Chapitre 59
Chapitre 59
༺ Suspicions… (4) ༻
Le jour de la réception, après avoir enfilé le costume, les chaussures de ville et la montre qui m'avaient été livrés, je me suis tenu devant le miroir.
« … C'est incroyablement confortable. »
Ce n'est pas comme si je n'avais jamais eu à porter de costume lors de la précédente itération ou dans ma vie passée. Que ce soit pour des entretiens ou pour rencontrer des membres de la cour royale ou de hauts fonctionnaires, j'avais dû me faire beau.
Mais comme j'étais encore chevalier, je n'avais pas assez d'argent à consacrer à un costume, moi qui devais constamment me battre.
« Je me souviens en avoir acheté un bon marché sur un étal pour 70 pièces d'argent. »
Ah… C'était pour ça que la 2e Princesse m'avait donné de l'argent ? Pour que je n'aie pas à m'habiller comme un mendiant ?
« C'était pourtant assez cher pour moi à l'époque. »
À l'heure actuelle, le costume que je portais valait déjà une pièce d'or blanc, et la montre, les chaussures et la cravate ajoutées coûtaient au total environ une pièce d'or blanc et demie.
Le plus effrayant, c'est que Marie m'en avait acheté encore plus. Il y avait tellement de vêtements que je n'aurais probablement plus jamais besoin d'en acheter de ma vie, mais le problème, c'était que je devais les ramener.
Comment suis-je censé tout ramener ?
« Korin ! Tu es prêt ? »
« Oui. »
Il y avait une porte reliant la chambre Evergreen à celle de Marie. En l'ouvrant, Marie est entrée dans la pièce.
« Oh… »
C'était à couper le souffle.
En plus de chaussures en verre transparent, elle portait des bas couleur ivoire et une robe aux reflets bleu d'eau. L'audacieux décolleté et ses épaules dénudées étaient probablement l'expression de sa fierté sans réserve.
Marie portait même un peu de maquillage, contrairement à son habitude. Sa peau, déjà blanche comme du jade, semblait briller comme une étoile dans le ciel nocturne grâce à ces artifices.
« Qu'est-ce que tu en penses ? Ça vient d'arriver aujourd'hui ! »
Soulevant les pans de sa robe avec ses gants d'opéra d'un blanc immaculé, Marie a tourné sur elle-même.
Elle était aussi lumineuse et mystérieuse qu'une fée dansante.
Honnêtement, la voir ainsi donnait tout son sens à mes efforts. Si je n'avais pas sauvé cette fille, je n'aurais jamais pu la voir dans cette robe aujourd'hui, et les gens du sud auraient perdu à jamais leur princesse bien-aimée.
« Ça valait vraiment la peine. »
« Nn ? »
Marie a penché la tête, mais sans y prêter attention, je me suis approché d'elle sans hésiter.
[Lorsqu'on se trouve devant une dame séduisante, la courtoisie d'un gentleman exige de lui baiser la main et de l'inviter à danser, Chevalier Korin.]
Je me suis souvenu m'être fait réprimander par quelqu'un lors de la dernière itération, alors j'ai décidé de jouer les gentlemen courtois cette fois-ci. En tenant délicatement sa main gantée, j'ai posé un genou à terre et levé les yeux vers elle.
« M'accorderiez-vous l'honneur de cette première danse ce soir, ma dame ? »
« U, uht… ! Umm ! Ahh ? ! »
Ses joues étaient visiblement empourprées. Même ses oreilles étaient rouges ; il semblait qu'elle n'était pas habituée à ce genre de choses.
Comme c'est mignon.
« Je vous le demanderai ainsi toute la soirée, alors ce serait merveilleux si vous pouviez accepter mon invitation. »
« Hein ? Nn ! Bien sûr ! Bien sûr que je le ferai ! D'accord ! Je le ferai, c'est promis ! »
Pour une raison quelconque, les servantes chuchotaient entre elles derrière Marie.
« … Je le savais, c'est un séducteur. »
« Notre Dame est tombée amoureuse d'un chasseur de dot. »
« Ce n'est pas dangereux ? On dirait qu'elle lui donnerait tout. »
Même avec l'ouïe exceptionnelle d'un chevalier, il m'était difficile de saisir tous les mots de leur conversation. Elles étaient particulièrement douées pour parler presque en silence.
Dans leur conversation, il y avait quelques mots sur l'immobilier et les auberges… sont-elles intéressées ? Pour être honnête, l'immobilier est le meilleur moyen de faire fructifier son argent. Elles sont surpuissantes, après tout !
Peut-être devrais-je leur parler d'investissement plus tard !
« Maintenant, on y va ? »
« U, uhh oui ! Tu peux être mon escorte ? »
« Bien sûr, ma Dame. »
« P, arrête s'il te plaît… ! »
« Alors devrais-je t'appeler la Princesse de l'Empire de la Patate ? »
« … ?? »
Elle a été tentée une seconde.
« Bref, arrête de m'appeler par des noms bizarres ! Je suis ton aînée, alors tu dois m'écouter ! »
« Bien sûr, ma princesse. »
« Korin. Toi… ! »
Marie m'a donné un coup de poing sur le bras en signe de protestation… et honnêtement, c'était assez douloureux. Sa force n'était pas à prendre à la légère…
Quoi qu'il en soit, nous sommes montés dans la cabine de la gigantesque bête de la professeure Marie, le Hresvelgr, et nous nous sommes dirigés vers le château du comte situé plus au sud. Cela aurait pris quelques jours en diligence, mais cela n'a pris que quelques heures avec lui.
« Ehew. Je me demande quand je pourrai m'en offrir un. »
« Nn ? Tu veux que je t'en donne un ? »
« … Ne dis même pas ça pour plaisanter, s'il te plaît. Tu me gâtes trop. »
C'était effrayant, car elle pourrait vraiment me l'offrir si je le lui demandais.
Même si elle me le donnait, je n'aurais aucun moyen de l'utiliser. Les grandes bêtes comme les wyvernes, et encore moins les Hresvelgrs, avaient besoin d'un endroit pour atterrir, et je n'en avais pas.
La cité de Merkarva interdisait également l'entrée des animaux volants pour des raisons de sécurité, ce qui le rendait d'autant plus inutile pour moi.
« Nous descendrons en chemin pour prendre une diligence. »
« On ne peut pas juste sauter d'ici ? »
Sauter directement depuis des bêtes volantes, comme lors des opérations secrètes, était quelque chose que j'avais souvent fait lors de la dernière itération.
« Non ! Ma robe et mes cheveux seraient en désordre. »
« Une mage de ton niveau devrait pouvoir éviter ça sans problème, non ? »
« Les autres seraient surpris ! Ce n'est pas très poli. »
« C'est vrai aussi. »
Quoi qu'il en soit, nous avons atterri dans une plaine voisine et avons rejoint une diligence de la famille Dunareff qui nous attendait pour nous conduire au château.
« Ahh. Lady Marie ! Bienvenue ! »
Comme s'il l'attendait depuis toujours, le comte Casseus s'est précipité vers nous dès qu'il a aperçu l'emblème de la fleur de pomme de terre dorée de la famille Dunareff.
« Je jure que ce type n'était pas comme ça avant… »
Était-ce vraiment le même homme que celui qui refusait obstinément d'ouvrir les portes du château avant que nous ne tuions le Serpent de Mer ?
« Bonjour, Lord Casseus ! »
« C'est un honneur de vous revoir. Notre famille Vlandria vous souhaite une chaleureuse bienvenue pour votre visite, Mademoiselle ! »
Après avoir dit cela, le comte Casseus nous a conduits sur le côté de la file d'attente des personnes qui attendaient l'inspection devant l'entrée du château et nous a simplement laissés passer.
« Oh mon Dieu. C'est vraiment Lady Marie. »
« La nouvelle comme quoi il y avait une invitée des Dunareff était donc vraie. »
« Lord Vlandria doit très bien s'en sortir ces derniers temps. »
Ce que j'ai réalisé ces derniers jours, c'est qu'il n'était pas exagéré de dire que l'influence de la famille Dunareff était absolue dans le sud.
Sans parler de la taille ridicule de leur exploitation qui atteignait 2 millions d'hectares, c'étaient des pontes qui contrôlaient pratiquement 25 villes et le marché commercial du continent.
L'archipel, où se trouvait le quartier général du comte Casseus, n'était pas un sujet du royaume d'El Rath, mais ils avaient désespérément besoin de la coopération de la famille Dunareff pour ouvrir le commerce avec le continent.
Par conséquent, le fait que la fille aînée de la famille Dunareff ait accepté l'invitation à la réception du comte était un feu vert pour que la famille Vlandria puisse espérer une navigation en douceur.
« En ce sens, je suppose que la présence de Marie à la réception est bien plus bénéfique pour eux que de tuer un Serpent de Mer. »
Un Serpent de Mer était quelque chose qui pouvait être géré en passant un accord avec l'Alliance des Gardiens contre de l'argent ou autre, mais faire bouger la princesse de l'Empire de la Patate n'était pas quelque chose qui pouvait se faire avec de l'argent.
« Ehew… »
« Qu'est-ce qui ne va pas, Korin ? »
« Je pensais juste à quel point tu es une personne incroyable, professeure Marie. »
« V, vraiment ? Ehem ! C'est vrai. Ton aînée est une personne incroyable, d'accord ! »
En réponse, j'ai doucement appuyé sur son nez.
« Q, qu'est-ce que tu fais ? »
« Je devais le faire parce que tu faisais un peu trop la snob. Ton nez était sur le point d'atteindre le ciel à ce stade. »
« E, est-ce que ce n'est pas normal que je dise ça ? »
« Eh bien, je suppose. Parce que tu es la princesse de l'Empire de la Patate, après tout. »
« … C'est un joli nom, mais on dirait que tu te moques de moi, alors je ne sais pas si je dois être contente ou non. »
Ahh, sérieusement. À quel point cette fille aimait-elle les pommes de terre ?
Après être entrés dans le château, nous étions en train de décharger la diligence quand Marie a penché la tête.
« Korin. Tu as pris ton arme ? Où est-elle ? »
« Oui, je l'ai. La voici. Et toi, aînée ? »
Ma lance était enveloppée dans un morceau de tissu, mais je ne voyais aucune arme sur Marie.
« Je l'ai laissée dans la diligence, au cas où. »
« Mais est-ce qu'on a le droit de porter des armes ? »
« Les gens trouvent en fait que c'est cool que les gardiens portent des armes en permanence. De plus, on ne sait jamais quand on devra se battre contre des monstres, alors c'est bien d'en apporter. »
« Je vois~ »
Ce n'était probablement pas une bonne idée d'entrer dans la salle de banquet avec une arme, cependant.
« Entrent maintenant Lady Marie du duché de Dunareff ! Et le chevalier Korin Lork ! »
La porte s'est ouverte avec le rugissement sonore de l'un des serviteurs, nous permettant d'entrer dans la salle de banquet magnifiquement décorée.
Les lustres étaient faits de cristaux et de pierres fluorescentes. Toutes les fenêtres étaient en vitrail et, sur les murs, on pouvait voir des tapisseries de la maison Vlandria et des ornements représentatifs de l'archipel du sud.
« Uhh… »
« Qu'est-ce qui ne va pas, Korin ? »
« Rien du tout. »
Tout semblait exceptionnellement différent de la dernière itération. Tous les objets étaient neufs et plus luxueux que ceux dont je me souvenais. Avaient-ils rénové tout le bâtiment à cause de la visite de Marie ?
« Oh mon Dieu. Est-ce Lady Marie ? »
« Elle a récemment été promue mage de rang quasi-unique, n'est-ce pas ? »
« Rang quasi-unique ? Ce n'est pas pratiquement la même chose que le Maître Épéiste Lunia Arden ? »
« C'est exact. La famille Dunareff doit être aux anges. »
« Mon fils entre à l'Académie Merkarva l'année prochaine… Peut-être devrais-je essayer de les rapprocher ? »
« Ça ne sera pas difficile ? J'ai entendu dire qu'il y avait tout un entrepôt rempli de demandes en mariage. »
« Plus important encore, qui est ce jeune gentleman à ses côtés ? »
Rien que par sa présence, Marie a provoqué une onde de choc dans la salle de banquet.
À l'Académie Merkarva, tout le monde était étudiant, donc son influence était bien moindre, mais il semblait que la position de Marie sur ses terres était inégalée.
Tous les invités importants s'étant rassemblés, l'hôte, le comte Casseus, a commencé son discours sur l'estrade.
« Je suis le comte Casseus Vlandria. Merci à tous d'assister à la réception de notre famille aujourd'hui, et un accueil tout particulier à Lady Marie Dunareff pour nous honorer de sa présence. »
Comme prévu, le comte Casseus a commencé par mentionner Marie. Il se vantait pratiquement de sa proximité avec la famille Dunareff.
Maintenant qu'elle était au centre de toutes les attentions, Marie a répondu par un signe de la main et un léger sourire jusqu'à ce que l'hôte capte à nouveau les regards vers l'estrade. Bientôt, la réception a officiellement commencé alors que la musique de l'orchestre résonnait dans toute la salle.
« Lady Marie. Je suis la comtesse de la région de Rotenan… »
« Votre robe est magnifique aujourd'hui. Je dirige une petite entreprise à Sebastian… »
Qu'il s'agisse d'un noble ou d'un membre influent de la région, tous cherchaient à converser avec Marie. Marie a entamé une conversation fluide avec chacun d'eux avec un sourire éclatant, satisfaisant tous ceux qui venaient à elle.
Comme on pouvait s'y attendre d'un capybara humain, elle était très amicale et très à l'aise avec les gens.
[La salle de banquet est un endroit où les langues dansent comme des épées, Chevalier Korin. Vous devez faire attention à vos mots à tout moment.]
Selon les mots de la 2e Princesse lors de la dernière itération, la salle de banquet était le champ de bataille des escrimeurs de la langue qui pouvaient se retourner à 180 degrés à tout moment, mais cela ne semblait pas être le cas pour Marie.
Pour être juste, c'était naturel, car le palais royal avait des factions et des positions politiques, tandis que la famille Dunareff avait une position et une richesse absolues dans le sud.
« Je suppose que la professeure Marie sera intouchable dans le sud, au moins. »
Après tout, contrairement à la capitale, il n'y avait personne dans le sud qui puisse lutter contre elle sur un pied d'égalité.
Je me suis approché prudemment de Marie, qui était en pleine conversation, et lui ai chuchoté à l'oreille.
« Aînée. Nous devrions aller au bureau dans un instant. »
« Nn… ! »
Marie et moi avions déjà préparé nos armes. Une fois la réception bien entamée, nous parlerions au comte et récupérerions nos armes que nous avions confiées aux serviteurs avant de nous diriger vers le bureau.
Au moment où l'orchestre a commencé à changer le thème de sa musique, un jeune homme à l'allure soignée s'est approché de Marie avec le comte Casseus.
« Lady Marie. »
C'était un jeune homme portant la tenue de cérémonie blanche immaculée d'un chevalier. Si je me souviens bien, c'était son fils.
« Lord Casseus. »
« J'espère que vous appréciez la réception. Voici mon fils. »
« Bonjour. Jeune Lord Vlandria. »
« Je m'appelle Levent Vlandria. Ravi de vous rencontrer, Mademoiselle. »
Après la révérence, Levent a relevé la tête, le dos toujours courbé, et a fixé Marie avec des yeux pétillants.
« Haha. Je ne dis pas ça parce que c'est mon fils, mais il a des compétences exceptionnelles en tant que chevalier. Il a été récemment promu au rang quasi-1. »
Hoh~. Rang quasi-1, hein… Il avait l'air d'avoir encore la vingtaine, ce qui signifiait qu'il était probablement considéré comme un génie par ses pairs.
« Je vois… ! Félicitations ! »
« Toujours en manque par rapport à vous, Lady Marie. »
A dit Levent avec modestie. Après cela, le comte Casseus a ouvert la bouche en toussant.
« Haha. Eh bien, laissez-moi aller saluer d'autres invités. Les jeunes devraient parler avec les jeunes, alors un vieil homme comme moi vous laissera à vos propres occupations. »
Suite à l'invitation suggestive du comte Casseus, Marie a commencé à discuter avec le jeune Lord Levent.
« Tu es étudiante à l'Académie Merkarva, n'est-ce pas ? Je viens aussi de l'Académie Merkarva. Est-ce que l'instructeur Haman va toujours bien ? »
« Tu étais un aîné, hein ! Oui, il continue de dire : "Vous autres !" et il est très strict avec ses leçons. »
« Haha. Il est toujours le même, semble-t-il. Si je peux me permettre, puis-je te parler plus familièrement, cadette ? »
« Bien sûr que tu peux. Aîné. »
« Alors je serai plus décontracté à partir de maintenant. »
Levent a naturellement réduit la distance. Il a ensuite changé de sujet pour tenter de la séduire maladroitement.
« Les vacances viennent juste de commencer, non ? Si ça te dit, que dirais-tu de venir visiter la mine de sel que nous possédons ? Le paysage à l'intérieur de la mine avec tout ce sel gemme est aussi beau et joli que toi, cadette Marie. »
« Ah, nous avons aussi quelques mines de sel. Environ 20 d'entre elles. »
« Hnn ? Ahh… J, je vois. Alors que dirais-tu de venir sur la plage que nous avons achetée récemment ? Elle est célèbre pour sa couleur émeraude… »
« Wow~ ! Ma mère a dit qu'elle avait vendu un petit coin de notre terrain. C'était donc votre famille qui l'avait acheté. Je vois ! »
« V, vrai… Tu veux dire celle avec un complexe hôtelier en construction… ? »
« C'est celle-là ! Elle a mentionné me donner quelques trucs à faire parce qu'il n'y avait pas beaucoup de travaux de construction ces derniers temps. Je suis la directrice de l'entreprise de construction, tu vois ! »
« … Je vois. Ah, aimes-tu voir des corps naturalisés de bêtes démoniaques ? Dans notre maison, nous en avons quelques-unes que j'ai tuées… »
« J'adore ça ! Mon père a même construit des musées pour moi. Tu connais les musées de taxidermie Dunareff dans toutes les villes ? Toutes les bêtes démoniaques qui s'y trouvent sont celles que j'ai vaincues ! Ah, désolée aîné. J'ai raté tes derniers mots. »
« N, non. Ce n'est rien… »
Arrête, Marie ! Les PV de Levent sont déjà à 0 !!
Qu'est-ce que c'était ? Essayait-elle de l'embarrasser exprès ? Mais il n'y avait pas l'ombre d'une mauvaise intention sur le visage de Marie pour que ce soit le cas.
À ce rythme, c'était comme s'il essayait d'apprendre à un poisson à nager. Il ne pouvait pas se vanter de son argent devant Marie à cause de la différence écrasante de finances, et elle était une mage de rang quasi-unique pour qu'il puisse se vanter de sa force.
Malheureusement, il n'y avait peut-être personne sur ce continent qui puisse se vanter de quoi que ce soit devant Marie.
Mais Levent n'a pas abandonné et a continué à engager la conversation avec elle.
Il y avait beaucoup d'hyènes à proximité qui visaient Marie. Elles la fixaient ouvertement avec des yeux avides mais n'osaient pas l'approcher, et Levent savait qu'il était dans une situation extrêmement avantageuse par rapport au reste d'entre eux.
——
Lentement, le rythme de la musique a changé. Ceux qui assistaient à la réception ont commencé à chercher leurs partenaires à l'approche de l'heure de la danse.
« Lady Marie. Bien que je ne sois peut-être pas parfait… »
A dit Levent en tendant lentement la main. Le point qu'il essayait de faire passer était très direct. Même Marie, qui l'humiliait sans tact, savait ce que cela signifiait et a tourné son regard vers moi.
Au moment où nous nous sommes regardés, un jeune homme s'est placé au milieu pour bloquer ma vue.
« Lady Marie ! Je suis Garlie de Rondenium ! Je suis l'un de vos admirateurs dévoués ! Pourriez-vous m'accorder votre première danse ! »
« Hoh~. »
Il sirotait son verre tout en lui lançant des regards, donc je ne m'attendais pas à ce qu'il ait le cran de parler comme ça. En regardant son visage… il devait avoir à peine 20 ans ou quelque chose comme ça.
« Lady Marie ! Moi aussi ! »
« Accordez-moi votre première danse ! »
« Non ! Lady Marie… ! »
Dès que le type appelé Garlie lui a parlé, les autres se sont immédiatement jetés en avant comme des hyènes. Marie ne savait pas comment gérer ce soudain afflux de prétendants et a été déconcertée pendant une seconde.
« Ah, umm… Alors… »
C'était bien qu'ils aient du cran, mais ils manquaient de manières, semble-t-il.
Le meilleur choix pour Marie aurait été d'avoir la première danse avec Levent, qui était le fils de l'hôte de la réception, mais… l'étiquette de base d'un banquet était d'avoir la première danse avec son partenaire.
– Clomp clomp.
« Marie. »
« Korin ? »
Son visage s'est visiblement illuminé après m'avoir vu marcher vers elle. Elle m'a ensuite lancé des regards féroces, me demandant de la sauver de ce pétrin.
« Vous êtes… »
« Je suis Korin Lork. »
« Jeune Lord Lork, n'est-ce pas ? Vous êtes le partenaire de Lady Marie… »
Après avoir remarqué que j'étais son partenaire, les gars, y compris Levent, ont immédiatement montré leur vigilance.
« Vous pouvez m'appeler Sir ou Chevalier Lork. Je ne suis pas un noble, vous voyez. »
« … Vous n'êtes pas un noble ? »
Encore une fois, les pairies dans ce monde étaient proches de titres honorifiques.
Ce monde avait déjà un État centralisé et des règles militaires centralisées en place, et la pairie noble de ce monde n'était qu'un nom. Ils n'avaient pas le droit de percevoir des impôts ou de diriger des armées privées.
Sans le pouvoir pour le soutenir, les titres n'étaient plus aussi puissants qu'avant.
Mais même ainsi, ils avaient encore de la valeur en tant que preuve de la position sociale de quelqu'un. Par exemple, dans le cas de Marie, elle n'était même pas intéressée par les pairies dont elle allait hériter, mais il y en avait encore beaucoup sous le nom de leur famille pour prouver leur position.
En d'autres termes, avoir une pairie signifiait que vous aviez soit un statut social relativement élevé, soit que vous étiez riche.
« Hah… »
Les gars ont immédiatement commencé à me regarder de haut. Tout le monde ici appartenait à des familles nobles, alors ils ne se souciaient probablement pas beaucoup d'un simple chevalier.
« Je suis Levent Vlandria, un chevalier de rang quasi-1. Sir Lork. Vous semblez être l'un des pairs de Lady Marie, ai-je raison ? »
Regardez-le mettre l'accent sur la partie « rang quasi-1 ». Comme c'est mignon.
« Je suis son cadet. »
« Hah~ Je vois. Lady Marie a dû vous amener ici pour vous guider dans les lieux et vous faire visiter, je suppose. »
« C'est en quelque sorte vrai. »
Après tout, le prétexte était que j'étais ici pour jeter un coup d'œil au château du Duc.
« Si vous êtes le cadet de Lady Marie, cela signifie que vous êtes aussi le mien. Cadet Korin. Si cela ne vous dérange pas, j'aimerais danser en premier avec Lady Marie. Pouvez-vous me céder votre place ? »
Si je devais traduire ses mots, j'obtiendrais ceci : « Je suis un chevalier de rang quasi-1 et je suis aussi ton aîné. Dégage si tu comprends ta position. »
Traduire les mots des gens de la haute société était toujours intimidant. Il était surprenant de voir comment les princesses devaient gérer cela à chaque fois.
Mais bien sûr, il n'y avait qu'une seule chose à répondre.
« Non. Je ne veux pas. »
Chapitres avancés disponibles sur notre site Illustrations sur notre discord – discord.gg/genesistls Vous pouvez noter cette série ici.