Chapitre 37
Dans les heures qui suivirent, la Cité de la Brume des Nuages Bleus commença lentement à se remettre de la dévastation.
Les cultivateurs survivants travaillèrent de concert pour déblayer les rues, soulevant les murs effondrés et retirant les amas de décombres qui avaient enseveli les routes et les bâtiments.
Les cultivateurs et les mortels blessés furent transportés vers des zones de soins temporaires, tandis que ceux qui avaient encore assez de force commencèrent à réparer les formations endommagées et à restaurer les barrières spirituelles autour de la cité.
Certains rassemblèrent les armes brisées et les ressources éparpillées sur le champ de bataille, tandis que d'autres fouillaient les ruines à la recherche de quiconque pourrait encore être piégé dessous.
Les familles séparées durant le chaos furent réunies, et les rues se remplirent peu à peu de monde à nouveau.
L'odeur de fumée persistait encore dans l'air et de larges sections de la cité restaient en ruines, mais le silence qui avait suivi l'invasion démoniaque était lentement remplacé par des voix, des pas et le bruit des travaux.
Haut au-dessus de la cité, les trois Ancêtres de la Famille Chen veillaient silencieusement sur tout. Ils n'avaient pas besoin de dire quoi que ce soit.
Leur simple présence était déjà devenue une source de réconfort pour les survivants en contrebas. Chaque fois que les gens levaient les yeux vers le ciel et voyaient les trois silhouettes s'y tenir, la peur et le désespoir qui s'étaient installés dans leurs cœurs semblaient s'apaiser.
Ailleurs dans la cité, Chen Guanshan avait déjà commencé à exécuter les ordres de Chen Yuan.
Il rassembla plusieurs groupes de cultivateurs au nom de la Famille Chen et les divisa entre les domaines de la famille Chu, de la famille Li, de la famille Wang et de la demeure de Zhao Mingyuan.
Les propriétés furent rapidement encerclées, ne laissant aux membres survivants que peu de marge pour résister.
Un refus ? Alors Chen Guanshan n'avait d'autre choix que de recourir à la violence.
Les familles Chu et Li furent traitées conformément aux ordres de Chen Yuan, tandis que les membres restants de la famille de Zhao Mingyuan furent également éliminés après que leur lien avec les démons eut été confirmé.
Leurs domaines, trésors, pierres spirituelles, ressources de cultivation et autres richesses accumulées furent collectés et placés sous le contrôle de la Famille Chen.
La famille Wang connut un sort différent. Leurs propriétés furent confisquées, mais aucun de leurs membres ne fut blessé.
Wang Yuelan ne put que regarder la Famille Chen prendre le contrôle de tout ce que sa famille avait accumulé au fil des ans, et pourtant, elle n'osa pas résister.
Au début, elle était réticente à tout céder. Mais elle ressentit alors la sensation d'être observée depuis le ciel et réalisa immédiatement que les trois puissants Aînés regardaient de loin.
Et à partir de là, elle sut que ce que Chen Guanshan avait affirmé était vrai. Les trois Hauts Seigneurs au-dessus du ciel étaient les Ancêtres de la Famille Chen !
Finalement, elle céda.
En quelques heures, les fondations de plusieurs grandes familles de cultivateurs de la Cité de la Brume des Nuages Bleus avaient été complètement renversées.
Chen Yuan était satisfait de la cruauté et de la détermination de Chen Guanshan lorsqu'il s'agissait de traiter avec les trois familles.
Il s'était attendu à une certaine hésitation, mais Guanshan avait exécuté ses ordres sans laisser ses émotions obscurcir son jugement.
Regardant la cité en contrebas, Chen Yuan sourit faiblement.
« La bonté n'est pas une mauvaise chose. La tolérance non plus. »
Son regard restait calme.
« Mais la bonté doit être accordée à ceux qui la méritent, et la tolérance doit avoir une limite. Si vous continuez à pardonner à quelqu'un qui a déjà choisi de devenir votre ennemi, alors votre bonté ne deviendra qu'une lame pointée vers votre propre famille. »
Chen Yan hocha légèrement la tête.
« La miséricorde sans discernement peut facilement devenir une faiblesse. »
« Exactement. » Chen Yuan gloussa. « Nous n'avons pas besoin de devenir sans cœur simplement parce que nous cultivons. Mais quand quelqu'un a franchi la ligne et choisi de s'opposer à notre famille, il n'y a aucune raison de continuer à leur donner des occasions de nous frapper à nouveau. »
Il jeta un coup d'œil vers le domaine lointain de la famille Wang.
« Savoir quand faire preuve de miséricorde est une vertu. »
Son expression devint progressivement plus froide.
« Savoir quand la miséricorde doit prendre fin en est une aussi. »
Chen Yuan regarda vers le ciel.
« Maintenant, nous devrions rentrer. »
Le soleil disparaissait lentement derrière l'horizon, et le ciel autrefois brillant avait commencé à s'assombrir.
En contrebas, les habitants de la Cité de la Brume des Nuages Bleus poursuivaient leur travail, mais l'épuisement sur leurs visages devenait de plus en plus évident.
Beaucoup avaient passé la journée entière à se battre, à secourir des survivants et à déblayer les ruines. Même ceux qui étaient encore debout cachaient à peine leur fatigue.
Chen Yuan les observa silencieusement pendant quelques secondes.
« Mais avant de partir... »
Son regard balaya la cité.
« Donnons quelque chose à ces gens. »
Chen Feng le regarda avec curiosité.
« Quelque chose ? »
« De l'espoir. »
Chen Yuan sourit faiblement.
« Ils viennent de survivre à une invasion démoniaque. Beaucoup d'entre eux ont perdu leurs maisons, leurs familles et tout ce qu'ils ont passé leur vie entière à bâtir. »
« Si nous partons simplement maintenant, ils devront affronter tout ce qui suivra par eux-mêmes. »
« Après tout, nous sommes arrivés tard pour leur porter secours. »
Il regarda les gens en bas.
« Alors, avant de rentrer, je veux qu'ils sachent une chose. »
Chen Yuan leva lentement la main.
« À partir de ce jour, cette cité est sous la protection de la Famille Chen. »
Au moment où ses doigts bougèrent, les Lucioles Flamboyantes pourpre-doré éparpillées dans toute la cité commencèrent à s'élever.
D'autres lucioles émergèrent de l'obscurité, dérivant à travers les rues en ruines et entourant les innombrables personnes qui s'étaient arrêtées pour se reposer.
Elles planaient autour des blessés, des cultivateurs épuisés et des familles rassemblées près des ruines de leurs maisons, leurs flammes douces apportant de la chaleur alors que la nuit descendait progressivement sur la cité.
Les gens regardèrent d'abord les étranges lumières avec confusion. Puis la voix de Chen Yuan descendit du ciel, atteignant même ceux qui se trouvaient au plus profond des ruines.
« Écoutez bien. »
Les bruits animés de la cité disparurent progressivement. Un cultivateur après l'autre arrêta ce qu'il faisait et leva la tête.
Chen Yuan se tenait haut au-dessus de la cité, ses robes blanches illuminées par la lumière pourpre-doré qui l'entourait.
« Mon nom est Chen Yuan. »
Sa voix résonna haut et fort à travers la cité.
« Celui à côté de ce siège est Chen Yan. »
Chen Yan se tenait silencieusement, les mains derrière le dos.
« Et cette personne est Chen Feng. »
Chen Feng posa son épée ancienne contre sa poitrine, son expression calme.
« Nous sommes les trois ancêtres de la Famille Chen. »
À l'instant où ces mots se répandirent dans la cité, d'innombrables expressions changèrent. Certains avaient essayé de deviner leur identité après avoir été témoins de la bataille, et d'autres l'entendaient pour la première fois.
Chen Yuan continua.
« Aujourd'hui, la Cité de la Brume des Nuages Bleus a été témoin d'un bain de sang qui n'aurait jamais dû se produire sur le territoire du Grand Yan. »
« Cette cité a été infiltrée de l'intérieur. Ceux qui étaient censés la protéger sont devenus les démons mêmes qui cherchaient à la dévorer. »
Son regard balaya lentement les innombrables bâtiments en ruines en contrebas.
« Vos maisons ont été détruites, vos rues ont été tachées de sang, et ceux qui se tenaient à vos côtés hier sont peut-être devenus des cadavres aujourd'hui. »
La cité resta silencieuse. Même les blessés qui pouvaient à peine se tenir debout écoutaient.
« Mais ce siège n'a aucune intention de laisser cette cité devenir un cimetière. »
Les Lucioles Flamboyantes se rassemblèrent lentement autour des gens en bas, leur lumière chaude illuminant des visages couverts de poussière et de sang.
« Et ce siège n'a pas non plus l'intention de laisser les démons croire qu'ils ont accompli quoi que ce soit en venant ici. »
La voix de Chen Yuan devint légèrement plus grave.
« Ils sont venus à travers l'obscurité, ils se sont cachés sous vos toits, et ils ont attendu le moment où cette cité serait à son plus faible. »
Il leva la main.
Les lucioles à travers la cité s'élevèrent soudainement plus haut, formant d'innombrables courants de lumière pourpre-doré qui convergeaient vers le ciel.
« Ils croyaient qu'après aujourd'hui, la Cité de la Brume des Nuages Bleus leur appartiendrait. »
Un léger sourire apparut sur le visage de Chen Yuan.
« Ils se trompaient. »
Les lucioles éclatèrent en une lumière brillante à travers la cité. C'était un spectacle magnifique sous le ciel qui s'assombrissait lentement, comme s'il y avait d'innombrables étoiles flottant à travers la cité.
« Les démons ont été éradiqués. »
« Leurs Hauts Seigneurs sont tombés. »
« Et leur invasion a pris fin. »
Son regard balaya à nouveau la cité.
« Mais une cité ne peut être protégée par des mots seuls. Et par conséquent, ce siège va mettre une chose au clair pour chaque personne au sein de la Cité de la Brume des Nuages Bleus. »
La voix de Chen Yuan se propagea encore plus loin.
« À partir de ce jour, cette cité appartient à la Famille Chen. »
Un murmure se répandit immédiatement dans la foule. Chen Yuan ne fit pas de pause prolongée.
« La Famille Chen prendra le contrôle de la Cité de la Brume des Nuages Bleus. »
« Les lois de cette cité seront restaurées, les formations seront reconstruites et les rues seront réparées sous la protection de ma famille. »
« Et ceux qui ont survécu à cette calamité auront l'opportunité de reconstruire ce qu'ils ont perdu. »
Son expression restait calme, mais ses mots suivants portaient un poids complètement différent.
« Cependant, comprenez bien ceci. Ce siège ne promet pas qu'un autre désastre ne surviendra jamais. »
« Le monde de la cultivation n'a jamais été un endroit paisible. Il y aura toujours ceux qui convoitent ce que les autres possèdent, ceux qui cherchent à détruire ce qu'ils ne peuvent obtenir, et ceux qui croient que la distance par rapport au champ de bataille les rend en sécurité. »
Les deux derrière lui restèrent complètement silencieux.
« Mais si de telles personnes reviennent... »
Chen Yuan abaissa lentement la main. Les innombrables Lucioles Flamboyantes descendirent avec elle, remplissant la cité de lumière pourpre-doré.
« Alors ils découvriront que la Cité de la Brume des Nuages Bleus n'est plus sans maître. Ils trouveront la Famille Chen qui les attendra. »
Un lourd silence suivit. Puis l'expression de Chen Yuan s'adoucit légèrement alors qu'il regardait les gens épuisés en contrebas.
« Vous vous êtes assez battus pour une journée. Ceux qui peuvent reconstruire, reconstruisez. Ceux qui peuvent guérir, guérissez. Et ceux qui n'ont plus rien d'autre que la force de se reposer... »
Les lucioles entourant les survivants dérivèrent doucement autour d'eux, leur chaleur enveloppant les rues en ruines de lumière.
« ...Alors reposez-vous. »
« Ce siège veillera à ce qu'aucun démon ne vienne troubler votre sommeil cette nuit. »
Les mots s'installèrent sur la cité, et personne ne parla au début. Puis, quelque part parmi les ruines, une voix tremblante cria.
« Longue vie à la Famille Chen ! »
Une autre voix suivit.
« Longue vie aux Trois Hauts Seigneurs ! »
« La Famille Chen protégera la Cité de la Brume des Nuages Bleus ! »
« Longue vie à la Famille Chen ! »
Bientôt, les acclamations commencèrent à se répandre dans les rues à nouveau. Cette fois, elles étaient plus fortes qu'avant. Chen Yuan observa simplement d'en haut les gens élever la voix sous la scène magnifique de ses lucioles pourpres.
Après quelques respirations, l'attention de Chen Yuan se tourna vers la silhouette en bas. Puis, il leva la main avec désinvolture.
Chen Guanshan, qui se tenait toujours parmi les cultivateurs de la Famille Chen près de la résidence de la famille Wang, sentit soudain une force invisible envelopper son corps.
« Eh ? »
Avant qu'il ne puisse réagir, ses pieds quittèrent le sol.
« Attendez, Ancêtre... »
Son corps fut brusquement tiré vers le haut.
Le mouvement soudain lui retourna l'estomac, et au moment où ses pieds touchèrent le sol à côté de Chen Yuan, sa vision tourna légèrement. Il fit quelques pas instables avant de réussir finalement à se tenir correctement dans les airs.
Chen Guanshan se frotta le front et résista à l'envie de regarder en bas.
« Si l'Ancêtre continue de m'invoquer comme ça, je pourrais bien mourir un jour... »
Sa voix était basse, mais Chen Yuan et les deux autres l'entendirent naturellement.
Chen Yan lui jeta un coup d'œil avec une expression amusée.
« Tu es toujours en vie, n'est-ce pas ? »
« C'est parce que mon cœur est solide. »
Chen Guanshan eut un rire amer avant de se redresser.
Voyant Chen Yuan le regarder, il comprit rapidement pourquoi il avait été remonté.
L'Ancêtre voulait probablement savoir comment les choses s'étaient passées.
« Ancêtre, tout a été réglé. »
Chen Yuan hocha la tête.
« Parle-moi de ça. »
Chen Guanshan commença immédiatement à rapporter les résultats.
« Les propriétés de la famille Chu ont été sécurisées. Leur domaine principal, plusieurs boutiques à travers la cité, deux champs d'herbes spirituelles et leurs diverses installations de stockage sont maintenant sous notre contrôle. Leur trésorerie contenait environ six cent mille pierres spirituelles de bas rang et plus de trois mille pierres spirituelles de rang intermédiaire. »
Il fit une brève pause.
« Nous avons également trouvé quatre armes spirituelles de premier rang, plusieurs bouteilles de pilules de cultivation, des herbes spirituelles et une grande quantité de matériaux spirituels. »
Chen Yuan écouta tranquillement.
« Quant à la famille Li, leur richesse était quelque peu supérieure. Nous avons obtenu environ neuf cent mille pierres spirituelles de bas rang et près de cinq mille pierres spirituelles de rang intermédiaire. Leur trésorerie contenait également sept armes spirituelles de premier rang, plusieurs techniques de cultivation, des herbes spirituelles et divers matériaux utilisés pour raffiner des armes et des formations. »
Chen Guanshan continua.
« La famille de Zhao Mingyuan avait également accumulé une sacrée fortune durant son mandat de Seigneur de la Ville. Leur résidence principale et plusieurs propriétés sous leur nom ont été sécurisées. Nous avons trouvé environ un million de pierres spirituelles de bas rang, plus de six mille pierres spirituelles de rang intermédiaire, cinq armes spirituelles de premier rang et plusieurs pilules et herbes spirituelles précieuses. »
Il prit une autre inspiration avant de mentionner la famille Wang.
« Quant à la famille Wang, leurs propriétés ont également été confisquées conformément à vos ordres. Nous avons obtenu environ huit cent mille pierres spirituelles de bas rang et plus de quatre mille pierres spirituelles de rang intermédiaire de leur trésorerie. Ils possédaient également plusieurs boutiques, champs d'herbes spirituelles, résidences et autres propriétés à travers la cité. »
Chen Guanshan joignit les mains.
« Toutes les ressources ont été rassemblées et placées sous le nom de la Famille Chen. Aucun de nos gens n'a pris quoi que ce soit pour lui-même. »
Chen Yuan hocha la tête avec satisfaction.
« C'est une sacrée récolte. »
Chen Yan sourit.
« En effet. Tu as réussi à collecter une sacrée fortune en seulement quelques heures. »
Le visage de Chen Guanshan s'illumina immédiatement.
« Héhé... »
Il se frotta l'arrière de la tête, sa fatigue précédente semblant oubliée après avoir reçu les éloges.
« Ce n'était rien, Ancêtre. J'ai simplement suivi vos ordres. »
Chen Feng lui jeta un coup d'œil et hocha la tête.
« Tu as bien géré. Tu as été décisif, tout en ne permettant pas à tes hommes d'agir avec négligence. »
Le sourire de Chen Guanshan devint encore plus large.
« Héhé... Merci, Ancêtre Chen Feng. »
Chen Yuan regarda le vieil homme debout devant lui et ne put s'empêcher de rire.
« Assez. Ne laisse pas quelques mots d'éloges te rendre trop fier. »
« Oui, Ancêtre ! »
Chen Guanshan redressa immédiatement le dos, bien que le sourire sur son visage refusât de disparaître. Chen Yuan regarda le Chen Guanshan souriant pendant quelques secondes avant de parler.
« Puisque tu as déjà tout géré si efficacement, il y a autre chose que je veux que tu fasses. »
Le sourire de Chen Guanshan disparut lentement.
« Autre chose ? »
« Oui. » Chen Yuan hocha la tête. « Reste ici et supervise la reconstruction de la Cité de la Brume des Nuages Bleus jusqu'à ce qu'elle soit terminée. »
« Superviser la reconstruction ? »
Chen Guanshan hocha la tête docilement.
« Oui, Ancêtre. Je resterai ici jusqu'à ce que la construction soit terminée. »
Chen Yuan hocha la tête avec satisfaction, mais sembla alors se souvenir de quelque chose. Son regard s'attarda sur Chen Guanshan un instant de plus avant qu'un léger sourire n'apparaisse sur son visage.
« En fait, il n'est pas nécessaire que tu te contentes de superviser la reconstruction. »
Chen Guanshan s'arrêta.
Le sourire de Chen Yuan s'élargit.
« Petit Guanshan, puisque tu as travaillé si dur, ce vieil homme se sentirait mal s'il ne te donnait rien en retour. Ainsi, j'ai décidé de te donner un poste approprié. »
Le cœur de Chen Guanshan manqua un battement alors que son expression devint immédiatement nerveuse.
« U-un poste approprié ? »
Chen Yuan hocha la tête avec un sourire inoffensif.
« À partir d'aujourd'hui, tu es le nouveau Seigneur de la Ville de la Cité de la Brume des Nuages Bleus. »
« Q-quoi ?! »
Les yeux de Chen Guanshan s'écarquillèrent.
« M-moi ?! »
« Qui d'autre cela pourrait-il être ? »
Chen Yuan le regarda comme si la réponse aurait dû être évidente.
« A-Ancêtre... »
Chen Guanshan devint nerveux et jeta rapidement un coup d'œil vers Chen Yan et Chen Feng.
« Mais je pense que le Patriarche serait plus approprié pour ce poste. »
« Essaies-tu de me répondre, gamin ? »
« N-non ! »
Chen Guanshan rentra immédiatement la tête dans les épaules, et Chen Yuan gloussa avant de l'exposer avec désinvolture.
« Haoran est déjà occupé à gérer la famille. De plus, tu es le petit gamin qui a fait pipi dans son pantalon quand il avait douze ans. Qui d'autre pourrait être plus approprié pour devenir le Seigneur de la Ville ? »
« ... »
« M-mais ça n'a aucun rapport du tout... »
Le sourire sur le visage de Chen Guanshan se figea, et tout son visage devint lentement rouge. Il n'avait jamais imaginé que Chen Yuan exposerait cet incident embarrassant devant les deux autres ancêtres.
L'expression de Chen Yan tressaillit alors qu'il luttait pour réprimer son rire, tandis que Chen Feng caressait sa barbe avec une expression étrange sur le visage.
« Ancêtre... »
Chen Guanshan baissa la tête, souhaitant que le sol puisse l'avaler tout entier. Chen Yuan le regarda avec un sourire amusé.
« Des objections ? »
« N-non, Ancêtre. »
Chen Guanshan se redressa et joignit les mains, son visage brûlant encore d'embarras.
« Ce descendant accepte volontiers le poste. »