Chapitre 58
Chapitre 58
༺ Suspicions… (3) ༻
Pour nous préparer à la réception du comte Casseus, Marie et moi nous sommes rendus dans l'un des quartiers commerçants de la ville.
Là, j'ai remarqué un nom de rue assez curieux.
« La rue Marie ? »
« Euh… ! C-ce n'est rien d'important ! »
Le nom du quartier commerçant était bien « Rue Marie ». Qu'est-ce que c'était que cette histoire ?
« Tu peux m'expliquer ce que ça signifie ? »
« Oh… Eh bien, quand je suis née, papa a fait construire cet endroit pour fêter ma naissance. »
« … »
Il semblait que le duc chérissait vraiment Marie.
« Toutes les boutiques ont l'air très chères, par contre. »
La rue Marie ressemblait à une artère de la mode, remplie de magasins de vêtements de marque et de bijouteries en tout genre.
« Montijo ? Ghesquiere ? Oh, bon sang… »
Même si c'était un monde de fantasy, il y avait des enseignes au niveau des plus grandes maisons de la Terre. Après trois ans dans ce monde, j'avais fini par en reconnaître quelques-unes.
« Senpai. On va faire nos achats ici ? »
« Nn. Pourquoi, ça pose un problème ? »
« Euh… »
Contrairement à Marie, née fille du magnat de la pomme de terre, j'étais un simple salarié devenu Chevalier de rang 1. Je n'avais même pas encore reçu ma première bourse de soutien, alors il m'était impossible de m'offrir ces articles de luxe.
« Désolé, mais… je n'ai pas assez d'argent… »
« Ahht… ! »
Marie a porté ses mains à sa bouche, comme si elle ne s'attendait pas à une telle réponse. Ce qu'elle a dit ensuite fut tout aussi inattendu.
« Pourquoi voudrais-tu utiliser ton argent, Korin ? »
« Pardon ? »
« Évidemment que c'est moi qui vais payer pour toi ! »
« Enfin, c'est un peu… »
J'avais ma fierté d'homme et je ne pouvais pas me permettre de recevoir des cadeaux aussi coûteux.
– Grip !
C'est alors que Marie m'a saisi la main fermement et a dit avec un sourire radieux :
« Je voulais vraiment t'acheter des vêtements ! S'il te plaît, laisse-moi t'offrir des cadeaux, juste pour aujourd'hui ? »
« … »
Ses yeux étaient si limpides.
« D'accord, très bien. Dans ce cas, est-ce que je peux te demander de m'acheter quelques tenues ? »
« Vraiment ? »
Elle semblait extrêmement heureuse de ma réponse. Tant qu'elle était contente, tout allait bien.
« Alors, tout ce qu'on achètera aujourd'hui sera un cadeau de ma part ! »
Attends, j'ai mal entendu ? Elle a dit « tout » au lieu d'une seule chose ?
« Allons là-bas en premier ! Je voulais absolument être celle qui t'offrirait ton premier smoking ! »
En me tirant par la main, Marie m'a entraîné en avant. Ses remarques sur le fait que la journée serait trop courte pour tout voir m'ont un peu intrigué, cependant.
Enfin… on n'allait pas acheter tant de vêtements que ça, n'est-ce pas ?
Ce que j'aurais dû savoir, c'est que « faire les boutiques » n'était absolument pas la seule chose au programme.
****
« Un pour la journée et un pour la soirée, s'il vous plaît. »
« Quel genre de style recherchez-vous ? »
« Trois boutons – un ton obsidienne serait parfait. Avec une coupe typique du Sud. »
Boutique de mode Isabelle Eastwood.
J'ai failli perdre pied en voyant que des dizaines de pièces d'or pour un seul costume n'étaient que le strict minimum.
« Assurez-vous de bien dégager la ligne du cou ! Korin a un cou et des clavicules magnifiques ! »
« Oh là là, comme on pouvait s'y attendre de la part de Lady Marie. Vous avez l'œil. »
« N'est-ce pas ! Et puis, Korin a des muscles et des épaules larges, donc une coupe ajustée aux épaules serait idéale. »
« Nous ferons en sorte que le pantalon soit si parfait qu'il puisse même s'accroupir avec. »
« Le design ne sera pas un peu trop sobre ? Je pense qu'ajouter un motif jacquard ou un tissage à chevrons donnerait plus de caractère au costume. »
« Dans ce cas, nous ajouterons un motif discret qui semble uniforme de loin, mais qui révèle des chevrons de près. Si vous ajoutez ce mouchoir de poche et cette cravate par-dessus… »
Mon Dieu. De quoi parlaient-elles ? Était-ce bien la même Marie qui faisait bouillir des pommes de terre tous les matins pour ses camarades ?
« Comme attendu d'Isabelle Eastwood ! Je peux vous faire confiance. »
« C'est un honneur, Lady Marie. Nous enverrons le tout au manoir avant la réception. »
Sous les soins dévoués des employées, j'ai quitté la boutique en tenant précieusement la boîte contenant le mouchoir de poche qu'elles m'avaient offert en souvenir. Même s'il ne s'agissait que d'un souvenir, j'ai été choqué d'apprendre qu'il coûtait 3 pièces d'or, ce qui expliquait pourquoi je faisais si attention.
« On ne… dépense pas trop d'argent ? »
« Nn ? On a tant dépensé que ça ? »
« Attends. En y repensant, je ne crois même pas qu'on ait payé pour tout ça… »
« Ils enverront la facture à la maison, ne t'inquiète pas ! »
« C'est vraiment une bonne idée ? »
« Korin. »
Marie a soudainement prononcé mon nom avec un regard sérieux.
« Oui, Senpai ? »
« Mon nom est tout le crédit dont ils ont besoin. »
« Haa… ! »
Elle était éblouissante. J'adorerais devenir quelqu'un comme elle, capable de dire des choses pareilles !
« Hah~ », ai-je soupiré. « Tu ne me taquines pas un peu trop ? »
« Ah, tu as deviné ! »
« Évidemment, quand tu affiches ce petit sourire en attendant ma réaction. »
« Hihi. Parce que c'est toujours Korin qui me taquine ! Quand est-ce que je pourrais te taquiner si ce n'est maintenant ? »
« Eh bien. Si c'est comme ça que tu me taquines… alors je suis preneur à tout moment. »
Nous avons utilisé une pièce d'or blanc pour un seul costume. Je m'y attendais un peu après l'avoir vue dépenser des dizaines de pièces d'or pour un collier et des bottes, mais… c'était quand même choquant.
Au passage, nous avions aussi acheté une quantité ridicule de vêtements de marque décontractés avant de passer au costume sur mesure. Ceux-là ne coûtaient que 3 ou 4 pièces d'or chacun, donc ils ne me mettaient pas aussi mal à l'aise, ce qui était un bon point.
……Le fait que je me sois surpris à penser que 3 ou 4 pièces d'or, c'était « seulement » après avoir acheté une pile de chemises valant des milliers de dollars, était le résultat effrayant de cette virée shopping.
« Bref, c'est tout, n'est-ce pas ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, Korin ? »
« …Il y a autre chose ? »
« Tu dois aussi acheter une montre ! Un homme doit porter une belle montre avant de faire quoi que ce soit d'important ! »
« Elle va finir par casser au milieu d'un combat… »
« C'est pas grave ! On peut en prendre quelques-unes de rechange ! »
Après être entrés dans une horlogerie, Marie a lancé :
« Donnez-nous-en une de chaque, d'ici jusqu'à là-bas ! »
Waouh. Je pensais avoir gagné pas mal d'argent lors de ma précédente vie après avoir travaillé dur pendant 3 ans, mais j'ai fini par réaliser quelque chose en voyant Marie utiliser un chèque en blanc.
Qu'on soit un héros de guerre ou n'importe quoi d'autre, il était impossible pour un individu d'atteindre le niveau financier d'une famille vraiment riche.
………
……
…
Le dernier endroit où nous sommes allés était un atelier.
« C'est quoi cet endroit, Senpai ? »
« Nn, tu vas voir ! Il y a quelque chose que j'ai préparé pour toi, Korin ! »
« Oh là là~. Si ce n'est pas Lady Marie ! Vous voilà enfin. »
« Bonjour, Mlle Sariere. »
Une maîtresse artisane à la peau brune, caractéristique des habitants des archipels du sud, a accueilli Marie comme si elle l'attendait.
« Vous êtes là pour récupérer votre commande ? »
« Oui ! »
En réponse, la personne appelée Sariere est allée chercher quelque chose avant de revenir avec une grande boîte et de l'ouvrir.
À l'intérieur se trouvait un morceau de métal qui ressemblait à de l'acier ordinaire. Mais je savais comment ce minerai changeait une fois entré dans le Domaine.
« …La Pierre Inbrisable ? »
« Nn ! C'est le même minerai que celui utilisé pour l'épée tueuse de démons de la cadette Alicia ! »
« Comment as-tu… »
C'était quelque chose que même l'Académie ne possédait pas. J'avais reçu de l'Argent Raffiné à la place, mais ce n'était pas un matériau qui pouvait être utilisé aussi parfaitement que la Pierre Inbrisable, et il finirait par s'effriter après avoir trop pénétré dans le Domaine.
Cependant, la Pierre Inbrisable était différente. Elle ne se brisait jamais. C'était une pierre magique de Rang Unique qui, au contraire, devenait plus puissante une fois dans le Domaine.
« Comment as-tu réussi à obtenir ça ? C'est difficile à trouver sur le marché, non ? »
« Nn ? Je ne pense pas que ce soit si difficile à trouver. »
« Ah… Je vois. »
« Si on recouvre ta lance avec ça, tu pourras l'utiliser à l'intérieur de ce que tu appelles le "Domaine", sans problème, n'est-ce pas ? »
« Oui, mais… »
Cette seule pierre était incomparablement plus précieuse que tout ce que j'avais reçu aujourd'hui. La Pierre Inbrisable n'était pas classée Rang Unique pour rien – c'était celle utilisée pour l'épée de Garrand Arden, l'Empereur de l'Épée, avant qu'il ne la donne à Alicia. Elle était difficile à obtenir car il était pratiquement impossible d'en trouver en vente.
« Korin. C'est mon dernier cadeau pour toi ! »
Et pourtant, Marie me l'a tendue avec un sourire radieux.
****
Ce soir-là, j'ai été invité à un repas de famille chez les Dunareff.
« Par ici, s'il vous plaît, Sir Korin. »
« K, kuhum… »
Suivant les indications du majordome qui m'avait été assigné, je suis arrivé dans la salle à manger. Les explications qu'il m'a données sur l'histoire du manoir Dunareff et les œuvres d'art décorant le couloir étaient époustouflantes.
Les majordomes étaient excessivement gentils avec moi, alors que les femmes de chambre étaient plutôt hostiles pour une raison inconnue. Pour les majordomes, c'était probablement parce que le majordome en chef, M. Paul, avait une bonne impression de moi, mais je n'avais aucune idée de pourquoi les femmes de chambre me détestaient autant.
En arrivant dans la salle à manger, j'ai trouvé trois personnes assises, dont Marie. Inutile de dire qu'il s'agissait de ses parents.
« Ah, bonjour. Ravi de vous rencontrer. »
« Oh là là~. Quel beau jeune homme. »
Une femme d'âge mûr qui ressemblait trait pour trait à Marie a été la première à prendre la parole. Cette charmante dame, qui semblait être une version future de Marie, m'a accueilli avec un large sourire.
« Hmph ! Tu appelles ça beau ? »
D'un autre côté, assis à la place d'honneur, se trouvait un homme d'âge mûr aux cheveux couleur d'eau. Il semblait que Marie tenait la couleur de ses cheveux de son père.
D'après ce que j'avais entendu, c'était un mage très compétent. Je pouvais le voir assis dans la posture caractéristique d'un mage, vêtu d'une robe impeccable.
« C'est un honneur de vous voir, Duc Dunareff. »
Bien que je puisse en avoir l'air, j'avais rencontré pas mal de nobles et de membres de la cour royale lors de ma précédente vie. Le duc Dunareff a eu l'air légèrement surpris en constatant ma bonne étiquette.
« Asseyez-vous. »
« Merci. »
« Korin ! Viens ici ! Ici ! »
Marie m'a invité à m'asseoir à côté d'elle en tapotant la chaise. Je me suis installé entre Marie et le duc.
Des veines ont immédiatement commencé à battre sur le front du duc.
« Kuhum, kuhum… ! »
« Chéri ? Quelque chose ne va pas ? »
« Kuhuhum… ! Mari ? Pourquoi ne t'assieds-tu pas à côté de papa comme tu le fais toujours ? »
« Non, c'est très bien comme ça ! Parce qu'aujourd'hui, je veux te présenter Korin, papa ! »
« P, présenter… !? »
« Oh là là, oh là là~ »
Ses mots étaient très ouverts aux malentendus, ce qui a provoqué deux réactions contradictoires. Le duc me lançait des regards noirs, comme un voleur qui lui aurait volé sa place.
« C'est de ma faute ? » ai-je demandé du regard, et il a répondu : « Oui ».
Même si c'était assez injuste, je pouvais comprendre sa vigilance en tant que père. Si j'avais eu une fille comme Marie, j'aurais probablement tout fait pour elle aussi.
« Encore une fois, c'est un honneur de vous rencontrer. Je m'appelle Korin Lork. »
« Je suis Marde Dunareff. »
« Et moi, Elencia Dunareff. Donc tu es mon gendre… je veux dire, l'étudiant Korin, c'est ça ? Ravi de te rencontrer. »
J'ai cru entendre quelque chose d'étrange à l'instant. J'ai rêvé… n'est-ce pas ?
« Alors », a dit le duc. « J'ai entendu dire que tu avais un an de moins que Marie. »
« Oui, monsieur. C'est le cas. »
« Et j'ai entendu dire que tu étais un chevalier aux compétences excellentes. Au point de devenir Chevalier de rang 1 en un seul semestre. »
« C'est encore loin d'être suffisant. »
Une chose que j'avais apprise en conversant avec beaucoup de gens, c'est qu'il valait mieux cacher sa fierté et son ego. Ils considéraient généralement comme impoli de parler de soi avec arrogance.
Quand j'ai répondu avec humilité, c'est Marie, assise à côté de moi, qui m'a couvert d'éloges avec enthousiasme.
« Korin est super incroyable ! Il a même combattu à armes égales avec la Maître Épéiste Lunia ! »
« Contre Lunia Arden ? »
« Nn ! C'était pendant l'examen intermédiaire. Il était incroyable ! »
« Hmm… »
Même le duc Marde semblait surpris d'apprendre que j'avais livré un combat serré contre la Maître Épéiste Lunia Arden. Son nom était incroyablement puissant, même dans un endroit aussi éloigné du centre du continent.
« Juste pour info, j'ai été promu Mage de rang 1 il y a 20 ans. »
« …C'est vrai, monsieur ? »
« J'étais 20 ans plus rapide que toi. »
« Je vois… Félicitations. »
« Ehem. »
Félicitations pour avoir fait ça avant même ma naissance.
« Alors, quel genre de travail font tes parents ? »
C'était étrange qu'il pose soudainement des questions sur ma famille, mais j'ai répondu en puisant dans les souvenirs de Korin Lork.
« Mes parents tiennent un restaurant. »
« Hmm~. As-tu des frères et sœurs ? »
« J'ai une petite sœur. »
« Je vois. Un foyer normal. »
« Tout à fait normal, oui. »
C'était une famille normale, comme on pouvait en voir partout, sur Terre comme ici.
« Maintenant, écoute bien, M. Korin Lork. Cette question est la plus importante de toutes. » Le duc Marde m'a fixé avec un regard serein et sérieux.
Il était le souverain du Sud – l'empereur de l'Empire de la Pomme de Terre qui gérait l'immense business agricole des Dunareff. J'avais pu entrevoir une partie de leur richesse aujourd'hui.
Quelle question cet homme – capable de faire bouger toute la région sud d'un seul mot – allait-il me poser !?
Si c'était encore un jeu, ce serait le tournant d'une quête de scénario importante.
« Es-tu vierge ? »
« ………Pardon ? »
« Allons, chéri ! Pourquoi poser une question pareille ? »
La duchesse Elencia l'a frappé à l'épaule et le duc s'est justifié en jetant des coups d'œil vers elle.
« Bien sûr que le gendre de la famille Dunareff doit être un pur vierge… ! »
« Papa ? ! »
Oh… Donc il interprète mal notre relation, hein ?
« Bref, M. Korin Lork ! Marie a tout pris de moi ; elle est très intelligente et a le cœur sur la main. »
« Je vois. »
Je ne pense pas qu'elle ait hérité de ta personnalité, par contre ?
« Je ne cherche pas à me vanter, mais Marie était capable d'utiliser la magie depuis l'âge de 7 ans. C'est une prodige parmi les prodiges. »
Tu ne serais pas en train de te vanter, là ?
« C'est la prunelle de mes yeux, ma précieuse fille que j'ai élevée avec tout ce que j'avais… ! »
« Ah… Je vois. Eh bien… »
Le duc Marde m'a lancé un regard noir. Je pouvais sentir sa méfiance dans ses yeux.
« Alors je ne te donnerai jamais ma fille ! »
« Papa ? ! »
« Chéri ? ! »
Comme prévu, il s'est soudainement mis à divaguer. Il était aussi inarrêtable qu'un bulldozer.
« Mari a dit : "Je me marierai avec papa quand je serai grande !" Je ne te la donnerai jamais… ! »
« Papaaaa !!! »
Marie a crié en regardant le duc Marde avec un air consterné.
« Qu'est-ce que tu racontes ! À quelqu'un que tu vois pour la première fois !!! »
Le visage rouge vif, Marie l'a poussé et l'a frappé à l'épaule. Même s'il faisait deux fois sa taille, c'était Marie qui le dominait.
« Ahkk..! Ugh ! Ahkkk… ! A, attends ! Mari, ça fait mal ! P, pourquoi es-tu si… ! Tu tiens tous ces mauvais côtés de ta mère… ! »
« S'il te plaît, arrête de parler, papa ! »
C'était pitoyable de le voir se faire traîner comme ça par Marie. Maintenant que j'y pensais, il n'y avait probablement personne dans cette famille capable de résister à la force de Marie.
Maintenant que Marie avait entraîné le duc Marde hors de la salle à manger, la duchesse Elencia et moi étions les seuls restés dans la pièce.
« Désolée pour ce désordre, M. Korin. »
« Haha, j'envie l'atmosphère ouverte qui règne ici. »
« Un peu trop ouverte, je dirais. »
La duchesse, arborant un sourire amical, m'a regardé avec un regard élégant avant de se lever soudainement.
« Duchesse ? »
Puis, elle a baissé profondément la tête.
« Merci beaucoup d'aider Marie. »
« …S'il vous plaît, ne baissez pas la tête comme ça. Ça me met mal à l'aise. »
« Vraiment ? »
« Et je le faisais juste parce que je pouvais le faire. »
« … »
« De plus, plus que tout… Senpai Marie est quelqu'un qui a le droit d'être plus heureuse. »
Il valait mieux que les bonnes personnes aient une meilleure fin à leur histoire. En fait, c'était la chose la plus naturelle qui soit.
« Huhu… »
En réponse, la duchesse a renvoyé un sourire rafraîchissant, semblable à celui de Marie, avant de se couvrir la bouche.
« J'avais peur qu'elle soit bien trop aveuglée quand j'ai vu sa lettre, mais… Ah, et je vous souhaite la bienvenue, M. Korin. Contrairement à mon mari, je ne suis pas du genre à trop lier ma fille. »
« …Je vois ? »
À propos de quoi ? Et c'est quoi cette histoire de lettre de Marie ?
– Ahhhk ! Non, tu ne peux pas, Mari ! Ton papa ne permettra pas ça !
– S'il te plaît, arrête !
– T, tu peux te tenir la main ! Mais tu ne peux rien faire de plus que ça !
– A, a, arrête de dire des choses bizarres comme ça ! Je te déteste, papa ! Espèce d'idiot !
– Ha, aahkkkkk… ! Marieeee… !
Ehew. C'était une maladie, à ce stade.
Est-ce que tous les pères étaient comme ça après avoir eu une fille ?
Peu après, le duc Marde est revenu et a présenté à la fois des excuses et des remerciements, mais il n'a pas pu s'empêcher de continuer jusqu'au bout.
« Vous pouvez vous tenir la main, mais c'est tout… ! Cette virginité, la tienne ! Tu ferais mieux de la garder jusqu'à la fin de tes jours… !! »
– Slap !
Le meilleur remède pour un mari en furie était une claque dans le dos de la part de sa femme.
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