Chapitre 12
Chapitre 12
Chapitre 12
Traductrice : Karameruhime
Le joueur doit éviter des zombies dans un monde post-apocalyptique et livrer des colis à un laboratoire de recherche.
L'objectif était de fournir de la nourriture à un chercheur, seul survivant en train de mettre au point un vaccin contre le virus zombie, pour l'aider à survivre, ainsi que de lui procurer les matériaux de recherche nécessaires pour achever ce vaccin.
« Cette Épreuve est classée quatre étoiles. C'est la première fois que la Lieutenante Mo Haein et le Lieutenant Kwak Hanmuk entrent dans cette Épreuve, mais ils en maîtrisent parfaitement la stratégie. »
Un peu à la manière des niveaux d'alerte de l'armée nationale comme Jindogae ou WATCHCON, l'Agence attribuait elle aussi des niveaux de danger à chaque Épreuve.
Sauf qu'à la différence des alertes militaires classiques, plus le chiffre était élevé à l'Agence, plus le niveau de danger était élevé.
Les niveaux allaient d'une à six étoiles, déterminés en tenant compte de nombreux critères combinés.
HapFactory, fermée précédemment, avait été classée trois étoiles.
Le boss était puissant, certes, mais la stratégie pour le vaincre était bien connue, et il existait des objets utiles ainsi que des vies supplémentaires.
« Monsieur Han Goyo, ça ira ? »
En réalité, envoyer une simple recrue sur une Épreuve quatre étoiles dès sa première mission n'avait rien de normal.
Mais si l'équipe spéciale voulait avoir une véritable raison d'être, il fallait bien qu'elle soit capable de gérer une Épreuve quatre étoiles.
« Ça ira. »
« Alors, avant le briefing détaillé, connaissez-vous l'organigramme de l'Agence de Réponse aux Épreuves ? »
« …Euh, dites-moi. »
En réalité, je connaissais déjà tout cela, mais faire style de le savoir devant Kwak Hanmuk et Mo Haein ne m'aurait apporté rien de bon.
' Ça n'aurait fait qu'éveiller les soupçons. '
Je décidai donc d'écouter à nouveau l'explication, histoire de réviser. L'écran suspendu dans les airs changea.
« L'Agence de Réponse aux Épreuves fonctionne selon un système de 4 directions et 10 équipes. Une organisation étonnamment opérationnelle pour un organisme public. Enfin, c'est passé à 11 équipes maintenant. »
Dans l'organigramme, structuré verticalement à l'écran, une équipe se détachait seule sur le côté.
C'était l'équipe spéciale, directement rattachée au bureau du Directeur.
« La Direction 1, la Direction des Interventions de Terrain, est composée de 3 équipes au total. »
La cheffe de l'équipe de terrain 2 était Mo Haein, et le chef de l'équipe de terrain 3 était Kwak Hanmuk.
L'Équipe de terrain 3 de Kwak Hanmuk était aussi chargée de traquer les Qualifiés ayant commis des crimes.
Le jour où Mo Haein et moi avions terminé HapFactory, c'est Samra qui avait dépêché Kwak Hanmuk sur les lieux.
Il avait anticipé la possibilité que Park Seonggyeon commette un crime, et avait donc envoyé Kwak Hanmuk en renfort.
« Monsieur Han Goyo l'a sans doute déjà remarqué, mais il manque actuellement une personne dans l'équipe spéciale. »
Sur l'écran, l'équipe de terrain 1 s'agrandit.
« La personne qui deviendra le directeur de la Direction des Interventions de Terrain, chef de l'Équipe de terrain 1, et par la même occasion, chef de notre équipe spéciale, sera... »
L'écran changea, faisant apparaître une photo du chef d'équipe accompagnée d'une brève note.
𝘓𝘪𝘦𝘶𝘵𝘦𝘯𝘢𝘯𝘵-𝘤𝘰𝘭𝘰𝘯𝘦𝘭 𝘑𝘦 𝘏𝘺𝘶𝘯𝘰 (𝘐𝘯𝘧𝘦𝘤𝘵𝘦́ 𝘱𝘢𝘳 𝘭𝘦 𝘷𝘪𝘳𝘶𝘴 𝘉𝘛-𝘡) 𝘛𝘦𝘯𝘥𝘢𝘯𝘤𝘦 𝘦𝘹𝘵𝘳𝘦̂𝘮𝘦𝘮𝘦𝘯𝘵 𝘢𝘨𝘳𝘦𝘴𝘴𝘪𝘷𝘦 𝘥𝘶𝘦 𝘢̀ 𝘭'𝘪𝘯𝘧𝘦𝘤𝘵𝘪𝘰𝘯.
L'homme sur la photo était entièrement recouvert d'un équipement noir corbeau, des pieds à la tête.
On ne distinguait, sous la capuche profondément enfoncée, qu'une partie de ses cheveux noir-violet.
Avec ses lunettes de protection et son masque à gaz, c'était un infecté dont le corps avait été transformé par le virus d'une Épreuve.
« Il se trouve actuellement à l'intérieur de Dead Zone Delivery. »
Je gardai le regard fixé, mal à l'aise, sur la mention « tendance extrêmement agressive due à l'infection ».
Alors, les caractères se mirent lentement à bouger, et du contenu supplémentaire apparut.
Tendance extrêmement agressive envers l'Épreuve, due à l'infection.
Samra dit avec un sourire radieux.
« Il est parfaitement docile envers les civils. »
Si je n'avais rien su de Je Hyuno, cette phrase m'aurait rassuré.
Je regardai Samra sans rien dire.
Le sourire de Samra s'accentua, et ses yeux brillèrent un instant. Puis, comme s'il avait "oublié" quelque chose, il ajouta.
« …Un peu plus féroce envers les Qualifiés, cela dit. »
Une IA qui faisait semblant d'avoir oublié un détail, franchement.
Contrairement à moi, qui trouvais la situation absurde, Samra semblait au contraire vivement captivé.
C'était parce que je détenais des informations sur Je Hyuno.
Des informations qu'un simple extérieur n'aurait jamais dû connaître, un secret de l'Agence qu'il valait mieux ne pas savoir.
Cet intérêt que Samra me portait était un élément important à entretenir, pour préserver notre relation de "partenariat".
C'est pourquoi je décidai qu'à l'avenir, face à Samra seul, je ne ferais plus semblant d'ignorer ce que je savais déjà.
« On dirait que Samra a un dysfonctionnement. Ses yeux se mettent à briller comme des lasers…, un bon coup suffirait-il à le réparer ? » demanda Kwak Hanmuk.
« Une méthode aussi primitive n'aura aucun effet sur moi. »
Samra répondit calmement et poursuivit son explication.
« Dead Zone Delivery est l'Épreuve attitrée du Lieutenant-colonel Je Hyuno. Le temps de complétion habituel est d'environ deux jours. Or, cette fois, malgré dix jours écoulés, elle n'a toujours pas été terminée. »
En ouvrant un paquet de biscuits, Kwak Hanmuk mal dosa sa force et le fit éclater d'un coup sec. Les biscuits se répandirent sur la table.
Mo Haein ramassa et grignota les biscuits tombés avec une aisance habituée. Moi, je n'en ramassai qu'un seul avant que les trois secondes ne s’écoulnte et je l'ai mangé.
« L'objectif de l'équipe spéciale est, en plus de terminer la vraie fin, de secourir le Lieutenant-colonel Je Hyuno. »
Mais personne, en réalité, ne considérait cela comme un "sauvetage". Il était impossible que Je Hyuno soit resté coincé dans l'Épreuve contre son gré.
Il était clairement resté enfermé de son plein gré, ne voulant pas en sortir. Pourquoi il s'entêtait ainsi depuis dix jours, en revanche, personne ne le savait.
C'est pourquoi tout le monde semblait plutôt considérer cette mission comme une traque et une capture, plutôt qu'un sauvetage.
Moi, j'étais tendu, mais pour une tout autre raison.
Bien sûr, il faudrait y entrer pour en avoir le cœur net…
' Il se peut qu’il ne soit plus possible de remplir les conditions de la vraie fin. '
Une tension bien légitime, vu ce que je savais des agissements de Je Hyuno dans les Épreuves.
Je devais terminer trois Épreuves en un mois, et je n’avais pas beaucoup de temps pour me permettre de retourner dans Dead Zone Delivery.
Je ne pouvais qu'espérer que Je Hyuno reste sagement tranquille.
« Permettez-moi d'expliquer le virus BT, pour Monsieur Han Goyo. »
Samra donna son explication tout en supposant que je le savais déjà. Je hochai la tête, jouant le jeu.
« Le virus généré par les Épreuves est désormais communément appelé "Beyond Trial Virus", ou virus BT. Chaque souche est également désignée par un code propre à l'Épreuve d'origine. »
Ainsi, HapFactory correspondait à BT-HSF, et Dead Zone Delivery à BT-DZD.
« Grâce à une recherche collaborative entre moi-même et la directrice du département de recherche et d'analyse, Ham Jiwol, l'Agence a partiellement développé des vaccins permettant de prévenir l'infection aux virus BT. »
Samra précisa que, la nature du virus variant selon chaque Épreuve, il fallait développer un vaccin différent pour chacune.
Il ajouta aussi qu'à l'heure actuelle, la majorité des Épreuves n'avaient toujours pas de vaccin, et que seul un nombre infime avait vu le développement réussi d'un traitement curatif.
« C'est pourquoi il faut absolument éviter toute infection par le virus BT. »
Cinq points apparurent sur l'écran de Samra.
« Voici les cas qui mènent à devenir un infecté. »
Je les lus un par un, histoire de vérifier si ce que je me rappelais était exact.
𝘈𝘤𝘤𝘰𝘮𝘱𝘭𝘪𝘴𝘴𝘦𝘮𝘦𝘯𝘵 𝘥'𝘶𝘯𝘦 𝘲𝘶𝘦̂𝘵𝘦 𝘰𝘶 𝘶𝘴𝘢𝘨𝘦 𝘥'𝘶𝘯 𝘰𝘣𝘫𝘦𝘵 𝘊𝘰𝘯𝘵𝘢𝘤𝘵 𝘢𝘷𝘦𝘤 𝘶𝘯 𝘗𝘕𝘑 𝘌́𝘤𝘩𝘦𝘤 𝘥𝘦 𝘭'𝘌́𝘱𝘳𝘦𝘶𝘷𝘦 𝘌𝘹𝘱𝘭𝘰𝘴𝘪𝘰𝘯 𝘥𝘦 𝘭'𝘌́𝘱𝘳𝘦𝘶𝘷𝘦 𝘐𝘯𝘧𝘦𝘤𝘵𝘪𝘰𝘯 𝘱𝘢𝘳 𝘶𝘯 𝘢𝘶𝘵𝘳𝘦 𝘪𝘯𝘧𝘦𝘤𝘵𝘦́
« C'est le point 5, dans ce cas-ci. »
Ayant fini ses biscuits, Kwak Hanmuk secoua les miettes de ses mains et donna une explication simple.
« Pour Dead Zone Delivery, tu peux voir ça comme un virus zombie classique, ce sera plus simple. »
Je trouvai la comparaison pertinente. Le virus BT donnait effectivement une impression assez proche d'un virus zombie.
Le fait qu'une infection survienne dès que le sang ou les fluides corporels d'un infecté pénétraient directement dans l'organisme, et que les infectés manifestent, dans la grande majorité des cas, une agressivité envers les humains, correspondait bien à cette image.
Il existait, certes, de rares infectés restant dociles.
Je Hyuno était un cas particulier : ni docile, ni non plus systématiquement agressif.
« L'Agence place en quarantaine les infectés impossibles à soigner, et abat ceux devenus incontrôlables, à titre préventif contre la propagation. »
Ayant moi-même failli finir criblé de balles, cette histoire ne m'était pas du tout étrangère.
Samra, qui venait de prononcer cette phrase terrifiante avec un calme absolu, croisa un instant le regard de chaque membre de l'équipe spéciale.
« Nous concentrons tous nos efforts sur le développement de vaccins et de traitements, mais nous n'arrivons pas à suivre le rythme d'éclosion des Épreuves. C'est pourquoi terminer la vraie fin reste, plus que tout, essentiel. »
Mo Haein, restée silencieuse jusque-là, prit la parole pour la première fois.
« C'est le seul moyen de rétablir un infecté, même sans traitement disponible. »
Lorsqu'une Épreuve est fermée définitivement, tous les infectés dont le corps avait muté à cause d'elle retrouvent un état normal.
C'est pour cette raison que les employés de l'usine de jouets de HapFactory étaient ressortis avec tous leurs membres intacts, sans bras ni jambes de jouet greffés.
« Pour Dead Zone Delivery, il n'existe pas de vaccin, donc évidemment pas de traitement non plus. Comme c'est un virus de type zombie, l'agressivité des infectés y est redoutable, en cas d'infection, c'est exécution automatique. Tu as compris ? »
Mo Haein me fixa d'un regard perçant.
« Ça veut dire : es-tu prêt à risquer ta vie, recrue ? »
Je restai un instant sans voix.
Ce n'était ni de la peur, ni de l'appréhension.
C'est que je venais de comprendre pourquoi j'avais toujours autant aimé le personnage de Mo Haein, quand je jouais aux jeux d'Archive.
Cet être qui n'avait toujours existé que de l'autre côté de l'écran devenait réel, et m'adressait la parole.
Face à cette femme qui, inquiète de me voir marcher droit vers ma perte, me lançait ces quelques mots, je ne pus m'empêcher de sourire, malgré moi.
« Merci de vous inquiéter pour moi. »
En entendant mes remerciements sincères, Mo Haein eut une expression franchement déconcertée.
Kwak Hanmuk aussi me regarda comme si j'étais devenu un Samra en plein bug.
Un peu gêné, j'ajoutai.
« Je ferai de mon mieux. »
Mo Haein entrouvrit les lèvres, hésitante, avant de finalement ne lâcher qu'une brève réponse.
« …Ouais. »
Puis elle détourna la tête.
* * *
L'endroit où Dead Zone Delivery était apparu était l'Institut national des maladies infectieuses.
La gare d'Osong se trouvait juste à proximité, je pensais qu’on aurait pu prendre le KTX, mais on se déplaça finalement en hélicoptère.
C'était la toute première fois de ma vie que je montais à bord d'un hélicoptère.
Grâce à une lettre de coopération transmise à l'avance par l'Agence coréenne de contrôle des maladies, notre entrée jusqu'à l'intérieur de l'institut se fit sans encombre.
— Monsieur Han Goyo.
Samra m'appela dans mon oreillette.
C'était un kit audio qu'on ne pouvait utiliser que jusqu'à l'entrée dans l'Épreuve, puisqu'on ne pouvait emporter aucun objet du monde réel à l'intérieur.
— Inutile de répondre. Contentez-vous d'écouter.
Comprenant que cette communication ne s'adressait qu'à moi et non a l’équipe, je jetai un œil vers Mo Haein et Kwak Hanmuk, qui marchaient devant.
Ils étaient en pleine conversation avec le directeur de l'institut.
— La Lieutenante Mo Haein et le Lieutenant Kwak Hanmuk se chargeront du Lieutenant-colonel Je Hyuno. Si un affrontement éclate, évitez-le.
Un point rouge clignota sur une caméra de surveillance du couloir. Samra m'observait à travers les caméras de l'institut.
Il utilisait sans la moindre gêne le matériel d'un institut qui n'était pas le sien, et poursuivit.
— Monsieur Han Goyo est, à l'heure actuelle, un être absolument unique en son genre.
Il me disait, en somme, de survivre à l'Épreuve par tous les moyens possibles, quitte à se servir de Mo Haein et Kwak Hanmuk comme appâts, s'il le fallait.
' Le problème, c'est que je suis plutôt du genre à préférer les fins heureuses. '
Je n'avais aucune envie de terminer une Épreuve de cette façon-là.
Sans montrer à Samra ni approbation ni désaccord, je poursuivis mon chemin d'un pas tranquille.
Le directeur de l'institut s'arrêta devant une immense porte blindée.
« C'est ici. »
Comme les environs immédiats de l'éclosion de Dead Zone Delivery comptaient des immeubles résidentiels et des écoles, le site était bien plus rigoureusement isolé que ne l'avait été HapFactory.
« Je vous souhaite bonne chance. »
Le directeur, après nous avoir guidés, disparut presque en fuyant, tandis que Mo Haein scanna sa carte d'accès pour ouvrir la porte blindée.
Au centre de la vaste pièce se trouvait une météorite fissurée.
D'une taille avoisinant celle d'un œuf d'autruche, elle portait une large fissure, d'où filtrait par intermittence une lumière vert foncé.
On disait que la forme des météorites et la couleur de leur lumière variaient selon chaque Épreuve, et cette teinte-là semblait tout à fait convenir à Dead Zone Delivery.
« Entrée de l'équipe spéciale. »
Mo Haein transmit un bref rapport final, puis posa la main sur la météorite.
Tout autour de nous se teinta d'une lumière fluorescente, et le décor se mit à s'effondrer, nous engloutissant.
* * *
Je me réveillai dans une ruelle d'une ville abandonnée. Titubant, je me relevai et me dirigeai d'abord vers l'avenue principale.
"𝐻𝑎𝑛 𝐺𝑜𝑦𝑜 (𝐶ℎ𝑎̂𝑡𝑎𝑖𝑔𝑛𝑒 𝑔𝑟𝑖𝑙𝑙𝑒́𝑒)" 𝑣𝑖𝑒𝑛𝑡 𝑑'𝑒𝑛𝑡𝑟𝑒𝑟 𝑑𝑎𝑛𝑠 𝐷𝑒𝑎𝑑 𝑍𝑜𝑛𝑒 𝐷𝑒𝑙𝑖𝑣𝑒𝑟𝑦 !
◆ 𝑄𝑢𝑒̂𝑡𝑒 𝑝𝑟𝑖𝑛𝑐𝑖𝑝𝑎𝑙𝑒 𝑑𝑒 〈𝐷𝑒𝑎𝑑 𝑍𝑜𝑛𝑒 𝐷𝑒𝑙𝑖𝑣𝑒𝑟𝑦〉 : 𝑇𝑒𝑟𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟 𝑒𝑛 𝑣𝑟𝑎𝑖𝑒 𝑓𝑖𝑛 𝑐𝑒 𝑚𝑜𝑛𝑑𝑒 𝑖𝑛𝑓𝑒𝑠𝑡𝑒́ 𝑑𝑒 𝑧𝑜𝑚𝑏𝑖𝑒𝑠 𝑑𝑒́𝑐ℎ𝑎𝑖̂𝑛𝑒́𝑠. 𝑉𝑜𝑢𝑠 𝑎𝑣𝑒𝑧 𝑓𝑒𝑟𝑚𝑒́ 𝑎𝑣𝑒𝑐 𝑠𝑢𝑐𝑐𝑒̀𝑠 𝑣𝑜𝑡𝑟𝑒 𝑝𝑟𝑒𝑚𝑖𝑒̀𝑟𝑒 𝐸́𝑝𝑟𝑒𝑢𝑣𝑒. 𝐼𝑙 𝑣𝑜𝑢𝑠 𝑓𝑎𝑢𝑡 𝑑𝑒́𝑠𝑜𝑟𝑚𝑎𝑖𝑠 𝑓𝑎𝑖𝑟𝑒 𝑝𝑟𝑜𝑔𝑟𝑒𝑠𝑠𝑒𝑟 𝑣𝑜𝑠 𝑐𝑎𝑝𝑎𝑐𝑖𝑡𝑒́𝑠 𝑑𝑒 𝑠𝑦𝑠𝑡𝑒̀𝑚𝑒 𝑒𝑛 𝑟𝑒́𝑢𝑠𝑠𝑖𝑠𝑠𝑎𝑛𝑡 𝑢𝑛𝑒 𝑠𝑒𝑐𝑜𝑛𝑑𝑒 𝑣𝑟𝑎𝑖𝑒 𝑓𝑖𝑛. 𝑆𝑢𝑐𝑐𝑒̀𝑠 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑞𝑢𝑒̂𝑡𝑒 : 𝑠𝑢𝑟𝑣𝑖𝑒 ! 𝐸́𝑐ℎ𝑒𝑐 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑞𝑢𝑒̂𝑡𝑒 : …
La fenêtre système, qui s'affichait pourtant sans problème jusque-là, se mit soudain à ramer.
𝐸́𝑐ℎ𝑒𝑐 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑞𝑢𝑒̂𝑡𝑒 : …………….
Comme si la communication passait mal, elle n'afficha longuement que des points de suspension.
𝐸́𝑐ℎ𝑒𝑐 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑞𝑢𝑒̂𝑡𝑒 : …………….……. 𝕀𝕟𝕔𝕠𝕟𝕟𝕦… ? 𝕀𝕞𝕡𝕠𝕤𝕤𝕚𝕓𝕝𝕖… ? 𝔻𝕖́𝕥𝕖𝕣𝕞𝕚𝕟𝕖𝕣… ?
Après tout ce temps d'attente, tout ce qu'elle avait à me dire, c'était "inconnue".
Je contemplai la fenêtre système avec un mépris non dissimulé, avant de vérifier ma tenue.
Je portais un haut à manches courtes et un pantalon d'uniforme militaire, avec une plaque d'identité militaire pendue au cou.
Je jetai un œil à la plaque qui se balançait au bout de la chaîne.
𝘈𝘳𝘮𝘦́𝘦 𝘥𝘦 𝘵𝘦𝘳𝘳𝘦 𝟤𝟢𝘟𝘟𝟢𝟤𝟤𝟫 𝘊𝘩𝘢̂𝘵𝘢𝘪𝘨𝘯𝘦 𝘨𝘳𝘪𝘭𝘭𝘦́𝘦 𝘈𝘉 (𝘙𝘏-)
Sur la plaque figurait, à la place d'un numéro matricule, ma date de naissance.
Quand je jouais en tant que simple jeu vidéo, je ne pouvais même pas consulter cette plaque d'identité. Voir ma date de naissance et mon groupe sanguin inscrits avec une telle précision me donna la chair de poule.
« Goyo ! »
Kwak Hanmuk, qui atterrit non loin de moi, s'approcha en agitant les bras comme un voyou de quartier.
Il portait déjà, on ne sait où il l'avait dégoté, un vieux blouson de baseball élimé.
« On dirait que la Lieutenante Mo n'est pas tombée par ici. On va du côté de la Zone, alors ? »
Cette "Zone" abritait un camp de survivants. C'était aussi une façon, pour lui, de sonder discrètement si je connaissais déjà Dead Zone Delivery.
« Non. »
Les mains enfoncées dans les poches de son blouson, Kwak Hanmuk pencha la tête, intrigué.
Habituellement, les joueurs qui démarraient Dead Zone Delivery prenaient cette Zone comme point de base initial.
C'était la stratégie la plus sûre et la plus classique, mais moi, je devais absolument boucler la vraie fin le plus vite possible.
' Je n'ai qu'un mois devant moi, il faut que je gagne du temps à réinvestir dans les autres Épreuves. '
C'est pour cette raison que je ramassai une batte de baseball tachée, tombée par terre, couverte de traces suspectes de rongeurs.
« Avant ça… »
Puis, me tournant vers Kwak Hanmuk, je proposai.
« On commence par tuer quelques personnes ? »