Chapitre 64
Chapitre 64
༺ Effet de chauve-souris (2) ༻
La gigantesque tornade tournait à une vitesse supersonique. Face à ce désastre, nous paraissions aussi minuscules et impuissants que de simples humains.
La seule différence avec une tornade réelle était qu'il s'agissait d'une création artificielle générée par la chauve-souris tornade, Alvan, et qu'elle restait immobile, contrairement à un phénomène naturel.
Quoi qu'il en soit, s'engouffrer dans cette tornade colossale sans aucun plan n'avait rien de sage. Les grands monstres pourraient peut-être y survivre, mais les humains seraient assurément balayés.
« L'équipe de soutien se prépare. Tout ce qu'il nous reste à faire, c'est choisir le bon moment. »
Le chef de cette expédition de subjugation était le professeur Edgar, et son plan consistait à nous diviser en deux groupes.
L'équipe de soutien devait neutraliser momentanément la tornade pour ouvrir un passage à l'équipe de combat, afin qu'elle puisse entrer et vaincre Alvan, le cœur du cyclone. C'était une méthode simple, mais efficace.
Équipe de soutien :
Marie Dunareff,
Lulara Mars,
Eriu Casarr,
Deina Arianne.
Équipe de combat :
Haman Welsch,
Orgen Rentree,
Edgar Linton,
Beazeker,
Korin Lork.
L'équipe de combat se composait de 4 chevaliers et d'un mage.
« C'est une équipe improvisée, donc nous ne pouvons probablement pas attendre une coordination parfaite, mais tout ira bien tant que chacun fait son travail. »
Le chef de groupe était le professeur Edgar Linton.
Ancien mage de rang 1, il était juge de paix, avait parcouru le continent pour punir les criminels et possédait une grande expérience en tant que leader. Il était donc tout naturel qu'il prenne la tête de cette opération.
« Instructeur Haman, Professeur Orgen, veuillez prendre l'avant-garde. Quant aux étudiants Korin et Beazeker, restez à l'arrière. »
La composition de l'équipe était très luxueuse.
Edgar Linton, un mage de rang 1 expérimenté, et deux chevaliers de rang quasi-unique, le vieux Haman et le professeur Orgen.
Et bien que Beazeker et moi fussions des étudiants, nous avions tous deux assez de talent pour être des chevaliers de rang 1 malgré notre jeune âge.
En attendant que l'équipe de soutien prépare un sort pour contrer la tornade, un court silence s'installa.
« Junior Korin. »
C'est alors que Beazeker, un étudiant de deuxième année, s'adressa à moi.
« Bonjour, Senior Beazeker. »
C'était un géant massif. La peau de bête qu'il portait sur les épaules ne suffisait pas à couvrir son corps blanc et musclé. Il était <Beazeker le Berserker>, un personnage renommé issu de l'une des tribus barbares d'Irlande, au nord.
« Reste derrière moi. Tu vas me gêner. »
« Ah… très bien. »
J'étais plutôt grand moi-même, mais Beazeker faisait au moins deux fois ma taille.
« Tu es vraiment immense. Tu es un demi-géant, c'est ça ? »
« … Ça ne te regarde pas. »
Contrairement à sa réputation de tempérament violent et au trait unique de « Berserk » propre à sa tribu, Beazeker me répondit sèchement.
« Mais Senior Beazeker. Notre rôle dans cette opération est de servir d'arrière-garde. »
« … Je suis plus fort. »
« C'est certain. »
– Glare !
Il me fixa avec ses yeux bleu orage. Il devait penser que je le prenais de haut ou quelque chose du genre.
« Ne te méprends pas, Senior. Le cœur de cette opération, c'est le professeur Edgar. Notre travail est de protéger les arrières de ces professeurs vétérans. »
« … »
« Et bien sûr, les professeurs ne nous laisseront probablement pas passer devant, puisque nous sommes des étudiants et eux des adultes. »
« C'est de la bravade inutile. »
D'une certaine manière, il avait raison. À l'exception du professeur Edgar, le vieux Haman avait largement dépassé son apogée, et le professeur Orgen était un puissant tank, comme Beazeker, mais globalement plus faible que lui.
Actuellement, Beazeker était le plus fort de ce groupe. Même moi, je ne pourrais pas vaincre cet homme sans le soutien de mes Préceptes.
« Eh bien, observons pour le moment. Ce sont des adultes, ils ont plus d'expérience que nous, après tout. »
« … Tu me traites comme un gamin ? »
Il n'en avait certes pas l'air, mais à mes yeux, Beazeker était un lycéen, tout comme Marie.
« Mais tu en es un, car nous n'avons pas encore passé notre cérémonie de majorité. Ah, bien sûr, je parle de la façon dont nous faisons dans le royaume, pas dans ta tribu. »
« … »
Beazeker me dévisagea avec une lueur étrange dans les yeux.
« On dirait qu'ils sont prêts. C'est le sort à grande échelle de l'étudiante Marie. »
Le professeur Edgar, un bel homme d'âge mûr aux cheveux blonds, alluma son cigare tout en nous signalant le début de l'opération. Peu après, un cercle magique massif apparut dans le ciel lointain.
C'était beaucoup trop immense pour être l'œuvre d'un seul humain. Ce cercle magique était si vaste qu'il méritait le titre de « grand sort » rien que par sa taille.
« Haa… Elle est vraiment dotée d'un talent sans précédent. »
Tout sort bénéficiant de la spécialité de Marie, « Amplification de mana », avait le potentiel d'égaler un grand sort, quelle que fût sa puissance initiale limitée.
Celui-ci était l'un des sorts favoris de Marie, ❰Sort combiné – Givre❱, amplifié à l'infini par son mana.
Le mana commença à imprégner l'énorme tornade de vent et de pluie. Et en moins d'une seconde…
– Crack ! Crack crack !
La grande tornade apparue de nulle part – ce désastre colossal créé au prix de la vitalité d'une chauve-souris tornade, dont les météorologues pourraient débattre de l'absurdité pendant une journée entière – se figea instantanément.
Ou plutôt, il serait plus exact de dire qu'elle fut gelée sur place.
« C'est littéralement de la “magie”. »
Le massif « désastre naturel », qui semblait être la manifestation physique de la colère d'un dieu, s'était transformé en glace, devenant une œuvre d'art avant-gardiste.
« C'est au tour du professeur Lulara. »
Dès que le professeur Edgar eut fini sa phrase, un amas de brume, scintillant comme les étoiles d'un ciel nocturne, s'écoula dans la tornade gelée.
« Tout le monde. Baissez-vous. »
Suivant son conseil, nous nous sommes accroupis et le professeur Edgar créa une barrière hémisphérique pour nous couvrir. Dès que ces étincelles touchèrent la tornade –
– Kwang ! Kwagagang !!
Un fracas assourdissant retentit alors que la tornade gelée commençait à exploser. Cette énorme déflagration brisa la glace comme du verre.
– Kwang ! Kwarururu !!
La tornade était si grande que le bruit de la glace qui volait en éclats était aussi assourdissant qu'un bombardement aérien.
En voyant les conséquences de cette immense explosion, le professeur Orgen tressaillit avant de poser une question au vieux Haman.
« Quel était l'alias du professeur Lulara quand elle était une gardienne active ? »
« La bombardière en série. Elle était tristement célèbre pour son obsession des bombes. »
« Je lui ai demandé de sortir avec moi la semaine dernière et j'ai été rejeté, mais… Dieu merci. »
« Nous y allons. »
Un large trou était apparu dans la tornade gelée grâce à la magie explosive du professeur Lulara. Conformément au plan initial, l'équipe de combat pénétra dans la tornade par cette brèche.
****
– Kajik !
– Kaduduk !
– Bam !
Immédiatement après être entrée dans la tornade, l'équipe de combat dut faire face à une horde de monstres. C'étaient des bêtes démoniaques qui s'étaient retrouvées piégées à l'intérieur après être venues pour dévorer Alvan, la chauve-souris tornade.
Les bêtes démoniaques de taille moyenne, qui avaient réussi à tenir bon grâce à leur poids malgré la tornade sacrificielle d'Alvan, se jetèrent sur l'équipe de combat dès qu'elles les virent.
« Guwooooo… ! »
Un géant borgne s'élança en faisant tournoyer sa massue. C'est un vieux chevalier qui bloqua l'attaque de cette arme massive.
– Kung !
Leur choc produisit un bruit sourd. Le cyclope eut un sourire en coin, imaginant la forme de l'humain qui aurait dû être réduit en bouillie.
– Crack ! Crack !
Contre toute attente, cependant, la massue commença à se fissurer à partir de la pointe et le cyclope ne parvint pas à la retirer. Quelqu'un de plus fort que lui agrippait l'arme par le bas.
« Ça faisait longtemps que je n'avais pas vu cet idiot borgne. »
Celui qui avait bloqué et agrippé l'énorme massue après son coup dévastateur était le vieux Haman Welsch. Lui, qu'on appelait Haman le Bras-Fort durant sa jeunesse, était certes âgé, mais sa force dépassait encore largement celle du géant borgne.
– Kwang !
Haman envoya un coup de poing dans les airs, et l'onde de choc frappa le cyclope au genou gauche.
Un bruit horrible et le cri de mort du cyclope résonnèrent alors qu'il tombait à genoux. Haman donna un coup de pied dans la massue naturelle que le cyclope utilisait pour se soutenir et lança avec ironie :
« Tu peux t'en servir comme canne maintenant. »
« Uwwoooo… ! »
Un homme imposant suivit derrière. Le professeur Orgen fit tournoyer sa hache énorme, longue de plus de deux mètres, et l'abattit sur la tête du cyclope.
– Kajijik !
La tête du géant borgne fut fendue en deux comme du bois de chauffage.
« Siiiii… »
Dès que le cyclope fut terrassé, une gargouille qui attendait une occasion se jeta sur le groupe pour une embuscade.
– Saaaa… !
« Tranche. »
– Kaduk !
La fumée du cigare du professeur Edgar se transforma en une lame tranchante qui sectionna immédiatement le cou de la gargouille.
« C'était propre. »
« … »
Korin et Beazeker, qui se tenaient derrière le professeur Edgar pour protéger ses arrières, n'eurent même pas l'occasion d'agir.
Les chevaliers de rang quasi-unique, le vieux Haman et le professeur Orgen, ainsi que le mage de rang 1, le professeur Edgar, démolissaient déjà toutes les bêtes démoniaques enragées, faisant preuve d'une puissance écrasante.
« Plus faibles que prévu », commenta Beazeker.
« Eh bien, ces types étaient probablement enfermés dans la tornade depuis des jours sans nourriture, et vu les cicatrices sur leurs corps, je suppose qu'ils se battaient aussi entre eux. »
« … Tu as vu tout ça ? »
Beazeker se tourna vers Korin. Étant donné que Korin était un étudiant terriblement médiocre jusqu'à récemment, il était remarquable qu'il analyse tout comme un vétéran.
« L'analyse et l'élaboration de contre-plans sont ma spécialité. »
« C'est une bonne compétence. »
Beazeker reconnut ouvertement les capacités de cet étudiant de première année. À cause de son apparence, on le prenait souvent pour un guerrier barbare assoiffé de pouvoir et de violence, mais il était plus rationnel que ne le laissait croire la croyance populaire.
« Mais tu devrais toujours être prêt à monter au front. Les vrais arrivent bientôt. »
« Hmm… »
Korin avait raison. Les bêtes démoniaques scellées à l'intérieur de la tornade gelée par leur pair, Marie, avaient brisé la glace et les submergeaient de toutes parts.
Puisqu'elles avaient survécu à la fois à cette tornade et au sort de Givre, elles devaient être assez coriaces.
« Sieeee… ! »
« Une Reine Taratect… ! »
La bête démoniaque de rang quasi-unique, la Reine Taratect, était manifestement un monstre de grande taille. Sa taille était déjà un problème en soi, mais le plus effrayant avec ce monstre était qu'il pouvait spontanément donner naissance à des petits sur place.
– Papabak !
Des œufs que la Reine Taratect propulsait comme des boulets de canon atterrirent au sol. Immédiatement après l'impact, les œufs commencèrent à éclore et des dizaines de petites araignées démoniaques en sortirent.
Une armée d'araignées représentait une menace massive pour n'importe qui.
Les araignées se mirent à courir en compétition, comme si elles voulaient vaincre plus d'ennemis pour recevoir les éloges de leur mère, mais c'est alors que la fumée du cigare du professeur Edgar les atteignit. Dès que les minuscules araignées traversèrent la couche de fumée pour approcher le groupe…
– Kieee ?
– Kiiikk !!?
Elles tombèrent soudainement au sol, prises de convulsions.
« Il y a une petite quantité de poison dans la fumée. Faites attention à ne pas les toucher », avertit le professeur Edgar.
Le poison alchimique contenu dans la fumée n'était pas quelque chose que ces bêtes démoniaques de bas rang pouvaient supporter.
– Siiiiii… !
– Kiyaaaa… !
Mais c'est alors qu'un orchestre de bêtes démoniaques résonna au loin. C'était le prélude à la vague de monstres imminente.
« Il est temps pour les vrais ! »
« Korin, Beazeker ! Protégez le professeur Edgar ! »
« Enfin, c'est notre tour. »
« Hmm… »
Quinze minutes après être entré dans la tornade, Korin posa pour la première fois ses mains sur sa lance en argent, tout comme Beazeker, qui serra son épée longue de deux mètres.
– Kukaaaak !
Des monstres surgirent soudainement du sol – ceux qui s'étaient cachés sous terre pour éviter la tornade se révélèrent.
« Des Dragons des Sables ? »
Des bêtes démoniaques ressemblant à des mille-pattes dotés de dizaines de pattes se précipitèrent simultanément sur le groupe. Comme s'ils étaient heureux de voir de la viande fraîche sous leurs yeux après une longue période de famine, ils chargèrent sans retenue.
– Kagagak !
Les crocs d'un serpent écrasèrent les mille-pattes. Évitant les carapaces supérieures robustes des Dragons des Sables, la lance du serpent venimeux se faufila à travers les yeux, les bouches et le ventre mou des créatures.
Les charognards qui grimpaient le long des murs de l'enfer furent stoppés par le dragon aux crocs venimeux du monde intermédiaire.
Utilisant le moins d'aura possible, Korin porta quatre coups en une seule respiration. Ses attaques étaient rapides mais destructrices ; véloces et précises.
– Sieeee !
– Kyaaak !
Cependant, les attaques perforantes ne suffisaient pas. Le flot de charognards venant de partout était difficile à contenir pour un seul individu.
« Huup… ! »
Mais ici, le groupe avait une bête, prenant une profonde inspiration avant un large balayage.
– Kwaaaaaaa… !
– Kwaang ! Kajijik… !
– Kaduduk !
La rafale fit rage. Sans même prendre la peine de cibler un adversaire spécifique, la bête trancha chaque monstre qui s'approchait, les dispersant en morceaux.
« Phew~ »
Même si Korin Lork avait lui-même traversé diverses batailles, la puissance violente de ce guerrier bestial était un spectacle impressionnant. C'était quelque chose qui n'était possible que grâce à sa force ridicule et à son épée longue de plus de deux mètres.
Beazeker le Berserker.
Ce demi-géant était parfois appelé le Guerrier Berserk, mais ici, sur ce champ de bataille de carnage, il n'était pas un guerrier berserk, il était lui-même une bête déchaînée, tout comme les autres monstres.
« Wow… »
Même les professeurs, y compris le professeur Edgar, étaient émerveillés par sa démonstration de force. La grande prouesse des étudiants qu'ils avaient laissés à l'arrière motivait les professeurs encore davantage.
« Nous ne pouvons pas nous laisser battre par des étudiants, n'est-ce pas ? »
« Je vérifierai combien vous en avez tué plus tard, professeur Orgen. Si vous en avez moins que les étudiants, alors vous devrez assister à mes cours aussi. »
« Je m'inquiète davantage pour vous, vieil homme. »
« Haa… Sérieusement, les chevaliers sont juste… »
Dans la chaleur de la bataille, les cinq gardiens progressèrent à travers la tornade de bêtes démoniaques. Ils visaient l'épicentre du cyclone, et il ne leur fallut pas longtemps pour l'atteindre.
………
……
…
« Je le savais… »
Tous les membres du groupe, y compris le professeur Edgar, furent consternés par ce qu'ils virent.
À l'intérieur de la grande tornade créée par Alvan, gelée par le sort de Givre de Marie, se trouvait une autre tornade, plus petite, en son centre.
« Est-ce qu'Alvan avait le pouvoir de créer deux tornades comme ça ? »
« Ça doit être ce qu'on appelle l'instinct maternel. C'est une bête, mais c'est tout de même très louable. »
« Vous pourrez sortir cette logique irrationnelle plus tard. »
De l'autre côté de la petite tornade, le groupe aperçut la silhouette d'une grande chauve-souris qui les observait avec vigilance. Après avoir remarqué l'approche d'un ennemi, la chauve-souris avait épuisé toute son énergie restante pour créer une autre tornade devant elle.
« Vous pensez qu'on peut passer à travers ? »
« Non. Peut-être si ça ne nous dérange pas d'avoir la chair déchiquetée en chemin, mais… »
« Le risque est trop grand. Il n'y a aucune raison pour nous d'en faire trop. »
Après être rapidement parvenus à une conclusion, les trois professeurs se tournèrent vers le ciel et tirèrent un pistolet de détresse.
– Shiiiiiiii~ Boom !
Voyant la fusée éclairante exploser dans le ciel, le professeur Edgar donna un nouvel ordre.
« Nous allons nous replier hors de la zone de danger. »
Un bruit de tonnerre résonna dans le ciel dès qu'ils se furent éloignés de la petite tornade. Le ciel commença à trembler et à rugir, aspirant tous les nuages sombres environnants.
– Kwagang ! Kwagagang !
Des éclairs traversèrent les nuages sombres. Les décharges électriques du ciel commencèrent à subir un changement étrange alors qu'elles gagnaient une « couleur ».
« … Euh, professeur Edgar ? Ce n'est pas un peu… »
« Dangereux, vous avez raison. Bon sang, professeur Deina. Elle ne sait pas contrôler sa force ou quoi… ! Cette idiote accro à la puissance ! »
Celle qui créait ce phénomène étrange était la mage de la foudre, le professeur Deina. Cette jeune sorcière – dans la quarantaine – qui était plus connue pour sa contribution académique que pour son travail de gardienne, restait l'une des mages de la foudre les plus puissantes qui soient.
Toutes ces supercellules et ces orages magnifiques étaient du niveau d'un grand sort. C'était une « nuker » capable de bombarder des sorts puissants en une seule fois.
Et celui qu'elle s'apprêtait à lancer était ❰Red Sprite❱ – un éclair de destruction pourpre dont on disait qu'il frappait à 1/30e de la vitesse de la lumière, soit environ 10 000 km/s.
« Tch. Laissez-moi ériger une barrière ! »
Le professeur Edgar utilisa tout son mana restant pour créer une barrière protégeant tous les membres du groupe.
Peu après, un éclair rouge frappa le sol.
****
L'énorme bombardement du professeur Deina démolit même la tornade gelée par Marie, ne laissant sur place qu'un amas de débris.
« C'est pour ça que je déteste les mages. Ces types adorent tuer les chevaliers ou quelque chose comme ça. »
« Je suis entièrement d'accord. »
Le vieux Haman et le professeur Orgen se relevèrent sur le sol noirci en grommelant, mais cela fut suivi par une désapprobation du professeur Edgar.
« S'il vous plaît, ne nous mettez pas dans le même sac que des gens comme le professeur Deina. »
En tant qu'ancien juge de paix qui préférait les méthodes intelligentes, le professeur Edgar semblait offensé par cette remarque.
« Quoi qu'il en soit, cela règle les choses. Un éclair aussi gros aurait dû tout détruire en— »
« Regardez là-bas. »
Suivant le doigt de Beazeker qui pointait quelque chose, les membres du groupe tournèrent tous leur regard, leurs visages se crispant bientôt d'incrédulité.
La tornade… était toujours là.
« Quoi ? »
« Elle n'a pas été frappée directement par cet éclair ? Comment peut-elle être encore en vie ? »
« Attendez. Vous ne trouvez pas que la silhouette à l'intérieur de la tornade est devenue encore plus grande qu'avant ? »
« … Une évolution. »
Les derniers mots de Korin firent taire tout le monde.
Évolution.
C'était un phénomène étrange qui se produisait parfois au cours du processus de croissance et d'expérience des démons. Plutôt que de simplement devenir l'entité alpha d'un groupe agissant comme leader, il s'agissait davantage d'une évolution complète de leur espèce.
« Kiyaaaaaaa… ! »
La chauve-souris tornade, Alvan, qui avait sacrifié sa vie pour la tornade, avait résisté à l'éclair du professeur Deina et avait fini par évoluer vers une espèce supérieure.
À ce stade, c'était pratiquement le roi de la foudre et de la tempête.
« Si c'est vraiment dû à son instinct maternel… alors je dois dire que c'est une chose vraiment remarquable. »
« Ce n'est pas le moment pour ça. Nous devons immédiatement nous en occuper ! »
Mais… comment ? La petite tornade créée pour gagner du temps jusqu'à sa mise bas contenait désormais une couche de foudre. Qui pourrait jamais traverser cette tornade indemne ?
« Une percée frontale n'est pas envisageable. »
Le professeur Haman parvint à une conclusion raisonnable. Alvan avait réussi à résister à l'attaque de foudre du professeur Deina, et la tornade désespérée créée au prix de sa vie était trop risquée à traverser de front.
Même si tout le monde avait encore un atout dans sa manche, y aller maintenant sans aucune préparation restait très risqué.
« Replions-nous. Que ce soit le professeur Deina ou l'étudiante Marie, je crois que nous devons emprunter quelqu'un à l'équipe de soutien. »
Personne ici n'était un novice assez stupide pour contester l'opinion logique du professeur Edgar. Alors qu'ils s'apprêtaient à abandonner et à battre en retraite pour le moment…
« Vous pouvez y aller. »
La voix aiguë d'une professeure aux cheveux blonds résonna de quelque part, alors que quelqu'un sautait à travers la dimension et s'enfonçait au centre de la tornade.
– Kyaahuk… ! Kururuk… Kurugeeeekk… !!
Depuis le chaos de la tempête et de la foudre, un cri vengeur et horrible résonnait en boucle. Le bruit de la chair et de la peau déchirées était la preuve que quelqu'un était en train de tout saccager à l'intérieur de la tornade.
– Kaaaaaahh… !
La tornade tranchante de lames menaçait de découper le corps fragile de la jeune fille, mais même la tornade de lames et les étincelles de foudre à l'intérieur ne parvenaient pas à percer son Corps Incassable.
– Drip ! Drip !
Des gouttes de sang coulaient de la jeune fille, mais ce n'était pas le sien.
Traînant la tête de la grande Alvan évoluée, qui était encore plus imposante qu'elle, la jeune fille vêtue d'habits de nonne sortit nonchalamment de la tornade.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
Yaksha Céleste Hua Ran.
Demanda-t-elle en fixant Korin et les membres du groupe avec le même regard indifférent sur le visage.