Chapitre 11
Chapitre 11
Chapitre 11
Traductrice : Karameruhime
D'innombrables points rouges étaient braqués sur ma camisole de force blanche. À l'instant où l'ordre de tir tomberait, je me changerais en passoire.
C'était précisément le moment où j'avais besoin de la coopération de Samra.
Je ne bouga que les yeux pour le regarder.
Contrairement à l'uniforme habituel de l'Agence, Samra portait un uniforme blanc.
Cet uniforme, qui le distinguait comme un être à part, ressortait d'autant plus au milieu de tous ces gens vêtus de sombre.
Samra posa sa main sur mon épaule. Comme pour me rassurer, il la tapota deux fois.
« Monsieur Han Goyo est un humain. »
Sa déclaration provoqua un net remous.
À cet instant, le mur d'uniformes s'ouvrit en deux, et un homme aux cheveux grisonnants en sortit.
Dès que je vis son uniforme couvert de décorations, je compris aussitôt qui il était.
Le directeur de l'Agence de Réponse aux Épreuves, Jang Seokyun.
Malgré la soixantaine passée, il avait une carrure robuste.
Sous ses sourcils épais, son regard dégageait une force certaine.
Je saluai à la hâte le plus haut responsable des lieux.
« Enchanté, monsieur le Directeur. Je suis Han Goyo. »
J'aurais voulu m'incliner à quatre-vingt-dix degrés, mais bouger imprudemment risquait de me réduire en charpie, alors je me contentai d'un simple signe de tête.
En réponse à mon salut, Jang Seokyun eut un sourire lourd de sens.
« On se rencontre pour la première fois, et pourtant tu connais mon visage. C'est pourtant confidentiel. »
Puis il s'avança vers moi à grands pas.
« Monsieur le Directeur ! »
Des voix pressantes s'élevèrent autour de lui pour l'arrêter, mais Jang Seokyun n'en tint aucun compte.
« On vient de dire que c'est un humain, non ? Et Samra est là aussi. »
Arrivé juste devant moi, il me salua.
« Ravi de te rencontrer. Je suis Jang Seokyun. »
Puis il m'observa attentivement.
« Pour la poignée de main…, hum, ce sera difficile, on dirait. »
La camisole m'immobilisait les deux bras, rendant toute poignée de main impossible.
Je m'efforçai d'afficher un sourire innocent, histoire de souligner à quel point j'étais inoffensif.
« Je suis désolé de ne pas pouvoir vous saluer correctement. Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous faire retirer les fusils de précision ? »
Sur un geste de Jang Seokyun, les points rouges disparurent.
Mais les viseurs pointés vers les zones vitales, la tête et le cœur, restèrent en place.
Samra avait garanti mon humanité, mais cela ne changeait rien au fait que j'étais un individu suspect.
Malgré tout, c'était déjà pas mal comme ça.
« Merci. »
« Héhé, j'aurais bien voulu tout retirer, mais en vieillissant, je suis devenu craintif. Comprends-moi, jeune Goyo. »
« Bien sûr. »
Je souris gentiment, tout en restant intérieurement sur mes gardes.
Jang Seokyun avait l'air d'un homme bienveillant, mais c'était en réalité quelqu'un de terriblement redoutable.
Il jouait le rôle du bon père dévoué à son pays et à l'Agence, mais il croyait fermement que des sacrifices étaient inévitables au nom de la justice.
Et si je n'y prenais garde, je pourrais bien devenir ce sacrifice inévitable.
« Le jeune Han Goyo était joueur professionnel, à ce qu'on m'a dit. Est-ce bien ce qu’on appelle de l’e-sport de nos jours ? »
« …Oui. »
« Un garçon remarquable. Comment se fait-il que tu te retrouves ici ? »
Si je devais tenter un coup risqué, c'était maintenant.
En ce moment précis, où tous les responsables de l'Agence devaient être réunis, je devais leur faire comprendre que je pouvais être utile.
Non, pas simplement utile.
Que j'étais indispensable.
« Monsieur le Directeur. »
« Hmm ? »
« S’il vous plaît, laissez-moi vivre. »
Ayant visiblement entendu quelque chose auquel il ne s'attendait pas du tout, Jang Seokyun éclata d'un grand rire.
« Hahaha ! »
Il demanda, la voix chargée d'amusement.
« Et si je te laisse vivre ? »
Je déclarai devant l'Agence de Réponse aux Épreuves.
« En un mois, je terminerai les vraies fins de trois Épreuves. »
Si j'avais pu bouger les mains, j'aurais déplié mes doigts pour former un trois.
Laissez-moi simplement vivre, Monsieur le Directeur.
Je fixai Jang Seokyun avec un regard chargé de détermination.
C'était un pari calculé.
De toute façon, mon corps était condamné à entrer dans les Épreuves pour préserver mes membres.
Si Jang Seokyun acceptait ma proposition ici, je pourrais entrer dans les Épreuves avec le soutien de l'Agence.
Et si le Jang Seokyun que je connaissais était bien celui que je pensais…
Il ne pourrait absolument pas refuser mon offre.
Jang Seokyun ne riait plus. Il demanda, le regard perçant comme celui d'un tigre.
« Tu es en train de me dire que ce n'est pas un simple coup de chance ? »
« C'est exact. »
« Samra. »
« Les propos de Monsieur Han Goyo sont véridiques. Il possède largement les capacités nécessaires pour accomplir ce qu'il propose. »
Samra fixait Jang Seokyun droit dans les yeux.
« De plus, l'identité de Monsieur Han Goyo a été garantie. »
Ce regard qui ne clignait jamais avait quelque chose d'étrange.
Son enveloppe extérieure n'avait rien à envier à celle d'un humain, mais ses yeux ne cachaient aucunement le fait que ce qu'il abritait était mécanique.
« C'est le jugement que je rends en tant que Samra Man-Sang de l'Agence de Réponse aux Épreuves. »
Une fois les propos de Samra terminés, un silence pesant s'installa dans la salle.
Personne ne semblait avoir anticipé que Samra prendrait ainsi ma défense avec autant de fermeté.
« Eh bien, ça alors. »
Ce n'est qu'après un long moment que Jang Seokyun rouvrit la bouche.
« À mon âge, il n'y a plus grand-chose qui m'étonne, pourtant. Le jeune Goyo sait vraiment jouer avec le cœur des vieillards. »
Il leva une main. Les points laser rouges braqués sur moi disparurent complètement.
Intérieurement, je poussai un long soupir de soulagement.
J'étais sauvé…
« Allons discuter dans un endroit plus calme. Suis-moi, et toi aussi, Samra, viens avec nous. »
Jang Seokyun se retourna et prit la tête du groupe.
Mais moi, toujours prisonnier de la camisole de force, je ne pouvais pas le suivre.
Avec mes jambes également entravées, j’avais besoin d’être transporté en fauteuil roulant ou quelque chose de similaire.
Samra interpella discrètement Jang Seokyun.
« Monsieur le Directeur. »
« Ah, ah, j'ai été négligent. Désolé. »
Ayant enfin compris ma situation, Jang Seokyun autorisa qu'on me libère.
J'étais enfin délivré de cette maudite camisole de force !
Quand ils m’ont tendu un survêtement confortable comme ceux que portaient les soldats de l’agence pendant leur entrainement, j’ai failli m’émouvoir.
' Désormais, je vais bien tenir à partir de maintenant. '
Je n'avais aucune envie de porter à nouveau cette camisole de force.
Une fois changé, je me suis assis à côté de Samra dans le bureau du Directeur.
Le bureau que j’avais visité dans le jeu était exactement le même que le vrai.
Même le simple pot d'orchidées placé en guise de décoration donnait l'impression d’un copier-coller.
Jusqu'où le développeur en savait-il exactement ?
Il me semblait impossible qu'un humain puisse accomplir une chose pareille.
« Jeune Goyo. »
Jang Seokyun, qui contemplait l'extérieur par la fenêtre, les mains croisées dans le dos, se retourna vers moi.
« Connais-tu la raison d'être de la fondation de l'Agence de Réponse aux Épreuves ? »
Je le savais, mais je fis semblant de l'ignorer.
« Je ne sais pas. »
« C'est un organisme national créé pour répondre aux catastrophes et menaces d'ordre national provoquées par des existences supra-normales. »
La voix de Jang Seokyun était posée.
« Nous avons jugé que le jeune Han Goyo était une existence supra-normale, c'est-à-dire une catastrophe d'ordre national. Bien que ton statut d'humain ait été confirmé, ce jugement reste pour l'instant en suspens. »
« En suspens » ne semblait cependant pas signifier un retrait complet.
Cela dit, même si Samra avait certifié mon identité, j'étais moi-même si suspect que je comprenais son hésitation.
« En tout cas, il semble bien que le jeune Goyo soit un cas exceptionnel. C'est la première fois que je vois Samra prendre ainsi la défense de quelqu'un. »
Il eut un instant un sourire malicieux, avant de reprendre un air sérieux.
« Peux-tu vraiment accomplir les vraies fins comme tu le prétends ? »
« Si vous me faites confiance, je saurai vous le rendre. »
Jang Seokyun me dévisagea longuement.
« Le jeune Goyo me fait un peu penser à moi-même, à cette époque. »
Un compliment… j'imagine ?
Après une brève hésitation, je répondis simplement : « Merci », d'un ton neutre.
Ma réponse sembla amuser Jang Seokyun, qui laissa échapper un petit rire bref. Il saisit alors une pile de documents posée sur son bureau.
« Le nombre d'Épreuves ne cesse d'augmenter, alors qu'on manque cruellement de Qualifiés capables d'y répondre. Et les fermetures définitives sont encore plus hors de portée. »
Sa voix était empreinte d'une impuissance manifeste.
C’était l’impuissance de quelqu’un piégé dans un marécage où, malgré tous ses efforts pour s’échapper, la situation ne cesse d’empirer.
« C'est une époque qui a besoin d’héros. »
Jang Seokyun lança cette phrase sur un ton léger, comme une plaisanterie. Mais c'était en réalité un vœu sincère et désespéré.
« Peu importe qui tu es exactement, Han Goyo. Mais si vous pouvez réduire ne serait-ce qu’un seul procès dans ce pays… »
Jang Seokyun me tendit un dossier.
« Alors je t’apporterais tout le soutien dont je suis capable. »
« Je ferai de mon mieux. »
Je répondis d'un ton résolu et pris le dossier.
Le marché était conclu.
En tant que Directeur de l'Agence de Réponse aux Épreuves, Jang Seokyun rendit son verdict officiel.
« À partir de cet instant, une équipe spéciale directement rattachée au bureau du Directeur sera constituée autour du jeune Han Goyo. Sa durée sera d'un mois. Seront affectés à cette équipe le jeune Han Goyo ainsi que tous les chefs des équipes d'intervention sur le terrain, et Samra y sera affecté en tant que soutien. »
À l'annonce de cette affectation, Samra offrit un salut impeccable.
Je m'attendais à une équipe modeste, à entrer seul dans les Épreuves, mais je ne m'attendais pas à ce qu'une équipe spéciale entière soit constituée.
Qui plus est, tous les chefs des équipes d'intervention sur le terrain y étaient affectés, en plus de Samra, c'était littéralement l'équipe d'élite rassemblant les meilleurs talents de l'Agence.
« Et quant au statut du jeune Han Goyo… »
J'ouvris enfin, avec retard, le dossier qu'on venait de me remettre.
« Il sera une recrue. »
À l'intérieur se trouvait un contrat d'engagement en tant que soldat-recrue de l'Agence, portant le sceau officiel du Directeur.
« Pendant que tu seras recrue, tu resteras sous la protection de l'Agence, hébergé sur place. »
Jang Seokyun dit cela avec un sourire bienveillant.
« Je compte sur toi, soldat Han. »
C'est ainsi que je devins, pour un mois, recrue de l'Agence de Réponse aux Épreuves.
* * *
Debout devant le miroir, j’ajustai maladroitement mes manches.
L'uniforme bleu foncé à bordures argentées avait une allure élégante.
À l'origine, il fallait aussi porter la casquette et les gants, mais comme ce n'était pas une occasion officielle, tout le monde ne portait que la veste au quotidien, alors je faisais pareil, plus ou moins.
Moi, porter l'uniforme de l'Agence…
Même dans un monde réel où les Épreuves existaient bel et bien, même maintenant que j'étais devenu recrue, tout cela me semblait encore difficile à croire.
En tant que recrue temporaire pour un mois, j’avais passé la nuit précédente à dormir dans ce qui était officiellement appelé logement, bien qu’il s’agisse en réalité d’une cellule d’isolement.
C'était un petit studio équipé de sa propre salle de bain, largement suffisant pour y vivre seul.
Je m'étais effondré de fatigue, m'étais réveillé, avais pris un repas simple à la cafétéria, puis avais enfilé l'uniforme accroché dans l'armoire.
Et maintenant, j'attendais que quelqu'un vienne me chercher.
Comme dans une sorte de rêve un peu flou, je contemplais mon reflet dans le miroir depuis un moment, quand un bruit à la porte détourna mon attention.
La porte en fer s'ouvrit, et dès que j'aperçus la personne qui entrait, je me levai précipitamment pour la saluer.
« Bonjour. »
« Oui, monsieur Goyo. Je suis Kwak Hanmuk. »
Kwak Hanmuk, qui venait d'ouvrir la porte, s'inclina à son tour à quatre-vingt-dix degrés, m'imitant. Pris au dépourvu par ce salut réciproque aussi soudain, je restai un instant décontenancé, sans savoir comment réagir.
« Inutile d’être aussi formel avec moi. Je suis même plus jeune que vous, tu peux me tutoyer. »
« Ah bon ? Alors tu peux m'appeler grand frère, Goyo. »
Maintenant, je commençais à m’inquiéter pour une tout autre raison.
« Je devrais t'appeler par ton surnom ? C'était Châtaigne grillée , non ? »
C'est Châtaigne grillée, oui…
« Appelez-moi simplement Goyo, ça suffira. »
Dans la vraie vie, être appelé "Châtaigne grillée " ou par tout autre surnom me semblait embarrassant, alors j’ai essayé de le corriger discrètement.
« C'est parce que tu es grand ? L'uniforme te va vraiment bien. »
« Merci. »
« Hum, plutôt en forme, en fin de compte, non, Lieutenant Mo ? »
À ces mots, Mo Haein sortit doucement de derrière Kwak Hanmuk.
Elle était arrivée avec lui, mais la carrure imposante de Kwak Hanmuk l'avait complètement dissimulée.
« Bonjour, Lieutenant. »
Je la saluai en m'inclinant comme je l'avais fait avec Kwak Hanmuk, mais Mo Haein resta un instant silencieuse.
Notre dernière rencontre ne s'était pas très bien passée, alors j'étais légèrement tendu.
' Je lui ai quand même montré une tête qui explose. '
Elle me fixa d'un regard neutre, puis hocha brièvement la tête.
« Je compte sur toi pour ce mois, recrue. »
Sans m'en rendre compte, mes épaules se détendirent enfin.
Je répondis avec un léger sourire.
« Je compte sur vous aussi. »
Ils m’emmenèrent tous les deux vers le bureau de l'équipe spéciale.
Ce n'était pas très loin de mon logement.
Pendant ce court trajet, les regards qui pleuvaient de toutes parts me brûlaient la peau.
J'aurais bien voulu, si l'occasion se présentait, visiter les installations de l'Agence, mais il semblait que je devais me contenter de rester sagement confiné dans ma chambre.
Constitué en seulement une journée, le bureau de l'équipe spéciale était encore un peu en désordre.
Des cartons pas encore triés s'entassaient d'un côté, et de l'autre trônait une grande table de réunion.
Seul le coin détente était parfaitement aménagé, sans rien qui manque.
Fauteuil de massage, lits pliables, canapé, et même une console de jeu.
Sans parler des friandises qu'on apercevait ici et là, un réfrigérateur et une machine à espresso.
Mais ce qui aurait dû s'y trouver normalement, lui, restait absent.
Pas de salle de réunion à proprement parler, pas de vidéoprojecteur, pas d'ordinateurs de bureau ni de bureaux de travail.
Alors que j'essayais de comprendre pourquoi, je compris en voyant l'androïde qui revenait de la salle de repos, un plateau de collations à la main.
Ah, Samra.
Il semblait évident qu'on avait décidé que le superordinateur qu'était Samra se chargerait de toute la paperasse, laissant le personnel humain se consacrer uniquement au travail de terrain.
' De toute façon, chacun peut gérer ses tâches individuelles depuis le bureau de son propre chef d'équipe. '
C'était un luxe rendu possible uniquement parce que l'équipe employait Samra, inoffensif, comme soutien.
Je regardai Samra avec envie pendant un instant, puis Samra, sans y prêter attention, déposa le plateau sur la table et me salua.
« Bienvenue, Monsieur Han Goyo. »
Le café comptait quatre tasses, en incluant celle de l'androïde. Fabriqué grâce à une technologie futuriste, son corps ne semblait pas incommodé même en ingérant du liquide.
En voyant Samra apporter café et collations, Kwak Hanmuk et Mo Haein eurent une expression perplexe. Kwak Hanmuk demanda, sérieux.
« Samra… tu es malade ? Non, attends, comment dire… tu as été piraté ? »
« Je vais parfaitement bien. Et avec la technologie scientifique terrestre actuelle, il est impossible de me pirater. »
Samra, comme un humain, but son café glacé, puis fit apparaître un écran dans les airs à la place d'un vidéoprojecteur.
« Je vais démarrer la réunion de l'équipe spéciale. »
Alors que Kwak Hanmuk était occupé à mettre du sucre dans son café, Samra l'ignora et commença son briefing.
« La première Épreuve à laquelle nous participerons est celle de Dead Zone Delivery. »
La première mission de l'équipe spéciale était, ni plus ni moins, un jeu de zombies.