Chapitre 21
Dès que ses doigts touchèrent la garde, la pression terrifiante s'évanouit complètement.
Elle disparut si brusquement que le corps de Chen Yichen manqua de basculer en avant, surpris par la soudaine absence de résistance.
Chen Yichen se stabilisa précipitamment, le souffle encore court après l'épreuve qu'il venait de subir.
Pendant quelques secondes, il resta simplement là, une expression perplexe sur le visage.
« Rien... ne s'est passé ? »
La grotte, qui était emplie d'une aura oppressive quelques instants plus tôt, devint soudainement étrangement silencieuse autour de l'épée. Tout disparut, comme si la pression qu'il avait endurée n'avait été qu'une illusion.
Chen Yichen cligna des yeux, la confusion se lisant sur son visage.
« Que s'est-il passé ? »
Avant qu'il ne puisse réfléchir davantage, l'épée trembla, interrompant ses pensées.
Hum !
Une légère vibration parcourut la garde jusque dans la paume de Yichen. Comme piqué par une décharge électrique, il lâcha instinctivement l'épée.
Mais ce n'était pas fini.
Ses yeux s'écarquillèrent sous le choc lorsque, l'instant suivant —
Boum !
Une vaste déferlante d'énergie spirituelle jaillit de l'épée ancienne plantée dans la plateforme de pierre. C'était si soudain et violent que Chen Yichen n'eut même pas le temps de réagir.
L'énergie spirituelle était écrasante. Elle se propagea comme une marée déchaînée et enveloppa instantanément tout son corps.
« ! »
Ses pupilles se dilatèrent d'effroi et, avant même qu'il puisse comprendre ce qui arrivait, l'énergie spirituelle l'avait totalement submergé.
Elle s'engouffra dans son corps de toutes parts, parcourant ses méridiens à une vitesse stupéfiante.
Le corps de Chen Yichen se raidit tandis que son esprit devenait vide. Il n'eut aucune chance de résister, et ne savait même pas s'il en aurait été capable.
Lorsqu'il réalisa enfin ce qui se passait, le sang qui coulait de son nez et de ses oreilles s'était arrêté. Les blessures sur ses mains s'étaient refermées et ses muscles tendus s'étaient relâchés, l'épuisement accumulé durant l'épreuve étant rapidement balayé.
Chen Yichen resta immobile, sentant le courant chaud circuler continuellement en lui.
Puis, aussi soudainement qu'elle était apparue, l'énergie spirituelle commença à se retirer.
Le corps de Chen Yichen demeura parfaitement immobile. Ses yeux étaient ouverts, mais ses pupilles avaient perdu toute concentration.
Sa respiration, autrefois lourde, devint lentement régulière. Son expression resta figée alors qu'il se tenait devant l'épée ancienne, une main toujours suspendue près de la garde.
Il ne pouvait plus entendre la grotte autour de lui. Les voix de la foule derrière lui avaient disparu. Même les faibles mouvements d'énergie spirituelle dans les environs s'étaient évanouis.
Tout autour de lui devint totalement silencieux. Comme des ondulations se propageant à travers la réalité, il était silencieusement aspiré vers un autre espace.
Puis, sans prévenir, le décor changea sous ses yeux.
L'obscurité au-dessus de lui fut remplacée par un ciel infini, et Chen Yichen se retrouva sous une étendue céleste d'une immensité incompréhensible.
Ses pupilles se dilatèrent lentement tandis qu'il fixait le zénith.
« Où... suis-je ? »
Quelque chose d'énorme était suspendu au-dessus des cieux. Au début, il ne put comprendre ce qu'il regardait.
Puis, il réalisa de quoi il s'agissait.
« Une épée ? »
Ce n'était pas n'importe quelle épée. C'était une épée gigantesque.
Sa taille était si colossale que Chen Yichen ne pouvait en voir toute la longueur. Sa lame traversait les cieux, disparaissant dans les nuages lointains, tandis que sa garde flottait au-dessus du firmament.
Mais étrangement, l'épée était inversée.
Sa pointe était dirigée vers le bas.
Son immense lame planait au-dessus de la terre comme un pilier descendant des cieux, portant avec elle un sentiment de majesté indescriptible.
Chen Yichen se tenait en dessous, le corps totalement immobile, fixant le spectacle devant lui.
Choc ?
Peur ?
Surprise ?
Il ne savait pas, car ses pensées avaient tout simplement cessé de fonctionner. Au-dessus de la garde gigantesque, une silhouette pouvait être vaguement distinguée.
La silhouette se tenait là, silencieuse, mais son apparence était totalement obscurcie par l'éclat infini qui l'entourait.
Chen Yichen ne pouvait voir son visage.
Il ne pouvait déterminer son âge.
Il ne pouvait même pas dire si la silhouette le regardait.
Tout ce qu'il pouvait ressentir, c'était une intention d'épée ancienne et écrasante descendant des cieux.
Puis —
Une voix résonna à travers le ciel.
« La Chute d'Épée Tranche-Ciel ! »
BOUM !
L'épée gigantesque bougea.
Il n'y eut aucun mouvement inutile.
Aucune technique d'épée compliquée.
L'énorme lame descendit simplement.
À l'instant où elle tomba, le ciel entier sembla trembler.
Les nuages furent violemment dispersés tandis qu'une intention d'épée inimaginable balayait les cieux.
La terre sous les pieds de Chen Yichen commença à secouer violemment, des fissures se propageant sur le sol comme si le monde entier ne pouvait supporter la descente de l'épée.
Puis.
L'épée gigantesque s'écrasa sur le sol.
BOOOOOOM !
L'impact projeta d'innombrables blocs de terre dans les airs.
Le sol sous l'épée s'effondra sous sa force écrasante, tandis que d'énormes vagues de poussière et de débris étaient projetées dans toutes les directions.
Les cieux tremblèrent et la terre vacilla sous la puissance de l'épée.
Et au milieu de cette scène bouleversante, Chen Yichen vit clairement ce coup unique.
C'était simple, absurdement simple. Pourtant, cette simplicité contenait une profondeur indescriptible.
Ses yeux restèrent fixés sur l'épée tandis qu'une multitude de détails qu'il n'avait jamais remarqués auparavant commençaient à émerger dans son esprit. La conscience de Chen Yichen s'immergea graduellement en elle.
Mais alors...
Tout disparut.
L'épée gigantesque s'évanouit et la vision se brisa comme un miroir.
Les yeux de Chen Yichen retrouvèrent lentement leur mise au point, et la grotte réapparut à sa vue.
Il cligna des yeux à plusieurs reprises, son expression portant une trace de confusion tandis que sa conscience revenait à la réalité. Puis, il remarqua quelqu'un debout devant lui.
Chen Yuan.
Le vieil Ancêtre se tenait là, les mains derrière le dos, un léger sourire aux lèvres, observant tranquillement Chen Yichen reprendre ses esprits.
Ce n'est qu'alors que Chen Yichen réalisa qu'il ne se tenait plus devant l'épée ancienne.
Il était désormais devant la foule, son expression changeant légèrement sous le regard de tous.
Presque immédiatement, il se redressa et regarda vers Chen Yuan.
« Ancêtre... »
Sa voix était légèrement rauque, et Chen Yuan se contenta de sourire en retour.
« Tu es revenu. »
Chen Yichen prit une profonde inspiration avant d'incliner respectueusement la tête.
« Merci, Ancêtre, de m'avoir ramené. »
Il comprit qu'il avait probablement perdu connaissance après avoir reçu l'héritage, et que l'Ancêtre l'avait personnellement ramené auprès des autres.
Chen Yichen hésita.
Son regard balaya brièvement les membres de la famille Chen alentour. Plus de deux cents personnes l'observaient.
Certains étaient curieux, d'autres excités, et d'autres essayaient simplement de déterminer quel genre d'héritage il avait reçu. Après tout, il était le premier, et le seul à avoir atteint la troisième couche parmi tant d'entre eux.
Les lèvres de Chen Yichen s'entrouvrirent légèrement. Il voulait expliquer, mais les mots ne vinrent pas. Son instinct lui disait d'être prudent, et cela faisait simplement partie de sa personnalité.
Révéler tout sans en connaître les conséquences serait imprudent. Son hésitation fut subtile, mais Chen Yuan la remarqua.
Le sourire du vieil Ancêtre s'accentua légèrement sur son jeune visage.
« Tu n'as pas besoin de dire à quiconque ce que tu en as retiré, mon garçon. »
L'expression de Chen Yichen se figea brièvement.
Puis, la compréhension apparut dans ses yeux.
Il s'inclina immédiatement avec déférence.
« Merci, Ancêtre. »
Chen Yuan hocha la tête.
« Il n'y a pas besoin d'être si formel. Fais-en bon usage... »
« Oui, Ancêtre. »
Chen Yichen s'inclina une fois de plus avant de finalement se retourner et de marcher vers la foule.
Les membres de la famille alentour lui firent instinctivement place.
Aucun n'osa l'arrêter.
Même ceux qui étaient particulièrement curieux de savoir ce que Chen Yichen avait obtenu gardèrent sagement le silence. Après tout, l'Ancêtre lui-même avait déjà dit qu'il n'avait pas besoin de le révéler.
Pourtant, alors que Chen Yichen s'éloignait, plusieurs membres de la jeune génération échangèrent des regards.
Ils ne purent s'empêcher de parvenir à la même conclusion.
Très probablement, il avait obtenu un héritage de technique d'épée !
Chen Yuan ne prêta plus attention aux murmures de la foule. Son regard s'était déjà tourné vers les deux restants qui étaient encore debout, hébétés.
Chen Yuexin et Chen Minghao se tenaient parmi les jeunes membres de la famille, observant tous deux le retour de Chen Yichen avec des expressions différentes.
Chen Yuan les regarda et prit la parole.
« Qui sera le prochain ? »
Chen Yuexin s'avança.
« Je veux essayer, Ancêtre. »
Chen Yuexin et Chen Minghao tentèrent alors l'épreuve l'un après l'autre, tous deux faisant l'expérience de la même épreuve que Chen Yichen.
Dès qu'ils entrèrent dans la première couche, la pression oppressive s'abattit sur leurs corps. Ils continuèrent à avancer à travers la deuxième couche avant de finalement pénétrer dans la troisième.
Lorsqu'ils atteignirent la couche la plus profonde, leurs corps étaient déjà meurtris de blessures.
Le sang tachait leurs vêtements, leur respiration devenait lourde et chaque pas exigeait un effort considérable.
Néanmoins, aucun d'eux ne recula.
Ils finirent par atteindre l'épée ancienne et touchèrent sa garde.
Tout comme pour Chen Yichen, la pression terrifiante s'évanouit immédiatement, suivie par une vaste déferlante d'énergie spirituelle qui enveloppa leurs corps et guérit leurs blessures.
Leurs consciences furent ensuite aspirées dans la même vision mystérieuse.
L'énorme épée inversée flottant au-dessus des cieux.
La silhouette indistincte se tenant au-dessus de sa garde.
Et enfin, la chute d'épée fracassante descendant des cieux.
La Chute d'Épée Tranche-Ciel.
Tous deux reçurent le même héritage d'épée que Chen Yichen.
Et tout comme lui, ni Yuexin ni Minghao ne révélèrent ce qu'ils avaient obtenu après être revenus vers la foule.
Leur silence ne fit que convaincre davantage les membres de la famille que l'héritage qu'ils avaient reçu était extraordinaire.
Chen Yuan sourit en regardant le dos de Chen Minghao disparaître dans la foule.
Son regard s'attarda sur les trois jeunes silhouettes pendant quelques secondes avant que son expression ne devienne légèrement pensive.
Il l'avait senti.
Au moment où Chen Yichen était sorti de l'épreuve d'héritage, Chen Yuan avait déjà remarqué l'intention d'épée familière qui persistait autour de lui.
C'était ténu, mais il le reconnut presque immédiatement. C'était la même intention d'épée qu'il avait précédemment ressentie chez Yue’er.
Maintenant, après avoir vu Chen Yuexin et Chen Minghao recevoir leurs héritages, il pouvait sentir cette même intention chez eux deux également.
C'est donc vraiment la même technique d'épée.
Les yeux de Chen Yuan se plissèrent légèrement.
La Chute d'Épée Tranche-Ciel.
Il l'avait déjà suspecté lorsqu'il avait senti l'intention d'épée chez Chen Yichen, et les réactions de Yuexin et Minghao l'avaient confirmé.
Ce qui était quelque peu étrange, c'était que quatre personnes avaient maintenant obtenu la même technique d'épée.
Yue’er.
Chen Yichen.
Chen Yuexin.
Et Chen Minghao.
Pourtant, Chen Haoran, qui était entré dans la grotte d'héritage avant eux, avait reçu une technique d'épée complètement différente.
Chen Yuan trouvait la situation quelque peu singulière.
Quatre personnes ont reçu le même héritage, tandis qu'Haoran en a reçu un autre.
Est-ce parce qu'Haoran n'a pas terminé le test et en a reçu un plus faible ? Ou est-ce que je néglige quelque chose d'important ?
Il y réfléchit brièvement.
Peut-être que l'épée ancienne les jugeait simplement différemment.
Quoi qu'il en soit, Chen Yuan ne s'attarda pas longtemps sur le sujet.
Quelle qu'en soit la raison, tant que la jeune génération de la famille Chen pouvait obtenir de puissants héritages, il n'y avait aucun mal à cela.
Son regard se tourna vers les membres restants de la famille qui attendaient encore leur tour.
« Il en reste encore beaucoup parmi vous. »
La voix calme de Chen Yuan se répandit dans tout l'espace, atteignant les oreilles de chacun avec un ton autoritaire.
« Continuez. »
Les membres restants de la famille Chen continuèrent à passer l'épreuve les uns après les autres. Sans les performances exceptionnelles de Chen Yichen, Chen Yuexin et Chen Minghao, l'atmosphère devint progressivement moins tendue.
Certains réussirent à traverser la première couche avec une relative facilité, pour être forcés de s'arrêter lorsqu'ils entrèrent dans la deuxième.
D'autres endurèrent la pression de la deuxième couche et réussirent à atteindre le troisième seuil, mais furent finalement contraints de battre en retraite sous la pression écrasante.
Et malgré l'atmosphère quelque peu apaisée, certains purent encore recevoir de faibles traces d'intention d'épée qui restèrent dans leurs corps, tandis que d'autres gagnèrent une légère amélioration dans leur compréhension de l'art de l'épée.
La plupart, cependant, ne reçurent rien. Après tout, ils n'avaient pas tous choisi la voie de l'épéiste.
Pourtant, aucun d'entre eux ne sembla particulièrement déçu.
Après avoir été témoins des performances des autres et avoir personnellement fait l'expérience de l'épreuve mystérieuse, ils comprenaient déjà qu'une telle opportunité ne pouvait pas appartenir à tout le monde.
Même s'ils n'avaient rien gagné cette fois, il y aurait une autre chance.
Finalement, le dernier membre de la famille Chen termina sa tentative.
La grotte devint progressivement silencieuse alors que tout le monde se tenait tranquillement au même endroit où ils étaient arrivés à l'origine.
Chen Yuan observa silencieusement, discernant leurs expressions et leurs visages.
Les résultats variaient. Certains avaient réussi à obtenir quelque chose, quelques-uns avaient réussi à améliorer leur cultivation, et la plupart des autres étaient repartis les mains vides.
C'était justice.
Tout le monde ne pouvait pas recevoir un héritage simplement parce qu'il avait tenté l'épreuve.
Chen Yuan sourit légèrement avant de s'élever lentement dans les airs.
Les membres de la famille Chen levèrent immédiatement la tête alors que les discussions s'apaisaient.
Sa voix calme résonna dans toute la grotte.
« L'Épreuve de l'Héritage de l'Épée s'arrête ici. Ne soyez pas attristés par votre échec. Il est naturel pour une personne de tomber une fois, deux fois, ou même plusieurs fois. Ce qui compte, c'est que vous vous releviez et que vous essayiez à nouveau à l'avenir. »
La foule écoutait attentivement.
« Ce domaine d'héritage sera ouvert une fois par an à partir d'aujourd'hui. Cela signifie que chacun d'entre vous pourra essayer à nouveau à l'avenir pour compenser les échecs passés. »
Une petite agitation se répandit immédiatement dans la foule à l'annonce de cette nouvelle. Cela signifiait que ceux qui avaient échoué aujourd'hui auraient une autre opportunité.
Chen Yuan leva légèrement la main et les voix se turent progressivement.
« Mais lorsqu'il sera ouvert à nouveau, un nouvel ensemble de règles s'y appliquera. »
La foule échangea des regards.
Chen Yuan ne donna pas plus de détails.
« Le moment venu, vous le saurez naturellement. »
Après avoir dit cela, il agita la main avec désinvolture.
D'innombrables lumières rouge doré apparurent soudainement dans toute la grotte au-dessus de leurs têtes.
En un instant, les Lucioles Flamboyantes se rassemblèrent autour de chaque membre de la famille Chen, leur éclat chaleureux enveloppant toute la foule.
L'espace environnant commença à se distordre.
L'instant suivant.
Les silhouettes des membres de la famille Chen disparurent les unes après les autres sous la radiance rouge doré.
Bientôt, l'ancienne grotte retrouva son silence.
La vaste caverne était à nouveau vide, ne laissant que l'épée ancienne plantée dans la plateforme de pierre.
Chen Yuan resta suspendu dans les airs, son regard reposant tranquillement sur l'épée.
L'épreuve d'héritage était terminée.
Ce n'est qu'après avoir confirmé que la grotte était revenue à un silence complet que Chen Yuan retira enfin son regard et invoqua le panneau système devant ses yeux.
Presque immédiatement, une interface translucide familière apparut devant lui.
[Système de Création d'Ancêtres Célestes]
[Modèle de fiction actuel]
[Nom : Chen Feng]
[Titre : Épéiste de la Feuille]
[Crédibilité de l'histoire actuelle : 100 %]
[Valeur de Confiance Familiale : 7231]
[Condition de manifestation : 100 % de crédibilité + 10 000 de valeur de confiance familiale.]
[Récompenses réclamables]
[L'Épreuve de l'Héritage de l'Épée Ancienne]
[Témoins : 247]
[Performance et préparatifs : C-]
[Récompense : Royaume de l'Établissement des Fondations de haut niveau, technique spirituelle aléatoire]