobles, toutes en train de rire à quelque chose qu’il venait de dire.
Sa posture était décontractée et ouverte, une main reposant négligemment dans sa poche tandis que l’autre gesticulait avec animation.
C’était Silas Islington.
L’un des six protagonistes jouables d’Eclipsed Realms.
Mikael l’avait reconnu immédiatement.
Les cheveux roux, les yeux violets et sa façon de se tenir — c’était exactement ce que le jeu avait rendu.
Le personnage de Silas était bâti autour de l’archétype classique du playboy charmant.
Le séducteur au cœur d’or enfoui quelque part sous des couches d’esprit et d’insinuations.
Dans le jeu, son intrigue se concentrait sur son évolution, passant de coureur de jupons insouciant à quelqu’un capable d’une véritable connexion émotionnelle.
D’après ce que Mikael pouvait observer, le Silas en face de lui jouait son rôle à la perfection.
Il se pencha pour murmurer quelque chose à une jeune dame en robe rose, qui vira instantanément à la couleur de sa tenue et cacha son visage derrière son éventail.
Une autre femme lui donna une tape sur le bras avec une fausse indignation, exigeant une attention égale.
Silas rit et écarta les mains dans un geste de reddition impuissante, lui promettant qu’elle aurait toujours la première place dans son cœur.
C’était fluide, exactement ce que Mikael attendait de son personnage.
Mais était-ce une performance d’un Silas natif de ce monde, ou celle de quelqu’un de la Terre jouant le rôle de Silas ?
Il n’y avait qu’un seul moyen de le savoir.
Mikael ajusta les poignets de ses gants et commença à marcher vers le groupe.
Il avançait avec la même foulée calme et sans hâte.
Quelques têtes se tournèrent sur son passage.
Les murmures n’étaient pas totalement retombés depuis son entrée, et il pouvait encore sentir des regards effleurer sa peau comme des papillons attirés par une flamme.
Alors qu’il approchait du groupe autour de Silas.
L’une des jeunes dames le remarqua la première, ses yeux s’écarquillant légèrement tandis que son éventail s’immobilisait.
"Lord Mikael."
Dit-elle alors que les autres femmes se tournaient à l’unisson.
Mikael leur offrit un petit sourire poli, le meilleur qu’il puisse formuler pour reconnaître l’existence de quelqu’un sans rien promettre de plus.
"Mesdames, j’espère ne pas vous interrompre."
"Pas du tout."
Celle en robe rose retrouva rapidement son calme avant de dire :
"Nous profitions simplement de la compagnie de Lord Islington. Il nous racontait ses voyages."
"Fascinant, j’en suis sûr." Le regard de Mikael se déplaça vers Silas. "J’espérais pouvoir vous l’emprunter un instant. Il y a quelque chose dont j’aimerais discuter. J’espère que vous ne m’en voudrez pas, mesdames."
Les femmes échangèrent des regards.
Mikael put voir quelques calculs se faire derrière leurs yeux —
Mais quelle que soit la conclusion à laquelle elles parvinrent, elles semblèrent décider qu’une requête d’un Morwell ne se refusait pas.
"Bien sûr." dit la femme en rose. "Nous ne songerions pas à vous retenir."
"Nous vous retrouverons plus tard, Silas."
Dit une autre femme, effleurant brièvement le bras de Silas avant de se retirer avec les autres dans la foule.
Silas les regarda s’éloigner avec une expression de deuil exagérée sur le visage.
"Et voilà, mon public m’abandonne. Il faudra que vous m’appreniez ce tour un jour."
Il se tourna vers Mikael, ses yeux violets brillant d’une curiosité sincère.
"Mikael Morwell, n’est-ce pas ? J’ai entendu le nom, mais je ne crois pas que nous nous soyons déjà rencontrés. Je suis Silas Islington. Fils d’un baron mineur, déception professionnelle pour ma famille et charmeur occasionnel de belles femmes. Bien qu’apparemment pas aussi charmant que vous, vu la vitesse à laquelle elles se sont dispersées."
Il dit cela avec un sourire autodérisoire qui mit les gens à l’aise.
C’était le genre d’honnêteté désarmante qui rendait difficile de ne pas l’apprécier, même lorsqu’il était désinvolte.
"Mikael Morwell." confirma Mikael. "Je n’ai pas assisté à beaucoup de ces événements. J’ai pensé qu’il était temps de changer ça."
"Choix audacieux, commencer par un banquet royal. La plupart des gens s’intègrent à la société en douceur. Un petit dîner par-ci, une réception dans un jardin par-là." Silas prit une coupe de vin sur un plateau qui passait et en but une gorgée. "Mais je respecte l’ambition. Et je dois dire que vous avez certainement fait impression. La moitié de la salle parle encore de votre entrée."
"Et la moitié de la salle parlait de vous."
Lança Mikael en plaisantant.
"La moitié de la salle parle de moi partout où je vais. C’est comme ma seconde malédiction." Le sourire de Silas s’élargit. "Une malédiction très flatteuse que je n’ai absolument aucune intention de briser."
Mikael se surprit à presque sourire.
Silas avait une façon de rendre la conversation semblable à un jeu, et il était difficile de ne pas jouer le jeu.
Mais il n’avait pas approché Silas juste pour échanger des bons mots.
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