Chapitre 2
Chapitre 2 : La première héroïne
« Pourquoi les as-tu toutes rejetées ? »
Ma collègue, qui observait ma partie depuis le début, prit la parole.
C’était elle-même qui avait conçu ce jeu de simulation de drague, et c’était elle qui m’avait poussé à y jouer.
Elle se balançait sur sa chaise, me scrutant comme si j’étais une sorte de curiosité.
Elle portait une jupe noire et, comment dire, elle était accroupie sur sa chaise dans une position pour le moins précaire.
Cela me rendit un peu triste, me demandant si elle était à ce point inconsciente de ma présence.
« Tu as dit que c’était une histoire où le protagoniste sauve le monde. Alors que le monde est sur le point de s’effondrer, la romance a-t-elle vraiment de l’importance ? C’est un jeu étrange. »
« Étrange ? C’est juste comme ça ! C’est un jeu de simulation de drague tout ce qu’il y a de plus classique ! »
Donc, c’est bien étrange...
Une personne normale ne considère pas les simulations de drague comme quelque chose de normal, pour commencer...
Cette fille lui a donné le titre « Moi, un roturier, je me suis inscrit à l’Académie, et maintenant les filles magnifiques m’aiment beaucoup trop ?! » et elle s’attendait à ce que ce soit ordinaire ?
« Je n’ai pas pu voir les CG d’événements, alors je demande : ce n’est pas du contenu pour adultes, n’est-ce pas ? »
« Eh bien. Si tu y rejoues, tu le découvriras. »
« Je n’ai aucune intention d’y rejouer. Absolument aucune. »
« Et nous sommes adultes, est-ce qu’il y a un problème avec ça ? »
« N’est-ce pas un peu excessif... ? C’est ça, une activité de club... ? »
« Ne dis pas "c’est ça" ! »
« Tu viens de le dire toi-même il y a un instant. »
En vérité, il n’y avait aucun personnage de femme mûre parmi les héroïnes conquérables, donc je n’en avais poursuivi aucune.
Une simple question de goût.
Je préférais l’enseignante de l’académie aux jeunes héroïnes.
Toute femme dont l’âge ne commençait pas par un 3 ne m’apparaissait pas comme une femme — et dans des circonstances particulières, 4 était acceptable aussi.
Cependant, si j’avais dit cela à ma collègue, mon statut social aurait été en péril ; alors, j’avais préféré rejeter la faute sur l’histoire du jeu.
Laissant de côté le sujet de mes goûts légèrement anticonformistes, quoi qu’il en soit.
Comme je ne pouvais pas m’intéresser aux héroïnes, j’avais essayé de faire en sorte que Raword abandonne l’académie, mais à chaque fois, Raword mourait de manières étranges.
Il se faisait renverser par une calèche roulant à environ 10 km/h, ou mourait d’une blessure infectée après avoir été touché par une pomme, et ainsi de suite.
Le système du jeu tuait Raword de la manière la plus ridicule possible.
Raword devait, quoi qu’il arrive, obtenir son diplôme de l’académie.
Probablement parce que les événements avec d’autres personnages n’avaient pas été implémentés, le jeu le maintenait donc de force à l’académie.
Si c’était ainsi qu’un jeu fonctionnait, c’était une manière très "jeu vidéo" de faire les choses.
« Franchement, tu es censé conquérir les filles magnifiques, pas le boss final. Je t’ai suggéré d’y jouer parce que je voulais connaître tes goûts en matière de femmes... »
« Hm ? Qu’est-ce que tu as dit ? »
« Rien. Quoi qu’il en soit, félicitations. La seule fin où le protagoniste sauve le monde... c’est la fin cachée. »
Elle remonta ses lunettes et le dit d’un ton sec.
Non.
Ce n’était pas comme si je visais spécifiquement la fin cachée.
« C’est une fin cachée qui n’apparaît que lorsque l’affection de chaque héroïne est au plus bas. Voir la fin cachée dès ta première partie... si c’est un talent, alors c’en est un. »
« Quoi qu’il en soit, c’est une fin heureuse. Quel est l’intérêt de choisir une héroïne ? Tu finis tellement absorbé par elle que le méchant est négligé et que le monde périt de toute façon. »
« Même ainsi, tu meurs aux côtés de la personne que tu aimes le plus. Peu importe à quel point tu deviens un héros... n’est-ce pas plus romantique d’avoir une fin comme celle-là plutôt que de mourir seul et abandonné ? Une fin où tu passes tes derniers instants avec la personne que tu as choisie, juste avant l’apocalypse ! »
Elle joignit ses deux mains et le dit avec énergie.
Hmm.
Donc ses goûts ne sont pas normaux non plus.
À l’époque, j’avais gardé ma langue pour ne pas jeter de l’huile sur le feu avec ma collègue déjà surexcitée, mais maintenant, je peux le dire avec certitude.
Clairement.
« C’est juste une mauvaise fin. »
***
002
Un bidonville.
La cachette d’un trafiquant d’esclaves.
Un jeune garçon était ligoté, se débattant.
Le protagoniste : Raword.
Ses cheveux noirs, poussés négligemment sans jamais avoir été coiffés, semblaient témoigner de sa vie difficile.
Une peau tannée qui semblait porter l’ombre sombre et brutale des bidonvilles.
Les yeux dorés, à peine visibles à travers les mèches de cheveux couvrant son visage, étaient comme des lingots d’or trouvés dans la boue.
Toc toc...
Un bruit de frappe soudain.
Les deux trafiquants d’esclaves qui surveillaient Raword tressaillirent et levèrent la tête.
Les deux hommes jetèrent leurs regards vers la porte comme s’ils s’étaient donné le mot.
« Qui est-ce ? À cette heure-ci. »
« ...On ne nous a pas retrouvés, n’est-ce pas ? »
Chuchotèrent-ils aussi bas que possible.
Toc. Toc.
Les coups continuaient.
« Tss. »
« Chasse-les rapidement. »
Les trafiquants d’esclaves n’eurent d’autre choix que de s’approcher de la porte.
Lentement, des poignards cachés derrière leur dos.
Kiiieek...
L’un des trafiquants ouvrit la porte d’une largeur de main et salua le visiteur importun.
« Hé, tu t’es trompé d’endroit. Dégage. »
Déclara-t-il fermement à l’homme encapuchonné derrière la porte.
« Je suis venu partager une bonne parole. »
L’homme à la capuche, en revanche, saisit la porte d’une voix claire.
« Croyez-vous en la déesse ? »
« ...Tu es un missionnaire ? »
Les trafiquants d’esclaves poussèrent intérieurement un soupir de soulagement et desserrèrent leur prise sur les poignards.
Cela arrivait de temps en temps.
Des fanatiques qui apparaissaient à l’improviste, frappant aux portes, exigeant la foi en leur dieu.
« Le Livre des Bénédictions, Chapitre 5, Verset... la déesse a dit... »
« Ta mère a dit ça, j’en suis sûr. »
Le trafiquant d’esclaves essaya de claquer la porte avec irritation, mais...
Kkwadeueuk...
Les doigts agrippant la porte à travers l’interstice maintinrent leur position fermement.
« Vous devriez vraiment croire. »
L’homme à la capuche retint la porte d’une seule main contre la force totale du trafiquant qui tirait.
« Quoi... comment ce type peut-il être aussi fort... »
Deolkang !
Finalement, la porte s’ouvrit en grand et la silhouette encapuchonnée entra de force dans la cachette.
Au même moment, les trafiquants d’esclaves le sentirent instinctivement.
Ce n’est pas un missionnaire ordinaire.
À ce stade, il n’y a pas d’autre choix que de l’arrêter.
« Je t’ai dit que tu t’étais trompé d’endroit... »
Ils saisirent à nouveau leurs poignards et chargèrent la silhouette encapuchonnée.
« Je t’ai dit que tu t’étais trompé d’endroit, espèce de bâtard ! »
À l’instant où ils se jetèrent de toutes leurs forces...
Pour une raison quelconque, la silhouette encapuchonnée joignit ses mains avec ravissement.
« Ah, merveilleux ! Alors vous êtes impatients de rencontrer la déesse dès maintenant ! Dans ce cas... »
Uung...
Les deux mains de la silhouette encapuchonnée rayonnèrent d’une lumière brûlante.
« Je vais vous y envoyer... en un coup, rapidement. »
Kwang !
Le poing de la silhouette encapuchonnée entra en contact avec le visage du trafiquant, et la tête de l’homme éclata pitoyablement.
En un seul instant.
Littéralement, un seul coup.
« Ugh... aaaaah ! »
L’autre homme, voyant cela, poussa un cri et projeta son poignard en avant.
Vers le flanc de la silhouette encapuchonnée.
Une attaque surprise visant un angle mort.
Mais...
Hwak !
La silhouette encapuchonnée tendit la main sans même se retourner.
Malgré l’attaque surprise, la main de la silhouette encapuchonnée fut plus rapide que le poignard du trafiquant.
Sweuuk... !
Alors que la main tranchante baignée de lumière passait à travers le cou du trafiquant, sa tête tomba proprement, comme coupée par une épée.
Kuung.
Les hommes, qui avaient perdu la tête en un instant, s’effondrèrent.
La seule chose qui flottait dans la cachette était le bruit du sang qui coulait.
Jeobeouk. Jeobeouk.
Et ainsi, la silhouette encapuchonnée...
Daywin...
enjamba le sol taché de sang et s’approcha de Raword.
« Crois-tu en la déesse ? »
Hocha la tête frénétiquement.
Raword, le visage devenu complètement blanc, secoua la tête frénétiquement.
Bien.
Il venait de tuer les trafiquants d’esclaves qui avaient blasphémé contre la déesse quelques instants auparavant ; Raword pouvait donc penser que cela signifiait qu’il serait tué lui aussi s’il ne croyait pas. Mais ce qui comptait, c’était le résultat.
Daywin avait parcouru les bidonvilles de tout le pays et avait à peine réussi à trouver Raword.
Il était enfin arrivé devant le protagoniste et s’était inséré dans le scénario du jeu.
Différemment d’avant.
Différemment de la route du harem.
Maintenant, je n’ai plus qu’à planter la graine de la foi.
Le protagoniste deviendra un chevalier sacré.
« ...Merci de m’avoir sauvé. »
Raword, toujours ligoté, inclina la tête avec difficulté.
« Ta gratitude n’a pas sa place ici. »
Daywin le regarda de haut et parla aussi gravement qu’il le pouvait.
« Si tu souhaites remercier quelqu’un, prie la déesse. C’est la déesse qui m’a conduit en ce lieu. »
Il mentit avec un visage solennel.
« La déesse m’a envoyé une révélation : qu’il y avait ici un garçon ayant besoin d’aide. »
La vérité était qu’il n’y avait aucune révélation. Il n’avait pu trouver l’endroit que parce que c’était un lieu de l’ouverture du jeu.
Selon le scénario de l’Acte 1, Raword était censé se libérer par ses propres moyens, après quoi un enseignant de l’académie de passage découvrirait son talent et l’emmènerait à l’académie.
Mais Daywin avait coupé ce flux et s’était imposé.
Les mensonges étaient acceptables.
Un résultat manipulé était acceptable.
Le moment était venu de faire vivre à Raword une expérience qui transcendait le bon sens et la logique.
Pour insuffler la foi jusqu’au plus profond de ses os.
« La déesse... sait-elle de telles choses ? »
« Quelle insolence. La déesse sait toutes choses. »
Daywin eut l’impression que des épines poussaient sur sa langue en disant des choses qu’il n’avait jamais dites de sa vie, mais il endura.
Bientôt, il fut temps de porter le coup final.
« Maintenant, Raword. »
Daywin prononça le nom du garçon.
En disant son nom avant même d’avoir échangé les présentations, Raword tressaillit des épaules en réaction, exactement comme prévu.
Maintenant, tu vas demander comment je connais ton nom.
« Comment connaissez-vous mon nom... »
Comme prévu.
Daywin courba subtilement le coin de sa bouche, caché dans l’ombre de sa capuche.
« Je crois l’avoir mentionné. La déesse sait toutes choses. »
À cela, Raword leva les yeux vers Daywin avec une expression émerveillée.
Il tombait dans les griffes de ce culte d’un autre monde.
« La déesse m’a ordonné de te sauver. »
Rien qu’à son expression, il était déjà conquis.
« Comment pourrais-je... rembourser cette grâce ? »
« Prie. Repens-toi et adore. »
Et ensuite...
« Deviens un chevalier sacré. »
La sensation d’un éclair traversant son esprit.
Les yeux de Raword s’écarquillèrent.
« Deviens l’épée de Dieu. »
À chaque mot que Daywin laissait tomber, le regard de Raword tremblait violemment.
C’était comme si un destin qu’il ne pouvait absolument pas refuser se gravait dans sa vie.
De plus, aux yeux de Raword, Daywin ressemblait à un apôtre divin.
Il avait vécu une vie sans aucun lien avec la foi, mais il avait vaguement entendu les mythes entourant la déesse.
En particulier, l’histoire de l’ange.
L’histoire de l’ange sans visage qui descend dans le monde humain pour sauver les pauvres et les souffrants.
Il avait toujours pensé que c’était une fantaisie ridicule, mais maintenant.
Raword en avait été témoin.
Il pouvait en témoigner.
À cause de sa capuche profondément rabattue, l’obscurité tombait sur le visage de Daywin.
En plus de cela, le halo, symbole d’un chevalier sacré ayant libéré l’énergie divine, flottait quelque part derrière sa tête.
La source de lumière circulaire éclairait Daywin par l’arrière.
Avec son visage obscurci par la capuche et le contre-jour, Daywin était plus que suffisant pour passer pour l’ange sans visage de la mythologie.
Cette histoire... était vraie.
Sweuuk...
Au moment où le malentendu de Raword commençait à s’installer, Daywin griffonna quelque chose sur un morceau de papier sorti de l’intérieur de sa robe.
« Prends ceci. »
Il lui tendit une écriture sainte accompagnée du morceau de papier.
« Grave l’écriture dans ton cœur, puis envoie une lettre à cette adresse. Je te montrerai le chemin du chevalier sacré. »
Daywin réussit à peine à retenir le rire qui menaçait d’éclater et dessina le signe de la croix sur le front de Raword.
***
« Jeune maître, une lettre est arrivée. Encore une fois, c’est de la part de Raword. »
Comme le majordome en chef l’avait dit, une seule lettre était posée sur le bureau dans l’étude.
En ouvrant l’enveloppe et en sortant la lettre, l’écriture soigneusement appliquée de Raword apparut.
« À mon estimé mentor.
J’espère que vous vous portez bien.
Raword vous envoie ses salutations.
Avec l’arrivée du printemps, où toutes choses reviennent à la vie, je prie sincèrement pour que la santé et le bonheur soient toujours avec votre foyer. »
Pour un gamin sans éducation venant des bidonvilles, c’était une salutation d’ouverture qui pouvait rivaliser avec le discours d’un directeur d’école.
Avait-il pratiqué pour écrire une lettre comme celle-ci ?
Depuis ce jour, j’avais échangé des lettres avec Raword, le guidant à travers le processus et les fondamentaux pour devenir un chevalier sacré.
Je ne lui avais enseigné qu’un seul sort de rang F, le plus bas, et il avait commencé à utiliser le titre pesant de "mentor".
« Grâce à votre soutien sans faille, j’ai terminé premier à l’examen d’entrée de l’académie. »
« Premier. »
Peu importe comment les choses se déroulent, un protagoniste est un protagoniste.
Si je ne l’avais pas envoyé à l’académie du tout, il n’aurait formé aucun lien avec les héroïnes non plus, mais si cela arrivait, ce monde tuerait Raword d’une manière ou d’une autre.
Il le tuerait de la manière la plus absurde qui soit.
Il n’y avait pas eu d’autre choix que de le pousser dans l’académie.
« Après avoir obtenu mon diplôme de l’académie avec d’excellentes notes, on bénéficie de l’avantage de pouvoir s’enrôler dans les Chevaliers Royaux.
Même ainsi, je me porterai volontaire pour l’Ordre des Chevaliers Sacrés, comme vous me l’avez ordonné.
Je souhaite devenir un apôtre de la déesse comme vous, mentor, et aider ceux qui sont dans le besoin.
La grâce d’avoir été sauvé par vous ce jour-là, je ne l’oublierai pas jusqu’au jour de ma mort.
Je vais étudier plus dur et m’efforcer davantage.
Raword. »
« Kk... kkk. »
Je couvris ma bouche pour supprimer le rire vulgaire qui menaçait de s’échapper.
« Enfin. Enfin, j’ai réussi. »
J’avais parcouru tout le pays pour trouver Raword, puis je l’avais constamment soutenu et lui avais inculqué la foi.
En résultat.
Le protagoniste était maintenant sur la route du chevalier sacré.
Pour un chevalier sacré, non seulement le mariage, mais même la passion qui s’agite dans le cœur est considérée comme un péché horrifiant.
Un chevalier sacré qui ne parvient pas à préserver sa pureté est lui-même une grande transgression.
On ne pouvait être reconnu qu’en allant à l’encontre de l’instinct humain.
Plus je m’attardais sur le fait que j’avais suivi ce genre de chemin, plus je ressentais de l’apitoiement sur moi-même.
Tu as travaillé dur pour supporter tout ça pendant tout ce temps, n’est-ce pas, moi.
Ce déchet qui a épousé 5 filles magnifiques est maintenant, à ma place, sur le point de devenir un chevalier sacré.
Sur le point d’entreprendre la tâche de sauver le monde.
Un chemin solitaire, noble et seul.
Avec cela, les routes de romance de Raword sont aussi bonnes que complètement scellées.
Exactement comme prévu.
***
« Tu as entendu ? La déesse a convoqué Raword derrière l’ancienne école ? »
« L’ancienne école ? C’est... un endroit célèbre pour les confessions. »
La déesse.
C’était le surnom donné à Esther, une étudiante de première année dans la Division Magique de l’académie.
Un surnom qui lui allait parfaitement : une fille dont la beauté était si écrasante que la qualifier simplement de "belle" était insuffisant.
« Il n’y a pas quelque chose qui cloche ici ? Ce n’est pas Raword qui a appelé Esther là-bas, c’est l’inverse ? »
« Tu ne sais rien ? Tu es proche de Raword, n’est-ce pas ? Tu n’as pas fait de sparring avec lui l’autre fois ? »
« De quoi tu parles ? Je ne connais pas ce type. Cette forme de vie la plus basse de toute l’humanité... »
Les rumeurs se propagèrent rapidement, et Raword perdit instantanément même les quelques amis qu’il avait.
« Ce n’est peut-être pas une confession. Ça n’a pas de sens que la déesse puisse avoir quelqu’un qu’elle aime. »
Incapables de le supporter plus longtemps, les étudiants masculins se précipitèrent vers l’ancienne école.
En arrivant, Esther était effectivement debout dans un endroit caché derrière l’ancienne école.
Esther.
Des cheveux argentés qui attiraient tous les regards.
Ses yeux subtilement teintés d’ambre ressemblaient à la lumière de l’aube.
Même un léger sourire de ses lèvres rouges, qui ressortaient d’autant plus sur sa peau lumineusement pâle, donnait l’impression que l’air autour d’elle avait changé.
Lorsque le regard envoûtant sous ses longs cils vous effleurait, chaque étudiant masculin était convaincu qu’elle le regardait.
Même si c’était une illusion, cela faisait du bien.
Que ce soit à cause de cela ou non, des garçons de toutes sortes avaient appelé Esther à l’ancienne école depuis le moment où elle s’était inscrite, mais chacun d’entre eux avait eu le cœur à moitié brisé par ses défenses de mur de fer.
Mais maintenant.
« Oui, je te dis que j’ai un intérêt pour toi. »
Annonça-t-elle à Raword avec une expression composée.
Elle, qui n’avait jamais reçu que des confessions, en faisait une elle-même, à l’envers.
« Tu as terminé premier à l’examen d’entrée, n’est-ce pas ? Mon intérêt a été suscité à partir de là. J’ai senti qu’il y avait beaucoup à apprendre de toi. Et en plus de cela, tu es le seul homme qui ne m’appelle pas "déesse". Alors... quelle est ta réponse ? Combien de temps comptes-tu me laisser debout ici comme ça ? »
Contrairement à Esther, qui essayait admirablement de le cacher mais dont l’embarras se voyait sur son visage, l’expression de Raword était vide.
C’était étrange.
Dans des circonstances normales, il aurait dû montrer une réaction surprise ou joyeuse, mais l’expression de Raword restait sèchement rigide.
Et peut-être.
Il semblait même mécontent.
Surprise par la réaction inattendue, Esther était déconcertée, mais elle prit soin de ne pas le montrer.
« Eh bien, je suppose. Une femme de mon calibre t’a dit qu’elle te trouvait attirant, après tout. Je comprends le choc. »
Esther rejeta ses cheveux en arrière et prit une expression pleine d’assurance.
À ce moment-là, Raword fit un pas audacieux vers elle.
« Qu... qu’est-ce que c’est ? »
Trouvant soudain la distance entre eux se réduire, elle rougit et fit un pas en arrière.
Avec d’autres étudiants qui regardent... si nous devons sortir ensemble, nous devrions d’abord commencer par nous t-tenir la main...
Elle s’était naturellement attendue à ce que la confession réussisse, mais que les choses progressent aussi rapidement était en dehors de ses attentes.
Juste au moment où elle commençait à ressentir un battement de cœur face à l’attitude étonnamment directe de Raword...
« Tu es effectivement connue comme la déesse. »
Raword ouvrit la bouche.
« Oui. Ce n’était pas quelque chose que je voulais, mais je ne peux pas nier que je reçois beaucoup d’attention. Donc tu devrais te sentir honorée... »
« Comment oses-tu. »
En un instant, les yeux de Raword devinrent tranchants.
« Connaissant ta place. »
« ...Oui ? »
« Un morceau de chair insignifiant osant être appelé par son nom sacré... c’est un blasphème. Je te trouve répugnante. »
Les yeux de Raword la regardaient de haut.
Fixant avec mépris.
« Il serait préférable que tu restes hors de ma vue à partir de maintenant. Ma patience s’arrête ici. »
Raword se détourna avec des yeux froids.
Si les choses s’étaient déroulées selon le scénario du jeu, deux choix seraient apparus lors de l’événement de l’ancienne école.
Accepter la confession d’Esther.
Rejeter la confession d’Esther.
Choisir le premier commencerait la route principale d’Esther, et choisir le second bifurquerait vers la route du harem et la route de la défaite d’Esther.
Cependant, Raword choisit une troisième option.
Écraser le cœur d’Esther sous ses pieds.
Il était sorti des choix.
Raword, qui avait rencontré Daywin et en était venu à avoir une foi profonde.
Pour lui, Esther apparaissait simplement comme blasphématoire.
Une fille nourrissant le désir dans un lieu d’apprentissage... elle était vulgaire.
Pendant ce temps, Esther couvrit ses lèvres avec des mains tremblantes.
Elle resta immobile pendant environ 3 secondes, et puis... ses grands yeux se remplirent progressivement d’humidité.
Les muscles de son visage n’avaient pas encore trouvé leur ancrage dans la réalité, mais de manière ennuyeuse, ses canaux lacrymaux réagirent d’eux-mêmes.
« Eh... ? »
La première héroïne, Esther.
Pour la première fois de sa vie, elle goûta à l’humiliation d’être rejetée par un homme.