Chapitre 65
Chapitre 65
༺ Effet de Chauve-souris (3) ༻
La Chauve-souris Tornade qui s'était installée aux abords de la ville n'avait causé que peu de dégâts à la cité elle-même. Grâce à la résolution rapide de l'affaire, seule une petite partie de la périphérie avait été touchée. Quelques personnes avaient perdu leur maison à cause de la tempête, mais… cela restait à un niveau gérable.
« S'il vous plaît, prenez vos repas ! Aujourd'hui, nous avons des pommes de terre et de la soupe à l'oignon ! »
Les Gardiens étaient généralement perçus comme des héros luttant contre le mal, bien plus encore que l'armée. Comme chacun d'entre eux était un surhumain doté d'une puissance écrasante, ce sentiment d'héroïsme était inévitable.
Se porter volontaire pour distribuer des repas aux victimes de cet incident faisait partie d'une stratégie d'image.
« Merci, Monsieur le Chevalier ! »
« Je vous en prie. »
Les citoyens qui s'étaient soudainement retrouvés sans abri faisaient la queue pour recevoir leurs repas gratuits.
« S'il vous plaît, pouvez-vous me donner une pomme de terre de plus, Sœur ? »
Cette personne devait nourrir un certain espoir en posant cette question. Les clercs de la Nouvelle Foi étaient connus pour être généreux, non seulement envers leurs fidèles, mais aussi envers les non-croyants.
Bien qu'elle portât des chaînes, ce qui semblait absurde au premier coup d'œil, Hua Ran ressemblait toujours à une sœur.
« Contentez-vous de ce que vous avez. »
« …D'accord. »
En entendant la voix froide de Hua Ran, l'homme s'éloigna, l'air abattu. La quantité de nourriture était fixée et il était effectivement difficile d'en donner davantage à un individu en particulier, mais l'important n'était pas ce que l'on disait, mais la manière dont on le disait.
« Sœur Hua Ran ? Pourquoi ne serais-tu pas un peu plus gentille ? »
« Je m'en fiche. »
« Puisque tu fais du bénévolat, pourquoi ne pas essayer d'être plus aimable ? »
« Ce n'est pas comme si je l'avais voulu. »
Hua Ran était une gardienne, mais elle était aussi, en même temps, une religieuse stagiaire de la Nouvelle Foi. En raison de cette identité, elle semblait être la première choisie dès qu'ils manquaient de bénévoles.
« …Pourquoi aides-tu les gens ? »
« Pourquoi cette question tout à coup ? »
« Je ne comprends pas pourquoi tu aiderais les gens sans rien attendre en retour. »
Il semblait que cette fille n'était pas habituée au concept de bénévolat dans une société humaine. Ce n'était pourtant pas la chose la plus appropriée à dire pour une sœur.
« Une société agréable a besoin de gens qui s'entraident. S'entraider quand on est dans le besoin, c'est ce qui permet à la société de fonctionner de manière saine. »
« ??? »
Elle affichait une expression totalement déconcertée. Ses compétences sociales semblaient être restées au même point qu'il y a trois ans.
« Tu pourras prendre un verre de jus sur le chemin du retour. Si tu vas par là-bas, une dame aux cheveux couleur d'eau t'aidera. »
« Merci, Monsieur le Chevalier. »
« Et toutes ces pommes de terre sont des provisions venant de la famille de cette dame, alors n'oublie pas de la remercier ! »
« Oh, merci beaucoup, Mademoiselle ! »
« Uun ? Ce n'est rien ! »
Tout en distribuant les repas, je décidai d'enseigner à Hua Ran quelques rudiments de vie en société.
« À ton avis, quand la civilisation humaine a-t-elle commencé ? »
« … Tu parles comme un professeur. »
N'importe quoi fera l'affaire, alors donne-moi une réponse, s'il te plaît…
À en juger par son attitude tranchante et peu coopérative, il semblait que même si elle acceptait d'écouter, elle n'avait aucune intention de participer activement à la conversation.
« C'est quelque chose que j'ai entendu quelque part, mais apparemment, la première trace de civilisation découverte remonte au moment où ils ont trouvé un fémur brisé qui présentait des signes de consolidation. »
« … »
Comme si le sujet ne l'intéressait pas, elle continua de disposer des pommes de terre bouillies dans des assiettes destinées à la distribution, mais ses oreilles étaient tournées dans ma direction.
« Dans une société barbare régie par la loi du plus fort, une jambe cassée équivaut à une condamnation à mort. Cela signifie que vous ne pouvez ni fuir le danger, ni boire, ni chasser pour vous nourrir. »
C'était la même chose dans le monde animal. Une bête blessée n'était rien d'autre qu'une proie facile pour les autres prédateurs.
« Mais les traces de guérison sur cet os signifient que quelqu'un a aidé cet individu jusqu'à ce qu'il soit rétabli. Venir en aide à ceux qui sont en détresse… Apparemment, c'est là que la civilisation a commencé. »
« Donc, en fin de compte, c'est parce que les humains sont faibles. »
« Alors tu écoutais depuis le début, hein ! »
« … Tais-toi. »
Ses oreilles étaient légèrement rouges. En la regardant ainsi, on ne pourrait jamais l'imaginer autrement que comme une petite fille mignonne.
« Tu n'as pas tort, mais dans tous les cas, l'entraide était l'une des tactiques de survie des humains. D'une certaine manière, ce que nous faisons en ce moment y ressemble, non ? »
Je trouvais que c'était une explication assez logique pour justifier pourquoi nous devions aider les personnes ayant perdu leur maison à cause de la tornade.
« Ça ne signifie rien pour moi. De toute façon, personne ne m'aidera. »
« Je peux t'aider », répondis-je.
« … »
Hua Ran se tourna et me fixa de ses yeux pourpres pour la première fois depuis un moment.
« Ne dis pas n'importe quoi. Tu es faible. »
Elle le dit d'un regard froid, comme si elle n'avait pas besoin de mon aide. Cependant, je ne manquai pas le léger tremblement dans ses yeux.
Maintenant que la distribution de nourriture était terminée, je donnai de la soupe à la dernière personne dans la file et tendis l'une des pommes de terre restantes à Hua Ran.
« On verra bien. »
Son regard perçant était glacial. Tu sais, même si j'ai l'air de ça, cet oppa s'inquiète beaucoup pour toi, alors s'il te plaît, ne me regarde pas comme ça.
Sur le terrain vague à côté des tables de distribution, les enfants des familles ayant perdu leur maison jouaient énergiquement entre eux.
Il semblait que les enfants possédaient cette force positive leur permettant de traverser sans encombre ces événements déprimants.
« Les gars ! Cette grande sœur dit qu'elle va jouer avec vous ! »
« Qu’est-ce que tu… ! »
« Hua Ran, va jouer au football avec ces enfants. Assure-toi de te retenir… ! »
« Sœur ! Tu joues avec nous ? »
« Waouh. Regardez ces chaînes. Elles sont trop cool ! »
« Toi… ! »
« Eh bien, à plus tard. »
Après leur avoir fait mes adieux, je laissai derrière moi Hua Ran, qui fut rapidement entourée par les enfants. Ses vêtements de nonne étaient décidément très efficaces pour briser la glace avec les plus jeunes.
………
……
…
Je buvais un café instantané sur un banc quand Maître Erin s’approcha de moi.
« Tout va bien pour toi ? » demanda-t-elle.
« Oui, bien sûr. »
Maître Erin s'assit sur le banc. Je lui offris un café, à elle qui portait le masque du jeune homme appelé Président Eriu.
« Tu sembles être un jeune homme très attentionné. »
« On me le dit souvent. »
« Huhu… »
Bien que ce faux corps créé à l'aide d'une pierre runique n'ait pas besoin de manger, il était nécessaire de faire illusion pour qu'il paraisse humain.
« Hua Ran… »
Elle se tourna vers le terrain vague au milieu de sa phrase. Sur le champ, une jeune fille vêtue d'habits de nonne donnait des coups de pied dans un ballon avec des enfants dont les familles avaient perdu leur maison à cause de la tornade.
Il était évident qu'elle avait été forcée de jouer avec eux contre son gré, mais le sport en lui-même semblait l'intriguer. De plus, elle parvenait très bien à se retenir.
« Que sais-tu de cette enfant ? »
« J'ai entendu dire qu'il s'agissait d'un Jiangshi vivant. »
Tout comme pour Marie, la véritable identité de Hua Ran avait été révélée au public, alors qu'il aurait été possible de dissimuler leurs traits. C'était ma maître Erin qui avait dévoilé leurs identités sans chercher à les cacher.
Bien qu'elle ait agi en partie par désir d'une académie transparente, c'était probablement aussi parce qu'elle voulait que ceux qui étaient perçus avec préjugés comme des démons puissent fréquenter l'Académie avec fierté.
Beazeker, qui tenait la moitié de ses gènes d'un géant, une bête démoniaque,
La vampire Marie Dunareff,
Le Jiangshi vivant du continent oriental, Hua Ran.
Si ces trois-là venaient à l'Académie sans cacher leur identité, c'était grâce à la conviction de ma Maîtresse que les demi-humains devaient, eux aussi, pouvoir étudier en tant qu'élèves.
« Lorsque j'ai ramené cette enfant du continent oriental, il y a eu de nombreuses objections. En fait, beaucoup de gens ne sont toujours pas ravis de sa présence. »
Même lorsque Marie est devenue une vampire, Maîtresse a dû se rendre à la Tour des Mages, auprès de la Vieille Foi et de la cour royale pour prouver que Marie était une existence sans danger. Si l'on considère à quel point la Yaksha Céleste avait détruit l'un des châteaux du continent oriental, il était difficile d'imaginer toutes les objections auxquelles elle avait dû faire face lors de son admission.
« Elle a blessé beaucoup de gens et commis de graves erreurs. Clara comme d'autres professeurs l'ont qualifiée de dangereuse. »
Maîtresse a dit cela en me regardant avec calme. Il semblait qu'elle me demandait mon avis.
« Ohh~. Regarde, elle a marqué un but. »
Nous nous sommes tournés vers Hua Ran qui venait de propulser le ballon dans le filet. Elle affichait un air agacé, mais ses lèvres esquissaient une légère courbe.
« Est-ce vraiment important qu'ils soient des humains purs, des hybrides ou des démons ? Tant qu'ils peuvent aider les gens, s'inquiéter pour eux et rire ensemble… »
En voyant avec quelle précaution elle contrôlait sa puissance pour que les enfants ne soient pas blessés par le ballon qu'elle avait botté… on pouvait dire sans se tromper que sa personnalité profonde était vraiment bonne.
« Alors, c'est largement suffisant. »
« … »
C'était tout ce qu'il y avait à dire.
« Tu es un enfant bien sentimental pour un disciple de Valtazar, n'est-ce pas ? »
« Hahaha. »
Je suis ton disciple, après tout.
****
« Huu~ ! »
Après m'être longuement étiré pour détendre mes muscles raidis par le fait d'être resté debout tout ce temps, je tournai mon regard vers Hua Ran.
« Tu n'es pas fatiguée ? »
« Pas vraiment. »
Pendant le déjeuner, nous avons distribué des repas et, dans l'après-midi, nous avons dû déblayer les décombres des bâtiments détruits par la tornade. C'était un travail purement physique, donc Marie n'était pas avec nous et nous avons dû effectuer des travaux manuels pendant des heures.
« On va dîner ? »
« …Des sushis. »
Nous étions désormais assez proches pour discuter du menu du dîner sans retenue. C'était un sacré progrès par rapport à la dernière itération.
« Allons-y. »
« C'est permis ? »
« Si tu parles du Président et de la Professeure principale, oui. Je leur ai dit qu'on dînerait peut-être dehors aujourd'hui. »
Ils étaient probablement convaincus, de toute façon, qu'ils pourraient localiser Hua Ran immédiatement tant qu'elle resterait dans la ville.
« Alors, allons manger des sushis. »
« …Ah. »
C'est ainsi que nous avons choisi le menu, mais Hua Ran laissa échapper une courte plainte.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Mon portefeuille… Je ne l’ai pas pris. »
« Ne t’en fais pas, mon pote. C’est moi qui régale. »
« … »
D’habitude, on partageait l’addition quand je mangeais avec Hua Ran. C’était bien qu’elle veuille payer sa part, mais grâce à elle, j’avais pu mettre toutes mes économies de côté.
Pff… rien que de penser à toutes ces pièces d’or que j’aurais pu perdre à cause de cette Chauve-souris Tornade, j’en avais encore la chair de poule.
Au fait, le cadavre à moitié détruit de la Chauve-souris Tornade devait être partagé équitablement entre tous ceux qui étaient présents, Hua Ran incluse. La professeure Deina, qui manquait cruellement d’argent, était en larmes en voyant la carcasse écrasée de la bête.
« Allez. On y va ! Je t’offre le otoro<sup>1</sup>Le otoro est la partie la plus grasse du thon, située sur le dessous du poisson. Cette coupe est si grasse qu’elle se défait presque toute seule et fond littéralement dans la bouche. le plus cher du coin ! »
« … Du otoro. »
Ça faisait un bail que je n’étais pas allé dans un restaurant de sushis. Allons entendre ce fameux « Irasshaimase »<sup>2</sup>« Irasshaimase » signifie « Bienvenue dans ma boutique/mon restaurant » et est l’une des nombreuses façons japonaises formelles d’accueillir poliment les nouveaux clients. !
« Nous sommes fermés pour aujourd’hui. »
………
……
…
Hua Ran et Korin retournèrent au dortoir spécial et pénétrèrent dans le bâtiment plongé dans l'obscurité.
« Il n'y a personne. »
Josephine travaillait probablement encore, et Marie avait dit qu'elle rejoindrait ses amies après son bénévolat, elle rentrerait donc tard.
Hua Ran était très déçue que le restaurant de sushis soit fermé aujourd'hui et elle avait envie d'aller dormir immédiatement dans sa chambre, mais le garçon la retint.
« Laisse-moi te préparer quelque chose. »
On l'avait privée d'otoro, alors ses plats pourraient-ils compenser cette déception ? Hua Ran voulait refuser, mais…
« Je devrais probablement en préparer un peu plus pour Marie et Josephine tant que j'y suis. »
Sans même attendre sa réponse, Korin se dirigea vers la cuisine et il était trop tard pour que Hua Ran dise quoi que ce soit.
« Haa… »
Hua Ran ne prit pas la peine de le suivre dans la cuisine juste pour décliner son offre. En fait, il était également vrai qu'elle avait faim, et il semblait donc assez logique d'attendre qu'il apporte quelque chose capable de rassasier son appétit.
S'il avait l'intention de cuisiner, alors il n'y avait aucune raison de ne pas attendre.
« De la viande. »
Murmura-t-elle pour elle-même d'une voix inaudible. La dernière fois, elle avait été terriblement déçue lorsqu'il n'avait cuisiné qu'une montagne d'oden frit, d'anchois sautés et d'épinards. C'était parce qu'il avait pris l'habitude de préparer des accompagnements en grande quantité après avoir vécu seul pendant longtemps, mais Hua Ran n'avait aucun moyen de le savoir.
Puisqu'elle ne pouvait pas avoir de thon gras, il devait cuisiner quelque chose qui soit au moins à 40 % aussi délicieux, sinon…
« Peut-être que 30 %, ça ira. »
Il n'était pas un chef professionnel, alors elle décida d'être plus indulgente.
Inconsciemment, Hua Ran se montrait plus magnanime envers Korin aujourd'hui, et honnêtement, c'était parce que les mots du garçon avaient un peu ébranlé son cœur.
« Je peux t'aider. »
Cela ressemblait à la promesse qu'il l'aiderait chaque fois qu'elle en aurait besoin, mais elle accordait très probablement trop d'importance à une phrase lancée au hasard.
Elle était une Jiangshi vivante – un être plus proche d'une bête démoniaque, créé à partir d'un humain vivant.
Le souhait de son « père »,
L'avidité de ses voisins,
Les fonctionnaires,
Et l'empereur…
Le garçon serait-il capable de dire la même chose après avoir mis la main sur le Jiangshi appelé Yaksha Céleste ? Ce monstre que tout le monde souhaitait contrôler pour assouvir sa cupidité ?
« Absurde. »
Hua Ran le savait – parce qu'elle connaissait sa nature maléfique innée, elle rejetait d'autant plus les paroles du garçon. Ignorant son tumulte intérieur, Korin continuait de cuisiner dans la cuisine.
『Hua, tu es un monstre.』
S'il connaissait son passé et sa véritable nature, serait-il capable de lui tourner le dos comme il le faisait en ce moment même ?
« Idiot. »
Lâchant cette remarque impitoyable, Hua Ran resta seule dans l'obscurité. Ses yeux étaient fixés sur le dos éclatant du garçon dans la cuisine illuminée.
« Rends-le-moi ! Hua… ! Rends-moi mon corps ! »
« Urgh… ! »
Sa tête la lançait de douleur. C'était revenu. « Ça » s'agitait encore sans abandonner.
« Tais-toi… C'est à moi. C'est mon corps. »
Elle savait mieux que quiconque que ce corps n'était pas le sien.
« Je ne te le rendrai pas. »
…Si tu étais au courant, m'aiderais-tu toujours ?
Notes de bas de page :