Chapitre 3
Chapitre 3 : On dit qu'à force de frapper, l'arbre finit toujours par tomber, n'est-ce pas ?
L'atmosphère parmi les élèves massés autour de l'ancienne école devint pesante.
Esther sentait des regards la transpercer comme des flèches.
Des vagues de pitié déferlaient sur elle par paquets.
Celle que l'on surnommait la déesse de l'académie venait de laisser les autres élèves assister à son effondrement.
Je... ai été rejetée ?
Murmura Esther, hébétée.
Elle avait beau se répéter la scène, elle ne parvenait pas à comprendre la situation.
— Tu me répugnes.
Ce n'était pas un simple refus.
Elle lui avait avoué ses sentiments, et la réponse qu'elle avait reçue était ce mot : répugnante.
Le taux de change était effroyable.
Le compte n'y était pas.
... Ce n'est pas possible.
C'était sa première déclaration.
Même avant cela, elle n'avait jamais ressenti la moindre attirance pour un membre du sexe opposé.
Il lui suffisait de rester immobile pour que les hommes la suivent et lui déclarent leur flamme d'eux-mêmes.
Et cette fille venait d'ouvrir son cœur au premier homme qui avait réussi à l'attirer.
— Il serait préférable que tu ne te montres plus devant moi.
Raword n'avait été que froid.
Il avait reculé en lui lançant des mots tranchants.
C'était assez cruel pour lui donner envie de mourir sur place, transpercée par son mépris.
Ce n'est pas ça. Il a dû se passer quelque chose aujourd'hui pour Raword. C'est pour ça... qu'il a agi ainsi.
Esther secoua la tête.
Il était impossible qu'elle manque de charme.
Il était impossible qu'elle échoue à mettre un homme à ses genoux.
Elle niait la réalité.
D-demain, je lui reparlerai... Il a dû vivre une journée difficile...
Et ainsi, le lendemain arriva.
Esther s'approcha lentement de Raword dans la salle de classe, alors qu'il révisait la théorie de l'escrime.
Tout au fond.
Raword, absorbé par ses études même pendant la pause bruyante, avait l'air impressionnant aujourd'hui encore.
Le voir s'efforcer sans relâche vers un objectif clair attirait Esther une fois de plus.
« Raword, je suis désolée pour ce que j'ai dit si soudainement hier. Si tu as un moment, pourrions-nous discuter encore aujourd'hui... »
Bolteok.
Raword ramassa son manuel et se leva de son siège.
« Pardon ? Je n'avais pas fini de parler... »
Esther l'appela, mais Raword quitta la classe avec une grimace, l'ignorant totalement.
« ... Hein. »
Elle se figea à nouveau sur place.
Cette fois encore, bien sûr, les autres élèves l'observaient.
Je ne... renoncerai pas.
Un deuxième rejet.
Elle en était arrivée au point de surmonter la honte par pure obstination.
Un peu plus tard.
Esther décida finalement de déployer ses charmes féminins.
La stratégie infaillible d'Esther, confiante non seulement en son visage, mais aussi en sa silhouette.
Un dernier recours.
Un coup secret.
En un mot : une technique de finition.
Elle défit subtilement le haut de son uniforme pour accentuer ses courbes.
D'ordinaire, c'était une fille qui boutonnait tout jusqu'en haut et portait sa cravate bien serrée, mais aujourd'hui, elle avait défait deux boutons entiers.
Certains diraient que ce ne sont que deux boutons, mais pour une fille à la conduite aussi exemplaire, c'était une transgression assez grande pour renier toute sa vie passée.
Même en sachant que c'était une infraction au règlement scolaire.
À ce stade, Esther ne se souciait plus de ce qu'elle pouvait voir devant elle.
Un art interdit est d'autant plus puissant qu'il est défendu.
« Ah, il fait chaud~... Il fait si chaud aujourd'hui... Tu ne trouves pas ? »
Elle s'éventa la poitrine de la main et jeta un regard en coin à Raword.
Raword la regarda, puis :
« ... Misérable morceau de chair. »
Marmonna-t-il en fronçant les sourcils.
« Q-quoi ? »
Même après cela, elle refusa d'abandonner jusqu'au bout.
Elle ne cessait d'exposer ses charmes à Raword.
L'approche devint même plus effrontée, mais les résultats restaient désolants.
Pendant ce temps, il existait à l'académie un groupe d'étudiants qui se faisaient appeler les fans d'Esther.
Ils suivaient Esther à la trace, l'observant en cachette.
Le fait qu'ils la suivent était le même qu'avant l'incident de la déclaration, mais...
« Alors... Esther. Quel genre de rejet vas-tu nous offrir aujourd'hui ? »
À un moment donné, ils avaient commencé à ressentir un frisson inexplicable en voyant la fière Esther se faire rejeter pitoyablement par Raword.
Ils s'étaient éveillés à un goût irréversible.
« Chut, taisez-vous. Ça commence. La dixième déclaration. »
« Quel est le concept d'aujourd'hui ? »
Le concept de la déclaration du jour était : la femme au foyer.
Le matin, Esther alla trouver Raword sur les terrains d'entraînement, où il aiguisait son escrime.
Aujourd'hui, il ne pourrait pas l'ignorer.
Elle était allée jusqu'à préparer un panier-repas à la main.
Elle serra le panier enveloppé dans un tissu contre sa poitrine et s'approcha de Raword par derrière.
L'idée de préparer un panier-repas était parfaite, même selon sa propre évaluation.
Les hommes sont intrinsèquement faibles face aux femmes portées sur le foyer.
Elle lui avait préparé personnellement un repas sain, mettant en scène le soin qu'elle apportait à son alimentation.
Héhé...
Surtout, c'était une stratégie qui pouvait laisser une impression profonde : le fait qu'Esther, froide avec tous les autres hommes, considérait Raword comme quelqu'un de spécial.
Un panier-repas suppose un effort considérable, ce qui impliquait qu'elle s'était levée tôt, ne pensant qu'à lui, et l'avait préparé avec soin.
Le panier-repas était une stratégie imparable, la clé de la victoire.
Cheok —
Esther tendit le panier avec assurance.
« Raword, tu travailles dur depuis tôt ce matin. »
Raword se tourna pour la regarder avec une expression d'irritation, mais cela ne suffisait pas à la décourager.
Elle avait déjà été rejetée neuf fois.
Un regard chargé de mépris était devenu aussi routinier qu'un bonjour matinal.
« Quand tu utilises ton corps le matin, tu dois manger un repas consistant. C'est... je préparais le mien ce matin et il m'en restait un peu... alors je, je l'ai apporté. »
Elle avait essayé de dire honnêtement qu'elle avait fait cet effort pour lui, mais ces mots étaient trop embarrassants, alors elle les ravala.
« Je suis assez confiante en ma cuisine, tu sais ? J'ai préparé cinq accompagnements, tous bons pour ta santé. Tu ne seras pas déçu... »
Raword ignora Esther et fouilla négligemment dans son sac.
Il en sortit une boule de riz maladroitement tassée et la dévora comme un animal.
« Je me débrouillerai tout seul. »
Raword jeta le panier-repas aux cinq plats dans lequel Esther avait mis tout son cœur et fourra dans sa bouche ce qui pouvait à peine être appelé de la nourriture.
« Je crois t'avoir dit de ne plus te montrer devant moi. »
... Esther ravala ses larmes et s'éloigna.
« Vraiment, Esther. Rejetée encore aujourd'hui. »
« Aah... ça brûle... Ce visage au bord des larmes me met le feu... »
Le fan-club autoproclamé d'Esther.
Ils étaient devenus une assemblée de pervers qui observaient le spectacle de la fière Esther se faire pitoyablement rejeter par Raword.
***
003
Je suis parti pour l'académie.
Notre foyer, le comté de Hasgard, est loin, mais le moment était venu de rencontrer les héroïnes.
Je crois que Raword s'est éloigné des héroïnes depuis qu'il a commencé son entraînement pour devenir chevalier sacré, mais je ne pouvais pas être tranquille tant que je ne l'aurais pas vu de mes propres yeux.
La 30e fin : Paradis.
La route où Raword conquiert les cinq héroïnes.
J'avais, après tout, vécu l'expérience d'atteindre ce pire dénouement possible.
Je ne dois pas baisser ma garde.
Pendant que j'étais coincé parmi des hommes qui avaient gardé leur pureté dans l'espoir d'aller au paradis après la mort, ce bâtard, lui, a pu goûter au vrai paradis.
Le jeu que mon cadet a créé comptait un total de 31 fins.
31 parfums, comme dans un glacier.
Cinq fins pour chacune des cinq héroïnes.
Cinq multiplié par cinq, vingt-cinq.
En plus de cela, pas moins de cinq routes de harem.
Au total, cela fait trente.
Ajoutez une fin cachée à cela.
Et cela fait trente et une.
Raword rencontre les personnages féminins dans l'ordre.
Pas n'importe quelles femmes : des femmes qui finissent par se sentir attirées par Raword.
Tant que ce monde est un jeu de simulation de romance, il est naturel que les héroïnes tombent amoureuses du protagoniste.
Chacune avec ses propres raisons, chacune tombant amoureuse à sa manière.
L'histoire suit le cours prévu par les développeurs.
Avec une histoire travaillée et des illustrations remplies d'âme, il demande au joueur :
Jette un œil : il y a cinq héroïnes, chacune avec toutes sortes de charmes.
Elles disent qu'elles t'aiment.
Qu'en penses-tu ? Mignon, non ? Jolie, non ?
Alors, laquelle vas-tu conquérir ?
Oh, c'est vrai.
Il y a aussi l'option de toutes les conquérir.
— Quelque chose comme ça.
En plus de cela, à peu près maintenant, l'événement de la déclaration d'Esther aurait dû se produire.
La première héroïne, Esther.
Étant la première, Esther était un personnage conçu pour attirer le regard du joueur et susciter son intérêt pour le scénario.
En d'autres termes.
C'était un personnage sur lequel les développeurs avaient « mis le paquet ».
Elle était faite pour voler les cœurs avec une beauté qu'aucun mot, aussi nombreux soient-ils, ne pourrait pleinement exprimer.
Des yeux étincelants.
Des cheveux argentés qui répandaient une atmosphère mystérieuse et fantastique.
Une silhouette qui semblait ne pouvoir exister que dans le travail le plus fin d'un maître sculpteur.
La camarade tsundere qui parle formellement.
Face à une Esther pareille... ce bâtard de protagoniste, qui était si obsédé par les femmes qu'il a réussi la route du harem en un seul essai, aurait-il pu tenir bon sans être conquis ?
À en juger par les lettres seules, il semble n'avoir aucun intérêt pour autre chose que la déesse, mais ce qu'il y a à l'intérieur est inconnu.
J'irai moi-même.
J'irai voir ça de mes propres yeux.
***
J'étais un figurant, et non quelqu'un en position de devenir étudiant ou professeur à l'académie.
Même ainsi, la méthode par laquelle je pouvais garder un œil sur les héroïnes et intervenir était une bourse d'études.
C'est-à-dire.
Devenir un mécène.
« Vous souhaitez offrir une bourse à nos étudiants ? »
Une question d'une professeure de l'académie.
C'était le seul personnage qui avait attiré mon attention quand j'avais joué au jeu : cette professeure.
Une femme clairement dans la trentaine, contrairement aux héroïnes dont l'âge était caché sous un « XX ».
J'ai eu de la chance.
J'ai presque été tenté, juste pour aujourd'hui, de reconnaître l'existence de la déesse.
De longs cheveux rouges et raides.
Une impression de maturité que les jeunes filles ne pourraient jamais atteindre.
Sa peau, sans une seule ride, la faisait paraître jeune au premier coup d'œil, mais l'atmosphère elle-même était différente.
Je peux être fier d'avoir un radar qui capte cette qualité particulière que seule une femme mûre possède.
N'ai-je pas mentionné qu'une succube se transforme en le type idéal de sa proie ?
...... Elle ressemblait exactement à cette succube.
Pour être précis, c'était la succube qui avait pris la forme de cette professeure, mais l'air suggestif de ce jour-là m'est revenu et j'ai rougi un peu.
Il ne semblerait pas étrange que Chris apparaisse à tout moment pour lui couper la tête.
Et être enchanté avant que cela n'arrive semblait bien aussi.
Je devrais conclure cette affaire et passer à l'action.
D'abord, demandons son nom.
Dans le jeu, même son nom n'était pas apparu.
Éviter la destruction du monde et empêcher l'annihilation de la famille sont importants, mais le « moi » de cette vie mérite d'être heureux.
Quand j'étais chevalier sacré, c'était attaché à moi, mais j'avais vécu comme si cela n'existait pas.
Cette fois, pour de vrai.
« Oui, la maison Hasgard souhaite parrainer cinq étudiants. »
J'ai calmement lâché le nom du comté.
L'aspect financier avait déjà reçu l'approbation de mon père, et j'avais mis de côté assez d'argent pour couvrir confortablement cinq étudiants.
Le chef de la famille Hasgard, mon père, avait toujours dit que donner est la chose la plus noble qu'un noble puisse faire.
C'était aussi lui qui avait été plus ravi que quiconque en apprenant que je parrainais des étudiants.
« Je vois. Alors... allons-nous nous baser sur les résultats scolaires ? »
La professeure écarta ses longs cheveux derrière son oreille en posant la question.
Mise à part la question elle-même, ce petit geste fit dériver un parfum : un mélange de fleurs printanières, d'herbe et de l'odeur fraîche du savon.
Zut. Reprends-toi.
Ne laisse pas chaque petit geste comme ça jouer avec tes cinq sens.
Peu importe depuis combien de temps j'ai vécu comme un chevalier sacré chaste, je ne suis pas un collégien.
« Non. »
J'ai repris le contrôle de mon esprit errant et je l'ai dit fermement.
« La vérité, c'est que je me suis renseigné sur les étudiants un peu à l'avance. L'étudiante que je souhaite parrainer est Esther. »
Et les héroïnes restantes.
« Lucia, Amelia, Veronica, Rebecca. Cinq étudiants au total. »
« Ce sont toutes... des étudiantes ? »
Oh.
Le regard de la professeure changea brusquement.
Se pourrait-il qu'elle me voie comme le fils imprudent typique d'un comté ?
Me voit-elle comme un déchet utilisant sa position et sa richesse pour convoiter de belles filles ?
C'est un problème.
Même si ça n'en a pas l'air, j'étais un chevalier sacré.
Un noble et chaste chevalier sacré.
Respecté par mes collègues et reconnu par mes supérieurs.
— Haah, je ne suis pas le sac à dos du Commandant. S'il vous plaît, reprenez-vous. N'avez-vous aucune pitié pour celui qui a offert au Commandant cette belle épée ? Combien de fois avez-vous oublié votre épée... Cher Dieu, s'il vous plaît, veillez sur le Commandant...
— Daywin, si tu voulais plus de nourriture, pourquoi ne l'as-tu pas simplement dit... Grâce à toi qui as utilisé mon nom au service pour manger deux bols, je n'ai pas eu de dîner ce soir. Daywin, pourrais-tu montrer un peu de respect envers moi, ton évêque ?
... Des griefs mineurs que j'avais oubliés ont soudainement refait surface.
Désolé, Chris.
Mes excuses, Évêque.
« Comme vous dites, ce sont toutes des étudiantes, mais est-ce un problème ? »
« Hmm... C'est peut-être plus une question d'équité. Les étudiantes que vous avez mentionnées sont toutes... »
Elle mit l'accent sur le mot « toutes ».
« ... de piètres résultats scolaires. »
C'était vrai.
Les notes des héroïnes étaient terribles.
Une histoire comme : l'étudiant le plus brillant de l'école rencontre le bas de la classe.
Le lien entre Raword, qui était classé premier depuis son inscription, et les héroïnes qui se disputaient la dernière place.
Pourtant, elles possédaient toutes un potentiel énorme.
Simplement caché jusqu'à ce qu'un joueur le découvre.
Découvrir ce potentiel, le faire ressortir et gagner la faveur des héroïnes, c'était le récit et l'objectif principaux du jeu.
« Alors j'aimerais suggérer prudemment : qu'en est-il de Raword de la division d'escrime, qui a été premier à l'examen d'entrée de cette année ? En termes de circonstances, Raword est celui qui a besoin de la bourse, et en tant que meilleur étudiant, la justification est plus que suffisante. »
Elle s'éclaircit la gorge et continua.
Pour une raison quelconque, la voix collante de la succube semblait se superposer à la sienne.
« Et pourtant, vous insistez pour parrainer uniquement des étudiantes avec de mauvaises notes ? »
« ... C'est exact. »
Face à une question comme un coup de grâce, je n'ai pas eu d'autre choix que de confirmer.
« Ah... Je vois... »
La professeure hocha la tête maladroitement.
Le regard que j'ai surpris dans ses yeux s'était encore aiguisé.
Aah.
C'est définitivement le regard qu'elle porte à un fauteur de troubles imprudent.
Elle me voit absolument comme un déchet.
Belle Professeure — Fin Daywin : Verrouillée.
Impossible à conquérir.
Point de sauvegarde pour revenir en arrière... n'existe pas.
On n'y peut rien.
Au train où allaient les choses, il semblait impossible non seulement de dissiper ses soupçons, mais même de s'approcher des héroïnes.
À la fin.
« C'est moi qui ai recommandé Raword à l'académie. »
J'ai dit la vérité.
« Oh... vraiment ? »
Elle a ouvert les yeux en grand.
Elle m'a demandé d'attendre un instant, puis a fouillé dans divers documents.
« C'est vous ! »
Elle a agité une seule feuille de papier et a changé d'expression.
Son attitude a visiblement changé.
Eh bien, bien sûr que si.
La personne qui a brusquement déclaré qu'elle parrainerait uniquement cinq étudiantes avec les pires notes, par rapport à la personne qui a déniché un génie d'un bidonville et l'a fait entrer à l'académie par recommandation, il n'y a aucun moyen qu'ils aient l'air pareils.
« Dans ce cas, cela change... les choses. Vous devez certainement être quelqu'un avec un œil avisé. »
Elle m'a jeté un regard, puis a tamponné le certificat de parrainage avec un bruit sourd.
« Je vais remettre ceci directement au directeur. »
« Puis-je les rencontrer ? »
« Le directeur ? »
« Non, les étudiantes. »
Pourquoi voudrais-je rencontrer ce vieil homme.
« J'aimerais annoncer la nouvelle de la bourse en personne. »
« Ah, oui. Savoir d'où vient l'argent donnera aussi de la motivation aux étudiantes. Mais Amelia ne sera probablement pas particulièrement ravie de la bourse. Elle pourrait même en être rebutée. C'est un peu... »
Elle a subtilement étendu son index et a pointé vers le haut.
« Elle est notre étudiante maintenant, mais elle est à l'origine quelqu'un de très haut placé. »
« Compris. Je les rencontrerai dans l'ordre, en commençant par les premières années. »
« Oui, pour les premières années, la première serait Esther. Esther est... »
Elle s'est arrêtée au milieu de sa phrase et a changé d'expression.
C'était un visage teinté d'inquiétude.
« ... De toutes les personnes, la première est Esther. »
De toutes les personnes ?
Esther n'était-elle pas une étudiante avec une excellente réputation, non seulement parmi les étudiants mais même parmi les professeurs ?
Une étudiante dont les résultats scolaires étaient quelque peu décevants mais dont la conduite était droite et tranchante.
Je me souvenais distinctement que c'était sa configuration, mais l'expression de la professeure était profondément ambivalente.
« Y a-t-il un problème avec cette étudiante ? »
« Ah, non. »
Elle a fait un petit son — mm — et a fait une pause un instant.
« ... Vous comprendrez quand vous la rencontrerez. »
En marchant dans le couloir pour rencontrer Esther, j'avais l'inquiétude pour compagnie.
Pris au dépourvu par l'inquiétude qui m'avait soudainement envahi, j'ai fini par ne pas lui demander son nom après tout.
***
« Enchanté de te rencontrer, Esther. Je suis venu t'annoncer que tu as été sélectionnée comme boursière. »
« Oui... »
Esther, assise sur le canapé, fixait le plafond d'un air absent.
« J'ai... été sélectionnée pour une bourse ? »
Sa voix était celle de quelqu'un dont toute l'âme avait été drainée.
« Pourquoi moi ? Je ne suis qu'un misérable morceau de chair... »
Hm ?
Un sentiment de dissonance m'a frappé.
Ce n'était pas l'Esther que je connaissais.
Esther était toujours un personnage débordant de confiance.
Parfois à l'excès, mais c'était une confiance fondée sur ses capacités, donc ce n'était pas désagréable. Ce genre de personnage.
Esther fixait simplement, avec des yeux vides, intensément le motif du plafond.
Où est passée la tsundere ?
« Qu'est-ce que tu veux dire, pourquoi. Tes notes sont un peu... »
Mm.
Être trop honnête la blesserait.
« Un peu insuffisantes... — mais j'ai entendu dire que ta réputation parmi les professeurs est excellente et que ta popularité parmi les étudiants est immense. Il semble que tu aies aussi un sacré surnom. La déesse de l'académie, c'était ça. »
« Hi—hiieek ! »
Elle a tressailli violemment en un instant.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Est-ce que je me souviens mal de la configuration ?
« Ah, non... C'est juste... soudainement... »
« En y réfléchissant, les étudiants sont vraiment très juvéniles. "La déesse", honnêtement. »
« Hi—hyaah ! »
Chaque fois que le mot « déesse » était prononcé, Esther réagissait de manière excessive.
Comme si on appuyait sur une sorte de bouton, elle a bondi de son siège.
Pourquoi est-elle comme ça... ?