Chapitre 8
Chapitre 8
༺ Test de classement (3) ༻
Cela peut paraître prétentieux, mais j'ai utilisé la lance pendant un bon moment lors de ma précédente itération. Percer les points faibles d'un monstre n'avait rien de difficile.
Ce qui importait, c'était qu'il était bien plus facile de mouvoir mon corps par rapport à la fois précédente. Ma puissance, mon endurance et ma vision étaient incomparablement supérieures à ce que j'avais au début de ma vie passée.
C'était grâce au second aspect du Précepte – 〚Je ne perçois pas les esprits.〛, qui amplifiait ma force contre les adversaires physiques.
« Les esprits démoniaques sont les prochains, hein. »
C'était la même Restriction que cet homme avait lors de l'itération précédente. Je devais vérifier si elle fonctionnait correctement.
『Le test des esprits démoniaques de rang 5 va maintenant commencer.』
Quelque chose avait dû être invoqué juste après la voix impassible du professeur Ronan, mais je ne pouvais ni voir ni entendre quoi que ce soit.
« Tout se passe comme prévu pour l'instant. »
À vrai dire, j'étais incapable de voir les corps astraux. Peu importait à quel point j'augmentais mes statistiques en suivant Park Sihu, ma capacité à percevoir ces entités ne s'améliorait jamais.
Je pouvais seulement sentir faiblement leur présence. Dans ce jeu populaire<sup>1</sup> En référence à Starcraft, très joué en Corée, le terrain devient flou lorsque des unités invisibles passent à proximité, n'est-ce pas ? C'était exactement ce que je ressentais.
Cependant, je ne voyais même plus cette image rémanente. N'importe qui ressentirait généralement un frisson ou une peur panique à proximité d'un corps astral, mais moi, je ne ressentais rien.
L'étape suivante était le combat. Assis, j'attendais sans défense que l'esprit démoniaque s'approche.
1 minute.
Bien que je ne sois pas sûr de la vitesse de l'esprit, une minute aurait dû suffire pour qu'il m'atteigne.
Et il aurait probablement dû me faire quelque chose. Il aurait pu utiliser un Drain de vie, ce que les esprits démoniaques adorent, ou peut-être un Broyeur d'âme… Enfin, un esprit de bas rang n'a peut-être pas de telles compétences, mais le fait est que quelque chose aurait dû se produire depuis longtemps.
« Ça fonctionne. »
À cause de la règle de cognition mutuelle, l'esprit démoniaque ne pouvait pas interférer avec moi puisque je ne pouvais pas le percevoir en premier lieu.
Cela me donna une certitude. Les esprits démoniaques ne pourraient pas me toucher, peu importe leur puissance… même un esprit de Rang unique serait impuissant.
La « Restriction » du Précepte fonctionnait à merveille.
« Bien. »
J'avais vérifié tout ce qui devait l'être, il était temps de me dépêcher et de quitter ce test.
Il n'y avait aucune raison de laisser le professeur Ronan savoir que je ne pouvais pas percevoir les esprits démoniaques, et encore moins qu'ils ne pouvaient même pas m'effleurer.
Bien sûr, le professeur Ronan n'oserait même pas imaginer qu'il puisse être impossible de percevoir les esprits démoniaques, mais les autres cas sont peut-être différents.
« J'abandonne. »
Après un moment, je pus voir une expression contrariée sur le visage du professeur Ronan.
****
Le vieux Haman observait les cristaux avec le professeur Ronan depuis qu'il avait une question en tête.
« Ce type est une perle rare ! »
C'était son impression sur Korin.
Ses compétences d'expert pour chasser les chiens de chasse ; sa posture et la précision chirurgicale de ses javelots étaient remarquables, sans aucune place pour la critique. Ce n'était pas tout : sa capacité à abattre instantanément le sanglier et l'ours-hibou était stupéfiante.
Même parmi les chevaliers de haut rang, il était difficile d'en trouver capables de montrer une telle maîtrise dans un combat réel.
« Étrange qu'il ait déclaré forfait face aux esprits démoniaques, mais… Avait-il une idée derrière la tête ? »
Même Haman ne pouvait imaginer un gardien incapable de percevoir les esprits, mais sa supposition était en partie correcte.
Au final, Korin reçut le titre de chevalier de rang 5, mais ce n'était rien pour s'inquiéter. Une puissance à son niveau était destinée à accomplir de grandes choses, et avec cela, il se dirigerait inévitablement vers le sommet.
« Hoho… on dirait que mes dernières années vont être excitantes. »
Jusqu'où irait-il ? Le vieux Haman laissa échapper un rire chaleureux en tombant par hasard sur une étoile montante cachée.
****
« Uuh… »
Alicia avait l'impression d'étouffer en attendant que ses pairs terminent leurs tests.
『Alicia Arden』
Rang d'Aura : Moyen supérieur (6 800)
Rang de Mana : Moyen inférieur (1 300)
Spécialités : Yeux de la Frontière
Rang global : Rang 2
Rang final : Chevalier de rang 2
Ses statistiques se situaient clairement dans le haut du panier parmi les chevaliers, et elle était une enfant bénie et douée depuis sa naissance.
Cependant, les pairs debout à côté d'elle étaient à un niveau similaire, voire supérieur. Aucun d'entre eux n'était ordinaire.
« Ughh… Pourquoi personne ne dit rien ? Je n'arrive même pas à les entendre respirer. »
Tout le monde passait son test, ils étaient donc les seuls présents à part les professeurs, et pourtant, aucun ne s'intéressait aux autres.
C'était au moins trois fois plus gênant que le début d'année dans les académies normales qu'elle avait fréquentées.
Il y avait une jeune druide qui maintenait une posture de gymnastique bizarre en méditant ;
Un garçon sombre portant une robe noire qui caressait une poupée boueuse ;
Et un ancien mercenaire faisant flotter cinq lames étincelantes dans les airs tout en respirant comme une bête.
« Effrayant ! Pourquoi tout le monde est si bizarre ? Est-ce qu'ils ont vraiment le même âge que moi ?! »
Alicia fréquentait une académie normale jusqu'au collège.
Si son grand-père n'avait pas soudainement lâché un commentaire sénile du genre : « Faisons d'Alicia une candidate à la succession », elle ne serait jamais venue dans une académie aussi sinistre.
« Cherry, Nobu, Tofre… Vous me manquez. »
La plus effrayante de toutes était la fille qui ne faisait littéralement rien dans cette atmosphère étouffante.
Contrairement à son apparence qui suggérait qu'elle venait de l'Est, elle portait les vêtements d'une nonne, avec des chaînes la restreignant par-dessus. Les chaînes ne scellaient pas ses articulations et il semblait qu'elles n'étaient pas là pour limiter ses mouvements.
Il y avait plus.
Des dizaines de talismans jaunes étaient enroulés autour de ces chaînes. Elle avait l'air extrêmement sinistre. La couleur des cheveux de la nonne enchaînée était aussi étrange. L'extérieur était noir de jais, mais l'intérieur était teinté d'un rouge profond.
« Est-ce qu'elle s'est teint les cheveux ? »
Cela semblait bien trop naturel pour être une teinture, et Alicia l'observait avec curiosité quand les yeux rouges perçants se tournèrent soudainement vers elle.
« Ehk… »
En rencontrant ces yeux profonds qui semblaient mener à un abîme sans fin, Alicia sentit un frisson parcourir son échine.
C'est dangereux ! On a un carnivore dans une cage d'herbivores ! Il y a un prédateur effrayant… !
« Bienfaiteur ! Êtes-vous là ?! S'il vous plaît, sauvez-moi encore une fois !! »
Tout en touchant la ceinture nouée autour de son uniforme d'arts martiaux, Alicia pria quelqu'un qui était bien trop loin pour l'entendre.
****
Au final, le professeur Ronan m'a attribué le titre de chevalier de rang 5.
Il a froncé les sourcils en me voyant, moi qui avais déclaré forfait au test des esprits démoniaques de rang 5 après avoir vaincu une bête démoniaque de rang 3, mais je ne pouvais rien y faire.
Le professeur Ronan me lançait des regards noirs, comme s'il était mécontent de mon abandon, mais le rang le plus élevé que je pouvais obtenir sans vaincre un esprit de rang 5 était, par définition, le rang 5.
Je suis parti après avoir mis à jour mes cartes d'étudiant et j'ai trouvé des élèves en train de discuter.
– Hé, t'as eu quel rang ?
– Rang 4. J'ai merdé. Et toi ?
– Huhu. Rang 3.
– Wow… Donc t'as tué un ours-hibou et une banshee ?
– Regarde-les. Ils sont rang 5.
– Ehew, comment on peut finir rang 5 ?
Après le test de classement de Lady Joséphine, nous avons reçu nos rangs des professeurs responsables et nous nous sommes alignés en fonction de nos résultats.
Il n'y avait que 30 élèves devant le panneau « Rang 5 » où je me trouvais. Devant le panneau « Rang 3 », il y avait environ 20 personnes, ce qui signifiait qu'environ 350 élèves avaient obtenu le rang 4.
« Huhut… ! »
La plupart des élèves de rang 3 ne pouvaient cacher leur regard arrogant. Celui qui se distinguait le plus était un élève à l'allure de délinquant, avec des cheveux très courts et un tatouage impressionnant sur la nuque.
Ohh~ c'était quelqu'un que je connaissais.
Jaeger Hinzpeter.
Il était rang 3, et sa spécialité était quelque chose comme la destruction accumulée : on emmagasine de l'énergie en portant des coups, puis on libère tout d'un coup.
C'était une spécialité qu'on n'avait même pas pu voir dans le jeu parce qu'il devenait rapidement insignifiant, mais maintenant que c'était le monde réel, il devrait être possible d'observer ses capacités puisque nous nous entraînerons dans la même classe.
Son rôle dans ❰Heroic Legends of Arhan❱ était de chercher la bagarre avec le joueur au début de l'histoire, pour se faire écraser en un instant.
Il préférait une armure lourde et une masse, et avait ce tatouage dans le cou. De plus, sa mère est tatoueuse.
Comment je sais ça, vous demandez-vous ?
Parce qu'il y a 3 ans, ses parents et sa petite sœur étaient venus à l'Académie quand il avait disparu au premier semestre. Ils avaient utilisé leurs propres économies pour essayer de retrouver Jaeger, et cette scène m'avait beaucoup marqué à l'époque.
« Il faisait partie des gens que Park Sihu a tués parce qu'ils l'agaçaient. »
Ce psychopathe amateur de cidre… Bien que Jaeger ait eu un caractère difficile, il n'était certainement pas un criminel méritant la mort. C'était un délinquant typique et un raciste envers les demi-humains, mais ce n'était pas un grand tyran ; il était juste dans la phase turbulente et incontrôlable de sa jeunesse.
Il n'était qu'un gamin immature comparé aux vrais délinquants dont la vie n'était qu'une suite d'agressions sexuelles et de vols.
Il avait du talent et était un chevalier de rang 3. Mépriser ses pairs de rang inférieur et se sentir supérieur était assez courant à son âge.
C'est l'âge, vous savez.
– Regarde. Ils sont rang 5.
– Wow, comment on peut en arriver là ?
– Donc y'a vraiment des gens qui perdent contre des chiens de chasse et des fantômes, hein.
Jaeger n'était pas le seul à avoir cette attitude, et la plupart des élèves étaient pareils.
Il y a toujours un bas de l'échelle. Les élèves de rang 4, qui constituaient la majorité, lançaient des regards condescendants aux rang 5, tandis que ces derniers, tout en bas, baissaient la tête, embarrassés et frustrés.
Ils atteindraient au moins le rang 4 avant l'obtention de leur diplôme, ce qui était déjà considéré comme très bien à l'extérieur. Même s'ils étaient traités comme des moins que rien ici, ils restaient des surhommes dans le monde réel.
Aucun d'entre eux ne mourrait de faim quoi qu'il arrive, mais comme on peut s'y attendre de la part de gamins qui n'ont pas encore souffert de la crise de l'emploi, leur perception de l'avenir était très optimiste.
Mais bon… c'est comme ça que les jeunes devraient être. Ce serait génial si leur embarras et leur frustration agissaient comme un catalyseur positif pour leur croissance, mais…
« Lark est là aussi. »
Lunettes de nerd typiques et taches de rousseur… jusque-là, c'était normal, mais le grimoire à tête de mort dans ses mains était un signe révélateur qu'il était un patient atteint d'un cas sévère de chuunibyou.
La raison pour laquelle il est mort, c'est parce qu'il nous a piégés, Sihu et moi, après avoir cédé à son complexe d'infériorité.
Je me demandais si je devais gentiment le laisser participer à la méthode d'illumination de la « Russie soviétique » quand le micro a commencé à grésiller sur scène.
– Kuhum !
Un homme testait le micro et la magie d'amplification vocale.
« Bonjour, chers étudiants. Je suis le président, Eriu Casarr. Soyons brefs. »
Il n'y avait aucun signe d'autorité ostentatoire dans sa voix posée et son visage sans expression. Il était respectueux et digne. Il semblait jeune, mais il y avait une couche sous-jacente de calme qui rendait difficile la détermination de son âge.
Le président de l'Académie Merkarva, Eriu Casarr. Le plus grand assistant et spectateur de la quête principale.
Ça faisait vraiment très longtemps.
« Dans cette académie, vous apprendrez les techniques les plus intenses et les plus dangereuses du monde. Certains d'entre vous sont peut-être déjà forts, d'autres non. Je ne peux pas vous garantir que tout le monde atteindra ses objectifs. »
Les élèves ont fait du bruit en réponse aux paroles du président.
« Cependant, je souhaite que chacun ici puisse découvrir la bonne direction pour sa vie. Notre travail est de vous aider à faire ce premier pas. À partir du deuxième, ce sera à vous de jouer. C'est tout pour moi. Passez une excellente journée. »
Sur ce, le président a quitté la scène. Il y a eu une courte pause après son discours, que les étudiants ont utilisée pour faire connaissance.
« Je suis un chevalier de rang 3, Jaeger Hinzpeter ! Tu vois— »
Parmi les étudiants, il y avait un gars qui exhibait son rang et se vantait…
« … »
Ainsi qu'un nerd sombre feuilletant un livre de sorts dans un coin.
Lors de la précédente itération, je n'avais quasiment aucun ami à cause de ce maudit Park, parce que j'étais forcé de rester à côté de lui toute la journée.
Gosh… Penser au désir caché derrière tout ça me donnait la chair de poule.
Je jetais un coup d'œil autour de moi pour voir si les gamins tués par Park allaient bien, et j'ai vu Jaeger engager la conversation avec Lark.
« Hé, t'es quel rang ? »
« Hu, hein ? »
Lark était déstabilisé par la discussion soudaine et a lentement fermé son livre de sorts. En y repensant, je me suis souvenu comment Jaeger cherchait la bagarre avec les rang 5 dès le premier jour.
« R, rang 5. »
« Rang 5 ? T'es qu'un faible alors. »
Jaeger a fait une remarque condescendante tandis que Lark tremblait devant le délinquant tatoué.
Ohh… J'avais l'impression d'être redevenu un ado. Une telle immaturité… c'était rafraîchissant.
« T'as échoué à tuer le fantôme ? J'imagine que t'as eu peur, certains ressemblent à des rang 3. Pas moi. »
« Uh… »
« Hein ? Attends, t'es mort contre les chiens de chasse et pas contre le fantôme ? Pour de vrai ? Uhahaha ! »
J'observais la scène avec amusement, mais Lark a serré le poing et semblait assez contrarié.
Il n'était pas le seul. Le petit groupe d'étudiants qui avait reçu le rang 5 était embarrassé par leur classement, qui se comptait plus facilement par le bas.
« Tu sais quoi, j'ai tué ces chiens de chasse de merde en genre 3 minutes… »
« Salut, les amis ! »
J'ai soudainement passé mes bras autour d'eux. Aucun des deux ne m'avait remarqué avant que je les touche.
« Uht ? »
« Q, quoi ? »
Les deux ont écarquillé les yeux de surprise face à mon approche soudaine. Qu'est-ce que j'étais censé faire avec ces jeunes ados ?
« T, toi, t'es qui ? »
Lark a fait un pas en arrière en voyant mon visage. Pas sûr s'il était surpris par mon apparition soudaine ou par mon apparence.
« Ce tatouage est vraiment stylé. »
« Hu, hein ? »
« Il est propre. Celui qui l'a fait doit être très doué. »
« Hein ? Ouais ? V, vraiment ? »
J'ai fait l'éloge du tatouage et complimenté l'auteur, qui était très probablement sa mère. Il ne s'attendait pas à ce que je connaisse la tatoueuse, donc ça a dû sonner comme un compliment sincère.
De plus, son tatouage n'était pas juste pour la frime.
« Ce truc dans ton cou, c'est le symbole de ton groupe sanguin, c'est ça ? Pour avoir une transfusion rapide si tu te blesses, hein ? Putain, t'es prévoyant. »
« Ouais, c'est ça ! »
La raison pour laquelle je savais ça, c'est parce que j'avais parlé aux parents de Jaeger avant. Comme Park et moi étions les derniers à avoir vu Jaeger, nous avions été convoqués quelques fois.
Le tatouage de Jaeger était la preuve de l'inquiétude de ses parents pour leur fils qui entrait à l'académie des gardiens.
Park Sihu, ce psychopathe… Faire comme si de rien n'était devant les parents de Jaeger…
« En fait, c'est ma mère qui me l'a fait. Elle est plutôt spécialisée dans le tracé, mais elle l'a fait à l'ancienne pour moi. »
« C'est excellent. T'en as d'autres ? »
« Ouais. J'en ai fait un sur le bras. C'est le symbole de l'Académie Merkarva, avec un char qui vole dans le ciel. »
En remontant ses manches, Jaeger s'est vanté de son tatouage. Comme il l'avait dit, il y avait un char et un ciel derrière, le symbole de l'Académie Merkarva, imprimé sur son bras droit.
Après ça,
J'ai juste écouté Jaeger parler de lui-même avec enthousiasme. Bien que je ne connaisse pas vraiment les termes techniques comme « tracé » et « old school », je savais qu'il suffisait de hocher la tête avec énergie pour être un excellent auditeur.
« Je suis Korin Lork. »
« Jaeger Hinzpeter. »
Il a découvert mon rang pendant la conversation, mais contrairement à ce qu'il avait fait avec Lark, il n'en a même pas parlé. Les gens ne prennent généralement pas la peine de dénigrer quelqu'un avec qui ils ont une bonne impression.
Grâce à ça, il n'a pas continué à chercher la bagarre avec Lark, qui était du même rang que moi.
Ça devrait avoir laissé une première impression positive.
Ce gars, Lark ; si je me souviens bien… Sa spécialité était la Mémorisation. Il sera d'une grande aide.
Il… était mon accès au grimoire, le livre de compétences gratuit.
****
Alicia avait une faible estime d'elle-même et était mauvaise pour exprimer son opinion.
C'est pourquoi, malgré sa force, elle devenait timide devant ses pairs impressionnants et ne pouvait pas leur parler.
Elle avait été usée et harcelée par les membres de sa famille qui soutenaient sa sœur aînée.
— Comment quelqu'un comme toi peut-elle être au même niveau que Lady Lunia ?
En tant qu'enfant illégitime de l'actuel chef de famille, Gerard Arden, et fille d'une concubine, elle avait été craintive depuis son plus jeune âge.
Elle était toujours comparée à sa sœur intelligente, harcelée et moquée. Elle était la « jeune dame » de la maison, mais ce titre n'avait aucun poids.
« Rang 5 ? T'es qu'un faible alors. »
Ahh, il ressemble à un délinquant. Il a même un tatouage…
Sentant son SSPT remonter, Alicia s'est forcée à détourner le regard. C'est parce qu'il y avait beaucoup de gens dans sa famille qui avaient des tatouages.
Elle pensait que personne ne sauverait ce pauvre garçon, comme ce qui lui était arrivé.
« Ce tatouage est vraiment stylé. »
« Hu, hein ? »
C'est là qu'un autre garçon est apparu. Le pair appelé Korin Lork, qui n'était qu'un simple chevalier de rang 5, s'est approché du délinquant Jaeger sans aucune hésitation. Il a complimenté ses tatouages, a hoché la tête avec conviction et a habilement mené la conversation avec Jaeger.
Tous ceux qui regardaient savaient que Korin était intervenu pour aider son pair à ne plus être harcelé.
« …Incroyable. »
Il ne s'est pas appuyé sur la force, il n'a pas essayé de rabaisser ou de critiquer son adversaire. Le garçon avait éliminé la graine du harcèlement de manière très adroite.
Même s'il était lui-même rang 5, et même s'il aurait dû savoir qu'il aurait pu devenir la prochaine cible, il s'est quand même levé pour ses pairs.
Aujourd'hui devait être le premier jour où ils se rencontraient.
Il n'avait même jamais parlé à Lark auparavant.
Bien qu'il n'ait rien eu en retour, il a fait un pas en avant malgré tout.
Ce garçon appelé Korin dégageait même un sentiment de dignité et d'expérience.
« Quelle personne gentille. »
Montrer une gentillesse désintéressée qui donne une bonne impression… Était-ce juste une coïncidence s'il lui rappelait le bienfaiteur qu'elle avait rencontré dans la forêt ?
Notes de bas de page :