Les bras fins et froids de Liren encerclèrent la poitrine de Mikael par derrière, ses joues venant se poser contre son dos.
Elle se pressa contre lui en silence, comme pour l'ancrer au sol.
Le corps de Mikael continuait de trembler.
Des frissons le parcouraient par vagues tandis que ses mains agrippaient toujours les bords du lavabo, ses articulations blanchissant sous ses gants en cuir noir.
Il n'avait même pas remarqué quand Liren était sortie silencieusement de son cœur pour se matérialiser derrière lui.
« Liren... Qu'est-ce qui... qu'est-ce qui m'arrive ? » Sa voix était brisée, à peine un murmure. « Qu'est-ce qui ne va pas... avec moi ? Pourquoi est-ce que... »
Il ne put même pas terminer sa question. Il ne savait plus ce qu'il demandait.
Qu'est-ce qui n'allait pas avec son corps ? Avec son esprit ? Avec ce qu'il restait de cette âme dont il n'était même plus certain qu'elle lui appartienne encore ?
Il n'était qu'un simple ingénieur logiciel dans sa vie précédente.
Il n'avait jamais fait de mal à personne.
Jamais tué personne.
Et certainement, il n'avait jamais pris plaisir à blesser quelqu'un ou à voir quelqu'un souffrir.
Alors pourquoi maintenant ?
Pourquoi le souvenir de l'unique œil restant de Thomas, écarquillé par la terreur avant que la balle d'essence ne le transperce, faisait-il naître ce faible et horrible sourire sur ses lèvres ?
Pourquoi avait-il ressenti cette poussée de triomphe quand Jeanne s'était détournée, convaincue par un mensonge sorti de sa bouche aussi facilement que s'il respirait ?
Pourquoi cela ressemblait-il à une victoire ?
« Je ne... je ne me comprends plus, Liren. Ce... ce sentiment de triomphe... cette joie... comme si j'avais gagné quelque chose. C'est dégoûtant. Je suis dégoû... »
« Arrête. »
La voix de Liren trancha net le fil de ses pensées alors qu'elle resserrait ses bras autour de lui.
« Arrête de te traiter ainsi. Tu n'es pas dégoûtant. »
Avant qu'il ne puisse protester.
Sa prise changea ; elle lâcha sa poitrine pour saisir ses épaules, le tournant vers elle avec une force surprenante.
Son dos heurta le bord du lavabo alors qu'elle le plaçait devant elle.
« Lire... »
« Chut. »
Elle posa un doigt frais sur ses lèvres avant qu'il ne puisse dire un mot de plus.
Puis ses mains remontèrent pour encadrer son visage, ses doigts berçant sa mâchoire, relevant son menton jusqu'à ce qu'il n'ait d'autre choix que de croiser son regard.
Il se raidit en plongeant ses yeux dans son visage magnifique.
C'était une beauté qui ne semblait pas appartenir au monde des mortels.
Ses longs cheveux blancs retombaient dans son dos comme un clair de lune argenté, et ses yeux bleu gris soutenaient son regard avec une intensité calme qui lui coupa le souffle.
« Chut. Pas un mot. »
Sa voix n'était qu'un murmure, et pourtant, elle portait une résonance musicale étrange qui sembla se loger au plus profond de sa poitrine.
Ses sourcils se froncèrent légèrement tandis qu'elle peinait à assembler ses mots.
Ses lèvres s'entrouvrirent puis se refermèrent.
« Je... je ne sais pas comment faire ça. Je n'ai jamais... réconforté personne, ou peut-être que si... je ne m'en souviens pas. Les mots sont... »
Elle s'interrompit, une ombre de frustration traversant ses traits.
« Les mots sont difficiles pour moi... après avoir passé tant de temps seule. »
Son pouce effleura doucement sa pommette sous ses yeux, essuyant l'humidité.
La fraîcheur de son contact s'infiltra dans sa peau... mais ce n'était pas désagréable.
Il n'avait même pas réalisé qu'il pleurait.
Les larmes avaient coulé silencieusement, traçant leur chemin sur son visage sans qu'il s'en aperçoive.
« J'ai été un spectre pendant plus d'un siècle. Un Esprit Rouge... Pendant tout ce temps, je n'ai pas parlé. Il n'y avait personne à qui parler. Seulement la rage, seulement le chagrin, seulement... Seulement la faim de blesser ceux qui m'avaient blessée en premier. Et quand je l'ai enfin fait... quand je les ai enfin fait payer pour ce qu'ils avaient commis... »
Elle s'éteignit alors que ses mains tremblaient un peu sur son visage et que quelque chose vacillait dans ses yeux pâles.
Peut-être de la honte.
Peut-être du dégoût.
Le souvenir d'un sentiment qui reflétait quelque peu le sien.
« Je me souviens de la joie que j'ai ressentie », confessa-t-elle.
« Le frisson... Le frisson de les voir souffrir comme j'avais souffert, de sentir leur douleur et de savoir que j'en étais la cause... C'était bon. C'était juste. Comme si, après toutes ces années, je remettais enfin les choses à leur place. »
« Et puis, après... quand la rage s'est estompée et que je me suis retrouvée seule à nouveau... »
Elle déglutit.
« C'était comme du poison. Comme si j'étais devenue quelque chose que je ne pouvais plus reconnaître... Quelque chose de tordu... quelque chose de mauvais. »
Mikael la fixa, ses yeux gris spectraux s'écarquillant.
« Mais voici ce que j'ai appris... » continua-t-elle, ses sourcils se fronçant sous l'effort de traduire ses pensées en langage.
« Ce que j'ai ressenti... ce que tu ressens maintenant... ça ne fait pas de toi un monstre. Des sentiments comme ceux-là... ça fait de toi... quelqu'un qui essaie de survivre dans un monde qui cherche sans cesse à te briser. »
Elle s'arrêta, vérifiant sa phrase, ses lèvres se pressant l'une contre l'autre avant qu'elle ne hoche faiblement la tête.
Ses mots étaient maladroits, cousus ensemble avec un effort visible.
Toutes les quelques syllabes, elle marquait une pause, testant la forme d'un mot, vérifiant si la phrase avait du sens.
Elle était un être qui avait passé plus de cent ans dans le silence, qui avait oublié comment parler parce qu'il n'y avait personne à qui s'adresser.
Et pourtant, elle était là.
Fouillant dans les décombres de son propre langage oublié pour tenter de le retenir au bord du précipice.
Quelque chose de chaud s'agita dans la poitrine de Mikael.
« Survivre déforme les choses en toi. C'est inévitable. Si ce n'était pas le cas, tu ne pourrais pas continuer. Tu te briserais sous le poids de chaque chose terrible que tu as dû faire, et alors tu mourrais. Et si tu mourais... »
Sa voix faiblit alors que la lueur farouche dans ses yeux s'éteignait pour laisser place à une fragilité nouvelle.
« Si tu mourais... je serais seule à nouveau. Je mourrais aussi, même si j'étais encore en vie. »
Il plongea dans ses yeux pâles en voyant son expression s'adoucir.
« Alors je le répète. Tu n'es pas un monstre, et tu n'es pas dégoûtant. Je sais à quoi ressemblent les monstres. J'en ai été un pendant très longtemps. Un monstre ne serait pas là, à vomir et à se détester d'avoir souri. Un monstre ne se demanderait jamais s'il est un monstre ; il ne remettrait jamais en question ses actes. »
Elle le tira vers elle, son front venant se poser contre le sien.
« Et un monstre n'aurait pas sauvé quelqu'un comme moi. »
Mikael se perdit dans ses yeux bleu gris, pâles.
« Alors souviens-toi de ceci : tu n'es pas dégoûtant. Tu n'es pas un monstre. Tu es... quelqu'un qui a été blessé, qui souffre, et qui essaie quand même. »
« ... »
« Et même si... même si tu deviens un monstre un jour. Si ce monde finit par te transformer en quelque chose que tu ne reconnais plus. Je veux que tu saches que je serai toujours avec toi. Je te suivrai dans ces ténèbres. »
Un beau sourire se dessina sur ses lèvres.
« En retour, tu pourras faire de même pour moi si je commence à me perdre à nouveau. Si la rage revient. Tu m'en sortiras. Tu me rappelleras qui j'étais. La fille que j'étais avant le spectre. Peux-tu faire ça ? »
« ... »
Mikael la fixa pendant un long moment.
Puis, de façon inattendue, un rire discret s'échappa de ses lèvres.
« Tu sais... » Sa voix était bien plus assurée qu'il y a quelques minutes. « Pour quelqu'un qui prétend avoir oublié comment parler aux gens, tes mots maladroits ont fait un sacré bon travail pour me calmer. »
Il tendit la main et la ramena contre lui, enroulant ses bras autour de sa silhouette fine.
Elle était fraîche au toucher alors qu'elle resserrait ses bras autour de lui, sentant son étreinte chaleureuse.
« Merci. »
Murmura-t-il contre ses cheveux.
« Je crois... je crois que ça va maintenant. Et je te le promets. Si la folie s'empare de toi à nouveau — si la rage revient et que tu commences à te perdre — je t'en sortirai. Je te rappellerai qui tu es. Et en retour, tu feras de même pour moi. »
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