Chapitre 9
Chapitre 9
༺ Korin Lork(1) ༻
La plupart des installations de l'Académie Merkarva étaient accessibles gratuitement. La cafétéria des étudiants était moins chère que les fast-foods à l'extérieur et, bien qu'il existât différentes catégories de dortoirs, aucun frais n'était exigé.
Comme les étudiants étaient parfois envoyés en mission périlleuse au titre de stage pratique, l'Académie apportait un soutien total pour tout le reste.
Les « salles d'entraînement » en faisaient partie.
Dans cette académie où les étudiants disposaient de beaucoup de temps libre, la salle d'entraînement, ouverte à tous, était l'installation la plus recommandée de tout le campus.
« Est-ce qu'il reste une salle ? »
« Oui, il y en a… Un étudiant de première année ? »
Le membre du personnel à l'accueil pencha la tête après avoir vu ma carte d'étudiant. Il était compréhensible qu'il soit confus, car il était rare de voir un première année se présenter à la salle d'entraînement dès le premier jour de la rentrée.
Après tout, il était étrange que les nouveaux connaissent même l'existence de ces salles.
« Quelle taille… souhaitez-vous ? »
« XL, s'il vous plaît. »
« Y a-t-il une arme que vous aimeriez emprunter ? »
« Avez-vous une lance ? Ce serait parfait si elle faisait environ 2 mètres. »
« Donc, une normale. Il y a toutes sortes d'armes dans le râtelier, servez-vous comme bon vous semble. »
« Avez-vous aussi un corps élémentaire ? »
« Un corps élémentaire ? Euh… nous en avons, mais… »
L'employé inclina la tête. Il semblait curieux de savoir comment j'étais au courant, mais une autre pensée se mêlait à son regard :
Il pensait que cela ne servirait à rien, même si je le prenais.
Après m'être changé pour une tenue plus confortable, j'ai pris une lance et je suis entré, accueilli par un gymnase plus grand que la plupart des stades.
– Kaang ! Kang !
– Hwaruk !
– Kuwaang !
À l'intérieur, toutes sortes de bruits sauvages m'attendaient, produits par les étudiants en plein entraînement.
Les salles d'entraînement ressemblaient à des courts de tennis où chaque étudiant pouvait s'exercer dans son propre espace. C'était un vaste plateau ouvert, simplement divisé par des parois vitrées.
Bien sûr, il n'y avait pas assez de salles pour tous les étudiants de l'académie, il fallait donc être rapide aux heures de pointe comme le week-end.
En d'autres termes, étant donné l'agitation de l'académie due à l'arrivée récente des nouveaux, c'était le seul moment où je pouvais profiter d'une salle aussi luxueuse tout seul.
J'ai essayé de manier la lance d'entraînement, qui était relativement tranchante. Dans l'itération précédente, je m'exerçais à la lance tous les jours.
Il semblait que j'avais, contre toute attente, un certain talent pour cet arme.
『Tu as commencé trop tard, tu dois t'entraîner plus dur pour compenser.』
Je n'avais pu apprendre le maniement de la lance qu'après avoir été présenté à un maître officiel par Park, mais c'était déjà très tard.
« Réveille-toi. Il est temps de se mettre au travail. »
En posant le petit œuf reçu à l'accueil sur le sol, je l'ai tapoté à quelques reprises.
C'était un objet possédé par un élémentaire. Dans ce monde, les élémentaires pouvaient se manifester de deux manières.
La première consistait à matérialiser leur corps en recevant du mana d'un élémentaliste après un contrat officiel. Dans ce cas, ils ajoutaient de la chair à leur corps astral, me permettant ainsi de les voir.
La seconde consistait à posséder des objets comme celui devant moi. Dans cette académie des gardiens qui encourageait les étudiants à suivre des sessions d'entraînement intensives, ils fournissaient divers corps élémentaires pouvant être brisés après un contrat avec le Royaume des Esprits.
– Héhé ! Héhé !
Accompagné d'un son rappelant le rire d'un enfant, des ailes commencèrent à apparaître derrière lui.
– Vuiiing !
Le corps élémentaire s'éleva avec un vrombissement intimidant.
L'élémentaire possédant cet œuf était un élémentaire de vent de bas rang commun. Mais grâce à ce corps physique, il était aussi rapide qu'un élémentaire de rang intermédiaire, bien qu'il n'ait aucun moyen de riposter.
« Hé, regarde ça. »
« Quoi donc ? »
« Il y a un première année qui s'entraîne avec un corps élémentaire. »
Je pouvais sentir les regards des étudiants plus âgés qui utilisaient la salle. L'émotion dissimulée derrière leurs voix n'était pas de la surprise, mais de la moquerie face à la bravade d'un junior.
« On ne commence pas ça au deuxième semestre, normalement ? »
« Il a dû entendre ça quelque part. »
Comme ils le disaient, les premières années commençaient généralement à s'entraîner avec un corps élémentaire à partir du deuxième semestre, et la raison était simple.
C'était parce qu'il était inutile de demander aux étudiants de tenter l'impossible.
« Huhp… ! »
Le corps élémentaire esquiva facilement mon coup de lance. Ce n'était pas juste une esquive : après avoir lu la trajectoire de ma lance, il déplaça son corps à la dernière seconde pour l'éviter avec un écart de 0,1 centimètre, juste pour se moquer de moi.
« Tu as vu ça ? »
« Il y a plein d'étudiants de deuxième année qui ont du mal contre les élémentaires de vent. Pour qui se prend ce première année ? »
C'est pourquoi les corps élémentaires n'étaient utilisés qu'à partir du second semestre : la capacité cognitive supérieure et l'incroyable faculté d'esquive, complétées par le corps physique lui-même, étaient ridicules.
Demander à un première année d'attraper ça revenait à ordonner à un nouveau-né de faire la course contre un vélo. C'était peut-être possible pour des génies célèbres, mais si difficile que la plupart des étudiants moyens n'y arriveraient même pas en deuxième année.
– Sheeek !
J'ai balancé ma lance à nouveau, mais le timing et la vitesse étaient insuffisants. Le corps élémentaire l'esquiva facilement dans un coin et fonça au contraire sur mon front. Il jouait clairement avec moi.
« Kuht… ! »
Il n'avait aucune capacité offensive et ne faisait donc pas très mal, mais l'abattement laissé par ce sentiment de défaite n'était pas négligeable.
Cependant, je ne me suis pas découragé, car ce n'était qu'un test pour retrouver les réflexes que j'avais dans mon itération précédente.
« Si je devais me laisser abattre par une chose pareille, je n'aurais jamais juré de sauver le monde. »
Je voulais au moins ramener mon maniement de la lance à un niveau de base.
En pensant à cela, je me préparais à porter un nouveau coup quand une voix joyeuse résonna depuis l'entrée et parvint à mes oreilles.
« Salut tout le monde ! Vous travaillez dur comme toujours ! »
« Hein ? Marie ? »
« Tu es bien matinale aujourd'hui. Tu es là pour t'entraîner ? »
« Nn nn ! Il y avait quelque chose que je faisais pendant les vacances ! Oh, au fait, vous voulez des en-cas ? »
Marie ouvrit sans hésiter son panier. Des pommes de terre vapeur, du maïs, des patates douces et des légumes de saison en sortirent sans fin.
« Vous devez avoir travaillé dur. Tenez, une serviette humide ! »
« Euh, euh… Merci. »
Un étudiant de deuxième année du département des Chevaliers rougit en recevant la serviette de Marie, qui s'approcha ensuite de moi.
« Junior. Je me souviens de toi. On s'est vus ce matin, pas vrai ? »
« Oui. Senior Dunaref. »
« C'est la première fois que je vois un première année venir à la salle d'entraînement le premier jour ! »
« De mon temps, on était trop occupés à s'amuser ! » dit-elle avec un sourire radieux, créant naturellement une atmosphère positive en un clin d'œil.
« Tu veux des pommes de terre vapeur ? J'ai du sucre aussi. »
« J'en ai cette fois », ajouta-t-elle avec un large sourire. Même si j'étais un an en dessous d'elle et que c'était la première fois que nous nous parlions, elle balaya la gêne en une seconde comme si de rien n'était.
« Merci pour la nourriture. »
Dès que j'ai pris la pomme de terre de ses mains, ses doigts blancs ont délicatement saupoudré du sucre dessus. Des grains blancs comme de la neige tombèrent sur la chair jaune et fumante de la pomme de terre. Une pomme de terre sucrée était un régal délicieux.
J'étais en train de mâcher quand Marie me tendit un verre d'eau au moment opportun.
« Tu as besoin d'eau, non ? Vas-y doucement. »
« Merci. »
C'est alors que Marie remarqua le corps élémentaire et pencha la tête.
« Hein ? C'est… ? »
Voyant un corps élémentaire que tout le monde était censé connaître après avoir suivi le programme de première année, Marie inclina la tête.
« Tu t'entraînes avec ça ? »
« Oui. Il y a un problème ? »
« N-non ? On dirait que tu t'efforces beaucoup ! »
Elle secoua la tête, troublée, craignant sans doute de donner l'impression qu'elle me prenait de haut.
En me détournant de l'entrée de ma salle… pour être exact, après m'être détourné de la foule venue parler à Marie, j'ai repris ma lance quand une nouvelle voix résonna derrière moi.
« Hooh. »
C'était une voix trop digne pour être celle d'un étudiant, et on pouvait déceler une obstination indéniable dans son ton vieilli.
« Hein ? »
« Hein ? Instructeur Haman ? »
Le professeur Haman, qui avait découragé les nouveaux lors de la cérémonie d'entrée, me fixait avec insistance.
« Korin Lork. Première année, n'est-ce pas ? »
« Ravi de vous rencontrer, Monsieur l'Instructeur. »
« … »
Le vieux Haman contracta ses lèvres après avoir été appelé instructeur plutôt que professeur.
Bien que l'académie fût divisée en secteurs, le département des Chevaliers et le département de Magie, tous ceux qui enseignaient étaient appelés professeurs. Le professeur Haman en était un lui-même, mais il n'aimait pas ce titre, le trouvant trop associé à l'encre et aux livres.
« Pourquoi t'entraînes-tu avec un corps élémentaire ? Korin Lork. »
« Je m'entraîne au maniement de la lance. Je dois réussir à le toucher. »
« Pfft… ! »
Les étudiants plus âgés derrière le vieux Haman éclatèrent de rire. Ils semblaient prendre cela pour la bravade d'un débutant ignorant.
« Nnn… Les gars, arrêtez… C'est normal qu'il ne sache pas à quel point c'est difficile… »
Marie essaya d'arrêter les seniors, craignant que cela ne me blesse, mais elle était elle aussi sous l'impression que je faisais quelque chose d'insensé.
« As-tu déjà appris le maniement de la lance ? De quelle école viens-tu ? »
« Juste un peu de Bagua dans mon village… »
Le Bagua, les 8 Trigrammes, était l'un des arts martiaux combinés que l'on pouvait apprendre en deuxième année. À vrai dire, c'était ce que j'avais appris comme base, et le maniement de la lance que j'avais réellement maîtrisé était celui des Six Lances Intégrées et du Vide, mais ce n'était pas quelque chose que je pouvais mentionner devant le vieux Haman.
Je ne pouvais pas encore me révéler devant le vieux Haman et les deux anciens de l'académie. Ils pourraient accidentellement me prendre pour le subordonné de « ce type ».
« Es-tu confiant dans ta capacité à y arriver ? »
« Que je sois confiant ou non n'a pas d'importance. Je dois le faire. »
Je suis venu ici parce que je devais le faire. Le vieux Haman sembla satisfait de ma réponse et sourit.
« Hahal, c'est ce que j'aime entendre. J'aime cette attitude ! Je te donne 10 tickets de repas ! »
Il sortit une liasse de tickets de repas de sa bourse en cuir brut. Il semblait… que j'avais laissé une bonne impression.
« Viens me voir si tu réussis ! Je te donnerai une récompense ! »
Le vieux Haman montrait sa bienveillance par la nourriture. Il était évident qu'il aimait emmener ses étudiants préférés au restaurant.
Même si prendre un repas avec un vieil homme têtu serait normalement une corvée, il était étonnamment du genre à ne pas interrompre pendant les repas.
En outre, c'était un gourmet qui ne mangeait que des plats coûteux.
Si je lui annonçais mon succès, il me donnerait probablement un bon pour un restaurant fabuleux hors du campus. Même dans le jeu, il donnait un bon pour un restaurant célèbre de la ville de Merkarva en récompense pour avoir établi une bonne relation.
Le vieux Haman partit s'occuper de la salle d'entraînement tandis que je restais là à fixer le corps élémentaire. Les seniors se moquaient toujours de moi en garantissant mon échec et…
« Bonne chance… ! J'espère que tu réussiras ! »
Marie, la seule qui m'ait souhaité bonne chance, entra dans sa propre salle après avoir laissé ces mots derrière elle.
***
Les corps élémentaires n'ont pas d'yeux. Leur monde fonctionne selon un principe différent de celui des humains. Ils utilisent le mana pour percevoir le monde, contrairement aux cinq sens humains.
C'était la même chose même après avoir possédé un corps élémentaire.
Un corps élémentaire possédé par un élémentaire de vent réagit aux attaques en ressentant les vibrations du vent pour discerner les ondulations de l'air. C'est pourquoi il était beaucoup plus agile et endurant que grâce au simple sens de la vue.
Il ne se laissait pas berner par les feintes et n'avait pas besoin de bouger excessivement, ce qui lui permettait de durer plus longtemps avec la même quantité d'endurance.
Ainsi, le corps élémentaire d'un élémentaire de vent était la meilleure cible d'entraînement pour les chevaliers et les mages.
Peu importe la puissance d'une attaque, elle ne servait à rien si elle ne touchait pas sa cible. Toucher le corps élémentaire d'un élémentaire de vent, qui excellait à éviter les attaques, était la preuve de la précision.
Mais cela signifiait aussi que c'était extrêmement difficile, car il fallait de la technique, du travail acharné et un corps capable pour atteindre une telle précision.
– Vuinng !
Le corps élémentaire esquiva la lance avec un bruit intimidant venant de ses ailes. À chaque fois, il esquivait juste un peu sur le côté comme pour se moquer de l'attaquant, prouvant la personnalité désagréable des élémentaires.
« J'ai la technique, mais je n'ai pas le corps pour y arriver… »
Le corps était le problème. Celui de Korin Lork était bien trop faible.
Le rang d'Aura et le rang de Mana étaient tous deux au plus bas. À cause du manque d'aura, je ne pouvais pas renforcer mon corps, et je ne pouvais utiliser aucune compétence nécessitant du mana à cause de ma réserve limitée.
Avec mes statistiques inférieures à la moyenne, je n'avais d'autre choix que de tout miser sur chacun de mes coups, et chaque échec ajoutait plus de frustration et de fatigue à mon corps, le rendant plus lourd.
« Regarde-le. Il continue encore. »
« Il ne l'a même pas effleuré. Est-ce qu'il peut seulement toucher une des ailes ? »
« Pourquoi continue-t-il, d'ailleurs ? »
« Probablement trop gêné pour abandonner maintenant. »
Ignorant les remarques dérisoires, j'ai porté un coup de lance, mais il a transpercé le vide. Face au corps élémentaire qui ne semblait même plus faire d'efforts pour s'échapper, j'ai utilisé la puissance de rotation de mes épaules et de ma taille pour un balayage latéral accéléré.
– Swish !
Cela a tranché l'air. J'ai détourné le regard, cherchant le corps élémentaire disparu, et me suis retourné après avoir senti un poids sur la pointe de ma lance.
– Tumble tumble.
Le corps élémentaire roula depuis la pointe de ma lance et s'écrasa sur mon visage.
« Knng… ! »
Plus que la douleur, c'était l'humiliation. Il me prenait complètement de haut.
Si j'avais été assez fort pour être au même niveau que lors de ma deuxième année avant la régression, je n'aurais pas été humilié à ce point.
« Les moments où je consommais toutes sortes de choses me manquent. »
J'avais l'habitude d'avoir toutes sortes de médicaments et de potions miraculeuses en suivant Park Sihu.
Mes mains cherchèrent une serviette pour essuyer la pluie de larmes quand une serviette humide fut posée sur ma main.
C'était Marie.
« Tu es fatigué ? »
La fille aux cheveux turquoise dit cela après s'être accroupie près de moi, alors que j'étais étendu, les membres écartés sur le sol.
« C'est très dur ? »
« Huu… Oui, ça l'est. »
« C'est bien de se reposer un peu. Tu as déjà travaillé assez dur. »
Marie esquissa un sourire amer en me tendant un verre d'eau créé par magie.
« Huu… Huu…… Non. »
« …Pourquoi ? »
Elle semblait me plaindre de recevoir ce flot de moqueries et de ricanements de la part des seniors. Marie était la seule ici qui ne se moquait pas de moi.
« Tu vas manger ? J'espère que tu apprécieras ton repas. Je partirai après avoir essayé encore un peu. »
« …C'est parce que tu es gêné ? C'est bon. Personne ne dira rien. Tu as travaillé dur. Tu y arriveras la prochaine fois. »
« Ce n'est pas ça. »
Un regard de doute et de perplexité grandissant apparut sur son visage.
« Tu es assez fatigué, n'est-ce pas ? Ça ne marche juste pas pour toi en ce moment, junior. Tu pourras le faire la prochaine fois. Tu peux juste réessayer plus tard. »
Elle n'avait pas tort.
Et il était aussi vrai que j'étais têtu.
Mon corps était lourd comme s'il était fait de métal. Mes bras portant la lance tremblaient et du sang coulait de mes paumes déchirées.
J'ai repensé à ce que j'étais il y a 3 ans.
Il y a 3 ans, quand j'ai possédé ce corps pour la première fois, j'aurais agité mes bras dans tous les sens en essayant à peine de poursuivre le corps élémentaire.
Comparé à cela, mon moi actuel était probablement bien meilleur, car je pouvais au moins montrer quelques signes de maniement de la lance.
Mais à l'époque, ça allait.
Il y a 3 ans, il y avait Park Sihu.
Nous avions un joueur et une fenêtre système. Il y avait aussi des potions provenant de la fenêtre d'artisanat ainsi que l'onglet des compétences.
Mais plus maintenant.
Il n'y avait plus de Park Sihu – je l'avais tué. Maintenant, je devais tout faire par moi-même. Je ne pouvais pas m'arrêter pour une chose pareille.
« Il n'est pas trop tard pour abandonner après avoir essayé jusqu'au bout, n'est-ce pas ? »
Il y avait de l'espoir. J'y étais assez habitué maintenant et… il restait 4 heures avant le couvre-feu.
Analyser.
Analyser et attaquer.
Aussi bien maintenant qu'avant, c'était la seule chose en laquelle j'étais doué.