Chapitre 9
Chapitre 9
Chapitre 9
Traductrice : Karameruhime
Bip-bip-bip-.
Le bip signalant une erreur retentissait en boucle.
Les chercheurs, entièrement équipés de combinaisons et d'équipements de protection, firent leur rapport d'une voix tendue.
« Troisième tentative à échoué. Il s’agit d’une erreur, la mesure forcée s'avère également impossible. »
Sur un moniteur posé de côté s'affichait une forme d'onde jamais vue auparavant. La peur se propagea parmi les chercheurs.
Ham Jiwol, la directrice du département de recherche et d'analyse, qui vérifiait les données, jeta aussitôt un regard vers Kwak Hanmuk.
Kwak Hanmuk agita la main pour signaler qu'il maintenait bien la contrainte. Ham Jiwol s'approcha prudemment de « ça » et remplaça le patch fixé sur lui.
On aurait dit qu'elle manipulait une matière radioactive.
'Ça aurait été plus simple si c'était vraiment une matière radioactive.'
Kwak Hanmuk pensa cela en regardant à travers la vitre.
Une atmosphère glaciale régnait, mais celui qui se trouvait au centre de tout ça restait parfaitement calme.
Ligoté fermement par un chapelet, l'homme dormait paisiblement, comme s'il se tenait à l'écart du chaos qui l'entourait.
Par habitude, Kwak Hanmuk fit tourner les perles du chapelet à son poignet.
Son chapelet était un item défensif.
Fait en bois de foudre et chargé de l'énergie de la foudre, le chapelet pouvait s'allonger librement, et dans une certaine limite, être séparé pour être utilisé en plusieurs morceaux.
Il était surtout destiné à ligoter et maîtriser une cible, mais Kwak Hanmuk l'employait comme arme offensive, de toutes sortes de façons extravagantes.
Il n'utilisait presque jamais l'usage premier du chapelet en bois de foudre, à savoir ligoter et maîtriser.
La raison était simple.
Parce que ce n'était pas amusant.
Mais que s’était-il passé il y a quelques instants ?
« 𝙷𝚊𝚗𝚖𝚞𝚔. 𝙰𝚝𝚝𝚊𝚌𝚑𝚎-𝚕𝚎. »
Dès que Mo Haein eut prononcé ces mots, il lança la contrainte sans réfléchir.
C'était un geste dicté par l'instinct.
La sensation de ce moment où il avait agi purement par instinct, sans passer par la raison, restait encore vive.
« Haein, qu'est-ce que tu as bien pu ramasser, bon sang. »
Dit Kwak Hanmuk en secouant la tête, et Mo Haein répliqua aussitôt.
« Je ne l'ai pas ramassé. Il est apparu devant moi. »
Mo Haein, qui avait dû faire son rapport à ses supérieurs sans même pouvoir se reposer, avait le visage épuisé. Mais son regard, lui, restait vif et brillant.
Seule l'exaltation d'avoir définitivement fermé l'Épreuve grâce à la vraie fin la maintenait debout.
« Est-ce que c'est humain ? »
« ...Je ne sais pas. »
Au moment où la tête de Park Seonggyeon avait explosé en éclats dorés, Mo Haein avait clairement été témoin de quelque chose.
Un changement survenu dans «ses» yeux .
C'était quelque chose d'impossible pour un être humain.
À l'heure actuelle, tout le personnel disponible de l'Agence s'était mobilisé pour enquêter sur l'existence de « Han Goyo ».
Samra allait bientôt commencer l'enquête, donc ils pourraient alors découvrir ce qu’il était vraiment.
Que ce soit un être infecté par le virus de l'Épreuve, ou une entité tout simplement non-humaine.
En réalité, pour Mo Haein, peu importait ce qu'était vraiment « Han Goyo ».
Tout ce qui comptait, c'était de savoir s’il était utilisable ou non.
Si cela pouvait aider à fermer définitivement l'Épreuve grâce à la vraie fin, Mo Haein était prête à l’accepter quoi qu’il soit.
« 𝙼𝚎𝚛𝚌𝚒 𝚙𝚘𝚞𝚛 𝚟𝚘𝚝𝚛𝚎 𝚎𝚡𝚌𝚎𝚕𝚕𝚎𝚗𝚝 𝚝𝚛𝚊𝚟𝚊𝚒𝚕, 𝙻𝚒𝚎𝚞𝚝𝚎𝚗𝚊𝚗𝚝. »
Le souvenir de cette scène, où il l'avait félicité, lui revint soudain à l'esprit.
Ce visage qui souriait légèrement était celui d'un étudiant tout à fait ordinaire.
Mais Mo Haein chassa ce souvenir de sa tête.
L'émotion ressentie à cet instant-là était sincère, mais pour l'heure, elle ne laisserait pas cela interférer avec son jugement.
Pendant que Mo Haein observait Han Goyo endormi sans même cligner des yeux, Kwak Hanmuk, qui faisait tourner les perles de son chapelet, prit soudain la parole.
« Tu disais que les PNJ de l'Épreuve avaient montré une attitude amicale envers Han Goyo. »
« Oui. »
« T'as déjà essayé d'attaquer Han Goyo avec la Lame d'obsidienne, par hasard ? »
Face à cette question sortie de nulle part, Mo Haein fronça les sourcils, mais Kwak Hanmuk restait sérieux.
« Non, je sais que ça a l'air complètement dingue, mais là, en ce moment, je sens... un truc, à travers notre chapelet. »
Même en le disant, il semblait trouver ça absurde lui-même, et Kwak Hanmuk laissa échapper un rire gêné.
« Il souhaite le libérer. »
Mo Haein entrouvrit les lèvres.
Kwak Hanmuk pressait le chapelet entre ses doigts tout en fixant Han Goyo.
Depuis un moment déjà, son chapelet n'arrêtait pas de lui hérisser la peau, comme pour exprimer son mécontentement.
Kwak Hanmuk formula à voix haute l'hypothèse impossible qui lui pesait dans la tête.
« Pas seulement le PNJ de l'Épreuve... mais peut-être même les objets pourraient être favorables à Han Goyo. »
* * *
« Pouah…. »
J'avalai un gémissement et ouvris les yeux.
Je vis un plafond blanc. On aurait dit une chambre d'hôpital.
J'aurais voulu croire ça en me réveillant, mais le décor devant mes yeux n'avait absolument rien à voir.
L'endroit où j'avais ouvert les yeux était une salle d'interrogatoire. J'étais aussi attaché à une chaise, vêtu d'une camisole de force.
'Cette fois, je suis vraiment dans le pétrin.'
L'Agence de Réponse aux Épreuves relevait du ministère de la Défense, les procès se déroulaient devant un tribunal militaire, un procès seulement de nom.
En raison de sa spécificité, l'Agence gérait son propre tribunal militaire séparé, et la procédure judiciaire était elle aussi totalement indépendante.
En clair, ça voulait dire qu'il suffisait qu'on dise « ce type-là, c'est un méchant ! » pour que le juge militaire de l'Agence inflige directement détention ou sanction, sans autre forme de procès.
La seule consolation dans ce malheur, c'était que mes blessures avaient déjà été entièrement soignées.
En remarquant que la douleur dans ma cuisse avait nettement diminué, une question me traversa soudain l'esprit.
'Maintenant que j'y pense, pourquoi Kwak Hanmuk n'est pas enregistrable ?'
Un Lieutenant comme lui semblait pourtant être un personnage important, avec des capacités remarquables qui auraient dû permettre son enregistrement, mais aucune fenêtre système ne s'affichait pour proposer de l'enregistrer comme personnage.
𝑉𝑜𝑢𝑠 𝑝𝑒𝑛𝑠𝑒𝑧 𝑞𝑢𝑒 𝑣𝑜𝑢𝑠 𝑑𝑒𝑣𝑒𝑧 𝑝𝑟𝑜𝑐𝑒́𝑑𝑒𝑟 𝑎̀ 𝑙'𝑒𝑛𝑟𝑒𝑔𝑖𝑠𝑡𝑟𝑒𝑚𝑒𝑛𝑡 𝑑𝑒𝑠 𝑝𝑒𝑟𝑠𝑜𝑛𝑛𝑎𝑔𝑒𝑠 𝑎𝑣𝑒𝑐 𝑝𝑟𝑢𝑑𝑒𝑛𝑐𝑒. 𝐶𝑎𝑟 𝑖𝑙 𝑛𝑒 𝑟𝑒𝑠𝑡𝑒 𝑎𝑐𝑡𝑢𝑒𝑙𝑙𝑒𝑚𝑒𝑛𝑡 𝑞𝑢𝑒 '𝟹 𝑒𝑚𝑝𝑙𝑎𝑐𝑒𝑚𝑒𝑛𝑡𝑠' 𝑑𝑖𝑠𝑝𝑜𝑛𝑖𝑏𝑙𝑒𝑠 𝑝𝑜𝑢𝑟 𝑙'𝑒𝑛𝑟𝑒𝑔𝑖𝑠𝑡𝑟𝑒𝑚𝑒𝑛𝑡.
𝑉𝑜𝑢𝑠 𝑗𝑢𝑔𝑒𝑧 𝑞𝑢𝑒 𝑟𝑒𝑚𝑝𝑙𝑖𝑟 𝑙𝑎 𝑐𝑎𝑠𝑒 𝑎𝑣𝑒𝑐 '𝐾𝑤𝑎𝑘 𝐻𝑎𝑛𝑚𝑢𝑘' 𝑠𝑒𝑟𝑎𝑖𝑡 𝑢𝑛 𝑝𝑒𝑢 𝑝𝑟𝑒́𝑚𝑎𝑡𝑢𝑟𝑒́. 𝐼𝑙 𝑝𝑜𝑢𝑟𝑟𝑎𝑖𝑡 𝑒́𝑐ℎ𝑎𝑝𝑝𝑒𝑟 𝑎̀ 𝑣𝑜𝑠 ■■.
𝑉𝑜𝑢𝑠 𝑣𝑜𝑢𝑙𝑒𝑧 𝑓𝑎𝑖𝑟𝑒 𝑝𝑟𝑜𝑔𝑟𝑒𝑠𝑠𝑒𝑟 𝑣𝑜𝑠 𝑐𝑎𝑝𝑎𝑐𝑖𝑡𝑒́𝑠 𝑒𝑛 𝑡𝑎𝑛𝑡 𝑞𝑢𝑒 𝑠𝑦𝑠𝑡𝑒̀𝑚𝑒 𝑙𝑒 𝑝𝑙𝑢𝑠 𝑟𝑎𝑝𝑖𝑑𝑒𝑚𝑒𝑛𝑡 𝑝𝑜𝑠𝑠𝑖𝑏𝑙𝑒. 𝑉𝑜𝑢𝑠 𝑝𝑒𝑛𝑠𝑒𝑧 𝑞𝑢'𝑖𝑙 𝑠𝑒𝑟𝑎𝑖𝑡 𝑏𝑖𝑒𝑛 𝑑'𝑒𝑛𝑟𝑒𝑔𝑖𝑠𝑡𝑟𝑒𝑟 '𝑀𝑜 𝐻𝑎𝑒𝑖𝑛'.
Ma question, pourtant simple, reçut une réponse abrupte. Ayant plus ou moins satisfait ma curiosité, j’ai ignoré la fenêtre système comme d'habitude.
À ce moment, la porte s'ouvrit, et un homme en uniforme de l'Agence entra.
« Bonjour, Monsieur Han Goyo. »
L'homme, souriant avec bienveillance, se présenta.
« Je suis ■■■ de l'Agence de Réponse aux Épreuves. »
J'avais bien entendu son nom, mais c'était un personnage que je ne connaissais absolument pas.
Au fait, il avait dit quoi comme nom déjà ?
J'eus beau essayer de m'en souvenir, impossible de retrouver le nom que je venais tout juste d'entendre.
L'homme me regarda, ligoté comme un prisonnier, avec un air de pitié.
« Vous êtes très mal installé, non ? Si vous coopérez bien,nous réglerons ce problème immédiatement. »
J'étais tout à fait disposé à coopérer. Après tout, je n'avais nulle part où aller de toute façon.
'Réglez d'abord mes besoins vitaux.'
Pour ne pas paraître suspect comme un SDF, je m'efforçai d'afficher l'expression la plus docile possible et répondis.
« Oui, je compte sur votre bienveillance. »
L'homme assis en face vérifia un instant son dossier, puis sourit d'un air amusé.
« D'abord… qu'est-ce que ça veut dire, Gunbam ? »
Alors que je m'apprêtais à répondre du tac au tac, je restai bête, l'air ahuri.
« Pardon ? »
« Gunbam, je veux dire. »
« Ah, Gunbam…. »
Je fus déconcerté.
'Comment je suis censé expliquer ce que veut dire Gunbam.'
Je me demandai si ce n'était pas aussi une technique d'interrogatoire.
Ne sachant trop comment m'y prendre, je clignai des yeux, hésitant, puis ouvris la bouche avec réticence.
« C'est juste Gunbam, vous savez. Comme dans, une châtaigne grillée. »
L'ambiance devint soudain glaciale.
Pour paraître un peu plus coopératif, je sortis toutes les explications possibles, même les plus futiles.
« Mon vrai nom c'est Han Goyo. Vous savez, comme le chant de Noël Douce Nuit. Au début, on m’appelait Gobam. Puis un jour, alors que je mangeais des châtaignes grillés avec amis, Gobam s’est transformé en Gunbam…»
Waouh, quelle justification pathétique.
Plus j'expliquais, plus ça sonnait ridicule.
Mais si je m'arrêtais là, ça semblerait encore plus bizarre.
« ...Mon pseudo a changé en cours de route. Comme c'était un mot familier, je l'ai souvent utilisé comme pseudo un peu partout, genre sur Internet. »
Même quand je jouais à des jeux d'Archive, je mettais toujours mon nom de joueur en Gunbam.
« Donc, si je comprends bien, « Gunbam » est un surnom que vous avez choisi vous-même ? »
« Oui. »
« ……. »
L'homme resta silencieux.
Mais je n'avais plus rien à ajouter à ce sujet. Je voulais juste qu'on arrête de parler de Gunbam.
'Passons à la question suivante.'
J'attendais patiemment.
« Les noms des Épreuves reflètent une caractéristique du Qualifié, ou portent une certaine symbolique. »
L'homme me regarda fixement.
C'était le regard de quelqu'un cherchant à détecter un mensonge.
« Et ces noms sont entièrement déterminés par l'Épreuve elle-même. »
Je l'apprenais pour la première fois.
Je pensais simplement que, comme on choisit un pseudo au début d'un jeu, c'était le joueur qui décidait librement du nom qu'il voulait.
J'avais pourtant beaucoup joué aux jeux de l'Archive, mais une grande partie des informations sur le monde n'apparaissait généralement que dans les bonus après la fin du jeu.
Forcément, en tant que joueur, il y avait des choses que je ne pouvais pas savoir.
« Il n'y a jamais eu aucun cas où un nom sans aucune caractéristique ni signification particulière, comme dans le cas de Monsieur Han Goyo, ou un surnom choisi directement par la personne elle-même, ait été utilisé par une Épreuve. »
L'homme me tendit une tablette.
« Pour cette 〈Happy Smile Factory〉, en dehors de Monsieur Han Goyo, il y a eu un autre Qualifié dont le nom a également changé cette fois-ci. »
Sur la tablette s'affichait une photo de Park Seonggyeon.
« Park Seonggyeon n'a pas reçu le nom qui lui était habituellement attribué par les Épreuves, mais un nom complètement différent. »
Je me suis immédiatement souvenu que sur le badge de Park Seonggyeon dans HapFactory était inscrit « Échantillon ».
Une fenêtre système m’est immédiatement venue à l’esprit.
'𝙿𝚊𝚛𝚔 𝚂𝚎𝚘𝚗𝚐𝚐𝚢𝚎𝚘𝚗' 𝚎𝚜𝚝 𝚞𝚗 𝚙𝚎𝚛𝚜𝚘𝚗𝚗𝚊𝚐𝚎 𝚎́𝚌𝚑𝚊𝚗𝚝𝚒𝚕𝚕𝚘𝚗 𝚙𝚘𝚞𝚟𝚊𝚗𝚝 𝚎̂𝚝𝚛𝚎 𝚎𝚗𝚛𝚎𝚐𝚒𝚜𝚝𝚛𝚎́. 𝚂𝚘𝚞𝚑𝚊𝚞𝚝𝚎𝚣-𝚟𝚘𝚞𝚜 𝚕'𝚎𝚗𝚛𝚎𝚐𝚒𝚜𝚝𝚛𝚎𝚛 ?
Échantillon.
C'était un nom tellement évident qu’il criait presque.
«Remarque-le ! » Park Seonggyeon avait été marqué comme mon « échantillon » dès l'instant où il était entré dans HapFactory.
C'était plutôt un bon choix, en un sens.
Puisque c'était sur Park Seonggyeon que ça tombait, je n'avais ressenti ni culpabilité particulière ni hésitation à choisir de l'exécuter.
Mais la situation en elle-même ne me plaisait pas.
J'avais l'impression de sentir la volonté d'une entité qui voulait me faire développer mes capacités en tant que système.
Cet interrogatoire semblait mal se dérouler.
'Je ne peux pas vraiment dire que ma caractéristique et ma symbolique se résument à Gunbam...'
Alors que je restais perplexe, l'homme poursuivit ses questions.
« Monsieur Han Goyo, vous connaissiez la méthode pour terminer〈Happy Smile Factory〉 avec la vraie fin ? C'est bien ça ? »
« C'était un hasard. »
« Han Goyo maîtrisait extrêmement bien le combat de boss, et connaissait une toute nouvelle méthode de progression que même l'Agence de Réponse aux Épreuves ignorait. Grâce à cela, il a mené l'Épreuve jusqu'à la vraie fin. »
L'homme conclut avec un sourire narquois.
« ...C'est ce que rapportait le Lieutenant Mo Haein. »
« C'était vraiment un hasard. C'était juste un jeu que j'aimais bien habituellement, donc j'ai tenté ma chance, et ça a plutôt bien marché…. »
« Pourquoi la tête de Park Seonggyeon a-t-elle explosé ? »
L'homme coupa court à mes paroles pour poser cette question. C'était une question posée avec la certitude que j'avais déjà fait exploser sa tête.
Je fis de nouveau semblant de ne rien savoir.
« Ça, je ne sais pas. »
L'homme laissa échapper un long soupir.
« Monsieur Han Goyo. »
« Oui. »
« Vous semblez ne pas bien comprendre la situation actuelle, mais à l'Agence de Réponse aux Épreuves, la torture est légale. »
Je le savais…. Je le savais très bien, en fait….
Mais je ne pouvais pas non plus avouer aussi facilement.
Pour cela, il faudrait que je dise des choses insensées, comme le fait que je serais entré dans le monde de l'Archive par le biais d’un jeu vidéo.
'Est-ce que ce type-là ne peut vraiment pas être enregistré ?'
J'avais brièvement imaginé le faire chanter en le menaçant de l'enregistrer pour l'exécuter.
𝑈𝑛𝑒 𝑒𝑛𝑡𝑖𝑡𝑒́𝑠 𝑞𝑢𝑖 𝑛'𝑒𝑠𝑡 𝑝𝑎𝑠 ■■ 𝑛𝑒 𝑝𝑒𝑢𝑡 𝑝𝑎𝑠 𝑒𝑛𝑐𝑜𝑟𝑒 𝑒̂𝑡𝑟𝑒 𝑒𝑛𝑟𝑒𝑔𝑖𝑠𝑡𝑟𝑒́.
Une fenêtre système surgit soudainement.
Pour cacher mon regard, je baissai les yeux, faisant mine d'avoir peur.
'Ce fichu bloc noir censuré.'
Je ne comprenais pas pourquoi ce mot était masqué. Puis, comme par magie, une autre fenêtre système apparut.
𝐼𝑛𝑠𝑢𝑓𝑓𝑖𝑠𝑎𝑛𝑡.
Maintenant, il ne prenait même plus la peine d’écrire « Vos capacités sont insuffisantes ». Il n'a envoyé qu’un seul mot. À ce rythme, il finira par ne communiquer qu’en initiales.
J’étais sur le point d’ignorer la fenêtre.
Mais ensuite, j’ai regardé à nouveau ces blocs noirs.
■■……
Attends, humain ?
Dès que ce mot me traversa l'esprit, une prise de conscience me frappa de plein fouet.
L'un des personnages principaux de l'Agence de Réponse aux Épreuves.
Un être créé à partir d'un item d'Épreuve, pour permettre à la Corée du Sud de faire face aux Épreuves.
Pas un humain, mais un androïde doté d’intelligence artificielle.
Je prononçai le nom de l'homme.
« Samra Man-Sang. »
À cet instant, je vis enfin clairement le visage de cet homme que j'avais pris jusqu'ici pour quelqu'un de tout à fait banal.
L'homme avait le visage partiellement recouvert de noir, comme si quelqu'un l'avait gribouillé.
Au moment même où je pris conscience de cette anomalie, l'uniforme sombre de l'Agence vira au blanc.
La peinture qui masquait son visage se dissipa doucement, révélant le vrai visage de l'homme.
Des cheveux et des yeux brillants de couleurs holographiques changeant en temps réel selon la lumière.
L'être qui portait des couleurs qu'un humain ne pourrait jamais avoir laissa échapper un sourire.
L'espace qui, l'instant d'avant, était encore une salle d'interrogatoire plongée dans la pénombre, se transforma du tout au tout.
Un mur gigantesque, dont on ne pouvait deviner le sommet, se dresse.
C'était un mur composé d'une multitude d'écrans de moniteurs, de smartphones, de tablettes et autres connectés de manière désordonnée.
Chacun affichait toutes sortes d'images du monde entier, et devant se dressa une chaise sans dossier sur une estrade d’une hauteur absurde.
Assis sur la chaise, Samra me regardait de haut.
« Comment avez-vous su, Monsieur Han Goyo ? »